Загадай меня, ведьма (СИ)

Глава 7

На входе в ресторацию обходительный привлекательный молодой мужчина в ливрее принял наши шубки, заботливо повесил их на вешалки, среди гораздо более дорогих вещей посетителей этого элитного заведения и сделал приглашающий жест в сторону большого, залитого золотистым светом зала.

Входили мы медленно, сначала схватившись за руки, но потом, совладав с собой, расцепили вспотевшие ладошки и выпрямили спины. В общем, постарались сделать вид, что каждый день по дорогим ресторанам расхаживаем. И даже когда какой-то прыткий официант взялся сопровождать нас к столику, держали лицо, косясь друг на друга и соревнуясь в прямоте спины.

А вот когда, украдкой пробежавшись глазами по залу, я натолкнулась на внимательный шоколадно-карий взгляд, признаюсь, сбилась с шага и едва не полетела носом в дорогое ковровое покрытие. Ведьмоборец! Он был здесь!

Как мне удалось не развернуться и не дать стрекача — сама не знаю. Наверное, то, что девчонки полдня шпыняли и заставляли держать себя в руках при Брэйке, подействовало.

— Кара… — растерянно прошептала Аяла, тоже заметив нашего нового преподавателя, потому что такого сложно не заметить, даже несмотря на то, что посетителей тут было немало. — Я не знала, честно…

— Кто, говоришь, тебе эту богадельню посоветовал? — прошипела я, демонстративно отвернувшись от сверлящего меня взглядом ведьмоборца.

И заметила, как напряглась спина впередиидущего официанта. Ну, да, так это престижное заведение, наверное, ещё никто не называл. Но по мне богадельня и есть, раз всякое отребье сюда пускают! Такая злость и досада всколыхнулись внутри. Да сколько можно? Когда я уже от него отделаюсь?!

— Так Вреж… — начала Яла и запнулась.

Спина официанта стала ещё прямее. Он, видимо, неправильно воспринял фамилию нашего декана.

— Напиная… — добила его Яла.

Бедный парень споткнулся на ровном месте, гулко сглотнул и, не оборачиваясь, произнёс глухим, затравленным голосом:

— Ваш столик, уважаемые ведьм… эм-м-м, дамы.

И убежал! Даже меню не предложил. А книжечки с золотым тиснением у него в руках были, между прочим!

— Сам он дама, — буркнула Аяла, поправляя волосы. — Может, в Лунную Мелодию?

— Ну, уж нет, — заявила я, усаживаясь за столик с белоснежной, накрахмаленной скатертью.

Не позволю, чтобы этот гад ещё и подруге в такой день настроение испортил! Буду игнорировать его, пусть хоть дыру у меня в спине своим тёмным взглядом просмотрит.

А села я намеренно так, чтобы оказаться спиной к ведьмоборцу, обустроившемуся в углу у стены, в нескольких столиках от нас.

— Смотрит, — одними губами шепнула Аяла, устраиваясь напротив.

— А ты не смотри, — буркнула я. — Давай просто сделаем вид, что его тут нет.

— Интересно, нам меню принесут? — хмыкнула Яла, принимая и тут же претворяя в действие моё предложение. — Я, вообще-то, голодная. И вина хочу.

— Вот давай не будем, а? — нахмурилась я.

А всё потому, что Яла и вино это очень плохое сочетание. Как правило, последствия расхлёбывать обычно нам, её подругам, приходится. А учитывая, что из нашей компании, только мы двое и остались, достанется всё мне!

— Да брось, — махнула рукой Ялка. — Я немножечко, для настроения.

Я мысленно взвыла, а к нам подошёл официант, что примечательно другой. Видимо, Аялины махи руками привлекли его внимание.

Парень, в отглаженной белой сорочке с воротником стоечкой и перекинутой через одну руку белоснежной салфеткой, чуть поклонился и протянул нам меню. А когда мы взяли золочёные книжечки, учтиво поинтересовался:

— Аперитив?

— Вина хочу, — заявила неугомонная Ялка. — Сладенького.

Отчего-то во рту стало горько. Но спорить с подругой я не стала. У неё событие, значит, будем праздновать… и будь, что будет. Главное, чтобы ночью в лес переться не пришлось!

Листая меню ресторации «Золотой Двор», я даже о ведьмоборце на время забыла. Названия блюд тут конечно были такие, что попробовать хотелось каждое, но цены!

— Слушай, Ял, — прошептала я, наклонившись к подруге, — может в Шляпку, а? Ты цены тут видела?

— Не парься, я угощаю, — заявила подруга. И добавила, заметив мой скептический взгляд: — Ну, могу же я хоть раз просто потратиться ради удовольствия? Не каждый день узнаёшь, что твоя мечта начинает сбываться, знаешь ли.

— Как скажешь, — подняла я руки, сдаваясь.

А меню отложила. Решила, раз уж Аяла угощает, то пусть она и выбирает. Только бы вечер прошёл без приключений.

Когда официант принёс аперитив, я со стойким ощущением грядущих неприятностей осознала, что без приключений не обойдётся. Хватило всего одной фразы, чтобы начать готовиться к неприятностям. Каких-то два слова, а в душе разворачивается бездна. И какие это были слова!

— Оставьте бутылку, — махнула рукой Яла, когда официант налил нам по бокалу красного вина.

И с этого момента я уже не обращала внимания, что она там заказывает. Все мои мысли были заняты разработкой плана по скорейшему покиданию этого приличного заведения, в которое нас наверняка больше и на порог не пустят, если я не смогу вовремя увести подругу…

Назаказывала Ялка много всего. И уже потирала руки в предвкушении, шепча «Ух, как сейчас налопаемся», когда заказанное начали приносить. И да, она уже опустошила полтора бокала. Так и подмывало забрать у неё бутылку и сбежать отсюда. И пусть окружающие думают, что хотят!

Собственно, «ух, как сейчас налопаемся» и стало первой причиной для небольшого происшествия. Вернее то, что ожидания не оправдались.

— Это что? — указывая пальцем на поставленную перед собой тарелку, спросила подруга у официанта.

— Перепелиное царство, — с готовностью ответил парень.

Мы посмотрели на это «царство», переглянулись и пожали плечами. Ну да, одно единственное зажаренное перепелиное яичко в окружении какой-то зелени и политое соусом сомнительного бурого цвета, на наш взгляд на царство никак не тянуло.

Но в этот раз Яла ещё промолчала. Однако следующее блюдо оказалось ещё оригинальнее. На миниатюрной, красивой квадратной тарелочке лежала маленькая горка чего-то рассыпчато-коричневого, чайная ложечка, не больше. На вопрос «что это» — официант с радостью поведал, что это «Дивное блаженство».

— И из чего это блаженство состоит, позвольте уточнить, — уже начиная злиться, поинтересовалась Аяла, махом допив второй бокал вина.

— Паштет из печени золотой утки с предгорий Альпиры, приправленный редкими специями по личному рецепту нашего маэстро, — отчитался официант, ещё не подозревая, как он и его маэстро заодно попали.

— Ваш маэстро что, сам за этой уткой по горам скакал? — сложила руки на груди Яла. — Да тут даже распробовать нечего! Вы одну утиную печень на десять порций делите что ли? И за каждую по два золотых! Может мне бросить академию и пойти в охотники на уток? На этом, как я вижу, озолотиться можно!

На наш столик начали оглядываться, парняга официант нервно сглотнул, а тонкая ручка подруги потянулась к бутылке с вином. Я бутылку отодвинула чуть дальше. Яла нахмурилась, не поймав добычу, стрельнула в меня возмущённым взглядом и махнула официанту:

— Несите уже остальное.

Официант умчался, сверкая пятками, мне же оставалось только проводить его завистливым взглядом и тихонечко облегчённо выдохнуть. На этот раз пронесло.

— Издевательство какое-то, — пожаловалась Аяла, отобрав-таки у меня бутылку, когда мы съели перепелиные яйца и по ложечке паштета.

Яйца были вкусными, а паштет чуть горчил и оказался настолько сухим, что мне пришлось допить свой первый бокал вина, чтобы не поперхнуться. На мой взгляд, это так называемое блюдо не стоило и медяка, не говоря уже о двух золотых! У нас повышенная стипендия всего десять. И это очень неплохие деньги. Если сильно экономить, вполне можно протянуть на них и два месяца. Многие обычные люди так и живут. А тут получается одна ложка горькой сухой гадости стоит половину месячного достатка.

Аяла налила себе ещё вина, заметила, что мой бокал опустел и предложила мне. Я не стала отказываться из соображений, что ей меньше достанется. И зря я это сделала!

Как только к нам подошёл официант с очередным блюдом, Яла тут же велела:

— Ещё бутылку принеси!

Кажется, её понесло…

Парень, который только открыл рот, чтобы, не дожидаясь расспросов, рассказать о следующем угощении, тут же его закрыл, молча поставил перед нами тарелки с… жидкой овсянкой, в центре которой плавал какой-то невнятный кусочек розового мяса, быстренько собрал пустые тарелки и убежал за вином.

— Как думаешь, это «Рубиновая жемчужина» или «Море наслаждения»? — отхлебнув вина, поинтересовалась Яла, брезгливо глядя на кашу.

Я принюхалась, наклонившись над тарелкой, скривилась и предложила свой вариант:

— По-моему, это болото даром потраченных денег. Может всё же в Шляпку?

Аяла залпом опрокинула третий или четвёртый бокал вина, со звоном поставила пустую тару на стол, и, поднимаясь, прошипела:

— С меня хватит.

Уй-й-й, что сейчас буде-е-ет! И кто меня за язык тянул? Могла же сказать, что всё отлично и пахнет вполне съедобно. Хотя, как по мне, запашок так себе, мясцо в этой каше если и не протухло, то явно было приготовлено каким-то необычным способом.

Я тоже начала подниматься со стула, чтобы хотя бы попытаться остановить подругу, но тут к нам подоспел официант со второй бутылкой вина и Яла немного подобрела. Но не настолько, чтобы согласиться есть сомнительную овсянку с дурно пахнущим мясом неизвестного происхождения.

— Это мы даже пробовать не будем, — указала она пальчиком с идеальным, острым, красным ноготком на свою тарелку.

— Но как же? Это же одно из самых лучших блюд нашей кухни, — забурчал вконец растерянный и расстроенный парень.

У бедняги даже глаз начал дёргаться от переживаний. Наверняка, отказ от заказа грозит ему личными неприятностями: стоимость из зарплаты вычтут или ещё что-то в этом роде. И мне было безумно жако его, но свой желудок больше, поэтому я лишь попробовала сгладить ситуацию, а не принялась уговаривать Аялу, не отменять заказ.

— Мы не утверждаем, что блюдо плохое, просто… передумали, — проговорила тихо, настороженно поглядывая на подругу, вытряхивающую последние капли вина из первой бутылки в свой бокал. — Возможно, получится как-то поменять его на что-то… попроще?

— Попроще?! — всплеснул руками официант. — Девушка, это не какая-то там придорожная таверна, у нас нет блюд «попроще».

Он явно увидел во мне более покладистого клиента и попытался настоять на том, чтобы мы это съели. Но рядом со мной была Боевая Саранча, а этого раздосадованный работник Золотого Двора не учёл.

— Ты на кого тут голос повышаешь? — зашипела Ялка, демонстративно с хрустом разминая пальцы.

Капец! Она обычно так делает перед тем, как колдануть!

— Да вы только попробуйте, — залебезил парнишка, поняв, что запахло жареным. — Уверяю, вам очень понравится!

— Оно тухлятиной воняет! — рыкнула Аяла. — Сам и пробуй, раз такой гурман.

— Прошу прощения, леди, но я не имею права пробовать блюда клиентов, — отчеканил официант, выпрямившись так, будто кол проглотил.

— А я сказала, пробуй, — прищурилась Яла, вынимая пробку из предусмотрительно заранее откупоренной парнем бутылки. — Или зови своего маэстро, пусть он сам тухлятинки отведает.

Всё это время мы особо не шумели, но и незамеченными не остались. За нами, казалось, следили уже все немногочисленные посетители ресторана. Я не удержалась и обернулась, чтобы проверить, обратил ли внимание на конфликт ведьмоборец.

Ох! Не стоило мне этого делать.

Во-первых, он был не один. Пока мы пробовали местные изыски, к Брэйку присоединился ещё один мужчина, и они оба с живейшим интересом следили за развитием событий.

Но вот маг замечает мой взгляд, отставляет в сторону стакан со своим напитком и начинает подниматься из-за стола. Я стремительно отвернулась, закусив губу. Духи, он, наверное, решил, что это был призыв о помощи. Нет, только не это! Но было уже поздно…

— Ешь, — тем временем напирала на официанта Аяла, отхлёбывая вино прямо из бутылки.

— Девушка, вы пьяны. Немедленно прекратите буянить! — потребовал напуганный до икоты, но не сдающийся парень.

Ой, дура-а-ак! Нельзя Ялке говорить, что она пьяна, это всё равно, что дров в костёр подкинуть, когда хочешь его затушить. Она у нас не бывает пьяной, только «слегка не в настроении», как обычно выражается после очередного происшествия. Так и говорит: «Ну и что такого? Подумаешь, была слегка не в настроении!».

Вообще, мы быстро поняли, что подруга у нас совершенно не умеет пить и впадает в состояние «слегка не в настроении» даже от пары бокалов легчайшего вина. Даже пытались тайком разбавлять её напитки, но по какой-то неведомой причине эффект от этого был прямо противоположным, в отличие от крепкого алкоголя. Вот от него она почему-то почти не пьянела и вела себя вполне адекватно. Но крепкие напитки она не любила, как, впрочем, и все ведьмы, от них у нас связь с природой нарушается.

— Это я буяню?! — прищурилась Яла, с грохотом поставила бутылку на стол, едва не промахнувшись, и опять начала разминать пальцы.

Вот теперь точно капец! Сейчас её уже ничто не остановит. И хорошо, если достанется только официанту. Это же Аяла! У неё силы хоть отбавляй, а управлять ею как следует пока ещё не то, чтобы хорошо получается. Вполне может статься, что сегодня все посетители Золотого Двора покинут его, например, с лишними ушами, или напротив, недостающими мелкими и не очень частями тела.

И тут за спиной прозвучал глубокий, уверенный голос:

— Какие-то проблемы?

Официант подпрыгнул, как ужаленный, нервно повернулся, но посмотрел не на меня, а на того, кто стоял у меня за спиной. В следующее мгновение парень побледнел, как снег, гулко сглотнул и едва слышно промямлил:

— Нет-нет, никаких проблем. Леди потребовали поменять заказ, и я сейчас же принесу им то, что пожелаете.

И вот я не поняла! А сразу так нельзя было? С чего это нам «это вам не придорожная таверна, у нас нет попроще», а ему «никаких проблем, что пожелаете»? Просто вселенская несправедливость какая-то!

— Картошечки хочу, — плюхнувшись на стул и опять хватая бутылку, мечтательно прикрыла глаза Аяла, — хрустящей такой, с прижарочками. И чтобы укропчиком была посыпана. М-м-м… — протянула она и отхлебнула вина.

— Вы всё слышали? — опять донеслось из-за моей спины.

— Н-но, у нас нет в меню этого блюда, — слегка заикаясь, заблеял вконец перепуганный официант.

И тут произошло то, о чём я не могла помыслить даже в страшном сне. В поле зрения появился спутник Брэйка, ловко отнял у Аялы бутылку и ласково произнёс:

— Вам, кажется, хватит… ведьмочка.

Всё. Это был полный крах!

Официант был мгновенно забыт. Я начала медленно пятиться, пристально следя за каждым движением ну очень доброжелательно улыбающейся подруги. Когда она демонстративно подняла руку и принялась разглядывать свои алые ноготочки, у меня сердце замерло, а дыхание сбилось. В тот же момент, когда Яла звучно щёлкнула пальцами, я вскрикнула и шарахнулась назад с такой силой, что даже не сразу поняла, что на кого-то натолкнулась.

Мой локоть впечатался в чей-то живот, послышалось сдавленное «ох», и мы вместе завалились назад. Причём меня ещё и за талию обхватили в процессе падения, так что приземлилась я вполне комфортно. Но от резкого падения в глазах на мгновение потемнело, поэтому не сразу дошло, на ком я тут лежу и кто подо мной то ли стонет, то ли смеётся.

А меж тем события в зале ресторана развивались по нарастающей. Послышались испуганные крики и визг, звон бьющейся посуды, грохот падающих стульев и топот. Рядом со мной брякнулся в глубокий обморок официант. Сколько же парняге сегодня всего пережить пришлось!

Я попыталась слезть с ведьмоборца, но неожиданно обнаружилось препятствие, в виде его крепко обнимающей меня за талию руки. Он рывком сел, а я оказалась сидящей у него на коленях. И непременно возмутилась бы, если бы не представшая перед моим взором картина!

Тот самый мужчина, который осмелился отобрать у Аялы бутылку, сейчас стоял посреди зала и с неимоверным изумлением осматривал себя. А посмотреть там было на что!

Вместо рук у него были страшные, извивающиеся, синюшные щупальца какого-то морского гада, причём четыре штуки, уши превратились в два огромных лопуха, не метафорических, а самых настоящих, зелёных таких, с тёмными прожилками, ноги под брюками изогнулись под невероятным углом, словно были лошадиными или козлиными, а в лохмотьях разодранных кожаных ботинок виднелись копыта!

Аяла придирчиво осматривала плоды трудов своих и с наслаждением попивала вино. На её лице не было даже намёка на удивление или раскаяние. То есть, она именно этого и хотела добиться, когда пальцами тут щёлкала!

Рядом со мной кто-то глухо застонал — это официант начал приходить в себя, приподнял голову, увидел копытятое, лопоухое нечто и опять отключился. Его голова с глухим стуком ударилась об пол. Надо будет хоть извиниться потом перед парнем…

И тут меня начало трясти. Не сразу дошло, что трясусь не я, а ведьмоборец подо мной. Осторожно обернулась и поняла, что он бессовестно смеётся! Беззвучно, но совершенно беспардонно и самозабвенно.

— Эк тебя скрутило, Дэр, — сквозь смех выдохнул Брэйк, наконец, поднимаясь, и меня поднимая заодно.

Я тут же отскочила от ведьмоборца подальше, поправляя платье и усиленно соображая, что теперь делать.

— И не говори, — угрюмо ответил друг Брэйка. — Давненько меня никто так не оприходовал.

И тут подала голос Аяла.

— Знаешь, Кара, ты права. Мне тут не нравится, идём в Шляпку, — заявила она, поднимаясь.

— А рассчитаться? — донеслось слабым голосом с пола.

То есть он притворяется? Вот же! Не буду извиняться!

— А за нас джентльмены рассчитаются, они сами изъявили желание, — пропела Яла, подплывая ко мне и беря под руку.

— Когда это?! — воскликнул преображённый ею мужчина, резко повернув голову, от чего один из ушей-лопухов хлестнул его по лицу.

— Вас никто не просил подходить и мешать нам, — припечатала подруга и уверенно потащила меня на выход.

Уже покидая опустевший и частично разгромленный разбежавшимися посетителями обеденный зал, я услышала возглас:

— Какая женщина! Ты обязан нас познакомить, Эр!

— Ведьмочка, Айдэр, — тихо поправил его Брэйк.

— Да плевать! Все ведьмочки рано или поздно становятся женщинами! — эмоционально ответил спутник ведьмоборца.

Я опасливо покосилась на Аялу, ожидая очередного приступа «плохого настроения», но с удивлением заметила, что подруга довольно улыбается.

— А пошли спать, — весело предложила она, забирая свою шубку из трясущихся рук гардеробщика и отдавая ему взамен полупустую бутылку красного вина. — Там ещё вкусняшки от родителей остались, ими поужинаем.

Я была только «за»! Хватит с нас на сегодня походов по злачным местам.

Когда мы выходили из Золотого Двора, гардеробщик допивал остатки презентованного ему Ялой вина. Похоже, наш визит в этом заведении запомнят надолго…