Сегодня у семьи Клинтонов появился новый патриарх: Артём Клинтон. Об этом граждане Дантеса, да и все те, кто присутствовал на церемонии, узнали через объявление на городском экране. Что касается самих Клинтонов, то, когда они очнулись, им, ничего не объяснив, приказали подписать документ о новом положении Артёма…
Что именно произошло на церемонии — загадка. Расселы приказали всем гостям молчать о том, что они потеряли воспоминания. Никто не осмелится навлекать на себя гнев имперской семьи, пытаясь что-то выяснить. Да и какая разница, что произошло? Все живы и здоровы, а главное, в трезвом уме.
О том, что Рома сошёл с ума, знали только Клинтоны. Им также было известно, что патриархом должен был стать Рома, а в итоге стал Артём! Но кому они об этом расскажут? И зачем? Им оставалось только скрывать этот факт. Пришлось придумать небылицу, что он улетел обучаться за границу по каким-то своим секретным причинам, а самого запереть в подземной больнице до его выздоровления, если оно вообще будет.
Только Ланатель, доверенные имперские стражники, Юнона и Кён знали правду. Спектакль, целью которого являлся сбор тьмы, прошёл без сучка и задоринки. Всё удалось провернуть настолько идеально, что парень, кажется, пробудет в тёмном состоянии души ещё какое-то время.
Кён сидел на троне и, блаженно прикрыв глаза, наслаждался массажем плеч в исполнении императрицы, обдумывая будущие планы. Впереди его ждут 4 важных события, от которых ему никуда не деться — свадьба с Беллой и дни богинь: Персефоны, Цереры и Данны.
День богини демонов пройдёт почти через год.
Богини высших зверей — почти через полтора года.
Богини людей — почти через два года.
Так как Бажен отказался выдавать свою дочурку раньше, чем ей исполнится 16, свадьба с Беллой должна будет пройти между днями богини Персефоны и Данны.
У Кёна есть около года на доскональную подготовку к ближайшему значимому событию, и речь идёт даже не о планировании, а о развитии. Все опасные ситуации, с которыми он сталкивался до сих пор и столкнётся в будущем, с легкостью решаются подавляющей силой!
Так как же стать сильнее?
Первое и основное — постоянно тренироваться по возможности до полного изнеможения, попутно познавая разряды стихий. Делать это желательно с Ланатель. Если аура «Дитя пустоты» поможет совершать прорывы, то будет просто замечательно.
Второе — развивать уникальное тело, то есть завершить 3-й этап тела Пустоты, перейдя на 4-й. Для этого надо выполнить три условия: собрать души, элементы и эмоции. Души уже собраны, спасибо трём нападениям демонов. Элементы удастся собрать в ближайший год при помощи ресурсов Расселов, покупая медицину через гильдию «Золотая свинка». Сосуд со светлыми эмоциями давно наполнен. Франц дал 80 %, Триана 5 %, гномы 10 % и дочки заполнили его до вершка. Что касается сосуда с тёмными эмоциями, то осталось добить 10 %, и в этом ему может помочь Штайн, а также его младший брат (уже почти сестра) — Роза.
Но собрать с Розы тьму по максимуму без содействия Эльзы не выйдет…
…
Прошло три дня.
— БУМ~
Кён с оглушительным грохотом впечатался в стену и поднял руку, показывая знак «стоп».
Ланатель стёрла платочком кровь с кулака и покинула подземную тренировочную комнату, слегка покачивая соблазнительными бёдрами. Тренируясь с посланником богини, она не могла не впечатлиться его навыками. Если в боях с Юноной (в теле Стефании) она в большинстве случаев вообще не понимала, почему блондинка так движется, то в боях с «хозяином» прослеживался холодный расчёт и логика. Ей гораздо чаще удавалось проследить причину и следствие, проанализировать свои ошибки и вынести урок. При всём при этом его движения не казались менее опасными, чем у той же Стоун.
Лавр устало опёрся о стену, напоминая не очень свежего мертвеца. Он сражался в полную силу, так как тренировки на грани возможного эффективнее всего. Если бы только существовал способ, позволяющий имитировать бой не на жизнь, а на смерть, тогда хороших результатов можно было бы добиться гораздо быстрее! Однако он сам, а значит, и его душа, прекрасно понимают, что в данный момент ему не может грозить опасность. Единственный вариант — редактирование памяти, но менять долгосрочную память слишком рискованно. Делать это с минимальными рисками позволяет только Синергия 5-й области.
За последние 3 дня Кён выяснил, что, если Ланатель не будет использовать уникальное тело, он способен сражаться с ней на равных вплоть до тех пор, пока она не поднимает развитие до императора 2-й ступени. То есть качество её силы меньше, чем у Валькирии, что удивительно.
— пуньк~
Синергия выявила, что концентрация тьмы в душе уменьшилась до приемлемого значения, и резким воздействием выдернула парня из тёмного состояния души. Между тьмой и светом образовался баланс, вернее, временное перемирие.
Приведя себя в божеский вид, Кён отправился на шестой этаж и, приложив формацию, зашёл в комнату старшей ученицы императрицы, как к себе домой, о чём сразу же пожалел…
Только что вышедшая из душа Эльза тупо уставилась на незваного гостя… Её стройное гибкое тело укутывало одно лишь полотенце, которое едва ли хоть что-то прикрывало. Столь откровенный вид прекрасной девушки мог вскипятить кровь любого мужчины.
«Хья-я-я-яя-я-яя-я!» — взвизгнула блондинка, обхватив себя руками, прикрывая грудь и таз.
«Мои глаза… Т-ты… Что ты сделала с ними?!» — Кён картинным жестом прикрыл лицо рукой.
Эльза порозовела как спелый персик и хотела было возмутиться, но слова парня сбили её с толку: «Ч-что ты такое несёшь? Тебя стучаться не учили?!»
Лавр отвернулся от девушки и спокойно разъяснил свою позицию: «Дворец мой — дом мой. А дома я хожу там, где хочу, и в общем-то предпочитаю делать это обнаженным… Так что скажи спасибо, что я не нагрянул к тебе в комнату голым.»
«Спасибо! Огромное, блин, спасибо! Я та-а-ак благодарна тебе, что ты нагло заявился ко мне просто так, да еще и в одежде!» — язвительно поблагодарила парня блондинка и гаркнула. — «Проваливай!» — последнее слово она подкрепила смачным пинком под зад.
«Хмф…» — холодно фыркнул Кён, вылетев за дверь.
Через 5 минут ожидания парень смекнул, что сестра нарочно заставляет его ждать, то ли из мести, то ли из желания набить себе цену. Поэтому он вошёл внутрь и обнаружил уже полностью одетую Эльзу, сидящую напротив зеркала и наносящую себе блеск для губ.
«Ты ничему не учишься…» — спокойно произнесла девушка.
«Дрессировке не поддаюсь — так и запиши.»
Эльза закатила глаза и повернулась к парню. Её тонкие брови поползли вверх: «Ты изменился… Ты помолодел! Неужели и на такое способен?» — с завистью спросила она.
Сейчас Кён выглядел даже моложе, чем во время пребывания в шахтах, и причина заключалась в императрице — в её специфическом пристрастии к милым мальчикам.
«Детям всегда делают скидки, а еще их любят девушки…»
«О как… Ты у нас экономный обольститель, значит. Одобряю.» — леди прикрыла рот ладошкой, тихонько хихикнув.
«Шутки в сторону. Что насчёт ответа на моё предложение?»
«Для начала позволь мне задать тебе несколько вопросов.» — она аккуратно сложила руки на коленях.
«Я слушаю.»
«Действительно ли ты хочешь сделать Юнону своей?» — спросила она серьёзно.
«Да… Я хочу.» — подтвердил Кён.
«Будешь ли ты ценить её и уважать?» — ответ на этот вопрос был важен для Эльзы. Ведь если парень будет относиться к сестре по-свински, то она ему этого не простит.
«Как и любую свою женщину — да. Не стану же я принимать в свой близкий круг тех, кого не ценю, кто совершенно не заслуживает моего уважения. У меня есть принципы и достоинство.»
Эльзе полегчало от услышанного: «Твои намерения сделать её своей серьёзны?»
«Ты же и так знаешь ответ…»
«Нет, я не в том смысле… Я хочу узнать, будешь ли ты защищать её? Заботиться о ней? Нести за неё ответственность?»
«Она же будет моей женщиной. Разумеется, да. Но по мере возможного.»
«По мере возможного? Это как?» — озадачилась Эльза.
«Это значит, что если для её спасения мне придётся пожертвовать жизнью, то делать этого я не стану. Как минимум потому, что ценю свою жизнь больше любой другой, а как максимум потому, что другие мои женщины не простят мне такого поступка.»
Эльза возмущённо приоткрыла ротик: «К-какие ещё другие женщины?!»
«Ты, например…» — широко улыбнулся Кён.
«Придурок!» — щёки блондинки зарделись нежным румянцем. Стеснительная красавица, скрестив руки, отвернулась.
«Ещё вопросы будут?» — невозмутимо спросил Лавр.
Эльза заколебалась. Последний ответ ей не очень нравился. Однако девушка прекрасно понимала, что у сильных мужчин всегда много жён и наложниц. Моногамия возможна лишь тогда, когда жена не уступает мужу в силе и влиянии. Но существует ли на свете женщина с таким же талантом, как у посланника богини? Выходит, у него будет гарем… И то, что в него уже входит та пугающая девушка — её, кажется, зовут Арфой — совсем нехорошо.
Тяжело вздохнув, блондинка дала окончательный ответ: «Я согласна с тобой сотрудничать, Кён. Я буду доверять тебе, а ты доверяй мне. Я буду рассчитывать на тебя, а ты рассчитывай на меня. И даже если на кону будут стоять жизни дорогих нам людей, давай постараемся сделать всё, чтобы не вредить друг другу.» — леди протянула руку для рукопожатия.
«Да будет так.» — улыбнулся Кён, поцеловав протянутую ему мягкую ладошку.
Эльза вновь покраснела, но вырываться не стала. Что уж там, пусть целует. Такой очаровательный мальчик целует ей руку… Девушку даже охватил приступ умиления, и ей захотелось погладить его по голове и потрепать и без того взъерошенные волосы, но она сдержалась.
«Итак, сделка заключена. Так как ты явно умеешь быть благодарной, а главное, раз уж мы с тобой теперь сотрудничаем, я окажу тебе услугу, за которую ты будешь расплачиваться со мной всю жизнь.»
«Эм?» — Эльза озадаченно наклонила голову.
«Ослабь сопротивление своей души.» — попросил Кён.
«Ладно…» — девушка даже не спросила зачем, доверившись ему.
Кён коснулся её живота и влил Синергию в ключ чистой силы… За считанные секунды она очистила его до 99 %, полностью израсходовавшись в процессе. После процедуры парень активировал прибор для проверки чистоты ключей и показал результат сестре.
«А?» — Эльза растерянно захлопала ресницами. — «Я-я… Что?»
Лавр покачал головой, взял её за руку и отвёл в комнату для тренировок, указав на манекен со словами: «Ударь его со всей силы и скажи, есть ли какая-нибудь разница.»
Блондинка, чувствуя лёгкое головокружение в связи с полным непониманием происходящего, подошла к манекену и со всей силы врезала по нему кулаком.
— ПУМ~
Резиновый манекен вырвался из своего крепления и врезался в стену.
Эльза с недоумением посмотрела на свой кулак, затем на юношу, с недоверием завертела головой и атаковала следующий манекен… И ещё раз, и ещё. Видимо, для уверенности.
Наконец девушка плавно повернулась к юноше. В её прекрасных блестящих глазах читалась целая гамма эмоций. Она пыталась что-то сказать, но не получалось: в горле застрял ком. К глазам подкатывали слёзы. Ей казалось, будто её душа взлетает.
«Как ты уже догадалась, только что я очистил тебе ключ чистой силы почти до ста процентов. Юнона в своё время тоже получила очистку ключей. Если раньше её поток составлял двести девяносто, то сейчас все девятьсот — вот ещё одна причина, почему меня нисколько не мучила совесть за то, что я с ней делал. Сегодня я и тебе подчищу ключи до девяносто девяти процентов каждый. Больше нельзя, иначе у меня будут проблемы… О?»
Внезапно Кён почувствовал, как сестра заключила его в пылкие объятья. Приятный аромат её волос защекотал ноздри, а стройное тело нежное прижималось настолько плотно, что отчётливо слышалось её бешеное сердцебиение.
Эльза не знала, как ещё выразить свою благодарность… Только что Кён изменил её природный талант! Преподнёс бесценный дар! Более того, от также сказал, что изменил талант Юноны… И как же ей отблагодарить его? Хотя бы чуть-чуть…
Через минуту блондинка мягко отстранилась от юноши.
Судя по её взгляду, скользнувшему по губам, Кён сразу смекнул, что она задумала, поэтому поспешно выставил ладонь и покачал пальцем: «Даже не думай об этом! Ты и так задолжала мне на всю-ю-ю жизнь, а если сейчас поцелуешь, то и вовсе никогда не расплатишься.»
«Дурак…» — слабо улыбнулась Эльза сквозь слёзы.
Стоун действительно была готова пойти на очень многое, чтобы отблагодарить парня… Однако, разумеется, гордость не позволит ей хотя бы частично погасить долг, расплатившись невинностью. И дело вовсе не в том, что она ценит её выше. С точки зрения девушки всё гораздо проще: как вообще можно оценивать свою честь в материальном плане? Сам факт того, что ты готов продаться, уже многое говорит о тебе как о личности. Получается, какой-то богач заплатит копеечку из своего кармана, тем самым купив всё то, чего ты стоишь? Тем более, зачастую люди зарабатывают огромные деньги, почти не прикладывая усилий, и в таком случае в его глазах ты будешь обычной продажной шкурой. То же касается и посланника богини, который за свою услугу ничем, кроме времени, не платит.
Любая девушка, которой Лавр до сих пор очищал ключи, разделила бы мнение Эльзы. И даже Триана, которая зарабатывала очки интимными услугами, на которые покупала очистку, тоже не исключение. У неё была особенная ситуация.
«У тебя та же способность, что и у богини… Ты случайно не её сын?»
«Нет, спасибо, откажусь.» — помахал ладонью Кён.
«Почему же ты молчал? Расскажи ты мне об этой способности раньше, разве это не подняло бы вероятность того, что я соглашусь с тобой сотрудничать?»
«Это бы подняло вероятность того, что в моём окружении появится «партнёр», которого интересует только очистка ключей, но никак не само сотрудничество.»
«Справедливо…» — согласно кивнула Эльза.
«Это я тебе ещё не рассказал, что могу омолаживать вплоть до подросткового возраста. Тогда бы ты точно согласилась со мной сотрудничать. Но мне такие отношения не нужны.»
Эльза изумленно ахнула: «Ты и на такое способен!» — она и раньше знала, что посланник богини невероятен, но теперь он казался существом не из мира сего.
«Раз уж на то пошло, я тебе ещё нервную систему модернизирую, что позволит тебе принимать три суточных нормы медицины «Ферментов» в день, лучше сопротивляться ядам и всё в таком роде. Мой доверенный партнёр не должен сильно отставать от меня в плане силы.»
Девушка прикрыла рот ладошкой. Ей казалось, что она спит, и снится ей донельзя сладкий сон…
«Но ты должна понимать, что если расскажешь про мои способности кому-либо без моего разрешения, то я восприму это как предательство. Потому что своим поступком ты поставишь меня в очень опасную ситуацию. Сама должна знать, что за вечную молодость и очистку ключей сильные мира сего запросто примутся истреблять семьи и даже целые империи.»
«Я не глупая, Кён… Я буду держать это в секрете.» — нежным голосом ответила Эльза.
«Прекрасно. Завтра у нас будет важное событие. Ну а сегодня я планирую очистить тебе все ключи и модернизировать нервную систему, а перерывы мы скоротаем за совместной тренировкой. Готова сразиться со мной?»
«С радостью! А лук можно использовать?»
«Используй. Но он тебе не поможет.»
«Это мы ещё посмотрим!» — ослепительно улыбнулась Эльза.