Всегда твоя

Глава 5. Решение

Едва Брендон вошел в кабинет, я уже знала, что нормального разговора у нас не выйдет. В голове шумело от виски, хотя я выпила всего ничего. В таком состоянии оставаться наедине с Торном никак нельзя. Я знала это, но все равно уступила, пустила в дом. На что надеялась? Непонятно. Дурочка. Как будто в первый раз.

Он даже не сказал, что думает о странной аварии Люка и письмах, в которых он ее словно ждал, предчувствовал, предвидел. Конечно, намного важнее в очередной раз доказать мне и самому себе, что я лишь жалкая, похотливая девка, которая не может ему отказать.

Смешно, но я ведь не могу. Пока он сохраняет дистанцию, еще как-то пытаюсь отрицать собственную слабость, но стоит Брендону коснуться меня – все. Тормоза, сдержанность, здравый смысл – все испаряется за мгновение, оставляя лишь обжигающее желание, отравленное горечью ярости и бессилия. Он как виски. Пьянящий, горячий, ароматный, жгучий и горький. Ненавижу алкоголь. Ненавижу Торна. Мне нельзя пить. Мне нельзя видеться с Брендоном. Это всегда кончается плохо. Похмелье, раскаяние, боль.

Но еще до утра меня истерзала тревога. Абсолютно иррациональная и глупая. Но я боялась за Брена. Он умчался психованный, сел за руль в таком состоянии. Я с трудом уснула и вскакивала каждые полчаса, потому что опять мучили кошмары. Но теперь в них был Брендон.

Проснувшись утром с квадратной головой, я убедила себя в том, что гаденыш Торн обязательно добрался до своего отеля. Он будет жить мне назло.

А еще я поняла, что не успокоюсь, пока не поделюсь своими переживаниями хоть с кем-то. Выбор был у меня не большой. Сьюзи должна была вернуться со съемок ее вчера. Я заглянула в инстаграм. Стандартное фото из LAX* на месте.

- Алекс, привет. Как же я рада тебя слышать. Так соскучилась, - запела моя подруга, едва сняла трубку.

Мы виделись редко. Сью постоянно снималась или тусовалась. Я же большую часть времени проводила дома. Раньше мы пересекались на обязательных вечеринках и светских мероприятиях, куда приглашали Люка. Из всех коллег и приятелей мужа я сошлась только со Сью. Мы влюбились друг в друга с первого взгляда, и она стала частенько приезжать в гости. Старые добрые деньки. Коктейли у бассейна, смех, шутки, дружеские подколки.

Сью была на похоронах, но на следующий же день улетела сниматься в Канаду, а оттуда почти сразу махнула в Австралию. Ее карьера шла в гору, и я радовалась за подругу, но одновременно осталась совсем одна. Люк и Сьюзи были моей семьей с тех пор как погибли родители. Теперь осталась только Сью.

- Привет, привет, - откликнулась я, не в силах скрыть улыбку. – Можем встретиться?

- Что-то случилось? – Сью всегда чувствовала, когда я храбрюсь через веселье.

- Много чего, - призналась я честно.

Через час мы уже сидел за столиком в ее любимой кафешке. Сью потягивала какой-то жуткий зеленый смузи, а я апельсиновый фреш. Едва обнялись, Сью потребовала выкладывать, и я рассказала ей все без утайки. Разве что умолчала о поцелуе с Брендоном.

- Поверить не могу, - замотала она головой. – Неужели Люк все потерял? Похоже, он хорошо крутнул деньги, но удача отвернулась. В любом случае, твоя часть в бизнесе Торна – это очень здорово, Алекс. Не смей даже думать о том, чтобы просто подарить ее. С какой стати?

- Мне придется с ним общаться, Сью.

- Пф… Пусть перечислит прибыль на счет.

- Там еще не скоро будет прибыль.

- Без разницы. И чего Торн на тебя взъелся? Ну подурачились в Вегасе перед свадьбой. Подумаешь. Как будто ты там с ним невинности лишилась.

Я вздрогнула. Краска моментально удалила в лицо, и я почувствовала, как запылали щеки. Пряча свое смущение, я рассмеялась. Вышло немного громче, чем стоило, но Сью, кажется, была рада, что я оценила ее шутку.

- Да, действительно. Брен странный, - подпела я.

- Не говори. - Она пожала плечами.- Но деньги Торн умеет делать. Так что пусть содержит тебя в память о друге.

Я поморщилась.

- Содержанка Брена Торна – не очень приятна участь.

- Согласна, - кивнула Сью. – Хотя мне было бы все равно. Но ты – да. Наверно, поэтому Люк и велел ему взять тебя на работу. Знал, что ты не сможешь просто дома сидеть.

- Наверно.

Я вздохнула.

- Ох, Алекс! А как же дом?

- Через неделю будет выставлен на продажу. – Я тут же поспешила успокоить Сью. – Все равно мне там плохо одной. Он такой большой, пустой теперь.

- Слушай, а поехали со мной в Европу. Мне как раз нужен ассистент.

- Некому бегать за тампонами и тестом на беременность? – не сдержалась я.

- Ой, не вспоминай, - замахала на меня Сью руками. – Один раз было. Со всяким может случиться.

Я засмеялась, наслаждаясь ее смущением. Не так просто вогнать в краску актрису.

- Тогда перебирайся ко мне жить. Хотя бы первое время, пока я буду сниматься. Серьезно, Алекс. Я с трудом могу представить тебя в Кентукки. Оставайся в ЭлЭй. Это же лучший город на земле.

Я была с ней согласна и действительно подумывала остаться, но не заботам Сьюзан Грин.

- Спасибо, Сьюзи, но не надо мне помогать, правда. Я взрослая девочка, сама справлюсь. Думаю, подыскать квартиру и работу. Немного денег у меня есть, а там…

- Поняла, - надулась Сью. – Не хочешь быть маленькой девочкой, с которой все нянчатся?

- Что-то вроде того.

- Тогда прими не помощь, но совет. Соглашайся на работу у Торна. Он тебе даст хороший старт. Без опыта перспективы – так себе. Разве что стажёром, а это сомнительное счастье. Если ты, конечно, хочешь по дизайну работать.

- Да, хочу.

- Я бы могла тебе помочь через маму.

- Боже, Сью… - Я прикрыла глаза рукой. – Не надо.

- Что ты за человек, Алекс?

- Обычный человек, - фыркнула я, - который всю жизнь висит у кого-то на шее. Сначала родители, потом сразу Люк. Я хочу сама. Без протекции.

- Зря, - честно оценила мои стремления Сьюзан. – Протекция и преемственность – не самое плохое явление в этом мире. Почти весь Голливуд – все свои. Бизнес – тоже. Люк и Брендон скорее исключение, чем правило.

И тут я поняла, почему она так сильно хочет доказать свой правоту.

- Сью, я нисколько не умоляю твой талант. Уверена, ты пробилась бы без родителей в кино.

Она только расхохоталась.

- Вряд ли, Алекс. Но спасибо за добрые слова.

У нее зазвонил телефон. Сью сняла трубку, чтобы ответить. Разговор был, очевидно, по делу. Минут через пять она извинилась, сделав виноватое лицо. Я махнула рукой, показывая, что все понимаю. Работа. Скорее всего, Сью сейчас вообще умчится.

Так и вышло.

- Прости, родная, внеплановая встреча с продюсером.

Она чмокнула меня в щеку, закинула телефон в рюкзачок.

- Без проблем.

- Учти, что все мои предложения в силе. Давай еще обязательно встретимся на этой неделе.

- Конечно. Созвонимся.

Я знала, что Сью закрутится в делах и вечеринках, знала, что вряд ли увижу ее в этом году, но все же… Она моя лучшая, единственная подруга, близкий человек. Пусть мы видимся редко, но от этого наша дружба не становится меньше ли хуже.

Так же было у Люка с Бреном. Думаю, Торн мог бы и чаще бывать в ЭлЭй, но из-за меня предпочитал видеться с Люком на съёмках. Чувство вины, как всегда, сжало сердце.

Сью умчалась на встречу, а я так и сидела в кафе, пытаясь принять решение. И приняла. Останусь здесь, сниму что-нибудь маленькое, уютное. Возможно даже с соседом. Устроюсь на работу. И пускай стажером. Нужно было раньше думать о карьере, не полагаться на Люка.

Как будто мало мне было урока в виде смерти родителей. Почему я думала, что со мной больше ничего ужасного не случится? Молния, оказывается, бьет дважды в одно место. На этом месте оказалась я.

Приехав домой, я отправилась в кабине, открыла ноутбук, чтобы начать искать работу и жилье. Сколько можно прятать голову в песок, не желая признавать реальность?

Но все мои благие начинания пресек звонок мобильного. Я испытала проклятое облегчение, увидев на экране имя Брендона. Живой. И на том спасибо.

- Алекс, привет. Спасибо, что сняла трубку, - начал он подозрительно вежливо.

- На здоровье, - ответила я едко. – Что тебе нужно?

- Извиниться?

Кажется, он еще не решил, поэтому спрашивал.

- Не порти погоду, Торн. Мне твои извинения без надобности.

- Спрячь свои иглы, детка. Я не хочу ругаться. То, что было вчера… В общем, давай сделаем вид, что этого не было, забудем.

- Я уже несколько лет пытаюсь забыть, Брен. – Я вздохнула устало. – Но ты регулярно напоминаешь. Тебе ведь доставляет удовольствие…

- Нет, Алекс. Никакого удовольствия, - отрезал он. – Я действительно больше не хочу этого всего. Ну, ты понимаешь?

- С трудом. Знаешь, если не хочешь, просто оставь меня в покое. Я что-нибудь придумаю с долей Люка в твоем бизнесе. В любом случае, мы можем свести общение к минимуму.

- Пожалуй. Но я все равно хочу предложить тебе работу.

- О, нет.

-Мы действительно обсуждали это с Люком, и я освободил место в штате для дизайнера. Вернее не освободил, а…

- Брен, Брендон, - перебила я его. – Ты с ума сошел? Я не смогу с тобой работать. Ты меня бесишь

- Это непрофессионально, Алекс, - хохотнул он.

- Мне все равно.

- А если я скажу, что очень редко бываю в офисе и мы почти не буем видеться?

- Ты уговариваешь меня что ли?

Я ушам своим не верила. Торн рассмеялся.

- Похоже на то.

- Зачем?

- Если я скажу, что мне стыдно, ты не поверишь?

- Нет.

- Тогда не скажу.

Я едва сдержала смешок, а Брен продолжил.

- У меня офис в Сан-Диего. Ты все равно съезжаешь, насколько я понял. Сам я постоянно мотаюсь по объектам. Ты сможешь нормально работать, без провокаций. Отчитываться будешь не мне, а куратору проекта.

- Ты все рассчитал, да?

- Почти. Думаю, все равно нам придется вместе поехать на приемку работ, но до этого еще несколько месяцев.

Мне нужно было послать его к черту сразу, но я молчала.

- Ну же, Алекс, соглашайся, - подзадорил Брендон.

- Зачем тебе это? – вступила в переговоры с дьяволом.

- Люк просил.

- Только эта причина?

- Я не помог тебе с похоронами?

- Замаливаешь грехи?

- Если тебе удобно так думать…

- Но ведь так и есть.

- Это принципиально?

- Я не знаю.

- Соглашайся, Алекс. Неужели у тебя есть вариант лучше?

- У меня вообще нет вариантов.

Я буквально расписалась в собственной беспомощности. Почему то с таким Брендоном Торном это было легко, почти естественно. Он проявлял участие, даже заботу, ни разу не прошелся по моей коварной похотливой сущности. Я наивная и глупая, наверно, но даже в этом человеке хотелось видеть хорошее. Пусть он старается не ради меня, но… Старается ведь.

- Я подумаю, - проявила я великодушие.

- У тебя есть два дня. Мне через неделю нужно быть в Сан-Франциско, потом в Таиланде. И так уже задержался.

- Ты издеваешься? Я же должна найти квартиру, собрать вещи.

- Для этого есть специально обученные люди. Дело одного дня.

- Но…

- Не думай о деньгах , Алекс. Я все вычту с дивидендов за отели.

- Только попробуй, - процедила я сквозь зубы.

- Шутка, детка. Разве у тебя нет чувства юмора?

- Твой юмор мне не постичь.

- Еще бы.

Уже хотелось послать его к черту, и Брен, очевидно, это почувствовал.

- Ладно. Жду твоего звонка, Алекс.

Связь прервалась. Как это в его стиле – бросить трубку, даже не попрощавшись. Надо же так сильно презирать банальную вежливость. Но мне еще повезло, что поздоровался.

Бросив мобильный на стол, я вернулась к поиску. Но варианты жилья мне категорически не нравились. Просмотрев наверно несколько сотен предложений, я сменила локация с Лос-Анджелеса на Сан-Диего. Кто бы мог подумать! Соотношение цены и качества стало намного приятнее.

Разозлившись на саму себя, я хлопнула крышкой ноутбука, встала из-за стола. Смотреть предложения о работе вообще не хотелось. Разумеется, не понравится то, что соответствует моей нулевой квалификации. Сразу накатило бестолковое сожаление. Пока Люк был жив, я не очень рвалась работать. Интереснее было учиться. Бесконечные курсы, мастер-классы, вебинары. Я нарочно не спешила. Мне нравилось быть маленькой девочкой на попечении мужа. Нравилось просто радоваться жизни, солнцу, океану, достатку, простым мелочам. Я не хотела выбираться в жестокий мир из своей уютной раковины рая. Но теперь – придется.

Очередная волна инфантилизма накрыла с головой. Крутясь без сна в кровати, я уже знала, что приму предложение Брендона. Даже это было компромиссом. Довериться ему, самому дьяволу во плоти, лишь бы не самой. Одиночество – самое страшное. Остаться без поддержки – мой кошмар наяву. И если Торн готов, я лучше подпишу кровью его проклятый контракт на душу.

Перспектива отдаться Брендону показалась очень заманчивой. Меня даже в пот бросило. Снова и снова я вспоминала хмельную ночь, когда доверилась ему. Самая большая ошибка в моей жизни.

*LAX - аэропорт Лос-Анджелеса

Лас-Вегас. Четыре года назад

Я проснулась с головной болью, но лучшей анестезией было ощущение горячих объятий. Тяжелые мужские руки держали меня крепко. Словно он хищник, а я его добыча. И это было… приятно.

Что мы вчера сотворили? Как я могла уступить ему так быстро? Откуда взялись эти безумные эмоции, ощущения, чувства, которым невозможно было противиться. Алкоголь? Не только.

Вспоминая его лицо, смех, голос, касания, поцелуи, ласки, я не чувствовала стыда или сожаления. Это было правильно. Он прав. Сто раз прав. То, что настигло нас, не поддается здравому смыслу. Это цунами, стихийное бедствие. Бесполезно бороться, лучше принять и позволить закрутить, поглотить. Только тогда останешься жив.

Я бы подумала, что все это мне приснилось. Такого не бывает. Это только в сказках и романах такие страсти.

Но мужчина, что обнимал меня, был лучшим доказательство, что все реально. Знаю, он чувствовал то же самое. Он обещал не отпускать меня, не отдавать никому.

Я расскажу Люку. Он поймет. Не будет никакой свадьбы. Я не смогу забыть эту ночь, этого мужчину. Не смогу отказаться от него ради благополучия и голливудского блеска. Глупый фатализм, наверно. Но…

Я решилась. Еще вчера.

Мои раздумья были бесцеремонно прерваны поцелуями в шею и ладонью, что заскользила по бедру.

- Подожди, - проговорила я тихо. – Мне нужно в душ.

Почистить зубы, умыться. Хочу, чтобы все было идеально утром.

- Не могу, детка, - так же сдавленно откликнулся он. – Давай по-быстрому, а то мне скоро ехать.

- Что?

Я ушам своим не поверила.

- Брось, маленькая, не капризничай. Хочу тебя.

Он надавил мне на спину, давая понять, что собирается уложить на живот. Подобные перспективы взволновали, но вот его слова напрочь рушили все мои глупые выводы.

По-быстрому, не капризничай. Словно я доступная, вульгарная девка. Хотя вчера я именно такой и было. За исключением… Нет, он же не мог не понять. Как такое можно не заметить?

Вывернувшись из его рук, я соскочила с кровати, обернувшись простыней.

- Воу, - засмеялся он. – Что за игры?

Я бессовестно разглядела его обнаженное тело и моментально заметила пятна на простыне. Он – через секунду.

- Детка, у тебя месячные? – он захохотал. - С ума сойти. Ты вчера забыла, а я не заметил. Ну и дела.

Я всхлипнула и стала озираться в поисках одежды. Платье лежало комком у кровати. Белье я даже искать не стала. Туфли валялись у двери. А карточный замок розовых иллюзий рухнул прямо мне на голову. Какая же дура, черт возьми.

Слезы стыда и обиды катились из глаз, пока я натягивала платье.

Он что-то говорил, но я не слушала, не смотрела на него больше. Не было сил даже слово сказать Да и о чем говорить? Он развлекся, а я нафантазировала себе черти что. Заговорил мне зубы, напоил, чтобы весело провести ночь, а я влюбилась с первого взгляда. Дура. Набитая дура. Так не бывает. Все ложь, вранье, неправда.

- Детка, постой!

Он настиг меня у двери.

- Отпусти, пожалуйста. Я должна идти.

- Ты хотела в душ? Я не против, если это принципиально.

- Больше не хочу. Ничего от тебя не хочу, - расплакалась я.

- Красавица, чего ты плачешь? Я тебя обидел? Когда успел? Давай все исправим.

- Нет.

Я вырвалась из его объятий и выскочила из номера. Мчась по коридору, проклинала свою наивность, глупость, доступность. Зачем только согласилась ехать в Вегас? Это Сью может позволить себе парня на дну ночь. Развлечься и забыть. А я, глупая, умудрилась вляпаться, нафантазровать.

Ошибка, это была ошибка. Просто эпизод. Нужно забыть и двигаться дальше. У меня свадьба. Я должна думать о торжестве и будущем муже. Никаких больше роковых встреч, выпивки, незнакомцев.

Боже, я ведь даже имени его не знаю. И слава богу. Все это просто недоразумение. Забыть, как страшный сон. Вернуться домой, выйти замуж, жить счастливо до конца дней. Любить и уважать Люка, забыв это нелепое происшествие. Забыть, забыть, забыть.

Но забыть не вышло. Едва я уверила себя, что ничего и не было, все померещилось, утонула в суете предпраздничных приготовлений, как Люк объявил:

- Лекси, Брен приехал. Пошли скорее. Не терпится вас познакомить.

- Неужели тот самый Брендон Торн? – посмеивалась я, дразня жениха. – Я думала, он твой вымышленный друг.

Люк фыркнул и закатил глаза. Он столько рассказывал про своего соседа по комнате в кампусе, но тот очень редко бывал в ЭлЭй. Я его ни разу не видела за эти два года. Они с Люком любили выбираться на рыбалку, пару раз пересекались, пока мой жених снимался. Ну и созванивались. Я даже немного ревновала его к Брендону. Не хотелось делиться любовью Люка с кем-то еще. Теперь я немного нервничала, готовясь познакомиться с мифическим персонажем, который должен был стать шафером на свадьбе.

- Брен, это моя Лекси.

Люк обнимал меня за плечи, пока мы спускались в гостиную. А я с каждым шагом чувствовала, как сердце пропускает удары.

Он стоял к нам спиной. Даже спину я бы узнала. Майка поло идеально сидела на нем, подчеркивая широкие плечи и мощную шею. Брендон обернулся, и я умерла.

Пронзительные глаза, чувственные губы, темные волосы и щетина. Это был он. Мой кошмар наяву. Призрак Вегаса. И… лучший друг Люка. С которым я переспала накануне свадьбы. Это конец.