Всё будет по-моему! Арка 7

Глава 546

Императрица поднялась со своего трона, устремив свой взор на главный вход в аренный зал. И даже такая её реакция говорила о многом. Чьё-то присутствие ощущалось в воздухе всё явственнее… Приближался кто-то экстраординарный.

Незваные гости ещё не вошли внутрь, а все уже ощущали исходящую от них ауру. Она казалась столь элегантной и благородной, столь невероятно чистой, как если бы принадлежала святым. Эта аура вызывала благоговейный трепет. Кто бы сейчас ни появился, он точно не может быть обычным человеком!

Когда два гостя зашли внутрь, повисла абсолютная тишина.

Одним из них был старик с белоснежными волосами и длинными усами, а также строгими, но приятными глазу чертами лица. Его взгляд казался дружелюбным, как у доброго мудрого дедушки, и одновременно с этим крайне внимательным и пронзительным, как у великого мастера боевых искусств. Носил он обычные серые штаны и обтягивающую чёрную кофту.

Хотя старику на вид лет 70, его спортивному могучему телу позавидовал бы каждый. Из-под обтягивающей кофты рельефно проступала развитая мускулатура. Складывалось впечатление, что он всю свою жизнь посвятил тренировкам. Старик неторопливо шествовал со скрещенными за спиной руками, слегка сгорбившись.

«Легендарный архимастер Феликс!» — просипел кто-то из зрителей, узнав гостя.

Во всём мире найдется всего лишь 10 архимастеров — тех, кто способны сражаться на 6 боевых кулаков, и сегодня во дворец прибыл первый по мастерству из них. Весь мир построен таким образом, что сила решает всё, и мастерство ведения боя — это один из наиважнейших показателей силы. Именно поэтому авторитет архимастеров невозможно переоценить. Можно смело сказать, что даже император Сатурна — Магнус Вальдер — охотно примет в гости столь известную и уважаемую персону.

Рядом с Феликсом шла его ученица — брюнетка лет 17-ти на вид. Она напоминала незапятнанный грязным миром изящный цветок. Один лишь взгляд на неё вызывал лёгкое головокружение, как после рюмки качественного виски. Назвать её красавицей — не сказать ничего. Она бесподобна! Всё, каждая деталь внешности, от её белоснежной и мягкой, как шёлк, кожи, до бездонных очей, казалось в её облике совершенным, из-за чего некоторые уставившиеся на неё люди даже засомневались, не спят ли они…

Чёрное вечернее платье идеально облегало и еще сильнее подчеркивало изумительную фигурку красавицы. Великолепные стройные ножки обуты в миниатюрные лакированные туфельки. На правом предплечье красовался узорчатый браслет, на длинной нежной шее блестело колье, в ушах переливались небольшие серёжки, а в волосы вплетены декоративные цветы. Все аксессуары были подобраны в одной цветовой гамме, а инкрустированные в них драгоценные камни оттеняли большие и ясные глаза девушки, цвет которых варьировался от тёмно-фиолетового до пурпурного в зависимости от освещения. Глаза леди обрамляли восхитительные пышные реснички, а над ними безупречной дугой изгибались тонкие брови.

Столь роскошный наряд явно должен был продемонстрировать, что незнакомка пришла к императрице по какому-то важному делу.

Девушка, держа идеально ровную осанку, характерную благородной, шла по правую руку от мастера. В её прекрасных глазах можно было заметить намёк на высокомерие. Она бесстрашно смотрела на Ланатель, словно давая понять, что она её не боится.

«Это же Валькирия Торрес!» — ошеломлённо просипел один из зевак.

Валькирия Торрес была широко известна из-за своего невероятного таланта к боевым искусствам. Ещё в 12 лет она одолела всех учеников архимастеров, тем самым подтвердив, что владеет 6-ю боевыми кулаками. Сейчас поговаривают, что ей и вовсе нет равных, однако девушка почему-то не бросает вызов архимастерам, как и они ей. Помимо прочего, она ещё и непревзойдённый гений в плане развития, а также внучка патриарха. Жар-птица посетила курятник — вот что ощущали все присутствующие.

«Приветствую императрицу Розаррио!» — с лёгким поклоном произнесла Валькирия. Её нежный голосок, как игра на серебряной скрипке, очаровывал и завораживал. Казалось, он принадлежал самому настоящему ангелу. Кто-то даже влюбился.

«Здравствуйте, ваше величество. Мы пришли не вовремя?» — любезно спросил Феликс, оглядывая арену и полтысячи сидящих на трибунах людей.

И хотя слова старика прозвучали вежливо и уважительно, по его уверенному взгляду легко можно было понять, что титул женщины для него мало чего значит. Похоже, он всего лишь соблюдает формальности.

«Совершенно верно. Вы опоздали на день.» — холодно согласилась Ланатель. Ей показалось странным даже не появление гостей, а то, что её почему-то никто ни о чём не оповестил. Похоже, в ближайшем будущем с кое-кого полетят головы.

Архимастер виновато произнёс: «Вынужден признать, что мы сделали это умышленно… Сегодня у самой императрицы Ланатель появится прямой ученик! Поймите, я, как мастер, полжизни посвятивший поиску достойного преемника, не мог пройти мимо столь грандиозного события. Всё-таки прямой ученик — это гордость и достоинство мастера, а в вашем случае он к тому же станет достоянием всей империи!»

Штайн тяжело сглотнул от предвкушения.

В прекрасных глазах Валькирии зародился азартный блеск.

Зрители инстинктивно закивали в согласии со словами важного гостя.

«Я понимаю ваше любопытство. Не стану возражать, если вы займёте почётные места на трибунах и запечатлеете результат сами.» — бесцветным тоном отозвалась Ланатель.

Феликс любезно улыбнулся: «Не сочтите за высокомерие, но я как никто другой могу оценить силу, талант и потенциал практика. Как насчёт того, чтобы ваши старшие ученики сразились с моей прекрасной ученицей? Я же, в свою очередь, дам вам оценку их способностей, и вы, опираясь на мои рекомендации, безошибочно выберете себе лучшего из лучших на роль своего преемника.»

Послышались удивлённые охи. Люди не верили своим ушам.

Слова архимастера звучали так, будто он намеревается расположить императрицу к себе, оказав ей услугу, чтобы дальнейшие их дела прошли более гладко. Однако правда такова, что он говорил именно то, о чём его попросила Валькирия. Хотя Феликс — её мастер, конкретно сегодня он выполняет роль её телохранителя. То есть все решения принимает она, а ему приходится её слушаться.

Старик слишком хорошо знал свою ученицу, чтобы не понять, почему она решила попасть именно на этот турнир, и почему попросила его предложить императрице вышеназванную «услугу». От её хитрых планов уже голова идет кругом. Разумеется, он не одобрял её скрытый умысел, однако и останавливать не стал. Всё-таки ответственное задание дали именно ей. Если провалит его, то в кои-то веки получит жизненный урок, коих у неё и так с гулькин нос. Впрочем, не просто так девушку прозвали «госпожа удача». Порой даже самые глупые и абсурдные её планы удивительным образом срабатывали.

Ланатель задумалась над предложением архимастера, скользнула взглядом по Валькирии, по старшим ученикам, в частности Булкове, и, задумав кое-что, приняла решение: «Ваше предложение заинтересовало меня.» — на этих словах она величественно опустилась на своё место.

«Сама Валькирия будет участвовать в турнире?!» … «О богиня, как такое возможно?!» — зрители не могли поверить услышанному, всё-таки Валькирия — это птица слишком высокого полёта. Даже в Сатурне, империи 1-го ранга, она невероятно популярна. Самые важные люди империи всегда рады видеть её у себя в гостях. Сейчас же речь идёт о Розаррио… Пусть даже это турнир за титул прямого ученика императрицы, девушка в одиночку поднимает его престиж в разы. Эта новость, когда доберется до широких масс, вызовет фурор.

И только Лавр не разделял всеобщего восторга. Ещё с первых секунд он понял, что причина всех его неудач — это Валькирия. Внешне она похожа на Кёна, вдобавок они наверняка еще и одногодки. Высока вероятность, что она — его сестра-близнец!

Неужели ещё в утробе сестра украла у него всю удачу и лишила таланта, а родители избавились от бездарного ребёнка, как от позора семьи? Отправили младенца в далёкую захудалую империю и отдали на воспитание нищим? Теперь же эта сука прилетела сюда, чтобы помешать ему получить желанный титул?!

От разыгравшегося воображения Кёна охватила небывалая ярость. Пока она жила как в сказке, не зная горя и забот, он прозябал в бедности и без друзей… Пока она весело плескалась в безграничном океане возможностей, его сердце согревала лишь одна мечта — стать архитектором. Однако ей не суждено было сбыться, потому что чертовка его ПРОКЛЯЛА.

{Я должен успокоиться…} — напомнил себе Лавр, силой воли взяв себя в руки.

Даже если родители так по-свински поступили со своим чадом, в чём виновата сестра? В том, что родилась? Глупо обвинять её. Она же не умышленно высосала у него всю удачу. Тем не менее при взгляде на Валькирию в груди Кёна всё клокотало от ярости.

Тот недавний взгляд Ланатель дал Лавру понять, что она ждёт от него победы. Похоже, женщина согласилась с предложением Феликса именно из-за него. Она что-то задумала, и это явно будет направлено против гостей, что не могло не заинтересовать парня.

{Я стану прямым учеником любой ценой. Ты мне не помешаешь.} — пообещал себе Кён.

«Что ж, не будем медлить.» — широко улыбнулся Феликс и кивнул ученице.

Валькирия нажала на своё запястье, и её тело окутал зелёный туман. Через секунду, когда он рассеялся, одежда красавицы полностью изменилась. Теперь на ней красовались практичные шорты и плотная кофта, а на ногах — крепкие сапожки. Всё в чёрных цветах. В этом боевом наряде леди выглядела уже не так элегантно, как раньше, но от этого не менее сногсшибательно. Ещё несколько присутствующих отдали ей своё сердце.

Мгновенное переодевание посреди огромной толпы никого не оставило равнодушным. Вот, значит, на что способны формации Торресов? Потрясающе! Многих присутствующих охватило ощущение собственной неполноценности, будто они все живут в глухой деревне…

«Моя ученица готова. Пожалуйста, скажите вашим старшим ученикам выйти на арену.» — все с тем же вежливым и одновременно уверенным видом попросил Феликс, скрестив руки за спиной.

Эльза, Асаги, Штайн и Сруль, услышав ледяной голос в голове, вышли на арену.

Валькирия с интересом задержала взгляд на прекрасной девушке, почему-то кивая. Казалось, она разглядела в ней что-то. Её пристальный и цепкий взгляд, с которым обычно оценивают товар на рынке, очень смутил блондинку.

Следом Торрес перевела взгляд на блондина с короткой бородкой, но не задержалась на нём даже на секунду, что несколько задело патриарха Охотниковых.

Переведя взгляд на Штайна, она одобрительно хмыкнула: «Император седьмой ступени… Неплохо-неплохо. Как жаль, что приём сам знаешь какой медицины тебе аукнется.»

«Штайн уже на седьмой ступени?!» — изумились зрители. Он такой молодой, а уже высокий император? Талант Валентайна потрясал!

Штайн недовольно нахмурился. Как она узнала, что он принял медицину прорыва?

Когда Валькирия перевела взгляд на последнего старшего ученика, её до сих пор безмятежное лицо резко скривилось, будто в озеро упал булыжник. Она даже отступила на шаг, что красочно говорило о том, как сильно её потрясла внешность толстяка. Тем не менее девушка с похвальной быстротой скрыла все неуместные эмоции и отвела взгляд в сторону.

Феликс также на некоторое время впал в ступор. Однако внешность юноши волновала его куда меньше, чем развитие. Он не понимал, что здесь забыл высокий дворянин.

В сердцах зрителей неожиданно зародился небывалый интерес. А как отреагирует архимастер и его ученица, когда узнают, что Сруль не такой слабак, каким выглядит?

Ланатель спокойно заметила: «Граждане Розаррио желают увидеть всю силу моих старших учеников. Все-таки у нас здесь не тренировочные поединки. Однако будет в высшей степени несправедливо, если ваша ученица станет сражаться в полную силу.»

«Госпожа Ланатель, вы совершенно правы!» — радостно воскликнул Феликс. — «Моя ученица — самый одарённый практик молодого поколения Торресов. Разумеется, она должна поддаться, иначе её победа будет постыдной и даже унизительной…»

«Полностью согласна со своим мастером.» — внезапно вмешалась в разговор Валькирия. — «У ваших учеников должен быть хотя бы небольшой шанс проявить себя, поэтому я снижу развитие до…» — её нежные губы тронула лёгкая, слегка высокомерная улыбка. — «Императора первой ступени!»

У зрителей перехватило дыхание: «П-первой ступени?!» … «У Штайна ведь седьмая ступень!» … «Она так уверена в своей победе?!» — очевидно, Валькирия никому не позволит унизить себя поражением даже при такой форе, следовательно, она уверена в своей победе над противником, превосходящим её на целых 6 ступеней!

Штайн насупился. Его посетило дурное предчувствие. Неужели она ни во что его не ставит? Проиграть практику, уступающему на 6 ступеней — это крайне унизительно! Впрочем, не важно. Главное — это получить титул, проявив себя лучше других.

«Ваше величество, как насчёт небольшой сделки с этой скромной леди?» — указав на себя пальчиком, спросила Валькирия с милой обаятельной улыбкой на губах, которая пленила ещё с десяток человек.

В этот момент Феликс вдруг начал смотреть куда угодно, но только не на свою ученицу. Для завершения образа ни к чему не причастного старика ему не хватало только начать насвистывать.

«Я готова выслушать твоё предложение.» — Ланатель будто ожидала этих слов.

«Если кто-нибудь из ваших старших учеников одолеет меня в честном поединке, то он станет вашим прямым учеником, а мы…» — повисла недолгая пауза. Видимо, девушка отправила императрице телепатическое сообщение.

«Если же я одолею всех, то никто из них не станет прямым учеником. К тому же вы окажете для меня небольшую услугу. Ничего невыполнимого. Просто несколько слов, обращённых ко всем присутствующим.»

Ланатель задумчиво наклонила голову. Неизвестно, о чём она сейчас думала, но вскоре она приняла решение и кивнула: «Будет по-твоему, девочка. Я согласна.»

(П.А. вот как по мнению автора выглядит Валькирия:)