Змеиное жало

12

— Тебе нужно в медкапсулу, — сказала Катэль, помогая снова перевязать рану с помощью самозатягивающегося бинта. Технологии химен все были куплены — такие же бинты они заказывали для своей медицины у земной корпорации, но только улучшив состав своим сырьем. Это наводило на определенные мысли.

— Я должна отследить точку входа в гиперпространство, а там уже можно будет и подлечиться за квадру времени, — устало ответила Тея, не переставая анализировать данные на прозрачном навигационном экране. Они забрались в не самое удобное место для старта: два больших газовых гиганта сильно меняли магнитное поле и заполняли пространство вокруг себя россыпью мелких астероидов, обвиваясь ими, как кольцами, словно земной Сатурн. Около таких планет Тея летала только на симуляторе, потому что Канисиан находился в самых тепличных условиях по меркам космоса и сложных трасс там не было.

И в том числе все боготворили Финарэль, которая смогла перетянуть на сторону канисианок целую нагскую расу воинов. Да, именно на сторону канисианок, потому что наги строили семьи и берегли жен от всего. В том числе от альф.

На воспоминания об альфах Тея сжала зубы, чтобы не всхлипнуть. Как же ей хотелось к мужьям, сил уже никаких не было терпеть! Но она не позволяла себе торопиться, чтобы не ошибиться в траектории выхода. Не хватало еще, чтобы их забросило не пойми куда.

— Как Наиль? — чтобы отвлечься, спросила она у Катэль.

— В критическом состоянии. Ей срочно нужно в медицинский кабинет на нашем крейсере или хотя бы на крейсере аписов. Медкапсула лишь заморозила процесс, — тяжело вздохнув, ответила Катэль. Она сильно нервничала — Тея поняла это по тому, как подруга терла пальцы. — Мы же успеем?

— Обязаны, — коротко сказала Тея, и в этом слове было все: надежда, долг, воля к победе. Не было ни единой возможности поддаться страху и отступить. — Приготовьтесь, через пять сигналов мы войдем в подпространство. Пристегнитесь.

Катэль сразу же селя в боковое кресло, рядом с Дион, которая уже залечила раны, но выглядела плохо, потому что все питательные инъекции нужно было отдать Наиль. Для Теи Анис нашла жидкие витаминные смеси, на которых та и продержалась, пока настраивала всю полетную систему.

Химены явно ничего сами не производили, даже корабли, так что это оказалось огромным подспорьем — эти технологии Тея знала прекрасно.

— Анис, а за счет чего живут химены? — Катэль хотела понять для себя эту расу, найти ее слабые и сильные стороны. Пока то, что она видела оставляло слишком много вопросов.

Анис открыла глаза и виновато улыбнулась.

— Простите, я кажется, задремала.

— За что ты извиняешься, мы все на последнем издыхании. Я, наверное, просплю трое суток, — зевнув от усталости поделилась Дион.

— Мия тоже всегда очень заботливо относится к нам, я всегда считала, что это просто человеческое сердце, а глядя на вас поняла, что это настоящая доброта, и к расе никакого отношения она не имеет. Химены все это вытравили из себя, не все, лишь жрицы и их рабыни. И возвращаясь к вопросу быта — по сути у нас нет никакой экономической инженерии, лишь социальная, основанная на ненависти и убийствах. Мы — наемники, но без свода правил кодекса чести, как наги. И в основном химен нанимают для грязной работы в дальних галактиках. Я была лишь раз в составе такой группы, так и познакомилась с Мией и своим мужем. Но знаю, что определенные отряды летают еще дальше, дальше, чем очерчена совместная граница Дальнего Космоса. За ресурсами, которые потом попадают на черный рынок.

— Но как? — Катэль все внимательно запоминала. — Как вы можете преодолеть такое расстояние?

Анис подняла на нее уставший взгляд.

— На кораблях с уникальными двигателями. Это разработки с той дальней стороны. Таких технологий у нас нет, но постоянный заказчик, выделил хименам несколько кораблей для этой грязной работы. Никто не знает, кто он и откуда, но платит нашим жрицам хорошо за заказы, отчего они совсем потеряли связь с реальностью.

Катэль нахмурилась, а с ней и Дион.

— Ты хочешь сказать, что во-первых, у химен есть уникальная технология двигателей, во-вторых, в нашем галактике объявились неизвестные никому чужаки.

— «Есть технологи» — это громко сказано, наше общество полностью деградировало, и живет за счет этих заказов, мы паразитируем на уже созданных и полученных технологиях, потому что жрицы бояться вкладывать в науку и образование своих соплеменников. Бояться, что пропадет жажда насилия и мести, которая сейчас приносит им богатство. Мы отстали от аписов в развитии, хоть и являемся одним целым. Мне кажется, что выбери мы другой путь, путь созидания, то все сейчас было бы иначе.

— Я думаю, это никогда не поздно начать, — голос Катэль был уверенным.

Анис лишь согласно кивнула, но вряд ли поверила в материальность этих слов. По ней было видно, что она не верит в кардинальные изменения у расы, которая вся пропиталась злобой.

Про чужаков они решили договорить после выхода из гиперкоридора, в который прыгнули через два громких сигнала. Катэль сразу же вытащила Тею с капитанского кресла и повела в медкапсулу. Там робот выдал неутешительный прогноз, почти слово в слово повторив результат спящей сейчас Наиль.

— Мне нельзя засыпать, Катэль. Вы не сможете управлять. Там странная биометрия, которую я завела на себя. Анис не подключится, — почти бес сил произнесла Тея.

— Ты с ума сошла! Ты же ребенка потеряешь! — Катэль еле сдерживала слезы.

— Я — военная, мой выбор всегда будет продиктован рисками и задачами. Катэль, я не буду рисковать вами. Тем более сама подумай, даже если я погружусь в сон, то если корабль выйдет не там, или встретит врагов на пути, то я не спасу не только плод... говорю, как есть — плод... но и всех нас.

Катэль сжала зубы и воткнула иглы анализатора в плечи Теи. Она прекрасно осознавала, про что ей говорила подруга. Что хотела донести. Но у нее все внутри рвалось от боли осознания, что приходится делать этот выбор. Она же видела, как дрожали губы Теи, как застыли слезы в ее глазах, которые она никогда никому не покажет, ведь она — военная дева, она кремень и сила аналитического ума.

Что ж, Финарэль подобрала их четверку идеально — они все были со стержнем, с силой воли, с жертвенностью и умом. Истинные канисианки.

Но какой ценой?

Если они не успеют, то это ляжет шрамами на сердцах.

— Мы успеем. Все будет хорошо, — сказала уверенно Катэль и сжала предплечье Теи. — Предки нас уберегут.

— Даже не сомневайся, — улыбнулась Тея, впервые за все время. — Мы лучшие из лучших.

Тея действительно была лучшей из лучших. Она задала идеальные координаты, и они вышли рядом с квадрантом расположения флота Канисиана. И сразу же уперлись в военные корабли аписов.

Тея выдохнула и легла на панель управления, а Дион с Катэль даже привстали со своих мест. Неужели все? Неужели они вернулись домой.

Но Анис испуганно произнесла:

— Девочки, нас взяли на прицел.

Тея моментально подняла голову и выругалась:

— Звезду вам в зад, вы что творите!

Она принялась посылать сигнал связи, но все приборы перехвата вдруг окрасились в красный цвет.

— На этом корабле может быть отключена кодировка связи с аписами.

Тея снова выругалась и отрубила автоматику, чтобы схватиться за штурвал.

— Все сели и пристегнулись. Придется подлететь ближе к нашим кораблям, чтобы установить связь.

Катэль и Дион упали в кресла и вжались в них, застегнув все ремни. Корабль тряхнуло от первого выстрела, но Тея успела увести его с линии огня. А потом началось! Она маневрировала с такой скоростью, что всех вжало в сидения. Катэль зажала рот рукой — желудок решил вернуть все наружу, но ей удалось удержать позывы.

— Хранители милосердные, чей это корабль? — закричала Дион, когда Тея увеличила тягу и просто невероятным маневром поднырнула под бок преследователия, а заетм рванула к флагману Канисиана, включив сигнал помощи на их кодировке. Она проделывала это все с невероятной скоростью, и Катэль сжала челюсти еще сильнее, потому что помнила их диалог — Тея оказалась права.

Они бы сейчас все умерли, не пожертвуй она своей беременностью, и этого было настолько тошно на душе, что хотелось выть в голос.

Но ответ Теи добил ее окончательно:

— Это корабль моих мужей. Молитесь, они — асы.

Корпус сильно тряхнуло, но Тея зарычала и не выпустила штурвал, а когда в ответ пришел зеленый код, рванула на оставшемся двигателе внутрь посадочный платформы, проехав по ней пузом, потому выровнять корпус уже было выше ее сил и технических возможностей подбитого корабля. Они уперлись носом в специальные заградительные буйки, и сразу почувствовали искусственную гравитацию. Катэль выблевала скудную еду, которой они успели подкрепиться перед вылетом и весь витаминный коктейль — удерживать позыв уже было невозможно, тело налилось тяжестью, а вместе с ним и все внутренности.

— Я выйду первая. Это протокол, — устало проговорила Тея, и качнулась вперед, не удержав равновесие.

— Давай я доведу тебя, — предложила Дион, но Тея остановила ее рукой.

— Протокол. Нельзя. — И побрела к шлюзу двери. Открыла его и замерла в проеме.

Снаружи сначала была тишина, а раздался такой знакомый, такой родной клекот аписов. И грубый, злой, почти плачущий голос Саг-эба:

— Тея!

Послышались голоса: громкие, агрессивные, нетерпеливые. Клекот и рев. Самым громким голосом был голос Саг-эба. Он быстро забежал по трапу и схватил на руки Тею, прижимая к себе. Его глаза, полные боли, прошлись и по лицам Катэль с Дион, замерли на Анис.

— Наиль в медкапсуле. Нам всем срочно нужно в медкорпус, — держась за стену, сказала Катэль.

— Анис — наша спасительница, — тихо договорила Тея, погладив пальцами лицо Сага, он сразу же вжался губами в ее ладонь, а потом принялся раздавать команды. Сиар прибедал следом и помог всем добраться до медкорпуса, куда уже вскоре влетела Финарэль. Она быстро просмотрела все показатели и упала рядом с их врачом — канисианкой Отриэль, которая билась за все жизни.

Финарэль плакала в голос, а Отриэль ее гладила с понимающей улыбкой.

Удалось. Им удалось спасти детей, но чтобы девочки смогли их выносить, они должны будут остаться в лечебном санатории на Канисиане до самых родов, нарушив законы аписов.

— Я им все их жвалы вырву, если они начнут вставать в позу и требовать вернуть вас в Улей. Пусть утрутся. Это они виноваты, что вас так легко умыкнули. Вы останетесь со мной и точка.

Но все мужья, в том числе и генерал Гэйс, дали свое полное согласие.