Восстановление

Глава 16

Когда я просыпаюсь, мамы нет. Я нахожу на кухне записку от нее:

Тефтели в холодильнике.

Я улыбаюсь. Прошло достаточно времени, когда она кормила меня дома.

Я смотрю в окно. Темно. Выпал снег. Я начинаю думать о праздниках, хоть они и прошли. Несколько ностальгических моментов, и я вспоминаю Рождество своего детства.

Я не вспоминала об этом уже очень давно. Хорошие воспоминания о нас с мамой. Независимо от того, насколько бедными мы были, независимо от того, что она пыталась положить еду на стол, я никогда этого не чувствовала. Не так, как в детстве. Каждое Рождество она радовала меня коробками шоколада, а иногда и другими маленькими безделушками, чтобы я знала, что она заботилась.

Они не были дорогими. Они и не могли быть. Для ребенка каждый подарок на Рождество кажется маленьким чудом. Мама никогда не лишала меня этого. Пока она не начала пить.

Но мы оставили это позади. Она трезва, что является откровением, в которое я бы никогда ни за что не поверила. Я стала свидетелем того, как она вылила Джонни Уокера. Виски всё еще тянул её. Я видела, как она борется с собой, но она смогла противостоять этому. Что требует невероятной силы. Не думала я, что Рене способна на такое.

Я отворачиваюсь от окна и осматриваю ее маленькое жилище. Я живу в огромном особняке в то время, как она живет в...этом?

Могла бы я ей дать немного денег? Приняла бы она их? Или это было бы...?

Я останавливаюсь и удивляюсь направлению своих мыслей. Я занимала должность в Стоунхарт Индастриз менее двух недель назад. Я получила реальный доход менее, чем за две недели. Я не проверяла банковские счета, что Джереми открыл для меня после того, как я подписала договор о найме. У меня не было времени. Тем не менее удивительно думать, что у меня достаточно денег, чтобы предложить их маме.

Хочу ли я впутывать её во что-либо связанное с Джереми Стоунхартом? Нет. Пока нет, по крайней мере. Слишком рано. Черт, я даже не знаю, где мы с ним находимся. Или как я собираюсь добраться до Калифорнии, не проглотив свою гордость, и сказать ему, что меня ограбили.

Этот разговор я хочу отложить как можно дольше. Я содрогаюсь от мысли о том ущербе, который он нанесет его впечатлению обо мне.

Но я не могу вести себя как ребенок. Мне нужно вернуться в Калифорнию, это пересиливает все остальное. Мне нужно отомстить, чтобы Джереми увидел, что то, что он сделал со мной, не было забыто.

Но проблема заключается в том, действительно ли я хочу этого? Я полагаюсь на Джереми почти во всем в своей жизни. Если я всё же воплощу свой план в действие, с чем я останусь?

Нет! Качаю я головой. Я продолжаю существовать. Я найду свой путь. Разве я не доказала это с моей матерью? Просто нужно поверить в себя...поверить в свои способности...чтобы преодолеть любые слабости. Как, например, тот телефонный разговор с Фей. Конечно, я потеряла некоторую уверенность в себе. Но думаю она вернется.

Я осматриваюсь вокруг еще раз. Сегодняшний день уже потерян. Судя по часам, я проспала четырнадцать часов. Завтра я позвоню Джереми и попрошу его забрать меня. Я не могу уехать и не попрощаться с мамой.

Может быть я не готова дать ей денег. Но уверена я могу удивить её чем-то, что я делала всё время.

Я могу убраться у нее.

К тому времени, как я заканчиваю, проходит шесть часов.

Я вытираю пот и осматриваюсь в удовлетворении. Когда мама придет домой, она не узнает это место.

Безупречно. Везде порядок, от гостиной до ванной комнаты и крошечной кухни. Я вытерла пыль и вымыла полы, оттерла старые пятна на ковре и вымыла окна, сложила её одежду в аккуратные стопки, вычистила плесень из ванной и попыталась дезинфицировать ванную с содой и уксусом.

Работа помогла мне отвлечься. Может быть потому, что она отвлекла мое внимание от более насущных вопросов или потому, что я просто была лишена этой возможности так долго. С Розой мне не выпадало такого шанса.

Единственное, осталось вынести мусор. Я вытаскиваю мешок и завязываю его. Вдруг мне что-то бросается в глаза.

Я становлюсь на колени. За мусорным ведром в темном маленьком незаметном углу застряла старая картонная коробка из под конфет размером с маленький блокнот. Коробка обернута эластичной лентой. Это просто так не пропустишь. Значит, мама что-то спрятала в ней.

Я вытаскиваю её. Наверху слой пыли. Я сдуваю пыль, затем аккуратно встряхиваю коробку, чтобы определить содержимое. Что-то не очень тяжелое. Может фотографии?

Я кусаю губу. Я знаю, что возможно не стоит этого делать...но любопытство берет верх.

То, что я нахожу там, превосходит все мои ожидания.

Коробка заполнена...моими школьными вещами. Табеля успеваемости. Копии писем отличников. Медали и ленты, которыми я была награждена на научных выставках, олимпиадах по математике. Всевозможные задания и тесты.

В самом низу я нахожу фотографию. Цвета все вымылись, углы загнуты. На ней три человека, двух из которых я узнаю сразу. Моя мама. Она ухмыляется с заднего сидения автомобиля. Мой отец Пол с бородой одной рукой обнимает Рене, его внимание сосредоточено на свертке в руках.

Это я. Видна лишь верхняя часть моей головы.

Я начинаю плакать, и слезы попадают на фотографию. Я спешу стереть их большим пальцем, не желая разрушать что-то столь драгоценное. Я запечетлеваю её в своей памяти и аккуратно возвращаю в коробку. Эта фотография так много значит для меня. Это снимок жизни, которой никогда не было.

Мои родители еще молодые на этой фотографии выглядят такими счастливыми. Пол...нет! Я не могу думать о нем, как о Поле, больше нет. Не после того, как я увидела эту фотографию. Мой отец... я просто чувствую гордость, исходящую от него, застывшую в этот момент времени. Может быть, я веду себя глупо или сентиментально, или что угодно, но я искренне верю, что я вижу, как родители любят друг друга. От того, как мой отец держит мою маму, ничем не обремененная, настоящая и полная жизни улыбка освещает ее лицо, и да, даже то, как он смотрит на меня, все это...все это заостряет мое внимание.

Вот семья, которую я могла бы иметь. Вот жизнь, которая была отнята у меня. Но это даже не обо мне. Я сумела. Я выжила.

Нет, эта фотография является представлением о жизни, которая была отнята у моих родителей. Той, которой они должны были жить. Той, которая могла бы быть намного лучше для них обоих.

Это наполняет мое сердце печалью, два человека, которые были так влюблены друг в друга, не смогли наладить отношения. Там некого винить. Я не могу сказать, что был виноват Джереми, который стал естественным завершением почти всего, что пошло не так в последнее время в моей жизни.

Нет, эта фотография была сделана до того, как моя семья появилась на радаре Джереми. Представить только. Если бы мой отец никогда не уходил, если бы он не уехал в Калифорнию...

Глупые мысли. Я не могу тосковать по жизни, которой у меня никогда не было. Все, что я могу сделать, это сосредоточиться на настоящем. Я уладила отношения с мамой. Может быть не полностью, но гораздо больше, чем я могла надеяться после одного дня, проведенного вместе. Далее, я должна сосредоточить свое внимание на своем отце.

Человек, которого я встретила в психиатрической лечебнице, далек от того человека, который изображен на фотографии. Я не знаю, насколько в этом виноват Джереми. Но, клянусь, я доберусь до сути. Увидев фотографию, до меня наконец доходит: Пол - мой отец. Сейчас, хотя возможно и не навсегда, у него нарушена психика.

По крайней мере, я могу надеяться, что это не навсегда. Я помню, как он смотрел на меня с полной ясностью, когда он пересказывал историю нашего прошлого. Он не был тогда сумасшедшим.

Но этот момент наступил после разрешения Джереми. И Пол знает Джереми как кого-то еще. Доктора. Почему?

Я слышу скрежет дверной ручки позади себя и проклятия. Я пытаюсь вернуть все школьные вещи в коробку, но дверь открывается, прежде чем я это делаю. Холодный воздух дует мне в шею.

- Лилли? - кричит мама, заходя и закрывая дверь. - Только посмотрите. Ты сделала всё это, пока меня не было? Ты не должна была...

Её взгляд встречается с моим. Она застывает.

- Что ты там делаешь? - говорит она ледяным голосом.

Внезапно, я чувствую себя виноватой, как мальчишка, пойманный с рукой в банке печенья.

- Ничего, - быстро говорю я, вставая и пытаясь скрыть коробку. - Просто выношу мусор. Вот и всё.

Я пытаюсь сменить тему.

- Тебе нравится то, что я сделала?

- Да, все очень красиво, - говорит она, подходя ближе.

Она поворачивает шею, чтобы посмотреть вокруг меня, но я делаю шаг, чтобы закрыть ей угол взора.

- Я купила кое-какие продукты на обратном пути, - продолжает она, все еще пытаясь понять, что я скрываю. - Я не была уверена, насколько ты останешься, поэтому купила твои любимые хлопья, черничные булочки. Что с твоей ногой?

- Ничего, - быстро говорю я. - Мама, я не пыталась подглядывать, я клянусь...

Она наклоняется и поднимает коробку.

- Ты нашла её, - мягко говорит она.

Я киваю.

- И ты заглянула вовнутрь.

И я снова киваю.

- О, Лилли, - вздыхает она. - Мне очень жаль. Я не имела права...

- Подожди. Что? - останавливаю ее я. - О чем ты говоришь? Почему ты извиняешься?

- Разве это не очевидно? - спрашивает она. - В этой маленькой коробочке...полно твоих вещей. Вещи, которые ты собиралась выбросить, и, вероятно, никогда не хотела, чтобы я видела.

- Я не...а?

- Ну, ты никогда не делилась ими со мной. Я не могла просто взять и выбросить твои достижения. Ты видела, что внутри, - она опускается на пустой стул. - Я не знаю, что ты обо мне думаешь. Это было глупо, Лилли. Но я хотела поделиться твоим успехом, даже если ты этого не хотела.

- Мама, - говорю я.

У меня нет слов. Я подхожу и сажусь рядом с ней. Она поворачивает голову.

- Единственная причина, почему я не поделилась ими с тобой, потому что я думала, что тебе все равно.

- Я знаю, - говорит она. Она закрывает лицо ладонями. - Тупые контактные линзы. Они всегда заставляют мои глаза слезиться на холоде.

Я улыбаюсь и кладу руку ей на плечо.

- Но тебе не все равно, - говорю я.

- Да, - отвечает мама. - Я никогда не переставала заботиться о тебе, Лилли. Я просто не знала, как показать это.

Она слабо улыбается.

- Поэтому я сделала это в тайне, скрыто от тебя.

- Не нужно было.

- Знаю. Но я сделала. И мне очень жаль.

- Итак, все время, когда я думала, что ты отсутствуешь, когда я предполагала, что тебе все равно - ты следила за тем, что я делала?

- Да, конечно, - говорит она. - И я так гордилась тобой.

- И теперь я знаю, - говорю я. Я обнимаю ее. - Спасибо, мам.

- Нет, Лилли. Спасибо тебе. Спасибо за то, что вернулась. Спасибо за то, что простила меня. Знаю, я была хреновой матерью, но я готова изменить это, - она замолкает, а потом продолжает. - Если ты позволишь мне?

- Да, - киваю я.

Мы снова обнимаемся.

- Эй, - говорю я. - Я нашла кое-что еще в этой коробке. Фотография…?

- Правда? - она смотрит на меня. - Какую?

- Тебя и отца, - говорю я. - И меня.

Она хмурится, поднимает крышку и начинает искать.

- О ничего себе. Я и забыла про нее.

- Действительно? - спрашиваю я.

Мама кивает.

- Правда, правда, - смеется она. - Посмотри на нас. Полны жизни.

Она качает головой.

- Если только...

- У тебя есть еще? - спрашиваю я. - Фотографии тебя и отца?

- Если бы они у меня были, я бы показала их тебе вчера. Нет, Лили, второй раз, когда мы расстались, я знала, что это навсегда. Без шансов на воссоединение. Я должна была выкинуть его из головы. Все фотографии, которые у меня были, я либо сожгла, либо выбросила.

- Понятно, - говорю я, пытаясь скрыть свое разочарование.

- Нет, всё не так. Это еще один из длинного списка промахов в моей жизни, - какое-то время она выглядит грустной, а затем пожимает плечами. - Ну что ж. Коннер говорит мне жить настоящим, а не зацикливаться на прошлом.

- Коннор? - спрашиваю я. - Кто такой Коннор?

Мама выдает кривую усмешку.

- Мой нынешний парень. А ты кто думала?

Я смеюсь.

- Не знаю. Должна была догадаться.

- Ты была бы не против встретиться с ним? Я проговорилась, что ты появилась здесь прошлой ночью. Он очень хотел представиться.

Я извиваюсь на месте. После моего прошлого опыта с друзьями мамы я не очень в восторге от этой перспективы.

Но я натягиваю улыбку. Это ведь всё для нашего воссоединения?

- Конечно, - говорю я сквозь зубы.

- О, замечательно, - выдыхает мама.

Она оглядывается через плечо и кричит:

- Коннор? Ты можешь войти, детка!

- Что, сейчас? - шиплю я. - Он здесь?

Она гладит мою руку с любовью.

- Он последовал за мной домой. Разве это не мило? Иногда я называю его мой большой щенок.

Дверь открывается. Заходит последний человек, которого я ожидала увидеть.