Всегда твоя

Глава 6

Брендон

В день, когда я узнал, что переспал с невестой лучшего друга, меня, естественно, мгновенно скрутило чувство вины. Злость, шок, страх, все это тоже было, но на первом месте – сожаление. Я бы хотел никогда не знать Алексис Браун. Вообще. И чтобы Куп ее не знал. Потому что даже сопоставляя факты я понимал, что хочу ее. Кем бы она ни была. Хоть монашка, хоть святая, хоть наоборот исчадье ада. Я все равно хотел ее. Желал так сильно, что в пору орать.

Почему? Черт подери, почему он должен жениться на этой женщине? Она же создана именно для меня. Убери от нее свои руки, старик.

Но в тот день я сжал зубы и сделал вид, что впервые вижу эти гадину. А она, разумеется, мне подыграла. Краснела, бледнела, тряслась, как былинка на ветру, но ломала комедию вместе со мной.

Вместе с ней я опустился на дно. Лгал, кривлялся, манерничал, но слова Люку не сказал. Сначала хотел, чтобы она призналась ему. Наивный. Потом пытался сам, но слова застревали в горле. Приятель, тут такое дело. Я трахал твою невесту вчера. Прости. Мне жаль. Ты бы отменил свадьбу, а?

Как такое скажешь?

Отговорки.

Должен был сказать, но не смог. Обрек Люка на жизнь с лживой девкой, а себя на вечное чувство вины, которое множилось и разрасталось. Каждый взгляд на Алекс размазывал меня желанием снова обладать ею. За ним тут же наползало отвращение. Она была мне противна. Я сам себе был противен. Поэтому старался держаться подальше от их дома, их молодой семьи, лживого счастья.

Оставляя Купа в блаженном неведении, я оправдывался ложью во спасение.

Даже после смерти Люка меня не отпускало чувство вины. Я все еще желал его жену. Теперь вдову. После того, как поцеловал Алекс в кабинете, сталось только поехать на кладбище и сплясать джигу-дрыгу на могиле друга. Здоров, Брен. Молодец. Именно так ты и должен был заботиться об Алекс. Орать на нее и целовать. Просто супер. Не убил – и то хорошо. Медаль мне за сдержанность и заботу.

Стоит признать, что Алекс никогда меня не провоцировала. Ну разве что самим фактом своего существования. Я сам первый начинал ее доставать, а она соответствующе реагировала. Нужно брать себя в руки и прекращать уже.

Проигнорировав ее обещание подумать, я сам принял все решения и начал действовать. Первым делом заказал услугу по упаковке вещей. Потом подобрал квартиру, недалеко от офиса и пляжа одновременно. Люк говорил, что она любит океан. Черт знает, почему, но хотелось ей угодить. Предпочел думать, что это все в память о Купере, а не по каким-то другим причинам. Нет никаких причин больше.

Позвонил Лидии, чтобы обрадовать. У нее теперь меньше работы, так как я беру человека для возни с интерьером. По большей части там не было возни, конечно. Поставщики и дизайн давно согласованы. Мы с ними работали по накатанной схеме не один год. Но пусть Алекс курирует этот раздел. Не испортит и разгрузит Лидию опять же.

Лидия была моей помощницей уже… сто лет, кажется. И любовницей, наверно, столько же. Не так давно я позволил ей самостоятельно вести проект в Дубае. Она справилась отлично. Для первого раза так и вовсе блестяще, но, конечно, едва в узел не завязалась. И была очень горда собой. Возможно поэтому, Лидия не особенно обрадовалась новостям о новом сотруднике.

- В чем проблема? Ты сама говорила, что иногда приходится распределять задачи, откладывать что-то важное. Теперь дизайном займётся специально обученный человек. Это тебя разгрузит и очень хорошо.

- Брен, я не жаловалась, - едва не кричала она. – Это обычная рабочая ситуация, когда все горит и нужно выделять приоритетные задачи, а другие откладывать.

- У нас все задачи одинаково важны, Лиди. Именно поэтому я принимаю такое решение.

Отсыпьте мне таблеток от лицемерия, ведь я почти специально придумал для Алекс работу. А Лидия права. Можно работать по приоритетам. Я сам так долго поступал. Но в один прекрасный момент понял, что ни черта не успеваю не только решать, но просто спать, есть, жить. И начала делегировать полномочия. Именно поэтому я нанял помощника и еще пяток управленцев. Работа будет всегда, нужно научиться ею делиться.

Лид говорила и говорила, а я уже даже не слушал слова, размышляя, как отреагирует на мою инициативу Алекс.

- Брен, алло? Ты меня слышишь? - потребовала Лид реакции на свои аргументы.

- Все уже решено, - отрезал я.

- Но…

- Без но, Лидия. Через неделю Алексис Купер поступит в штат и будет у тебя в подчинении.

- Алексис Купер? Жена Люка Купера?

- Вдова, - поправил я.

- Мой бог, Брендон! Старлетка из Голливуда?

И она еще минут пять убеждала, что я делаю большую ошибку. Мда, Алекс будет не просто, но… Не боги горшки обжигали. Она хотела работу, обязанности и полный комплект прелестей построения карьеры? Я их даю. Без особых поблажек. Даже не буду просить Лид не доставать ее. Ухмыляясь собственным гадким мыслям, я кратко попрощался с Лидией, оборвав ее на полуслове. Уверен, она меня будет весь день проклинать, а потом еще неделю дуться. Один из ее немногих недостатков – это отчаянная вера в то, что однажды я сделаю ей предложение. Хотя я много раз обозначал именно удобство, как главный отличительный знак наших сексуальных отношений.

Признаться, в Лидии было все, что мне нравилось в женщинах. Внешность. Характер. Легкая стервозность. Умение себя подать. Да и не буду лукавить, она красива, умна и хороша в постели. Но жениться? Нет уж. Увольте.

На следующий день с похожим невнятным апломбом меня достала по телефону Алекс. Она долго возмущалась, откуда в ее доме странные люди с коробками и скотчем, почему ей звонят из домоуправляющей компании и оставляют инструкции, как получить ключи от квартиры.

Я слушал ее минут пять. Возмущение Алекс не иссякало, пришлось прервать.

- Я заказал фургон для твоих вещей. Он прибудет завтра утром. Удачного переезда, Алекс. Не благодари.

Я отбил звонок, посмеиваясь, ужасно довольный собой. Представлять, как она кипит от негодования и невыплеснутых на меня эмоций было не менее весело, чем ловить ядовитые брызги ее ярости. Но еще сильнее кайфовал от того, как легко превратился в маленького божка, который непринужденно управляет жизнью вероломной девчонки.

Девчонки?

Нет, Брен. Сколько можно врать себе? Она женщина. Ей уже двадцать пять. Сколько можно реагировать на эти невинные голубые глаза. Попался разок и хватит. Но я снова и снова вспоминал девчонку, которая впервые в жизни пила крепкий алкоголь и неумело флиртовала с незнакомцем. Скромное платье, лучистые глаза, звонкий смех, румянец от каждого комплемента. Или от виски? Мне было без разницы. Я хотел ее.

Алексис сопротивлялась. Она сказала мне нет, это неправильно. Но я не принял ее слова всерьез. Женщины вечно говорят совсем не то, что думают. Пара ласковых слов, горячий поцелуй, и они тут же берут свои слова назад. Так же и Алекс. Но до сих пор я не мог отделаться от чувства, что виноват не меньше. Она не хотела, но я настоял.

Бог с ним. Уже ничего не вернуть. Сейчас лучше не слушать ее глупые отговорки. Посажу в машину и увезу в Сан-Диего. Хватит уже жить в этом домике Барби с такой же пустой головой. Ты хотела реальную жизнь? Добро пожаловать, Алексис.

Через три дня я припарковался у открытых ворот дома Люка, наблюдая, как Алекс прощается с Паоло. Дворецкий итальянских кровей, эмигрант из Мексики, был чем то вроде бесплатного приложения к дому. Он занимался садом и бассейном, а так же следил за качеством уборки сотрудников клиннинга. У дома уже прибили табличку «продается». Очевидно, скоро нагрянут потенциальные покупатели. Вряд ли особняк легендарного Купера долго будет ничьим. Вряд ли Паоло будет рад новым хозяевам. Он душ не чаял в Алекс, сейчас едва сдерживал слезы. Южный эмоциональный темперамент.

Алекс стояла ко мне спиной, поглаживая дворецкого по плечу. Ревность и зависть снова резанули по живому. Она меня так трогала только однажды. И я бы столько отдал, чтобы еще раз… Стоп, Брен. Завязывай.

- Доброе утро, - поприветствовал я, а сам трусливо глазел на упаковщиков, которые заполняли фургон вещам Алексис.

- Что ты здесь делаешь? – тут же ощетинилась она.

Паоло лишь вежливо кивнул, пожелал миссис Алекс удачи и скрылся в доме.

- Приехал за тобой, дорогая, - развязно проговорил я, ухмыляясь ее кипучей злости. Она с полуоборота заводится. Как это знакомо.

Но Алекс моментально сдулась. Она шумно выдохнула с тихим стоном, словно ее до ужаса утомило одно мое появление и вместе с ним перспектива ругани.

- Зачем ты приехал, Брендон? – спросила она устало, втянув шипы.

- За тобой, - развел я руками. – Поехали вместе.

Я знал, что она боится ездить с незнакомыми водителями. Куп рассказывал. Приобретенная фобия после аварии. Алекс машину сама не водила с тех пор. Наверно после смерти Люка все усугубилось. Пусть дорога на Сан-Диего не такая уж и длинная, но при ее страхах да и в кабине фургона с типом не самой приятной внешности, жующим жвачку… Я бы застрелился и без страхов.

Но Алекс, конечно, не могла принять мою добродетель.

- Не надо. Я доберусь.

Она гордо задрала нос.

- Алекс, - примирительно обратился я. – Давай не будем устраивать шоу взаимных любезностей. Садись в машину.

На самом деле я подготовил еще тонну аргументов, зная, что она будет спорить до хрипоты, но Алексис меня удивила. Она снова перевела дух, моргнула и резюмировала:

- Да, мне не нравится фургон и этот парень с жвачкой. А еще он скурил уже десяток сигарет. В твоей машине удобные сиденья, кондиционер и ты… - она сбилась, но прокашлялась и закончила. - … ты пахнешь чуть лучше. Да, я приспособленка, но мне плевать.

Я рассмеялся. Занятное оправдание или что это было сейчас? Додумать не успел. Алекс подхватила небольшую дорожную кожаную сумку с логотипом Витона. Кажется, она принадлежала раньше Люку. Я смотрел ей вслед, наблюдая, как она идет к воротам, за которым я оставил машину. Обычная белая майка, за спиной рюкзачок, волосы в задорном хвостике на затылке. Короткие джинсовые шортики обтягивали ее потрясающую задницу, открывали длинные стройные ноги. Обычна девчонка. Что меня так на ней клинит? Та же Лидия намного эффектнее внешне. Рыже волосы, зеленые глаза, большая грудь. Характер у нее стервозный, но не такой уж и скверный. Казалось бы, женись и радуйся, Брен. Но – нет. Я уже почти пять лет убиваю себя больными грезами о чужой женщине.

- Брен, ты передумал? – крикнула Алекс, бросив сумку на багажник.

Я помотал головой, проклиная свою дебильную привычку глазеть на нее, и поспешил помочь с багажом.

Алексис

Пока Торн засовывал мою сумку в багажник, я обошла машину и села на переднее сидение, пристегнулась, подергала ремень, выдохнула, готовясь к маленькому путешествию. Очень не хотелось показывать свой щенячий восторг. Несколько часов в фургоне рядом с тем мексиканским курильщком на самом деле не радовали. Я была почти в отчаянии, когда Брендон заявился. Будь он хоть самим дьяволом, я бы не отказала. Собственно, Торн недалеко ушел от рогатого.

Брен сел на водительское место, завел мотор, и мы тронулись.

- Даже не обернулась, - проговорил он, когда мы выехали на шоссе.

- Что? - откликнулась я, не очень понимая, о чем он, но радуясь хоть каким-то словам.

Ненавижу тишину в машине, а Торн даже музыку не включил.

- Ты не обернулась, - повторил Брендон. –Не будешь скучать по дому, по Лос-Анджелесу?

- Нет, - уверенно ответила я. – Мне этот дом некогда не нравился. Это Люк был от него без ума. Мы раньше жили в его квартире на Винис. Вот там было уютно. И до пляжа рукой подать.

Брен дернул уголком губ, словно мое замечание про пляж было приятным.

- Надеюсь, понравится, жилье в Сан-Диего, - проговорил он. – Там тоже квартира и пляж недалеко.

- Не знала, что ты там живешь.

Они с Люком виделись то в Канаде, то где-то на западе, но ни разу я не слышала, что у Брендона работа в паре часов езды от ЭлЭй.

- Я нигде не живу, Алекс. В Сан-Диего у меня квартира и главный офис. Но сам я там бываю постольку поскольку. Тебя это должно радовать. Видеться мы будем редко.

- О, да, - это отличные новости, - не могла не порадоваться я с ехидной ухмылкой.

- Могла бы сделать вид, что расстроилась, - не спустил мне Брендон.

- Зачем?

- Из вежливости, ну и прокачать скил лицемерия.

- Разве на тебя действует вежливость или лицемерие?

- Нет.

- Тогда позволь мне расслабиться и быть гадиной, Торн.

- Ни в чем себе не отказывай, дорогая.

Вот так всегда. Любой, даже самый ординарный разговор, мы сводили к обмену любезностями.

Но в дороге это было даже кстати. Я так увлеклась милейшим общением с Торном, что совсем забыла о своем страхе. Машину он вел спокойно, ни разу скорости не превысил. Меньше, чем через четыре часа мы уже ехали по Сан-Диего. Я как-то была там с Люком, но не прониклась. Похож на ЭлЭй. Разве что не такой пафосный и больше высоток.

- Почему твой офис в Сан-Диего? – спросила я Брена, который тихонько ругался на полуденный трафик.

- Не так дорого, как в Нью-Йорке или Сан-Франциско. Не так сыро, как в Сиетле. Намного меньше нищих, чем в ЭлЭй.

Я рассмеялась. Брен тоже улыбнулся.

- Просто идеальный город.

- Ага, один из самых комфортных в Штатах, я считаю. К тому же буквально рукой подать до Пуэрто-Рико. Сейчас это приоритетное направление.

- Оу, ясно.

Я повела плечами. Брендон тут же откликнулся на смену моих эмоций.

- Скорее всего, мы вообще не будем пересекаться по работе. Нет, я конечно, буду держать тебя в курсе основных движений…

Я поспешила оборвать его.

- Брен, я все равно ничего не понимаю в финансах. Думаю, тебе невыгодно меня разорять, так что просто делай, что нужно. Торн повернулся ко мне, изумленно приподнимая брови.

- Серьезно? Доверяешь мне настолько?

- Разве у меня есть выбор?

- Выбор есть всегда. Думаю, ты могла бы и…

- Да, могла бы, - подтвердила я. – но Люк этого не хотел.

Одно упоминание Люка и Брен моментально нахмурился. Его губы сжались в тонкую линию. Он отвернулся и сделал вид, что полностью сосредоточен на трафике.

- Разве не рад него мы все это делаем? Ты делаешь.

Я обвела рукой пространство вокруг, имея в виду нашу вполне мирную поездку и почти мирные разговоры по дороге, а так же благотворительность Брендона в мою сторону.

- Да, конечно, - согласился он и не взглянул на меня ни разу больше, пока мы не приехали.