Выбор Томаса

Глава 24

Эдди схватился за свой мотоцикл и выкатил его из гаража, закрыв за собой дверь, прежде чем завести двигатель. Несмотря на то, что солнце только что село, Томас все еще спал, и Эдди не хотел его будить. Он не знал, как вести себя с ним после того, что произошло менее восьми часов назад.

Он не планировал спать в постели Томаса, но после того, как Томас отсосал ему с такой страстью, был не в состоянии пошевелить ни одной конечностью, чтобы уйти. Хотел продолжать чувствовать тело Томаса рядом.

И Томас устроился рядом: все время обнимал его, прижимаясь грудью к спине Эдди, подогнув колени, так что его пах был на одной линии с задницей Эдди. И ему нравилось чувствовать, как руки Томаса обнимают его, словно в клетке. Делало ли это его той самой девушкой?

Эдди отбросил эту мысль. Нет, он был мужчиной. Только потому что он позволил Томасу так себя держать, не делала его девушкой.

Эдди остановился на следующем светофоре и подождал, пока загорится зеленый, мысленно планируя свой маршрут. Нина отправила ему срочное текстовое сообщение с просьбой встретиться с ним по адресу в Мишен, и он подумал, не случилось ли чего. Вдруг они поссорились с Амором, и это стало причиной, по которой она не хотела встречаться с ним у дома?

Несколько обеспокоенный судьбой сестры, он продолжил свой путь вниз по склону. Эдди всегда чувствовал ответственность за Нину, хотя она была на три года старше.

Но после ужасных событий в их последней приемной семье он почувствовал необходимость присматривать за ней так же, как она присматривала за ним после того, как они потеряли своих родителей. Они стойко переносили все невзгоды и, наконец, смогли сбежать и начать новую жизнь.

Эдди без труда нашел нужный адрес, хотя и не смог разглядеть номер у двухэтажного дома. Но, поскольку Нина стояла перед ним и махала рукой, когда он приближался, понял, что пришел по адресу. Он остановился перед гаражом и выключил двигатель, через мгновение снял шлем и повесил его на зеркало заднего вида.

— Привет, Нина! Что происходит? У тебя проблемы? — спросил он, опуская подставку для ног и спешиваясь.

Она тряхнула своими светлыми кудряшками.

— Почему у меня должны быть проблемы?

— Я сделал вывод из твоего срочного сообщения.

— Я хотела тебе кое-что показать, — ответила она и жестом пригласила его подойти ближе.

Эдди подошел и быстро обнял ее, прежде чем она повернулась к входной двери и достала ключ из кармана джинсов. Нина вставила его в замок, повернула и открыла дверь.

Он последовал за ней внутрь и заметил, что дом абсолютно пуст. В большой открытой гостиной, куда они вошли, не было ни единого предмета мебели. На него нахлынуло осознание. Он понял, почему Нина привела его сюда: это место можно арендовать.

Внезапно его охватило чувство вины. Осмотр квартиры после того, что произошло между ним и Томасом ранее, внезапно показался ему предательством. Этого не должно было случиться, потому что Эдди не давал своему наставнику никаких обещаний.

Между ними ничего не было сказано, ничего не обсуждалось о том, как и будут ли они продолжать свои сексуальные отношения. И все же, тайком подыскивая жилье за спиной Томаса, он чувствовал себя придурком.

— Не знаю, Нина, — начал он, быстро оглядев комнату.

— Да, сейчас здесь все выглядит не слишком привлекательно. Но просто представь это место с какой-нибудь мебель. И дом придется немного покрасить, но я уверена, ты уговоришь парней тебе помочь, — перебила она.

Она говорила как агент по недвижимости, рекламирующий кишащую крысами мастерскую.

— Пойдем, я покажу тебе кухню. — она схватила его за руку и потащила в заднюю часть дома.

— На самом деле, кухня меня не особо интересует, — ответил Эдди, следуя за ней. — Как ты знаешь, я не ем, поэтому не готовлю.

Она повернула голову и закатила глаза.

— Это важно для повышения стоимости при перепродаже. Кухни продают дома, — заявила Нина.

— Перепродажа?

— Да, дом выставлен на продажу. Я подумала, что с таким же успехом ты мог купить жилье здесь, а не снимать. Арендная плата в городе действительно выросла, и, если ты не купишь сейчас, то через несколько лет не сможешь позволить себе ничего приличного. Поверь мне в этом!

Нина ворвалась на кухню. Он вошел следом за ней и вынужден был признать, что кухня большая и вместительная, несмотря на то, что выглядела устаревшей.

— Оригинальная плитка шестидесятых годов, но все это можно заменить. Представьте себе приборы из нержавеющей стали, гранитную столешницу и несколько новых шкафчиков. Ты даже можешь установить островок посередине, и все равно останется достаточно места для комфортного перемещения.

Эдди вздохнул.

— Нина, я действительно не заинтересован в покупке. Я просто хотел… — он уже не был уверен, чего именно хотел. Все как-то изменилось. Но он не мог ничего сказать сестре об этом. И если он вдруг скажет, что на самом деле не хочет переезжать прямо сейчас, она почует неладное и продолжит копать, пока не доберется до правды. Лучше солгать.

— Если ты беспокоишься о деньгах, Амор сказал, что даст тебе ссуду, и не придется обращаться в банк, — сказала Нина.

— Это очень мило с его стороны, но я действительно не хочу этого. Я не готов к дому. Мне нужна небольшая квартира. — и если быть честным, то стоит признать, что он не уверен, хочет ли иметь собственное жилье. День в постели с Томасом все усложнил и запутал.

— Если ты не хочешь именно этот дом, я могу поискать и найти другие. И он не обязательно должен быть таким большим, как этот. Может быть, просто маленький коттедж, как у Иветт и Хейвена? — ее глаза внезапно заблестели. — О, уверена, теперь, когда у них появился ребенок, они захотят жилье побольше. У них всего две спальни. Может, они захотят продать свой дом. Я могу их спросить.

— Нет! — именно это ему сейчас и нужно: чтобы все в «Службе Личной Охраны» знали, что он ищет жилье. Уже через две секунды Томас будет в курсе.

— Почему нет? Телеграф Хилл — отличный район.

Эдди раздраженно вздохнул.

— Нина, я только сказал, что мне не нужен дом.

Она пожала плечами.

— Ладно. Но помни, что в квартире у тебя всегда будут соседи, и придется быть осторожнее, чтобы никто не выяснил, кто ты.

Он автоматически кивнул.

— Я в курсе.

— Ну, думаю, ты уже понял, чего хочешь. Я попрошу Амора сказать агенту, что ты ищешь другое. — она пошла на выход.

Эдди с облегчением последовал за ней.

— Откуда у тебя вообще ключ? Разве агенты по недвижимости не должны сопровождать потенциальных клиентов?

Нина открыла входную дверь и вышла.

— Ты забываешь, что у Амора тоже есть лицензия на сделки с недвижимостью. Он получает ключи от других агентов, когда ему это нужно. Поверь, они с радостью откажутся от вечернего показа, когда предпочтут побыть дома со своими семьями.

Эдди подождал на лестнице, пока Нина запирала дверь и засовывала ключ обратно в карман.

— Можешь меня подвезти? — спросила она. — Амор подкинул меня сюда, но ему пришлось уехать в офис, чтобы разобраться с делами.

— Конечно, я подброшу тебя до дома. — он подошел к припаркованному мотоциклу и забрался на него, убрав подножку.

— О, а мне не домой. Можешь подвезти меня к Портии? Мы с ней хотели пройтись по магазинам и купить вещей для ребенка Иветт. — Нина ела сзади. — Мы устраиваем для нее вечеринку.

— Вечеринку?

— Да, вечеринка по случаю рождения ребенка, знаешь, когда все собираются вместе и вручают подарки малышу.

Эдди покачал головой.

— При условии, что мне не придется присутствовать, — пробурчал он себе под нос.

Затем снял шлем с руля и протянул его сестре.

— Ты должна надеть.

Нина без возражений взяла и натянула.

— Готова? — спросил он и почувствовал, как ее руки обвили его талию.

— Поехали.

Он выехал на улицу, следя при этом за скоростью. Одно дело ехать с другим вампиром, и совсем другое — с человеком на мотоцикле. Эдди никогда не рисковал, когда с ним была Нина.

В то время как он мог легко выйти невредимым из любого несчастного случая, такой хрупкой человеческой женщине, как Нина, не обязательно повезло бы так же сильно. И Амор спустил бы с него шкуру, если бы что-нибудь случилось с Ниной под присмотром Эдди, точно так же, как Эдди никогда не смог бы смириться с тем, что из-за одного из его действия Нина пострадает.

— Эта машина не может ехать быстрее? — услышал он ее жалобу за своей спиной.

— Может, но в городе ограничения скорости, — уклонился Эдди от ответа, зная, что она только разозлится, если узнает, что они едут так медленно из-за нее.

— Ты никогда раньше не соблюдал скоростные режимы.

— Теперь соблюдаю, — пробормотал он. — Так что прекрати жаловаться, или я заставлю тебя идти пешком. — Эдди, конечно, не стал бы этого делать, но не знал других способов заставить ее замолчать.

Поездка до дома Портии и Зейна в Мишен заняла меньше пяти минут. Эдди заехал на подъездную дорожку и остановился, опустив ноги на землю, чтобы поддержать мотоцикл, пока Нина с него спрыгивала. Она сняла шлем и протянула ему.

— Не хочешь зайти ненадолго?

Он покачал головой, когда увидел, что ворота гаража поднимаются. Несколько мгновений спустя увидел, как Порция выходит из гаража, а Зейн следует за ней по пятам.

— Привет! — поприветствовала она их. Ее следующие слова были заглушены бешеным щенком лабрадора, который гнался за ней и лаял на мотоцикл так, словно это был незваный гость, от которого он должен был ее защищать.

— Зи! — отчитал Зейн собаку. — Угомонись!

Пес повернул голову в сторону своего хозяина и на секунду перестал лаять, затем снова вернул внимание мотоциклу и продолжил лаять так же громко, как и раньше.

— Зи! — теперь Портия сделала ему выговор и наклонилась, чтобы взять его на руки. Пес мгновенно перестал лаять.

Подойдя к Портии, Зейн обнял ее за плечи, а затем строго посмотрел на собаку.

— В один прекрасный день ты обнаружишь, что дверь в дом закрыта, и я тебя больше не пущу!

Портия хихикнула и улыбнулась своей паре.

— Ты же знаешь, что на него эти угрозы не действуют, потому что он понимает — ты никогда их не выполнишь.

Зейн хмыкнул, затем посмотрел на Эдди и Нину.

— Привет, ребята, как дела?

— О, я только что показала Эдди дом. А сейчас мы с Портией собираемся сделать покупки для вечеринки в честь ребенка, — ответила Нина, прежде чем Эдди смог ее остановить.

Зейн бросил на него удивленный взгляд.

— Ты съезжаешь от Томаса? Он ничего не упоминал.

— Ага, но это еще не решено, — быстро ответил Эдди. — В любом случае, мне нужно бежать. Увидимся на стрельбище через полчаса?

Зейн кивнул.

— Я как раз собираюсь выходить.

— Стрельбище? — спросила Нина, удивленно уставившись на Эдди. — С каких это пор тебе нравится стрелять?

— Эдди почти ежедневно берет у меня уроки по меткости. У него получается уже прилично, — ответил Зейн.

— Прилично? — повторил Эдди. — Я намного лучше стреляю, чем просто прилично! — черт, он из кожи вон лез, чтобы отточить стрельбу по мишеням.

Портия рассмеялась.

— Думаю, ты не до конца разобрался в оценочной шкале Зейна. Для него «прилично» — это огромный комплимент.

Зейн закатил глаза.

— Не слушай, Портию. Она просто пытается сделать тебе приятное. Тебе еще многому нужно научиться.

Прежде чем Эдди успел запротестовать, Нина положила ему руку на плечо.

— Почему я всегда узнаю о твоихделах последней?

Эдди пожал плечами.

— Эй, в этом нет ничего особенного. Просто часть моей работы. — хотя его работа не требовал быть первоклассным стрелком. Но после того, как Томас подрался со своим создателем несколькими месяцами ранее, и Эдди не смог выстрелить в нападавшего из-за страха попасть в Томаса, Эдди пообещал себе усовершенствовать свои навыки стрельбы.

— В любом случае, мне лучше поторопиться. Увидимся! — сказал он быстро, прежде чем сестра задала бы еще вопросов, и надел шлем.

— Спасибо, что подвез! — крикнула Нина ему вслед, когда он развернул мотоцикл и помчался по улице.

Может быть, ему следовало прямо там и тогда сказать Нине, что передумал насчет поиска квартиры. Или, по крайней мере, что решил отложить это до тех пор, пока не поймет, чего хочет. Но он не был готов к вопросам, которые могли возникнуть в связи с переменой его взглядов. Кроме того, он действительно не знал, чего хочет: остаться с Томасом или уйти?