Заветные слова

Глава одиннадцатая

— Вставай, — велел Пол Смит, тыча в нее чем-то холодным, — ты пойдешь со мной.

«У него пистолет!» — пронеслось в голове у Кейти.

— О нет! — застонала она.

Смит резким рывком поднял ее на ноги.

— Пошли!

Кейти беспомощно огляделась. Вокруг собралась толпа, но Трумана не было видно.

— Шевелись! — сказал Техасец и потащил ее к выходу.

Кейти повиновалась. Этот человек тыкал ей в спину пистолетом. Что она могла поделать? А что бы сделала Тесс? Черт побери! Пора выкинуть из головы эту идиотку Тесс Дюпри, героиню худших детективов на свете! Какой же она, Кейти, была дурой, когда зачитывалась столь дешевыми книжонками. О чем она думала? Вообразила себя этой Тесс и заработала кучу проблем. И к тому же провалила расследование, которое вел Труман.

По крайней мере, можно было бы выбрать примером для подражания Принцессу Лею из «Звездных войн». Или одну из подружек Индианы Джонса. Или героиню Мэг Райан из «Неспящих в Сиэтле». А можно было почитать и что-нибудь посерьезнее. Классическая литература — вот источник жизненной силы. Джейн Остин, Элизабет Гаскелл, сестры Бронте… Можно было бы перевоплотиться в Элизу Беннетт или Джен Эйр…

А она, Кейти, такая рассудительная, пыталась быть похожей на ограниченную финтифлюшку, к тому же сексуально озабоченную. Тесс Дюпри не умела правильно говорить, ругалась, как портовый грузчик, безвкусно одевалась, была ужасно бестактна и, плюс ко всему, постоянно приставала к мужу.

«И этим ничтожеством я восхищалась?!» — подумала Кейти, чуть не расплакавшись от обиды…

Смит дотащил ее до лестницы и велел подниматься наверх.

— Куда мы идем? — спросила Кейти.

— Заткнись и делай, что я говорю!

— Вам это так просто с рук не сойдет, — предупредила девушка. — Полиция будет здесь с минуты на минуту. Ваша песенка спета.

— У кого из нас пистолет, у тебя или у меня?

— Ну? И что вы собираетесь со мной сделать? — с вызовом поинтересовалась Кейти.

— Ты будешь моей заложницей.

— Труман не станет с вами торговаться.

— Кто такой Труман?

— Мой напарник.

— Станет, станет, — заверил ее Техасец. — Он заплатит мне за тебя.

— Я в этом очень сомневаюсь, — холодно возразила Кейти.

— Ему меня не поймать, — упрямо проговорил Смит.

— Почему вы решили, что Труман даст вам уйти?

— Он любит тебя и сделает так, как я скажу.

— С чего вы взяли, что он меня любит?

— Эй, женщина, — захохотал Смит, — ты что, ослепла? Да у него на лице написано: «Я без ума от тебя». Иначе, зачем мне брать тебя в заложницы?

«Ты мне небезразлична, Тесс».

Разве не это Труман сказал ей сегодня? Значит, он действительно любит ее? Но ведь он сказал: «Ты небезразлична мне, Тесс», а вовсе не «Я люблю тебя, Кейти».

— Он не любит меня, — твердо сказала Кейти, — вы ошиблись.

— Заткнись и вперед!

— А если я не хочу идти?

— Получишь пулю!

Труману удалось арестовать Карла Танди, но вот Нэнси Ферлоу и след простыл. Также исчезли Кейти и Пол Смит.

— Говори же! — Труман схватил Танди за воротник и потряс.

— Я вас не понимаю, — возразил тот. — Я не сделал ничего противозаконного.

— Ты арестован за мошенничество.

— У вас нет доказательств.

Труман стиснул зубы. Этот человек был прав.

Инид Додд раскрыла его и Кейти, все расследование провалилось. И зачем он позволил Кейти ввязаться в эту историю?

— Где Ферлоу и Смит?

— Я не обязан вам отвечать.

К Труману подошел охранник отеля.

— Я вас слушаю, сэр?

— Детектив Уэст. Можете постеречь моего подозреваемого?

— Разумеется, сэр. А где ваша напарница?

— С ней все в порядке.

— Хорошо. Нельзя допустить, чтобы она пострадала. Кстати, я уже вызвал подкрепление.

— Спасибо, — сказал Труман. — Я пойду искать остальных.

Он выскочил в коридор, не зная, куда идти дальше.

— Эй, детектив! — позвала Бриджит Додд. — Вот вы где!

— Я сейчас занят, миссис Додд…

— Вы случайно не свою жену ищете?

— Вы видели Кейти? Где она?

— Она ушла с этим Смитом.

— Что?! Куда?!

— Ваша жена упала, Смит помог ей подняться и увел ее.

— Куда? — спросил пораженный Труман, пытаясь взять себя в руки.

— Кажется, они пошли к запасному выходу.

— Спасибо! — воскликнул Труман и бросился на помощь Кейти. Его сердце выпрыгивало из груди. Если Кейти пострадает, он себе этого не простит.

— Можете меня застрелить, — спокойно заявила Кейти.

— Какая хорошая мысль! — огрызнулся Техасец.

— Но тогда вы не получите выкуп. Я вам нужна живой. Так куда мы направляемся?

— На крышу.

— Зачем?

— Дура, ты сейчас договоришься…

— Залезть на крышу — значит оказаться в ловушке. Оттуда нет выхода.

— А вот здесь ты ошибаешься. Двигайся быстрее!

— Не могу.

— Что еще?

— Вы все время тычете мне в спину этой мерзкой штукой, вот что!

— Ты хоть на минуту заткнуться можешь? Если не заглохнешь, клянусь, я…

— Вы не станете в меня стрелять.

— Да прекрати ты все время болтать, что я не выстрелю в тебя! — взорвался Смит. — Откуда такая уверенность?

— Вы взломщик, обыкновенный шулер, мелкий бандит, но… — Кейти сделала многозначительную паузу, — не убийца. — Довольная эффектом, который произвели ее слова, она продолжила: — Так скажите мне, сколько денег вам удалось выручить на этой так называемой «конференции»?

— Больше, чем ты и твой дружок заработаете за двадцать лет.

— По крайней мере, мы не обманываем порядочных граждан.

— Каждую минуту в мире рождается по дураку. Как ты думаешь, почему это происходит? Не для того ли рождаются дураки, чтобы их обманывали?

— Не знаю, не знаю. Вы кажетесь мне милым. В отличие от этой Ферлоу…

— Нэнси — мозг всего предприятия. Никто из нас никогда бы не додумался до подобной затеи с конференцией и конкурсом. Карл всего лишь фотограф, отличный, кстати, фотограф. А я… — Смит горько усмехнулся. — Я играю роль завлекалы. Льщу отчаявшимся барышням.

— Что ж, вам есть чем гордиться.

— Мы работаем вместе уже три года, и нас ни разу не поймали.

— До сегодняшнего дня.

— Нас до сих пор не поймали.

— Это вопрос времени.

— Эй, перестань рыться в сумочке! Что у тебя там?

У Кейти внутри все похолодело. В сумочке лежал включенный диктофон.

— У вас случайно жвачки не найдется?

— Я тебе не верю. Зачем тебе жвачка?

— Когда я нервничаю, мне всегда хочется есть. Не думаю, что вы носите с собой свежие пончики. Так что сойдет и жвачка.

— А может, у тебя там пистолет?

— Что вы имели в виду, когда сказали, что на крыше мы не окажемся в ловушке? — ловко перевела Кейти разговор на другую тему. — Там есть выход?

— Отдай мне сумку!

Смит вытолкнул ее на крышу.

— Смит! — за спиной раздался голос Трумана. — Я знаю, что ты там, Смит! Отпусти женщину. Тебе все равно не уйти.

— Веди себя хорошо, а то я пристрелю твоего муженька, — прошептал Смит.

— Он мне не муж.

— Мне наплевать. Мертвым-то ты его так или иначе видеть не хочешь…

— Смит! — снова позвал Труман. — Полиция окружила здание. Танди выдал вас с потрохами.

— Это ложь! — воскликнул Техасец. — Карл никогда бы не предал нас.

— Боюсь, сейчас его больше заботит собственная шкура.

Смит громко выругался.

— Осторожней, Труман! — крикнула Кейти, воспользовавшись замешательством Техасца. — У него пистолет!

— У меня тоже, — мрачно отозвался Труман. — Решай, Смит: либо мы договариваемся по-хорошему, либо…

— Ты блефуешь! Ты не станешь рисковать жизнью девушки!

— Кейти? — спросил Труман. — Ты в порядке?

— Не слушай его, Труман, он не станет в меня…

Смит зажал ей рот рукой и тихо зашипел:

— Что ты несешь! Заткнись немедленно.

— Кейти! — звал Труман. — Кейти!

Девушка пыталась оттолкнуть руку Смита и ответить Труману, но не могла.

— Я иду к тебе, милая! Держись! Смит, если хоть один волос упадет с ее головы, я тебя убью! Ты понял?

— Понял! Как же!

— Кейти, я люблю тебя!

Эти слова эхом прозвучали у нее в ушах. Труман ее любит!

Где-то неподалеку выли полицейские сирены. Над крышей кружил вертолет. За спиной Трумана стукнула дверь на чердак. Смит повернулся и дважды выстрелил. Кейти услышала громкий стон. Ее охватил страх. Она оттолкнула Смита и закричала:

— Труман!

Не думая о собственной безопасности, она ринулась туда, где, как ей казалось, находился Труман.

— Вернись, глупая девчонка! — завопил Смит. Но Кейти не слышала. «Господи, только не дай ему умереть!» — взмолилась она. В ту же секунду кто-то ударил ее.

Кейти подняла глаза. Над ней стояла Нэнси Ферлоу с пистолетом в руке.

— Не двигайтесь! — велела она.

Кейти будто онемела. Только одна мысль терзала ее: жив ли Труман, что с ним…

— Детектив, это не вы потеряли? — Нэнси нагнулась и подняла с земли диктофон, выпавший из сумки Кейти. — Неужели мой партнер давал вам интервью? Ну, что сказать? Пол безумно привлекательный, но тупой. Такой же, как и ваш напарник. Как это говорится? Мы не можем жить с мужчинами, но мы не можем жить и без мужчин…

И Нэнси рассмеялась.

— Где ты была, Нэн? — выпалил Пол Смит.

— Улаживала дела.

— Они повязали Карла.

— Я знаю.

— Что нам делать?

— Ничего. Карлу просто не повезло.

— Ты взяла деньги?

— Да. Все здесь, — похлопала Нэнси по огромной кожаной сумке, которую держала в руках.

— Тогда пора выбираться. У нас на хвосте полиция. Вертолет уже прилетел.

— Не так быстро. Сначала надо решить одну маленькую проблему, — посмотрела Нэнси на Кейти.

— Что это значит? — Пол побледнел. — Ты ведь не собираешься убить полицейского?

— Почему бы и нет?

— Послушай, Нэн, я не хочу быть соучастником бойни, — тихо сказал Пол. — Не нужно ее убивать. Деньги у нас, пошли отсюда.

— Милый Пол, — Нэнси ядовито усмехнулась, — пути назад отрезаны. Ты уже убил ее напарника.

— То есть как? Я не убивал его. Я просто выстрелил в дверь…

— Иди и сам посмотри.

Труман убит? Кейти была в отчаянии. «Не надо паниковать, — сказала она себе, — возможно, он еще жив».

— Я не мог его убить, — продолжал оправдываться Пол, — эти двери сделаны из стали… Я просто хотел, чтобы он оставался там, пока мы не сядем в вертолет…

— Я сказала: пойди и проверь! — огрызнулась Ферлоу.

Смит был мертвенно-бледен. Он весь дрожал.

— Вам это с рук не сойдет, — вдруг проговорила Кейти.

— Да? Боюсь, ты ошибаешься, — усмехнувшись, сказала Ферлоу и достала кассету из диктофона.

— Нэн, — раздался голос Пола, — я не вижу ника…

Раздался громкий стук и сдавленный крик Пола.

— Идиот! — воскликнула Ферлоу и бросилась к вертолету.

Кейти, недолго думая, ринулась вслед за ней. Рыжая уже добежала до вертолета, когда Кейти схватила ее.

— Ни с места! — крикнула она.

— Пусти! — взвизгнула Нэнси, не ожидавшая нападения сзади.

Но Кейти уже завладела пистолетом.

— Лечь на землю! Лицом вниз! — скомандовала она. — Все кончено, Ферлоу.

— Кейти!

Девушка обернулась и увидела Трумана Уэста, живого и невредимого.

— Труман!

— Отличная работа, Кейти, — сказал он, обнимая ее.

— Спасибо.

— Держи пистолет, а я надену на нее наручники.

— Ты собиралась меня бросить! — раздался знакомый голос.

Кейти обернулась и увидела Пола Смита, тоже в наручниках.

— Конечно, собиралась! — отозвалась Ферлоу.

— Ах ты, ведьма, а ведь я никогда бы не улетел без тебя!

— Естественно. Деньги-то были у меня… Да и на что ты мне сдался, Смит? Неужели ты думаешь, я бы стала рисковать ради такого урода, как ты?!

— А ну заткнись! — рявкнул Труман.

Через минуту прибыло подкрепление. Смита и Ферлоу увели.

— Вот это да! — только и сказала Кейти, когда они с Труманом остались одни.

— В полиции такое на каждом шагу случается.

— Здорово!

— Не всегда.

— Но ты любишь свою работу.

— А ты любишь мою работу.

— Это правда.

— Как насчет того, чтобы поступить в академию?

— Ты думаешь, у меня есть шанс?

— Из тебя выйдет отличный полицейский.

— Надеюсь, — смущенно улыбнулась Кейти.

— Ну-ка подойди ко мне.

— Я?

— А кто же? — Труман рассмеялся. — Ты видишь здесь кого-нибудь еще? Тесс Дюпри, может быть? Тесс, дорогая, подойди ко мне!

— Ох, — взмахнула рукой Кейти, — не называй меня так, умоляю! Меня тошнит от этого имени!

— И хорошо. Тесс Дюпри — героиня книжки, а мне нравится реальная женщина.

— Что ты такое говоришь, Труман Уэст? — прищурилась Кейти.

— А ты сама не догадываешься?

— Ты уверен? То есть, Труман, твоя работа и все такое… Ты уверен, что хочешь… этого?..

— Ты многому меня научила, Кейти Прентисс, — тихо сказал он.

— Чему, например?

— Тому, что не все женщины одинаковы. Некоторые из них разделяют интересы мужа…

— И я одна из таких женщин?

— Да. И я надеюсь, что ты примешь меня таким, каков я есть. Понимаешь, я боюсь любви, но не могу не любить тебя.

— Но я тоже боюсь любви, Труман… Боюсь всего на свете. Поэтому я и провела большую часть своей жизни, уткнувшись носом в книгу.

— О нет, Кейти, — возразил он. — Ты не боишься любить. Я помню твое письмо, написанное мне в школе. То, которое не было предназначено для чужих глаз. Оно даже не было предназначено для моих глаз.

— Ты помнишь?

— Да. Ты всегда была такой страстной натурой. Ты не боялась своих чувств. А я был слишком глуп тогда, чтобы подобрать слова, чтобы найти способ сблизиться с тобой… Я боялся, Кейти.

— Наверное, мы потеряли много времени?

— Есть возможность наверстать упущенное.

Лучи заходящего солнца скользнули по лицу Кейти. Она была так прекрасна, что у Трумана захватило дух.

— Я собираюсь поцеловать тебя, — сказал он. — Я люблю тебя, Кейти Прентисс, как никого никогда не любил. И хочу, чтобы мы разделили все печали и радости, которые ждут нас на жизненном пути.

— Могу я расценивать это как предложение руки и сердца? — игриво поинтересовалась Кейти.

— Да, — улыбнулся Труман, — именно так.

— Ну, тогда сделаем все как положено. Опустись на одно колено…

Труман повиновался. Он взял ее руку и поднес к своим губам.

— Кейти Прентисс, ты окажешь мне честь стать моей женой? — произнес он заветные слова.

— Труман Уэст, — с улыбкой ответила Кейти, — где же ты был всю мою жизнь?