Hа причудливом чешуйчатом звере сидел толстый некрасивый юноша. Ездовое животное неслось с такой скоростью, что вокруг всадника пронзительно свистел ветер, а деревья сливались в одну сплошную зеленую полосу. Пейзажи сменялись один за другим, не оставляя возможности насладиться иx красотой.
Вот уже два часа Кён мчался в сторону королевства Афин. Одна пятая пути позади. На месте он будет к позднему вечеру, и там наконец-то состоится долгожданная встреча с Мариной, его самым лучшим в этом мире другом.
На лице парня уже заиграла мечтательная улыбка, но тут же пропала. Казалось, в мгновение ока похолодало. По коже прошлись мурашки. Воздух буквально дрожал от незримой угрозы, будто где-то далеко-далеко столкнулись чёрный и белый драконы. Это чувство кардинально отличалось от того, когда за тобой следит убийца. На этот раз это нечто более масштабное, охватывающее многие сотни километров. Если бы вся эта жуть сосредоточилась на нём одном, то он не смог бы сдвинуться с места.
Что за чёрт?! — Кён выпустил из кольца полсотни пернатых-зомби и разведал окружение — ничего. Только небо, наполовину усеянное облаками, да бескрайние пейзажи: реки, горы, озёра, поля и леса. Где-то в полтысячи километрах обнаружился небольшой город. Вроде всё.
Лавр направился к ближайшему холму, взобрался на его вершину и внимательно огляделся сам. С модернизированными глазами, в которые встроен бинокль, эффективность будет гораздо выше. Спустя минуту обзора взгляд парня застыл на двух точках в трёхстах километрах от него.
Они… Летают… — Кён нервно поёжился. До сих пор сильнейшее существо, помимо богини, с которым он встречался, была Влада. Её давление было сравнимо по крайней мере со средним или конечным императором, хотя Триана бы одолела её, несмотря на своё более низкое развитие. Сейчас же он видит сразу двух существ, имеющих развитие как минимум непостижимой области повелителя(9), ведь только они могут преодолеть мировое ограничение на полёт за счёт своей тиранической мощи.
Триста километров… Мне ведь нечего бояться, верно? — кисло усмехнулся Лавр, чувствуя себя муравьём, наблюдающим за стычкой быков. Кто они такие? Ответ напрашивался сам собой — существа с лун! И, если приглядеться, у одной точки было светлое платье, а у другой — тёмное. Однако лица женщин разглядеть не удавалось. Видимость неидеальная из-за испарений недавно выпавших осадков.
Парень мог бы продолжить путь в Афины, всё же два могущественных существа находятся восточнее от его маршрута, но когда ещё он сможет понаблюдать за дуэлью столь сильных практиков? Нельзя упускать возможность набраться опыта! Да и любопытство не позволит.
— фююююююююф~
Столкновение могучих оппонентов породило завораживающую сферу искажения воздуха, увеличивающуюся в размерах со скоростью звука. Облака в радиусе километра рассеялись. От сильного ветра деревья прогнулись, а звери бросились бежать.
Начался ожесточённый обмен ударами. У Кёна сразу возник вопрос: Почему они не сражаются на земле? — стоя на земле, за счёт техники прилипания можно мгновенно развивать любую скорость, вдобавок, там можно превзойти противника за счёт мастерства боя (боевые кулаки), однако в воздухе всё это исключается.
Через минуту Лавр понял, в чём дело. Женщина в светлом одеянии стремится навязать сражение ниже, тогда как женщина в тёмном — наоборот. Это объяснялось тем, что у одной из противниц имелось преимущество на земле. Интересно, какое? Вряд ли речь идёт о боевых кулаках. Вероятно, у одной из них в запасе техники, которые работают только на земле.
Вскоре две противницы поднялись выше, из-за чего облака начали мешать обзору. Было ясно лишь то, что сейчас женщины не демонстрируют ничего серьёзного.
Звук первого обмена атаками дошёл до наблюдателя лишь через пятнадцать минут, и этот хлопок мог сказать многое о всей той мощи, которую содержал обычный удар. Любая гора превратится в щебни! Любые углеродные кости — в пыль!
Мороз прошелся по коже парня: В будущем я буду таким же сильным? Нет, я буду ещё сильнее! Сильнее всех в мире! — от подобных мечтаний чуть слезы на глаза не навернулись. Амбициозная натура Лавра трепетала от восторга. Такой мир, хоть и жестокий, был ему по душе.
Вдруг он резко обернулся назад. Пернатые, а теперь и он сам, засекли в сотне километров позади мчащихся всадников. Напрашивалась мысль, что они из правительства и желают выяснить, что там такое происходит. Но, кажется, не всё так просто.
Демоны?! — Кён нахмурился. Он недооценил перемены, которые произошли во всём мире после зелёной ночи. Сперва противостояние чудовищ, а теперь вторжение демонов! Причём, судя по их уверенным минам, они по меньшей мере лорды, а то и короли. И ездовые животные у них гораздо быстрее!
Понаблюдав за демонами с полминуты, Лавр мрачно нахмурился. Их направление… нет сомнений, оно пересекается именно с тем местом, где он находится!
Что за… Я же не могу быть настолько невезуч, верно? Вообще-то могу, и всё же… — парню потребовалось одно мгновение, чтобы догадаться оттянуть резинку трусов. Как и ожидалось, он увидел мигающую светом татуировку на паху.
После лишения высшего (имперского) демона невинности, между партнёрами устанавливается связь в виде брачной формации. Так вот оказывается, что связью, которой его наградила Кара, можно ещё и разыскать своего брачного партнёра!
У Кёна чуть сердце не остановилось. Он вмиг всё понял. Девять месяцев Кара скрывала ото всех свою беременность, ведь кто-то мог бы почувствовать ребёнка у неё в животе, а теперь, когда она родила, сразу же подговорила кого-то отправить отряд на поимку человека! Демонам потребовалось полтора месяца, чтобы добраться до своей цели.
По-видимому, родители отказали дочери в просьбе, либо она и вовсе у них ничего не спрашивала. В любом случае Трианы сейчас нет, и шкуру парня никто спасать не станет.
Лавр включил голову на полную и прикинул все возможные сценарии. Спрятаться? Бессмысленно даже пытаться. Бежать? До ближайшего города пятьсот километров. Его нагонят раньше. А даже если каким-то чудом нет, то стража маленького городка никак не защитит его от 33-х лордов и королей. Уговорить? Абсурд. Если его поймают, то с приличной долей вероятности сразу же убьют. У них приказ. Сражаться? Безумие чистой воды. Остаётся только один вариант.
Запрыгнув на чешуйчатое ездовое животное, Кён помчался в сторону двух сражающихся женщин, туда, куда в здравом уме не сунется ни одно живое существо в Розаррио.
Демон, возглавляющий группу и использующий технику дальнего обзора, ликующе воскликнул на демоническом: «Вон он! Уха-ха! Жирный человеческий поросёнок почти пойман!» — с этим возгласом всадники ускорились.
Прошло десять минут… Двадцать… Тридцать… Грандиозное сражение становилось всё ближе. Раскатистый грохот битвы закладывал уши подобно бьющей над самой головой молнии. Земля ходила ходуном. Остаточный ветер срывал мелкую растительность и кренил деревья. Проникающие в душу ауры двух могущественных существ ужасали до какого-то первобытного страха.
Чешуйчатое ездовое животное от страха норовило развернуться и кинуться в обратную сторону… поэтому пришлось переубедить его Синергией. У демонов же с этим проблем не возникло. Должно быть, их «скакунов» дрессировали специально для войны. Разрыв стремительно сокращался.
Стоило Кёну попасть в центр хаоса, как он, привлекая внимание, закричал во всё горло и заодно создал яркий десятиметровый экран из Синергии с надписью «помогите», но его попытки оказались тщетными. Женщины, сражающиеся насмерть 10-ти километрами выше, совершенно не могли заметить муравья далеко внизу.
«Человеческая свинья, зря стараешься! УХА-ХА-ХА!» — с заметным акцентом прокричал на людском наречии лидер демонов и полубезумно расхохотался. Он понимал, что его не услышат, и всё же не сдержал этих слов. Хотя они ни черта не понимали, окружающий хаос только раззадорил рогатых.
Дерьмо. — заключил Лавр, продолжая убегать. Разрыв с преследователями всё сокращался. Десять километров… пять… два… один… Вынув снайперку и развернувшись, он начал отстреливаться, однако пули не могли пробить прочную шкуру, по крайней мере не с расстояния в километр.
Тем временем сражающиеся женщины остались в 30-ти километрах позади.
— бббззззз~ … ~пппссссс~
Внезапно пространство завибрировало и загудело двумя противоположными частотами, которые, казалось, конкурировали друг с другом за господство в мире. Всё окружение поблекло, звуки угасли, порывы ветра пропали. Даже пыль застыла в воздухе, не решаясь сдвинуться с места. Мелкие камушки плавно поднимались с земли, будто утратив массу.
Души всех живых существ в огромном радиусе словно заколыхались, грозя рассеяться в ничто. Необъяснимое колоссальное чувство угрозы нависло над всем миром.
С округлившимися глазами Кён посмотрел в назад небо и увидел, как каждая из «монстров» заряжала в руке сферу, чем-то напоминающую технику Юноны на турнире семей. Женщина, облаченная в светлые одеяния, держала живительную тёмно-зелёную сферу, тогда как женщина, одетая в тёмные одеяния, угнетающую бордово-красную.
Пиздец! — выругался про себя Лавр, ощущая, как волосы на затылке зашевелились. В мгновение ока он активировал барьер вакуума, изоляции, до кучи создал защитный слой адамантия, одновременно с этим спрыгнув с оцепеневшего ездового животного рыбкой в землю, дабы зарыться как можно глубже при помощи стихии земли.
— ГРА-А-А-А-А-А-А-АХ-Х-Х-Х~
Когда сферы столкнулись, казалось, наступил конец света. Мир раскололся на части. Маленькое радужное солнце молниеносно увеличилось в размерах до тридцати километров, испаряя все облака, превращая всё на своём пути в пыль и прах, после чего оторвалось от земли и направилось вверх. Казалось, зарождается новая звезда, раскрашенная во все цвета мира: пурпурный, розовый, зелёный, жёлтый, синий и все остальные.
Радужное сияние озарило тысячи километров, стирая грань между реальностью и вымыслом. Однако ценой сему прекрасному зрелищу стало полное искоренение всех живых организмов в радиусе сотни километров. Вскоре солнце поднимется в стратосферу, где через несколько часов испарится из-за отсутствия кислорода.
Из глубокой воронки, из раскалённой докрасна земли виднелась голая израненная спина с изодранной, как будто выскобленной, кожей, почти полностью покрытой коричнево-алой корочкой из грязи и крови.
«Ха-а-ах!» — с болезненным стоном Кён выбрался наружу и осел на колени. Зубодробящая боль проникала в каждую клеточку. В глазах всё расплывалось, а в голове стоял туман и невыносимый звон — контузия. Как по мановению руки Синергия сняла все негативные эффекты. Углеродная кожа начала постепенно срастаться, закрывая голую плоть.
Повреждения не смертельные. Отдача на органы оказалась оптимальной, как в плане ударной волны, так и температуры. Радиация и вовсе отсутствовала. Глубина под землёй, зачарование на прочность, жаростойкая углеродная кожа, адамантий и, главное, барьер изоляции (вакуума), сыграли неотъемлемую роль в спасении собственной шкуры.
Лавр поднял голову, но страшных существ не обнаружил, только прекрасное радужное солнце, поднимающееся всё выше. Кажется, битва закончена, но кто же победил? Обернувшись, преследователей он тоже не нашёл. Похоже, демоны испарились к чёртовой матери. Никто не выжил. В том числе его пернатые зомби. Впрочем, в запасе есть ещё.
Выпрямившись и похрустев костями, Кён создал небольшую горку, с которой оглядел окрестности. Он сразу обнаружил неровность в земле, как если бы что-то её вспахало. Очевидно, туда на полной скорости приземлилась одна женщина. Вскоре он нашел ещё один такой же курганчик на противоположной стороне от эпицентра взрыва.
Обе померли?! — секундное удивление Лавра сменилось жаждой наживы. Кем бы он был, если бы упустил возможность обогатиться за счёт столь страшных существ? Которые, к слову, почти убили его! Вернее, спасли… Не важно. Но перед этим надо бы поглотить души демонов. Хотя бы немного насытить голодное ядро пустоты.
Парень незамедлительно помчался в сторону, где в последний раз видел преследователей, но почувствовать их души не удавалось, хотя тело Пустоты обычно хорошо с этим справлялось. Казалось, они действительно рассеялись. Это казалось бредом, ведь все знают, что души неуязвимы.
Подавив обиду, Кён помчался в сторону ближайшего тела. Нельзя медлить. Через полдня, если не меньше, здесь обязательно появятся люди из правительства, и тогда с любыми трофеями можно будет попрощаться навсегда.
Приблизившись к первому месту, Кён услышал слабое сердцебиение и еле различимые сиплые вздохи. Жива и без сознания! Ей, похоже, недолго осталось, но жива! Сложно поверить, что после атаки подобной мощи вообще возможно выжить. Они чудовища во плоти.
Подойдя поближе, Лавр увидел лежащую на животе женщину, на которой еще можно было опознать клочья светлого платья. Он перевернул её на спину. От увиденного сердце охочего до красавиц землянина бешено забилось, а глаза восхищенно расширились. Незнакомка оказалась обладательницей столь очаровательной и невинной внешности, что парень подумал, будто пред ним предстала сама богиня фей!