Зарождение тьмы

Сет склонил голову набок.

– Они написали, кто она? Где они ее нашли?

Ами достаточно сильная, чтобы Сет не мог прочитать ее мысли и найти информацию без ее ведома. И не желал пугать ее.

Дарнелл медленно кивнул.

– Ты не поверишь. Черт, я сам прочитал это пять раз и все еще не верю.

Сет взял предложенные бумаги и развернул их так, чтобы Дэвид тоже смог увидеть.

Когда Сет дочитал до первого важного абзаца, его охватило изумление.

– Ты серьезно? – выдохнул Дэвид рядом с ним.

Тут какое-то движение привлекло их внимание к двери.

Там стояла Амириска, глядя на них огромными глазами, лицо ее было наполнено таким страхом, словно она поняла, что теперь им известна ее тайна.

***

Сара улыбнулась, когда Роланд взял ее за руку и переплел их пальцы. И хотя единственным источником света была лишь серебристая луна, она без труда видела все – и взирала на ночь вокруг себя с изумлением.

Все было таким четким, как будто был просто пасмурный день.

Высокие величественные деревья, переходящие в густой лес. Светлячки, сверкающие среди стволов. Раскинувшийся луг с невысокими дикими цветами, многие из которых закрыли лепестки на ночь.

Посреди этой красоты стоял их новый дом: обширное одноэтажное строение с просторным подвалом и тремя туннеля для побега вроде тех, что под домом Дэвида. Их вырыли за несколько недель благодаря Крису и его организации помощников, пока Сара привыкала к переменам, происходящим в ее теле.

Когда они шли по красивой выложенной булыжником дорожке, которая вела к крыльцу, Сара снова изумилась многообразию запахов, приносимых летним бризом. Но самым захватывающим был аромат Роланда. Не одеколон, а просто мыло, вода и его собственный запах. Вкусно.

И звуки…

Раньше она слышала лишь ч-ч-ч тех странных жучков и кваканье лягушек. Теперь улавливала, как ветер шелестит одеждой, как полевые мыши шныряют по далеким полям, опоссум неуклюже двигается по лесу в миле отсюда, олени тихонько постукивают копытами и стискивают зубы, прогуливаясь рядом с ручьем еще дальше. Совиные перья бились в воздухе над головой, пока птицы искали себе жертву. Летучие мыши хлопали крыльями, насыщаясь насекомыми.

Сердцебиение Роланда, сильное и размеренное, ускорилось немного, когда Сара ему улыбнулась.

Ее органы чувств стали острее. Все они, даже осязание. А ее сила!..

Она превзошла силу и скорость Этьена и Лизетт, что изумило их и заинтересовало ученых. Никто этого не ожидал, даже Сет. Более молодые бессмертные всегда были слабее старших.

Неужели дело было в том, что человека обратил бессмертный, а не вампир?

Что такого особенного в крови Роланда?

Неужели то, что он настолько стар, делало его кровь чище?

Неизвестно.

Работники Сети уговаривали Роланда привести Сару в лабораторию с тех пор, как узнали, что она обратилась, но тот категорически отказался. Она понимала, что любимый защищает ее и не желает сам проходить тесты. Но это было важно, так что Сара решила, что попробует уговорить его позже.

Пусть на других он почти всегда ворчал, но с Сарой Роланд был сама доброта.

– Тебе правда это нравится? – спросил он.

– Нравится, – поклялась она, пока они поднимались по ступенькам на крыльцо.

Он остановился и притянул ее в свои объятия.

– Я люблю тебя, женушка.

Он наклонил голову и овладел ее ртом в чувственном поцелуе.

– Я тоже люблю тебя, муженек, – прошептала она ему в губы.

Раздалось тихое рычание, когда он углубил поцелуй, скользя руками вниз, обхватывая ее попку и прижимая Сару к себе.

Когда она отступила, то знала, что ее глаза пылают зеленым, чувствовала, как выдвигаются клыки – как обычно, когда ее охватывали сильные чувства. Впервые увидев себя такой, она была в шоке. Они с Роландом занимались любовью в душе, и она заметила потом свое отражение в зеркале.

Потеряв дар речи от изумления, она таращилась в зеркало так долго, что клыки втянулись, а глаза стали обычными. Роланд, видя ее разочарование и готовый услужить, подошел сзади и стал ласкать ее груди, дразня соски, пока те не затвердели, а Сара не затаила дыхание. Ее глаза тут же снова засияли, показались клыки. Изумительно. К этому привыкнуть сложнее, чем к необходимости пить кровь, которая оказалась не такой плохой. Потому что Саре не нужно было пить, а просто прикусить пакет, а уж клыки переводили жидкость в жилы.

– Твои глаза сияют, – прошептал супруг, потираясь своим носом об ее.

– Как и твои.

Роланд улыбнулся.

– Это всегда так, когда я хочу тебя.

Отпустив ее, он открыл дверь и набрал код сигнализации. Затем, повернувшись, взял ее на руки, перенес через порог… и застыл.

Сара проследила за его взглядом и недоверчиво уставилась на их гостиную.

– Ух ты.

Везде были подарки в красочных упаковках. На всех поверхностях, на предметах мебели. Аккуратно уложенные в стопки до потолка.

Роланд поставил ее на пол и закрыл дверь.

– Сет предупредил меня о свадебных подарках, но столько я не ожидал.

Они поженились чуть раньше вечером во дворе Дэвида. На скромной церемонии присутствовали Сет, Дэвид, Маркус, Крис, Лизетт и Этьен. Их поженил священник – друг Криса.

Хотя не такая уж это была и приватная свадьба, так как ее транслировали по интернету через суперзакодированный веб-сайт, к которому имели доступ лишь другие бессмертные и их аколиты. Многие из них по всему миру были очарованы их отношениями и хотели сами увидеть это историческое событие.

Жених и невеста согласились.

– Это все от Сета и Дэвида? – спросила Сара.

Роланд посмотрел на карточки на ближайших коробках.

– Они… от всех. Похоже, каждый бессмертный на планете что-то прислал.

– Но они даже не знают меня.

– Многие и меня не знают, а нравлюсь я совсем немногим. Я так же удивлен, как и ты.

Они долго стояли, прежде чем страж взял любимую за руку.

– Предлагаю открыть их потом. Есть кое-что, что я хочу тебе показать.

– Хорошо.

Пробираясь через горы коробок, Роланд повел ее к черному ходу. Сара последовала за ним в темень, которая заполнила большую веранду.

Перед ними раскинулся красивый луг, а сбоку…

Она выдохнула:

– Огород!

– Мне жаль, что тебе не удалось посадить свой.

Сара повисла у мужа на шее.

– Спасибо, Роланд, он идеален.

Он улыбнулся, сцепив руки у нее за спиной.

– Ты идеальная. – Наклонившись, он поцеловал ее в лоб, в щеки, затем в губы. – Спасибо, что спасла мне жизнь, Сара, во всех отношениях.

Она поцеловала его в ответ.

– Спасибо, что преобразил мою жизнь.