Всегда твоя

Глава 4. Худой мир

Я смотрел на ворота, что отделили меня от Алексис. Долго. Не моргая. Она была права. Первый раз я был согласен с этой ехидной. Каждый ее упрек – по адресу. Да, я струсил. Я даже не пытался найти себе оправдания. Ни тогда, ни сейчас. Когда на экране мобильного высветился ее номер, я уже знал, что Люк погиб, и уже решил, что не поеду на похороны. Алекс звонила мне два дня подряд. Сначала на мобильный, потом в офис. Со своего телефона, с номера Люка, но я не брал. В конце концов, она оставила сообщение моему секретарю и продублировала то же самое в смс и на е-мейл.

Похороны в пятницу. В полдень. Какой же ты урод, Торн.

Я игнорировал и это, лишь заказал корзину лилий с траурной лентой. Я не хотел думать о дружеском долге, о своем обещании, не хотел видеть Люка мертвым, его отца и Алекс в слезах. Знаю, она любила его. Какой-то странной не очень понятной мне любовью, но любила. Я обязан был забыть все, что между нами было, и помочь ей. Но не стал. Я просто напился в тот день, залив совесть хмельным забытьем.

И теперь, после посещения кладбища, после ее слов, глядя на ворота дома Люка, я снова хотел утопить разум в вине. Но совесть уже не позволяла этого малодушия. Вынув из бардачка письмо, я пробежал глазами по строчкам, которые успел выучить наизусть.

Брен, я знаю, что у вас с Лекси непростые отношения, но, пожалуйста, выполни мою просьбу. Когда мы говорили о дизайнере по интерьеру для отеля, я имел в виду свою жену. Прими ее на работу. Она умная девочка, очень талантливая и трудолюбивая. Думаю, ты сам все увидишь и изменишь свое к ней отношение. Правда, дружище, будь с ней добрым. Она заслуживает быть любимой, счастливой. Уверен, вы поладите.

Не думай обо мне. Куп.

«Что за дерьмо бурлило у тебя в голове, Куп?», - думал я, пока снова и снова перечитывал письмо. Он как будто знал, что умрет, писал его за месяц до смерти максимум. Люк, конечно, еще в колледже иногда удивлял меня странными разговорами о том, что умрет молодым и не видит себя стариком в окружении внуков. Но чтобы вот так ждать смерти, знать о ней. Неприятные выводы сами собой лезли в голову. А у меня не было даже минимальной информации, чтобы их опровергнуть. Но я знаю, где они были. Я всегда обосабливался от суеты селебритис, в которой с удовольствием купался Люк. И иногда Алексис… Она точно знала больше меня.

Черт знает, сколько прошло времени. Несколько часов? Уже темнело.

Я вышел из машины, нажал кнопку звонка.

- Что еще, Брендон? – устало, но не без яда отозвалась Алексис через динамик. – Сводить тебя на звезду славы Люка или в Китайский Театр к отпечаткам пальцев? Давай завтра. Я устала.

- Надо поговорить. Открой, - обрезал я. Она опять завела меня с пол оборота своей дерзостью.

- Не хочу я больше разговаривать. На год вперед уже хватило общения с тобой, Торн.

- Алекс, пожалуйста, - из последний сил выдавил я из себя вежливость. – Это про письмо Люка. Оно чертовски странное. Такое ощущение, что это была не просто авария, а…

Я не успел договорить, а протяжный звук уже сигналил, что дверь открыта. Дернув на себя массивную медную ручку, я снова оказался в доме Куперов.

Взглянув на сад, не увидел там ее и сразу пошел в дом. Мне никогда не нравился дом Люка, но еще сильнее я ненавидел проклятые качели, лужайку у бассейна и цветочную арку, под которой я стоял, пока мой лучший друг обещал любить и почитать до конца дней вероломную, лживую девку.

Отогнав воспоминания, которые моментально взвинтили нервы до агрессивной вибрации, я прошел в дом.

Из кабинета Люка лился свет, раскрашивая теплым электричеством сумрак дома. Я прошел, увидел Алексис у окна. На столе лежал листок бумаги. Мельком взглянув, я узнал почерк Люка. Это ее письмо. Обернувшись на шорох моих шагов, Алекс проговорила:

- Что он тебе написал? Почему ты считаешь, что авария не случайность?

- Не предложишь присесть или выпить? – не сдержался я.

- Разве ты не за рулем? Еще ночевать напросишься.

- Боишься проводить со мной ночь? Не сдержишься, да, Алекс?

- Сдержаться? Умоляю тебя, Брендон! Ночь с тобой грозит одним лишь разочарованием.

- Ой ли!

Я сцепил зубы и сделал шаг вперед. Позабыв причину визита, я захотел скрутить ее и показать, как она ошибается.

Разочарование? Хах!

Алекс моментально прочитала мои намерения, сделала шаг назад, выставила руку вперед, запрещая приближаться.

- Не смей, Торн, - процедила она сквозь зубы. – Имей совесть.

Ее слова, остудили мгновенно. Но ярость усилилась многократно. Не на нее я злился, а на себя. В доме Люка, черт подери! Я ни чем не лучше, чем она. Возможно даже хуже. Чтобы скрыть истинные чувства, я рассмеялся.

- Как мило, Алекс. Хранишь ему верность после смерти? А где была твоя мораль, когда Люк был жив? Женщины так переменчивы.

- Зато ты, Брен, образец постоянства. Как был скользким гадом, так им и остался.

Я скрипнул зубами. Она была слишком хороша в этом платье в легкомысленный цветочек, со сверкающими от ярости глазами и язычком-бритвой. Разве мог я промолчать, не продолжать изрыгать гадости? Нет.

- Тебе не идет роль смиренной вдовы. Брось, это актерство. Выпей еще глоточек, - я мотнул головой в сторону стакана с янтарной жидкостью, что стоял на столе, - и маленькая развратная дрянь снова будет готова раздвинуть но…

Я не договорил, потому что Алекс замахнулась и влепила мне пощечину. Звонкую, до шума в ушах и блёсток перед глазами. А я был так увлечен оскорблениями, что даже не успел уклониться от первой оплеухи. А от второй не ушел, потому что она врезала мне сразу же повторно.

Мать моя, девчонка-то мелкая, килограмм костей и галлон крови, а лупит, как взрослая.

- Ненавижу тебя, - взвизгнула Алекс.

Я едва успел моргнуть и уже знал, что она ударит и в третий раз. Почти наугад дернулся, но повезло, и перехватил ее запястье. Секундной заминки хватило, чтобы прозреть и увидеть, как Алекс замахивается левой. Поймал и ее, а потом резко завел руки назад, ей за спину, чтобы прижать к себе и полностью обездвижить.

Большая ошибка. Нет, я правильно ее скрутил, но не рассчитал, что сам себя так обезоружу. Я чувствовал, как ее грудь вжимается в мой торс. Через две тонкие тряпки ее платья и моей рубашки – это слишком. Я тут же почувствовал жар и трепет дрожи, что промчалась по ее телу, оставляя озноб мурашек на коже. Я тут же вспомнил, почему держался подальше от нее все эти годы, и уже собирался отпустить, оттолкнуть, но Алекс тихо охнула. Вместе с этим звуком из ее рта вырвался аромат виски, от которого у меня напрочь снесло голову.

Все. Я больше себя не помнил. Ее алые искусанные губы были так близко, дурманя не хуже выпивки. Едва я вдохнул, то захмелел, словно залпом влил в себя бутылку. Мгновение спустя я уже целовал ее. Яростно, неистово, страстно. Сминая ее рот своим, пил дыхание, проталкивал язык через плотно сжатые губы, отступал, чтобы прикусить, лизнуть и снова наброситься, желая глубоких, страстных поцелуев.

Я крепче и крепче сжимал ее руки, все сильнее прижимал к себе, наслаждаясь беспомощностью. Против натуры не попрешь. Очень скоро губы Алексис расслабились и более не препятствовали моему натиску. Она целовала меня в ответ, искала своим языком мой, вздрагивала и постанывала, сводя меня с ума окончательно.

- Брен, - попросила она томно. – Брендон, отпусти меня, пожалуйста. Руки. Больно.

Я промычал что-то, разжал пальцы. Думал, она сейчас обнимет, повиснет у меня на шее, запрыгнет на стол, притянет к себе. В ее голосе было море желания, тонна обещания и масса соблазна.

Но едва я отпустил ее, Алекс отошла к столу, но не чтобы воплотить в жизнь мои грязные фантазии. Она глотком осушила стакан, уперлась руками в темное дерево.

- Люк писал, что ты обязан взять мня на работу, - проговорила она, глядя на свои руки.

- Да, мне тоже. Он просил…

Алекс не дала мне договорить.

- Я тебя освобождаю от этой клятвы. Если ты что-то ему обещал и теперь считаешь своим долгом… - она сбилась, закашлялась. – В общем, давай жить как раньше, Брен. Не встречаться.

- Ты владеешь моим бизнесом в Пуэрто-Рико.

- Я найду способ это исправить.

- Алекс, дом на днях выставят на продажу. Тебе даже жить будет негде.

Она обернулась и пронзила меня очередным яростным взглядом. Я чуть сам не подавился воздухом, а в штанах стало тесно. Проклятье, меня ее ярость заводит хлеще поцелуев. Пора шринка* заводить что ли?

- Не надо обо мне беспокоиться, Брендон. Мы никто друг другу. Пусть так и будет.

- Я обещал Люку, и я не нарушу слова. Остынь, Алекс. Поговорим завтра.

Чтобы не слышать ее ответа я быстрым шагом поспешил к выходу. Скорее мне нужно было остыть. Дурацкая идея была с ней разговаривать. Мы никогда не могли нормально общаться. С чего я взял, что наедине будет проще? Глупец.

Сев в машину, я завел мотор и поехал к отелю. Я ведь даже толком не сказал ей о работе, которую выхлопотал Люк. А о своих подозрениях по части его смерти вообще забыл. Проклятая Алексис.

Зато теперь я помнил ее пьяны губы и тихие стоны. Мне стало плевать на все, кроме невыносимого желания обладать этой женщиной. Вопреки светлой памяти друга, вопреки собственным принципам, вопреки всему. Я хотел Алексис Браун Купер. Хотел ее снова. Как в день знакомства, как в день ее свадьбы, так и сейчас.

Половину ночи я грезил о ней. Вспоминал ту ночь, представлял, какой могла быть эта. И желал в очередной раз, чтобы Алексис была просто девчонкой, а не женой моего лучшего друга.

Пожалуй, теперь мое желание сбылось. Люка нет. Только Алекс от этого не стала ближе, не стала моей.

*Шринк (амер. сленг) - психотерапевт

Лас-Вегас. Четыре года назад

Прибыв в Вегас, я первым делом… лег спать. Оригинально, знаю. Но глаза закрывались после долгой дороги. Что за черт меня дернул поехать на машине? Хотел приключений, а заработал мозоль на заднице. Развеялся, называется, взял отпуск.

Закрыв окно шторами и повесив на дверь табличку с просьбой не беспокоить, я продрых часов пятнадцать, наверно. Понятия не имею, какое было время суток, когда спустился вниз поесть перед игрой. Вегас, казино, перманентно искусственный свет, разодетые дамочки, которые ищут веселья и большие ставки в покер. Да, я именно такого отдыха хотел, поэтому и не поленился завернуть в Вегас на пути в ЭлЭй.

Я ее не сразу заметил. Первой привлекла внимание подружка. Она была обета броско, но со вкусом. Платье явно из новой коллекции кого-то из кутюр, короткое и с декольте. Лицо знакомое. Я ее где-то видел. Короткая стрижка, дерзкая улыбка, яркая жестикуляция. Она опрокинула в рот дринк виски, даже не поморщилась. Все понятно.

Я ухмыльнулся и решил, что покер подождет.

- Как поживаешь? Можно тебя угостить? – обратился я к бюретке с модной стрижкой под пикси.

Проклятье! Кого она мне напоминает? Будет неловко, если я с ней уже спал.

Но девчонка уже осматривала меня. Ни шагу назад.

- Угости, - охотно согласилась она, улыбаясь, – представляешь, у моей подруги сегодня день рождения. Совершеннолетие.

- Оу, - откликнулся я с вежливым удивлением и, наконец, взглянул на новорожденную, что сидела рядом.

Она прятала лицо за волосами и вся ссутулилась, словно хотела свернуться в клубок, как ежик.

- С днем рождения, - поздравил я, снова проявляя вежливое участие.

- Спасибо, - буркнула она, тряхнула, волосами и выпрямилась. Словно заставила себя выползти из раковины.

Наши взгляды пересеклись и у меня дар речи пропал. Я и думать забыл о Пикси. Потерялся в ласковом море огромных, наивных, чистых голубых глаз. Знаю, банально до тошноты, но она действительно – как море или даже океан. Я тут же отчаянно захотел утонуть.

- Совершеннолетие, а? – брякнул я, едва обрел дар речи. – Кажется, в этот день положено напиться и переспать с симпатичным парнем.

Она зарделась. Клянусь, ее щеки залил румянец. Я смутил ее почти детским намеком на секс.

- Намекаешь на себя? – вдруг дерзко ответила мне она.

- А ты считаешь меня симпатичным?

Девчонка хмыкнула, передернула плечами и повернулась к подруге. Я дал знак бармену повторить напитки.

- С днем рождения, - провозгласил я тост, поднимая свой стакан.

Снова заказал повторить. Мы пили, я шутил, она смеялась, краснела, когда отпускался до пошлости, но отвечала дерзко, не давая мне спуску. Я даже имени ее не спросил, но почти влюбился за два часа. Или напился? Не знаю. Легко спутать, если захмелел и сто лет не занимался сексом. Но она была прекрасна. Как цветочек, проросший сквозь асфальт. Такая чистая, наивная, красивая. Веселая и смелая. А за румянцем смущения я видел страстную натуру, которая даст фору искушенным старлеткам, типа ее подружки. Которая, кстати, очень скоро слилась, почувствовав себя лишней и не желая нам мешать. Молодец.

Когда моя прекрасная незнакомка положила голов мне на плечо и заявила, что на пьяна вдребезги, я понял, что пора прогуляться. Оказалось, что уже ночь и включили подсветку танцующих фонтанов. Мы смотрели на игривую яркую воду, повторяя эхом возгласы восхищенной толпы. Она радовалась так непосредственно, словно ребёнок. Искренние, подкупающие эмоции добивали меня. Сначала я положил руки ей на плечи, потом склонился, чтобы прильнуть ртом к нежной шее. Сладкий аромат ее кожи пьянил сильнее виски, кружил голову и отключал разум. Желание сделать ее своей превратилось в болезненную потребность. Развернув ее к себе лицом, поцеловал.

Почти ничего потом не помню. Только поцелуи, поцелуи, поцелуи. Ее запах, ее тихие стоны, томный шепот, несмелые касания. Я не спрашивал разрешения, она не противились. Кажется, уже в номере что-то говорила о спешке и безумии, что это все неправильно, плохо.

Взял ее лицо с ладони, рассматривая, словно картину гения, не скрывая восхищения, не прячась больше за иронией, честно сказал:

- Если нам так хорошо, разве может это быть неправильным? Плохим, грязным? Иди ко мне, красивая девочка. Позволь любить тебя.