Я не твоя невеста, Дракон! (СИ)

Глава 10

Элиан О’Рин (Аня Морозова)

Когда я была маленькой, мне часто снился один и тот же сон. Как будто я могла летать. Даже не совсем летать, а просто парить. Достаточно было просто посильнее оттолкнуться, и меня подхватывало ветром и несло вперед. И периодически я поднималась так высоко, что не знала, как буду приземляться, но страшно не было. Был чистый восторг и уверенность в том, что я не упаду.

В этот раз сон был немного иначе. Я парила, а потом начала стремительно снижаться. Отчаянные взмахи руками ничем не помогли, и белоснежная пелена внизу стремительно приближалась. Откуда-то я знала, что это даже не снег, а мелкая ледяная крошка, частицы которой оставят на моем теле тысячи мельчайших порезов. Для крика не хватало воздуха. Ветер бил в лицо, ослеплял, дезориентировал, но не наполнял легкие кислородом.

– Айса О’Рин, – сквозь свист в ушах донесся до меня незнакомый голос. – Это всего лишь сон. Откройте глаза, айса.

Это он ко мне обращается? Что еще за айса? Мысленно отмахнувшись от странного голоса, я, однако, продолжала к нему прислушиваться.

– Айса О’Рин? – на этот раз это прозвучало мягче, как будто разговор шел с ребенком или душевнобольным. – Я знаю, что вы меня слышите.

Любопытство пересилило, и я приоткрыла один глаз. Увидев практически перед самым носом металлический кубок, я, наконец, догадалась, что обращался мужчина именно ко мне. Это я айса, несчастная попаданка, которая запорола отбор еще до его начала. Вряд ли правящий Дракон захочет видеть рядом с собой слабачку, не переносящую вида крови.

От досады на саму себя хотелось завыть, но не делать же это при постороннем. Мужчина, что держал кубок, был мне незнаком. Стоило открыть глаза, как он довольно усмехнулся.

– Признаться, вы меня удивили, – сказал он. – Дракон, который боится летать.

Летать?

Я чуть было не фыркнула презрительно в ответ на это заявление.

Но, подумав, решила, что такой вывод мне даже на руку. Если только он сделан компетентным специалистом.

– А вы? – я выразительно уставилась на незнакомца, который свободной рукой бесцеремонно обхватил мое запястье и, судя по всему, слушал пульс.

– Дэрик Фитцрой, – представился он. – Целитель.

Надо же, местный доктор. Для крутого профессионала он был слишком молод, но кто знает, на каком уровне в этом мире медицина.

– Выпейте это, – моих губ снова настойчиво коснулся прохладный кубок.

– Выпью, – я решила быть покладистой. – Как только вы скажете, что это такое и как оно должно на меня подействовать.

Целитель усмехнулся, как мне показалось, одобрительно.

– Это обычный укрепляющий состав, основанный на травах. Вы замерзли, перенервничали и переутомились, и этот отвар поможет вашему организму справиться со стрессом без расхода магических сил.

Кивнув, я забрала у мужчины емкость и мелкими глотками выпила все ее содержимое. Напиток имел ярко выраженный вкус имбиря, отчего внутри мгновенно разлилось приятное тепло. Я, и правда, сильно замерзла и была уверена, что это будет иметь серьезные последствия.

– Теперь отдыхайте, айса. – целитель поставил кубок на столик рядом с кроватью и, подхватив с пола свой саквояж, уже направился к выходу, но у самой двери остановился и обернулся. – После сна будете как новенькая.

И улыбнулся так, что я не смогла не ответить тем же. Глаза начали слипаться, и, завернувшись в одеяло, как в кокон, я снова провалилась в сон. И на этот раз мне почему-то снился мужчина с яркими, просто невозможно зелеными глазами. Его губы были недовольно сжаты, а на скулах отчетливо играли желваки, но даже несмотря на это я вынуждена была признать, что он очень, просто неприлично, привлекательный.

В следующий раз меня разбудил голос Шейлы. Она довольно громко звала меня, и еще даже окончательно не проснувшись, я вспомнила, из-за чего упала в обморок. Но, приоткрыв один глаз, смогла убедиться, что с моей горничной все в полном порядке.

– Шейла, как твоя спина? – отчего-то хриплым голосом спросила я.

От моего вопроса девушка обернулась и удивленно уставилась на меня.

– Прекрасно, айса О’Рин, – наконец, ответила она. – Вам пришлось гораздо хуже, чем мне.

Разве? Не припомню, чтобы мою спину рвали когтями. Подумаешь, немного переохладилась. Чтобы убедиться в честности своей горничной, я поспешно выбралась из одеяльного кокона. Платье на мне оказалось то же самое, в котором я прибыла в Хрустальную Долину, местами рваное, покрытое бурыми разводами чужой крови.

– Как ты могла так быстро исцелиться? – спросила я. – Это магия?

– Врожденная регенерация, – небрежно отмахнулась Шейла. – Я быстро исцеляюсь, и какие-то виверны не способны мне серьезно навредить.

Она отвернулась, и я не успела рассмотреть выражение ее лица. С одной стороны мне хотелось разобраться, что именно скрывает эта девушка. А с другой – передо мной стояла сложная задача исправить первое впечатление, произведенное на жениха. Лишь очаровав его и став его невестой, я смогу вернуться домой и, более того, сохранить собственную жизнь, а значит, придется пустить в ход весь свой арсенал.

Я никогда не умела очаровывать мужчин. В свое время Влад полностью взял инициативу в свои руки, хотя, наверное, если бы он мне не нравился изначально, ничего бы у него не вышло.

Спросить совета было не у кого. И не было поблизости феи-крестной, что могла бы одним взмахом палочки превратить меня из тыквы в настоящую принцессу. Значит, придется положиться на интуицию и действовать по обстоятельствам.

Когда прилетели, я успела бросить мимолетный взгляд на своих конкуренток. Холеные, надменные, затянувшие в тугие корсеты не только свои талии, но и эмоции. Может, настоящая Элиан была такой же, аристократкой до кончиков ногтей, и могла бы на равных соперничать с девицами из высшего драконьего общества, но из меня за неделю настоящую леди так и не вылепили. С этим, наверное, надо родиться. Но даже в неравных условиях я сделаю все, что в моих силах.

Начать я решила с ванной, и пока отмокала в ароматной теплой воде, Шейла поведала, что уже почти вечер, и до церемонии представления осталось совсем мало времени. Оказалось, пока я спала, восстанавливая силы, в замок прибыла последняя участница отбор и нетерпеливый владыка решил не откладывать знакомство.

Закончив с водными процедурами, я позволила горничной облачить меня в платье и сделать прическу. Ее руки бабочками порхали над моей головой, укладывая непослушные локоны красивым каскадом, и мне оставалось лишь удивляться и молча завидовать такому таланту. Когда она закончила, из зеркала на меня смотрела знакомая и одновременно какая-то чужая девушка. Более взрослая, наверное. Голубые глаза мягко мерцали в свете яркого светильника, и в их глубине тлели крошечные искры. Это и есть моя магия? Огонь?

Вспомнилось, как мне внезапно стало тепло на поляне, как стремительно начал таять снег, образуя вокруг меня огромную проталину. Жаль, что я так и не научилась контролировать свою силу, иначе шансов на этом отборе у меня, скорее всего, было бы гораздо больше.

Своим видом я осталась довольна. Платье было довольно открытое, но при этом оставался простор для воображения.

– Что за церемония представления? – поинтересовалась я у Шейлы, пока она возилась с застежкой изящного колье. На драгоценности семейство Кроунхолд не поскупилось, и никто на этом отборе не сможет заявить, что я не соответствую своему статусу.

– Вас официально представят жениху и проведут проверку личности. Скайгарды хотят быть уверены, что все участницы именно те, за кого себя выдают.

– Проверку? – переспросила я. Спина в одно мгновение покрылась мурашками. А что, если во мне сразу же распознают подмену?

– Вам не о чем беспокоиться, – невозмутимо заявила горничная и, сделав шаг назад, окинула меня оценивающим взглядом. Судя по легкой улыбке, она осталась довольна. – Ни один артефакт не укажет на отсутствие у вас крови рода Кроунхолд. К тому же вы магичка с довольно большим потенциалом, это тоже чувствуется.

И как они это делают? Я вот ничего не могу ни про кого сказать, лишь взглянув на него. И ведь понятно, что смотреть надо на ауру, для чего существуют специальные методики, которым Сильван так и не успел меня обучить.

– Пора, – поторопила меня Шейла и, еще раз окинув меня придирчивым взглядом, направилась к выходу.

– Надеюсь, нас там покормят, – проворчала я, потому что желудок, кажется, прилип к спине. Последний раз я ела утром, и то от волнения кусок не лез в горло. Горничная, как ни странно, меня услышала.

– Вы проспали обед, айса О’Рин, – сообщила она. – И не думаю, что на торжественной церемонии предусмотрены закуски.

В ответ на это мой живот откликнулся красноречивым урчанием. Если жених услышит что-то подобное, боюсь, это окончательно уничтожит его мнение обо мне.

– Ты успела тут осмотреться? – приложив руку к животу, спросила я.

Шейла кивнула, глядя на меня с заметным нетерпением. Похоже, мы уже опаздывали.

– Тогда нам просто необходимо завернуть на кухню, – твердо заявила я. – Если что-то не съем, боюсь, мне снова станет плохо.

Этот аргумент подействовал и, вздохнув, горничная повела меня в царство сковородок и кастрюль, еще не подозревая, чем это для нас обернется.

Девица, что преградила нам путь, могла бы вызвать у меня острый приступ зависти ее красоте, если бы не презрительно поджатые губы.

– И кто тут у нас? – растягивая гласные, поинтересовалась она. – Неужели это род Кроунхолд настолько опустился, что прислал на отбор какое-то чучело?

– От чучела слышу, – машинально огрызнулась я, вероятно, слишком взвинченная, чтобы отреагировать спокойно.

Незнакомка как-то слишком недобро усмехнулась, и в протянутой ко мне ладони полыхнуло пламя.

– Айса, – раздался рядом предупреждающий возглас Шейлы. Но я и сама видела, что дело пахнет керосином. Сильван предупреждал, что борьба за венценосного жениха предстоит нешуточная, вплоть до членовредительства. Но такая откровенная угроза? Куда, интересно, смотрит охрана? И есть ли она здесь вообще, или Драконы настолько беспечны, что полагаются лишь на собственные щиты?

– Кто разрешал тебе открыть рот? – кажется, девица решила унизить меня по полной, прежде чем превратить в горстку пепла. Плохо дело. Похоже, правилами отбора такая жесткая конкуренция вовсе не запрещена. Я протяжно выдохнула, пытаясь как-то мобилизоваться и вспомнить, чему меня успели обучить наставники. Плетение магического щита никак не хотело всплывать из глубин памяти, зато пальцы уже покалывало от прилива магии.

Стало жарко.

– Айса, – едва слышно повторила моя горничная. Вмешиваться в спор высокородных она не имела никакого права, поэтому могла только пытаться утащить меня с места событий. Но я слишком завелась, чтобы просто пролепетать что-то невразумительное и скрыться, позволив наглой девице упиваться своим превосходством.

По большому счету, мне было глубоко плевать на ее мнение, но если сейчас отступить, они все начнут вытирать об меня ноги, почувствовав свою силу.

– Не знаешь, что сказать? – скривилась девица. – Род Кроунхолд никогда не встанет во главе Аттинора.

Ее черные глаза полыхнули пламенем, когда незнакомка играючи подбросила внушительный фаербол на ладони, позволив ему разбросать вокруг горячие искры.

– Но знаешь что, – ее голос опустился до шипения. – Можешь передать Маркусу, что я готова дать ему второй шанс.

Так вот оно что. Не знаю, кто эта несчастная, но мой так называемый братец каким-то образом нанес ей сильнейшую обиду. Неужели это был отказ? Мои губы невольно расплылись в улыбке, и для озлобленной девицы это, похоже, стало последней каплей.

Огненный шар, оставляя шлейф, метнулся ко мне. Не знаю, каким чудом я успела увернуться. Жар коснулся кожи, но не причинил вреда. Зато мозг, кажется, отключился. В глазах потемнело от ярости, воздух вокруг начал дрожать и будто бы плавиться, а покалывание в кончиках пальцев сменилось приятным теплом. Мне не надо было смотреть, чтобы увидеть, как напротив меня будто из воздуха соткался внушительного размера фаер, шипящий от переполняющей его сырой магии.

Незнакомка попятилась, вмиг растеряв весь свой боевой пыл, а я поняла, что совершенно не могу управлять своим творением. И если огонь не получит жертву, он сожрет собственного создателя.

– Что здесь происходит? – громогласный рев прокатился по коридору и, отразившись от стен, завибрировал где-то в грудной клетке. – Какого хаффа вы сотворили с нашей семейной реликвией?!

Я обернулась. За моей спиной догорал огромных размеров гобелен. Да уж, прямое попадание.

– Ис Скайгард, – тон девицы изменился до неузнаваемости. Она в два прыжка подскочила к высокому мужчине, что так вовремя появился в коридоре, и едва не плача бросилась ему на шею. – Эта бешеная Кроунхолд. Это все она!

Ее палец взметнулся, указывая на меня. Брови мужчины угрожающе сдвинулись. На высоких скулах проступили желваки, а самые невозможные зеленые глаза начали стремительно желтеть, приобретая золотистый блеск.

– Ненормальная. Напала на меня. Подожгла гобелен.

Я успела лишь судорожно вздохнуть. Огненный шар, который мне каким-то чудом до сих пор удавалось удерживать на месте, внезапной вспышкой увеличился практически вдвое и с тихим гулом метнулся прямо в грудь владыки Ледяных Драконов.