Я не твоя невеста, Дракон! (СИ)

Глава 27

Ран Скайгард

– Верните их в темницу, – Ран ни на кого не смотрел. На душе у него, несмотря на твердую уверенность в собственной правоте, было довольно паршиво.

– Вы совершили ошибку, – будто прочитав его мысли, тихо сказал один из пленников.

Дракон не ответил. Даже если так, изменить ничего уже было нельзя. На полу медленно угасал круг телепорта.

Появившиеся оборотни увели пленников обратно в подземелье.

– Что дальше? – спросил Киану, отлично чувствуя подавленное состояние брата. – Артур О’Рин уже прислал требование освободить его сына и лесса Элькейна и отправить их обратно в Стимтаун.

– Иначе что? – мрачно поинтересовался Ран.

– Иначе, полагаю, Кроунхолд попытается сравнять Хрустальную Долину с землей, – невозмутимо ответил Киану.

Резко обернувшись, владыка Ледяных Драконов хищно усмехнулся.

– А пускай, – с каким-то мрачным предвкушением сказал он. – Видимо, мирная жизнь – не для меня.

Киану некоторое время пристально смотрел на брата.

– Все же ты неисправимый эгоист, – без злобы обронил он. – Войны захотел? А о ком-то кроме себя подумал?

Ран открыл было рот, чтобы осадить младшего Скайгарда, но его взгляд невольно метнулся к некромантке, застывшей у большого гобелена. Эльфийка стояла к ним спиной, но судя по тому, как чуть подрагивали кончики длинных ушей, прекрасно слышала весь разговор.

– Прости, – владыка закрыл лицо руками и протяжно выдохнул. – Я действительно полностью погряз в своей злости.

– Идем к тебе, – чуть смягчившись, предложил Киану. – Здесь обстановка не располагает к долгим беседам, а я бы хотел многое у тебя спросить.

– Я, пожалуй, вернусь в лабораторию, – повернулась к ним Кая. – Хани-Ганн утверждает, что на ларках не было никаких подчиняющих амулетов, но надо еще раз проверить.

– Как закончишь, присоединяйся к нам, – младший Скайгард практически невесомо коснулся губами виска супруги, после чего она с задумчивой улыбкой покинула зал. Мужчины, не задерживаясь, последовали за ней. Про себя Ран отметил, что брат на удивление часто стал вести с ним задушевные разговоры с явным желанием подвести владыку к какой-то мысли. Но почему, Тьма побери, не сказать обо всем прямо?

Расположившись в гостиной, Драконы, наконец, смогли немного расслабиться после сумбурных событий.

– Жалеешь? – нарушил воцарившуюся тишину Киану.

– О чем? – с вызовом во взгляде повернулся к нему брат.

– О том, что не дал девчонке шанса.

– А с каких пор, скажи на милость, ты стал вдруг таким мягким? Она лгала мне, притворялась той, кем не являлась на самом деле.

– Ты жалеешь, – осознав свою правоту, усмехнулся Киану.

– Скорее, сомневаюсь в собственном поступке. Но она просила ее выслушать, и я это сделал.

– Ты в курсе, что ее чувства были настоящими? – младший Скайгард со спокойным интересом смотрел на брата. – Может, поначалу она и пыталась просто выполнять то, что ей велели Кроунхолды, но потом ты ей действительно понравился.

Вместо ответа Ран недоверчиво фыркнул.

– Можешь мне не верить, – покачал головой Киану. – Но мне удалось заглянуть под ее блок. Она тебя действительно полюбила. Хотя ты этого не заслужил.

Владыка пропустил обидные слова мимо ушей.

– Мне она тоже понравилась, – недовольно признался он. – Не боялась меня, смотрела с интересом, и с ней рядом было всегда как-то… уютно.

– Не просто понравилась, – хмыкнул младший Скайгард. – Тв, братец, влип по самые уши.

– Допустим, – не стал отпираться Ран. – Но я это переживу. Простой девчонке не место в Аттиноре, здесь и Драконам бывает опасно. К тому же, она не моя истинная пара. Будь это иначе, тогда я бы никогда ее не отпустил.

– Тогда что это? – Киану поднялся со своего кресла и, приблизившись к брату, отогнул ворот его рубашки. – Очень похоже на брачную метку. Правда, неактивную. Твоя истинная пара где-то существует, но, судя по всему, так далеко, что след едва заметен.

Вихрем ворвавшись в спальню, Ран остановился перед зеркалом. Его грудь тяжело вздымалась при дыхании, глаза лихорадочно блестели. Сорвав с себя рубашку, мужчина недоверчиво уставился на бледное изображение странного вида дракона или даже скорее змея, кусающего собственный хвост.

Владыка не обратил никакого внимания на младшего брата, вошедшего следом.

– Этого не может быть, – непослушными губами произнес он. – Готов поклясться, еще совсем недавно ее не было.

Киану на это хмыкнул, и сложив руки на груди, прислонился к дверному косяку. Его собственная татуировка начала проявляться в Солнечной Долине, после первой встречи с проклятой магичкой, но упрямый Дракон старательно отрицал связь между этими двумя событиями и чуть было не совершил величайшую в жизни глупость. Теперь его задачей было уберечь от повторения этой же ошибки своего брата.

– Посуди сам, – спокойно начал он. – Метка появилась после того, как ты повстречал Элиан.

– Вовсе не сразу, – продолжал отрицать очевидное брат. – А после того, как она убралась из нашего мира.

– Значит, если я прав, этот рисунок скоро исчезнет, как если бы она умерла.

– Не сходится. – Ран надел рубашку, но прежде, чем застегнуть верхние пуговицы, еще несколько мгновений смотрел на проявившуюся брачную метку. – Рисунок появился бы в тот же день, как она появилась в нашем мире. А это произошло как минимум за неделю до того, как Анна приехала в Аттинор. Почему только сейчас?

– Потому что… – Киану сделал паузу, размышляя. – Может, это как-то связано с инициацией? До этого она не была частью этого мира, а после Алассар принял ее, изменив окончательно?

– Анна, – Ран с задумчивым видом покатал на языке чужеродное имя. – Анна Морозова.

– Просто признай, – младший Скайгард в этот момент выглядел гораздо старше и мудрее собственного брата. – Что магия подсказала тебе верное решение. И даже если своим упрямством ты не можешь принять, что встретил свою истинную, то сердце ошибаться не может. Ты и злишься так лишь потому, что полюбил ее больше жизни.

– Полюбил, – не стал отрицать владыка, и взгляд его потух, став тоскливым. – Но потерял.

– Не потерял, – Киану покачал головой. – Уверен, лесс Элькейн сможет вернуть ее обратно. И лучше бы тебе не тратить время зря. Сейчас, по горячим следам, у тебя еще есть шанс получить прощение. Если она действительно тебя любила, то, конечно, заставит понервничать, но обязательно простит.

– А ты, я смотрю, эксперт уже, – хмыкнул Ран.

– Думай лучше о том, что ты готов сделать ради того, чтобы вернуть свою истинную пару, – ничуть не обиделся младший Скайгард.

– И думать не надо, – мрачно усмехнулся владыка. – Все, что угодно. Даже всю свою кровь до капли.

– Тогда идем. Не вижу смысла откладывать беседу с лессом Элькейном. Кстати, что ты планируешь делать с остальными пленниками?

– Вероятно, отпущу, – следуя за братом по коридору, ответил Ран. – Но предварительно получу с глав их родов вассальную клятву. Магическую. На крови.

– Они не принесли тебе ее сразу, когда закончилась война, почему ты думаешь, что не откажут сейчас?

– Потому что иначе их наследники станут послушными зомби твоей маленькой некромантки, и в любом случае будут мне верны. Вот только род продолжить не смогут. Мертвые, знаешь ли, не размножаются.

Киану остановился и с изумлением уставился на брата.

– И Кая согласилась с этой идеей? Превратить пленников в зомби?

– Она сама это предложила, – ухмыльнулся Ран и, хлопнув своего собеседника по плечу, направился дальше.

– Хорошо, – не совсем уверенно продолжил Киану. – Тебе удалось выяснить, кто так удружил нам, подсыпав вериту Маркусу О’Рину? Подозреваю, что это была айса Селена Скайфолл, но доказательств у нас нет.

– Потому что это сделал я, – беззаботно отмахнулся владыка. – Вообще-то я подсыпал ее всем, кто присутствовал на завтраке, чтобы разом обличить всех участников заговора.

– Это многое объясняет, – задумчиво протянул младший Скайгард и уже немного иначе взглянул на своего брата. Как владыка Ран, конечно, был умным и предусмотрительным, смог сходу распознать интригу и вывести всех на чистую воду. Но почему же тогда в сердечных делах он такой непроходимый идиот? Полюбил девушку, но не задумываясь оттолкнул ее от себя, потому что она оказалась иномирянкой.

Темница встретила Драконов тишиной. Стены помещения поглощали любые звуки, и можно было кричать сколько угодно, никто бы не услышал. Сильван Элькейн оказался на месте. Он сидел на низком ложе, зажав ладони между коленями и свесив голову на грудь. Длинные волосы полностью закрывали его лицо, и если бы не ритмично вздымавшаяся грудь, можно было решить, что он мертв. Никак не отреагировав на открывшуюся дверь, эльф и ухом не повел, когда двое мужчин протиснулись в его камеру.

– Лесс Элькейн, – позвал Киану.

Пленник встрепенулся и устало посмотрел на Драконов.

– Все же решили выпотрошить мой разум? – невесело усмехнулся он.

– Если придется, – серьезно ответил ему Ран. – Но надеюсь, до этого не дойдет. Скажите, вы сможете снова открыть проход в мир Анны и вернуть ее сюда?

Глаза эльфа недоверчиво распахнулись. Несколько мгновений он изучающе разглядывал лицо владыки Ледяных Драконов, после чего медленно покачал головой.

– Портал открыть смогу, – хрипло сказал он. – А вот вернуть Анну, увы, нет.

– Почему? – нахмурился Ран.

– Я пытался сказать об этом, но вы не стали слушать. Ни меня. Ни ее. Почему вы думаете, Анна так не хотела возвращаться домой? Забирая ее из родного мира, я создал для нее смертельно опасные условия, чтобы у девушки просто не осталось другого выбора, кроме как принять мое предложение. Мне жаль, ис Скайгард, но заставив Анну войти в портал, вы ее приговорили. На той стороне ее ждал убийца, и сейчас девушка, скорее всего, уже мертва.

Несколько долгих мгновений владыка молчал, переваривая услышанное.

– Я ее убил? – неживым голосом переспросил он.

Эльф одарил его сочувствующим взглядом и утвердительно кивнул.

– Ты лжешь, – холодно глядя на пленника, сказал Киану. – Во-первых, Ран почувствовал бы гибель своей истинной. Во-вторых, брачная метка исчезла бы.

– У него появилась брачная метка? – встрепенулся Сильван, но потом как-то снова сник. – Это уже не имеет значения.

– Твоя истинная где-то в нашем мире, и она жива, – обратился к брату Киану, и его хищный взгляд метнулся к эльфу. – Подозреваю, он о чем-то умалчивает.

– Я больше ничего вам не скажу, – Сильван с вызовом выпятил подбородок. – А сквозь природную ментальную защиту моей расы вам не пробиться.

– Я знаю способ, – усмехнулся Киану и, схватив пленника за шиворот, вздернул его на ноги. – Идем в допросную. Ты нам все расскажешь.

Лесс Элькейн особо не сопротивлялся, уверенный в своей неуязвимости. Все в Алассаре знали, что у темных эльфов очень сильная ментальная защита, пробить которую не в состоянии даже Драконы.

Расположившись в допросной, братья не стали тратить время на уговоры. Дорога была каждая секунда. И пока Ран удерживал пленника на месте, Киану грубо взламывал его разум, не сильно заботясь о том, что потом будет с Сильваном. Оба Скайгарда были уже слишком на взводе, чтобы позволить себе быть милосердными.

Из носа эльфа тонкой струйкой сочилась кровь. Стиснув зубы и закрыв глаза, он отчаянно сопротивлялся вторжению в собственные мысли, но магия младшего Скайгарда то ввинчивалась в него тонкими иглами, то врезалась тяжелым тараном. Непроницаемая стена, выстроенная Сильваном в собственной голове, покрылась сеткой трещин и готова была вот-вот рухнуть.

Сам Киану выглядел бледным. Магия отнимала у него много сил, но ради брата он был готов и на большее. Температура в помещении упала до такой степени, что пленник начал дрожать от холода. По стенам медленно поползли морозные узоры.

Наконец, крепкая ментальная защита эльфа рухнула, затопив сознание младшего Скайгарда самыми сокровенными мыслями и образами.

– Рассказывай, – хрипло приказал Киану. – Все, что собирался от нас утаить.

И пленник послушно заговорил.

– Элиан всегда была хорошей девочкой, – тихо сказал он, больше не делая попыток вырваться. – Послушной, разумной, и слишком податливой. Она никогда в жизни не воспротивилась бы воле отца. В ней был хороший магический потенциал, но драконица, к сожалению, так и не пробудилась. И это настолько огорчало главу рода, что он заставлял девочку тренироваться день и ночь, чтобы вызвать у нее спонтанную инициацию. Он надеялся, что одновременно с изменением магического резерва драконица тоже сможет расправить крылья.

– А какая у нее была магия? – не видя необходимости и дальше удерживать пленника, Ран отошел к столу.

– Ледяная, как и у всех представителей рода Кроунхолд, – кровь перестала сочиться из носа эльфа, он даже открыл глаза и посмотрел на Драконов вполне осмысленно.

– Я мог бы сразу догадаться, что к нам прибыла самозванка, – с горечью усмехнулся владыка. – Ведь не существует Ледяных Драконов с магией огня.

– Мы уже никак не могли это изменить, – продолжил свою исповедь пленник. – И понадеялись, что у Анны не будет случая проявить себя.

– Допустим, – присоединился к допросу Киану. Он тяжело опустился на стул рядом с сидящим эльфом и откинулся на спинку. – Элиан не оправдала надежд отца? Что произошло?

– Нагрузка оказалась слишком велика для нее, еще и этот отбор… Артур О’Рин приставил меня к своей дочери, чтобы я обучал ее сразу нескольким дисциплинам. За время наших уроков мы с ней сильно сблизились, – эльф вздохнул. – Это было непозволительно. Совершенно невозможно. Она наследница великого рода, а я…

– Тааак, – протянул Ран. – Что-то я не понял. У тебя что-то было с Элиан О’Рин?

– Я полюбил ее, а она полюбила меня. И когда ее отец озвучил свое решение, что Элиан должна во что бы то ни стало отправиться на отбор и попытаться стать невестой владыки, она пришла ко мне и попросила о помощи.

– И ты помог ей, – хмыкнул старший Скайгард. – Так, что она погибла.

– Нет, – помотал головой пленник. – Это ее семья думает, что она погибла. Мы все очень тщательно подготовили и инсценировали смерть Элиан. Родственники даже видели ее тело и похоронили его. Но на самом деле моя девочка жива и ждет меня на Сумеречном Континенте, в Лотэране, мой хороший друг, Каин Рэвенхарт, спрятал ее в своей магической академии. Когда все это закончится, я отправлюсь к ней, и мы, наконец, сможем быть вместе.

В глазах владыки Скайгарда промелькнула надежда.

– А что, если, – начал он. – Элиан моя истинная пара? Что, если я не чувствовал ее все это время потому, что ее драконица спала, а теперь проснулась?

– Вам так ненавистна мысль, что вашей половинкой может быть безродная девчонка из другого мира? – эльф с горькой усмешкой уставился на Дракона. – Вас так пугает тот факт, что вы отдали свое сердце не аристократке?

– Меня бы не остановило то, что Анна не из высшего драконьего рода, – с удивлением даже для самого себя признался Ран, потому что это было чистой правдой. – Но она мне лгала.

– А как бы она могла сказать правду? – продолжал Сильван. – Может, вам и под силу уничтожить мой ментальный блок. А вот ей нет. И каждый раз, как она задумывалась о том, чтобы признаться вам, ей становилось плохо. Магия душила ее. Просто вспомните, сколько раз она пыталась вам что-то сказать.

Владыка задумался, после чего отрицательно качнул головой.

– Злитесь, что она вас обманула, – эльф опустил взгляд, рассматривая собственные сложенные на коленях руки. – А что бы изменила правда? Она рассказала вам все, а вы все равно отправили ее домой.

– Все это уже не имеет значения, – отмахнулся Дракон, хотя на душе у него было действительно паршиво. – Я полюбил Анну, не зная, что Элиан, ее точная копия, жива.

Сильван сокрушенно покачал головой.

– Мне жаль говорить это вам, владыка Скайгард, но вы редкостный идиот, – посмотрев прямо в глаза Дракона, произнес пленник.

– И вот тут я даже с ним согласен, – хохотнул Киану. – Ты что, не видишь его брачный браслет? Элиан О’Рин его истинная пара, и поэтому никак не может быть твоей.

Ран не стал проверять. Просто поверил на слово, после чего быстрым шагом покинул допросную. Проводив его взглядом, Киану повернулся к пленнику.

– Думаю, он не осознает свою потерю окончательно, пока не встретится с Элиан и не убедится своими глазами, – предположил младший Скайгард.

– О, доказательств там больше, чем достаточно, – по губам эльфа скользнула теплая улыбка. – Лин ждет от меня малыша. Через три месяца он уже появится на свет.

– Действительно, – вздохнул Киану. – Поднимайся. Я верну тебя в камеру.

Сильван не протестовал и вел себя благоразумно, лишь у самой двери в свои новые апартаменты обернулся.

– Если метка владыки не исчезнет в ближайшее время, значит, Анне удалось выжить, – сказал он. – И если ис Скайгард пожелает, я смогу снова открыть портал. Но учтите, что местонахождение девушки известно только мне.

– Намекаешь, что мы должны оставить тебя в живых? – хищно усмехнулся Дракон. – Порталы и я умею неплохо строить. А координаты не так сложно позаимствовать прямо из твоей головы.

– И верно, – скривил губы эльф и вытер из-под носа кровь, что снова начала капать. – Но, поверьте, живой я вам полезнее, чем мертвый.

– Не волнуйтесь, лесс Элькейн, – Киану втолкнул пленника в камеру. – Никто не собирается вас убивать. Принесете магическую вассальную клятву, как все остальные, и можете быть свободны.

Захлопнув дверь, младший Скайгард направился прочь и не увидел недоверчивый, полный затаенной надежды взгляд эльфа, устремленный ему в спину. Поднявшись на жилой этаж, Дракон распорядился накормить пленников и выдать им дополнительные одеяла, чтобы, не приведи Богиня, никто не пострадал раньше времени, после чего пошел разыскивать брата.

Владыка Скайгард оказался высоко в небе. Огромный серебристый дракон парил между низкими облаками, то и дело пропадая из вида. Окрестности оглашал его болезненный, совершенно невменяемый рев, и Киану поспешил сменить ипостась и присоединиться к брату, пока тот не наделал глупостей.

– Когда закончишь сходить с ума, – обратился он к своему старшему родственнику. – Мы отправимся в мир Анны. Думаю, все далеко не так безнадежно, как описал нам Сильван.

Вместо ответа владыка заложил крутой вираж и, расправив крылья, начал стремительно снижаться.