Все могут короли

15

Город шагнул из тихого весеннего вечера в белый сумрак ночи.

Неоновые рекламы уже сверкали пронзительными огнями, одно за другим загорались окна, в чуть потемневшее небо взмывали первые фейерверки. Свет становился ярче, звуки громче, а люди наряднее.

Мария сконфуженно посмотрела на чужую футболку, в которую все еще была одета, потом стала рассматривать испорченную речной водой блузку — расправила ее на коленях, попыталась разгладить ладонью и с ужасом обнаружила сперва оторванную пуговицу, потом дыру в боковом шве…

Ни один предмет обширного гардероба принцессы еще никогда не приходил в такое жалкое состояние! Мария пригорюнилась:

— Как я теперь смогу пойти на дискотеку?

Макс насупил брови с притворным ужасом:

— Это настоящая гуманитарная катастрофа! Случилось страшное… — и тут же добавил: — Мадмуазель, вам придется заняться шопингом!

Он втиснул автомобиль между другими машинами у самой витрины бутика с многообещающей вывеской «Концепт-Стор».

За прозрачным, почти невидимым стеклом томились белоснежные манекены. На фигурах без лиц и волос болтались пестрые платьица, льняные рубашки, куцые курточки-бомберы и осыпанные стразами сумочки.

Макс выпрыгнул из автомобиля и открыл перед Марией дверцу со старомодным галантным поклоном:

— Прошу!

Девушка проследовала в бутик с поистине королевской статью.

Прикорнувший во время поездки на заденем сиденье Гарик проснулся и зевнул:

— Что случилось?

— Маша отправилась делать покупки, — кивнул на вход Макс.

При этих словах неведомая сила подбросила фотографа с места, он выхватил зажигалку и ринулся к дверям:

— А ты куда, Гарик? Решил прикупить себе сарафанчик?

— Макс, ты что, совсем соображать перестал? Какой сарафанчик? Намекаю: магазин — одежда — принцесса — примерочные. За такое гонорар будет втрое! Суть ясна? Тогда я пошел…

— Никуда ты не пошел! Ты сидишь где сидел!

Макс решительно запихнул ретивого папарацци обратно на заднее сиденье.

— Ясно… — саркастически ухмыльнулся Гарик: — Макс, можно я буду называть тебя «ваше высочество»? Или лучше «маленький принц»…

— Пошел ты, знаешь куда?

Он толкнул Гарика в плечо так, что тот отлетел в даль-кий угол сиденья и обреченно поднял руки:

— Ну все, все, Макс, хватит, успокойся… Уже никто никуда не идет!

И в знак примирения протянул коллеге сигарету. На этот раз зажигалка была использована по прямому назначению.

Широкие подолы ярких, прозрачных платьиц покачивались, словно бабочки.

Принцесса шла вдоль бесконечного ряда вешалок, одну за другой отбирая модели для примерки, а за ней неотступной тенью следовал продавец магазина, скороговоркой нахваливая модели:

— Лен дополняется кружевом и крошечным рюшем из тюля… У вас прекрасный вкус! Обратите внимание на ручную роспись по шелку… В таком наряде вы будите эффектны и незабываемы!

Мария осторожно касалась рукавов из гладкой шелковой ткани, рассматривала брюки из денима, с вышивками из страз, цветных стекляшек и бисера, нагромождения рюшей и оборок. Все, что она обнаружила в магазине, так мало напоминало ее привычный гардероб, в котором царствовал классический стиль, строгий покрой и сдержанные цвета. А эти тяжелые вечерние платья с жесткими корсетами!

Мария совершенно растерялась и никак не могла сделать выбор…

Продавец подвел принцессу к манекену в глубине зала, продемонстрировал еще одну стильную модель и доверительно зашептал:

— Платье-кольчуга для смелых, уверенных в себе девушек… А здесь элегантные классические модели от признанных европейских дизайнеров… — на плечиках покачивались похожие на черно-белые клетки шахматной доски и строгие, как старшая фрейлина, платья и костюмы.

Тень пробежала по лицу девушки, она поспешно вернулась, собрала целый ворох пестрых нарядов и юркнула в примерочную.

А затем, переодевшись, опустилась на мягкий пуф и стала переговариваться с продавцом, подбирая подходящую пару туфель — что-нибудь без привычных бантов и пряжек. Зато на опасных высоченных и тоненьких каблучках, таких, о которых она давно мечтала…

Неповоротливый джип королевской охраны нагнал открытый «Мерседес» только на въезде в город и теперь не отставал ни на шаг. Месье Ромболь внимательно следил за каждым движением принцессы, пока не убедился, что девушка находится в безопасности и, несмотря на то что ее роскошные волосы драматическим образом исчезли, здорова и весела. Значит, он не ошибся в своих предположениях! Но противоречивые чувства, охватившие месье Ромболя, не отменяли обязанностей начальника королевской охраны. Он должен был дождаться подходящего момента и доставить ее высочество в резиденцию. Ромболь молчаливо наблюдал, как девушка растворилась за стеклянными дверями бутика, дал команду припарковать автомобиль и стал ждать…

Двери бутика бесшумно открылись, выпуская в вечерний город стройную гибкую девушку. Она двигалась грациозно, слегка покачиваясь на высоких каблучках. В пышной юбке и яркой рубашечке с множеством маленьких перламутровых пуговичек, она походила на едва распустившийся цветок хризантемы.

Девушка направилась в сторону автомобиля Гарика. Фотограф тут же приосанился, как делал всегда, когда в поле его зрения появлялась симпатичная девчонка. А потом тихо присвистнул и подтолкнул коллегу локтем. Ничего, а?

Макс отшвырнул сигарету и бросился к девушке…

Тут Гарик снова присвистнул. Оказывается, перед ним была не просто хорошенькая девушка, а принцесса Мария! С предусмотрительностью истинного джентльмена Макс распахнул перед изменившейся гостьей дверцу автомобиля.

Гарик только успевал щелкать фотозажигалкой, бормоча:

— Это не девушка, а топ-модель! Красавица…

За его спиной кто-то деликатно кашлянул. Гарик вынужден был прервать фотосъемку и оглянуться. Рядом материализовалась фигура услужливого продавца. Бедж, приколотый к лацкану пиджака, недвусмысленно указывал на его принадлежность к концепт-бутику.

Мужчина улыбнулся и поддакнул:

— Красавица — не то слово! У вашей девушки прекрасный вкус! Шестнадцать триста пятьдесят. Как будете оплачивать? Наличными или карточкой? — и протянул Гарику чек. Фотограф с досадой полез за кошельком…

А из автомобиля его уже торопил Макс:

— Гарик, сколько можно там возиться! Поехали!

Может быть, виной всему было тонированное стекло джипа, а может быть, ее высочество, сменив наряд, казалась совсем другой — обворожительной и незнакомой настолько, что даже наметанный х’лаз профессионального детектива узнал ее не сразу.

А может быть, улыбка принцессы была такой счастливой и искренней, что, дрогнув, закаленное сердце Ромболя потеплело, и он так и не решился окликнуть девушку, а вместо этого чуть слышно пробормотал:

— Похоже, она сейчас счастлива… — и отдал приказ следовать за автомобилем, который увозил беглянку, ведь никто не освобождал его от обязанности обеспечивать безопасность принцессы.

Сизая мгла плыла над гладью Невы. Вода ловила отблески городских огней, и они ломаными дорожками скользили по глянцевой темной поверхности.

Ветерок пропитался вечерней прохладой, окреп и далеко разносил звуки музыки. Жесткий электронный ритм прокатывался над рекой эхом и резонировал с плеском волн. Лучи прожекторов и лазерных установок прорезали ночное небо, сплетались и рассыпались причудливыми узорами, яркими пятнами расползались по толпе танцующих — здесь, на широкой пристани, проходила стильная клубная вечеринка.

Но тех, кто решил присоединиться к вечеринке, прибыв по суше, встречала не только стена света и заставленные автомобилями стоянки, но и плотный кордон секьюрити в мало подходящих случаю строгих костюмах и галстуках.

Ромболю и его команде пришлось довольно далеко оставить свой джип и долго пробираться ко входу среди машин и веселой разгоряченной публики. Представители королевской охраны замедлили шаг, осматриваясь в поисках открытого «Мерседеса» и эффектной молодой девушки, очень похожей на ее высочество принцессу.

А в это самое время обшарпанный «Мерседес» находился с совсем другой стороны пристани. Макс, наконец, отыскал подходящее местечко в шеренге машин, и их колымага уткнулась носом в тротуар.

Принцесса поднялась в машине и с интересом разглядывала танцующую гомонящую толпу перед концертной площадкой, где в свете софитов отбивала ритм модная группа. Барабаны, гитары, вокалист не жалели инструментов и собственных голосов. А благодарная публика откликалась на каждый звук, то покачиваясь, словно взволнованное море, то рассыпаясь на пары, когда мелодия становилась нежной и лиричной…

— Идем? — Макс протянул девушке руку, помогая выбраться из автомобиля.

— Вы идите, я сейчас догоню… — Гарик выразительно постучал по золотистой зажигалке-фотоаппарату и многозначительно намекнул: — Проблема — газ закончился… Зарядить надо…

И, дождавшись пока Макс со своей спутницей, завороженной звуками музыки и движением людского моря, скроются в толпе, принялся возиться со своим высокоточным оборудованием.

Фотограф отыскал в бардачке новенькую миниатюрную карту памяти, заменил ею старую, аккуратно уложил в бокс отснятый материал, опустил флешку в карман рубашки, похлопал по нему ладонью, проверяя надежность хранилища, и довольно ухмыльнулся. Можно сказать, теперь принцесса у него в кармане!

Половина дела уже сделана. Гарик мысленно пожелал себе удачного продолжения охоты и вороватой тенью скользнул к пристани.

Воздух наполнял шум голосов и грохот музыки. Световые шары вертелись рассыпая над толпой цветные блики. Энергетика происходящего на сцене превращалась в живую связь с залом, то отзываясь целым вихрем эмоций, то струясь мелодичным обещанием счастливой любви.

Макс придерживал свою хрупкую спутницу за руку, опасаясь потерять ее в плотной толпе:

— Ну как, Маша, нравится?

— Я раньше видела такое только по телевизору… — Она озорно рассмеялась и добавила: — Я буду здесь танцевать!

Принцесса попыталась копировать движения танцующих. И у нее получилось! Только внутреннее ощущение было совершенно другим, не таким, как в бальном зале замка, где ей давали уроки балета и танцев. Она чувствовала эту совокупную энергию движения, драйв, который дарит телу живой и резкий звук рока, она готова была забыть обо всем на свете, она чувствовала себя смелой, решительно неуязвимой!

Она знала чего хочет…

Принцесса коснулась плеча Макса, приглашая спутника к танцу. Ей хотелось посмотреть ему в глаза, проникнуть за его привычный насмешливый прищур, за неизменную ироничную улыбку, подслушать его мысли, узнать, что он думает о ней.

Мария двигалась легко и изящно, пышная юбка озорно шуршала, от танцев на свежем воздухе ее щеки зарумянились. Она была такой наивной! Тонкие пальцы коснулись его плеча, а теплые губы оказались совсем близко.

Максу захотелось снова поцеловать ее…

Но он осторожно отстранился от девушки и сделал широкий, почти театральный жест в сторону музыкантов и колышущейся толпы:

— Тебе представилась счастливая возможность…

— Возможность? Какая… — вздрогнула Мария.

— Любуйся, танцуй! Это станет последним пунктом в программе твоих каникул…

— Почему последним? — заволновалась девушка.

Макс виновато повел плечами и напомнил:

— Утром ты сказала, что у тебя есть всего один день…

— И зачем я так говорила? — прошептала девушка, ей вдруг стало тревожно и грустно, она хотела прислониться к плечу Макса, но плотная масса танцующих снова качнулась, отделив их друг от друга.

Марию тут же задел взъерошенный молодой человек в стильной кожаной жилеточке, наброшенной прямо на голый торс. По предплечью молодого человека ползли разноцветные татуировки, в ухе поблескивал добрый десяток сережек, а на шее болтались бисерные фенечки.

Паренек замер на месте, разглядывая Марию.

— Ты чего? — Макс попытался протиснуться к нему, но застрял в толпе.

— Это вы… — Молодой человек жеманно всплеснул руками, продолжая неотрывно смотреть на принцессу. Потом вдруг неожиданно и резко схватил ее за руку, энергично встряхнул и стал тараторить: — Я знал, что вы придете, я так рад, что вы здесь… Правда, здесь так все стильно! Что я говорил?

Мария с улыбкой кивала, пытаясь вставить в тираду паренька хоть одно словечко:

— Здравствуйте, я тоже рада вас видеть…

Макс с усилием продрался между потных полуобнаженных тел. Он вдруг почувствовал легкий и незнакомый холодок под ребрами. Наверное, это противное чувство называют ревностью… Но испытывать его было глупо.

Глупо и даже смешно, ведь то, чем Макс занимается сейчас, всего лишь работа! Вся его жизнь — это бесконечная работа, в которой нет ни выходных, ни праздников…

Репортер со злостью отпихнул какого-то тусовщика и наконец оказался рядом с принцессой. Торопливо подхватив ее под локоток и с недоброй усмешкой смерив хиленького парнишку взглядом, он осведомился:

— У тебя уже появились поклонники в нашем городе? Познакомь, что ли…

Мария вздохнула. За этот длинный день с ней столько всего произошло, она испытала столько эмоций и ощущений, что знакомые русские слова смешались и теперь казались плоскими, совсем не похожими на живую речь, которую она слышала вокруг, но все же принцесса стала старательно объяснять, указывая на испуганного паренька:

— Этот молодой человек работает парикмахером… — потом подумала и уточнила: — Он сегодня утром резал мне волосы!

Обладатель цветных татуировок обиженно выпятил губу:

— Парикмахер? Еще бы сказали цирюльник… — и гордо добавил: — Я — стилист. И сегодня утром я создал новый образ этой девушки…

Макс презрительно дернул бровью:

— Действительно, ты настоящий художник…

Но наивная творческая личность проигнорировала убийственную иронию, прозвучавшую в голосе репортера. Парнишка расценил его слова как заслуженный комплимент:

— Да-да… Я художник… Точнее — артист! Знаете, я непременно должен показать свое творение… — Он уперся взглядом в литой бицепс собеседника и быстро уточнил: — То есть вашу спутницу своим друзьям…

— Только если она этого хочет! — строго предупредил стилиста Макс.

Принцесса наклонила голову, с хитринкой глянув на своего рыцаря, потом кивнула и протянула стилисту руку. Они стали пробираться к компании экстравагантных молодых людей у бара. На самой середине танцпола Мария остановилась и помахала Максу. Он улыбнулся в ответ и уже не мог оторвать взгляда от хрупкой фигурки, не замечая, что сам он стал предметом пристального интереса…

Эффектная дама в облегающем алом платье, выгодно подчеркивающем пышный бюст, смотрела на Макса прищурившись, как профессиональный снайпер, а на ее губах играла зловещая ухмылка.

Светская львица хищно облизнулась, сверкнув безупречно белыми острыми зубками, и поманила пальцем с массивным перстнем своего спортивного спутника. Дива что-то прошептала ему на ухо и указала в сторону Макса…

Гарик пробирался по краю бурлящей толпы, пытаясь отыскать своего делового партнера. Очевидно, если найти Макса, то девушка непременно окажется рядом с ним.

Только сделать это было совсем непросто. Гарик задел плечом здорового качка.

Бритый квадратный затылок, черный костюмчик и галстук, мало соответствующий атмосфере душного вечера и всеобщего веселья, выдавали в типе представителя секьюрити. Этого только не хватало:

— Простите… извините… — виновато пробормотал фотограф, — исчезаю…

И действительно смешался с толпой, только успел услышать как охранник переговаривается с кем-то не по-русски…

Сотрудник королевской охраны сохраняет бдительность и присутствие духа в любых, даже самых сложных ситуациях.

Даже сейчас, протискиваясь между извивающихся тел, телохранители ее высочества обсуждали ситуацию со сдержанным оптимизмом:

— Надо признать, похитители выбрали удачное место, чтобы затеряться… — покачал, головой первый.

— Увы, найти здесь принцессу будет непросто… — поддержал коллегу второй, с интересом разглядывая танцующих девушек. На танцполе сейчас их была не одна сотня.

Но холодный, острый взгляд Ромболя тут же проколол их словно остро отточенная шпага! Глава королевской охраны исчерпывающе проинструктировал подчиненных:

— Ее высочество всегда выделяется, даже в самой густой толпе. Мы без труда обнаружим принцессу, и тогда нам придется действовать крайне осмотрительно! Главное — без моей команды ничего не предпринимать…