Злой лжец

Глава 19

Кэндис

Я переворачиваюсь на бок и провожу рукой по шелковой простыне, тянувшись к нему.

Доминик был там раньше. Он взял меня за руку и одним поцелуем в губы вернул меня в его объятия, погрузив его глубоко во мне.

Я хочу этого снова.

Я снова хочу его, но… моя рука находит лишь пустоту.

Открытие глаз яркому утреннему солнцу возвещает о реальности. Это новый день. У нас была прошлая ночь, и я уже знаю по пустоте и опустошению, окружавшему воздух в моей комнате, что его больше нет.

Мне знакомо это чувство. Так я себя чувствовала после того, как он ушел много лет назад, и я поняла, что он не вернется. По крайней мере, не тогда, когда я этого хотела.

Теперь он вернулся и хочет вернуть меня.

Я сажусь, натягиваю простыню поближе, чтобы прикрыть грудь, затем оглядываю комнату. И тут я вижу маленького розового ангела-оригами, сидящего на краю кровати, отдыхающего у моих ног.

Он сделал мне еще одного.

Я подползаю к нему и поднимаю его. На обороте записка.

Там написано:

Ангел, я хочу, чтобы ты вернулась. Дай мне ответ до заката. Я буду ждать.

Сдавленный вздох вырывается из моих губ, а пальцы сжимаются, сжимая край ангела.

Я должна дать ему ответ до захода солнца.

Каков мой ответ?

Я не знаю.

Честно говоря, я не знаю.

Когда я думаю о прошлой ночи, я знаю, чего хочет мое тело. Я знаю, чего хочет мое сердце. Но когда я думаю обо всем в целом, я не знаю ответа, который был бы правильным для меня.

До вчерашнего вечера у меня была только та ночь, что мы провели на Багамах, за которую можно было держаться. Прошлая ночь была другой, боль между ног — свидетельство всего, что мы сделали, и как мы это сделали. После двухлетнего перерыва не только с ним, но и с мужчинами вообще, эта часть меня была рада быть с тем единственным парнем, с которым я всегда хотела быть.

Вчера вечером он взял меня так, что я никогда не забуду. Мы занимались сексом всю ночь.

Я не помню, как заснула, но, должно быть, заснула в какой-то момент в ранние часы утра. Теперь у меня остался вопрос и битва за то, чтобы дать ответ.

Вчера вечером я поняла, что все еще люблю его, и думаю, что всегда буду любить. Но я не думаю, что ответ может быть таким простым.

Доминик не мог выбрать худшего времени, чтобы сбросить на меня эту бомбу.

Как мне быть с ним, когда у меня есть план, который я придумываю для Жака?

Нет, подождите… речь не о Жаке. Это не так.

Я качаю головой и подношу руку к сердцу. Этот вопрос не имеет никакого отношения к Жаку или плану найти справедливость для моих родителей.

Это обо мне.

Поэтому я не могу думать о Жаке, хотя, учитывая, что аукцион состоится завтра, мне придется принять его во внимание.

Чтобы действительно дать ответ, мне нужно выбросить все из головы и подумать о себе.

Ответ должен существовать вне всего, что происходит со мной в данный момент.

Если мой ответ да, то это должно быть потому, что это правильно для меня. Я не могу просто быть Кэндис из прошлого и прыгнуть обратно в объятия Доминика, прощая его за все, только потому, что он Доминик Д'Агостино.

Я не могу быть этой девочкой. Я должна быть женщиной и быть сильной в своем решении, имея в виду, что мне, очевидно, придется попрощаться с моим маленьким планом сблизиться с Жаком. Мне придется учесть, что это может означать, поскольку я уже сделала расчеты и всю ментальную акробатику возможностей и все равно пришла к аукциону как к способу получить то, что я хочу.

Если мой ответ — нет, то на это тоже должны быть веские причины.

Я сижу на кровати и думаю, а потом понимаю, что ясности не будет в этой пустой квартире.

Сейчас мне приходит на ум только одно место, которое может помочь мне взглянуть на вещи со стороны, поэтому я отправляю Массимо сообщение о том, что сегодня я работаю из дома. Когда он отвечает, что я могу брать столько времени, сколько мне нужно, я рада, что работаю на него. Я уверена, что с учетом того количества дней работы из дома, которые у меня были только на этой неделе, большинство начальников уже уволили бы меня.

Я одеваюсь и ухожу, обещая себе, что воспользуюсь этим днем, и когда я вернусь через эти двери позже, то вернусь менее подавленной.

Поездка в Сторми-Крик заняла чуть меньше двух часов, потому что я застряла в пробке. Это примерно в полутора часах езды от моего дома в Санта-Монике. Когда я проезжаю через город и смотрю на некоторые из полуразрушенных зданий, одна только мысль о том, что кто-то вроде меня живет в пентхаусе в Санта-Монике, кружит мне голову. Я, крыса Сторми-Крик.

Так нас называли богатые дети в школе.

Я уехала отсюда, когда мне было семнадцать. Джакомо Д'Агостино добился успеха, как Beverly Hillbillies, когда вложился в нефтяной бизнес. Он взял меня с собой и обращался со мной как со своей дочерью.

Мы переехали в Лос-Анджелес в прекрасный особняк, и годы спустя, когда Массимо переехал в свой собственный дом, я переехала вместе с ним. Это было психологическое чувство, которое застряло во мне, что я не могу быть слишком далеко от него. Из всех парней он был самым сумасшедшим, и женщины падали к его ногам каждый день, так что я уверена, что ему не очень нравилась идея иметь меня рядом. Но он потакал мне, не просто заботясь обо мне, но и позволяя мне зарабатывать себе на жизнь, когда я настаивала на этом. Вот так я стала его домработницей. Год за годом я работала и надеялась, что придет время, когда мне станет лучше.

И это произошло. Получение своей квартиры было большим шагом, чем кто-либо мог себе представить. Как и жизнь сама по себе. Я всегда боялась оставаться одной и всегда оглядывался по сторонам и присматривала за собой. Долгое время я была полностью уверена, что татуированный человек вернется и убьет меня. Потребовались годы, чтобы поверить, что я в безопасности.

Я поворачиваю за угол у ручья. Дорога впереди приведет меня к лугам, где я раньше жила.

Через пять минут, я там и смотрю на свой старый дом, когда проезжаю мимо. Я все еще не могу подъехать к нему слишком близко. Я не ступала туда ногой с той ночи, как убили моих родителей.

Вместо того, чтобы повернуть на тропу, которая ведет туда, я спускаюсь к подножию холма и паркуюсь у дома Д'Агостино. Это все еще их дом, и Массимо теперь владеет большей частью земли и окружающих домов, которые покрывают луга. Он купил все это, пытаясь сохранить воспоминания о тех днях, когда мы были детьми, играющими на лугах, а наши родители сидели и смотрели на нас. Его мать рисовала, моя пекла, а наши отцы говорили о рыбалке.

Я выхожу из машины и направляюсь к месту между двумя домами. Это было то место, где раньше сидел Доминик. Впереди меня — его дом, позади меня — мой.

Я спускаюсь на траву и смотрю на оба дома. Они оба маленькие коттеджи, но каждый из них излучает разную атмосферу.

Его дом напоминает мне о его родителях, и когда я смотрю на крыльцо, я все еще вижу, как они танцуют под ту старую джазовую песню.

Это все еще наполняет мое сердце надеждой на настоящую любовь.

Позади меня… Я даже не могу нормально смотреть на свой старый дом, не чувствуя тошноту. У меня такое же тошнотворное чувство, как и всегда, когда я приезжаю сюда.

Странно, как столько ужасных вещей произошло со мной в этом месте, но магия, которая течет из старого дома Д'Агостино, все еще достаточно сильна, чтобы достичь меня. Я не часто сюда приезжаю, но иногда приезжаю и все еще чувствую это. Как всегда, это очищает мой разум от любого беспокойства, которое я чувствую.

Сегодня я думаю, что я здесь, потому что это было место, где все изменилось для меня. Я также думаю, что любое решение, которое я приму, дав Доминику второй шанс, должно учитывать прошлое.

Когда я думаю о Доминике, я вспоминаю мальчика, который был добр ко мне. Как и его братья и его отец, он всегда заботился обо мне, но мне казалось, что он делал это, потому что мы были друзьями.

Я была другом, и было ясно, что это все, чем я когда-либо буду, из-за очевидного невнимания к моим чувствам. Это было почти как притворство, как то, как вы ведете себя, когда вам не интересен человек, и вы не хотите ранить его чувства, говоря ему об этом. Со всем его интеллектом, нет никакого способа, чтобы он не знал, что я чувствую, когда я уверена, что все остальные знали.

Дошло до того, что я приняла, что у меня нет ни малейшей надежды быть с ним. Я определенно не думала, что буду сидеть здесь сегодня и размышлять о том, чтобы быть его.

Суть в том, что Доминик никогда меня не замечал, а если и замечал, то делал все возможное, чтобы я поняла, что он не заинтересован.

Добавьте к этому чувство, что я не была для него достаточно важна, чтобы остаться после того, как он выстрелил в меня, и я думаю, что у меня есть веские причины не давать ему второго шанса.

Однако именно это чувство собственной ненужности и удручает меня больше всего.

Я понимаю, почему он ушел.

Я понимаю, что он чувствовал себя виноватым и стыдился того, что сделал, и того, что он принимал наркотики.

Я понимаю, что он думал, что ему нужно уйти и привести себя в порядок, но я отказываюсь мириться с тем, как он со мной обращался.

Ни хрена не помогло то, что я знала, что он поддерживает связь со своими братьями. Меня действительно бесило, что он даже не подумал написать мне хоть раз. Я прошла через ад, не зная, где он, и в какой-то момент сама себя до чертиков беспокоила.

Когда я лежала на больничной койке, борясь за свою жизнь, я была так слаба. Я бы даже сказала, что это было самое слабое, что я когда-либо чувствовала в своей жизни. После всего, что случилось со мной с дядей Лукасом до смерти моих родителей, это довольно громкое заявление, потому что, Боже мой, через многое мне пришлось пройти с этим человеком.

После того, как Доминик выстрелил в меня, были моменты, которые я помню, пока я была в коме, когда я думала, что умру. Было несколько раз, когда я действительно верила, что это конец, и я больше никогда никого не увижу. Когда я вернулась, была так счастлива, что сделал это, и единственный человек, который мне был нужен, чтобы быть рядом со мной, не был рядом.

Вот и все. Мне просто нужно было, чтобы Доминик был рядом со мной.

Сказать мне, что он любит меня, ничего не значило, если он этого не показывал. Вместо этого, то, что он мне показал, было противоположным.

После того, как я выписалась из больницы, Массимо и Эмелия выходили меня, а также мое сердце.

Когда мне стало лучше, я пообещала себе, что больше никогда не дам никому такой власти надо мной. Доминик причинил мне боль, но возвращение сюда напоминает мне, что не только он причинил мне боль.

Тринадцать лет назад самые важные люди в моей жизни были вырваны из моего мира, и мне нужно выяснить, почему. Если и когда я это сделаю, мне нужно будет найти Кэндис Риччи. Мне нужно выяснить, кем бы я стала, и открыть для нее эту дверь.

Я встаю и оглядываюсь на окно своей старой спальни. Как призраки родителей Доминика, танцующие на крыльце, я вижу призрак себя, желающего позвать на помощь.

Я все еще та девчонка.

Я не буду ждать, пока принц спасет меня. Я должна спасти себя сама всеми способами.

Итак, эта история с Жаком должна произойти, и мне придется принять решение о том, что делать с Домиником.

Дверь Доминика открывается через несколько секунд после того, как я звоню в звонок. Он выглядит так, будто ждал меня, как и было сказано в его записке. Когда его глаза останавливаются на мне и скользят по моему лицу, он бросает на меня понимающий взгляд, который говорит мне, что он знает, что я собираюсь сказать.

Он знает, что этот визит не принесет ничего хорошего.

— Привет, Ангел, — говорит он.

— Привет.

— Входи, — он отходит в сторону, давая мне возможность войти.

Когда я это делаю, я специально останавливаюсь у двери. — Я не останусь надолго.

— Полагаю, это значит, что твой ответ мне не подходит.

— Нет, — бормочу я вполголоса. — Я не могу быть с тобой. Я не могу этого сделать. — Когда я произношу эти слова, что-то в моем сердце лопается и разбивается вдребезги.

— Почему?

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоить нервы. — Потому что… ты причинил мне больше боли, когда ушел, чем когда выстрелил в меня. Я думаю, мне было так больно когда ты ушел, потому что это значит, что я не могу тебе доверять.

— Кэндис, как ты можешь так говорить обо мне? Мы выросли вместе. Ты знаешь, что можешь мне доверять.

— Нет, я не могу, и это меня огорчает, потому что я доверяла тебе. Я всегда доверяла. Но я не могу доверять тебе своим сердцем, самой хрупкой частью меня. Когда ты ушел, ты показал мне, что я не могу на тебя положиться. Ты показал мне, что ты не будешь рядом, когда я буду в тебе нуждаться. Ты показал мне, что ты сделаешь. Я могла умереть, Доминик. Даже несмотря на то, что ты видел, как я очнулась от комы, ты не знаешь, что могло бы случиться через несколько дней, и если бы это произошло, никто бы не смог связаться с тобой. Так не поступают с теми, кого, как ты говоришь, любишь. Я думаю, я заслуживаю большего. Я стою большего. — Я киваю и с трудом сдерживаю слезы. — Это была долгая неделя. Действительно долгая неделя. Я думаю, нам обоим нужно время и пространство.

Мы смотрим друг на друга, кажется, целую вечность. Теперь, когда я высказала свою часть, у меня ничего не осталось, и мне просто нужно уйти и побыть одной.

— Я пойду, — говорю я, когда он не отвечает.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но он окликает меня по имени, прежде чем я дохожу до двери. Когда я оглядываюсь на него и ловлю его суровый взгляд, дрожь страха, которую я чувствовала вчера, когда он говорил с Жаком, пронзает меня.

— Я не остановлюсь, — заявляет он, словно давая клятву.

— Что?

— Я не перестану пытаться. Ты любила меня однажды. Я заставлю тебя сделать это снова, даже если это займет вечность. Я не сдамся.

Мои глаза выпячиваются. — Доминик, я… сказала тебе нет.

— Мне плевать. Не волнуйся, я найду способ заставить тебя полюбить меня, но, прежде всего, снова доверять мне. Ты права, ты заслуживаешь лучшего, и ты стоишь больше, чем то, как я с тобой обращался. Поскольку я эгоистичный ублюдок, который хочет тебя для себя, мне просто нужно найти способ стать тем парнем, который сможет показать тебе, чего ты стоишь, — отвечает он, шокируя меня до глубины души. А потом он уходит, оставляя меня.

Слеза течет по моей щеке, пока я смотрю на него, и мне интересно, что же, черт возьми, произойдет дальше.