Завоеванная любовь

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Ему Абби никогда не улыбалась так, как сейчас Джонатану и Джордану!

Боже! Он ревновал! Джарет ревновал так сильно, что был готов драться с родными братьями. И только из-за улыбки Абби! Он помчался за ней в ту же минуту, как узнал о ее отъезде в Лондон. Правда, Джарет застрял в Канаде на несколько часов, поскольку не смог достать билет ни на один из ближайших рейсов. В отчаянии он обратился за помощью к Джордану. Уже тогда он решил ни о чем не просить Джонатана, чтобы этот красавец не оказался рядом с Абби. И что же?! В результате Абби улыбается Джордану и Джонатану, а с ним ведет себя как Снежная королева.

Да, она задела его за живое!

Джарет посмотрел на Абби, сидевшую напротив него.

— Довольна? — буркнул он.

Она подняла темные брови, холодно встретив его взгляд.

— Чем? — ледяным тоном спросила она.

Джарет злился и едва сдерживался, чтобы не сорваться перед Абби. Наоборот, он предпочел бы поцеловать ее, чем вылить на нее злость. Но и поцелуй может повредить. Не надо забывать состояния Абби, когда он поцеловал ее в прошлый раз!..

— Почему ты так поспешно покинула Каналу, Абби? — спросил он без всякого промедления.

— У меня дела, — бросила она равнодушно.

Он глубоко вздохнул, стараясь скрыть свою злость.

— Насколько я знаю, ты собиралась пробыть там дольше.

— Мои планы постоянно меняются.

— Мне показалось, что Стефен и Алисон тоже крайне удивлены твоим неожиданным отъездом. Они вернулись вместе со мной. Мы летели одним рейсом, — сказал Джарет.

— Алисон и Стефен уже привыкли к тому, что я непредсказуема, — ответила Абби, нахмурясь.

Губы Джарета искривились от раздражения.

— А я нет...

— Откуда ты узнал мой домашний номер телефона? — прервала его Абби.

Джарет оторопел от неожиданного поворота в их разговоре.

— Что? — Он моргнул.

— Мой домашний номер телефона... Как ты его узнал? — повторила она спокойным голосом. — Конечно же, не от Стефена и Алисон?

Джарет знал: стоит ему сказать «да», и Абби уже больше никогда не будет доверять своим друзьям. Но Абби не следовало волноваться. Молодожены были непреклонны, решив, что и так много рассказали Джарету об упадке семейства Сазерленд после смерти Даниэля Сазерленда. И Алисон, и Стефен наотрез отказались сообщить Джарету что-либо еще об Абби.

Нет, Джарет узнал ее домашний номер от другого человека...

— Надежные источники, Абби. На них можно положиться. — Джарет начал понемногу расслабляться, так как братья больше не раздражали его своим присутствием.

Абби уже не улыбалась, как несколько минут назад.

— Номер телефона я сегодня поменяла, — холодно сказала она, сжав губы.

Джарет выгнул брови.

— Думаю, тебе это доставит хлопоты, — произнес он, растягивая слова.

Глаза Абби сверкнули темно-фиолетовым огнем.

— Не больше, чем принимать неприятные телефонные звонки, — огрызнулась она.

Джарет понял, что нарушил ее привычный образ жизни. И после рассказов Стефена Джарет не мог винить Абби в холодности. Он посмотрел на нее. Выражение его лица потеплело. Она была такой холодной, далекой... Такой ранимой!

— Абби...

— Чего ты хочешь, Джарет? — отстранение спросила она.

— Где сегодня Чарли? — мягко спросил он.

Этот вопрос застал ее врасплох. Она нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду? — Она в волнении облизала губы.

Джарет заметил это неосознанное движение ее языка. Как жаль, что это не его язык коснулся ее губ... Стоп! Он ведь решил после недавнего разговора со Стефеном, что воздержится от подобных мыслей, даст Абби время получше его узнать. Но что делать, если она так красива! И так уязвима! Теперь он знал это слишком хорошо.

— Мне просто интересно, что делает Чарли, когда ты на работе?

— Я редко бываю в офисе, — сказала она. — Обычно я работаю дома.

Джарет попытался улыбнуться.

— Ты решила сделать сегодняшний день исключением? — И он точно знал почему.

Несмотря на все ее прежние заявления, Абби рассматривала эту встречу только как деловую. Она не позволит ему вторгнуться в ее личную жизнь или приблизиться к ее дочери. Она никогда больше этого не допустит!

— Чарли сегодня с другом.

— В качестве компенсации за катание на лыжах? — Он видел, как щеки Абби постепенно начали краснеть. Джарет оказался прав. Бедняжка Абби! Несмотря на то, что Чарли была милым ребенком, она очень остро восприняла резкое завершение своего отдыха, это не могло не сказаться на Абби. Дочь, несомненно, прямо выразила свое огорчение матери.

— Чарли проводит сегодняшний день с другом, — повторила Абби ровным голосом. — Итак, что ты хотел обсудить со мной? Мне казалось, мы уже обо всем поговорили в Канаде. Более чем достаточно!

Джарет считал, что Абби нужно освободиться от отелей «Сазерленд», но знал, что она обратится к нему с предложением о сделке в последнюю очередь, если вообще надумает продавать отели. В своем бизнесе Джарет никогда не допускал личных пристрастий...

— Знаешь, ты их испортил, — заметила Абби потеплевшим голосом.

Джарет пристально посмотрел на нее. Ее слова сбили его с мысли.

— Кого? — Он качнул головой, не понимая Абби.

— Джонатана и Джордана. — Она откинулась на спинку кресла. Улыбка играла на ее губах. — Хотя я не сомневаюсь, они любят и уважают тебя. Впрочем, так и должно быть. В данных обстоятельствах, — тихо добавила она.

Теперь настала пора Джарета быть начеку. Что именно известно этой женщине о нем и его семье?

— Обстоятельствах? — повторил он, будто защищаясь.

— Не только у тебя есть надежные источники, Джарет.

Но это не говорило Джарету ровным счетом ничего! Наверняка Абби навела о нем справки. Она просто не могла этого не сделать после того, что произошло с ней два года назад. Знала ли она о его встречах с Кэти и Дэнни? После разговора со Стефеном этот вопрос не давал покоя Джарету. По-видимому, нет. Согласие Абби встретиться сегодня с Джаретом еще раз убедило его в том, что она ничего не знала о его знакомстве с Кэти. Пока.

Джарет решил вернуться к разговору, не вдаваясь в подробности.

— Джонатан и Джордан могут показаться на первый взгляд парочкой шутников, но в действительности они очень талантливы, каждый в своем деле. Мы — отличная команда! — сказал он с удовлетворением.

— Я уверена в этом, — согласилась Абби с некоторой издевкой. — Джордан льстит и шутит, Джонатан, пользуясь своими чарами, лишает всех дара речи... а потом появляешься ты и наносишь смертельный удар!

Джарет задохнулся.

— Абби, я всегда честен и справедлив. Мне самому хорошо известно, что значит оказаться в финансовой петле.

Да, когда отец обанкротился, а мать их всех оставила, было трудно. Но Джарет добился успеха в жизни вопреки трудностям, благодаря ему Джонатану и Джордану не пришлось слишком страдать. Джарет об этом позаботился. Его отец, которому было уже за шестьдесят, наконец, нашел себе подругу, с которой счастливо жил теперь в Австралии. Несчастья и беды остались в прошлом. На смену им пришел успех. А если Джарет и его братья немного цинично отзывались о женщинах, их можно понять...

Мнение Джарета в отношении Абби менялось по мере того, как он все больше узнавал ее. Хотя она все еще оставалась для него загадкой. Почему такая молодая красивая женщина вышла замуж за мужчину гораздо старше себя? Абби была преуспевающей моделью, зарабатывала большие деньги. Почему же она решила так резко поменять свою жизнь? У Джарета накопилось очень много вопросов относительно этой женщины, на которые ему хотелось получить ответы.

— Мое предложение купить отели «Сазерленд» — обычная деловая сделка, Абби, — живо сказал Джарет. — Бизнес. Чистый и простой.

Она с волнением всматривалась в него.

— Зачем они тебе?

— Я сам владею гостиницами по всему свету. Уверен, ты знаешь об этом. Отели «Сазерленд» считаются одними из лучших, но небольшие изменения вдохнут в них новую жизнь.

— Допустим, ты прав. Почему же я не взялась за изменения? — спросила она, посчитав слова Джарета неубедительными.

Он ответил, оставаясь совершенно спокойным:

— Не знаю, могу лишь предположить. Вероятно, отели «Сазерленд» имеют для тебя какое-то особое значение. Они престижны, эксклюзивны... Список можно продолжать.

— А с помощью «небольших изменений», насколько я понимаю, ты собираешься поло жить конец их престижу и эксклюзивности? — Абби укоризненно посмотрела на Джарета.

— Да, они уже не будут отелями «Сазерленд», Абби. Но это не повлияет на репутацию всей компании «Сазерленд». Это бизнес, Абби. Абстрагируйся от своей неприязни ко мне и подумай о том, что предлагает тебе компания «Хантерс».

— Так ты представляешь компанию «Хантерс». Ее владелец.

— Да, в принципе. А также Джонатан и Джордан. По-моему, они тебе понравились.

При упоминании о его братьях Абби вновь улыбнулась. К огорчению Джарета! Если его болезненные переживания называются ревностью, то Джарет благодарил Бога, что ему не приходилось испытывать это чувство раньше. Оно было слишком тяжелым!

— Возможно, если бы я послал одного из них вместо себя в Канаду на переговоры с тобой, — продолжил Джарет, — то мы бы уже договорились.

Абби посмотрела на него с обычной холодностью в фиалковых глазах.

— Почему бы тебе не прислать мне в офис детальное изложение своего предложения? Я рассмотрю его с должным вниманием... — сказала она тоном, в котором уже слышался отказ.

— Мне не составит труда рассказать тебе все подробно сейчас.

— Джарет, я так не веду дела. Это не мой стиль, — отрезала она. — У меня есть помощники, люди, с которыми мне необходимо обсудить сделку. Кроме того, я тебе уже говорила, у меня есть два деловых партнера, с которыми я тоже обязана проконсультироваться.

Джарет понял, что именно в этом вся загвоздка. Если бы он признался Абби, что уже говорил с Кэти и Дэнни и они согласились на продажу отелей, то она сейчас же вышвырнула бы Джарета за дверь. Но если он ничего ей не скажет, а она рано или поздно все узнает, то результат будет похожий.

Звоня Джордану из Канады, Джарет планировал поговорить с Абби раньше, чем она свяжется с Кэти и Дэнни. Бизнес. Чистый и простой, сказал он Абби. Но ведь он солгал...

— Ты опекун основного держателя акций, Абби, — прямо заявил он. — Поэтому ты обладаешь решающим голосом.

— А если бы им обладали Кэти и Дэнни, то всю компанию «Сазерленд» давно бы продали! — с жаром сказала Абби.

Да, она права. После разговора с Кэти и Дэнни у Джарета сложилось впечатление, что их нисколько не интересовало дело, которое создал их отец и на которое ушла вся его жизнь.

— Думаю, для тебя это тоже решение всех проблем, — осторожно предположил он.

— Я дала Даниэлю обещание перед его смертью, Джарет. — В ее глазах горела злость. — А я не нарушаю обещаний.

Абби не скрывала своих чувств, и это делало ее очаровательной, великолепной. Как бы Джарету хотелось видеть ее в своей постели! Обнаженную и страстную!

— Возможно, со стороны Даниэля было не совсем справедливо просить тебя давать подобное обещание, — мягко сказал Джарет.

Хотя это объясняло, почему она с таким упорством спасала отели «Сазерленд». Женщина чести — совершенно новое понятие!

Джарет также вспомнил свои сложные чувства к ней. Абби оказалась одной из тех женщин, которых он всегда избегал.

— Сама жизнь может быть несправедливой, — сказала она, стараясь держаться на расстоянии от Джарета. — Каждому из нас в жизни выпадают свои карты, и мы можем играть только ими.

Джарет посмотрел на Абби оценивающим взглядом. Она слишком молода, чтобы говорить так зрело.

— Твой брак был счастливым? — осторожно спросил он и увидел, как она напряглась. — Абби, отнесись ко мне снисходительно. Мои родители разошлись. Я рос в доме, не знавшем семейного счастья. Мне просто интересно знать: есть ли вообще счастливые браки!

Абби немного расслабилась. Но только немного...

— Алисон и Стефен счастливы, — с радостью сказала она.

— Но они женаты всего две недели!

Абби улыбнулась, и Джарет почувствовал, как от ее улыбки спало его напряжение. Он отдал бы все, чтобы Абби еще раз вот так же улыбнулась ему, чтобы она почувствовала себя рядом с ним уютно.

— Поужинай со мной, Абби, — вырвалось у Джарета как-то само собой. — Только не говори «нет», — добавил он, опередив ее намерение отказаться. — Чем же я так плох? Что не позволяет тебе согласиться поужинать со мной в ресторане? — Джарет чувствовал, что умоляет ее. Прежде он никогда не умолял ни одну женщину. А с этой ему хотелось быть рядом все время.

— Ты циничен. Не прочь воспользоваться чужими трудностями. Чрезвычайно высокомерен.

Джарет поднял темные брови.

— А кроме этого?

Абби засмеялась.

— Грубый. Абсолютно без каких-либо моральных принципов. Упрямый как бык.

Он задумчиво поджал губы.

— А что ты скажешь насчет моих отрицательных качеств?

Абби снова засмеялась. Значит, он делал успехи.

— А что, если я пообещаю даже не упоминать о бизнесе, если ты согласишься провести со мной вечер? — не унимался Джарет.

— В таком случае, зачем нам вообще ужинать вместе?

— Абби, это называется «поддерживать отношения, общаться». Мне кажется, люди постоянно встречаются...

Джарет увидел, что Абби задумалась. Видимо, для нее общение с людьми было не совсем привычным делом. Какую же жизнь она вела эти последние два года? Наверное, общалась только с людьми, подобными Кэти и Дэнни Сазерленд. Оборонялась, защищалась от людей, которые хотели воспользоваться именем Сазерленд или хотели получить что-то от самой Абби. Джарету следовало бы сразу об этом догадаться. Вокруг нее было слишком много мужчин, но кто поручится, что все они жаждут обладать именно Абби, а не многомиллионным состоянием империи Сазерленд?

Что касается Джарета, то он более чем откровенно высказал свое отношение к браку, и в этом вопросе Абби ни в чем не могла его заподозрить. Хотя, несомненно, она все еще с недоверием относилась к нему...

— Ты говоришь, люди общаются. Вероятно, и мне следует попробовать.

Джарет поймал себя на том, что, не отрываясь, смотрит на нее. Неужели она приняла его приглашение?

— Восемь часов тебе подойдет? — спросила она деловым тоном. — Закажи столик и днем сообщи мне, в каком ресторане. Я с тобой там встречусь.

Джарет не двинулся с места. У него было ощущение, будто он что-то упустил в разговоре. Он лихорадочно перебирал в уме вопросы, которые они обсудили, однако не мог сосредоточиться, мысли путались...

— Но ты ведь поменяла номер телефона. Помнишь?

— Да. — Она улыбнулась сама себе.

— Ничего. Я заеду за тобой, — сказал Джарет, все еще пребывая в недоумении. Неужели она и вправду согласилась?

Абби улыбнулась.

— А адрес ты знаешь?

— Знаю, — твердо ответил он.

— Хорошо. — Абби кивнула. — Если больше ничего нет... Извини, меня не было несколько дней, накопились дела, требующие моего внимания, — добавила она намеренно, видя, что Джарет не собирается уходить.

Джарет поднялся. Через несколько минут он уже стоял в устланном ковром коридоре у кабинета Абби в явном замешательстве.

Он что-то упустил. Но что? Надо собраться с мыслями и вспомнить...