Выбор Томаса

Глава 30

Самсон вошел в дом Зейна, пройдя мимо лысого вампира, который теперь закрыл за ним дверь.

— Спасибо, что позволили нам провести встречу в твоем доме. Я не хотел приглашать всех к себе, когда Изабель была там. Она и так уже слишком часто заводит взрослые разговоры.

— Ты не сможешь защищать ее вечно, — ответил Зейн. — Хочешь, чтобы я поговорил с ней и дал понять, что подслушивать разговоры, а затем телепатически сообщать об этом ее матери — дурной тон?

Самсон усмехнулся.

— Возможно, она просто прислушивается к тебе больше, чем ко мне. — в конце концов, Зейн был ее крестным, ее наставником по жизни, и, если он не ошибался, его девятимесячная дочь была немного в влюблена в Зейна. — Все уже здесь?

Зейн указал в сторону гостиной.

— Они ждут.

— Портия ушла?

— Как ты и просил. Пошла по магазинам с Майей, чтобы докупить что-то на вечеринку в честь ребенка.

Самсон улыбнулся.

— Все сходят с ума из-за этого ребенка.

— Не могу их винить. Гибриды редко рождаются.

— Как насчет вас с Портией? Еще не планируете?

Зейн быстро покачал головой.

— Слишком рано. Я не готов ее делить. — затем он подмигнул. — но это не мешает нам пытаться.

Самсон хлопнул его по плечу.

— Просто будь осторожен. Это происходит быстрее, чем ты думаешь. — он прошел в гостиную и оглядел собравшихся, Зейн последовал за ним и закрыл за ними дверь.

Кейн и Хевен стояли у камина, увлеченные разговором. Амор сидел в кресле, положив ноги на кофейный столик, его глаза были закрыты, как будто он спал. Куин и Габриэль сидели на диване, проверяя сообщения на своих айфонах.

— Добрый вечер, — поприветствовал Самсон их, привлекая к себе внимание.

Амор открыл глаза, Кейн и Хевен перестали разговаривать, а Куин и Габриэль оторвались от своих телефонов.

— Спасибо, что пришли сюда. Знаю, это не совсем обычное место для наших встреч, но ничего не поделаешь.

— С чего бы это? — спросил Амор.

— Я расскажу об этом через минуту. Но сначала должен предупредить, то, что я скажу вам, должно остаться в этой комнате. Вы не должны никому рассказывать.

У всех мгновенно стали серьезные лица, и головы кивнули.

— Хорошо, тогда давайте начнем.

— Нам не стоит подождать Томаса? — спросил Габриэль.

Самсон посмотрел на своего заместителя. Томас был того же ранга, что и остальные собравшиеся вампиры, и его исключение явно выглядело недосмотром.

— Нет. Томасу придется держаться в стороне от этого по причинам, которые вскоре станут ясны.

Самсон качнулся на пятках.

— Новые вампиры, которые появились в нашем городе, представляют опасность для нас и нашего образа жизни. Большую, чем мы могли себе представить. — он указал на Зейна, который облокотился на подлокотник дивана. — Прошлой ночью Зейн и Томас нашли несколько зацепок и смогли отследить их до здания в Чайнатауне, из которого они, по-видимому, действовали. Мы пока не знаем, сколько у них последователей, но их лидер, вампир по имени Ксандр, утверждает, что с каждым днем их становится все больше.

Зейн поднял руку с хмурым выражением на лице.

— Как ты узнал его имя? Мы не заходили внутрь.

— Томас зашел.

— Что за… — прорычал Зейн.

Самсон поднял руку, останавливая его.

— Знаю. Это нарушает протокол. Но у него были причины. Это было сделано ради твоей защиты.

Зейн подскочил.

— Мне не нужна никакая гребаная защита!

— Нужно. — он оглядел своих коллег. — Боюсь, нам всем нужна. Ксандр и его люде не обычные вампиры.

— Что, черт возьми, это должно означать? — проворчал Зейн.

Самсон сердито на него посмотрел.

— Если ты, наконец, заткнешься, я расскажу.

Зйен сложил руки на груди, но замолчал.

— Все вы помните, как несколько месяцев назад вампир по имени Киган пришел за Роуз, чтобы вернуть список, который она у него забрала?

Он заметил, как Куин мгновенно напрягся и наклонился вперед, настороженный и любопытный.

— Как некоторые из вас видели, Томас и его создатель сражались друг с другом с помощью контроля сознания. К сожалению, оказывается, что Киган и Томас не единственные, кто обладает таким умением. По-видимому, Киган произвел на свет множество других вампиров, у которых есть та же способность. Все они могут использовать контроль над разумом таким образом, что это делает их сильнее других вампиров.

— Блядь! — выругался Амор.

Самсон мог только согласится с мнением друга.

— Да, хотя все мы знаем, как использовать контроль над разумом, никто из нас никогда не осмелился бы использовать это против другого вампира, если только кто-то не атакует нас с помощью контроля над разумом напрямую. Мы осознаем свои ограничения и знаем, что борьба за контроль над разумом приведет к неминуемой смерти. Это зависит от того, кто из вампиров сильнее. Однако, когда речь заходит о последователях Ксандера, эта неопределенность исчезает: их навыки контроля над разумом превосходят наши.

— Хочешь сказать, что все, кого породил Киган, обладают этим умением? — спросил Габриэль.

— Это вся информация, которой я располагаю.

Габриэль подался вперед на диване.

— Это значит, что Томас так же силен, как и они. Он может с ними сражаться. Так почему же он не участвует в этом обсуждении?

— Томас чуть не погиб во время стычки с Киганом. Поэтому я решил, что он не будет участвовать в этой борьбе.

Это было не совсем правдой, но и не откровенной ложью. Но он не мог нарушить доверие Томаса и раскрыть, что Томас опасался, что любой дальнейший контакт с протеже Кигана доведет его до крайности и высвободит темную силу внутри него. Томас доверял ему в том, что он сохранит его тайну.

Хевен шагнул вперед.

— Напротив, он ЕДИНСТВЕННЫЙ, кто может сразиться с ним, если твои слова правда.

— Согласен, — добавил Амор.

— Нет! Мое решение неизменно. Мы должны бороться с ними другими способами.

— И быть уничтоженным в процессе? — Габриэль спросил его, вскакивая. — При всем уважении, я не согласен.

— Чего они вообще хотят? — вмешался Куин.

— Подчинить себе мир вампиров. Они начали с того, что изгнали порядочных вампиров из города, скупили их предприятия за бесценок, угрожая им. Они убили Серджио и его пару, когда те отказались подчиниться их требованиям. Чего еще вы хотите? — Самсон бросил на своих друзей вызывающий взгляд.

— Точно ли, что все это сделали люди Ксандера? — спросил Габриэль.

— Он признался в этом Томасу.

— Скажи мне кое-что, — продолжил Габриэль. — Как получилось, что Томас все еще жив, если он противостоял Ксандеру?

Самсон расправил плечи.

— Неважно как. Важно лишь то, что он смог уйти невредимым.

— Думаю важно, потому что это доказывает мою точку зрения: Томас так же силен, как и они, если не сильнее

Габриэль продолжил настаивать.

— Иначе почему Ксандр не воспользовался возможностью его убить? Зачем оставлять в живых врага, который может дать нам информацию об их группе, которая может помочь нам подготовиться к борьбе с ними?

Не одна пара глаз устремилась на него, и все они ждали объяснений. Объяснений, которые он не мог дать.

— Ты ставишь под сомнение мои полномочия? — прогремел Самсон. Он терпеть не мог ставить Габриэля на место, напоминая ему, кто босс. Он всегда смотрел на своих друзей как на равных, а не как на подчиненных, но сегодня у него не было другого выбора, кроме как отдавать приказы, не принимая во внимание опасения своих друзей.

Габриэль посмотрел на него в ответ, сжав губы в тонкую линию.

— Ладно. Что ты предлагаешь? — спросил он после паузы.

— Хорошо. Давайте подготовимся. Нам нужно подсчитать количество вновь прибывших. Их штаб-квартира должна находиться под круглосуточным наблюдением. Зейн даст вам адрес в Чайнатауне. Проследите за каждым, кто выйдет, и выясните, куда они направляются, с кем встречаются. Выясните, есть ли у них другие конспиративные квартиры, кроме той, что в Чайнатауне. Поручите кому-нибудь проследить за парнем, который теперь управляет магазином мотоциклов Эла. Я хочу знать, с кем он встречается и куда ходит. Я также хочу, чтобы вы оценили оборонительные возможности их штаб-квартиры. Как мы можем напасть на них там, не вызвав жертв среди гражданского населения? Это место расположено на окраине Чайнатауна, там, где он граничит с Северным пляжем. Это густонаселенный район с множеством ночных развлечений. В этом районе полно ресторанов и баров, которые открыты до поздней ночи. Нападение на их крепость привлечет внимание. Нам нужно найти способ заманить их в менее населенный район, прежде чем мы сможем нанести удар.

— Как?

— Пока не знаю. Пораскиньте мозгами и придумайте возможные сценарии.

— Ладно, — согласился Габриэль.

Самсон согласился со словами своего заместителя, но понимал, что выманить их из убежища вряд ли удастся. Если им придется сражаться с Ксандером и его людьми в Чайнатауне, будут человеческие жертвы, а такая перспектива его не прельщала. Кроме того, они также подвергались риску разоблачения как вампиры, что было совершенно другой проблемой.

Если бы только он мог убедить Томаса изменить свое мнение и использовать силу, которой он обладал, для борьбы с их врагами. Неужели не было никакого способа заверить его, что он не поддастся темной силе и не обратится во зло в процессе? Он знал Томаса больше ста лет и даже не подозревал о демонах, с которыми тот сражался каждый день. Разве это не доказывало, что Томас был намного сильнее, чем сам о себе думал?

— Давайте сыграем рок-н-ролл, — объявил Самсон и в последний раз окинул долгим взглядом своих друзей, надеясь, что не потеряет никого из них в предстоящей схватке.