Злодейка, приручившая Дракона

Глава 37

Ревущий фиолетовый луч, сотканный из боли и тьмы, несся к нам, и в этот краткий миг, длившийся вечность, мир для меня исчез. Не было ни шума битвы, ни криков умирающих, ни воя ветра. Была лишь всепоглощающая, абсолютная тишина и этот поток чистого уничтожения, летящий мне в лицо. Я видела, как в нем искажается свет, как он пожирает само пространство. Страха не было. На него не осталось времени. Была лишь одна, кристально ясная мысль: «Вот и все. Это конец. Вот сейчас, я и генерал Кай, умрем. Вместе. На этом чертовом, проклятом холме».

Я инстинктивно зажмурилась, вцепившись в руку моего мужа, моего генерала Кая, как в свой единственный якорь в этом рушащемся мире. Я ожидала удара, боли, забвения. Но вместо этого я почувствовала его.

Генерал не пытался уклониться или поставить щит. Мужчина сделал шаг вперед, заслоняя меня своим телом. Его рука, сжимавшая мою, была твердой как скала. «Держись!» — это слово не было произнесено, оно прозвучало у меня в голове, как удар колокола. И я держалась.

В момент, когда луч должен был нас испепелить, браслет на его руке вспыхнул. Не тусклым светом, как раньше, а ослепительной, невыносимо яркой белой вспышкой, словно в его сердце родилась новая звезда. Кристалл селенита, моя маленькая «батарейка», принял на себя всю чудовищную мощь удара жреца.

Я почувствовала, как по руке Кая, через наши сцепленные пальцы, в меня хлынул поток энергии. Но это была не фиолетовая, мертвая энергия некромантии. Браслет, мой «громоотвод», сработал не так, как я планировала. Он не просто поглотил и рассеял удар. Браслет его преобразовал. Он отфильтровал тьму, оставив лишь чистую, первозданную магическую силу, и направил ее… в нас.

Это было похоже на удар молнии. Но эта молния не убивала, она перерождала.

Мир взорвался болью и светом. Я закричала, но мой крик потонул в реве генерала Кая. Это не был человеческий крик. Это был рев дракона, который почувствовал одновременно и смертельную агонию, и немыслимое освобождение.

Я видела, как его тело меняется. Кожа на его лице и руках пошла трещинами, но это были не трещины боли. Из-под них проступала тонкая, переливающаяся лазурная чешуя, твердая, как алмаз. Его уши заострились, а из-под черных волос, казалось, вот-вот пробьются рога. Его глаза… они перестали быть просто голубыми. Они превратились в два пылающих колодца чистого лазурного пламени. Мой генерал перестал быть человеком, играющим в дракона. Он стал Драконом, закованным в человеческое тело.

И эта сила, эта первобытная мощь, теперь текла через меня. Я была его Якорем. Моя магия, слабая и контролирующая, стала каналом, который не давал этой силе взорваться и уничтожить его. Я чувствовала, как его агония, его ярость, его вековая боль проходят сквозь меня, но не обжигает, а лишь наполняют меня странной, гулкой силой. Я видела его воспоминания: огонь, кровь, одиночество в холодном замке, бесконечные тренировки, презрение к собственной сущности. Я чувствовала его проклятие не как болезнь, а как часть его самого. И я принимала это. Я заземляла его безумие.

Наш фальшивый ритуал стал настоящим. Неконтролируемо, вопреки всем планам. Мы сливались. Не наши тела, а наши души, наши магические сущности. Я стала частью его шторма, а он — частью моего покоя.

Жрец в золотой маске замер, его триумфальный крик застрял у него в горле. Он смотрел на нас с суеверным ужасом. Он хотел уничтожить нас, а вместо этого стал катализатором нашего преображения. Жрец увидел то, чего не должен был видеть ни один смертный. Он увидел истинную природу союза Дракона и Якоря.

— Невозможно… — прошептал он.

Кай поднял на него голову. Его лицо было уже почти нечеловеческим, прекрасным и ужасающим в своей первобытной мощи. Мужчина улыбнулся. Это была улыбка бога, который только что осознал свою силу.

Он не вынул меч. Генерал просто поднял свободную руку. И из его ладони вырвался не луч, не огненный шар. Из его ладони вырвался поток чистого солнечного света, концентрированной жизненной силы. Это была его драконья суть, очищенная от проклятия, пропущенная через меня, через мою сущность. Это была магия жизни, направленная как оружие.

Этот свет ударил в жреца и его свиту. И не было ни криков, ни взрывов. Они просто… исчезли. Растворились. Их тела, сотканные из тьмы и некротической энергии, не могли существовать в присутствии такого абсолютного света. Они обратились в прах, который развеялся по ветру.

Вместе со смертью жреца оборвалась и та нить, что управляла берсерками в долине. Их фанатичный огонь в глазах погас. Марионетки замерли, растерянно оглядываясь, словно очнувшись ото сна. А потом, увидев стальные ряды легионеров, они просто пали на колени, обессиленные и сломленные. Битва была окончена.

На холме воцарилась тишина. Сияние вокруг Кая медленно угасло. Чешуя втянулась под кожу, глаза снова стали просто лазурными, хоть и горели теперь по-новому. Мужчина тяжело дышал, опираясь на меня. Вся та чудовищная сила, что прошла через нас, оставила его опустошенным.

Генерал посмотрел на браслет на своей руке. Кристалл селенита в его центре был черным, как уголь. Он раскололся на тысячу мельчайших трещинок. Браслет выполнил свою задачу. Он принял на себя удар, который должен был нас убить, и сгорел дотла.

Мужчина посмотрел на меня. И в этом взгляде было все. Шок, благоговение, страх и бесконечная, сокрушительная нежность. Он больше не видел во мне ни союзника, ни жену, ни якорь. Он видел вторую половинку своей души.

— Амелия… — прошептал Кай, и его голос дрожал.

Я не смогла ответить. Силы покинули меня. Мир качнулся, и я начала падать в темноту, но его руки подхватили меня. Последнее, что я почувствовала, прежде чем потерять сознание, был его поцелуй. Легкий, как дыхание, на моем лбу. И его шепот, который прозвучал как клятва, произнесенная перед лицом вечности.

— Я не отпущу тебя. Никогда. Моя. Только моя девочка.

Мы выиграли битву. Мы уничтожили жреца и его армию. Но цена этой победы была немыслимой. Наш фальшивый ритуал стал реальностью. Мы слились. И мы оба понятия не имели, кем мы стали. И что теперь будет с нами, когда бог, чьего аватара мы только что испепелили, узнает о рождении новой, невиданной силы в этом мире.