Загадай меня, ведьма (СИ)

Глава 14

Что такое ожидание? Что вообще представляет собой этот процесс? Или это состояние?

Сначала для меня это был процесс, нудный, нервный и, как водится, чем важнее то, чего ждёшь, тем медленнее тянется время. Но прошёл день, за ним второй, потом ещё несколько. И процесс плавно перетёк в состояние. Состояние постоянного напряжения, когда сердце замирает, стоит услышать за дверью шаги, когда задерживаешь дыхание, увидев, как открывается дверь в аудиторию или с надеждой вглядываешься в лицо идущей навстречу Напинаи Вреж. Но вот шаги в коридоре постепенно стихают, удаляясь от комнаты, в аудиторию входит не он, а магистр Гром, а декан так и вовсе отворачивается, избегая моего взгляда. И состояние ожидания грозит вот-вот перетечь в более мерзкое и неконтролируемое, называемое паникой!

Особенно тяжело было переживать это всё в одиночестве. Аяла зарылась в учебники и если не зубрила в комнате, то пропадала в библиотеке. А вечером мешком падала на кровать и тут же засыпала, чтобы утром встать пораньше и вновь убежать в библиотеку, пока старшекурсники не расхватали какие-нибудь очень редкие книги, которые на руки не выдают, и просидеть с ними в читальном зале до полудня.

Наши редкие короткие разговоры за обедом походили на общение глухого со слепым. Яла была поглощена учёбой, я мыслями об Эрене и маме.

— Не кисни, вернётся твой Брэйк, — говорила мне на прощание подруга и убегала из столовой, дожёвывая на ходу.

А в комнате я находила её уже полностью погрузившейся в изучение материала, на освоение которого всем остальным даётся два года. И как бы мне ни хотелось поговорить, я не отвлекала Аялу, понимая, как тяжело ей сейчас приходится.

Но особенно остро я чувствовала одиночество на занятиях, ведь теперь мне приходилось посещать их одной. Нет, я не была в полном одиночестве в прямом смысле этого слова, но как-то так изначально сложилось, что мы с подругами всегда были вместе, вчетвером, а с остальными девочками из нашей группы особо не сближались. Теперь же Карида вышла замуж и покинула академию, Медину забрал принц, да и Аяла уже никогда не будет учиться вместе со мной. В результате я была в окружении толпы, но одна. Безнадёга полная, в общем.

Мне вернули настоящую фамилию и, обнаружив это, Айдэр Гром на каждом занятии хотя бы раз непременно обращался ко мне, называя «чёрно-беленькая ты наша». Ведьмочки тихонько хихикали в ладошку, а маги непонимающе косились на меня, они-то не были в курсе, что меня временно из Черн переименовывали в Бел, чтобы ведьмоборец не вычислил.

Но, как ни странно, от этих шуточек и подколок мне становилось немного легче. И вообще магистр Гром стал для меня чем-то большим, нежели просто преподаватель. Он был той ниточкой, которая связывала меня с Эреном Брэйком.

По окончании его лекции я непременно задерживалась в аудитории, дожидаясь, пока все остальные разойдутся, подходила к преподавательскому столу и спрашивала:

— Ну что?

Первые пару дней Гром откровенно глумился надо мной и выдавал какие-нибудь скабрезные шуточки на тему нас с ведьмоборцем, но потом ему это, видимо, наскучило. Ну или проникся моей страдальческой мордашкой. И шуточки прекратились, ответы стали такими же немногосложными, как и вопрос: «ничего», «вестей нет», «не появлялся», «постараюсь разузнать, где его носит». А сегодня он и вовсе отчитал меня.

— И не надоело тебе ещё страдать, ведьмочка? — спросил маг в ответ на моё уже традиционное «Ну что?».

— Я не страдаю, я жду, — пробурчала, опустив голову.

— Жить тебе нужно, а не ждать. Молодая же ещё, девчонка совсем, а вся жизнь так мимо и пройдёт, пока ждать будешь. А если он вообще не вернётся? Влюбись в кого-нибудь другого что ли, закрути романчик, вот например, с тем огневиком, который вокруг тебя всё время скачет. Как его там?

— Нилан, он просто друг, — пожала я плечами.

— Да, жаль парнягу, — хмыкнул Гром. — Не нравится он, так к кому-то другому присмотрись. Себя не предлагаю, уж извини, ты конечно очень даже ничего, но у меня другие планы. Да и Эр, когда вернётся, голову мне за тебя открутит.

— Значит, вы уверены, что он скоро вернётся? — уцепилась я за его слова.

— Не то, чтобы уверен, но есть такое ощущение, — улыбнулся Гром.

— Так зачем же вы тогда предлагаете мне закрутить с кем-то другим? — возмутилась я.

— А чтобы не шлялся невесть где, подставляя меня! — хохотнул Гром. — У нас с ним был договор только на подмену на работе. С тобой нянчиться я не подписывался. И нечего щёчки дуть! Я, знаешь ли, не привык переживать за всяких влюблённых ведьмочек.

— Да не в этом дело! — воскликнула я. — Он… он просто…

— Ищет какую-то беглую ведьму для тебя, — перебил меня маг. — Вот и радуйся! Раз ещё не вернулся, значит, она точно жива, но хорошо следы заметает, вот наш Эр и таскается за ней по всему королевству.

— Вы что-то знаете? — прищурилась я.

— Не знаю и знать не хочу. Сам расскажет, когда вернётся, если посчитает нужным, — открестился от подробностей Гром.

А я и не собиралась ему ничего объяснять. Но стало интересно.

— Неужели вам совсем не любопытно?

— Отчего же? Очень даже любопытно и предположения кое-какие есть, но если я что и уяснил за свою насыщенную жизнь, так это то, что не стоит совать нос в чужие проблемы, если не хочешь, чтобы они стали и твоими, — развёл руками магистр. — Ты лучше скажи, как там дела у твоей подружки? Долго она ещё собирается прятаться от меня?

— Ни от кого она не прячется! — ответила я и, заметив, как заинтересованно подался вперёд маг, добавила: — Но это не моё дело, не хочу лезть в чужие проблемы, чтобы они не стали моими.

— Туше, — рассмеялся Гром. — Иди уже, страдалица, а то про нас и так разговоры пошли. Твоя деканша вчера меня на ковёр вызывала, требовала объяснений, почему до неё дошли слухи, что после каждой лекции ты остаёшься в аудитории со мной наедине. И кончай киснуть, вернётся твой Брэйк.

Я только улыбнулась и ушла, раздумывая над тем, что Аяла мне вот буквально вчера то же самое сказала. В чём-то они с этим загадочным магом Айдэром Громом похожи. Наверное, ещё и поэтому я сразу почувствовала симпатию к нему.

Задержавшись с магистром Громом, я прилично опаздывала на обед, через полчаса после которого у нас по расписанию была практика по контролю энергопотоков, но побежала не в столовую, а в комнату. Яла наверняка как всегда зачиталась и если я её не вытащу, опять останется голодной до вечера.

Но подруги в комнате не казалось. Неужели в библиотеке всё ещё сидит? А время неумолимо уходит. Эх, похоже, я и сама сегодня без обеда останусь. Но поспешила в библиотеку и застала там эпический момент сражения двух ведьм за книгу.

— Зачем она тебе? Ты же на третьем, это только на последнем проходят! — возмущалась какая-то пятикурсница, вцепившись мёртвой хваткой в древний фолиант.

— Вот и возьмёшь через неделю, когда я всё выучу! — пыхтела Яла, не уступая выпускнице.

— Это ты через два года возьмёшь! Не доросла ещё до заклятий истины! — взвизгнула пятикурсница и, извернувшись, с размаху наступила Аяле на ногу.

Ну всё, сейчас будет драка — подумала я. И вот остаться бы мне у дверей, или лучше вообще выйти. Ещё и библиотекарь как назло куда-то запропастилась. Но это же Аяла, если её не остановить, может такого наворотить, что вышвырнут из академии, невзирая на всю её исключительность.

— Не доросла, говоришь? — отпустив несчастную книгу, прошипела моя вспыльчивая подруга. — Вот сейчас и проверим!

— Яла стой! — крикнула я, рванув к ней.

Но Аяла меня даже не заметила, отступила на пару шагов, развела руки в стороны, с нехорошим прищуром уставившись на заметно стушевавшуюся соперницу, и начала что-то шептать. Я подоспела в тот момент, когда Ялка победно усмехнулась и резко свела руки вместе, звучно хлопнув ладонями.

Сбила её с ног, почувствовав удар энергетической волны и споткнувшись на ровном месте, хотя хотела только оттолкнуть, чтобы защитить пятикурсницу от направленной атаки заклинания. Дозащищалась! Меня тоже зацепило!

Пока мы с Аялой барахтались на полу, ведьма швырнула в нас книгой и выкрикнула:

— Вот ты дура! Забирай, поучись! Может ума наберёшься, криворукая. Ничего у тебя не получилось! А мне оно и ни к чему, всё равно Бализа моя тётка, и так зачёт поставит.

Мы с Аялой удивлённо уставились на разоткровенничавшуюся адептку, а она испуганно вытаращилась на нас, зажала рот руками и побледнела.

— Не получилось, да? — ехидно спросила у неё Ялка и с видом победительницы сграбастала книгу.

— Только попробуй кому-нибудь рассказать, — прошипела пришедшая в себя пятикурсница.

— Замётано, — усмехнулась Аяла. — Я молчу про твою тётку и зачёты по блату, а ты про то, что я использовала заклятье.

— Точно про тебя говорят, саранча, ты на всю голову отбитая, — покачала головой адептка выпускного курса и пошла к выходу.

И в этот момент их архива вернулась библиотекарша.

— Что тут происходит? — строго спросила она, сверху вниз взирая на сидящих на полу нас.

— А тут Аяла…

Я только начала говорить, как Ялка зажала мне рот рукой, широко улыбнулась библиотекарю и заявила:

— Мы уже уходим. Вот, я как раз и нужную книжку нашла. Она, кстати, вот тут, на нижней полке стояла, — указала она на ближайший стеллаж с книгами, разрешёнными к выносу из библиотеки. — Запишите её на меня, и мы пошли. Обед уже.

— Ох, и точно, как время летит, — всплеснула руками старая магиня. — Давай сюда, запишу. Точно с того стеллажа?

— Да-да, конечно, — активно начала кивать подруга, убрав руку с моего рта. — Молчи, — шикнула она мне, поднимаясь.

Пока я отряхивалась и приводила себя в порядок, библиотекарша быстро, не желая тратить обеденное время на проверку книги, сделала пометку в карточке Аялы и выпроводила нас в коридор, торопясь в столовую.

— Фууух, пронесло, — выдохнула подруга, когда магиня скрылась за поворотом.

— Это же старая книга, её нельзя выносить, — проговорила я растерянно.

Яла посмотрела на меня и вдруг с небывалым энтузиазмом предложила:

— А давай ты пропустишь сегодня практику! Давненько мы с тобой не болтали по душам.

— Я и сама на неё идти не хочу, — вздохнула я. — Но надо.

— Да брось! Один раз можно. Что там у вас сегодня, потоки? Ты с ними и так отлично справляешься. Пошли лучше в комнату, посекретничаем. А перед наставницей Ксариной я за тебя словечко замолвлю.

— А как же обед? — забеспокоилась я. — Ты и так в последние дни недоедаешь.

— Можно подумать с голоду помираю, — фыркнула Ялка. — Идём в комнату, обед я нам и так организую.

Я честно не понимала, с чего это она так загорелась желанием пообщаться со мной, но была искренне этому рада. О чём и сообщила подруге.

— Вот и отлично! — радостно воскликнула она, схватив мен под руку, и почти побежала.

— Чудная ты сегодня, — фыркнула я. — Переучилась что ли?

— Ага, в голове сплошные заклятья, отвлечься немного нужно, — согласно кивнула Аяла.

Когда мы пришли в комнату, Яла оставила меня переодеваться, а сама пошла, как она выразилась, добывать нам пропитание. Ожидая её возвращения, я всё пыталась разобраться — что же именно случилось в библиотеке. Состояние было странным, будто слегка заторможенным.

Вернувшись, подруга заявила, что нужно быстро поесть, пока всё не остыло. На мой вопрос, как ей удалось добыть огромный кулёк ещё тёплых пирожков и булочек, да ещё и кувшин компота в придачу, она отшутилась тем, что ограбила кухню. Или не отшутилась?

Отвечать на мои расспросы Аяла явно не хотела, впихнула мне в руку пирог с мясом и сама начала активно жевать. Я тоже принялась за еду, но так и подмывало поговорить.

— Не болтай, подавишься, — шикнула мне Яла, стоило только открыть рот.

— Да что с тобой?! — возмутилась я.

— Ничего, — буркнула она. — Нечего было лезть, куда не следует. И вот что мне с тобой теперь делать, а?

— А что со мной нужно делать? — удивилась я.

— Да ты же под направленное заклятье подлезла. А я ещё не дошла до этой темы, понятия не имею, как такое снять! — всплеснула она руками.

— Не поняла, — отложила я недоеденный пирог.

— Ну что тут непонятного, я отоварила эту доставучую Лаинду заклятьем истинного слова второго уровня. Оно направленного действия, а ты подлезла под поток и я теперь вообще не знаю, как оно на тебя подействовало, — вскочила из-за стола Аяла. — Одно точно знаю, действует эта штука в среднем пятнадцать-восемнадцать часов. Так что на откровенность тебя если и будет тянуть, то максимум до девяти утра.

— Что?! — возопила я, тоже вставая.

— Так, отставить панику! — приказала Ялка. — Ужин я тебе тоже принесу, и завтрак, если потребуется. А к началу занятий это точно пройдёт. Просто отсидишься в комнате и всё. И я даже сама с тобой разговаривать не буду, а то вдруг что-то такое, чем делиться не хочешь, разболтаешь и будешь потом меня обвинять.

— Яла, ты чудовище, — искренне выдохнула я.

— Вот давай только не будем, — подняла она руки. — И твоё мнение обо мне я тоже слушать не хочу. Некогда мне, учиться нужно, вот.

И она демонстративно схватила ту самую старую книгу из библиотеки, из-за которой всё и произошло. Улеглась с ней на кровать и отвернулась к стене.

— Знаешь, я иногда жалею, что таки не придушила тебя подушкой, — призналась я заклятой подруге.

— Пробовала уже, не вышло. Говорила же, не умеешь — не берись, — хмыкнула она. — Всё, не отвлекай. Вдруг вычитаю, как это с тебя побыстрее снять.

— Ведьма ты, Ялка, причём не только по рождению, но и по духу! — воскликнула я, возвращаясь за стол.

— Я ещё и по характеру не сахар, ешь давай, а то тоже на моль бледную похожа стала, — огрызнулась она.

А я да, схватила надкушенный пирог и принялась есть, чтобы рот чем-то занять, а то так и подмывало высказать этой заразе всё. Это же всё она виновата! Из-за неё мы тогда попёрлись в лес, нашли этого шального кролика, загадали ему желания, из-за которых Медина теперь не с нами, а я…

— Спасибо тебе, Аяла, — с трудом сглотнув, прошептала я. — Если бы не ты, я бы никогда не нашла Эрена Брэйка и не узнала, что мама ещё жива.

— На здоровье, — не поворачиваясь, ответила подруга. — Но ты всё равно лучше помолчи, правда отвлекаешь. У меня тут как раз глава про побочные действия, рикошет и нейтрализацию.

Я мало что поняла из её бормотания, но решила действительно не мешать. Ей сейчас и так несладко.

Ох, если бы я только знала, к чему приведёт всё это, благодарности к подруге у меня значительно поубавилось бы. Но я не знала, даже не подозревала, что через четырнадцать чесов в дверь нашей комнаты постучится тот, кого я так отчаянно ждала, однако вот конкретно этим утром его возвращение окажется как нельзя некстати!