Воскрешение любви

Глава 11

Три дня спустя Шонна мерила шагами кухню, с тоской глядя на счета, разбросанные на кухонном столе. Когда Тайлер увидел ее отчетные книги, он пришел в ужас. Вернее, книг, как таковых, практически не оказалось. И это стало основной проблемой. Каждую неделю, получив деньги за уроки и за лошадей, с которыми она занималась, она оплачивала несколько счетов, надеясь постепенно избавиться от бумажной кучи на столе, понятия не имея, как правильно надлежит вести финансовые отчеты. Она и отчеты — две несовместимые вещи. Ей действительно нужен бухгалтер. Это же ясно как дважды два.

Но все оказалось совсем не так просто. Ее последний бухгалтер чуть было не угробил все дела. Слава богу, Мария успела выяснить, что он за птица, прежде, чем тот успел сбежать со всеми их деньгами.

Она услышала шум подъехавшей машины и выглянула в окно. Пунктуален, как всегда. Приехал ровно в два часа, как договорились. Увидев Шонну в окне, Тайлер улыбнулся и быстрым шагом направился к дому.

— Лени опять с Бобби и Петти? — спросил он, войдя в дом.

— Да, они поехали на прогулку, — ответила Шонна. — Хочешь лимонада?

— Конечно.

Графин с лимонадом был извлечен из холодильника, рядом с ним появились два пластиковых стаканчика.

— На всякий случай, — кивнула она головой на пластиковые стаканчики, вдруг опять начну крушить все на своем пути…

— Да, пластик как-то надежнее, — в тон ей ответил Тайлер. — Хотя порой лучше рискнуть и все разрушить.

Шонна промолчала, стараясь не думать о скрытом подтексте его фразы. У них чисто деловые отношения, убеждала она себя, и таковыми они останутся.

— Так что, тебя все-таки уволили? — Она постаралась спросить как можно более нейтральным голосом. — Не могу поверить, что они сделали это.

— По сокращению штатов. Если бы Гордон уволил меня по его желанию, я мог бы подать в суд, но он объяснил свой поступок как вынужденное решение.

— А что же с уведомлением за две недели вперед?

— Его могли прислать, но зачем? К чему тянуть? Я и дела уже передал. Тайлер сел и, улыбаясь, откинулся на спинку стула. — Теперь я весь твой.

— Весь мой? — эхом повторила Шонна, чувствуя, как замерло сердце. Он кивнул.

— Теперь у тебя будет бухгалтер. Правда, хочу предложить тебе сделку. Вместо того, чтобы составлять сложную цепочку оплаты твоей и моей работы, давай я буду заниматься твоими финансами, а ты будешь заниматься с Магом и Лени.

— Ты хочешь сказать, что твой и мой труд равны по оплате? — засмеялась Шонна. — Не торопись. Ты еще не понимаешь, что тебе предстоит. Работы здесь — поле непаханое. Придется разбираться в полнейшей неразберихе.

— Добрый день, Тайлер. Как поживаешь? — В кухню вошла Мария.

— Все бумаги, касающиеся ваших финансов, здесь? — вместо приветствия спросил он у нее.

— Думаю, да, — растерянно ответила она.

— Мне еще нужны будут документы по банку. Шонна уставилась на него.

— Ты что, собираешься начать сейчас?

— А почему бы и нет?

Почему? Потому что сначала она думала назначить день встречи для обсуждения программы дальнейших действий, размера оплаты. Далее, зная его распорядок, она спланирует свою работу таким образом, чтобы реже попадаться на его пути.

Тайлер, не дожидаясь ответа, взял счета, лежавшие сверху.

— Да, кстати, мне не помешают бумага, ручка и карандаш.

— Думаю, для работы больше подойдет небольшая уютная комната, обратилась Мария к Шонне, имея в виду комнату в одном из подсобных помещений. — Там и спокойнее, и тише. На кухне я ему буду мешать.

— Да, конечно, только убери там, — кивнула Шонна.

— Вот сами и уберитесь, — строго наказала Мария. Честно говоря, Шонне не очень понравилась эта идея. Это ее рабочая комната, и теперь Тайлер всегда будет у нее на виду. А столь частое общение опасно для ее эмоционального состояния.

— Посмотри на него. — Шонна кивнула на белоснежную рубашку Тайлера. Он одет как раз для того, чтобы убираться.

Тайлер посмотрел на свою рубашку, потом на Шонну.

— Ну что же, прибавится еще один счет за химчистку. Мария права. Займемся уборкой и переноской бумаг.

— А я пока приготовлю ужин, и вы с Лени останетесь у нас ужинать, широко улыбнулась Мария.

— Отлично. Ну, готова? — обратился Тайлер к Шонне.

— Готова, — сдалась Шонна. Она уже представляла себе, как нелегко будет сохранять с Тайлером только деловые отношения.

Они управились за час, и Тайлер наслаждался каждой минутой, проведенной с Шонной. Он понял, что Шонна пытается держать дистанцию между ними, и, сознавая тщетность этих усилий, подыгрывал ей. Три дня назад он ясно понял, что влюбился в нее, да и сам наверняка небезразличен ей. Все ее поведение только доказывало, что она борется со своими чувствами. Не стоило давить на нее. Теперь он может проводить с ней много времени.

Закончив уборку, они приступили к работе. Шонна принесла Тайлеру все бумаги и документы и хотела сразу же уйти, но он попросил остаться на случай, если ему потребуются какие-то разъяснения. Ей, похоже, не очень понравилась такая перспектива. Он заметил, что она занервничала, а когда приступил к изучению лежавших перед ним бумаг, понял почему.

У нее не было никаких учетных книг. Все произведенные ею платежи можно было отследить только по чекам, которые ей присылал банк. Сама она не вела никаких записей. Он поднял голову.

— Как ты узнаешь, кто заплатил, кто нет?

— Ну… — она отвела взгляд, — так… на память.

— И ты это нигде не записываешь? Она отрицательно покачала головой.

— А когда ты в последний раз составляла баланс расхода и прихода?

— Я…

Она пожала плечами.

Такое отношение к документам поразило его. Он знал, что, спроси Шонну что-нибудь о любой из ее лошадей, она, не задумываясь, ответит. Она точно знала, что и когда было сделано в конюшне за последние полгода. Он не раз слышал ее подробные объяснения, как надо кормить ту или иную лошадь, ухаживать за ней. Но ее отношение к финансам было просто возмутительно.

— Ты имеешь представление, сколько денег зарабатываешь за месяц? И сколько тратишь?

Шонна закусила губу и снова отрицательно покачала головой.

Это было за пределами его понимания.

— Но как, скажи, пожалуйста, ты можешь вести дела, не зная свои доходы и расходы?

Он сразу же понял, что сказал что-то не то. Покачав головой, она направилась к двери.

— Мне нужно идти, — сказала она. — У меня тут одно дело… — И в следующее мгновение исчезла за дверью. Он даже не успел остановить ее.

Тайлер вышел наружу. Шонны не было, зато он наткнулся на Марию.

— О, как удачно, — сказала она. — Тебе нравится рис?

— Да, конечно. — Он оглянулся вокруг. — Ты не видела Шонну?

— Разве она не с тобой?

— Она была со мной, но потом я, видимо, ляпнул что-то, что ее расстроило, и она исчезла. Мария нахмурилась.

— Что именно ты сказал?

— Я удивился, что она не ведет записей доходов и расходов. — Он продолжал оглядываться по сторонам в поисках Шонны, — А, Шонна совсем не ладит с цифрами. — Мария покачала головой. — Они для нее не имеют никакого смысла.

Он вдруг понял.

— Так у нее что, цифровая дислексия?

— Да, о чем-то подобном говорила и мисс Бетси. Для Шонны все цифры смешиваются, и она перестает соображать. Когда мисс Бетси была жива, не было проблем, всегда она этим занималась, но после ее смерти Шонна пришла в отчаяние. Пыталась разобраться, но у нее ничего не получалось. Я тоже пыталась, и у меня ничего не получилось. Мы наняли бухгалтера, но он скоро ушел. Наняли другого, а он оказался обманщиком. И после этого Шонна прекратила поиски. Поэтому-то я так тебе рада. — Мария улыбнулась. — Ты нужен Шонне.

— Надеюсь.

Тайлер уже понял, что действительно нужен здесь.

— Только есть ощущение, что она меня избегает. — Он вопросительно взглянул на Марию.

— Она боится, что ты сбежишь и бросишь ее, как делали другие.

— И не собираюсь.

— Мне тоже так кажется.

— И не украду ее деньги.

— Деньги, может быть, и нет, а вот сердце… — Мария покачала головой. — С этим плохо. — Она посмотрела в сторону маленького сарая. — Его лошадь стояла там. Красивый был мужчина. Даже мне нравился. Но безобразный в душе. — Мария прижала руки к груди. — Бедняжка Шонна, он так ей понравился. Ей тогда было около двадцати. И я помню, как она страдала. Я-то знаю, что она чувствовала. Мне было восемнадцать, когда сама попалась на удочку мужчины. Но мне моя глупость принесла Анну, и я не жалею ни о чем. А Шонне только страдания и разбитое сердце.

— Я не хочу разбивать ее сердце, — сказал Тайлер.

— Я тебе верю. Я наблюдала за тобой. Ты хороший человек. Шонне как раз нужен такой человек.

— Но как мне убедить ее в этом?

— Мы найдем какой-нибудь способ. Теперь мне надо идти готовить ужин. К шести я вас жду.

Конечно, убегать, не сказав Тайлеру ни слова, было глупо, но реакция на критику была инстинктивной. И хотя ее уже давно никто ни в чем не упрекал, воспоминания были все так же сильны. Вот она школьницей сидит за партой, пытаясь решить пример по математике, и, хотя она делает все домашние задания и занимается больше, чем кто-либо в классе, ее ответы никогда не совпадают с теми, которых требует учитель. И когда отец видит отметки, для нее все заканчивается как всегда. Сначала он кричит, потом бьет ее, и это хуже, чем если бы он напился, как он делал почти каждый день.

Еще в юности Шонна поняла: ее проблемы с математикой не связаны с ленью или глупостью. По крайней мере, так объясняла женщина, которая тестировала Шонну. Просто в ее мозгу не образовывалось каких-то нужных связей, но в этом не было ничего страшного, говорили и та женщина и Бетси.

Но как объяснить другим? Шонна достала из ящика молоток, гвозди и принялась прибивать давно отставшую от забора доску.

— Вот ты где, — произнес Тайлер, подходя к ней. Шонна смотрела, как он идет к ней, понимая по выражению его лица, что он расстроен. И она почувствовала себя виноватой.

— Я вспомнила, что мне нужно починить забор, пробормотала она.

— Почему ты мне не открылась?

Спросив, Тайлер нежно положил руку ей на спину, и она не отступила. Делать вид, что она не понимает, о чем речь, было глупо. И когда он встал совсем близко к ней и испытывающе заглянул в глаза, она вздохнула.

— Я же тебе сказала, что не в ладах с цифрами. Что тебе кажется легко, для меня тяжкий труд. Я же говорила, что мы с тобой очень разные.

— Несомненно, мы разные. — Он коснулся ее подбородка, пальцами слегка приподнимая голову. — Но это ничего не значит, Шонна. Ты можешь делать то, чего не могу делать я.

— Я не могу сложить в уме даже две цифры.

— А я не умею разговаривать с лошадьми. — Он улыбнулся. — У всех нас есть сильные и слабые стороны.

Он так ласково смотрел на нее, что она почти поверила ему.

— Умение говорить с лошадьми не помогает выжить, а вот умение сводить баланс — да.

— Поэтому не умеющие его делать нанимают тех, кто в нем разбирается. Я здесь, чтобы помочь тебе, Шонна. И я не брошу тебя и не обману.

Он наклонил голову, и его губы коснулись ее. Она вся задрожала:

— О, Тайлер!

— Ш-ш…

Он поцеловал ее. Прикосновение его губ было таким нежным и ласковым и вместе с тем обещающим неземное наслаждение, стоит ей только захотеть. И она захотела. Не успев даже подумать, она уже молила дать больше, отдать ей все.

— Да… — выдохнул он, продолжая целовать ее, теперь уже более настойчиво.

Короткое слово отозвалось эхом во всем ее существе. Столько лет она позволяла разуму господствовать над чувствами и плотью, но теперь страсть настойчиво требовала своего. Разум больше не имел власти. Теперь возобладали чувства. Губы шептали одно, а учащенно стучащее сердце Другое.

Теперь, когда она узнала его ласковые поцелуи, его сильные объятия, она не хотела потерять этого мужчину. Возбужденный мозг рисовал различные картины, рожденные разгоряченным воображением, и все они заканчивались слиянием их обнаженных тел. Она смотрела в его глаза и видела в них безумное желание.

— Я думаю, нам нужно поговорить, — услышала она откуда-то его голос.

Нет, она не хочет говорить, она хочет любить его, забыть о страхах и наслаждаться той жизнью, от которой почти уже отказалась. Но он был прав в одном: нужно что-то сказать друг другу. Она закивала, стряхивая грезы любви.

— Я хочу тебя, — сказал он. — И ты это знаешь.

Опять она только кивнула.

— И ты тоже хочешь меня. Но я не хочу торопить тебя, иначе ты подумаешь, что мне нужно только твое тело.

Она не знала, что и думать. Все, на что она была сейчас способна, смотреть на него широко раскрытыми глазами.

— Думаю, не нужно спешить, следует получше узнать друг друга.

Не хотелось с ним соглашаться, но он был прав. Она кивнула в третий раз.

— Вот и хорошо. — Он улыбнулся и слегка приобнял ее. — Давай. Пойдем все-таки посмотрим твою бухгалтерию.