Я (не) хотела этой свадьбы, ректор!

Глава 25

Я напряжённо всматривалась в царящий в комнате полумрак. Эта тень — реальна? Или это какая-то форма магии?

Тень, сделав круг по комнате, остановилась напротив Полли, рядом с одной из девиц, и замерла.

— Это она! — крикнула Полли, её голос звучал как гром среди ясного неба. — Это она! Та, что попыталась меня убить!

Из-за внезапно раздавшегося голоса виде́ние начало меркнуть. Единственное, что я успела разглядеть в той девушке, рядом с которой замерла тень, это то, что у неё были тёмные волосы.

А значит, надеясь на то, что все, кто там находился, мне были уже знакомы и никого лишнего не было, это могла быть одна из трёх кандидаток.

Брюнетка Эйла Лейдон, секретарша ректора Ричарда. Вероятно? Кхм, кхм… сколько я видела десятков, если не сотен дурочек, влюбившихся в своих боссов? Очень много. ОЧЕНЬ.

Или же, это могла быть темноволосая красавица-Алика, высокомерная служанка Адама Санлара, вроде как в меня влюблённого. Могла быть? Да, история собственно та же, только масштаб поменьше. Адам — не ректор, а Алика не секретарь.

Ну или моя дорогая подруга, шатенка, Нарцисса Сойт. И ничего, что причёска не совпадает с сегодняшней. Могла ли попробовать убить заклятую подругу добродушная Цисси? Думаю, ещё как могла. Предательство часто встречается среди молоденьких девушек, особенно когда происходит «делёжка» женихов.

Кхм… на кого бы могла замахнуться Цисси? На ректора? На Адама? Впрочем, это пока не важно, это всё лишь догадки, которые мне ещё только предстоит проверить.

И для начала сто́ит обсудить это с Полли. Кстати, куда она исчезла? Что-то неслышно её. Интересно, она «слышала» мои последние размышления?

— Эй, Полли, ты тут?! — максимально «громко» подумала я.

Но моим планам было не суждено было сбыться. Дверь скрипнула, и в комнату вошёл ректор.

Я напряглась и вскочила, удивлённая его появлением.

— Что ты здесь делаешь? — хриплым голосом спросила я.

— Соскучился. Как твои карточные игры? — с лёгкой улыбкой спросил мужчина и совершенно не смущаясь прошёл к чайному столу посреди гостиной, сев за него.

Я бы даже сказала «развалился» в стуле.

— Карточные игры?! — переспросила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня всё бурлило. — Ты ведь знаешь, что это более чем игра, Ричард?! Я предсказательница, и в этом в том числе заключается мой дар.

— Удалось вызвать дух, который пытается тобой овладеть? — насмешливо спросил ректор. –

— Я не собиралась вызывать духов или предсказывать будущее! У меня были другие планы, — фыркнула я.

Мужчина откинулся на спинку стула, его глаза искрились интересом.

— Другие планы? Интересно, что же это за планы, если ты решила оставить меня в неведении, сказав, что тебе нужно погадать? — его тон был игривым, но я могла уловить под ним нотку напряжения.

— Не твоё дело, — резко ответила я, стараясь скрыть растерянность. — Я не обязана отчитываться перед тобой, даже если ты ректор.

— О, Полли, ты знаешь, что я не просто ректор, когда дело касается тебя, — произнёс он подмигнув. — Я пришёл не только как руководитель академии, но и как твой… будущий муж.

Я стиснула зубы.

Будущий муж. Какие громкие слова! В нашем случае это было больше похоже на манипуляцию.

Я не могла понять, почему его присутствие так раздражает меня. Возможно, это было связано с тем, что я чувствовала, что он пытается контролировать мои действия?

И меня это напрягало.

— Будущий муж? — переспросила я, сдерживая смех. — Ты же не можешь просто зайти и сказать, что ты мой муж, когда на самом деле, пока что, ты мой преподаватель и ректор. Это так не работает, Ричард.

Мужчина наклонился вперёд и нахмурился. Его голос стал более низким.

— Почему ты так боишься этого слова? Я действительно хочу, чтобы ты знала: я здесь, чтобы поддержать тебя. Но иногда мне кажется, что ты сама себя ограничиваешь.

— Ограничиваю? — я почувствовала, как внутри меня нарастает гнев. — Ты не понимаешь, что я пытаюсь найти свой путь! Я не хочу, чтобы ты постоянно вмешивался в мою жизнь. Ты так представляешь нашу будущую супружескую жизнь? Я всегда перед тобой отчитываюсь?!

Ричард отстранился, его лицо стало серьёзным.

— Полли, я не вмешиваюсь. Я просто наблюдаю за тем, как ты развиваешься, как специалист. Но ты сама ставишь себе преграды. Ты не видишь своего потенциала, тратишь себя на какие-то глупые деревенские ритуалы для наивных девчонок, и это меня беспокоит.

— Беспокоит? — переспросила я, не сдерживая иронии. — Ты беспокоишься о том, как я справляюсь, но при этом ведёшь себя так, будто я просто проект, который нужно контролировать! Это не забота, это манипуляция!

Он нахмурился, и я увидела, как его спокойствие начинает трещать по швам.

— Манипуляция? Полли, я никогда не хотел тобой манипулировать! — вполне искренне рыкнул мужчина.

— И что же я должна сделать, по-твоему? — спросила я, сжимая кулаки. — Принять твои советы и следовать им, как будто это единственно возможный путь?