Из жаргона морских пехотинцев: холодные бобы — все в порядке.
В эту минуту она могла свалить его одним мизинцем; да что там мизинцем — ногтем мизинца. Брок в изумлении смотрел на нее во все глаза.
Келли наморщила лоб.
— Я не хочу вдаваться в подробности, это было бы неприлично, недостойно, пошло.
— Хорошо, — ответил он. Его совершенно не интересовали подробности ее личной жизни с мужем.
— Просто это всегда заканчивалось слишком быстро. И как только я начинала заводиться, — она пожала плечами, — все уже было кончено.
Потеряв дар речи, Брок просто кивнул головой.
— Роб всегда избегал разговоров об этом, а я думала, что со мной что-то не так.
— Келли, поверь мне, у тебя все в полном порядке. В полном, — сказал он, вспомнив, какой страстной она была вчера в его объятиях.
— Ты считаешь? — прошептала она.
Ее неуверенность тронула его. Брок опустился рядом с ней на диван.
— Есть только один способ проверить — сделать это снова.
Она оттолкнула его руку и рассмеялась.
— Только не сегодня, я слишком вымоталась вчера.
Зазвонил телефон, и Келли недоуменно посмотрела на него.
— Интересно, кто бы это мог быть.
Она сняла трубку.
— О, здравствуйте, миссис Ньютон. Как вы?
Брок вздрогнул, услышав фамилию Роба.
— Что вы говорите? Они построили мемориал в честь Роба напротив библиотеки? — спросила Келли дрожащим голосом. — Это чудесно. Вы хотите, чтобы я приехала на церемонию открытия?
Брок услышал, как ее голос задрожал еще больше. Его желудок сжимался все сильнее.
— Разумеется, приеду. — Келли помолчала. — Миссис Ньютон, вы очень добры, но мы уже обсуждали это. Я не могу переехать жить к вам. Мои картины будут сводить вас с ума.
Невидимая собеседница продолжала говорить еще несколько минут, изредка перебиваемая вялыми репликами Келли. Наконец девушка положила трубку и повернулась к нему с бледным как полотно лицом.
— Это была твоя свекровь? — спросил Брок.
Келли кивнула, прижав руки к груди. Она выглядела напряженной и растерянной.
— Какие-то проблемы?
— Нет, — ответила она тихим, невыразительным голосом. — Она — замечательный человек, и она всегда была добра ко мне.
— Но…
— Никаких «но», — упрямо повторила Келли.
— Келли, — Брок склонился над ней и положил руку ей на плечо, — ты сейчас выглядишь как покойник.
Она вздохнула.
— Мне невыносимо слышать боль в ее голосе. Она все еще не может поверить, что сын погиб. Она постоянно звонит мне и говорит о нем. Келли закрыла уши ладонями. — Я не хочу быть с ней грубой, но после каждого нашего разговора мне становится плохо. — Голос у нее сорвался, и она громко выдохнула. — Иногда мне кажется, что она хочет, чтобы я провела всю свою жизнь в воспоминаниях о Робе. Жить с ней, забросить творчество, перестать смеяться, перестать…
— …дышать, — закончил за нее Брок.
Глаза ее были полны отчаянья.
— Я не должна так говорить о ней.
— Ты же не собираешься к ней переехать? — Инстинкт подсказывал ему, что для Келли это будет самой большой ошибкой.
Она отрицательно покачала головой.
— Я думала об этом, но трусливо решила сбежать, — сказала она с невеселым смешком. — В итоге переехала жить к океану.
— И правильно сделала, — одобрил он.
Келли пожала плечами и выдавила слабую улыбку.
— Посмотрим. В последнее время я много работала, а после ее звонков мне уже ничего не хочется делать.
— Итак, в какой клуб ты хочешь вступить, чтобы отвлечься от этих тягостных бесед?
Келли сморщила нос.
— Наверное, я хочу вступить в клуб строителей замков из песка. Хочешь присоединиться?
Брок кивнул, не в силах сдержать усмешки.
— Да, но только не забудь, что я архитектор, так что буду очень придирчив.
Следующие три часа они провели на пляже, сооружая сложную конструкцию из песка. Брок хотел что-нибудь посовременнее, но Келли настояла на башенках и рве вокруг замка. Через некоторое время к ним подошли несколько ребятишек и предложили свою помощь. Замок строили все вместе.
Броку нравилось, как Келли разговаривает с детьми. Она постоянно хвалила их, восхищалась их усердием и талантом.
— Фотографии! — воскликнула она. — Надо сделать фотографии. Подождите здесь, я сбегаю за камерой.
Келли побежала к коттеджу и вскоре вернулась с фотоаппаратом.
— Так, банда, все встаем рядом с замком. Брок, ты тоже.
Он покачал головой.
— Нет, на фотографии должна быть ты.
Келли тоже покачала головой.
— Нет, ты был дизайнером, так что…
— Давайте я вас сфотографирую, — предложила проходившая мимо женщина. — Вставайте рядом с мужем.
Брок удивленно открыл рот. Краем глаза он заметил, что Келли сделала то же самое.
— Спасибо, — сказал он, отдавая фотоаппарат женщине и подталкивая Келли к замку. — Мы вам очень признательны.
— Ты не должен позволять думать ей, что мы…
— Пока мы будем объясняться, замок смоет волной, — тихо пробормотал он.
Прохожая сделала несколько снимков.
— Моя камера цифровая, — сказала Келли. — Можно будет сразу наслаждаться снимками.
— Это именно то, что ты хочешь, — проговорил Брок тихо, — немедленное наслаждение.
Келли улыбнулась на камеру и повернулась к нему с пылающим лицом.
— Ты пошлый человек. На самом деле я люблю, когда все происходит медленно.
Брок это запомнил.
Брок все еще был недоволен тем, как осуществлялась его программа возвращения Келли к нормальной жизни, а где-то на краю его сознания невидимые часы неумолимо отсчитывали минуты. Через пару недель он должен отправиться в Атланту. Поэтому он решил, что Келли стоит посетить местный дом престарелых.
— Я не очень хороший оратор, — сказала она ему, когда они входили в небольшое кирпичное здание.
— Ты просто немного поговоришь с ними, — ответил он. — Директор сказал мне, что эти люди будут рады даже недолгому общению с тобой.
Вздохнув, Келли покачала головой.
— Тебе никогда не приходило в голову, что твои действия заходят слишком далеко? Поход по магазинам, секс, общение с обитателями дома престарелых.
Его мысль споткнулась на втором пункте.
— Мы занимались любовью всего один раз.
— Точнее, одну ночь, — поправила Келли. — Мы занимались этим несколько раз.
Брок задумался. После той ночи он столько времени надеялся получить от нее хоть какой-то намек на желание, но так и не дождался.
Директор встретил их, проводил в небольшую солнечную комнату и представил Келли неожиданно большой группе людей. Келли несколько минут рассказывала о своем творчестве, а потом показала некоторые свои работы. Потом она предложила аудитории поэкспериментировать на небольших листах бумаги, которые раздала каждому участнику.
Брок наблюдал, как она разговаривает с людьми. Его поразило ее терпение и внимание к каждому. Мужчины флиртовали с Келли, женщины обращались к ней как к дочери. Через два часа они наконец покинули здание.
Келли откинула голову на спинку сиденья и устало вздохнула:
— Это было намного интереснее, чем я ожидала.
— Ты была просто великолепна, — честно признался Брок.
Келли посмотрела на него.
— Ничего особенного, они сами были рады нашему общению.
— Ты была к ним внимательна, смеялась над их бородатыми анекдотами и проявляла неподдельный интерес, когда они показывали тебе снимки детей и внуков. Так что, может быть, ты не совсем закоренелый интроверт, каким себя считаешь.
— Зачем ты вообще втянул меня во все это?
— Я не смогу остаться здесь навсегда, но хочу быть уверен, что после моего отъезда ты не спрячешься снова в своей раковине.
Келли ненадолго замолчала.
— Я совсем забыла, что тебе скоро уезжать.
— Боишься, что будешь скучать по мне?
— Ты из тех людей, к которым быстро привыкаешь. Но, в конце концов, ты же всего лишь пересечешь границу штата. Если я захочу броситься за тобой в погоню, это будет проще простого.
Брок подумал, что она вряд ли захочет броситься за ним в погоню.
— Тебе же не нравится Атланта.
— Точно, так что там ты будешь в безопасности.
— Если только тот пижон, с которым ты познакомилась в баре, не настоит на организации выставки твоих работ.
— Это будет великолепно. Слушай, я проголодалась.
— Хочешь пообедать? В настоящем людном ресторане. Два выхода в свет за один день.
— Может, лучше не стоит?
— Стоит, ты еще не прошла всего курса реабилитации.
— Вот зануда, — простонала она.
— Этот подойдет? — Брок указал на ресторан, в котором подавались блюда из морепродуктов.
Келли кивнула.
— Он кажется вполне милым.
Она заказала себе коктейль, а Брок взял пива. В ожидании заказа Келли что-то рисовала на салфетке. Ему захотелось посмотреть, но она спрятала салфетку, прежде чем Брок успел протянуть руку.
Им принесли закуски, и Келли заказала еще один коктейль. Брок посмотрел на нее, изогнув бровь.
— Ты хочешь, чтобы у тебя снова болела голова?
— Нет, — сказала она и что-то пробормотала себе под нос.
Когда официантка принесла ей бокал, Келли вынула из него вишенку и провела ею по губам Брока.
— Ты говорил, что любишь вишню.
Брок поперхнулся пивом. И почувствовал возбуждение.
— Да, — хрипло ответил он и схватил вишню губами.
— Мне просто любопытно, — говорила она, помешивая коктейль соломинкой, — когда в последний раз ты проходил обследование на предмет венерологических заболеваний?
Брок удивленно дернул головой и закашлялся.
— Я проходил кучу всяких обследований в госпитале. А что?
Она продолжала молча помешивать коктейль, потом подняла на него глаза.
— Просто болезненные ощущения там прошли.
Брок почувствовал, как покрывается испариной.
— Ты поэтому столько пьешь сегодня? — спросил он.
— Будет намного галантней не подчеркивать этого. — Келли сделала еще один глоток.
Брок взял ее за руку.
— Ты можешь попросить о том, чего хочешь. Это нормально.
Сделав глубокий вдох, словно пытаясь успокоить нервную дрожь, она улыбнулась ему.
— Мне бы хотелось, чтобы ты сейчас оплатил счет, пока я пойду попудрить носик. Потом я бы хотела поехать к тебе, если ты не против.
Вот эта смесь застенчивости и шокирующей откровенности в ней всегда плохо отражалась на его здравомыслии.
— Хорошо, — ответил Брок и подозвал официантку.
Когда они подъехали к коттеджу, солнце только коснулось горизонта. Они остались в машине, чтобы полюбоваться закатом.
— Смотри, какое красивое небо, — сказала Келли. — Густой розовый, коралловый, серо-голубой…
— Тебе никогда не хотелось писать пейзажи или морские виды?
— Иногда. Мы с Робом часто шутили, что мне надо уехать на Карибские острова и писать там потрясающие закаты. Но мы так и не уехали. — Она кашлянула и пожала плечами. — Да это и неважно. Мой конек — портретная живопись. Мне нравится передавать чувства и эмоции человека, его внешность, осанку, характер. А в иллюстрациях к детским книгам такая точность не требуется. Смешно. — Она посмотрела на Брока. — А чем тебе нравится заниматься в архитектуре?
— Небоскребами.
— А ты рисуешь здания на салфетках тайком в каких-нибудь совершенно не приспособленных для работы местах?
— Рисовал, — ответил Брок. Ее вопрос напомнил ему о тех временах, когда он не был таким серьезным и занятым. — Но в последнее время не делаю этого.
— А ты рисовал, когда был в больнице?
— Иногда, — признался он и сощурил глаза. — Как ты догадалась? Ты что, следила за мной?
— Конечно, нет, просто архитектура — это тоже вид искусства. Поэтому, думаю, ты тоже иногда бываешь немного сумасшедшим. — Она встретилась с ним взглядом. — Я тоже начала рисовать тайком.
— В ресторане, — сказал он, кивнув головой. — Что ты рисовала?
Келли опустила голову, достала из сумочки сложенную салфетку и протянула ему.
Брок уставился на свой портрет. Он слегка походил на шарж, подбородок и скулы были немного преувеличены, но она смягчила его хмурый вид, придав глазам лукавое выражение. Плечи были широковаты, к тому же Келли слишком подчеркнула мускулы.
— Ты изобразила меня настоящим суперменом.
— Почему? — спросила она, внимательно изучая набросок.
— У меня совсем не такие широкие плечи. И мускулы не такие огромные.
— Такие, — сопротивлялась она. — У тебя просто убийственно красивое тело, и ты знаешь об этом.
Брок догадывался, что сейчас он в хорошей физической форме, но все равно ему было очень приятно услышать этот комплимент.
— Ты пытаешься меня соблазнить?
— Этим наброском? — спросила она недоуменно. — Неужели тебя так просто соблазнить?
— Все зависит от женщины, — ответил он, задержав взгляд на ее лице. Ему стало жарко, он видел желание в ее глазах. — Попроси меня о том, что ты хочешь, — сказал Брок.
— Поцелуй меня. — Келли закрыла глаза и приблизила губы к его губам.
Брок нежно целовал ее, но в голове крутились многочисленные вопросы, на которые он никак не мог найти ответа. Как ей удается заставить его чувствовать себя счастливым всего лишь одной улыбкой? Как она угадывает, о чем его можно спросить? Почему ему так хочется быть с ней рядом? Даже когда она печальна. Она всегда такая естественная. Иногда ему казалось, что до встречи с Келли у него не было настоящих женщин.
— Я никогда не занималась этим в машине, — прошептала Келли. Она была так близко, что он ощущал движения ее губ.
— Ты хочешь меня здесь? — спросил Брок, прижимая ее к сиденью.
Ее лицо вспыхнуло.
— Может, пройдем в дом?
— Разумеется, — ответил Брок. Его тело стало горячим.
Они направились к дому, держась за руки. Броку очень нравилось чувствовать ее хрупкую ладонь в своей руке, ему нравилось ощущение ее тела, нравилось ощущение нарастающего притяжения между ними.
Еще в прошлый раз Брок понял, что муж никогда не поощрял ее экспериментов в постели. Хотя она была готова к ним.
Он согласен гореть в адском огне, только пусть она экспериментирует над ним столько, сколько хочет.