Война Сердец

Глава 23

Наличные у Коналла кончились, и он не мог кредиткой купить норвежские кроны. Тея предложила украсть кредитку Вика. Она рассмеялась от выражения лица шотландца.

— Он предал нас, Коналл. Небольшая финансовая помощь — небольшая плата за это.

— Не следует ни у кого воровать, — буркнул он с дивана Вика, вытирая волосы полотенцем. От влаги на лбу и у шеи его локоны закрутились, и Тея подавила желание зарыться в них ладонями. Ей нужно было ощутить его, живого и настоящего. Она едва терпела.

Пара.

Эта связь объясняла сильные чувства, но их всё ещё сложно понять.

Тея порылась в выдвижных ящиках Вика, и, когда ничего не нашла, перешла к следующему логичному месту. К курткам, висящим у двери.

— Джек-пот. — Она вытащила кожаный кошелёк из шерстяного пальто. Вампир спешил убраться отсюда. Мелкий трус. — Ах, даже лучше. — Тея вытащила толстую пачку крон. — Никто не отследит наличные. Должно хватить на номер в отеле. — Она нахмурилась. — Но не хватит на паром.

Пока Коналл принимал душ, Тея воспользовалась компьютером Вика и нашла паром в Англию. Прямого пассажирского рейса она не отыскала, только грузовой из Бревика, Норвегия до Иммингема, Англия. Тридцать шесть часов пути без каюты, но сойдёт. Планом было поспать в номере отеля в Осло, прийти в себя после близости смерти, а утром поехать в Бревик и сесть на паром до Англии.

— Воспользуемся моей кредиткой, — сказал Коналл, надевая чистую футболку. — Мы на пути домой. Не важно, выследит ли нас Эшфорт.

— Но билет из Норвегии в Англию вызовет подозрения. Он захочет понять, почему мы сделали крюк. Мы используем Вика. — Тея посмотрела на него. — Мы сделаем, что нужно, ради выживания.

Он осмотрел пятнадцать горок пепла, оставшихся Вику, и перевёл взгляд на неё

— Точно.

Решив принять душ в отеле, Тея переоделась и оттёрла кровь с лица. Коналл перевязал её запястье бинтом из аптечки, и Тея понимала, что нужно отдохнуть ночью. Железо ослабило, и она словно спала на ходу. Напоследок из дома Вика она забрала копию записей Джеррика про фейри. Тея хотела прочитать это сама, когда будет время. Они нашли отель в центре Осло и, как только прошли в номер, Коналл заказал еду. Пока принимала душ, Тея давила желание кричать, когда голову наводняли образы того, как Эйрик, сжимал ей горло, а Коналл умирал.

Коналл прав. Не важно, была ли она мифической фейри. Были те, кто верил, что она такая. Даже она верила. Этого хватало, чтобы она на всю жизнь была в опасности, как и все, кто рядом с ней. Почти все, кого она любила, умерли, и мысль, что Коналл попадёт в этот список, разрывала душу. Она должна оставить его. После того, как вернёт ему сестру и бету, уйдёт, ради защиты. Мысль потрясла, и Тея прислонилась лбом к плитке, подавляя возмущённый всхлип.

До Коналла она просто была одна. И терпела одна.

Уйти и оставить его… она не могла даже думать об этом. И не могла убежать от него.

Тея сомневалась, что Коналл легко её отпустит. Это её радовало сильнее, чем расстраивало.

Она такая эгоистка.

Но кое-что из утреннего рассказа Вика всплыло в голове, как искра надежды, которую она не могла прогнать.

Высушивая волосы, Тея наблюдала, как Коналл поглощает еду, которую принесли в номер. Они смотрели друг на друга так, словно боялись, что один из них пропадёт. Тея поела немного, но запястье всё ещё болело, и в голове был туман. Она просто хотела, чтобы события дня забылись.

Она не помнила, как уснула, но проснулась перед рассветом, лёжа на левом боку лицом к стене, обнажённая, но под одеялом. Тёплое тело Коналла прижималось к спине Теи, а тяжёлая рука лежала на талии. Судя по тихому ровному дыханию, он спал.

События вчерашнего дня навалились потоком, и Тея напряглась, сдерживая стон. Коналл чуть не умер. Она не могла прогнать из головы образ его, залитого кровью, с серебряным ножом в шее.

Небольшая и не очень хорошая частичка неё хотела злиться на Коналла за то, что он стал так важен для её счастья. Связь пары. Боже! Почему он попался ей и создал эту связь? Или Тея сама виновата? Эйрик сказал, что связь была передана от фейри, и если она фейри, то связь её вина.

Тея задумалась и не услышала, как дыхание Коналла изменилось. Она поняла, что он проснулся, когда ощутила поцелуй на спине. Тея напряглась на миг, а потом его губы задели другой шрам, и она растаяла. Он скользнул пальцами от её груди по животу, пока нежно целовал израненную спину. Тея ещё никогда не ощущала себя такой любимой.

— Коналл, — прошептала она, не зная, слышал ли он по одному слову, как сильно она любила его. Потому что, на самом деле, она любила его.

Тея поняла это в миг, когда думала, что потеряла его навеки.

— Однажды, очень скоро, — сказал Коналл со странной смесью ненависти и гнева в голосе, — я помогу тебе уничтожить мудака..

Зная, что он говорит об Эшфорте, Тея повернулась, и Коналл тут же обнял её, притягивая к своему обнажённому телу.

— Ты раздел меня.

— Ты уснула и была горячей. — Он нахмурился, нежно поднял её ладонь и поцеловал забинтованное запястье. Оно всё ещё болело. — Слишком горячей.

— Я в порядке, — сказала она. — Просто заживает чуть дольше. Через пару дней всё пройдёт. — Водя пальцами по его щекам со щетиной, Тея глубоко вдохнула, готовясь сделать предложение. Хоть и знала, что Коналла устраивало их положение пары, она боялась, что он откажет её идее. Это означало другую постоянную связь между ними. — Я тут подумала.

Он игриво поцеловал кончики её пальцев.

— О чём?

— О том, сколько проблем будет для стаи. — Она игнорировала то, как он нахмурился, и продолжила. — Каниды будут злиться из-за разорванной помолвки, и я — постоянная опасность для твоих волков.

Коналл приподнялся, подперев голову ладонью. Тея старалась не отвлекаться на его бицепс. Это напоминало, как его мышцы играли во время секса, а сейчас не было времени.

— Тея, Каниды поймут. Всё-таки лучше, что я нашёл тебя сейчас, а не после брачного соглашения со Сьенной.

От одной мысли, что Коналл будет в браке с другой женщиной, желудок неприятно сжался. Властный гнев, который кипятил кровь, не переставал удивлять. Тея не думала, что способна на такое. Это напоминало повадки животных, и немного смущало. Она знала, что не скрыла чувства, по ухмылке на губах Коналла.

— Уверена, что ты — не волк? — Он понюхал её лицо, приятно щекоча щетиной щеку. — Ты властная.

«Какая плавная смена темы».

— Кстати… — Тея отодвинулась и посмотрела ему в глаза. Слышал ли он, как колотилось её сердце? — Вик рассказывал историю о женщине-фейри, которую сделали волком…

Он выглядел растерянным, вспоминая, о чём она, а потом на лице проступило понимание. Коналл отпрянул от неё, напрягшись.

— Да, а ещё он сказал, что другой фейри умер от укуса оборотня.

Тея уже ощущала, как сердце сжимается от грядущего отказа, но продолжила:

— Разве не стоит обдумать это? Если я стану оборотнем, больше не буду мишенью, и стая, и ты будете в безопасности. — Тея заставила себя не бежать от ужасного молчания, прижалась к нему и уткнулась лбом в стык плеча и шеи. — Я не хочу жить вечно.

«Не без тебя».

Он сжал её бицепсы. А потом оттолкнул.

Тея разозлилась на отказ, когда Коналл повернулся на кровати и встал. Он двигался резко, взволнованно, натянул трусы и джинсы.

— Мы не знаем, фейри ли ты.

Она сглотнула ком обиды и села.

— Но мы знаем, что есть те, кто верит, будто я такая. Это важно. Будь я как ты, не нужно было бы переживать. И не пришлось бы смотреть, как ты состаришься и умрёшь, пока остаюсь жить вечно. — Если он слышал горечь в её голосе, то не подал виду. — Но если ты не хочешь видеть меня в стае, я понимаю.

Коналл шёл по комнате за футболкой, но замер и повернулся к ней с таким гневом, что она вздрогнула.

— Ты — моя пара, — заявил он. — Ты — уже член моей чёртовой стаи. Не в этом дело. Мой укус может тебя убить. Ответ — нет.

Гнев захлестнул Тею от его решимости. Она отбросила одеяло.

— Не тебе решать. — Она прошла по комнате, избегая его, пока собирала вещи. Затем натянула нижнее белье, так и не глядя на Коналла. — Это моё тело, Коналл. Моя жизнь. Моё решение.

— Ты — моя пара. — Слова словно вырывали из него, что привлекло внимание Теи. На его лице читалась дикость. — Важные решения принимаются вместе. — Он подошёл к ней, глядя на её полуобнажённое тело. — Твоя жизнь — теперь моя жизнь. Твоё тело — теперь моё тело.

Тея внутренне поёжилась от притяжения их связи. Она хотела броситься в его объятия, желая прогнать раздражение от спора, но… она сама принимала решения годами. Никто, даже Коналл, не лишит её такой независимости.

Она отвернулась, натянула футболку и, расправляя её, произнесла ледяным тоном:

— Бред пещерного человека. — Она хмуро оглянулась. — Эшфорт лишал меня выбора шесть лет. Следующие шесть я сама выбирала. Что бы ни было между нами, я не принадлежу тебе, а только себе.

Он выглядел так, словно она ранила его в живот, и боль разлилась в груди Теи от мысли, что ему больно. Но она сопротивлялась притяжению их связи.

— Я бы никогда… — Он прочистил горло, глаза яростно пылали упрёком. — Не сравнивай меня с ним. Одно дело — думать, что владеешь кем-то, другое — принадлежать кому-то, Тея. Нравится тебе или нет, но связь означает, что я принадлежу тебе, а ты — мне. Потому что мы — части друг друга. — Его взгляд помрачнел. — В этот самый момент я не хочу, чтобы это было правдой, ведь ни на миг не представлял, что моя пара додумается попросить меня сделать то, что может её убить. Да, я могу укусить тебя, и ты будешь жить как волк, жить короче, не бояться вечности. Но ты можешь и умереть. — Он шагнул к ней. — И мне придётся жить с тем, что я убил свою пару, до конца жалкой жизни. Ты этого у меня просишь?

Тея поняла, о чём он и раскаяние стёрло гнев.

— Ты знаешь, что я не… — Он прав. Она не видела это с такой точки, потому что думала только о себе.

Не зная, что сказать, Тея села в кресло и спрятал лицо в ладонях.

Молчание между ними было невыносимым. А потом Коналл отошёл. Когда Тея смогла поднять голову, увидела, что он собрал их вещи. Не глядя на неё, он убрал ключи в карман и повесил рюкзак на плечо.

— Нам нужно идти.

Так они и сделали — покинули отель, не говоря ни слова, и по дороге из Осло в Бревик, пропасть между ними росла, пока Тея не ощутила новую боль от этого.

Добравшись до парома в Бревике, Тея и Коналл расстроились, обнаружив, что на грузовой паром брали только коммерческий транспорт. Коналл напряжённо повернулся к ней.

— Нам нужно скорее вернуться к Калли. Тебе придётся использовать дар. Прости.

Она слышала искреннее извинение в его голосе и понимала. Если с Калли что-то произойдёт, это уничтожит Коналла, так что уничтожит и Тею. И потому, хоть ей было плохо, она заставила управляющих порта, проверяющих машины на пароме, увидеть в джипе маленький грузовик с нужными бумагами.

— Делаем то, что нужно, ради выживания, — тихо сказала она, пока Коналл заезжал на корабль.

Вновь воцарилась тишина, пока они шли к главному залу, где им предстояло провести долгий путь. Там уже расположились торговцы и дальнобойщики, некоторые направлялись прямо в кафетерий пообедать.

Тея не могла даже думать о еде. Она шла за Коналлом к пустым местам в углу. Но, не дойдя туда, Коналл резко повернулся и навис над Теей, заставив её остановиться. С серьёзным выражением лица и чеканя каждое слово, он хрипло произнёс:

— Я люблю тебя, но не стану заставлять оставаться со мной и терпеть связь пары. Не буду, если так ты чувствуешь себя пленницей. Когда мы попадём в Англию, можешь уйти. Я не жду, что ты поедешь со мной в Шотландию, не жду, что исцелишь Калли. Я не хочу, чтобы ты видела во мне мразь, которая оставила на твоей спине столько шрамов. — И пошёл прочь, сжимая кулаки, затем толкнул дверь на палубу с такой силой, что она хлопнула, привлекая общее внимание.

Тея всхлипнула, не понимая, что случилось с ней прежней, которая умела управлять эмоциями. Она поспешила прочь с посторонних глаз и ушей, сдерживая слёзы, пока не отыскала туалет. Забежав в уборную, она закрылась в кабинке и зарыдала.

Я люблю тебя.

Я люблю тебя.

Я люблю тебя.

Он выбирал её вместо сестры. Отпуская её, он обрекал Калли. Он любил её так сильно, что отпускал.

Тихие слёзы катились по щекам, пока Тея пыталась собраться с силами. Но порой сила была не в способности одолеть бурю самой, а в признании, что ты в ком-то нуждался.

Тея нуждалась в Коналле.

Сильнее, чем её устраивало.

Но нельзя отменить факта, что её счастье зависело от него.

И она ранила его.

Она взяла себя в руки, судорожно вдохнула и отправилась на палубу. Коналл стоял в дальнем углу, упираясь в борт. Паром рассекал волны. Ветер бил по Коналлу, но он был непоколебим. Коналл МакЛеннан благороднее всех, кого она знала. Тея чуть покачивалась, пока приближалась. Ощутив её присутствие, он обернулся. Когда-то его лицо и волчьи глаза были грозными и яростными. Теперь же любимыми. И если другие могли видеть угрозу на его лице, Тея видела уныние. Это разбивало сердце.

Она протянула руку, надеясь, что он возьмёт её.

— Прошу.

Мышца дрогнула на его челюсти, но он принял её ладонь. Она сжала его руку, повернулась и повела его по палубе. Они молчали, Коналл шёл рядом по кораблю в пустой женский туалет. Тея заперла дверцу и прислонилась к ней. Коналл огляделся и посмотрел на неё с вопросительным выражением лица.

— Я не должна была сравнивать нашу связь с тем, что случилось у меня с Эшфортом. Я не хотела, чтобы это так прозвучало, и мне не нравится, как вышло. — Слёзы блестели в её глазах, а взгляд Коналла уже не был ледяным. — Я… долгое время была одна, и не только физически, пока убегала от Эшфорта. — Она нетерпеливо смахнула слезу. — Я перестала надеяться на любовь, и не думала, что меня кто-нибудь полюбит.

Он шагнул к ней.

— Тея…

Она прервала его, подняв ладонь и не дав подойти.

— Помни, мысль о том, что я в паре, для меня нова. Большую часть жизни, я жила, как человек. Ты, узнав, что мы — пара, просто принял это. И хотя я верю, что это так… знаю, — она прижала кулак к груди, — глубоко внутри, что это так, немного дольше понимала значение. И не хочу увиливать. Да, страх гонит прочь, потому что я видела, как любимые люди умирают, и после этого сложно жить дальше. — Она шагнула к нему, сердце так колотилось, что он точно слышал. — Но когда я увидела, как вампир вонзил серебро тебе в шею, когда ощутила, как ты умираешь на моих руках… — Она больше не сдерживала слёз, — захотела умереть. Я бежала от Эшфорта, чтобы выжить, пока не встретила тебя. Ты пробудил меня, Коналл. Дал мне повод сражаться, а не бежать. После всего, что я потеряла, ты меня пугаешь, — она рассмеялась сквозь слезы, и его серые глаза потемнели от нежности, — но мысль потерять тебя, пугает больше. — Она охнула, когда он придвинулся, прижал её к двери и положил ладонь к её груди над сердцем.

— Скажи это, — низким голосом потребовал он.

Тея кивнула, дрожа от чувства, охватившего её.

— Я люблю тебя, Коналл. Люблю.

Его поцелуй был наполнен желанием, и Тея встретила его, ища губы Коналла своими, состязалась с его языком, пока они судорожно гладили друг друга руками.

— Ты мне нужен. — Тея разорвала поцелуй, задыхаясь, и потянулась к поясу его джинсов. — Ты мне нужен.

— Ты мне нужна. Я люблю тебя. — Он тяжело дышал, расстёгивая её джинсы, пока она работала над его.

Тея сняла ботинки, затем стянула джинсы с трусиками. После этого Коналл обхватил её за задницу, поднял и прижал спиной к двери. Тея обняла его ногами за талию, чувствуя жар, и он погрузился в неё с боевым воплем, поразившим её.

Тея крепко обняла Коналла, и застонала, когда наслаждение прокатилось по спине и ногам. Коналл не сводил взгляда с Теи, пока вонзался в неё сильными толчками.

— Ceannsaichidh an Fhìrinn, — прорычал он.

Он уже это говорил, когда обращался в волка в Германии.

— Что это значит? — выдохнула она, пока он быстро и глубоко толкался в неё.

— «Правда побеждает», Тея. — Его волчьи глаза радостно блестели. — И это наша правда.

Ей это понравилось, но мужчина, сказавший эти слова, нравился больше… Она его любила.

— Да, — согласилась она, впилась пальцами в его плечи, когда он начал двигаться быстрее и отчаяннее.

Коналл поцеловал её, глотая стоны, пока она глотала его, и напряжение росло…

Тея замерла, наслаждение взорвалось внутри, и она не смогла сдержать крик, сжимая внутренними стенками Коналла. Он кончил через секунды после неё, зарычав в её горло и содрогаясь. Окружённая его запахом пряностей и земли и ощущая его горячее дыхание, она крепче обняла его за сильные плечи, пока он оставался глубоко в ней. Тея не хотела двигаться. Это счастье, которое она не ожидала от жизни. И станет биться за него до смерти.

— Я люблю тебя, — прошептал он ей в шею, затем медленно поднял голову и посмотрел в её глаза. Его любовь была открытой всему миру. — Не могу описать, как сильно я тебя люблю, Тея Квинн.

Благодарность и радость наполнили её, она обняла его лицо ладонями и прошептала:

— Я не думаю, что есть слово для такой любви. Она слишком большая.

Довольный этими словами, он медленно поцеловал её и обнял почти до синяков. А затем отстранился с очевидной неохотой. Его взгляд стал раскалённым от её вздоха, когда он покидал её тело.

— Когда вернёмся домой, мы проведём неделю… Нет, месяц в кровати.

Тея рассмеялась, они привели себя в порядок, не сводя друг с друга взгляда. Тее нравилось это в Коналле — его дом уже был её. И она хотела увидеть красивое место, которое он ей так тепло описывал. А потом вспомнила то, за что тоже нужно извиниться.

— Коналл, я не должна была просить тебя об обращении… зная о риске.

Он обхватил её лицо ладонями.

— Я дал бы тебе всё в мире, Тея. Просто… не могу тебя потерять. И точно не от своей руки.

— Знаю. — Она пыталась успокоить его и коснулась шрама от серебряного ножа на шее. — Поверь, теперь я понимаю, о чём просила. Прости. Мы больше не будем об этом говорить.

Им придётся когда-нибудь обсудить бессмертие Теи, и неспособность иметь детей, но позже. А сейчас они нужны друг другу. Их связь давала силы, и Тее нужны все силы, чтобы встретиться с человеком, который мучил её много лет назад.