Загадай меня, ведьма (СИ)

Глава 18 Эрен Брэйк

То, во что меня втянули королевские особы, грозило привести к плахе в случае провала. Да ещё и мысли постоянно возвращались к Каре. Как она там? Восстановилась ли её аура? Думает ли обо мне? Или обиделась за то, что не уследил за Айдэром и допустил такое.

Гром сильно просчитался, отвлёкся и знатно повредил ауру моей ведьмочки. Я был на него зол, настолько, что едва с кулаками не набросился, когда отнёс Кару в лазарет. Но Дэр и сам винил себя не меньше… до тех пор, пока на него не налетела с упрёками подружка Кары.

Никогда не видел Айдэра таким. Он обвинил во всём Аялу! Ещё и пригрозил, что когда станет её наставником, жёстко возьмётся за воспитание вздорной девчонки.

В общем, Грому можно было только посочувствовать, потому что он попал с этой ведьмочкой. Она ему спуску не даст, ждут их обоих весёлые деньки. Я даже злиться на него перестал. К тому же целители заверили, что с Карой всё будет хорошо.

Но покидал академию я всё равно очень неохотно. Если бы не необходимость поторопиться, дождался бы, когда Кара очнётся. Но королева и наследный принц не те, кото стоит заставлять ждать.

С трудом удалось избежать встречи с Напинаей Вреж. Ещё одна проблема на мою голову. Эта ведьма оказалась излишне проницательной и настойчивой. Даже справки обо мне наводить вздумала, о чём мне любезно доложил старый знакомый из королевской канцелярии, к чьей сестре она и обратилась за информацией о бывшем ведьмоборце.

Но с этой проблемой мне только предстояло разобраться, а сейчас нужно было сосредоточиться на текущих, весьма сомнительных делах. И я бы даже сумел отвлечься от Кары, сосредоточиться на деле, но буквально через три дня после моего отъезда из академии, сработало заклинание-маячок, оставленное мною у дома опекунши Кары.

Судя по сигналу, к Варнии наведалась молодая ведьмочка. Неужто моя непоседливая девочка уехала из академии в разгар учёбы? Но почему? Лечение не помогло и она плохо себя чувствует? Или её так обидел мой отъезд, что бросила всё и уехала домой? От меня сбежала?!

Все эти вопросы не давали покоя. И я ошибся! Так глупо ошибся, едва не подведя под казнь и себя, и всех, кто был замешан в этом деле. Выручила Медина, которая, как выяснилась, оказалась подругой Кары! Да, мир тесен.

Наше мероприятие в результате увенчалось успехом, но без проблем не обошлось. И что хуже всего, пострадала Алира, мать моей ведьмочки.

Королева пообещала позаботиться о ней, но возвращаться мне пришлось одному. Причём, не к Каре, которая, судя по моему маячку, всё ещё гостила у Варнии, а в академию. Мне доверили, хотя скорее навязали, ответственное поручение — доставить к месту учёбы Медину Аярчи, с некоторых пор являющуюся особой весьма оберегаемой, да ещё и нуждающейся в охране. По крайней мере, до тех пор, пока Кондор III не придёт в себя и не отменит приказ на её поимку. Если отменит… Сомневаюсь, что наш король, даже избавившись от ненависти ко всем ведьмам, простит эту конкретную ведьмочку. Насолила она ему знатно.

С поручением я справился быстро и без проблем. Доставил Медину в академию и намеревался тут же, без задержек отправиться к Каре. Не вышло!

Напиная Вреж буквально поймала меня за руку уже на выходе. Вцепилась мёртвой хваткой в мой локоть, выскочив на крыльцо, в метель, в одном тоненьком платье. И упёрлась, заявив, что не отпустит. Будет тут стоять и мёрзнуть на глазах у всех, чтобы мне стыдно стало.

Такой пассаж повеселил. Я бы мог ожидать подобного от Кары или, скажем, её подружки Аялы, но никак не от взрослой серьёзной женщины, занимающей к тому же довольно ответственную должность декана ведического факультета академии. Посоветовал ведьме подумать о своём здоровье, потому что я тороплюсь, и на задушевные разговоры у меня совершенно нет времени, но её ответ заставил меня задержаться.

— Слушай, ведьмоборец, я же и обидеться могу, — хмуро проговорила Вреж, уже начиная постукивать зубами. — К тому же речь пойдёт об одной небезызвестной тебе адептке. Я обещала Каре, что поговорю с тобой.

Вот так, значит? Карты на стол. Признала, что знает, кто я. Да ещё и Кару упомянула. То есть, и про наши отношения тоже в курсе. Хотя, отношениями это сложно назвать, мы с ведьмочкой так и не разобрались, что между нами происходит. А учитывая, что она сбежала, возможно, уже ничего…

— Хорошо, поговорим, — произнёс сквозь зубы, отцепляя её руку от своего локтя, и указал на дверь: — Прошу.

— Вот, сразу бы так, — расправив плечи, кивнула Вреж. — Знала, что имя «Кара» сотворит чудо. Одного только не могу понять, как вы узнали, что её тут нет? Не поговорили же даже ни с кем.

— У меня свои методы, — ответил с усмешкой.

Чувствую, ждёт меня допрос с пристрастием. Даже Алира, узнав, что у меня к её дочери личный интерес, не была такой напористой. Она доверяла мне ещё с тех, давних времён и только порадовалась.

Но разговор, который завела Напиная, когда мы оказались в её кабинете, заставил напрячься уже не из-за Кары. Эта ведьма каким-то образом узнала, что мать моей ведьмочки жива. Сопоставила это с моей же подписью на приказе о поимке и сразу выложила мне своё предположение, что я спас Алиру Черн шесть лет назад, как раз перед тем, как всплыла информация, положившая конец деятельности ведьмоборцев.

— Вы ничего мне рассказать не хотите? — закончила свои измышления Вреж вопросом.

— А я должен что-то опровергать или подтверждать? — спросил с ухмылкой.

— Вы как минимум должны понимать, что все свои догадки я могу обнародовать. И даже если они не верны, вам это явно не пойдёт на пользу, — подавалась вперёд Напиная.

Какова ведьма! Думает, что у неё есть рычаги давления на меня! Вот только она не в курсе последних событий и ещё даже не догадывается, что если кто и будет мне мстить то это единицы, горстка фанатиков, для которых охота на ведьм была не работой, а развлечением. Большинство же ведьмоборцев благодарны мне будут, если всё всплывёт. А король уже точно не проблема. У него сейчас и без меня забот хватает.

— И чего же вы добиваетесь, уважаемая декан Вреж? — спросил, сделав вид, что меня действительно взволновала её угроза.

— Мне много не нужно, — улыбнулась она, почувствовав себя хозяйкой положения. — Я хочу только одного, чтобы моих девочек не трогали. И говоря о своих девочках, я сейчас имею в виду Кару. Она и так пережила многое, причём, по вашей вине. Вы лишили её матери, да, не убили её, но отобрали у девочки единственного близкого человека. Вы в курсе, что Кара долгое время бродяжничала, выживала как могла, будучи брошенной, маленькой девочкой! А потом угодила в один из тех приютов, о которых говорят «не было дома и это не он»?

— Знаю, — кивнул я.

Внешне сохранить спокойствие удалось, но внутри всё сжалось от одной мысли, что пришлось пережить моей ведьмочке. Возможно, тогда я совершил ошибку, не стоило разлучать Кару с матерью. Но на тот момент мне показалось, что это будет лучше. Слишком опасно было привлекать ребёнка. А вот о том, какие опасности поджидают одинокую девочку, не подумал. И это всегда будет на моей совести.

— И что теперь? Решили наверстать упущенное? Позаботиться о ней сейчас? Так поздно уже! О ней мы заботимся, её опекун, я, все наставницы, академия, в конце концов! Зачем ей проблемы? — выдала своё волнение Вреж, вскочив и сорвавшись почти на крик. — Ведьмоборцы скрываются. Ты, Эрен Брэйк, скрываешь свою истинную сущность неспроста. Что ты можешь дать Каре? Жизнь в бегах? Постоянный страх, что ты рано или поздно сорвёшься и причинишь ей вред? Девочка талантлива, пусть ещё и не понимает этого. Ей нужно доучиться, найти своё место в этом новом мире, где ведьм уже не уничтожают, но и не жалуют особо.

— А вы не задумывались о том, чего хочет сама Кара? — спросил, продолжая сидеть и стараясь держать себя в руках.

— Да чего она может хотеть? Глупая, наивная девочка! Влюбилась в придуманный образ. А ты и рад, ещё и мать ей на блюдечке преподнесёшь! — совсем разошлась Напиная. — Она же верит тебе, думает, что всё это по-настоящему, что всё серьёзно.

— В этом наши с ней мысли сходятся, — развёл я руками.

— Даже так, — поджала губы Вреж. — Но остаётся вопрос — что ты можешь дать ей? Будете вместе скрываться?

— От чего же? Я никогда особо не скрывался и в дальнейшем не собираюсь. Вы бы успокоились и поговорили с Мединой Аярчи, что ли. Уверен, эта девушка, которую я доставил в академию по приказу его высочества наследного принца Арона Кондора, расскажет вам много занимательного, — поднимаясь со стула, проговорил я. — И вот она сейчас как раз нуждается в вашем внимании. В отличие от нас с Карой. А мы сами разберёмся как-нибудь, без вашего зоркого ока. Единственное, что могу обещать — Кара закончит обучение в академии. Остальное вас не касается.

— Надеюсь, вы в курсе, что после инициации ведьмочек переводят в школу Ведьмовства? А там программа обучения более узкая, нет совмещения с магией и как итог меньше вариантов для выбора дальнейшего пути, — хмуро проговорила Вреж.

— Академию Кара закончит, — повторил я.

— С трудом верится, — покачала она головой. — Не хочу отдавать девочку, рано ей.

— Не вижу смысла в продолжении этого разговора. И в дальнейшем вы будете общаться с матерью Кары, — отчеканил я. — А что касается ваших домыслов в отношении моих действий шестилетней давности… Поговорите с Мединой, думаю, после общения с ней вы поймёте, как глупо было угрожать мне этим. Считаю наш разговор исчерпанным. Однако мне приятно, что вы так озабочены благополучием Кары. Лучшей наставницы для неё я и не смел бы желать.

Склонил голову в знак признания заслуг ведьмы на поприще наставницы и декана, и развернулся к выходу. Уже покидая кабинет растерянной и раздосадованной ведьмы, услышал тихое:

— Маги. Чтоб вас всех!

Ну что ж, это прогресс. Я уже не мерзкий ведьмоборец, а всего лишь гадкий маг. И это, конечно, занимательно, но мне нужно спешить к своей ведьмочке. А всё остальное такие мелочи, особенно когда закрываешь глаза и видишь её улыбку. В памяти всплывает её запах, её смех и румянец смущения на щёчках. Как же я соскучился! Даже если обиделась, не отступлю, пока не простит!

Как же медленно тянется время, когда единственное развлечение, это рассказы Варнии о былых приключениях. Она у меня, оказывается, в молодости была той ещё затейницей. Слушая о её проделках, я невольно вспоминала Аялу. И скучала, очень скучала. И по подругам, и по академии, и по Эрену…

Вот как можно скучать по тому, с кем и не была близка практически? А я скучала. Так сильно, что однажды проболталась! Не хотела, честно. Оно само как-то получилось.

На третий день бабуля Варния затянула длинный, наполненный подробностями и эмоциями рассказ о своей единственной любви. Это был какой-то заезжий в городок маг-портальщик. Почему он, умея строить порталы, путешествовал верхом, я так и не поняла. Но не в этом суть. Суть в том, что тогда как раз началась охота на ведьм, а Варния уже была довольно опытной ведьмой и славилась на всю округу тем, что за сходную цену отводила глаз, снимала порчу, заговаривала воду и землю, в общем, делала всё, что ни попросят. А просили порой и о чём-то не очень хорошем. Нет, она не бралась за совсем уж нехорошие дела, но порой и что-то незаконное делала… Многие ведьмы этим грешны, чего уж там. Такова наша суть, мы делаем не то, что велят законы, а то, что сами считаем правильным.

И тут этот маг. Пришёл к ней с просьбой отвести глаз и заговорить его коня, чтобы след взять никто не мог. Ну бабуля Варния и заговорила, да так, что маг сам своего скакуна и потерял. Так и началась их история большой любви. Пришёл с претензиями, да и остался. Причём надолго.

Но спустя какое-то время в городок заявились ведьмоборцы. Варния уже бежать собиралась, а портальщик уговорил её остаться. Сказал, что защитит. И защитил! Да только его самого забрали, беглым оказался. За помощь какой-то особо ненавистной королю ведьме искали.

— Вот таки и закончилась моя любовь. А другой не случилось, до сих пор своего Гнора жду, — вздохнула Варния. — Не плохие маги-то, не в магии дело. Люди плохие бывают, а маги они или нет, это уже дело второе.

— Да, маги не все плохие. И даже ведьмоборцы. У меня вот хороший, — протянула я.

Ну и проболталась я, в общем. Варния не отстала, пока я ей всё не выложила. И про Эрена, и про маму, и вообще про всё.

— Я так скажу, — выслушав мой рассказ, проговорила старушка, — пока мамку твою живой не увижу, не поверю! И мага твоего больше на порог не пущу!

— Да как же… — начала я.

— Не пущу! — перебила Варния. — Магам я, может, и верю, и даже ведьмоборцам поверила бы теперь, всё те же маги, а мужикам веры нет! Даже не проси. У меня останешься, в академию свою не поедешь.

— Нельзя мне пропускать учёбу! — воскликнула я.

— То-то тебя твоя наставница и отправила ко мне! — всплеснула руками бабушка. — Не отдам никому, пока не проверю. Он тебе наговорил сказок, а ты и рада-радёхонька верить. Знаю я эту историю, сама так сидела да ждала.

В общем, мы поругались. Я обиделась и три дня не разговаривала с Варнией. А неделя уже подходила к концу. Мне нужно было возвращаться в академию. И я уже собиралась пойти поговорить с опекуншей серьёзно, как вдруг в окно моей комнаты постучали.

А дом старый, окна тут толстенные, в зиму тепло сохраняющие и не открывающиеся. Да ещё и метель на улице, не разглядеть ничего. Выбежала из комнаты, рванула к выходу, но не успела.

— А ну стоять! — прикрикнула Варния, спеша из гостиной.

Вредный котяра вышагивал перед ней, как верный страж. С этим котом у нас никогда отношения не ладились. Вот и сейчас он на меня зашипел. Отступила, закусила губу и умоляюще посмотрела на бабушку.

— Сама проверю, — отрезала она.

Но стоило только старушке открыть дверь, как в дом тут же влетело письмо-ветерок. Мы с девчонками такими записками обменивались иногда. Для них нужно много силы, но зато прилетит куда угодно и в любую погоду. Обычно приходилось отправлять такие послания общими усилиями, вдвоём или втроём.

Но сейчас, поймав конверт, пролетевший мимо Варнии прямо ко мне, я поняла, что это письмо мне отправила Аяла, сама! Её сила растёт, вот уже и такие сложные заклятья в одиночку может осилить. А что дальше будет?!

— Это от подруги, — помахала письмом. — Я в комнате прочитаю.

— Иди уже, — махнула рукой Варния, запирая дверь, пока в дом не намело снега. — Чую ведьминскую силу. Да какую! Никогда такой не встречала. Вот это силища!

— Да, Яла у меня такая, — крикнула уже на бегу.

Вбежала в комнату, закрыла за собой дверь, плюхнулась на кровать и быстро разорвала влажный от налипшего снега конверт.

«Ты не поверишь!» — гласила первая строчка. А дальше следовал быстрый, скомканный, в стиле вечно спешащей Аялы, рассказ о том, что Медина вернулась в академию. И у неё такие, ну такие новости! «Прямо закачаешься!» Но в письме об этом нельзя, поэтому всё узнаю, когда приеду. И будто мимоходом в конце послания «Кстати, привёз Меди Эрен Брэйк. И сразу уехал, даже ко мне не зашёл. Возвращайся скорее, подруга!».

— Уехал, — прошептала я, роняя письмо на пол.

Вот так просто взял и уехал. И даже не зашёл. А он ведь не знал, что я не в академии! Обещал же, что вернётся ко мне, но не зашёл… То есть, даже попрощаться не захотел!

По щеке скатилась слеза, а за ней вторая, и по другой щеке тоже. Он забыл про меня! Вот так легко взял и вычеркнул из своей жизни. И маму не привёз. Обманул! Всё было обманом! Зачем?!

Где-то глубоко в груди стало так больно. Словно горячий прут в сердце воткнули. Я застонала и упала на кровать, свернувшись в клубочек.

— Что такое? — ворвалась в комнату Варния.

Не знаю как, но она почувствовала мою боль и прибежала. И даже вредный кот пришёл. Забрался на кровать и начал тереться о моё плечо, громко урча. А я лежала, сжавшись, и ревела.

Когда Варния начала гладить меня по голове, стало будто немного легче. Да и кот тоже активно отвлекал. А потом бабушка подняла с пола письмо, прочитала и… засмеялась.

Я удивлённо посмотрела на неё заплаканными глазами. И чего она веселится? У меня горе, вообще-то!

— Ты чего слёзы льёшь, глупая? — отбросив послание Аялы, спросила Варния.

— Он у-у-уехал, — протянула я, заикаясь.

— И что с того? Ты же всё равно не там, — улыбнулась Варния.

— Но он-то не знает, — прошептала, сгребая ворчащего кота в объятия.

— А кто тебе сказал, что не знает? — упёрла руки в бока моя опекунша.

— Откуда ему знать, — пробурчала я. Икнула и добавила: — Он обещал, что вернётся, а сам даже не зашёл. И маму не привёз.

И опять слёзы градом. Как же мне плохо!

— Да, что мамку не привёз, это нехорошо. Обещал же, — покивала Варния. — Но что не зашёл, так это и понятно. Я его заклинание следящее почти сразу приметила. Подумала сначала, что учитель моей девочки так позаботился, оградить от опасностей хотел. А оно вон как обернулось.

— Ты о чём? — всхлипнула я.

— Да почуял маг твой, что ты у меня, вот и не стал тебя в академии искать. Заявится, небось, скоро, — фыркнула Варния. — А я не пущу!

— Как заявится? — уцепилась я за её юбку. — Точно заявится?!

— Откуда мне точно-то знать? — покачала она седой головой. — Но слёзы лить прекращай давай. Вот ещё, чтобы ведьма по ведьмоборцу плакала! Гордость твоя где?! А ну как придёт и увидит, и что тогда?

— Что? — спросила, в душе так надеясь, что дышать тяжело стало.

— А то! Верёвки из тебя вить будет! Ты пойми, девочка, пока мужик тебя добивается, и чувства его сильны. Не знаю, как там дальше сложится, но не гоже так убиваться. Он должен за тобой бегать и страдать, а не ты. Любить ты можешь так, что сердце заходится, и даже признаться в этом порой надо. Но не показывай свою боль, ни к чему это. Ценить больше будет.

— Ага, он будет ценить, а ты его ко мне не пустишь, — пробурчала и протяжно всхлипнула я.

Кот в моих руках зашипел, царапнул и вырвался.

— Ну вот и опомнилась, — улыбнулась Варния, проследив за улепётывающим котом.

— А если не придёт? — всё же спросила я опять.

— Тогда и горевать будешь, — ответила бабушка. — А сейчас слёзы утри, умойся и ужинать пошли. Твою любимую кашу в печи натомила, и чай уже настоялся. Глядишь, и гостя попотчую… без тебя!

Я только в очередной раз всхлипнула, утёрла слёзы, проводила взглядом выходящую из моей комнаты Варнию, подняла письмо от Аялы, ещё раз прочитала, закусила губу и пошла умываться.

А не буду я больше плакать, опытная ведьма плохого не посоветует. Буду ждать. Не придёт, так и ему же хуже!

Но глаза продолжало щипать, сколько бы я ни умывалась. Полтаза холодной воды извела, намочила полотенце, приложила его к глазам и лбу, полежала немного, стараясь не думать. Не получилось. В результате так и вышла к ужину зарёванная.

Но вкусная томлёная каша подняла мне настроение, а травяной чай успокоил. Подозреваю, травки там были особые, неспроста меня сразу после ужина в сон клонить начало. Я боролась с сонливостью изо всех сил, прислушивалась к завыванию метели снаружи и всё ждала, ждала. Не дождалась.

Так и ушла спать, предупредив Варнию, что завтра уеду, потому что неделя моего отдыха закончилась, учёба ждёт. Ещё и навёрстывать пропущенное придётся.

О том, что меня отправили отдыхать после неприятного происшествия, я Варнии не рассказала, но она, кажется, сама поняла, что с моим здоровьем что-то не так. И все эти дни, целую неделю, будто невзначай, присаживаясь рядышком, делилась своими силами. Вернее, пропускала природные силы через себя и отдавали их мне. Я пока ещё не умела так открыто впитывать природную энергию, это приходит с опытом.

Я была очень благодарна за такую заботу, но делала вид, что не замечаю бабушкиных «проделок». В принципе, и не должна была замечать, если бы Яла не научила. Подруга, как всегда, бежала вперёд всей нашей учебной программы и порой делилась с нами своими новыми умениями.

А сегодня Варния, даже несмотря на то, что я была очень расстроена, не стала делиться со мной своей силой. Значит, моя аура полностью восстановилась, я готова вернуться к учёбе, к нормальной жизни. Всё возвращается в прежнее русло, но почему же мне так тяжело? Неужели он не придёт, и я никогда не оправлюсь от этого? Больно, страшно и обидно.

Засыпая, решила — если не придёт до моего отъезда отсюда, никогда не прощу! Стану сильной ведьмой и отомщу! За обман, за разбитые надежды, за всё! И плевать, что, в сущности, он мне ничего не обещал! Он сказал, что вернётся, этого достаточно. Я же ведьма, в конце концов. Нужно соответствовать.