Заложница метки. Демона.

Глава 4

На следующее утро я проснулась с первыми лучами солнца. Мурзик уже ждал меня, сидя на подоконнике и наблюдая за рассветом.

- Готова к приключениям в библиотеке? - спросил он, запрыгивая на кровать.

- Как никогда, - ответила я, хотя внутри всё трепетало от волнения.

Библиотека академии была огромным залом, заполненным старинными книгами и свитками. Профессор Морнингстар разрешил нам работать с редкими материалами, учитывая наши особые обстоятельства.

- Начнём с раздела о фамильярах, - предложила я, направляясь к нужной секции.

Мурзик шёл рядом, его шерсть слегка светилась в полумраке библиотеки. Мы нашли несколько древних фолиантов, посвящённых магическим связям между людьми и животными.

- Смотри, - я указала на старинный рисунок, изображающий девушку с говорящим котёнком на руках. - Здесь что-то про невест демонов...

Мурзик заглянул через моё плечо:

- Читай внимательнее.

Я начала изучать текст, написанный выцветшими чернилами:

"В древности говорили, что избранные невесты демонов получают в дар говорящих котов-фамильяров. Эти создания обладают способностью общаться с магическими существами и являются проводниками между миром людей и демонами..."

- Это не может быть правдой, - прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Мурзик молчал, внимательно следя за моими реакциями.

- Дальше говорится, что такие коты появляются в жизни своих избранниц в момент наибольшей нужды и помогают им пройти испытания, необходимые для заключения союза с демоном.

- Но я не хочу становиться невестой демона! - воскликнула я, захлопнув книгу.

- Тише, - Мурзик успокаивающе положил лапку на мою руку. - Это всего лишь древняя легенда.

- Всего лишь? - я посмотрела на него с недоверием.

- Давай найдём другие источники, - предложил котёнок. - Возможно, есть и другая трактовка этих легенд.

Мы провели в библиотеке весь день, изучая различные версии древних сказаний. В одном свитке говорилось, что говорящие коты-фамильяры на самом деле являются защитниками избранных людей, способных противостоять демонам.

- Видишь? - Мурзик показал мне этот отрывок. - Мы можем интерпретировать эти легенды по-разному.

- Но почему именно я? - спросила я, чувствуя, как голова идёт кругом.

- Может быть, потому что ты особенная, - ответил котёнок. - Или потому что судьба так распорядилась.

- Мне нужно время, чтобы это переварить, - я закрыла лицо руками.

- Понимаю, - Мурзик прижался к моей руке. - Но помни, что я всегда буду рядом, независимо от того, кто я и что значу.

- Спасибо, - я погладила его мягкую шерсть. - Просто пообещай, что ты расскажешь мне всю правду о себе.

- Обещаю, - ответил котёнок. - Но некоторые тайны лучше раскрывать постепенно.

Мы вернулись в нашу комнату, и я долго не могла уснуть, размышляя над тем, что узнала в библиотеке. Мурзик лежал рядом, его глаза светились в темноте, словно две маленькие луны.

- Знаешь, - прошептал он, когда я уже начала засыпать. - Возможно, эти легенды всего лишь легенды. Но одно я могу сказать точно: ты особенная, и твоя судьба только начинается.

Я не ответила, погружаясь в сон, но его слова эхом звучали в моей голове. Что-то подсказывало мне, что впереди меня ждёт множество испытаний, и только время покажет, правда ли то, что написано в древних свитках библиотеки.

В этот день всё пошло не так, как должно было. Метка на моём плече стала ярче, но это было только начало. К вечеру узор начал распространяться вниз по руке, пока не достиг запястья, где неожиданно проявился второй, более сложный рисунок.

- Мурзик! - я в ужасе уставилась в зеркало. - Смотри, что происходит!

Котёнок подошёл ближе, внимательно изучая новые узоры:

- Это... это часть древнего ритуала. Метка должна была проявиться в день твоего двадцатилетия, но что-то ускорило процесс.

- Но почему? - спросила я, чувствуя, как узор начинает пульсировать.

- Возможно, потому что приближается срок принятия решения, - ответил Мурзик. - Или потому что кто-то пытается ускорить события.

- Что это значит? - я коснулась нового рисунка, чувствуя тепло под кожей.

- Это значит, что у нас меньше времени, чем мы думали, - котёнок выглядел обеспокоенным. - Второй рисунок — это знак предстоящего испытания.

- Испытания? - я отшатнулась от зеркала. - Какого ещё испытания?

- Того, которое докажет твою готовность, - ответил Мурзик. - Или неготовность.

Внезапно метка на плече начала светиться, и я почувствовала, как силы покидают меня. Пол поплыл перед глазами, и я оказалась в странном месте — тёмной комнате, освещённой только пламенем свечей.

В центре комнаты стоял мужчина в чёрном плаще. Его глаза светились алым огнём, а вокруг него витало ощущение древней силы.

- Ты проявила себя раньше времени, - произнёс он глубоким голосом. - Это изменит многое.

- Кто вы? - спросила я, чувствуя, как страх сковывает горло.

- Тот, кто ждал тебя, - ответил мужчина. - Твой будущий муж, если ты примешь свою судьбу.

- Я... я не готова, - прошептала я, отступая.

- Время пришло, - произнёс он. - Твоя метка проявилась раньше, значит, ты готова к испытаниям.

Внезапно я оказалась снова в своей комнате, а метка на плече перестала светиться. Мурзик был рядом, его глаза расширились от удивления.

- Что это было? - спросила я, всё ещё дрожа.

- Это был он, - ответил котёнок. - Демон, с которым ты связана.

- Но почему так рано? - спросила я, разглядывая сложный узор на плече.

- Возможно, потому что ты узнала правду о себе, - предположил Мурзик. - Или потому что кто-то пытается ускорить события.

- Что нам делать? - спросила я, чувствуя, как отчаяние охватывает меня.

- Нам нужно подготовиться к испытаниям, - ответил котёнок. - И узнать больше о том, кто ждёт тебя в мире демонов.

- Но как? - спросила я, чувствуя, как метка снова начинает пульсировать.

- Начнём с изучения древних текстов о подобных случаях, - предложил Мурзик. - И будем тренироваться управлять своей силой.

- А что, если я не справлюсь? - спросила я, глядя на своё отражение.

- Тогда мы будем тренироваться ещё усерднее, - ответил котёнок. - Но помни: ты не одна. У тебя есть я, и у тебя есть сила, о которой ты даже не подозреваешь.

- А что насчёт других учеников академии? - спросила я. - Они заметят метку.

- Пока метка видна только тем, кто знает, что искать, - успокоил меня Мурзик. - Но нам нужно быть осторожнее.

- Хорошо, - ответила я, сжимая кулак. - Тогда начнём готовиться. Но обещай, что ты расскажешь мне всю правду о себе и о том, что происходит.

- Обещаю, - Мурзик кивнул. - Но некоторые тайны лучше раскрывать постепенно.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как метка на плече начинает пульсировать сильнее. Впереди меня ждал новый путь, полный опасностей и открытий. Но теперь я знала одно: каким бы ни был мой выбор, Мурзик всегда будет рядом, готовый поддержать меня в любой момент.

- А что насчёт моих способностей? - спросила я. - Ты говорил, что я могу научиться управлять своей силой...

- Начнём с основ, - ответил котёнок. - Сначала научись чувствовать свою энергию, потом научишься её контролировать. И помни: у тебя есть время подготовиться, даже если метка проявилась раньше срока.

- Хорошо, - я кивнула, чувствуя, как решимость возвращается. - Тогда начнём прямо сейчас.