Заветное желание Его Темнейшества

Глава 22

— Я сдам тебя с потрохами, — добавил в конце разговора Гнусный сыночек, передавая Августу новый заказ на убийство, — если на мой порог придут люди из ордена.

Вопреки своему имени Гнусный сыночек или просто Сыночек, сын прошлого главы гильдии ночных охотников, был красивым. Высокий, светловолосый и голубоглазый он годился в сутенёры и владельцы публичных домов. Девушки вешались на него гроздьями в надежде заполучить его себе в мужья. Но он любил только себя. Правда, никогда не отказывался от предлагаемого ему доступного девичьего тела. Он очень любил девственниц и никогда не встречался с ними во второй раз. Тех, кто не понимал этого сразу и начинал надоедать с чувствами, Сыночек быстро продавал в бордели, подальше от родного города.

— Но пока ты приносишь мне больше.

Он протянул Августу лист дешёвой бумаги с его портретом и крупной суммой вознаграждения. Август уже две недели работал на Сыночка, берясь за самые гнусные дела, не брезгуя ничем. Особенно, если работа хорошо оплачивалась. Треть суммы от заказов он оставлял Сыночку, чем и заслужил его покладистость.

Сыночек поначалу подозрительно отнёсся к молодому незнакомому парню, нагло потребовавшему работу. Но после того как Август выполнил первый заказ, от которого отказалась половина работников, изменил своё мнение. Правда подозрительность не снижал. Чутьё Гнусного Сыночка никогда не подводило его и было вознаграждено, когда появились листовки с портретом Августа.

Август бегло прочёл свое описание и смял лист бумаги. Потом бросил его под ноги. Время, которое от дал себе на работу в Итиле сократилось до месяца. Стоило поторопиться. День зимнего солнцестояния неумолимо приближался.

Август кивнул Сыночку и вышел, пройдясь сапогами по смятой бумаге. Он не боялся, что его поймают. Боялся, что не успеет. Сегодняшний заказ был прост. Нужно было убить младшего сына владельца банка. Годовалого младенца, окруженного только няньками. Куда уж проще. Когда-то в прошлом, для подношения богу он лил реки крови этих самых младенцев. А тут всего-навсего один. И ребёнок навсегда уснул в своей кроватке.

А через неделю Август получил обратный заказ от банкира на дочь своего конкурента. Эта работа стала сложной для Августа. Потому что, у девушки были серые глаза и каштановые волосы, так напомнившие ему Рию. Он долго смотрел её в испуганные глаза и не мог решиться выполнить заказ. Потом нежно и медленно погладил её щеку, девушка вздрогнула и зажмурилась.

— Как ты хочешь умереть? — спросил он тихо.

— Я не хочу умирать, — крупная дрожь сотрясало её тело.

— Вместо меня придёт другой. Ты всё равно умрёшь, только как?.. — тихие слова Августа лишали надежды.

— Отец заплатит тебе, — попытка спастись была отчаянной. Закричи она сейчас и жизнь всё равно прервется.

— Он уже заплатил за одну…

Август зашёл ей за спину, закинул на шею удавку. Девушка попыталась схватиться за тонкий шёлковый шнур, но пальцы соскальзывали с него, не могли подцепить, цапали шею ногтями. Она сопротивлялась недолго и вскоре обмякла в руках Августа. Он не дал телу упасть на пол. Подхватил на руки, донёс до кровати. Уложил, красиво расправив платье. Если бы не красный след на шее, можно было бы подумать, что девушка спала. Странно, но сходство с Рией пропало. Сейчас они были совсем не похожи. Август отметил широкий курносый нос, веснушки, тонкие губы.

«Ты — не Рия», — удовлетворённо подумал про себя Август. Но ощущение неправильности происходящего, почему-то, никак не покидало его.

Вернувшись к себе, в небольшую комнату, которую снимал у одинокой вдовы, закрыл дверь и достал две бутылки дорого вина, которое полюбил ещё в прошлой жизни. Он когда-то искренне огорчился узнав, что производство прекратилось, когда из-за холодов вымерзли виноградники. То, что причиной этого был сам Август, он предпочитал не думать.

Сейчас он мог позволить себе снова насладиться этим великолепным вкусом. Открыл бутылку и налил в простой стакан, янтарный с золотистым отливом напиток. Август с наслаждением вдохнул тонкий аромат с нотами абрикоса, меда и карамели. Почти забытый вкус вернул утраченную было уверенность, и позволил забыть лицо сегодняшнего заказа. Он справится. Он всё делает правильно. Он успевает. Он обязательно увезёт Рию куда-нибудь далеко отсюда. На юг, к морю.

Ещё две недели прошли так же тихо. Сыночек щедро одаривал Августа заказами. В крупном городе работы было достаточно. Даже такой, грязной. Деньги, необходимые Августу на первое время скопились быстро. Он уже планировал уезжать из города, когда в один из вечеров в дом, где он снимал комнату постучался сам Гнусный сыночек.

Сыночек был не один. Его сопровождали трое из лучших. Август молча смотрел как Сыночек входит в дом, как падает тело вдовы с перерезанным горлом, как по дому нагло проходятся наёмники.

— Я говорил тебе, что не буду прятать тебя, — сказал Сыночек, изящным жестом откидывая со лба, упавшую светлую прядь. — За тобой пришли к моему порогу.

Он прошёл, аккуратно обходя тело мертвой женщины, и усаживаясь в кресло. Закинул ногу на ногу. Сыночек был уверен в себе и в своих силах. Но ещё больше уверен в тех, кого привёл с собой. Он был не только красив, но и умён и жаден. Своего папашу он убил сам, когда тот отказался уступать своё место единственному признанному сыну. Доходное место главы наёмных убийц. Выпестованный папашей, перенявший от него все секреты и хитрости работы, он был удачливым ночным охотником.

Сыночек ждал лёгких денег. Орден действительно пришёл на его порог требуя найти Августа. Нис Лехер на днях посетил Гнусного Сыночка и дал понять, что будет с ним и его гильдией, если Август не предстанет перед ним через месяц.

Сыночек немного выждал, передав Августу ещё два выгодных заказа. И решил, что пора бы и выполнить обещанное.

— Ничего личного, Август. Мы неплохо работали вместе, и мне даже жаль расставаться с тобой. Ты, неожиданно стал лучшим из моих людей… Но такова жизнь, пришло время прощаться.

Сыночек кивнул сопровождающим. Мараться сам он не собирался, предпочитая сделать всё чужими руками. Это была первая из череды ошибок Сыночка на счёт Августа, но, наверное, самая роковая. Недооценить своего собеседника, заведомо считая его глупым и слабым.

Глупым Август не был, слабым тоже. Ещё он был ловким и с огромным опытом за плечами. Опытом, длинной в несколько жизней. Как умерли двое первых наёмников никто увидеть не успел. Они тихо сползли на пол, держась за ножи, вошедшие прямо в сердце. Третий замер, оценивая ситуацию и свои шансы. Сыночек подобрался в кресле, готовый в любой момент вскочить и броситься на Августа. Совершая ещё одну ошибку. Нужно было бы просчитывать пути отступления, но жадность делала своё дело.

Август оказался в невыгодном положении, зажатый в углу, далеко от окна и дверей. Но на лице его было лишь холодное равнодушие. Наёмник, посчитав, что Август выпустил все ножи, которые у него были, медленно подходил уверенной походкой. Кастет удобно лёг в его левую ладонь. Вторая рука потянулась за ножом. Но не успела. Август двинулся влево, обходя наёмника, туда где сидел Сыночек. Кинжалом Брайса, внезапно появившимся в руке, Август, полоснул по горлу своего противника. Тот захрипел и осел на пол.

Сыночек кинулся на Августа, вытаскивая своё оружие. Сыночек был умён и ловок. Так же, как и Август. Два достойных друг друга противника сошлись в быстрой схватке. Оба умели убивать и оба были наточены на это. Но Август ещё умел вести бои и длительные поединки. Чего не умел Сыночек. Его красивое лицо заливала кровь из носа, свороченного на бок. Сыночек, кроме денег, ценил ещё собственную красоту. И после этого удара просто обезумел, теряя самообладание и внимание. Август легко расправился с потерявшим сосредоточенность Гнусным Сыночком, оправляя его к, заждавшемуся на том свете своё чадо, папаше. Лицо Сыночка потеряло свою красоту и изящество, в смерти, как в зеркале, отражая его уродливую душу.

Август немного отдышался, накинул на плечи новый меховой плащ, вместо того, который забрал у Брайса. Подхватил сумку с уже приготовленными вещами и деньгами и вышел в темноту.

Он забрал лошадь, предусмотрительно купленную пару дней назад и оставленную на постой в конюшне. Выезжать в ночь было опасно, но ещё опаснее оставаться в Итиле. Август направился по дороге, ведущей в столицу. Он хотел найти постоялый двор и уже оттуда, передвигаясь днём ехать в Остор.