Вторая свадьба леди Белфаст

Глава 9

Пришлось бывшему офицеру самостоятельно разыскивать секретаря, получать у него списки, а потом искать в здании библиотеку. Уходить раньше назначенного времени нельзя, но и документы изучить надо. В приемную лорда Ласлоу вновь набились какие-то люди, а после ранения и контузии Сириус с трудом переносил шум во время чтения и прочих умственных занятий.

В библиотеке он и просидел до обеда. Потом вышел, прихватив с собой бумаги, отыскал поблизости ресторанчик, перекусил, листая бумаги прямо за столом, и вернулся, жалея, что не одолжил у жены одну из ее красивых тетрадей для записей, чтобы составить поэтапный план.

Впрочем, эту проблему Сириус решил, заглянув в книжный магазинчик — там нашлись бумаги, подшитые в папку, графитные карандаши, стальные перья и чернильницы-непроливайки. Увидев, сколько всего набрал офицер, торговец сжалился и предложил ему купить саквояж с удобными отделениями для бумаг, чернил и писчих принадлежностей. Лорд Блэкторн даже не знал, что такие саквояжи существуют! Счастье, что торговец не только предложил несколько моделей на выбор, но и помог разложить все купленное!

Только очутившись в центре города в середине дня, Сириус вдруг заметил, что на улицах довольно много мужчин с похожими саквояжами! Побольше, поменьше, с вензелями и накладками, из дубленой кожи и плотной ткани… Оказывается, он ничем особым не выделяется! Кроме… мундира. Но секретарь лорда Ласлоу дал конкретные рекомендации, так что уже сегодня он отправится к портному, у которого принято шить костюмы благородным лордам из дипломатического корпуса, и закажет себе дюжину сорочек, камзолы, кафтаны, жилеты и все-все, что есть в списке! От ботфорт до лаковых туфель с пряжками!

Приняв такое решение, лорд вернулся в здание и просидел в библиотеке над составлением планов и списков до вечера. Но даже завершив свой первый рабочий день, он не поехал домой. Сначала ателье известного в узких кругах мастера, потом к сапожнику, указанному в списке, шляпник, перчаточник… Уже темнело, когда лорд на последнем издыхании заглянул к мастеру тростей и оставил заказ, а после с чувством выполненного долга отправился домой — ужинать.

Супруга ждала его в маленькой гостиной, обложившись бумагами.

Сириус опытным взглядом оценил уже знакомые тетради, качественные стальные перья, удобную чернильницу и переносной пюпитр.

— Добрый вечер, дорогая! — он аккуратно “клюнул” жену в щечку. — Дайте мне пятнадцать минут, чтобы переодеться, и я готов садиться за стол!

— Хорошо, милорд, — отозвалась Люсинда, успевая поставить в тетради какую-то закорючку, — я прикажу подавать!

Сириус поднялся к себе и с наслаждением снял парадный мундир. Камердинер немедля подал ему горячее полотенце, чтобы освежиться после долгого дня, а после помог надеть свежее белье и домашний костюм.

— Брикс, — вспомнил лорд, — я сегодня сделал заказ на новый гардероб, необходимый для службы. Будьте любезны, приготовьте для этих вещей место. Все мундиры, кроме парадного, можно убрать на чердак, — тут Сириус потаенно вздохнул. — Отныне я буду всюду ходить в светском костюме, а парадный мундир оставим для офицерских собраний и королевских приемов!

Слуга поклонился и подал хозяину бритву — убрать щетину перед встречей с женой. Сириус поморщился — он блондин, да и спать с леди Люсиндой не собирается, значит, можно обойтись и без вечернего бритья!

Поправив воротник домашней куртки, лорд направился в столовую, предвкушая сочный кусок мяса, бокал вина и, может быть, сигару.

Впрочем, где-то в глубине души у него еще таились опасения — он слышал, что молодые жены часто экспериментируют с меню, пытаются украсить первые семейные ужины, а то и превратить их в спектакль с восторженными зрителями. Сириус припомнил парочку таких ужинов, на которые его пригласили армейские друзья, и содрогнулся. В нем, однако, теплилась надежда, что леди Белфаст несколько более равнодушна к игрушкам молодой супруги, а прислуга в доме осталась старая, и, может быть, ему все же подадут кусок мяса?

Лорд Блэкторн уже почти накрутил себя до скандала, но, спустившись в столовую, был встречен приятнейшим ароматом жареного мяса. Люсинда стояла у окна и молча кивнула, приветствуя мужа. Никакого щебета и треска — бокал шерри, горячий бульон с пирожками, стейк, листья салата с нежным соусом, запеченный картофель, морковь и репа, паштет, горячий чай и возможность вытянуть ноги на специальную скамеечку у огня.

— Как прошел ваш первый день на службе? — впервые за весь ужин открыла рот леди Белфаст, наливая себе чай и выбирая кусочек бисквита с ягодами.

— Вы уверены, что я был на службе? — удивился Сириус.

— Вы пришли утомленным, но трезвым, — спокойно сказала леди, — в руках новый саквояж, на сапогах пыль, значит, не кутили с друзьями, не играли в карты в клубе и уж тем более не задирали юбки певичкам варьете.

Лорд поперхнулся глотком чая и во все глаза уставился на жену. Пожалуй, впервые он встретил леди, вот так просто все объяснившую, без экивоков, ужимок и слез.

— Вас это радует? — уточнил он.

— Конечно, — так же серьезно ответила Люсинда. — Это означает, что я в вас не ошиблась. Кстати, счета за новый гардероб можете прислать моему управляющему, запишем как представительские расходы.

Сириус вновь поперхнулся, но быстро пришел в себя.

Хотел обидеться, но только усмехнулся — если есть возможность сэкономить содержание, нужно ею пользоваться! Кто знает, когда и для чего ему понадобятся деньги?

Допив чай, лорд и леди разошлись по своим комнатам. День был долгим, так что Сириус почти сразу уснул, но его последней мыслью снова было: чем же его жена занимается целый день? Молодоженов беспокоить не принято, родственников, которых полагается навещать, у леди нет, неужели столько времени и сил занимает домашнее хозяйство? Странно!