Я не твоя невеста, Дракон! (СИ)

Глава 12

Шейла Олин

Приближение мужчины я почувствовала задолго до того, как он вынырнул из-за поворота. Все внутри меня сжалось в тревожном предчувствии, но магия, как ни странно, никак не отозвалась на близкую опасность.

– Добрый вечер, лесса, – на этот раз он остановился и удостоил меня своим вниманием. Лучше бы, как и в прошлый раз, прошел мимо, мазнув по моим ногам краем своего плаща.

– Добрый вечер, – кивнула я и отвернулась, показывая, что не расположена к общению. Иди своей дорогой, волк.

– Что вы делаете в столь поздний час вне своих апартаментов?

Вопрос заставил меня обернуться. Незнакомец смотрел на меня мрачно и подозрительно.

– Уж не думаете ли вы, что я заблудилась? – выпалила, не успев даже подумать. Внутри меня все подрагивало от нарастающего напряжения. Не приведи Никса, он догадается о моей сущности. Тогда в лучшем случае меня моментально отправят в резервацию к другим ларкам. А в худшем – казнят на месте, потому что таким, как я, совсем не рады в драконьем замке.

– Как раз об этом я и не думаю, – усмехнулся мужчина. – И ваше присутствие здесь кажется мне подозрительным.

– Как и мне ваше, – парировала я.

– Я отвечаю за безопасность Хрустальной Арки, – глаза незнакомца хищно блеснули, будто он почуял добычу. – А вы, лесса?

– А я отвечаю за безопасность айсы О’Рин, – начала злиться я. Серьезно, в чем этот волк меня подозревает? В том, что шпионю? А что такого секретного они скрывают, если настолько сильно беспокоятся?

– Айсы О’Рин, – протянул мужчина, будто бы смакуя каждую букву. – А вы, стало быть…

Черная бровь вопросительно изогнулась. Под капюшоном мало что было видно, но мне удалось рассмотреть внимательные серые глаза, отливающие серебром в полумраке коридора, твердые, красиво очерченные губы и гладко выбритый подбородок.

– Лэра Шейла Олин, – представилась я, подчеркнув его заблуждение относительно моего высокого происхождения. – Ваша очередь назвать свое имя.

– Очень приятно, лэра, – скользя внимательным взглядом по моему нахмуренному лицу, он подхватил мою ладонь и, коснувшись ее носом, глубоко втянул в себя воздух. По тому, как блеснули его глаза, можно было догадаться, что запах ему, определенно, понравился. Я поспешно выдернула свои пальцы из его захвата, поборов желание вытереть их об одежду. От поступка волка по позвоночнику пробежал неприятный холодок. Вряд ли он догадается по запаху, но инстинкт может сработать. Не зря наши расы столько лет были непримиримыми врагами. Мы уничтожали драконов, а волки их защищали.

– Рэй Бренн Хани-Ганн, к вашим услугам, лэра, – представился мужчина. Рэй. Значит, аристократ. Еще и знаменитый Хани-Ганн. Стая пепельных считалась самой опасной, и мне стоит обходить этого волка десятой дорогой. А его внимательные, стального цвета глаза теперь, наверное, будут сниться мне в кошмарах.

Ноздри волка раздувались, и весь его вид говорил о том, что уходить он вовсе не собирается. Я едва не задыхалась от внутреннего страха, что вот сейчас он распознает мою истинную сущность, и случится что-то непоправимое. Настолько, что мне, возможно, придется избавиться от своего опасного врага. Внутренний зверь взметнулся внутри, готовый вырваться наружу, и мне пришлось приложить просто титаническое усилие, чтобы ни взглядом, ни жестом себя не выдать. Проклятие.

Похоже, Элиан придется самостоятельно искать дорогу в свои апартаменты, потому что оставаться здесь и дальше – выше моих сил. Видимо, что-то почувствовав, волк преградил мне дорогу, уперевшись рукой в стену рядом с моей головой.

– Не знаю, что вы скрываете, маленькая лэра, – он склонился чуть ниже и снова глубоко втянул в себя воздух рядом с моим лицом. – Но обещаю выяснить это в ближайшее время. И тогда, надеюсь, мы с вами снова встретимся.

– Надеюсь, что этого не случится, – с бешено колотящимся сердцем я поднырнула под его руку и едва ли не бегом направилась прочь, безошибочно находя дорогу в полумраке. Проклятый волк. Самоуверенный, как и все Пепельные. Не приведи Никса мне встретиться с ним в бою, потому что шансов на то, что я выберусь из схватки живой, практически нет.

Элиан О’Рин (Аня Морозова)

В коридоре Шейлы не оказалось и, не знаю, каким таким чудом, я самостоятельно нашла свои апартаменты. Рассказ Скайгарда об истории гобелена не давал мне покоя. И пусть не я его испортила, мне отчего-то со страшной силой хотелось все исправить. Только способа сделать это я не знала.

Горничная оказалась в моей спальне. Бледная и растерянная, она стояла у окна, глядя на серебряные шапки гор, подсвеченные неполной луной. Я даже не стала возмущаться по поводу того, что она меня не подождала. Явно ведь что-то произошло.

– Что случилось? – спросила я, особо не надеясь на ответ.

– Это сложно объяснить, – девушка повернулась ко мне. – Просто бывает так, что кошмар внезапно оживает и приходит в реальности. И никуда от него не деться.

– Твой кошмар – Драконы? – уточнила я.

– Нет, – усмехнулась она. – И даже не виверны.

– Тогда я теряюсь в догадках, – пожала плечами я, слегка удивленная. Странно было видеть Шейлу напуганной. Даже во время нападения виверн она казалась мне спокойной и собранной, как будто сражение с монстрами – самое обычное дело.

– Не стоит вам забивать этим голову, айса О’Рин, – отмахнулась горничная. – Расскажите лучше, как прошла ваша встреча с исом Скайгардом.

– Я умудрилась не поджечь его, – это все, что я могла сказать. Сложно оценить, какое я произвела впечатление. Мне вообще показалось, что дело изначально было не во мне, просто владыка Драконов сам по себе был чем-то недоволен и раздражен, а я просто подлила масла в огонь. И как мне теперь его соблазнить? Наверняка другие участницы не облажались так, как я. Даже эта белобрысая Селена.

– А проверка?

– Прошла без проблем, – усмехнулась я. – Скажи, а что значит, если кристалл стал абсолютно прозрачным?

– Это невозможно, – округлила глаза Шейла. – Кровь Кроунхолд не настолько чиста, все же это побочная ветвь, наверное, что-то…

– У меня кристалл был немного мутным, – перебила я. – Это у Дракона он стал прозрачным.

– Вы что же, заставили его пройти проверку? – не поверила горничная, и я в ответ растерянно пожала плечами. Не знаю, что мной двигало. Наверное, чувство противоречия. В конце-концов, что в этом такого криминального?

Шейла покачала головой, глядя на меня. И такой у нее был расстроенный взгляд, что мне стало неловко. Я опять все испортила? Опять чем-то рассердила Дракона? Так совсем нельзя было делать?

– Примите ванну и ложитесь спать, – вздохнув, предложила мне горничная.

Пока набиралась вода, я стояла перед большим зеркалом, думая, что предпринять для соблазнения ледяной глыбы. В первую очередь, конечно, я сама должна этого захотеть. Думаю, он прекрасно чувствует, что я в нем абсолютно не заинтересована. Но с чего мне интересоваться, если он, по сути, мое задание. Да и знакомы мы всего ничего.

Пригладив растрепавшиеся волосы, я скинула с плеч халат, в который облачилась перед купанием. Может, стоит действовать кардинально? Продемонстрировать ему максимум обнаженного тела? Но как это организовать? Пробраться в его купальню и предложить потереть спинку? Боюсь, меня сдует его рычанием. Но стоит оставить этот план как запасной. Только вот подготовиться к нему не мешает заранее.

– Шейла, – позвала я горничную, которая как раз добавляла в воду ароматное масло. – А как в ва… как удалить волосы с тела?

Девушка, явно услышав мою запинку, обернулась. Подойдя ближе, она окинула взглядом мое отражение в зеркале.

– Давайте упростим нам жизнь, айса О’Рин, – предложила она. – Я знаю, что вы не Элиан, вы знаете, что я не горничная. Но в наших интересах хранить секреты друг друга.

Несколько мгновений я молчала. Она произнесла вслух то, что мы обе знали практически с самого начала. Ну и ладушки, это действительно многое упростило.

– Итак, – я развернулась к горничной и скинула халат, предлагая ей оценить масштаб бедствия. Не то чтобы я была так густо покрыта волосами, но хотелось идеальной гладкости.

– В нашем мире это делают при помощи заклинания. Его знают все девушки едва ли не с самого рождения, поэтому вам надо вызубрить его так, чтобы в любой ситуации оно мгновенно всплыло в памяти.

– От зубов отскакивать будет, – пообещала я. – Ночью разбудишь, и я его повторю без запинки, как таблицу умножения.

Если Шейла и не поняла, о чем я, то виду не подала. Она научила меня магической эпиляции, после чего я, крайне довольная результатом, помылась и отправилась спать. Возможно, утром у меня получится придумать жизнеспособный план, в котором можно будет обойтись без радикальных мер.

Утро выдалось совершенно свободным, и я с удовольствием понежилась в выделенной мне мягкой постели. Похоже, обитатели этого мира знали толк в комфорте. Даже у себя дома, в век технологий, мне приходилось спать на старом диване, где тело запомнило каждую выпирающую пружину, поэтому ночь на огромной кровати показалась мне действительно блаженством.

У Шейлы, как у моей горничной, была небольшая комнатка неподалеку от моих апартаментов, состоящих из спальни, гостиной, кабинета и вместительной гардеробной. Пользуясь случаем, я обошла свои временные владения, трогая руками ткань обивки, проводя пальцами по гладким столешницам. Вроде все как дома, но при этом все равно как-то неуловимо иначе. И нигде ни пылинки, хотя я бы не удивилась, узнав, что за чистотой в Алассаре тоже следили при помощи магии.

Во время завтрака я поняла очень печальный факт – в мире, в который я попала, не было ни кофе, ни его аналогов. Только какие-то травяные настои и отвары из трав и фруктов, названия которых не были мне знакомы. Но, может, открытие нового напитка станет тем самым вкладом, который я внесу в развитие мира на правах попаданки? Задумавшись о том, где могут расти необходимые мне зерна, я не сразу заметила приход горничной.

Она снова была чем-то озабочена и молчаливо хмурилась. Находясь, несмотря ни на что, в отличном расположении духа, я хотела было отчитаться, что выучила заклинание, но мрачный взгляд подействовал на меня как ушат холодной воды. Чего это я, в самом деле. Выучила и выучила.

Пока я исследовала место своего пребывания, в голове сложился внушительный список того, что можно было бы позаимствовать из нашего мира. Возглавлял его, как это ни странно, самый обыкновенный бюстгальтер, до которого тут еще не додумались. Может, если не получится вернуться домой, остаться где-то в Аттиноре и заняться инновационной деятельностью? Разбогатеть в два счета, пользуясь чужими разработками. Дома такое бы не прокатило, а тут – стоило бы как минимум попробовать.

Наверное, вид у меня был до того воодушевленный, что Шейла обратила на это внимание. Более того, она без особого труда догадалась, о чем я думала.

– Если кто-то узнает, что вы явились из другого мира, начнется нечто невообразимое. Кто-то захочет вас убить, чтобы не дать просочиться в Алассар чужим пагубным идеям, кто-то захочет вас изучить. И я даже не знаю, что хуже.

Я как раз выбирала платье для выхода из комнаты и развернулась к вошедшей в гардеробную горничной.

– Что за пагубные идеи? – не поняла я. – У меня знаний не хватит воссоздать порох или бомбу.

– Никто не станет разбираться, – качнула головой девушка. – Лет двадцать назад на Сумеречном Континенте появилась одна такая, каким-то образом поменявшись телами с принцессой. Пользуясь своей властью, она начала насаждать новые идеи, которые местным мужчинам уж очень сильно пришлись не по душе.

Ударила феминизмом по замшелому патриархату?

Я усмехнулась. Понятно, почему попаданок после этого запретили. Кто знает, с каким багажом знаний они притащатся в Алассар и чем именно захотят поделиться.

Оставив эту тему и выбрав, наконец, платье, я позволила горничной заняться моей прической.

– Как думаешь, – обратилась я к Шейле, которую рутинная работа, кажется, успокоила. – Можно как-то восстановить тот гобелен?

Горничная выглянула из-за моей головы и заинтересованно уставилась на меня через зеркало.

– Теоретически, способ есть, – протянула она задумчиво. – Только зачем это вам? Вы же не виноваты.

– Не думаю, что та девица озаботится возмещением ущерба, – предположила я. – А вещь для Дракона была действительно ценная.

Шейла некоторое время молча смотрела на меня, видимо, недоумевая, откуда бы мне стало это известно, но в итоге согласно кивнула.

– Стоит вернуться в тот коридор и осмотреться. Но, думаю, если способ и есть, то Дракону он также известен.

– Я хотя бы попробую, – заупрямилась я, поняв, куда она клонит.

Вздохнув, моя горничная покачала головой и, как только с прической было покончено, безропотно проводила меня на место недавнего преступления.

От гобелена мало что осталось. Угадать, что на нем было изображено, не представлялось возможным. Поджав губы, я некоторое время просто смотрела на черное пятно, прикидывая, что тут вообще можно сделать. В голову, как назло, ничего не приходило.

– Можно спросить у слуг, что там было изображено, – поделилась ценными соображениями Шейла.

– Даже если мы узнаем, ни ткать, ни вышивать я не обучена. Тем более так, – я потрогала уцелевший край гобелена, удивительно мягкий и гладкий.

– Сюда кто-то идет, – внезапно насторожилась моя горничная. Ее ноздри подрагивали, как будто она могла уловить какой-то тревожный запах. – И вам эта встреча не понравится.

– Кто-то из участниц отбора? – предположила я.

– И не одна, – выдохнула девушка.

Но я и сама уже это поняла. Бежать было поздно, нас заметили. Из-за поворота показалась уже знакомая мне драконица Селена Скайфолл в сопровождении еще трех девиц. Все они, как на подбор, были светловолосыми, светлоглазыми северными красавицами. Может, именно таких предпочитает владыка Ледяных Драконов, и я со своей каштановой гривой только зря теряю время?

– О, посмотрите, – обратилась Селена к своим спутницам. – Это чучело, кажется, совершенно не понимает слов.

Они засмеялись, после чего девица повернулась ко мне.

– Я же сказала, тебе здесь не место. Убирайся, не позорь свой обнищавший род. Хотя, куда уж больше…

Пламя привычно взметнулось где-то внутри меня. В этот раз я решила действовать без объявления войны. Не успеет поставить щит – ее проблемы.

Спутницы Селены молчали, не встревая в презрительный монолог своей подруги. Одна из них сделала осторожный шаг в сторону, что, конечно, не укрылось от моего внимания. Сама белобрысая драконица подалась ко мне, намереваясь, видимо, оттаскать за волосы.

– Собирай свои жалкие пожитки и вали из Аттинора, – у нее едва пар не валил из ушей. Неужели это все из-за Маркуса? Ну удружил братик, ничего не скажешь.

Я не стала отвечать, чувствуя, насколько бесит соперницу мое молчание. Да и все, что можно было сказать, прозвучало бы как ужасная банальность. Все же разборки – это не мое. Я никогда не умела с достоинством выходить из конфликтной ситуации. В жизни мне попадались люди, которые умели и любили со вкусом, от души поругаться, пройдясь по всей родословной своим поганым языком, и в большинстве случаев я пыталась отвечать тем же, пока не поняла, что это лишь раззадоривало оппонента.

– Что, и сказать на это нечего? – ядовито усмехнулась Селена. – Беги отсюда, дворняжка, пока владыка не отправил тебя домой пинком ноги.

И с чего бы мне удостоиться подобной чести.

Я усмехнулась, чувствуя, как пламя ярости бушует внутри, растекаясь внутри и едва не выплескиваясь через край. Нет, я не хотела ее убивать. Даже калечить не входило в мои планы. Только напугать, заставив убежать, прихватив свою свиту.

Но когда у меня здесь что-то шло по плану?

Селена оказалась быстрее. Доведенная до кипения, она с яростью швырнула в меня неизвестно откуда появившимся огненным шаром. Защиты у меня не было. Ревущее пламя с силой врезалось в меня, отшвырнув к стене, расплескалось по груди, опалило лицо нестерпимым жаром. Прощай, жизнь. Кажется, в этот раз драконица не промахнулась.

Из легких вышибло воздух, и заклятие сорвалось с языка и пальцев раньше, чем я успела подумать, что делаю. Вокруг девиц был мерцающий защитный купол, но моя магия, как не несущая вреда, легко прошла сквозь тонкую преграду. Селена, напуганная произошедшим не меньше моего, рассмеялась, не увидев и следа пламени. В моих же глазах стремительно темнело. Похожа, моя песенка спета. Так обидно и бесславно.

Подскочившая Шейла попыталась поднять меня, но я неумолимо сползала на пол, чувствуя себя собственной горничной после боя с вивернами.

– Айса О’Рин, – звала она, но я не отвечала, с нарастающей паникой глядя на свою противницу.

Драконица торжествовала, улыбаясь мне с нескрываемым презрением. Конечно, уделала выскочку, размазала по стенке в самом прямом смысле. Но ее лицо приобрело действительно незабываемое выражение, когда на новый, без следов моего огня ковер, посыпались волосы, отваливаясь от головы целыми прядями.