Замерзшая душа

Глава 23.

Май заканчивался, и Варя провела его в своём огороде. Копала, сажала, поливала, полола не убиваемые сорняки. Приходила с работы, забирала из сада Алёшку, и вместе они шли встречать со стада вредную Дуську.

Коза имела прескверный характер, бодалась и лягалась, умудрялась подраться со своими товарками в деревенском стаде. Но на удивление вдруг подружилась с Алёшкой, который для неё всегда припрятывал в кармашек кусочек хлеба, сухарик или сахарок. Теперь Дуська, словно заправская собака, охраняла своего любимчика от соседского задиристого кобеля, и даже иногда от Вари, когда та строжилась на сына.

Лида с Егоркой всё чаще приезжали в Шабалино. Садили огород, Лида привозила из города семена, делилась с Варей и рассказывала, что работы в городе тоже нет, она оббежала всё, что можно, в её поисках.

– Ты знаешь, Варь, я думаю нам придется в Шабалино пока вернуться. Андрей говорит, квартиру его можно сдать пока. Здесь хоть огород, сейчас картошку посадим, парник под огурцы сделали. Может, всё же завод наш начнет работать, а в городе, я даже не знаю…. Наверное, не найти работу. Я уж думала на рынок пойти, там нанимают продавцов, овощами или рыбой торговать. Но Андрей против этого, говорит, зима придет, всё здоровье там оставишь. Да и бабушка тут одна совсем, жалко её.

– Ой, Лидочка, я бы, конечно, рада была, если бы вы обратно переехали! Я без тебя так скучаю, просто жуть!

– Да я и сама в городе не могу, привыкла тут. Там сидеть постоянно в квартире, скукотища! Андрей говорит, может перейти на сменный график, машина есть – может ездить.

В конце мая Варины мечты сбылись – Лида вместе с Егоркой и Андреем перевезли свои вещи обратно в просторный дом Авдеевых. И теперь в те дни, когда Андрей был не на смене, в их дворе были слышны звуки пилы, молотка, и топора. Но больше всех радовался Алёшка – друг его и соратник по детским шалостям, Егорка, вернулся в родные пенаты!

Лида и Варя снова чаёвничали вечерами, обсуждая общие проблемы и заботы. Вредную Дуську Лида забирать отказалась, и теперь в их хлеву вместо строптивой козы весело похрюкивали два поросёнка, купленные напополам с Варей. А сама Варя озадачилась постройкой курятника.

– Лид, кого позвать можно, курятник ставить? Я деда Архипова спрашивала, он говорит, не смогает уже, спина болит. Рябухины в Екатериновке подрядились срубы рубить на пилораме, некогда им.

– Я спрошу Андрея, у него какой-то друг вроде бы занимался такими работами.

Андрей быстро нашел работников для Варвары. Времена настали такие, что люди искали любой работы, за которую можно было получить оплату в любом виде – будь то деньги, или продукты.

Варе зарплату выдавали вовремя, и в счёт неё она могла брать в магазине продукты с небольшой скидкой. Ей даже удалось немного отложить денег, как раз на постройку курятника.

В субботу утром в её двор деловито вошёл молодой мужчина, в сопровождении Андрея и еще одного парня лет двадцати:

– Ну, хозяйка, показывай, что делать нужно. Привел к тебе мастера, местный, с Екатериновки.

Андрей представил Варе Романа, и его молодого помощника Артёма, и мужчины пошли по двору, осматривая предстоящий фронт работ. Названная цена была немного выше, чем ожидала Варвара, но мастера согласились разделить оплату на две части, и подумав, Варя согласилась.

– Ты, Варька, вообще деревенская стала! – смеялась Лида, – Посмотри, уже курятник строишь, огород посажен!

– А что делать, жить-то надо как- то! Зато мне теперь не страшно, будущую зиму точно переживем, – Варя с улыбкой обнимала подругу.

Пришла долгожданная летняя жара, Варя попрятала свои городские сарафаны обратно в шкаф – теперь привычной её одеждой стала старенькая отцовская спецодежда в виде комбинезона, надетого на старую футболку. Всё её свободное время было занято хлопотами по хозяйству, но она обязательно выкраивала время, чтобы сходить вместе с Алёшкой на речку, полежать на горячем песке, глядя, как в прохладной из-за быстрого течения воде плескаются Алёша и Егор.

Ужин теперь накрывала Варя на веранде за домом, там, где было видно и старые яблони, которые сажал еще Варин отец, и обихоженные Варей кусты малины и смородины. Вечер дышал прохладой, доносившейся с реки лёгким ветерком, и Варя устало смотрела на опускающееся к горизонту солнце.

– Варвара, на сегодня мы всё, закончили, – раздался от нового курятника голос Романа, он уже собирал инструменты, собираясь уходить домой в Екатериновку, – Я думаю, к концу недели закончим.

– Хорошо, спасибо, – устало ответила хозяйка, подойдя к постройке.

Роман складывал свои инструменты, аккуратно протирая и складывая их в ящик. Варя не видела, как мужчина украдкой разглядывает её, и как поигрывает мускулами стараясь привлечь к себе её внимание.

Варя нравилась Роману. И он сам не заметил, как с каждым днём стал всё дольше задерживаться в её дворе, делая то, что изначально делать и не планировал. Вот и сегодня он задержался, зная, что его помощник Артём обязательно уйдет домой пораньше – у него была назначена встреча с девушкой, которая приехала гостить к бабушке в Екатериновку. Роман знал это, и отпустил помощника пораньше…

– Варвара, можно попросить у вас чайку? Что-то такая жажда весь день томит, воды ведро уж выпил, – Роман был чуть смущён.

А Варя смутилась еще больше – обнаженный мускулистый торс Романа смущал её, мужчина всегда за работой снимал рубаху. Но она, отвернувшись, спрятала чуть покрасневшие щёки:

– Конечно, умывайтесь, сейчас чайник подогрею.

Варя поставила чайник на маленькую газовую плиту, которую привез ей Андрей, вместе с небольшим баллоном газа, а сама всё думала, поскорее бы вернулся от Авдеевых Алёшка. Ей не хотелось оставаться с Романом наедине, но и отказать в простой просьбе – угостить чашкой чая, она не смогла.

Роман, уже умытый и одетый в футболку, присел к круглому старенькому столу, который Варя установила на веранде – там, откуда был самый лучший вид на сад.

– А у вас тут красиво, за садом прямо холм и речка, – мужчина засмотрелся на залитый светом заходящего солнца склон холма, – У меня только соседские огороды со двора видно!

Варя молча поставила на стол вазочку с печеньем, сахар и испеченный утром хлеб. Угощение было нехитрым, Варя теперь старалась экономить каждую копейку, чтобы собрать к сентябрю Алёшку в школу.

– А вы молчаливая… Или, может быть, я вас раздражаю? – Роман даже как-то немного обиделся, хотя продолжал улыбаться

– Просто я устала сегодня, – негромко ответила Варя, хотя на самом деле ей хотелось, чтобы Роман поскорее ушёл.

– А я слышал, что вы в магазине работаете, у Завьялова, – Роман не знал, как ему завязать разговор с молчаливой хозяйкой.

– Да, у него. Вы пейте, а то чай остынет, – кивнула Варя на большой бокал, поставленный перед гостем.

– А я на элеваторе работаю, в свободное время вот еще какую-нибудь работу беру, – продолжал словоохотливый гость, – Вот, недавно у Головиных беседку ставили, хорошо получилось. Теперь вот у вас скоро закончим.

Варя ничего не говорила, просто сидела напротив гостя и смотрела, как покачивает теплый ветерок ветви садовых деревьев, как вдалеке разливается по небу предзакатное сиреневое марево. Её собеседник, отчаявшись разговорить хозяйку, тоже замолчал и обжигаясь пил чай торопливыми глотками.

Роману вдруг стало неуютно рядом с Варей, будто стало за что-то стыдно… Он поблагодарил хозяйку за угощение и торопливо покинул двор, оговорив завтрашний объём работ.

Варварино молчание и холодность, которые, казалось, должны были оттолкнуть Романа и прекратить немного неказистые его ухаживания, наоборот будто подстёгивали его. По своему желанию, не добавив к оговорённой сумме ни копейки, он сделал рядом с новым курятником небольшой загон для птицы, загороженный металлической сеткой, заменил доски на старенькой скамейке возле палисадника.

– Роман, я прошу вас больше ничего не делать, без моего согласия, – сказала вечером Варя, вернувшаяся с работы и увидевшая обновлённую скамейку.

– Ну, я же бесплатно, – смутился Роман, – Просто доски остались, почему бы и не применить.

– Спасибо, но я прошу вас исполнить мою просьбу, – Варя была непреклонна.

Вскоре курятник был готов, а Роману так не хотелось покидать двор, но все его предложения провести еще какие-нибудь работы были вежливо отклонены хозяйкой дома. К оговорённой сумме за работу Варя прибавила еще немного, чтобы компенсировать и сетку, и скамейку. Роман пытался отказаться, но расчет производился в присутствии Артёма, который ему помогал, так что не взять вознаграждение не получилось.

– Ну, мужик он неплохой, разведенный, – сказала подруге Лида, когда они секретничали, обсуждая Романа, – Жена у него в город уехала после развода, дочка у них. Он один живет в доме, плохого я про него не слышала. Конечно, я тебя понимаю, ты Колю всё ждешь. Так что…. Наверное, все его ухаживания не к месту.

– Не хочу я ничего, – пожав плечами сказала Варя, – Мне как-то хватило уже переживаний, покоя хочу…

Летний вечер раздышался, после жаркого дня напоив прохладой усталое Шабалино. Варя уложила спать набегавшегося Алёшку, а сама присела на скамейку у палисадника, откинулась назад, на спинку, и смотрела в темный купол неба, тут и там загорающийся звёздами.

– Варя, добрый вечер, – раздался негромкий голос у калитки, и Варя разглядела тёмный силуэт человека.

Когда гость подошёл ближе, Варя узнала Романа и нахмурилась. Мужчина был одет уже не в рабочую свою одежду, на нём была тёмная футболка и джинсы, в руках он держал какой-то предмет, Варя не разглядела.

– Варь, я тут в городе был сегодня… Подумал, мальчику твоему вот… – мужчина протянул Варе пакет.

– Послушай, Роман, – Варя и руки не подняла, чтобы принять пакет из рук гостя, – Не приходи сюда, и не носи нам с сыном ничего.

Варвара подумала, что она уже не так давно говорила подобные слова, только другому человеку… острым лезвием полоснула её по сердцу боль, и неожиданно для самой себя она вдруг заплакала навзрыд.

Роман испуганно застыл перед нею с пакетом в руках и совсем растерялся, не знал, что сказать и сделать, не понимал, от чего расплакалась Варя…

– Варь, ты что? Я… прости, если обидел… не приду больше тогда, если тебе так противно. Ты только… игрушку-то возьми, куда мне её теперь…

Варя закрыла руками лицо, ей самой было неловко за свою реакцию, но она никак не могла сдержать слёз. Мужчина растерянно постоял возле неё, потом положил пакет на скамейку, и бесшумно исчез в темноте.

Постепенно Варя успокоилась, отняла руки от лица, и вновь взглянула в тёмное небо. Потом оглядела округу… В домах Шабалино уже гасли огни, отчего густая летняя ночь плотнее ложилась на село. Варя посмотрела на дом Авдеевых, где над крылечком горел новый яркий плафон, сделанный Андреем.

Варвара подумала про Романа, и ощутила лёгкую горчинку в горле… Неужели не будет ей покоя в селе, неужели так и будет впредь – незваные гости, ненужное внимание, которое только бередит старые раны. Пришла мысль уехать подальше… только вот будет ли в другом месте всё по-другому?

Варя вздохнула и поднялась со скамейки, позабыв про оставленный гостем пакет. Ушла в подтопленную еще днём баню, скинула одежду и принялась смывать тёплой водой с себя пыль и горечь прошедшего дня.

Успокоившись, Варя прибралась в бане, потушила свет и пошла уже к дому, намереваясь лечь спать.

– Варя, – раздался тихий голос у калитки, и задумавшаяся Варя всем телом вздрогнула и уставилась в темноту, не поверив ушам.