Восторг гаргульи

Глава 10

Ослепленный дневным светом

Саммер

Звонит будильник, и я вздрагиваю, скрещивая руки на груди и делая резкий вдох. Мои глаза устремляются прямо на люк в крыше, щурясь, когда я привыкаю. Меня приветствует мягкий серый с золотым утренний свет, а не угловатое лицо с клыками и рогами или крыльями с жесткими гребнями. Прищурившись сильнее на чистое небо, я кладу руку на часы и выключаю будильник.

Он ушел. Летучие мыши тоже. Слава богу, уже день.

Куда он делся? Он позирует на улице среди деревьев с видом на дом моих родителей или вернулся в музей? Я смотрю на балкон ‒ там его тоже нет. Высвобождая ноги из одеяла, я колеблюсь. Я мокрая между бедрами. Оглядывая комнату, чтобы убедиться, что я одна, я поднимаю одеяло и провожу рукой по пижамным штанам.

Еще не время моих месячных.

Касаясь места между ног, мои щеки заливаются жаром. Моя внутренняя плоть чрезвычайно чувствительна, как будто с ней играли. Я поджимаю губы и провожу пальцами по скользкой щели, и они становятся влажными. Натягивая простыню на голову, я оглядываюсь и сбрасываю трусы. Влажное, ясное возбуждение окутывает меня, проливаясь из моей киски и пропитывая простыни. Раздвинув ноги дальше, я проверяю вход, обнаруживая лихорадочный жар и опухшую кожу. Тихий стон вырывается из меня, когда я падаю обратно на подушки, обводя пальцем вход, а затем делая то же самое с клитором.

Мои мысли становятся похотливыми, когда я тру свою плоть, внезапно нуждаясь в оргазме. «Сейчас». Лаская сильнее, растирая пальцами и ладонью, я дергаю бедрами, сдерживая сдавленный крик. Оргазм ускользает от меня, и моя потребность становится отчаянной.

Я опустошена.

Так пуста.

Я хочу… нет, мне нужно, чтобы в меня вонзилось что-то большое и мощное. Я хочу секса. Моя спина выгибается, когда я просовываю пальцы внутрь, получая удовольствие изнутри. Но они не наполняют меня. Я поворачиваюсь, надеясь найти нужное место, и одеяло соскальзывает с моего лица. Мой взгляд останавливается на потолочном люке.

«Большой член Зуриэля…» Я представляю, как он бездумно толкается, наполняя меня так остро, как мое тело жаждет. Я представляю, как его большие пальцы с когтистыми кончиками сжимают мои бедра, пока он прижимает свое массивное тело к моему. Глядя на угол, где он поймал меня своими крыльями, я представляю, как он подчиняет меня, гладит, успокаивает. Он раздевает меня и сует свой член между моими дрожащими ногами.

‒ Теперь мы связаны, Саммер…

Еще один толчек.

‒ Связаны.

«Ох…» Мой рот открывается, когда фантазия становится бешеной, хаотичной и неправильной.

Если бы он попробовал это по-настоящему, я бы закричала.

Он накрывает меня своей массой, окружает своими крыльями и...

Я вспыхиваю, удовольствие струится от киски к кончикам пальцев рук и ног. Мои ноги сгибаются, сжимаются, когда оргазм охватывает меня, заставляя меня сгибаться и сгибаться снова, каждая волна врезается в другую. Я сдерживаю вскрик, убираю руку и сжимаю постельное белье, отдаваясь танцу, двигая бедрами. Мой взгляд все время не отвлекается от угла.

Оно угасает слишком быстро, оставляя меня задыхающейся, напряженной и желающей большего. Я не удовлетворена. Удовлетворение кажется невозможным.

Потом мой пот становится холодным, а мокрые простыни ‒ липкими. Появляется смущение. Подтянув ноги к себе, я ругаюсь себе под нос.

«Черт». Да что б меня.

В отчаянии я заменяю простыни. Мои родители смотрят, как я отношу старые в стирку, напоминая мне, что им нужно, чтобы я отвезла их в больницу. Обвиняя месячные, я бегу в душ, чтобы смыть стыд.

Час спустя я паркую машину и на цыпочках иду в музей. Я обхожу кофейню с табличкой «Закрыто на неопределенный срок» на входной двери и слегка махаю Джону Беку через окно. Поскольку наши родители очень близки, я знаю его всю свою жизнь, но никогда не видела его таким встревоженным. Тротуары тихие. Первые осенние листья беспрепятственно проносятся мимо моих ног.

Я вижу Зуриэля через передние окна, прежде чем дойти до двери. У меня перехватывает дыхание, я испытываю облегчение, обнаружив, что он вернулся к своей обычной позе. Отпирая музей, я удивляюсь, как ему удалось проникнуть внутрь. Включив свет, я подхожу к нему, осматривая его.

Конечно, мой взгляд устремляется прямо на его пах. «Конечно». Ко мне возвращается смущение, и я заставляю себя сосредоточиться на его лице. Сегодня он там гладкий. Слава богу. Я сдерживаю еще один позорный стон.

Потому что я все еще мокрая. Я тщательно приняла душ, вытерла кожу до крови, и все же я снова мокрая и снова чертовски возбуждена. Я бросаю сумочку за стойку и прижимаю лицо ладонью.

Он никогда не должен узнать.

«Черт». Кажется, нет лучшего слова для того, что я чувствую сейчас.

Любопытство дает мне смелость встретиться с ним лицом к лицу.

‒ Ты слышишь меня? Ты знаешь, что я здесь? ‒ я встаю на цыпочки и смотрю ему в глаза. ‒ Ты видишь меня, когда ты такой?

Я больше не боюсь его. На самом деле, проснувшись, все, что мне хотелось ‒ помимо этого проклятого оргазма ‒ это снова увидеть его. Он ‒ врата в целый мир, в существование которого я никогда не верила. Он ‒ доказательство. Люди проводят всю свою жизнь в поисках таких доказательств, как он.

«Что еще здесь настоящее?» Я бросаю тревожный взгляд на вход к экспонатам.

‒ У меня так много вопросов, ‒ фыркаю я, глядя на Зуриэля и поправляя очки, воодушевленная отсутствием ответа. ‒ Думаю, нам придется подождать до вечера. Сегодняшний день будет мучительно длинным.

Я очень осторожна с латинскими песнопениями и святой водой. Когда я открываю входную дверь, небо прояснилось. Надеюсь, сегодня у нас будет много посетителей. Я хочу, чтобы время пролетело быстро.

Никто не показывается.

Проходят часы, и ни один человек не приходит, а я застреваю, глядя на Зуриэля, перечитывая его брошюру дюжину раз и исследуя все, что могу о нем в Интернете. Это исследование я уже провела, но я освежаю свои познания, используя самую базовую, крайне ограниченную доступную информацию.

Копнув глубже, я ищу волшебника, у которого он был последним. О нем тоже не так много. На его странице в Википедии всего один абзац, а Зуриэль вообще не упоминается. Я изучаю историю горгулий, рассказывающую о том, как когда-то они были водосточными фонтанами, защищавшими чувствительную архитектуру от дождя, анималистическими защитниками от демонов, пока католическая церковь не приспособила их в своих соборах, и так далее. Ничто из этого не говорит мне ничего о священных именах, связях или мистицизме, связанном с ними.

Открывая поисковую систему, я колеблюсь, собираясь ввести его имя, но отказываюсь от этого.

Я звоню Хопкинсу и в ответ получаю его голосовую почту. Я звоню Элле, но она занимается установкой новой выставки. Когда я закрываюсь на обед и иду в ванную, я возвращаюсь к стойке и обнаруживаю на своем телефоне пропущенный звонок.

От Хопкинса.

Я никогда так быстро не проверяла свою голосовую почту, сдерживая дальнейшее разочарование из-за того, что пропустила его звонок. Его единственный звонок за последнюю неделю!

‒ Привет, Саммер. Я надеюсь, что тебе становится лучше, и, если тебе нужно немного отдохнуть, возьми выходной. Прошу прощения за то, что со мной трудно связаться. Здесь дела идут дольше, чем я изначально ожидал. Надеюсь, ты понимаешь. Уверен, что музей в надежных руках. Скоро поговорим.

Вот и все. Прослушиваю еще раз, гадая, не пропустила ли я что-нибудь. Я пытаюсь перезвонить ему, и меня снова перенаправляют на голосовую почту.

Бросив телефон, я поворачиваюсь к Зуриэлю и впиваюсь пальцами в виски.

‒ У меня плохой день. Я бы хотела, чтобы это просто закончилось, ‒ ворчу я. ‒ Надеюсь, у тебя дела получше.

Он дает мне каменный, безразличный ответ.

‒ Я не могу себе представить, что оставаться в одном и том же положении легко. Так что я думаю, ты выиграешь. По сравнению со мной, я думаю, ты всегда будешь побеждать.

Я наклоняюсь вверх, пока мое лицо не оказывается прямо под его лицом.

‒ Когда ты такой, ты гораздо менее страшен, ‒ шепчу я, нежно лаская его по щекам. ‒ Ты снова проснешься?

Обхватив его подбородок ладонью, а большим пальцем лаская его щеку, я жажду поцеловать его, почувствовать его холодные, твердые губы на своих.

Дверь музея стучит, и я отдергиваюсь. Взволнованные, мои глаза встречаются с Адрианом, когда он кричит через стекло.

‒ Привет! Извини, если сейчас неподходящее время. Я могу вернуться позже.

‒ Нет! Нет. У меня обеденный перерыв.

На нем куртка из шерпа, выцветшие джинсы, тяжелые ботинки и бежевая шапка, благодаря чему он выглядит так, будто вышел из фермерского хозяйства, представленного в каталоге Abercrombie and Fitch (прим. пер.: модный бренд одежды и косметики). Он снимает шляпу и кладет ее в карман, когда я впускаю его.

‒ Да, я тоже на обеде. Решил зайти и увидеться с тобой перед следующей встречей.

Он смотрит на мое лицо и улыбается, будучи на голову выше меня.

‒ Не хочу нарушать твои планы, если ты собиралась куда-то пойти.

Я нервно облизываю губы. Я не привыкла к вниманию со стороны таких мужчин, как он. Я вообще не получаю особого внимания со стороны мужского пола. Секс не был для меня достаточно сильным мотиватором, чтобы интересоваться ими ‒ по крайней мере, до недавнего времени. Я ботаник и академик, склонна набрасываться, когда меня беспокоят. Мне нравится уединение, и я провожу свободное время за чтением, вязанием или просмотром настоящих преступлений. Мужчины обычно не вписываются в эти хобби и поэтому имеют тенденцию быстро исчезать, когда редкий из них пытается приблизиться.

Подозрительно, что Адриан прилагает усилия. Моим родителям он нравится. Я должна хотя бы попытаться быть дружелюбной и выяснить, в чем дело. Несмотря на его внезапное появление здесь, городу может пригодиться его дело, к тому же он пробудет здесь недолго. Эта мысль успокаивает меня, и я улыбаюсь ему.

‒ Ты ничему не мешаешь. Я рада, что ты пришел. Сегодня у нас не было посетителей. Было довольно скучно. Думаю, вчерашний пожар отпугнул всех.

‒ Серьезно?

‒ Ага. Полквартала из-за этого закрыто.

‒ Людей слишком легко напугать.

‒ Да…

Я отступаю к стойке, а он следует за мной. Я смотрю на Зуриэля, мое горло сжимается, и я поворачиваюсь обратно к Адриану.

‒ Что привело тебя сюда?

Его улыбка становится шире, хотя его взгляд падает на горгулью, прежде чем вернуться к моему лицу.

‒ Ну ты, конечно. Разве это не очевидно?

‒ Я полагала, что ты пришел сюда ради экскурсии.

Адриан подходит ближе, задевая меня локтем, и рассматривает статую.

‒ Доступен сегодня. Я полагаю, ремонт закончен?

‒ Да. Произошла утечка…

‒ Он прекрасный образец. Редкая порода, таких, как он, мало на свете.

Мое любопытство возбуждено.

‒ Он… О нем очень мало сведений.

Мой взгляд переключается на Зуриэля.

‒ Ты много знаешь о горгульях?

‒ Можно так сказать, хотя это чисто академически. Я слишком много передвигаюсь, чтобы иметь хоть что-то, но…

Его голова наклоняется, когда его взгляд бродит по фигуре статуи.

‒ Но? ‒ подсказываю я.

‒ Я был бы не против иметь такой.

Моя грудь сжимается, а сердце бьется быстрее.

‒ Музей не продает свои экспонаты.

Лицо Адриана становится суровым.

‒ Очень жаль. Не волнуйся, у меня не было планов покупать его напрямую. Я все равно не смог бы его себе позволить.

Он натянуто улыбается мне, как будто пытался.

‒ По крайней мере, теперь я знаю, куда идти, когда захочу полюбоваться им.

‒ Итак… ‒ говорю я, меняя тему. ‒ Хочешь экскурсию?

‒ Буду более чем счастлив.

Я отхожу от стойки ‒ подальше от Зуриэля ‒ с облегчением уводя Адриана от него. Он мой. Моя тайна, моя интрига. Мысль о том, что я могу потерять его сейчас из-за кого-то, заставляет меня защищаться.

Соблазнительно притвориться, что я собственник только из интереса, но это глубже. Зуриэль сказал, что я в опасности. Быть в опасности меня не устраивает. Тот факт, что я знаю так мало, заставляет меня нервничать, как будто я сидящая утка, когда охотники приближаются, совершенно не обращая внимания.

Я женщина ‒ я знаю все о страхе и опасности. Чего не следует делать и что делать, чтобы обезопасить себя в патриархальном мире. Сейчас все, что у меня есть, ‒ это обещание Зуриэля защитить. Это обещание, за которое я ухватилась, потому что я уже не в себе. Я надеюсь и даже молюсь, что я сделала правильный выбор, доверившись ему. Сегодняшний вечер покажет. Если я доживу до этого.

‒ Отлично, ‒ говорю я, добавляя сладости в свой голос, и веду его к прихожей. ‒ Следуй за мной в дикое и странное.

Адриан толпится позади меня, и его жар окутывает меня, как пламя. Это не очень приятное тепло, оно обжигает и колет.

‒ Я люблю дикое и странное. Это... персики я чувствую?

«Персики?» Я закусываю губу. Он говорит о моем мыле для тела. Я углубляюсь в музей, оставляя пространство между нами, чувствуя, что веду его в собственную ловушку. Когда я поворачиваюсь к нему лицом, он ухмыляется мне сверху вниз, блокируя мое отступление. Дрожь пробегает по моей спине. Когда я встречаюсь с его карими глазами, мне трудно отвести взгляд.

‒ Персики? ‒ спрашиваю я, выдыхая это слово.

Адриан закладывает выбившуюся прядь моих волос за ухо. Я замираю.

‒ Я люблю яблоки. Персики занимают второе место.

Дверь в музей открывается со звоном. Я смотрю сквозь хмурый взгляд Адриана, сосредоточившись на своем побеге, и проталкиваюсь мимо него к витрине магазина. Папа проходит, а за ним по пятам идет доктор Тейлор, еще один друг семьи.

Я никогда не была так счастлив видеть их.

‒ Саммер, рад видеть, что ты в безопасности.

Лицо папы покраснело.

‒ Просто зашел проверить, как ты. Я пытался позвонить на твой телефон, но не смог подключиться к этому чертовому провайдеру.

Его взгляд перемещается с меня на Адриана, и его беспокойство угасает.

‒ Адриан, рад тебя видеть.

‒ Взаимно.

‒ Здравствуйте, доктор Тейлор, ‒ приветствую я его, входя в защитное пространство моего отца, где Адриан не сможет толпиться. ‒ Я рада, что вы зашли. Я собиралась провести здесь экскурсию для Адриана.

‒ Это может подождать. Мне не нравится, что ты здесь одна, особенно учитывая все, что произошло за последние пару дней. Тейлор только что рассказал мне, что сегодня утром ограбили кофейню «Старбакс» на шоссе.

‒ Они думают, что это сделал один из тех сбежавших преступников, ‒ вмешивается Тейлор. ‒ Хотя имена подозреваемых не названы. В любом случае, твой отец беспокоится, что ты останешься здесь одна, и я тоже. Когда Хопкинс вернется? ‒ спрашивает он, разглядывая музей.

‒ Я не знаю. Я пропустила звонок от него ранее, ‒ говорю я. ‒ Как видишь, со мной все в порядке.

Папа с подозрительным вздохом оглядывается по сторонам.

‒ Но я не в порядке, и твоя мама тоже. Сейчас в этом городе ни с кем все в порядке. Это было одно за другим. Полиция уже на пределе.

‒ Вы хороший отец, ‒ говорит Адриан, выходя вперед. ‒ Проверяете свою дочь.

‒ Так поступил бы любой отец, ‒ фыркает папа. ‒ Я заменил шины на машине твоей мамы и починил свой грузовик. Стоило всего целое состояние. Тейлор отвез машину твоей мамы обратно к дому ‒ и тогда мы узнали об ограблении. Я подумал, что мы заедем и проверим тебя, прежде чем я отвезу его обратно в больницу. Я буду отвозить и забирать твою маму, пока полиция не найдет этого придурка, который порезал все наши шины.

‒ Его не зафиксировали камеры наблюдения? ‒ спрашиваю я.

Тейлор и папа одновременно разражаются тирадой, рассказывая о размытых кадрах и о том, что охранник ушел на перерыв.

‒ Нам нужно организовать городскую стражу, ‒ утверждает Тейлор.

‒ Можно подумать, нам не понадобится сейчас, когда в городе находится полиция штата! Они еще не поймали ни одного преступника из тюрьмы.

Адриан достает из кармана шапку и извиняющимся взглядом смотрит на меня.

‒ Мне нужно идти.

Я симулирую разочарование, когда папа и Тейлор разглагольствуют.

‒ Извини. Возможно, в следующий раз?

‒ В следующий раз, ‒ соглашается он. ‒ До скорой встречи, Саммер. Остерегайся червей на тротуаре.

Его слова охлаждают меня. Я подхожу к окну и смотрю, как он уходит, шагая по тротуару, пока не скрывается из виду. Узел в моей груди ослабевает. Глядя вниз, я вижу червей вверх и вниз по улице, вылезающих из почвы.

‒ Он хороший парень. Я думаю, ты ему нравишься, ‒ говорит папа.

Я скрещиваю руки.

‒ Я так не думаю.

‒ Я снова приглашу его на ужин.

‒ Пожалуйста, не надо.

Я вздыхаю и направляюсь за стойку.

‒ Он заставляет меня нервничать.

‒ Нервничать? Это хороший знак, ‒ смеется Тейлор, а я хмурюсь. ‒ Он красивый парень и подарит бабочек любой девушке.

Они явно не понимают, а у меня нет сил объяснять, особенно когда они меня спасли. Я рада, что они здесь. Я рада, что они отослали Адриана.

Я засыпаю их новыми вопросами, разжигая их обычные споры, чтобы удержать их здесь столько, сколько смогу. Через тридцать минут становится ясно, что Тейлору пора возвращаться к работе ‒ он медленно приближается к выходу.

‒ У меня назначены встречи.

‒ Саммер, тебе следует закрыть магазин пораньше, ‒ предлагает папа.

‒ М-м-м, возможно.

Я не смею сказать ему, что собираюсь задержаться.

Несмотря на то, что я не хочу оставаться одна, я чувствую себя лучше, когда они уходят, забирая с собой свои споры.

В их отсутствие музей погружается в ледяную тишину, окутывая меня пеленой опасений. Я запираю дверь и переворачиваю табличку на «Закрыто». Поворачиваясь, я смотрю на Зуриэля.

Я медленно выключаю свет и направляюсь к стойке, все время не сводя с него глаз, гадая, как много он слышит, когда совсем окаменел.

Я сижу на полу рядом с его когтистыми пальцами ног и широко расставленными ногами.

Я обхватываю руками колени и жду.