К радости Коналла, до Шотландии они добрались без проблем. Блэквуды или потеряли их след, или весть о поражении Эйрика уже разлетелась, и они боялись Тею. Он всё ещё поражался тому, что она сделала в доме Вика. Какое создание на Земле могло источать чистое солнце, убивая только вампиров, против которых сражалась?
Это магия. Чистая и простая. Как фейри.
Коналл не мог долго думать об этом, боялся опасности. Поэтому следил за её реакцией, пока они ехали к Торридону. Прибыв в Иммингем, они отправились по автостраде домой через Йоркшир и Озёрный край, пересекли границу Шотландии, проехали мимо низкогорья, но Тея их не видела, потому что была ночь. Рассвет забрезжил, когда они ехали в Инвернессе.
— Красиво, — прошептала Тея, глядя в пассажирское окно, во время пересечения Боли Ферт. Облака собрались над невысокими горами, и вода казалась грязно-серой.
— Это ещё ничего, — пообещал он.
Коналл знал, в какой миг она ощутила красоту. Солнце вышло из-за облаков и небо прояснилось, когда они свернули с главной дороги в Кинлоче и направились к единственной дороге, ведущей в Торридон. Тогда-то и появилось маленькое озеро, окружённое высокими горами. Тея шумно выдохнула. Следить за дорогой и Теей было сложно, но Коналл заметил на её лице восторг, и гордость расцвела в его груди. Тут остальной мир мерк, но чувство изоляции не возникало. Коналл так не думал. Это нетронутая часть планеты. Величавая и спокойная.
Тея молчала и широко раскрытыми глазами смотрела в окно, вытянув шею.
— Горы тут огромные, — прошептала она, пытаясь увидеть вершину той, у которой они ехали. Ей мешал лес на склоне.
— Пики, — ответил Коналл. — Мы зовём их пиками. Это пик Орла, и две вершины там относятся к Мунро.
— Что за Мунро?
— Гора высотой больше трёх тысячи футов.
— Ого, — сказала она. — Коналл… это невероятно.
Он улыбнулся, кивая.
— Каждый раз, находясь дома, я так думаю.
— И никогда не надоедает?
— Никогда. — Он многозначительно посмотрел на неё. — Бывает особая красота, которая никогда не тускнеет.
Её глаза цвета коньяка потеплели, когда она поняла, что он говорил не только о своём доме.
— Твоя стая знает, каким романтичным ты бываешь?
Коналл усмехнулся.
— Нет, и они не поверят тебе.
Её смех вызвал приятную боль в груди. Коналл приготовился, и они повернули к Инверолигину, а дальше стоял его дом.
— Мы ещё не едем домой, а отправимся в дом гостей. Каниды остановились там, и я хочу закончить с этим, чтобы сосредоточиться на возвращении Калли и Джеймса. — Тея натянула маску безразличия, напоминая ему женщину, которую он только встретил, а значит, ощущала себя не безопасно. Это раздражало. — Никто не навредит тебе тут, Тея.
— Знаю. — Она улыбнулась ему с болью. — Просто немного нервничаю. Я давно не переживала из-за того, понравлюсь ли людям. Но если твоя стая станет моей, я хочу, чтобы они меня приняли.
Он посмотрел на её красивое лицо, и увидел под стальным слоем, который необходим, чтобы вынести всё пережитое ею, измученного человека, старающегося выжить, и женщину, которая хранила в себе глубокий колодец доброты и сострадания.
— Им будет тяжело не полюбить тебя, малышка.
Она игриво улыбнулась ему.
— Ты немного необъективен.
Коналл улыбнулся, но её улыбка пропала, когда они припарковались у дома гостей. Там было больше машин, чем обычно, и Коналл мог лишь надеяться, что это автомобили волков, а не людей, посмевших прибыть в Торридон.
Главная дверь дома открылась раньше, чем Коналл выбрался из машины. Грейс с напряжённым видом бежала по парковке. Он не знал, убьёт она его или обнимет. Казалось, и она не знала, но в последний миг обняла Коналла, и он обнял в ответ женщину, которая всю жизнь была ему как бабушка.
— Дни. — Грейс отстранилась, и в её глазах пылал гнев. — Дни без вестей. — Она заметила шрам на его шее. — Что… как… Шрам на шее, юноша, может быть только от серебра. — Она побледнела.
Коналл опустил ладони на её плечи.
— Прости, Грейс. Всё… было сложно. И я объясню. Но нужно, чтобы ты созвала членов стаи. Тех, кто сможет приехать сюда через два часа максимум.
— Некоторые уже тут. — Она указала на машины. — Когда вестей не было, Мэри и Броди созвали стаю.
Он радостно кивнул, потому что ожидал такого от дельты и временного главного воина, пока на местах не было альфы и беты.
Хруст гравия заставил Грейс поднять голову и увидеть Тею. Она нахмурилась.
— Это она?
— Да, но всё не так, как кажется, Грейс. — Коналл отошёл и взял Тею за руку. — Грейс, это Тея. Тея, это Грейс. Грейс — семья, не стая.
Тея сжала его ладонь крепче и протянула другую руку Грейс. Коналл едва не расхохотался, потому что его пара не могла изображать улыбку, и из-за тревоги она хмурилась Грейс.
— Рада знакомству.
Грейс смотрела на их сплетённые пальцы и хмурилась от смятения. Затем медленно шагнула к Тее, чтобы пожать её руку, и в этот момент с озера подул ветерок. Грейс вдохнула, и округлила глаза. После чего повернула голову к нему.
— Коналл.
Связь у пары была редкостью. Родители Коналла были единственной такой парой в стае за сто лет. Даже Грейс и Ангус не пара. Но Коналл знал, что Грейс поняла. Учуяла их запахи. Она дружила с прошлой парой альф, и знала, что это значило.
— Это стало сюрпризом и для нас, — сухо сказал ей Коналл.
— О, Коналл. — От тревоги глаза Грейс потемнели. — Что это значит?
— Нам нужно поведать историю. Поэтому я хочу, чтобы собралось как можно больше членов стаи, и рассказать это лишь раз. И нам нужен план… чтобы вернуть Калли и Джеймса.
Грейс посмотрела на Тею с насторожённостью, которая не нравилась Коналлу. От этого Тея попыталась вырваться из её хватки. Он сжал её ладонь крепче.
— Она — моя пара, Грейс, — твёрдо заявил Коналл. Никто не станет давить на его пару эмоционально или как-то ещё. Грейс кивнула.
— Это всё хорошо, но нам нужно вернуть мою девочку.
Калли была в приоритете у Грейс, и Коналл понимал это.
— И мы вернём. — Он указал на дом. — Пока собираешь стаю, мы с Теей встретимся с Канидами. Они, полагаю, ещё тут.
Женщина встревожилась.
— Да, тут. Вряд ли они будут рады новости, Коналл.
— Ничего не поделать.
Тея потянула за руку снова, и Коналлу пришлось отпустить, чтобы не вредить ей. Он хмуро посмотрел на неё, но она с грустью смотрела на озеро за ними.
— Грейс, прошу, иди внутрь. Попроси Канидов встретить меня в столовой. И пусть больше там никого не будет. А потом созови стаю.
— Конечно, — сказала она и пошла к дому.
Коналл повернулся к Тее, поймал её за бедра и притянул ближе. Она хмуро посмотрела на него, её ладони оказались на его груди.
Что происходило?
— Поговори со мной.
Тея с вызовом подняла голову.
— Я ей не нравлюсь, — сказала она, не выдавая эмоций, хотя Коналл знал, что она пыталась их подавить. В тот миг он хотел уложить её на капот машины и показать, что не было никакой разницы, что думали другие о них. Но понял, что всё-таки было важно, чтобы стая приняла Тею. Она не оборотень, но альфа по-своему. Стае нужно захотеть следовать за ней, чтобы всё сработало.
— Она тебя не знает, и слышала лишь рассказ Эшфорта, но больше всего думает о Калли. Муж Грейс, Ангус, кузен моего отца. Мы не знали родителей моей матери, а родители отца умерли до нашего рождения. Грейс и Ангус нам как бабушка с дедушкой. Грейс переживает за Калли. Но, когда мы всё объясним, они смягчатся. Должны. — Он склонил к ней голову, тут же став серьёзнее. — Я — альфа, и они будут уважать мой выбор.
— Но ты сказал, что выбора не было. — Она чуть прищурилась.
— Что?
— Когда Грейс сказала, что Каниды не обрадуются, — она указала на себя и него, — ты сказал «Ничего не поделать». — Она горько улыбнулась, и это ранило Коналла. — Мне ты совсем другое говорил.
Поняв ошибку, Коналл выругался.
— Тея. — Он заговорил нежнее. — Я не это имел в виду.
— Может, и это. — Она попыталась отодвинуться, но он не позволил, и Тея покраснела от возмущения. — Мы не хотели стать парой, что всё только испортило. Отпусти.
Он прижал её к себе и прошептал в губы:
— Ни за что. — Затем слабо встряхнул её, пока сердце колотилось от мысли, что он потеряет Тею. — Я никогда не отпущу тебя, если только ты не захочешь. Надеюсь, этот день не настанет.
Она перестала вырываться, но не расслаблялась и посмотрела на шрам на шее.
— Я не могу идти туда, если ты будешь говорить так, словно скован этой связью.
Коналлу стало стыдно.
— Я плохо подобрал слова, Тея. Это не повторится. Я дам Канидам и остальным понять, что хочу этого.
Она подняла взор, и Коналл тут же сжал её крепче, увидев печаль за её яростной гордостью. Коналл поклялся, что однажды прогонит боль из её глаз.
— Я не хочу, чтобы из-за меня ты потерял их. Я этого не переживу. — Она покачала головой и прошептала. — Мы можем жить так, но я бессмертна, а ты — нет. И я опасна для этой стаи.
Внутренности опалил гнев.
— Мне плевать на твоё бессмертие. Может, я должен переживать, но — нет. Жизнь коротка, Тея, и нужно радоваться, что у нас есть то, что редкие получают в этой жизни. И если мне придётся покинуть стаю, чтобы защитить их, я сделаю это. Я всегда выберу свою пару, не стаю. Точка.
— Не знаю, смогу ли жить с этим.
— Должна, потому что я не смогу жить без тебя. — Он обхватил её лицо ладонями. — Сейчас мы должны быть вместе, чтобы вернуть Калли и Джеймса. И мне нужно знать перед тем, как мы войдём, поможешь ли ты поделиться твоей историей об Эшфорте. Расскажем не всё, — пообещал он, — но так, чтобы они поняли, в какой опасности Калли.
Тея разглядывала его миг и кивнула.
— Прости. Я не хочу, чтобы тебе было тяжелее.
Любовь к ней болела в груди.
— Тея, ты шесть лет подавляла чувства. Хватит. Какими бы они ни были, делись со мной. Я не хочу, чтобы ты от меня их прятала.
Она прильнула к нему, и Коналл ощутил, как напряжение отступает.
— Ладно, — прошептала она.
Казалось, они вечность ждали Канидов в столовой, но, наверное, прошло лишь несколько минут. Питер, Сьенна и Ричард зашли в комнату. Коналл и Тея встали из-за стола, когда Питер привёл детей. Они ещё не подошли, и серьёзное выражение лица Питера дрогнуло. Он застыл, его сын и дочь — тоже со смятением на лицах. Питер втянул носом воздух, и его плечи слабо поникли.
— Неожиданно.
— Что? — Ричард нахмурился. — Что происходит?
Коналл осознал, что Питер всё понял, и шагнул вперёд.
— Нам нужно многое обсудить.
— Нет. — Питер разочарованно улыбнулся ему. — Когда встречаешь истинную пару, она — истинная пара, Коналл. Ничего не поделать.
Он взглянул на Сьенну, её выражение лица не дрогнуло. Но Ричард выпалил:
— В чём дело? О чём вы говорите?
Питер поднял руку, чтобы утихомирить сына.
— Коналл нашёл свою истинную пару. Редкость, — ответил Питер, взглянув на Тею. — У нас большая стая, а мой бета и его пара — истинные, и я узнаю смешивание запахов. — Он шагнул вперёд с мрачным выражением лица. — Но я должен спросить, знал ли ты об этом до нашего соглашения.
Коналл протянул руку Тее, и она сжала его ладонь, прильнув к нему и глядя на Сьенну Канид. Он не мог прочесть выражение лица своей пары.
— Это Тея Квинн.
Сьенна нахмурилась.
— Девушка, которую тебя нанял искать тот бизнесмен?
— Да.
— Она даже не оборотень. — Ричард глядел на Тею с отвращением, и Коналл подавил желание ударить его. — Как она может быть твоей парой?
Коналл не слушал его, а обратился к Сьенне.
— Прости, что помолвка разорвана. Надеюсь, ты понимаешь.
Она пожала плечами, словно ей было всё равно.
— Думаю, хорошо, что ты встретил её до того, как мы поженились, да?
Он ощутил, как Тея напряглась, и сжал её ладонь. Кивнув Сьенне и радуясь её прагматизму, Коналл повернулся к её отцу.
— Я всё ещё думаю, что наши стаи могут быть в союзе.
Питер медленно кивнул.
— Обсудим это.
— Сначала мы с Теей поговорим со стаей. Моя сестра и мой бета в беде. Я могу приехать в Колорадо после того, как всё улажу тут. Тогда и обсудим?
Альфа разглядывал Коналла и Тею, а потом удивил ответом:
— Если союз должен быть достойным, пусть будет таким с самого начала. Если твоя сестра в беде, Коналл, мы предлагаем помощь.
И Коналл понял, что не зря хотел союз с этим волком.
— Ты добр, Питер. Спасибо. Я созвал стаю, и они будут тут через пару часов. Тогда я всё объясню. Вам будут рады на этом собрании.
— Это бред, — прорычал Ричард. — Мы ждали тут днями, а теперь он бросает мою сестру из-за не-волка. — Он оскалился на Тею. — Но она — что-то. Я это чувствую.
Коналл хотел зарычать, но Тея шагнула вперёд, и энергия трещала в ней. Её глаза стали золотистыми. Воздух почти душил от давления силы.
— Ты будешь проявлять уважение к альфе МакЛеннан, пока стоишь на его территории, или я заставлю тебя.
Коналл вздохнул. Им нужно поработать над её вспыльчивостью. В этом она хуже него.
Несмотря на настороженный страх в запахе Канидов, Коналл был рад увидеть демонстрацию силы Теи. Давление в комнате снизилось, и глаза Теи стали цвета коньяка. Ричард побледнел. Сьенна округлила глаза, впервые проявив эмоции. А Питер хмуро посмотрел на него.
Проклятье.
Коналл кашлянул.
— Как я и сказал, нужно многое объяснить.
Стая МакЛеннан собралась в столовой в доме гостей, Коналл стоял перед ними с Теей. Ближе всего к нему справа сидели Грейс, Ангус и его дельта Мэри Фергусон и её муж Броди, который был главным воином после того, как Калли заболела. Чуть дальше стояли Каниды.
Коналл закончил рассказывать им ту часть их с Теей истории, которую мог, не затрагивая личное. И не упомянул, что Тея фейри. Он объяснил, что она неизвестного происхождения и очень сильная. Коналл любил стаю, но, чем меньше людей знало, кем была Тея, тем лучше. Коналл видел, как его клан разглядывал Тею. Настороженно и почти враждебно, несмотря на связь между ними. И она холодно смотрела на них, что не помогало делу. Его пара защищалась, убирая стены вокруг себя только для него. Коналл её не винил.
— Теперь вы знаете ровно столько, чтобы понять — Калли и Джеймс в руках безжалостного ублюдка. Нужно вернуть их.
— Мы не знаем, — громко и чётко сказала Грейс, — кто эта девочка. Почему он так сильно её хочет?
Стая начала перешёптываться.
Коналл обратился ко всем:
— Мы не знаем правду о Тее, но она не важна. Сейчас существеннее то, что Эшфорт хочет использовать её дары. Он держал её в плену годами и истязал, — его голос стал похож на рык, — но с Калли и Джеймсом этого не будет.
— Коналл. — Он посмотрел в сторону Хью МакЛеннана, старшего волка и кузена Грейс, который встал из-за стола посреди комнаты. — Я уже несколько раз видел связь пары — с твоими родителями это стало чудом — а ещё видел, как эта связь не давала волку видеть изъяны пары. — Хью посмотрел на Тею, а потом на Коналла. — Связь может влиять на мысли и восприятие. Кто сказал, что мистер Эшфорт плохой? Твоя пара могла соврать, Коналл, а ты не поймёшь, потому что связь искажает правду. Если её дары опасны, может, Эшфорт прав. Вероятно, тобой управляют.
Внутри Коналла вскипела ярость. Стая застыла, ощущая, как энергия растёт в альфе. Как они смели! Как смели сомневаться в его решениях? Или смотреть на Тею так, как все остальные всю её жизнь?
Сволочи.
Его же стая.
— Коналл. — Тея сжала его руку. — Коналл. — Её прикосновение успокоило и отогнало дымку гнева. Десны болели, пока клыки втягивались обратно, а кончики пальцев покалывало, так как когти медленно исчезали. Все в комнате застыли. А мелодичный голос Теи заполнил тишину: — Я знаю, что вы просто пытаетесь защитить своего альфу и стаю, но я не вру о Джаспере Эшфорте. Каледония и Джеймс в опасности. Он… Эшфорт ставил на мне эксперименты, пока не узнал, что именно мне вредит. — Она посмотрела на Коналла с тревогой. — Мне нужно им показать.
Нет. Качая головой, Коналл отказывался позволять ей.
— Ты не обязана.
— Но ты обязан. А мы теперь команда. — Она слабо улыбнулась. — Иначе они мне не поверят.
— Плевать. — Он шагнул к ней, вспоминая, как она убежала, когда он увидел правду. Для неё слишком больно.
— Мне не плевать. Пора перестать скрываться. Они должны знать. — Она указала на стаю. — Им нужно знать, какой монстр Эшфорт, и понять, в какой беде твоя сестра и бета. — Вся стая смотрела на неё. — Но сначала мне нужен острый нож.
Кто-то начал шептаться, но Хью встал и обошёл столы, направляясь к ней. Он вытащил перочинный нож из заднего кармана и протянул. Тея медленно потянулась за ним.
— Спасибо. — Старший волк осторожно кивнул и отошёл. — Сначала я покажу, как быстро исцеляюсь. Это первая причина, зачем я нужна Эшфорту. И Коналл согласился, потому что хотел дать мою кровь Калли. — Тея подняла запястье без шрама от железа и взмахнула ножиком. Коналл вздрогнул, когда она рассекла кожу, но Тея даже не дрогнула.
По комнате пронеслись ругательства и оханье, на запястье Теи даже кровь не выступила, когда рана зажила.
Шум в комнате нарастал, пока Коналл не крикнул:
— Тихо!
Его пара вытерла кровь с ножа об футболку и вернула его Хью, на его лице был шок.
— Мне мало что может навредить, — сообщила Тея в тишине. — Но Эшфорт нашёл способ.
Грудь Коналла сдавило, когда Тея повернулась к собравшимся спиной и посмотрела на него. Он хотел, чтобы она не делала этого. Не ради него.
— Тея, — взмолился он. — Это слишком.
— Ты им доверяешь?
— Даже так, — хрипло сказал он, — я не хочу… не хочу, чтобы ты презирала меня за этот миг.
Она печально и утомлённо улыбнулась.
— Никогда, глава МакЛеннан. Никогда.
И она стянула футболку через голову, открывая спину.
Послышался вдох, и воцарилась тишина.
Коналл знал, что они видели — пересекающиеся шрамы по всей спине были доказательством не только избиения, но и жестокости. Было понятно, что её порвали этим хлыстом.
Коналл видел слёзы в глазах некоторых из стаи, гнев у других, ужас у остальных.
Он не выдержал, закрыл Тею собой и помог ей надеть футболку.
— Я в порядке, — прошептала она, когда он развернул её в своих объятиях и притянул к себе, глядя на стаю. Но она напряжённо посмотрела на собравшихся, крепко стиснув его запястье. — Мне было тринадцать, когда Эшфорт забрал меня к себе после смерти родителей. А потом он понял, что я… иная. Когда мне стукнуло пятнадцать, он усадил меня в подвал одного из своих домов под постоянную охрану вооружёнными сверхсуществами. Порой он выводил меня к своим лабораторным крысам, порой заставлял сражаться со сверхами, чтобы увидеть, сколько я могу вынести и как могу биться. Я пару раз пыталась бежать, но безуспешно, потому что дом находился на острове. Но одной ночью за пару месяцев до моего девятнадцатилетия, пока я была ослаблена препаратом, который дал мне Эшфорт, один из его мужчин попытался изнасиловать меня. — Коналл прижал пальцы к бедру Теи. Он ощущал, как энергия росла в нём от мысли, что мужчина трогал Тею против её воли. Она застыла в его объятиях, и он понял, что вся комната трещала от энергии стаи. Они принимали то, что источал альфа. Он взял себя в руки, и стая расслабилась. — Мне пришлось его убить, — заявила Тея. — И я знала, что должна сбежать. К сожалению, меня поймали. Эшфорт заставил вампира отхлестать меня. — Собравшиеся охали с ужасом, Коналл видел, как насторожённость стаи ослабевала. Было сложно не поверить Тее, и не только из-за того, что она его пара. Никто не мог смотреть в её глаза и не видеть ужаса от испытанного. Они не могли сказать, глядя на её спину, что она врала. — Жена Эшфорта, Аманда, переживала за меня, но защищала своего сына и боялась мужа. А после хлыста не выдержала и устроила мой побег. — Коналл посмотрел на лицо Теи, её глаза сияли от эмоций. — Один из его людей выстрелил в неё, пока я сбегала, и не могла ничем помочь. Я её не убивала. Я любила её. — Она потупила взгляд, в комнате стало тихо. Коналл хотел заговорить, но Тея продолжила. — Я убивала людей и сверхсуществ, которых Эшфорт посылал за мной. Но вопрос всегда стоял так — убей или умри. — Она посмотрела на них с вызовом. — Я не буду извиняться за это. И обычно я не раскрываю свою историю. Коналл подтвердит. — Он мрачно улыбнулся ей. — Но я рассказала, когда поняла, — она посмотрела на него, и от любви на её лице его сердце колотилось, — что он значит для меня. — Тея с неохотой повернула голову к комнате. — Обычно я не стала бы переживать, верите ли вы мне. Я знаю правду, и знаю, что Эшфорт больной на голову. Я убегала от него шесть лет. Он украл у меня жизнь. — Воздух сгустился, когда гнев наполнил комнату. — Но мне нужно, чтобы вы поверили, ради Калли и Джеймса. Нужно понять, что вы имеете дело с человеком, который пойдёт на всё, ради силы и власти.
Когда она закончила, Коналл оглядел комнату, и видел, как одни переглядывались с вопросом, а другие смотрели на Тею с тревогой.
— Прости, девочка, — сказал Хью, с осунувшимся выражением лица. — За то, что не поверил, и за то, что с тобой сделали.
— Спасибо, — вежливо ответила Тея. — Для меня это важно.
Мужчина повернулся к Коналлу.
— Что нужно делать, альфа?
Коналл ответил для всех:
— Нам нужен план. Эшфорт удерживает Калли и Джеймса в замке Кара. Я должен доставить Тею туда, чтобы Эшфорт её кровью исцелил Калли, а потом мы бы ушли, а Тея… осталась с Эшфортом. — От этой мысли ему стало не по себе. — Эшфорт не знает, что мы в Шотландии. В дороге случились проблемы, и мы этим избежали звонков ему для проверки. Но нужно действовать быстро, пока он ничего не заподозрил. Нужно узнать, как защищён замок Кара. Сколько стражи, кто эти стражи и как лучше проникнуть. Мы продумаем план спасения.
— Альфа МакЛеннан, — прозвенел голос Питера Канида, и все посмотрели на него. — Я могу предложить свои услуги?
Коналл был благодарен, но решил уточнить:
— Вы не обязаны делать это.
Канид помрачнел, глядя на Тею и Коналла.
— Надеюсь, если бы ситуация была обратной, ты помог бы. Мы из разных стай, но мир волков — один мир. Наш мир. Человек не может прийти в наш мир, мучить наши пары и похищать членов стаи.
— Он мне нравится, — прошептала Тея.
Коналлу он тоже нравился
— Тогда я рад вашей помощи. Спасибо.
Питер кивнул.
— Несколько волков-воинов прибыли с моей семьёй. Они в Инвернессе. Я вызову их сюда.
Коналл благодарно кивнул.
— Или, — сказала Грейс, встав, — мы устроим обмен. Отдадим ему Тею в обмен на Калли и Джеймса, — она посмотрела на Тею со страхом. — Она сильная. Все мы ощущаем её энергию. И видели, что она сделала с ножом. Она справится с Эшфортом. Калли — нет.
Он зарычал, не сдержавшись. Все напряглись, а Грейс побелела. Ему плевать, была ли она ему почти бабушкой. Как она посмела?
— Ты не видела спину моей пары?
Глаза Грейс сияли сочувствием.
— Видела. И не могу описать словами, как мне жаль. Но я не могу вынести мысль о Калли в руках того, кто может так поступить с ней.
Мэри с гневом повернулась к Грейс.
— Мы говорим о паре Коналла. Как ты можешь, посмотрев на то, что сволочь сделал со спиной Теи, просить её вернуться к нему? Если она так сильна, думаешь, позволила бы этому произойти? Те шрамы… — Мэри в ужасе смотрела на Тею. — Это был не простой хлыст.
Коналл сжал Тею крепче, ощущая, как она напряглась.
— Мне жаль. — Грейс хватило ума изобразить стыд. — Я просто… боюсь за Калли. Простите.
Тея отошла от Коналла и его защитных объятий
— Может, нам стоит провести обмен.
Теперь напрягся он.
— Что?
— Если отдашь меня, Калли и Джеймс не пострадают. А потом ты спасёшь меня. — Она кивнула ему.
Он не мог согласиться.
— Мы уже обсуждали это, и мой ответ — нет. Я не отправлю тебя к этому мерзавцу одну. Мы сделаем это вместе, когда Калли и Джеймс будут в безопасности.
Она подняла голову, и он понял, что она готова упрямиться.
— Может, нам стоит проголосовать.
Коналл не слушал смех стаи и шагнул к своей паре, нависая.
— Это не демократия. Я — альфа, и если не хочешь ругаться, моё решение — закон.
Тея нахмурилась, её энергия увеличилась, не уступая ему, а потом и превышая. Её возмущение подавило, и её чувства теперь влияли на всех в стае. Такого никогда не происходило с альфой и его стаей, пока не приходил кто-то сильный. Но обычно это должен быть альфа-волк. Тея даже не заметила это влияние.
— Если бы твоя сестра не была в опасности, я бы приняла этот вызов.
Стая шепталась, но Коналл ощущал, как гудело их восхищение. Тея не была оборотнем, но они знали, когда находились рядом с сильным созданием. Если бы Тея была волчицей, стала бы альфой среди всех альф.
Коналл склонился и шепнул ей на ухо:
— Тебе просто нужно выпустить гнев, когда мы будем одни, любимая.
Она поёжилась, а он отодвинулся и увидел желание, смешавшееся с гневом в её глазах.
— О, я намереваюсь.