Саймон весь день пытался меня успокоить.
– Что ты так переживаешь? – Он обнял меня, когда мы поднимались на лифте в номер отеля. – Мы видели этих старух в первый и последний раз! Америка большая страна!
Я убрала его руку и отошла в сторону.
– А тебе не кажется, что мы далеко зашли? – спросила я Саймона и холодно взглянула ему в глаза.
– Нет, – твердо ответил он. – Возможно, мы давно друг друга искали!
Лифт остановился, и я, отвернувшись от Саймона, вышла в холл.
– Лара, постой! – Он схватил меня за руку. – Может, ты думаешь, что мне нужно от тебя только одно?
Я взглянула ему в глаза.
– Лара, ты мне очень нравишься! Это мало сказано. Я влюбился! Я очень рад, что обстоятельства нас свели, и я не хочу тебя больше отпускать! Если хочешь, после расследования я перееду в Лондон. Найду другую работу, мы будем всегда вместе! Я не шучу и говорю искренно! Я люблю тебя! – Саймон опустился на одно колено.
– Саймон, встань немедленно! – Я потянула его за руку.
На нас смотрели, перешептываясь друг с другом, обитатели отеля.
– Ты мне веришь? – не успокаивался Саймон. – Ответь мне, Лара!
– Да, верю! Встань немедленно!
Улыбаясь, он встал и отряхнул колени.
Я зашла в номер, поставила на зарядку мобильный телефон и отправилась в душ.
Горячие потоки воды начали приводить мои мысли в порядок. Я поймала себя на том, что, когда думаю о Саймоне, мое сердце замирает. Но почему я так боюсь ему открыться? Скорее всего, это травма после отношений со Стивом. И я окончательно решила, что Стив в прошлом и стоит попытаться стать счастливой с Саймоном.
В приподнятом настроении я вышла из ванной комнаты и увидела Саймона, который сидел на краешке велюрового кресла и крутил в руках мой телефон.
– Тебе только что звонили и просили передать, чтобы ты срочно перезвонила своему жениху… – Он аккуратно положил телефон на столик и направился к выходу.
– Саймон, подожди, позволь тебе все объяснить! – Я побежала за ним.
– Отрываешься перед свадьбой? Молодец! Я сниму себе другой номер! – Он захлопнул дверь.
Ноги подкосились, я села на пол и горько расплакалась.
Я лежала одна на огромной холодной постели и без конца курила. В руке я держала сотовый телефон и боялась набрать номер Саймона. Внезапно телефон запищал, я взглянула на экран и поникла. Опять звонил Стив.
– Я слушаю… – сняла я трубку.
– Почему этот мальчишка не передал тебе, что я звонил?! – закричал Стив в ярости.
– Во-первых, Саймон не мальчишка, во-вторых, не ори на меня, и в-третьих, может, я не хочу тебя слышать!
– Почему ты так со мной разговариваешь?!?
Я не стала слушать крики Стива и положила трубку.
В данный момент мне было все равно, что подумает Стив. Я опять достала сигарету из пачки. Сейчас меня волновал только Саймон. Где он, что делает? Я молила бога, чтобы он постучался в дверь и выслушал меня.
И в дверь действительно постучали. Я затушила сигарету и вскочила с кровати.
– Лара, это я, – послышалось за дверью.
Я моментально распахнула дверь.
– Прости, но свободных номеров больше нет в отеле, освободятся только к завтрашнему утру. Я переночую на диване в гостиной. Надеюсь, ты не против…
Он прошел мимо меня, вышел на балкон и сразу же закурил, нервно стряхивая пепел.
– Саймон. Давай спокойно поговорим… – Я подошла к нему сзади.
– Лара, я не хочу ни о чем говорить. Я все понял. Скоро закончим дело и разлетимся в разные стороны. Потерпи, осталось совсем немного! – Саймон прикусил губу.
– Саймон, я люблю тебя…
– Лара, зачем ты кидаешься такими словами?
– Послушай, мы со Стивом живем вместе около трех лет… – начала я.
– Замечательно! Лара, у меня нет слов… Постой, я продолжу: «И я решила завести интрижку на стороне. У меня очень хорошо получалось морочить голову сразу двум мужикам!». – Саймон выбросил окурок и, отстранив меня, прошел в гостиную.
Всю ночь я не спала. Было слышно, что Саймон тоже ворочался и не мог уснуть.
Небо за окном окрасилось в бледно-голубой цвет, и показались первые лучи солнца. Веки начали смыкаться, и я задремала. Я проснулась оттого, что входная дверь захлопнулась. Я встала с постели и заглянула в гостиную. Саймона не было, я не обнаружила также его вещей.
Ближе к вечеру, надев красивое обтягивающее платье, купленное в Атланте, я спустилась в холл.
– Вы не подскажете, в каком номере остановился Саймон Даррел? – спросила я у молодого человека, служащего отеля.
Он открыл толстую тетрадь и принялся искать фамилию Саймона.
– Увы, его нет в нашем отеле.
Я очень расстроилась.
– Мисс, возможно, я смогу вам помочь, – обратился ко мне молодой человек. – Как выглядит этот господин?
– Блондин в серой рубашке, с коричневой кожаной сумкой… – начала описывать я Саймона.
– Сегодня утром этот человек бронировал номер в отеле «Ланеско». Это через пару кварталов.
– Спасибо вам! – поблагодарила я и протянула двадцать долларов на чаевые.
Быстрыми шагами я дошла до «Ланеско». Гостиница была двухэтажной, в подвале находился стриптиз-бар. Я подошла к темной лестнице, откуда-то снизу вырывалась громкая музыка. Не задумываясь, я спустилась в бар.
На небольшой овальной сцене у шестов танцевали девушки в нижнем белье. За круглыми столиками сидели мужчины и попивали пиво из больших стеклянных кружек.
Я заметила Саймона. Он облокотился на руку и равнодушно смотрел на сцену, в другой его руке дымилась сигарета. Я подошла к нему и присела за стол.
– Давай поговорим… – опять предложила я.
Он, не обращая на меня внимания, специально начал посвистывать девушкам на сцене.
– Саймон, я решила расстаться со Стивом. Он мне не нужен. Я хочу быть только с тобой…
Саймон неестественно оживился и назло мне стал заигрывать с одной из танцовщиц.
– Стив даже не мог сказать мне, что любит меня! С ним у меня была серая и монотонная жизнь. А с тобой, Саймон, она раскрасилась всеми цветами радугами! – пыталась я докричаться до собеседника, перекрикивая музыку.
– Лара, ты задела мое достоинство! – Я не ожидала, что Саймон заговорит. – Мужчины привыкли изменять, заводить романы на стороне, но, когда нас обводит вокруг пальца женщина, мы приходим в ярость!
– Прости, что я тебя сразу не предупредила! Но вроде ты и слушать не хотел! Кое-кто был как одержимый! Вам назвать имя этого человека? – ядовито проговорила я.
Саймон потушил сигарету и отпил пенистое пиво из кружки.
– Саймон, что мне сделать, чтобы ты поверил мне, что у нас со Стивом все в прошлом! Я выполню абсолютно все! – прошептала я ему на ухо и сразу пожалела о сказанном.
– Значит, все, что угодно?.. – Саймон расплылся в улыбке. – Танцуй…
– Что? – Я не могла понять, что он имеет в виду.
– Иди на сцену и танцуй! – Саймон показал на обнаженных девиц.
– Ах, вот как? Ну хорошо, мистер Даррел. Я это сделаю ради нашего с вами делового сотрудничества. – Я фыркнула и пошла к сцене.
Подойдя, я обернулась. Саймон, ухмыляясь, показывал, что мне следует подняться на сцену. Он закурил сигарету и удобно расположился на стуле.
Я начала сомневаться: достоин ли Саймон того, что я собиралась для него сделать. Но потом в моей голове всплыли его же слова: «Америка большая страна!». Ну ладно!.. Я поднялась на сцену и встала у шеста. Надо мной зажегся софит, и рассеянный розовый свет пролился на сцену. Я поблагодарила бога за то, что в подростковые годы занималась гимнастикой и что любимым моим фильмом был «Стриптиз» с Деми Мур…
Из зала послышались одобрительные посвистывания. Мужчины начали хлопать в ладоши и выкрикивать:
– Давай, детка! Покажи класс!
Я стала двигать бедрами в такт музыки. Обхватила рукой шест и эротично прогнулась. Потом высоко подняла ногу и зацепилась за холодный шест. По спирали я спустилась на пол и, медленно встав, прижалась к металлической жерди. Одним движением руки я вытащила заколку из тугой шишечки и, повернув резко голову, распустила волосы. Мельком я взглянула на Саймона. Он, скрестив руки на груди, внимательно и серьезно за мной наблюдал. Я, приседая раскачивающимися движениями, принялась расстегивать молнию на обтягивающем черном платье. Спустя мгновение оно упало к моим ногам… Зал взвыл. Оставшись в черном кружевном бюстгальтере, в трусиках-стрингах и черных чулках на подвязках, я заметила, что Саймон напрягся.
Но этот танец уже начал доставлять мне удовольствие. Я чувствовала сильную мужскую энергетику, и мне хотелось, чтобы она еще больше возросла. Я немного поднялась по шесту и, расслабив хватку, медленно опустилась на пол, сев на шпагат. Я принялась поглаживать свое тело и бросать соблазняющие взгляды в зал.
– Лара, спускайся, хватит! – Саймон стоял у сцены и просил меня закончить эротическое шоу.
Я рассмеялась и обняла шест, сексуально прогнувшись.
– Лара, прошу тебя, прекрати! Я простил тебя! Спускайся, пойдем в отель… – кричал он.
– Эй, мужик! Убирайся от сцены! – закричали мужчины из зала.
Я решила пощекотать нервы Саймону и потянулась к застежке лифчика.
– Лара! – Саймон начал ловить меня руками. – Не вынуждай меня подняться на сцену!
К Саймону подошел огромный мужчина: два метра в длину и ничуть не меньше в ширину.
– Я попрошу вас удалиться! – громко крикнул охранник.
– Это моя подруга! Смотрите, что она вытворяет! – Саймон прикусил кулак.
– Простите, мэм, вы знаете этого мужчину? – спросил меня охранник.
– Впервые вижу! – солгала я, продолжая вертеться вокруг шеста.
– Последний раз вам повторяю, удалитесь из зала! – зарычал охранник.
– Лара, ты что такое говоришь? Спускайся немедленно! – Саймон, не теряя надежду, полез на сцену.
Охранник, недолго думая, обхватил Саймона и сбросил со сцены, потом взял его за руку и потащил к выходу.
Возгласы Саймона растворялись в громкой музыке…
Мелодия вскоре закончилась, и зал зааплодировал. Я натянула платье, поклонилась и покинула стриптиз-бар.
Саймон сидел на клумбе и нервно отрывал лепестки у цветка. Увидев меня, он вскочил.
– Я не могу поверить, что ты смогла выйти на сцену и оголиться перед тридцатью мужиками! – Саймон бросил цветок и посмотрел на меня.
– Во-первых, я не оголялась, а только сняла платье. Во-вторых, ты меня сам заставил сделать это! А я люблю доводить дело до конца! – ответила я.
Ни с того ни с сего Саймон закатился смехом.
– Что смешного? – удивилась я.
– О боже! С тобой не соскучишься! – Он подошел ко мне.
– С тобой тоже! – фыркнула я.
Саймон посмотрел мне в глаза и направился в сторону своей гостиницы.
– Ты куда? – растерялась я.
– За вещами. Я переезжаю к тебе в номер!