Я не твоя невеста, Дракон! (СИ)

Глава 19

Ран Скайгард

– Как защита? Ты спрятал охрану? Где Хани-Ганн?

– У Хани-Ганна сегодня выходной, – Киану удобнее развалился в кресле. До бала осталось каких-то несколько минут, но нужно было предупредить брата и как-то подготовить к тому, что будет озвучено. – Я отпустил всю охрану. Защита сегодня на Кае.

– Что? – Ран распахнул глаза, которые до этого лениво жмурил. – Ты в своем уме? В замке итак творится хафф пойми что!

– Она справится, – Киану ободряюще усмехнулся, не сомневаясь в своей маленькой некромантке. – Ее сеть охватывает не только замок, но и территорию вокруг. Мы будем знать абсолютно обо всем, что происходит в Хрустальной Арке.

– Допустим, – вздохнул владыка. – Но зачем все это? Разве Кая не хочет отдохнуть и повеселиться на балу вместо того, чтобы следить за периметром?

– Среди прибывших девиц есть шпионка, – глаза младшего Скайгарда сверкнули предвкушением. – Осталось только выяснить, какая из них.

– С чего ты вообще это взял? – Ран пытался выглядеть безразличным, но сказанное не могло не заинтересовать его.

– Это же такой удобный случай, – охотно пояснил Киану. – Ты только оцени, кто прислал нам своих дочерей. Не они ли громче всех выступали на совете в поддержку Кроунхолдов?

– Это ничего не меняет, – владыка Ледяных Драконов прикрыл глаза. – Лайтхорны всегда были на нашей стороне.

– Как и род Эрлинг, – насмешливо оскалился Киану. – Удивительно, как Алара еще не пробралась в твою постель.

– У меня хорошая защита, – в голосе старшего из братьев послышалось раздражение. – Вчера охрана вывела из моей спальни обеих близняшек Хьюго.

– Да ты счастливчик, – Киану покачал головой, но продолжать мысль не стал, понимая негодование брата.

– А что ты думаешь о наследнице рода Кроунхолд? – поинтересовался Ран. – Не слишком ли много вокруг нее всего происходит? Еще и блок этот ментальный…

– Кто-то старательно пытается выбить ее с этого отбора. Убить, подставить. А блок, если хочешь, я сломаю.

– Только в самом крайнем случае, – покачал головой владыка. – Пока просто понаблюдаем. И стоит приставить к ней усиленную охрану.

– Что-то твоя охрана не смогла предотвратить ни один инцидент, – неодобрительно нахмурился младший Дракон.

– Потому что я приказал им наблюдать, но не вмешиваться, – хищно усмехнулся старший. – Я надеялся, что затея с отбором вообще провалится, и девицы сами разбегутся. Но, похоже, они не остановятся.

– Да ты жесток, – покачал головой Киану. – А если бы кто-то серьезно пострадал?

– В случае серьезной угрозы оборотни бы вмешались.

Поднявшись с дивана, Ран прошел на балкон. Воздуха в комнате почему-то не хватало, хотелось на улицу. Дракон внутри беспокойно ворочался и напоминал о себе глухим рычанием. Все происходящее ему тоже не нравилось. Начиная с нападения виверн у северной границы и заканчивая самим этим фарсом под названием отбор. Ран точно знал, что ни одной из участниц не интересен он сам. Только его статус и прилагающаяся к этому власть.

До начала отбора Кая предлагала ему поменяться с братом местами. Киану бы светился на балах и общался с участницами, ни одна из которых не отличила бы его от брата, так как он редко покидал Хрустальную Арку ради посещения ближайших соседей. Сам Ран мог бы притвориться обычным придворным и попытаться соблазнить кого-то из девиц, посмотреть, сможет ли хоть одна из них полюбить именно его, как мужчину, а не как правителя. Тогда владыка отказался, а сейчас эта идея уже не казалась ему столь бредовой.

Воздух был по летнему теплым, и владыка с наслаждением вдохнул полной грудью, ощущая разлитый вокруг аромат земляники. Скоро склоны гор окрасятся алыми каплями созревших ягод, а в долине начнется подготовка к празднику середины лета. Меню замка пополнится вишневыми пирогами, к которым владыка Ледяных Драконов питал тайную слабость.

– Император Солнечной Долины прислал новое приглашение, – сменил тему Ран, почувствовав, что брат тоже покинул уютную гостиную. – Сожалеет, что переговоры провалились и настаивает на втором шансе. И, представляешь, мы можем оставить себе его тень и делать с ней все, что захотим, ее присяга аннулирована.

С этими словами он повернулся к Киану. На скулах младшего Скайгарда играли желваки, в глазах плясали искры гнева. Казалось, он готов прямо в этот миг сорваться вниз и отправиться в Солнечную Долину, чтобы превратить ее в ледяную пустыню.

– Как будто мне нужно его разрешение, – в голосе Дракона слышалось рычание.

Ран усмехнулся. Найдя свою пару, его брат, однако, не спешил меняться, и в данной ситуации это было на руку.

– Бал вот-вот начнется, – напомнил старший Скайгард. – А мы тут прохлаждаемся.

– Ты действительно готов жениться на одной из них? – спросил Киану.

– Нет, конечно, – отмахнулся владыка после небольшой заминки. – Выясню, что замышляет совет, и отправлю всех по домам. Моей избранной нет среди девиц, а жениться просто ради наследника я пока не готов. Время еще есть.

– А что будешь делать со шпионкой? – не отставал брат, внимательно глядя на правителя и чувствуя какой-то подвох.

Взгляд Рана метнулся к горизонту. Корона, как оказалось, это не только привилегии, но и большая ответственность, и необходимость принимать крайне непростые решения.

– Казню, – не обернувшись, твердо заявил владыка Ледяных Драконов. – Собственными руками.

В бальную залу старший Скайгард отправился немного позже своего брата. Ему хотелось еще немного подумать, как следует все взвесить и принять единственно верное решение. Сердце было не на месте. Смутная тревога беспокоила его с момента начала отбора, и связана она была, почему-то, с одной конкретной участницей – девушкой, что поначалу вызвала в нем лишь глухое раздражение. Род Кроунхолд подсунул ему необученного огненного мага. На что они рассчитывали? Что он не заметит? Или что сразу выкинет ее с отбора?

Что-то явно не так было с этой наследницей, но Ран никак не мог просто взять и отправить ее подальше от всех опасностей, предпочитая наблюдать. Ему нравилось смотреть на нее. На то, как она улыбалась, как радовалась при виде руамаров, которых остальные участницы смертельно боялись. Как ветер трепал ее темные пряди, а нежные щечки покрывались румянцем. Ему в голову даже закралась мысль, что если бы это Элиан О’Рин пришла к нему в спальню, чтобы соблазнить и скомпрометировать его, он бы не стал ее выгонять, и позволил бы довести все до конца.

В зале его взгляд метался в поисках розового платья, которое он сам же и подарил, но его нигде не было видно. Неужели она решила не идти на бал?

– Кого-то ищешь? – прозвучал рядом тихий насмешливый голос.

Ран фыркнул.

– Даже если и так…

– То это не мое дело? – закончила она, слишком хорошо его зная. – наследница Кроунхолдов была здесь всего несколько мгновений назад, а потом Селена Скайфолл вытолкала ее на балкон и заперла дверь.

– Что? – Дракон рванул к выходу, но Кая удержала его.

– С ней все в порядке. Она перепрыгнула на соседний балкон и сейчас находится там. Ей не войти в помещение, потому что там сейчас двое, мужчина и женщина. Личности я установить не могу.

– Но там же дождь, – снова дернулся Ран.

Некромантка снисходительно улыбнулась.

– Поверь, этой девушке ничего не грозит. Займись лучше своими гостями.

– Айсу Скайфолл пора бы отправить домой, – рыкнул Дракон, всей душой желая оказаться в другом месте.

– Она итак в достаточной мере наказана, – мягко возразила Кая. – Не знаю, как это получилось, но заклятие необратимо. Селена обречена всю жизнь носить парик. Или стать законодательницей моды на столь экстравагантную прическу.

Эльфийка фыркнула, и Ран одарил ее слегка заинтересованным взглядом. Кажется, прошло совсем немного времени с тех пор, как они встретились впервые. Это произошло в Бракоре – столице Солнечной Долины, на встрече с Императором людей Иларом Асгардом. Кая была среди встречающих магов. Ледяные Драконы безошибочно почуяли в ней носительницу их смертельного проклятья, а потому настояли на том, чтобы забрать ее в Аттинор в составе дипломатической делегации. Ран помнил, как тяжело было противиться проклятию и подавлять агрессию в ее присутствии. Но еще хуже пришлось Киану, который, к своему ужасу, сразу же почуял в эльфийке свою истинную пару. Он боролся со своими чувствами, но, похоже, от своей судьбы не в состоянии сбежать даже высший Дракон из рода Скайгард.

– Где Киану? – вспомнив о брате, спросил владыка, окинув взглядом зал.

– Прямо позади тебя, – раздался насмешливый голос младшего Скайгарда. – Позволь украсть у тебя мою супругу и пригласить ее на танец. И не стой столбом, Алара скоро из платья выпрыгнет, так сильно ей хочется привлечь твое внимание.

Ран недовольно скривился. Предсказательница направлялась к нему, неся в руках бокалы, до краев наполненные игристым вином.

– Ис Скайгард, – промурлыкала она, приблизившись. – Рада, что вы, наконец, почтили нас своим присутствием.

– Разве могло быть иначе? – приклеив на лицо вежливую ухмылку, ответил владыка. Но, видимо, в глазах его по-прежнему был лед, потому что девушка недовольно нахмурилась.

– Позвольте предложить вам вина, – она протянула один бокал Дракону.

Ран несколько мгновений колебался, а потом мысленно махнул рукой. Выпить ему и правда сейчас не помешает. Приняв напиток, он отсалютовал девушке бокалом и пригубил вино. Вкус был странный, терпкий, но приятный. Настолько, что захотелось сделать еще глоток.

– До дна! – глаза предсказательности лихорадочно блестели. Она с каким-то повышенным воодушевлением смотрела, как двигался его кадык, и с каждым мигом ее улыбка становилась все счастливее.

Владыка не сразу понял, что происходит. Тело, поначалу приятно согретое напитком, как будто охватило пламя. Его, Ледяного Драгона, что-то сжигало заживо. В штанах стало тесно, в глазах помутилось.

– Что вы мне дали? – прошипел Ран, не желая раньше времени привлекать лишнее внимание. Возможно, это просто недоразумение.

Взгляд девушки стал напряженным.

– Как вы себя чувствуете? – обеспокоенно спросила она.

– А как должен? – едва не взревел Дракон. По венам будто расплавленный металл тек, оставляя внутри страшные ожоги. Схватив Алару за руку, он поспешно вывел ее из зала. – Что ты добавила в вино? – мужчина старался держать себя в руках и не удавить эту интриганку на месте, но получалось откровенно плохо. Он уже понял, что это не отравление. Яд не действует на него ТАК.

Девушка промолчала, опасливо глядя на разъяренного владыку.

– Вон! – изо всех сил борясь с дурманом, прорычал Дракон. – За попытку отравления полагается смертная казнь. Но если ты прямо сейчас уберешься из замка…

Дважды повторять не пришлось. Предсказательница была достаточно благоразумна, чтобы понять – это не шутка. Подобрав юбки, она быстрым шагом, едва не срываясь на бег, направилась к своим покоям, чтобы спешно собрать вещи. Ран проводил ее взглядом и, едва не шатаясь, пошел в свои апартаменты, очень надеясь, что холодный душ хоть немного ослабит действие странного афродизиака, добавленного коварной девчонкой в его вино. И упаси Никса кому-то из участниц попасться ему в ближайшее время на глаза.

Элиан О’Рин (Аня Морозова)

Бальный зал находился на втором этаже замка, а лестница, судя по всему, привела меня в подвал. Чем ниже спускались ступеньки, тем холоднее становилось вокруг. Я подумала было содрать с себя мокрое платье, но кто знает, куда выведет этот тайный ход. Может, в тот же бальный зал. И появлюсь я перед всеми гостями в весьма пикантном виде.

Внизу, как я и ожидала, был коридор. Довольно широкий, он, вероятно, тянулся под всем замком и уходил далеко за его пределы. Поэтому, чтобы не оказаться где-нибудь на заснеженном склоне, я свернула в первое же ответвление. Огонек освещал мне путь, но все равно было жутко. Шаги эхом отражались от стен, на которых плясали причудливые тени. И никакого следа паутины. В книгах обычно тайные ходы пыльные и густо населенные разного рода насекомыми. Или сырые и затхлые. Здесь же было сухо, обжигающе холодно и просто умопомрачительно страшно. Настолько, что едва заметив дверь и рычаг рядом с ней, я и не подумала пойти дальше и поискать другой выход. Хотелось просто поскорее выбраться на поверхность.

За дверью оказалась небольшая комнатушка с винтовой лестницей. По ощущениям, я поднялась этаж на десятый, прежде чем ступеньки закончились, приведя меня к очередной двери. На этот раз никаких рычагов рядом не было, и я застыла в нерешительности, не зная, что делать дальше. Обшарив стену рядом на предмет камня со спрятанной под ним пружиной, я почувствовала, как во мне волной поднимается отчаяние. Неужели эта чертова дверь открывается при помощи магии?

– Сим-сим, откройся, – ни на что особо не надеясь, произнесла я.

Дверь, ожидаемо, не шелохнулась.

– Алохомора! – припомнила я очередное волшебное слово и взмахнула рукой. Но магия вне Хогвартса не сработала без волшебной палочки.

– Пожалуйста, – прошептала я, прислонившись к холодной поверхности лбом. – Откройся.

Камень едва заметно дрогнул. Надавив на него сильнее, я услышала тихий щелчок, после чего дверь бесшумно отъехала в сторону. Надо же. Едва не смеясь от облегчения и радости, я поспешила покинуть негостеприимное подземелье. Надо как можно скорее вернуться в свои апартаменты, переодеться и предупредить владыку об опасности. Если он, конечно, еще не принял то зелье. Думать об этом было страшно. Пусть я далеко не по своей воле оказалась в этом мире и на этом отборе, но Ран Скайгард в этом точно не был виноват, и мне вовсе не хотелось, чтобы он пострадал.

Судя по всему, лестница вывела меня на жилой этаж, потому что я оказалась в спальне. Вынырнув из-за отъехавшего в сторону камина, я едва не рухнула на огромную кровать, которая занимала большую часть помещения. Никаких, к слову, розовых балдахинов здесь не было. Все строго, лаконично и со вкусом. Я бы в такой с удовольствием осталась. Может, стоит попросить переселить меня?

Пока я оглядывалась, раздумывая, как буду выбираться, мой взгляд зацепился за одежду, что небрежно валялась на застеленной постели. Белоснежная рубашка, рукав которой обмотался вокруг резного столбика. Брюки, едва не сползшие на пол. Кто-то явно торопился, стаскивая с себя свой наряд. Будто подтверждая мою догадку, из ванной послышался шум воды и тихий, пробравший меня до самой печенки рык. Затем глухой удар об стену и снова рык, гораздо более яростный.

Оу, кажется, мне здесь совсем не рады. Я бросила опасливый взгляд на камин, но он уже встал на место, перекрыв путь обратно в подземелье. Что же делать? Учитывая, что все в этом замке опутано магическими охранками, хозяин комнаты наверняка уже в курсе, что кто-то проник в его комнату. И, скорее всего, у него возникнет закономерный вопрос, как я это сделала, не потревожив защиту двери. Запаниковав, я метнулась к выходу. Может, если успею быстро сбежать, никто ни о чем не узнает. Распахнув дверь, я, однако, оказалась вовсе не в коридоре, а в ванной. Напротив меня было огромное зеркало во весь рост, покрытое удивительно красивым морозным узором. А рядом с ним, глядя на меня взглядом голодного хищника, застыл владыка Скайгард. Мокрый после душа и абсолютно, восхитительно голый.

Умом я понимала, что надо что-то делать, хотя бы просто развернуться и убежать, но не могла сдвинуться с места. Мой взгляд намертво прилип к этому совершенному телу, не прикрытому даже клочком ткани. Кожа Дракона даже на расстоянии казалась бархатистой и горячей, а под ней бугрились тугие мускулы. Это, пожалуй, была самая идеальная мужская фигура из тех, что мне доводилось видеть вживую. Широкая грудь, узкие бедра, длинные ноги и потрясающий рельеф. А еще Ран Скайгард был возбужден.

Я не сразу поняла, что затаила дыхание, замерев перед владыкой, как мышь перед удавом. И надо было что-то сказать, чтобы хоть немного разрядить сгустившееся напряжение, но темный, абсолютно нечеловеческий взгляд совершенно сбивал с мыслей. Грудь мужчины тяжело вздымалась, пока он рассматривал меня с явным гастрономическим интересом. А ведь я никогда не спрашивала, употребляют ли Драконы людей в пищу.

Отмерев, я, наконец, смогла сделать полноценный вдох, а в следующий миг Ран Скайгард одним плавным движением шагнул ко мне. Его ноздри трепетали, губы приподнялись в оскале, демонстрируя мне небольшие аккуратные клыки, которых я раньше не замечала. Мой взгляд моментально соскользнул с его лица вниз, вдоль дорожки таких же белоснежных волос, а щеки полыхнули таким жаром, что от них при желании можно было прикуривать. Призвав себя к порядку, я постаралась сосредоточиться на его переносице.

– Ис Скайгард, – голос дрогнул. Да что там говорить, я чуть петуха не дала, не зная, как реагировать. Дракона его нагота, кажется, вовсе не смущала. Или он просто не показывал виду. Как говорится, в любой непонятной ситуации – улыбаемся и машем, как будто все в порядке.

– Ис Скайгард, – позвала я снова, так как мужчина на мой голос вообще никак не отреагировал, продолжая раздувать ноздри и прожигать меня взглядом своих золотистых глаз с вертикальными зрачками.

Страшно не было. Кровь, наоборот, вскипела, я даже перестала ощущать холод промокшего насквозь платья. Что с ним произошло? Дракон не был похож на пьяного. Но и до адекватного состояния ему было далеко. Что он делает тут, абсолютно обнаженный, вместо того, чтобы отплясывать на балу? Может, злоумышленница все же подлила ему приворотное зелье, и они тут уже вовсю развлекались, когда я ворвалась в ванную?

Что-то тихо треснуло. По зеркалу, покрытому льдом, во все стороны побежали трещины, а через миг прозрачные осколки брызнули во все стороны, задевая тело Дракона, но не причиняя ему вреда. Бронированный он, что ли?

Я вскрикнула от неожиданности, и это, похоже, послужило спусковым крючком. В два шага преодолев разделявшее нас расстояние, Ран Скайгард обхватил руками мою талию и зарылся носом в мои влажные и спутанные волосы.

– Элиан, – выдохнул он, обжигая меня своим дыханием.

Я попыталась отстраниться, уперлась ладонями ему в грудь, не забыв отметить, что она именно такая гладкая и твердая, как мне представлялось, но с тем же успехом можно было сдвинуть гору.

– Ис… – попыталась я воззвать к голосу разума, но его, похоже, не было в этот момент дома, потому что рывком запрокинув мне голову, Дракон впился в мои губы поцелуем. Его язык тут же проник внутрь, исследуя, подчиняя, показывая, кто главный. Я некоторое время сопротивлялась, но больше для порядка, потому что мне, черт возьми, понравилось. То, как его губы сминали мои, как его грудь вибрировала от тихого рычания, как в меня упиралось свидетельство его возбуждения, даже если изначально его причина была вовсе не во мне. И когда Дракон одним взмахом когтей разрезал шнуровку корсета, освобождая мою грудь из этого жесткого плена, я тоже не возражала.

Похоже, моя догадка оказалась верна, и Дракон был совершенно невменяемым. Одна часть меня отчаянно хотела этим воспользоваться. Если я его скомпрометирую, есть вероятность, что он как честный мужчина выберет меня на этом отборе. Другая часть меня изо всех сил противилась, считая, что это низко и нельзя поступать так с Раном, он этого никогда не простит. Но от его поцелуев, покрывающих мое горящее лицо и шею, подгибались колени. Дракон, почувствовав мою слабость, пер напролом, ловко избавляя меня от платья.

Мое сердце колотилось в груди как отбойный молоток, дыхание срывалось, а руки сами скользили по его предплечьям, лаская гладкую кожу. Дыхание замирало от восторга каждый раз, как я чувствовала каменную твердость его тела. Сильный. Красивый. Уверенный в себе. И, себе-то можно признаться, он понравился мне с первого взгляда, еще когда рычал на меня в коридоре у гобелена. И если мне не судьба выйти за него замуж, то я хотя бы узнаю, что потеряла. Возможно, это разобьет мне сердце, но я, как Скарлетт, подумаю об этом завтра.

Стащив платье вниз, Дракон несколько мгновений восхищенно разглядывал мое тело, одетое лишь в белье и чулки. Видимо, последняя деталь гардероба окончательно свела его с ума, потому что Ран с рычанием подхватил меня под ягодицы и прижал к стене. Я зарылась пальцами в его волосы и откинула голову назад, подставляя грудь и шею под град обжигающих, сводящих с ума поцелуев. От мужчины восхитительно пахло. Я с наслаждением вдыхала в себя его чистый, немного терпкий запах. Это, совершенно точно, был мой мужчина. Мне нравилось в нем абсолютно все, от кончиков белоснежных волос до пальцев длинных ног.

Я вцепилась в Дракона крепче, когда он, не выпуская меня из рук, переместился в спальню. Опустив меня на кровать, он практически упал сверху. Мои ноги были обернуты вокруг его бедер, и нас разделяла лишь тонкая ткань нижнего белья. Но, похоже, Ран не из тех, кто привык торопиться. Он наслаждался моим телом, изучал его, скользя по коже пальцами и губами, и ухмылялся каждый раз, когда из моего горла вырывался тихий стон удовольствия. Поцелуи спустились ниже, и я металась под ним, выгибаясь, мечтая лишь о том, чтобы он поскорее завершил прелюдию и приступил к основному действу. Но, похоже, остатки разума еще сохранились в его голове.

Подтянувшись на руках, он навис над моим лицом.

– Ты уверена? – спросил он хрипло. – Назад пути не будет.

Я улыбнулась и кивнула, уверенная в своем желании, после чего Ран, одарив меня долгим, внимательным взглядом, приподнялся и стащил меня трусики. Все, больше нас ничего не разделяло. Я зажмурилась, едва дыша, в томительном предвкушении, но Дракон и не думал шевелиться и как-то действовать. Посмотрев на него, я увидела, как его глаза закатились, и едва успела выскользнуть из-под обмякшего тела. Мужчина тяжело упал на кровать и замер, не подавая признаков жизни.

– Ран? – я села рядом и потрясла его за плечо. Ноль эмоций.

Приложила пальцы к сонной артерии. Там тихо и сильно бился пульс. Из груди невольно вырвался вздох облегчения. Ну, хотя бы живой. Наверное, действие того, что он принял, закончилось, и организм просто вырубился.

Мне пришлось немало попотеть, чтобы полностью втащить Дракона на кровать и, перевернув его на бок, накрыть сверху покрывалом. Его грудь мерно вздымалась при дыхании, ноздри едва заметно трепетали, он выглядел таким умиротворенным во сне, что я не смогла побороть себя и провела пальцем по его переносице, разглаживая небольшую хмурую складочку между бровей. Затем мои пальцы скользнули по его теплым мягким губам. Не думала, что он умеет так сладко целоваться, хотя сравнивать мне, особо, было не с чем.

Признаюсь, у меня возникла мысль остаться с Раном и дождаться его пробуждения. Вряд ли он вспомнит, что не довел дело до конца. Но я поспешно отмела ее, потому что не смогу ему лгать. В последний раз проведя рукой по растрепанным волосам, я сползла с кровати и пошла в ванную. Похоже, теперь мне нужен холодный душ, чтобы хоть немного остудить разгоряченное тело. Но вместо этого я кое-как натянула на себя безнадежно испорченное платье и покинула покои Дракона, молясь всем местным богам, чтобы мне на пути никто не попался. Туфли пришлось нести в руках, потому что ремешок на одной из них тоже был неосторожно порван.

Коридор был совершенно незнакомый. Интересно, на каком я этаже? Выглянув в окно, внизу я увидела бездонную пропасть. Так, из моей спальни открывался вид на сад во внутреннем дворе замка. Значит, я окончательно заблудилась. Замирая на каждом шагу от каждого шороха, я медленно продвигалась вперед и, когда впереди показалась лестница, облегченно выдохнула. Рисунок на стенах был мне знаком, и я примерно знала, где окажусь, спустившись по ней.

Интересно, стражи, спрятанные в стенах, видели мое позорное бегство? А лесса Скайгард, которая может отслеживать любые перемещения в замке. Мне оставалось лишь надеяться, что все они были слишком заняты, чтобы интересоваться мной. Хотя исчезновение с бала владыки могло навести их на определенные подозрения.

Спустившись по лестнице, я оказалась в знакомом коридоре и дальше побежала уже бегом. Удача не может длиться вечно. За широко распахнутым окном шла какая-то перепалка и, не удержавшись, я выглянула наружу, прикрывшись тяжелой портьерой. Во дворе был младший Скайгард, несколько стражников и одна из участниц отбора, которую я видела на балу. Рядом с ней, судя по форме, столпились ее горничные, нагруженные вещами.

– Куда-то собрались? – Дракон не выглядел удивленным. Он стоял чуть в стороне, бесстрастно наблюдая за развернувшейся сценой.

– Домой, – прорыдала девушка. – Ноги моей больше не будет на вашем хаффовом отборе.

– И что же заставило вас отказаться от участия, айса Эрлинг? – голос младшего Скайгарда прозвучал мягко и вполне доброжелательно, но я бы на месте девицы испугалась.

– У вашего брата нет сердца! – она размазала по щекам слезы. – После всего, что я для него сделала…

– Вы же понимаете, что не покинете Хрустальную Арку, пока я во всем не разберусь? – так же спокойно спросил Дракон, чем, кажется, окончательно разозлил девушку.

– Лучше пойдите поищите своего брата! – выпалила она и внезапно усмехнулась как-то зловеще. – Надеюсь, он получил по заслугам.

Откуда она знает, что с Раном что-то случилось? Может, это та самая девица, что собиралась его опоить?

– Что с Раном? – вот теперь голос Дракона прозвучал так угрожающе, что у меня едва ноги не подкосились от страха, а безрассудная дура лишь вызывающе задрала подбородок.

– Понятия не имею, – прошипела она. – Но вряд ли он еще жив.

Что? Я дернулась было бежать обратно, но что я там смогу сделать? Как буду объяснять свое появление? В покоях владыки, наверняка, уже полно народу. Да и я точно видела, что он просто крепко уснул. Девица солгала.

– В таком случае, – от тона младшего Скайгарда у меня по спине поползли мурашки. – Побудте нашей гостьей еще немного.

Он больше ничего не сказал, но стражи схватили кричащую девушку и потащили ее обратно в замок. Ну и дура, сама призналась в том, что пыталась убить владыку. Она в своем уме?

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила взгляд, направленный на меня. Киану Скайгард одарил меня мрачной усмешкой и быстрым шагом направился в здание. Он что, идет сюда?

Выпутавшись из портьеры, я опрометью кинулась в свои апартаменты и тихо, стараясь не хлопать, прикрыла за собой дверь. Прижавшись к ней спиной, я несколько мгновений судорожно хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться. Сердце яростно колотилось в груди. Он меня видел, в этом не было никакого сомнения. А что подумал? Я ведь исчезла с бала в самом начале. Заподозрит в чем-то? Начнет допрашивать? Попытается взломать ментальный блок и узнает обо мне всю правду?

Мысли отчаянно метались в голове, и я закрыла лицо руками, попытавшись хотя бы таким образом спрятаться от собственного страха. А что, если Ран вспомнит, что именно я была в его комнате? Насколько он был невменяемым? Что он подумает?

Но все это показалось не таким уж важным, когда я вспомнила одну маленькую деталь. Убегая из комнаты Рана, я забрала платье и туфли, а вот трусики так и остались где-то в его постели.