Встретимся следующей зимой

Глава 20

Выйдя из «Рико», мы прощаемся с ребятами, и я немного задерживаюсь, пока Райан ударяется с Кэмероном кулаками. Это лучшее, что они могут сделать в нынешних обстоятельствах. Да, я предвидела это заранее, но могу понять, почему это стало таким шоком для Райана.

Ханна рассказала мне, как был раскрыт их секрет, и я бы, честно, никогда не вернулась домой, если бы это случилось со мной. Мы с Райаном всегда были очень осторожны в своих действиях, хотя и не безупречны.

Четыре года назад нас застукали целующимися на его диване, когда мы думали, что все уснули. Если бы его отец пришел еще лишь через тридцать секунд, чтобы сходить за стаканом воды, он бы точно увидел меня топлес. Вместо этого он прикрыл глаза и прошел мимо нас двоих, застывших на месте, бросив на прощание радостное: «Я ничего не видел».

Ханна и Кэмерон отправились в путь со своими санками в руках, готовые отправиться обратно в дом Ричмондов. Я же обнимаю Райана за талию и веду его в противоположном направлении.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

— А у меня есть выбор? Это же моя сестра и мой лучший друг, я точно не смогу их избегать.

Я крепче прижимаю его к себе, когда толпа выходит из другого бара, освобождая им место, чтобы пройти мимо нас на узком тротуаре.

— Ты беспокоишься о ней.

— Я не хочу, чтобы у нее были отношения на расстоянии. Это не сработает.

— Почему это не должно сработать?

— Потому что у нас это не получается, — ворчит он.

— Да ладно, тут совсем другое дело, и ты это знаешь. Если они захотят, чтобы все получилось, уверена, что они найдут способ.

Я едва знакома с Кэмероном, но хорошо знаю Ханну. Она не любит риск, всегда была нашим голосом разума, когда мы с Райаном хотели проказничать в детстве. Она бы не ввязалась с ним во что-то, если бы сначала не взвесила все «за» и «против».

Всякий раз, когда я рассматривала возможность чего-то более серьезного с Райаном, весь мой список сводился к «минусам».

Он останавливается, и моя рука соскальзывает с его талии. В свете уличного фонаря выражение его лица такое несчастное, что у меня щемит в груди. Я хочу отвести взгляд, но не могу, не тогда, когда знаю, что он сейчас искренний.

— А что, если я хочу, чтобы у нас все получилось, Кайла? — его тихие слова высасывают весь воздух из моих легких.

Почти десять лет я хотела лишь этого. Не знак, не чувство, а реальные, конкретные слова. Доказательство того, что он хочет меня так же, как я хочу его. Теперь, когда я это получила, то хотела бы, чтобы он забрал свои слова обратно. Уже слишком поздно.

— Я спросил, а что, если я хочу, чтобы у нас все получилось?

Мои ноги словно приросли к месту, даже когда он потянулся, чтобы снова заключить меня в объятия. Я ударяюсь об его тело, упираясь ладонями ему в грудь. Обычно мне всегда кажется, что я не достаточно близко, но сейчас я задыхаюсь.

— Почему ты говоришь об этом сейчас?

Его руки скользят от моих плеч вниз к локтям и к запястьям. Он проводит по ним пальцами, надавливая на точку, где бьется мой пульс, как будто проверяет, реальна ли я. Это будто какая-то мышечная память, но я не могу вспомнить как реагировать, пока моя голова полна его слов.

— Я так сильно скучал по тебе, и знаю, что должен был попытаться связаться с тобой. Это был чертовски глупый поступок с моей стороны, но я больше не могу представить, как вернусь домой и попрощаюсь с тобой словами «встретимся следующей зимой». Мне будет этого недостаточно.

— У нас ничего не получилось, когда я жила в Эдинбурге, а ты в Лондоне. С чего ты взял, что у нас получится отсюда до Лос-Анджелеса? Нас бы убила разница во времени, если бы не справилось расстояние.

Меня. Это убило бы меня.

— Мы никогда по-настоящему не пытались! Разница всего девять часов. Я буду звонить тебе перед сном, и мы сможем болтать, пока ты будешь завтракать. Потом я позвоню тебе перед тем, как начну работать, а ты будешь возвращаться домой.

— Это нелепо, — говорю я, отдергивая руки. — Ты сам себя слышишь? Я не хочу отношений, основанных на телефонных звонках.

— Но ты же хочешь отношений со мной?

— Я этого не говорила.

— Пожалуйста, Кайла? Пожалуйста, дай нам шанс.

— Это не то, чего я хочу, Райан! — кричу я.

— Ты не хочешь меня?

— Перестань перевирать мои слова.

Женщина на другой стороне улицы останавливается, чтобы оценить ситуацию. Я машу рукой в ее сторону и понижаю голос:

— Ты несправедлив. Ты не можешь бросить меня на три года и ожидать, будто я соглашусь на отношения на расстоянии только потому, что твоя сестра и твой друг переспали и ты испытываешь из-за этого какие-то чувства. Нет такого мира, где ты и я сработали бы.

Его лицо морщится, и он смотрит на звезды, но уже слишком поздно. Я уже видела тот самый момент, когда разбила ему сердце.

— Райан, не плачь.

— Я не плачу.

Даже в тусклом свете он не может скрыть слез. Я обхватываю ладонями его щеки, наклоняю его голову к себе и смахиваю их большим пальцем. Нет ничего хуже, чем видеть, как ему больно. Я бы взяла на себя всю боль и перенесла ее сама, если бы это означало, что я смогу вернуть его улыбку.

— Это ебать как отстойно. И это так больно, — выдыхает он, а я киваю и смахиваю собственные слезы. — Мы можем пойти домой?

— Ко мне?

Я бы не стала винить его, если бы он передумал. О сегодняшнем вечере и обо мне. Он кивает, вытирая глаза тыльной стороной ладони, и мы продолжаем идти в тишине.

В моей квартире я помогаю ему снять куртку и ботинки. Он даже не пьян, просто переполнен эмоциями и измучен, что неудивительно, учитывая, как мало мы спали последние несколько ночей. С сексом и катанием на лыжах мои бедра никогда так сильно не напрягались.

Он позволяет мне взять его за руку и отвести в гостиную. Я включаю настольную лампу, усаживаю его на диван и спешу сменить лыжное снаряжение на удобную одежду. Я почти ожидаю, что найду его спящим, но когда сажусь, он кладет голову мне на колени.

Мы были подростками и смотрели какой-то дурацкий рождественский фильм когда сидели так в первый раз. Мы бесились, но все началось с невинной щекотки, а закончилось тем, что мы тяжело дышали, а он смотрел на меня так, как сейчас. Наш первый поцелуй случился на следующий день. Я всегда думала, что именно это стало для нас точкой невозврата, но, вероятно, мы переплелись друг с другом задолго до этого.

Откидывая волосы с его лица, он удовлетворенно мычит, подставляя свое тело моим прикосновениям. Это опасный круговорот. Даже испытывая боль, мы находим утешение друг в друге, но это утешение превращается в еще большую боль, когда наши пути расходятся.

Единственное, что может быть хуже, чем быть с ним всего две недели в году — это знать, что он мой, но не получать от этого никаких преимуществ. Никакой близости, поцелуев, понимающих улыбок через всю комнату. Нам пришлось бы жить отдельно друг от друга, так и не обнявшись на ночь или не пообедав вместе. Мы не созданы для такой пытки.

— Я думал, что смогу забыть тебя, — тихо говорит он. — Но не смог, и мне не понравилось то, что ты сказала, что тоже пыталась забыть меня.

— Тс-с, уже поздно. Нам не обязательно говорить об этом.

— Ты сказала, что не можешь представить себе ничего хуже, чем любить меня.

— Что?

— Когда мы виделись в последний раз. Это было то, что ты сказала, — его рука обвивается вокруг моей спины, и он прижимается щекой к моему животу, и вся тяжесть выплескивается наружу вместе со вздохом. — Ты сказала это, а я улизнул от тебя на следующее утро, и мне было так плохо от этого, что в аэропорту меня вырвало в мусорное ведро.

— О, Боже.

Джакузи, мое почти признание.

Я до боли прижимаю ладони к глазам. Я не это имела в виду, и в любом случае, было бы нелепо притворяться, что не люблю его, когда уже полюбила. И до сих пор люблю.

Я бессчетное количество раз перебирала в памяти события той последней ночи, пытаясь понять, что же пошло не так. Запутавшись в простынях, он выскользнул от меня, пока я была в таком состоянии блаженства, что не до конца осознала, как «встретимся следующей зимой» слетело с моих губ. Он разозлился, что я не попрощалась с ним как следует? Я тоже должна была разозлиться, что он этого не сделал?

— Это не потому, что я не хотел тебя, — продолжает он. — Это потому, что я хотел тебя так сильно, что испугался, что ты можешь не захотеть, чтобы я вернулся. Думал, что это к лучшему и с головой ушел в работу, и старался не думать о тебе.

— Так вот почему ты не вернулся?

Он кивает и шмыгает носом.

— В первый год мне действительно пришлось много работать. Производство было запущено, я работал по восемнадцать часов в день, чтобы не сбиться с намеченной цели. Это было худшее Рождество в моей жизни.

— А в прошлом году?

— Честно? Не было причин, по которым я не мог бы приехать в прошлом году.

— Рыжая. Это из-за нее ты остался?

Он поворачивает голову и делает глубокий, прерывистый вдох.

— Я же говорил тебе, что у нас никогда не было ничего серьезного. Я собирался приехать, у меня даже был забронирован билет, и я бы порвал с ней, но мысленно убедил себя, что ты, вероятно, кого-то встретила.

Именно это причина — по которой все невозможно, и наш договор должен быть расторгнут. Он непрочен. В один прекрасный день мы встретим других людей, от которых захотим чего-то большего, и если это произойдет, пока мы будем связаны какими-то обязательствами друг перед другом, то никогда не оправимся. Я, конечно же, уже не смогла бы жить здесь, окруженная воспоминаниями о нем.

Как долго мы сможем продолжать в том же духе? Умру ли я, зная, что у меня было много отличного секса, но никто никогда не любил меня по-настоящему, потому что я держала свое месте в сердце для него?

— Ну, а что, если бы у меня был парень, Райан? Что, если бы я встречалась с кем-то в этом году?

— Я бы надрал ему задницу, — ворчит он, бросая на меня свой лучший хмурый взгляд.

— Так же, как надрал задницу Кэмерону, и твой отец выставил тебя на мороз?

Его брови сходятся на переносице, и я разглаживаю их большим пальцем.

— Ханна мне рассказала.

— Я не должен был этого делать, — говорит он.

— Ты выпил. Давай забудем об этом разговоре и пойдем немного поспим.

— Я ничего не могу о тебе забыть. Никогда. Ты моя Полярная звезда. Ты всегда направляешь меня домой.

Он стягивает со спинки дивана одеяло и накрывает нас. Некоторое время мы лежим, вплетенные друг в друга, в тишине, нарушаемой только звуком нашего дыхания и тихим гудением холодильника. За окном, высоко над горами, сияет полная луна. Когда мы были детьми, мне было так приятно осознавать, что мы можем поднять глаза и увидеть одно и то же небо, одни и те же звезды. Но у нас никогда не будет такой возможности теперь, когда мы живем в разных часовых поясах.

— Ты можешь солгать мне? — сонно спрашивает он.

— Хм?

— Знаю, ты сказала, что нет такого мира, где мы сможем быть вместе. Но ты можешь притвориться, как в старые добрые времена?

— Райан, — я зажмуриваюсь, и он переворачивается на бок, уткнувшись лицом мне в живот.

— Пожалуйста…

Прямо сейчас мы должны быть счастливы. Он здесь, в моих объятиях, в моем доме. Этого должно быть достаточно, но это пытка, и чем больше мы этим занимаемся, тем хуже становится. Немного мечтаний наяву не могут сделать это еще более болезненным, чем уже есть.

— Где-то… — шепчу я, гладя его по волосам плавными, медленными движениями. — Где-то есть мир, в котором мы вместе. Каждое утро, просыпаясь в моих объятиях, ты чувствуешь, как бьется мое сердце у твоей щеки. Иногда ты готовишь кофе, а иногда моя очередь, но ты всегда возвращаешься и пьешь его в постели. Я тру тебе спину в душе, а ты моешь мне голову. Мы каждый день катаемся на лыжах, на обед едим пиццу. Ты мой, а я твоя, и мы так, так сильно счастливы.

Еще долго после того, как он заснул, я продолжаю говорить, изливая свою душу, вытирая слезы, прежде чем они успеют капнуть ему на лицо. Я рассказываю ему обо всем, обо всех тех мирах, которые себе представляла, о каждом желании, которое я когда-либо загадывала, хотя знаю, что у них нет ни малейшей надежды на то, что они сбудутся.