Загадай желание

7

Они застыли, обнявшись, посреди пустынного двора, рядом с временно неработающим фонтаном и особняком, темнеющим на фоне еще светлого вечернего неба, на котором висел белый серп луны.

Окружающие Джеймса тонкие парфюмерные запахи кружили Вив голову, ощущение сильного мужского тела будоражило. В эту минуту она забыла о всякой осторожности, о существовании на свете неведомой Летти, а также всех остальных его великосветских приятельниц Маклейна.

Сейчас он находился с ней, и этого было достаточно.

— Вив? — шепнул он, прикасаясь губами к ее шелковистым волосам.

Она подняла лицо.

— Я не вызываю у тебя страха? — тихо произнес он.

Вив молча покачала головой. Произнести что-либо у нее не было сил.

Очень медленно, словно все-таки опасаясь спугнуть ее, Джеймс наклонился и легонько тронул ее губы своими. К этому моменту напряжение Вив было так велико, что она вздрогнула как от удара током. И сам Джеймс, вероятно, тоже испытал нечто подобное, потому что по его телу пробежала ощутимая даже через пиджак судорога.

В следующее мгновение из груди Маклейна вырвался сдавленный стон и он вновь припал к губам Вив — на этот раз с жадностью и оттенком властности.

Она отвечала ему, в глубине души удивляясь собственной податливости. От привычной в общении с парнями сдержанности не осталось и следа — и все потому, что Вив сейчас находилась не с одним из них, а с Маклейном.

Ее будто объяло пламя, так велика оказалась внезапно вспыхнувшая страсть. Все прежние сомнения вдруг улетучились, уступив место простому и отчетливому понимаю того, что она наконец встретила мужчину, с которым готова перешагнуть неведомую доселе грань и испытать то, что изначально уготовано каждой женщине.

И еще Вив неожиданно осознала, что заветная черта будет перейдена именно сегодня. Эта уверенность возникла у нее посреди безумного по накалу чувственности поцелуя, а к моменту его завершения укрепилась окончательно.

— Вив… — вновь произнес Маклейн изменившимся, охрипшим голосом.

— Джеймс… — сказала она, поднимая руки, чтобы нежно погладить его по лицу.

Спустя минуту Маклейн взял руки Вив в свои и принялся целовать ладони. В эти мгновения она испытала двойное удовольствие: физическое — благодаря ощущению ласковых прикосновений и эстетическое — из-за того, что могла наблюдать за действиями Маклейна.

Картина, которую сейчас представляли собой Вив и Маклейн, могла бы стать очень трогательной сценой для какого-нибудь любовного кинофильма. Но для них все было даже лучше, потому что они переживали происходящее наяву.

Наконец Маклейн поднял голову.

— Я никуда не отпущу тебя сегодня, — тихо произнес он, вглядываясь в глаза Вив.

Она ничего не ответила, но это был тот случай, когда молчание считается знаком согласия.

Вив почти не заметила, как они пересекли двор и вошли в дом. Потом она вдруг осознала, что Маклейн привел ее в спальню, которая, скорее всего, принадлежит ему, потому что остальные комнаты второго этажа нуждаются в ремонте.

Но не это являлось главным для нее сейчас.

Рядом находился Маклейн, и все ее органы чувств были нацелены на него. Вив сходила с ума от одной только мысли, что между ней и Джеймсом Маклейном возникла близость.

Он вновь принялся целовать ее, и она отвечала со всей внезапно обнаруженной в себе страстью. В жилах Вив словно текла не кровь, а раскаленная лава, кожа пылала, во рту было сухо.

Она льнула к губам Маклейна, как исстрадавшийся от жажды путник к источнику воды.

Казалось, поцелуй длился бесконечно, но, когда обоим не хватило воздуха, они слегка отстранились друг от друга, и, пораженная мощью вспыхнувшего в ней желания, Вив сама начала расстегивать пуговицы на своей блузке.

— Вив! — прошептал Маклейн с оттенком восторга и благоговения.

— Я… хочу тебя. — Эти слова Вив выговорила с трудом, хотя они полностью отражали ее состояние.

С губ Джеймса слетел тихий взволнованный возглас. Затем он шагнул к Вив, порывисто стянул с нее блузку и принялся с горячечной поспешностью покрывать поцелуями обнажившиеся плечи.

Вив запрокинула голову, всецело отдавшись сладостным ощущениям. Джеймс разъединил крючки ее застегивавшегося спереди бюстгальтера, отодвинул чашечки и стал целовать грудь.

Когда губы Маклейна сомкнулись вокруг одного напряженного соска, у Вив вырвался громкий стон наслаждения. Не в силах справиться с собой, она впилась пальцами в крепкие мужские плечи. Но как оказалось, это было лишь начало. Маклейн продолжил изысканные ласки, и стоны Вив зазвучали непрерывно.

Потом, не отрываясь от своего занятия, он расстегнул молнию на ее джинсах и сдвинул вниз по стройным бедрам вместе с трусиками, Вскоре Вив оказалась полностью обнаженной.

Подхватив на руки, Маклейн отнес ее на кровать, где вновь стал ласкать, с каждой минутой все изощреннее. Потом быстро разделся сам и присоединился к ней на широкой постели.

К этому времени Вив была уже настолько взбудоражена, что едва справлялась с желанием насильно притянуть к себе Джеймса. Невесть из каких глубин поднявшееся желание несколько пугало ее, но вместе с тем и вызывало восторг, потому что открывало какую-то новую, незнакомую перспективу.

— Как я хочу тебя! — хрипло произнес он.

Вив тоже испытывала потребность сказать ему о своем желании, но от избытка эмоций у нее стиснулось горло, и она просто раскрыла объятия.

Джеймс лег на нее. Они вновь слились в жарком поцелуе, примерно в середине которого Вив почувствовала, как он скользнул рукой меж ее ног, начав самые интимные ласки из всех, что ей довелось испытать за этот вечер.

Растворяясь в потоке острого, но чрезвычайно изысканного наслаждения, Вив жадно ловила ртом воздух, из ее груди рвались стоны, и ей казалось, что это уже предел возможного, что более интенсивных ощущений не существует в природе.

Но вскоре выяснилось, что она ошибается. В конце концов, наступил такой острый момент, что его, казалось, невозможно пережить. Начиная с этой точки, Вив понеслась к вершинам блаженства, и именно тогда он вошел в нее.

Она ахнула от боли, но через секунду ее перекрыл взрыв удовольствия. Темным туманом неизведанного ранее, но несказанно приятного ощущения заволокло сознание Вив, и она погрузилась в пучину сладостной неги…

Той ночью Вив и Маклейн почти не спали.

Лишь под утро усталость все-таки взяла свое, и они уснули в объятиях друг друга.

Когда Вив проснулась, то первое, что она увидела, была записка Маклейна.

«Доброе утро. У меня сегодня масса дел, поэтому пришлось уехать пораньше. За твоим автомобилем в десять утра приедут из ремонтной мастерской, так что ни о чем не беспокойся. Благодарю за все. Джеймс».

— Благодарю за все… — прошептала Вив.

Уголки ее губ опустились, рука с запиской упала на простыню.

Как странно он пишет, проплыло в ее мозгу.

Словно между нами не произошло ничего особенного. Разве такие послания оставляют женщинам, с которыми провели бурную ночь? Ни нежных слов, ни намеков, пусть завуалированных, на приятные мгновения… Даже «целую» не написал. Зато счел необходимым поблагодарить, как будто я… оказала ему какую-то услугу!

От хорошего настроения Вив не осталось и следа. Некоторое время она лежала, вспоминая подробности минувшей ночи, потом встала с мыслью, что нужно одеться. Ее джинсы, блузка и белье обнаружились на кресле. Они были аккуратно сложены. Собрать их мог только Маклейн. Хмуро усмехнувшись его педантичности, Вив принялась поочередно натягивать свои вещи.

Потом она увидела на столе поднос, на котором стояли кофейник, чашка, сахарница и накрытая салфеткой тарелка.

Он оставил мне завтрак, догадалась Вив.

Кофе в прозрачном сосуде успел изрядно остыть, а под салфеткой лежали рядышком сандвич с ветчиной и песочное пирожное с джемом.

Вив тронула заботливость Джеймса, но не настолько, чтобы уничтожить оставшийся после прочтения записки осадок. Тем не менее она плеснула в чашку кофе и, попивая его, сжевала сначала сандвич, а потом и пирожное, потому что во время еды у нее разыгрался аппетит. Вероятно, организму требовалось восстановить сожженные за ночь калории.

За едой Вив думала о том, что и сама может с успехом позаботиться о своем «бьюике». И вовсе незачем было Маклейну утруждаться на сей счет.

Вот закончу завтракать и поищу в телефонном справочнике автомастерские, решила она.

А потом позвоню в какую-нибудь и попрошу…

Ее размышления прервал донесшийся со двора сигнал автомобильного клаксона. Отправив в рот последний кусочек пирожного, она подбежала к окну и увидела пестро раскрашенный пикап, увозивший на прицепе ее «бьюик».

— Эй! Куда! — крикнула Вив, как будто кто-то мог ее услышать.

Разумеется, никакой реакции не последовало, и через минуту следующий за пикапом «бьюик» благополучно исчез из виду. Тогда Вив догадалась посмотреть на часы. Было пять минут одиннадцатого. Вызванные Маклейном автомеханики приехали вовремя.

Боже мой, ведь мои сотрудники давно приступили к работе! — спохватилась она. Наверное, прорабы уже ищут меня. А миссис Теккеринг ждет обещанных продуктов!

Еще не было случая, чтобы Вив заставляла себя ждать или не выполняла обещаний, поэтому, ругая себя последними словами, она поспешила вниз исправлять допущенные оплошности.

Весь день она провела в делах и заботах, что было для нее благом, потому что отвлекало от размышлений о проведенной с Джеймсом ночи.

Ей некогда было анализировать свой поступок и гадать о его последствиях.

Что сделано, то сделано, подумала Вив в одну из свободных минут. А дальше будет видно.

Возможно, эта ночь была первой и последней.

Что ж, зато она оказалась сказочно прекрасной.

Я ни о чем не жалею — в конце концов, нужно же что-то вспоминать на старости лет!

С Маклейном она так и не увиделась. И даже не знала, вернулся ли он домой. «Ягуара» нигде заметно не было, к тому же Вив понятия не имела, где Джеймс оставляет его. Кроме того, она не слишком уж стремилась к встрече, испытывая известную опустошенность после пережитой накануне эйфории. Синдром прошедшего праздника. Кажется, так называют это состояние психологи.

Домой Вив уехала на автобусе, вместе со своими сотрудниками.

Следующим днем была суббота, на которую Вив с матерью наметили ужин. Разумеется, работы в Уайд-холле не прекращались даже во время уикенда — заказ-то был срочный, — но там вполне достаточно было присутствия подрядчиков. Да и Сэнди обещала заглянуть туда в воскресенье — на всякий случай.

Вив отправилась к матери на автобусе, радуясь еще одной возможности отвлечься от мыслей о Джеймсе Маклейне.

Вечер накануне она провела беспокойно, потому что все время ждала звонка. Ее домашнего телефона Джеймс не знал, зато вполне мог воспользоваться сотовой связью. Проблема заключалась в том, что он не спешил это делать.

И Вив оставалось лишь гадать почему.

Сначала она поминутно проверяла мобильник и даже позвонила Сэнди с просьбой перезвонить ей. А убедившись, что трубка исправна, пришла в уныние. Этот факт означал лишь одно: по какой-то причине Джеймс не хочет звонить.

Все очень просто, дорогуша! Знаешь, сколько таких историй у него было? — говорил ей внутренний голос. Не счесть! Не ты первая, не ты последняя. Может, он дает тебе понять, что вчерашнее постельное приключение не имеет для него большого значения и ты должна поскорее привыкнуть к мысли, что оно было одноразовым. Не забудь, у Джеймса есть невеста.

Сам он, похоже, так не думает, но это, как говорится, дело техники. Рано или поздно Летти, ее мать и Хелен заставят его поверить, что другой невесты ему не нужно. Сама подумай, разве в силах ты тягаться с дамочками из высшего света?! Правильно Сэнди говорит: разные весовые категории.

И как же мне теперь жить? — задавала Вив безмолвный вопрос.

А как прежде! Радуйся, что наконец избавилась от своей затянувшейся девственности. Да еще как замечательно все получилось! Просто сказка…

Следуя этому совету, Вив пыталась радоваться, но из ее стараний почему-то мало что выходило. К счастью, ночь явилась для нее избавлением от малоутешительных мыслей. Спала она как убитая. Только прикоснулась головой к подушке, как сразу отключилась — уставший за минувшие сутки организм взял свое. Утром же Вив погромче включила телевизор, готовя себе завтрак, потом позвонила матери, чтобы уточнить время встречи, затем сбегала в магазин за сладостями к столу и наконец начала собираться.

Эстер жила в приморском пригороде Обана, в красивом и уютном коттедже, который утопал в зелени, и только коричневая черепичная крыша с двумя аккуратными белыми трубами виднелась среди пышных крон деревьев. Этот дом Эстер приобрела за два года до того, как удалилась от дел, передав фирму «Загадай желание» дочери. Сейчас она наслаждалась жизнью в этом, по ее словам, райском уголке, предаваясь любимому занятию — разведению цветов.

Ожидая дочь в гости, Эстер заказала в ресторане роскошный ужин с клубникой и шампанским. В свою очередь Вив привезла сливочный торт с орехами и коробку шоколадных конфет. И все время, пока они с Эстер сидели за столом, в ее голове вертелось: мы словно что-то празднуем. Пока наконец в дальнем уголке сознания не прокатилось саркастически: потерю тобой невинности!

Разумеется, разговор коснулся текущей работы. Эстер очень интересовалась тем, как продвигаются дела с заказом, который сделал банкир Джеймс Маклейн. Вив детально рассказала ей обо всем, что предстоит сделать в Уайд-холле, включая подготовку и проведение свадебного обеда. Разумеется, Эстер спросила, кто вступает в брак. Вив обрисовала обстановку, упомянув о том, что предстоящее событие изрядно раздражает Маклейна, которому к тому же предстоит расстаться с Уайд-холлом.

— Представляю, как он злится! — покачала головой Эстер. — Отдать родовое поместье какой-то пришлой дамочке, пусть даже покойный Маклейн и был от нее без ума. Неужели же ничего нельзя противопоставить данному пункту завещания?

— Нет, — ответила Вив очень сдержанно, так как ей вовсе не нравилось, что беседа свернула в это русло. Каждое упоминание о Маклейне заставляло ее внутренне сжиматься. — Мистер Маклейн говорит, что оспаривать завещание его отца не возьмется ни один адвокат.

— Мистер Маклейн… — медленно повторила Эстер. — Говорят, он красивый мужчина?

Вив замерла. Ей меньше всего хотелось обсуждать с матерью внешность Маклейна.

— Ведь ты с ним общалась, как он тебе показался? — добавила Эстер.

— Не знаю… Человек как человек, — с подчеркнутым безразличием произнесла Вив, хотя собственный тон показался ей довольно искусственным.

По-видимому, Эстер тоже почувствовала это, потому что пристально посмотрела на дочь.

— Не знаешь? Неужели у тебя не было возможности составить собственное мнение?

Ох, была! Вив подавила вздох. Еще какая. И мнение у меня есть, только поделиться им я не могу.

— Мама, у меня работы полно! — воскликнула она, словно удивляясь, как это мать не понимает столь очевидных вещей. — Мне некогда присматриваться к Маклейну.

Если этой преувеличенной реакцией Вив хотела убедить Эстер в своем равнодушии к затронутой теме, то добилась совершенно противоположного результата. Эстер еще внимательнее посмотрела на нее. Вив даже съежилась под этим взглядом.

Наступило молчание. Вдруг почувствовав себя неловко, Вив подумала, что хотела за беседой с матерью забыть о проблемах личного характера, а они, напротив, вышли на передний план.

— На днях я беседовала с Кристин, — негромко произнесла Эстер, — и она кое-что рассказала мне о Маклейне.

— Вот как? — произнесла Вив лишь бы что-то сказать.

— Да. Поговаривают, что он весьма любвеобильный человек.

Вив прикусила губу, отчаянно желая перенестись куда-нибудь в другое место, только бы кончились эти мучения. К сожалению, подобное желание было невыполнимо, поэтому она небрежно, как ей казалось, произнесла:

— Может быть.

— Еще поговаривают, что перед ним еще не удалось устоять ни одной женщине, на которую он обратил внимание.

— Правда? — Голос Вив едва заметно дрогнул, и она кашлянула, тут же отпив глоток шампанского.

— Но сам Маклейн еще ни к кому надолго не привязывался, — многозначительно заметила Эстер.

Вив молчала, сосредоточенно разглядывая рисунок на стоящей перед ней тарелке.

— Словом, ходят слухи, что на счету Маклейна с добрый десяток разбитых сердец.

Вив скептически покосилась на Эстер.

— Сколько?

— Ну может, меньше… Я лишь повторяю то, что сказала Кристин.

Скрипнув зубами, Вив произнесла:

— Мама, зачем ты мне это говоришь?

— Э-э… просто так. Дополнительная информация тебе не помешает. Чем более осведомлен о своем заказчике, тем лучше.

Однако Вив достаточно хорошо знала Эстер, чтобы понимать, что та завела подобный разговор неспроста. Впрочем, и сердиться на нее было невозможно. Как всякая мать, Эстер оберегала душевное спокойствие своей дочери.

Поздно, мама! — промчалось в мозгу Вив.

— Не понимаю, какое мне дело до амурных приключений Джеймса Маклейна, — пожала она плечами. — Я лишь обязана в срок выполнить заказанные им работы. Именно это беспокоит меня сейчас больше всего. А остальное не мои проблемы.

Ох, если бы это было так! В действительности даже бизнес отошел для Вив на второй план.

По дороге домой она только и думала о том, что сказала мать. Сама того не зная, та подлила масла в огонь. На душе у Вив и без того кошки скребли, а тут она и вовсе приуныла.

По возвращении ее ожидал сюрприз.

Еще подходя к своему дому, Вив заметила припаркованный неподалеку от подъезда элегантный «пежо», но не придала этому особого значения. Однако, когда она поднималась по ступенькам, ей постучала в оконное стекло проживающая на первом этаже консьержка.

— Мисс Каррингтон, пожалуйста, подойдите к моей двери, мне нужно что-то вам сказать.

Войдя в подъезд и свернув направо, в небольшой коридорчик, Вив увидела, что консьержка уже ждет ее на пороге своей квартиры.

— Добрый вечер, мисс Каррингтон. Должна сообщить, что в ваше отсутствие у вас были гости. Вернее, один гость, зато какой!

Далее последовало очень лестное описание импозантного мужчины, который, не застав Вив, просил передать ей записку. Затем появилось само послание, которое консьержка добыла из скрытого под оборчатым передником кармана халата.

— Вот, держите. — Она передала Вив сложенный вдвое блокнотный листок. — А автомобиль он перед домом оставил.

Еще не совсем вникнув в суть дела, Вив развернула записку.

«К сожалению, не застал тебя дома. В твоем „бьюике“ серьезная поломка, для исправления которой потребуется время. Я решил арендовать для тебя автомобиль, чтобы было на чем добираться на работу. Ключи от „пежо“ оставляю консьержке. До понедельника».

Несмотря на отсутствие подписи, Вив не понадобилось долго ломать голову над тем, кто является автором записки. Она еще только дочитывала последние слова, а сердце уже так ухало в груди, что этот стук отдавался в висках.

Джеймс приезжал сюда! Но как он узнал адрес? Ах да… я ведь сама рассказала ему, что живу на Кэмерон-стрит, напротив магазина головных уборов. Он еще говорил, что знает это место. Но почему не позвонил, не предупредил?

— А не подскажете, в котором часу приезжал тот человек? — спросила она у консьержки.

Та задумалась.

— Точно не скажу, милая… Хотя… Уже начался сериал «Муки сердца», значит, было это после четырех. Да, не раньше.

— Понятно, — вздохнула Вив. В это время она еще была у матери. — Здесь написано, что ключи от автомобиля находятся у вас.

— Ой, совсем забыла! — спохватилась консьержка. — У меня, милая, у меня. Висят в кухне на гвоздике. Сейчас принесу!

Взяв ключи, Вив медленно двинулась по лестнице к себе на второй этаж. Ей все еще не верилось, что здесь побывал Маклейн. Кроме того, она пыталась понять, почему он это сделал. «Пежо» мог пригнать сюда кто-нибудь из сотрудников фирмы, занимающейся прокатом автомобилей. Но нет, Маклейн доставил его сам.

Может, соскучился? — с надеждой подумала Вив. Захотел повторить все, что между нами было? Или… его просто вновь одолел чувственный голод?

Скорее последнее, дорогуша, насмешливо подсказал внутренний голос. Это ведь Маклейн!

Он из тех людей, которые привыкли брать все, что им понравится. Впрочем, не исключено, что секс на этот раз ни при чем. Возможно, посредством аренды «пежо» Маклейн хочет рассчитаться с тобой за вашу бурную ночку. Как тебе такой вариант?

Как ни горько это было, а все-таки пришлось Вив согласиться с доводами своего второго «я».

Если так, то придется, видно, впрямь привыкать к мысли, что Маклейн просто очередной заказчик, и не более того. Она тяжело вздохнула, отпирая дверь своей квартиры. Не хочу выйти из этой истории с разбитым сердцем!