Золотая клетка

ГЛАВА 10

Все в комнате потеряли дар речи. Мэйсон был последним человеком, которого мы все думали, что увидим. Потому что два года назад, после предательства моей семьи, вечеринка закончилась, мягко говоря, не очень хорошо. Я никогда не забуду кадры, которые я увидела во всех средствах массовой информации на следующий день. Особняк на сваях загорелся.

Мэйсон Штильцхен был объявлен мертвым вместе со своими родителями и Джейсоном.

— Извините, я опоздал, — сказал Мэйс глубоким ленивым голосом. Его не волновало, что каждый человек в этой комнате считал его чужаком.

Он был незнакомцем. Тот человек, который стоял передо мной, не казался мне знакомым. Как будто он потерял всю свою мягкость и превратил свое тело в оружие. Что уж тут говорить; во мне собственно тоже не было ничего милого или наивного.

— Тебе здесь не место, Штильцхен, — сказал Тео, делая шаг вперед.

Мэйсон ухмыльнулся и сделал шаг вперед. Я зачарованно наблюдала, сравнивая мальчика, которым он был, с тем мужчиной, которым он стал.

— Это мое право по рождению, Тедди, — заявил Мэйс, ничуть не смутившись.

— Есть правила, — добавил Тео.

— Интересно, что подумает папа, когда узнает, что твоему наставнику нравится нагибать тебя над своим столом, — парировал Мэйсон, зловещая ухмылка приклеилась к его пухлым губам.

Все ахнули. Не то чтобы быть геем было преступлением, но когда твоя семья строит свою репутацию на христианских ценностях, и тебе пришлось жениться, чтобы улучшить имя семьи. Что ж, его родители никогда бы этого не допустили.

Мир любил говорить о прогрессе и модернизации, но посмотрите на тех, кто у власти, и вы быстро поймете, насколько все это было фарсом.

— Это не имеет значения. Если я говорю, что ты выбываешь, значит, ты выбываешь.

Лиам сделал шаг вперед, направляясь к Мэйсу. В этот момент я поняла, что вот-вот окажусь в центре их соревнования "чей член" больше.

Я посмотрела вниз и заметила, что Эрин побледнела. Она посмотрела на Мэйсона со страхом в глазах.

— Где-то на этом пути ваша семья подумала, что только потому, что они носят фамилию Кинг, это делает вас нашими монархами, — сказал Мэйс присутствующим.

Лицо Лиама покраснело от гнева, и как бы мне ни нравилось видеть его взволнованным, я чувствовала себя бессильной. Я не могла насладиться моментом, потому что, если бы Мэйс жаждал мести, я бы тоже стала его мишенью.

— Я могу уйти. — Мэйс пожал плечами и сделал шаг назад. — Но наши правила гласят, что если один из членов-основателей будет изгнан из-за чего-то тривиального, то должен быть выплачен взнос за возмещение ущерба.

Лиам улыбнулся.

— Я запл…

— Ты можешь остаться, — сказал Теодор, прерывая Лиама, прежде чем он смог договорить. Лиам не скрывал свой убийственный взгляд, смотря на своего кузена. — Остальные, ключи от ваших домиков лежат на столе у выхода. Встречаемся завтра утром в общей комнате.

Все выглядели так, как будто хотели остаться и посмотреть, что произойдет между Мэйсоном и Кингами, но я не могла дождаться, когда выберусь отсюда.

Я ухватилась за инвалидное кресло Эрин, когда безраздельное внимание Мэйсона переключилось с Лиама на меня.

В том, как его нефритовые глаза скользнули по мне, не было ничего сексуального. Голодный взгляд анализировал каждое мое слабое место и пытался понять, как его использовать.

Он двинулся в нашу сторону, и я приготовилась к удару, но его внимание переключилось с меня на Эрин, когда он встал перед нами.

Нет!

— Ты выглядишь как рыба, вытащенная из воды, — передразнил он Эрин.

Мэйсон наклонился на уровне глаз с Эрин, и все, что я могла сделать, это держаться за ее кресло, спасая свою дорогую жизнь. Нельзя было отрицать, что я была жалкой и гребаной трусихой.

— Бу, — сказал он, и Эрин вздрогнула.

Затем он схватил ее за щеку и повернул ее в сторону. Мое сердце бешено колотилось. Он собирался что-то прошептать ей на ухо?

Его глаза встретились с моими, и в какой-то момент я бы поспорила на свою жизнь, что Мэйсон был единственным человеком, который не смотрел никогда на меня с отвращением, но насколько я ошибалась?

Засранец улыбнулся, и я уставилась на него.

Когда он высунул язык, я ничего не могла с собой поделать и сосредоточилась на пирсинге. У него был не один пирсинг в языке, а целых три. Первый шарик был маленьким, средний немного больше, а третий представлял собой стандартный пирсинг для языка. Затем он лизнул Эрин щеку и посмотрел прямо на меня.

Хныканья Эрин было достаточно, чтобы вырвать меня из тумана.

— Уйди с дороги, — выплюнула с презрением я, обращаясь к нему. Я хотела бы сказать это с полной уверенностью, но он знал, насколько притворной я была на самом деле.

— Разве так можно, обращаться со старым другом, Аспен? — сказал он, поднимаясь в полный рост — теперь он возвышался надо мной.

Горький привкус покрыл мой язык, когда он использовал слово "друг".

— Давай, Эрин, пойдем. — Я начала толкать ее кресло.

— Оставь мою невесту в покое, — сказал Лиам, когда подошел, встал рядом со мной и положил руку мне на плечо. Тонкое напоминание о том, что я принадлежу ему.

Глаза Мэйсона остановились на том месте, где Лиам прикасался ко мне, и его улыбка стала шире.

— Хммм, — промычал Мэйс. — Я слышал, о том, как тебе нравится притворяться, что все переговоры и сделки заключали твои родители.

Мое лицо горело. Его заявление было адресовано мне. Несмотря на то, что все здесь знали, что я была притворщицей, и что я занимаю тут не своё законное место, никто никогда не говорил об этом. Опять же, это часть сделки моих родителей. Почему-то было легче свалить все на них. Лиам был единственным, кто знал всю правду.

Мэйсон сделал шаг назад, и Эрин сделала глубокий вдох.

— Позор, что кто-то настолько красивый воняет, как ад, — сказал Мэйс, глядя прямо на меня.

Мое горло сжалось. Я не знаю, почему его слова так сильно подействовали на меня. И все же, после всех этих лет, он был единственным человеком, который когда-либо называл меня красивой. Не сексуальная, не горячая и не та, с кем им нравилось трахаться. Мэйсон был единственным человеком, который видел меня настоящую. Он пытался понять меня, а я предала его доверие.

Я посмотрела вниз, не в силах больше ни секунды смотреть ему в глаза. На этот раз, когда я начала катить кресло Эрин, он отпустил меня.

Люди задержались у главного входа, надеясь увидеть, что происходит внутри. Я не обращала на них внимания и вместо этого пошла к столу, где у них лежали ключи. Я сразу же нашла свой и Эрин, так как мы были последними, кто остался. Ключи были из золота, и как только я взяла их в руки, я поняла, что это настоящая сделка.

Наши имена и номера были написаны на кусочке кожи, прикрепленном к ключу. У Эрин был пятый номер, а у меня — тринадцатый.

Черт, наши домики находятся далеко друг от друга. Я чертовски ненавидела это. Я каким-то образом вбила себе в голову, что я ее защитница. Взяв ключ, я вернулась к

Эрин. Она играла со своими волосами, рассеянно глядя в сторону леса.

— Эй, у меня есть наши ключи, — сказала я, пытаясь понять, о чем она думает. Я молила Бога, чтобы она не захотела говорить о той ночи. Сегодня у меня не было на это сил.

— Аспен, ты действительно не знала, что планировали твои родители? — Спросила Эрин, и я выругалась себе под нос.

Я не была милым человеком. Я была мошенницей. Гребаная фальшивка, и единственная причина, по которой я могла притворяться с Эрин, заключалась в том, что мой цинизм и чувство вины пересилили другие мои эмоции.

Я направилась к каменной дорожке, которая вела к нашим домикам, надеясь, что она оставит это.

— Так ты знала или нет?

Черт.

— Я никогда не хотела выходить замуж за Лиама.

Эрин усмехнулась, и мой желудок упал.

— Не похоже, что это моя вина, — фыркнула я.

Она нажала кнопку на своем инвалидном кресле и отъехала от меня. Это действие застало меня врасплох. Я обманывала себя, думая, что помогаю ей и что я что-то делаю для нее, но кто здесь кому помогал?

Эрин развернула свое кресло и посмотрела на меня.

— Ты никогда ни в чем не виновата, Аспен. Ты поступила в школу, но не хотела этого делать. Ты собираешься выйти замуж за Лиама, но не хочешь этого. Была целая череда семей, желающих слиться с Кингами, и вот она ты, пришедшая из ничего, не имеющая ничего, что можно было предложить… О, но ты же не хотела этого!

Мое тело испытывало дурноту, а голова, казалось, вот-вот взорвется. Я сделала шаг к Эрин, но она покачала головой.

— Ты должна уйти отсюда невредимой, пока я здесь, привязана к этому гребаному креслу. — Ее слова напугали меня. — Отдай мне мой ключ. Я могу сама со всем разобраться. — Она протянула руку и выхватила у меня ключ.

Я стояла на месте как вкопанная, до тех пор, пока она не скрылась из виду. Я взглянула на номер домика, и на нем была цифра семь. Орден не поскупился на расходы. Все домики были разделены, чтобы обеспечить каждому из нас уединение. Дверь открылась, и Нейт помахал мне рукой.

— Где Эрин?

— Какое, черт возьми, тебе до этого дело.

Он улыбнулся, его зубы блеснули на фоне более темной кожи.

— Тебе не нужно так защищаться. Вы двое обычно всё время вместе.

Я уставилась на него. В основном это было просто для галочки. Нейт был одним из немногих людей, против которых я не возражала. Как и Эрин, он был добрее и не таким скучным и испорченным.

— Тебе следует пойти к себе, уже поздно, — сказал он, но это прозвучало как предупреждение.

Черт, он был прав.

На секунду я забыла, что Мэйсон был в курсе событий, и я не знала, какую защиту даст мне членство в Ордене, но я была готова принять все, что могла получить.

Не говоря больше ни слова, я направилась в свой домик. По дороге я впервые за два года сняла ожерелье. Моя шея казалась обнаженной без него, но с присутствием Мэйса было нехорошо, что я ношу его. Я чувствовала, что люди пялятся на меня, когда я проходила мимо их домиков, но делала вид, что не замечаю этого. В основном все спали друг с другом. Секс сделал все эти сборища немного более терпимыми. Вероятно, именно поэтому Лиам был так рад жениться на мне. Я была той, кого его группа друзей не трогала.

Я не могла вынести мысли о том, что кто-то из этих придурков прикасается ко мне, а потом хвастается, что трахает меня. Не то чтобы они меня даже возбуждали. Я смотрела на них и ничего не чувствовала.

Я остановилась, когда добралась до своего домика. Я огляделась, и это было то место, где тропинка заканчивалась. Домик был маленький, но все равно роскошный. Он построен из песчаника и кирпича, что придавало ему сказочный вид.

Страх не был для меня чуждым понятием. Меня нелегко было напугать, но сейчас я это почувствовала. Лес показался бесконечным. Я покачала головой и сделала шаг вперед, когда услышала шаги. Мое сердце бешено колотилось в груди, а рука, в которой я держала ключ, дрожала, из-за чего я чуть не выронила его.

Мне удалось удержать ключ, и я побежала к двери, пытаясь попасть внутрь, когда меня толкнули, и я налетела на дверь.

Дерево терлось о мою щеку, и единственная причина, по которой у меня не было заноз, заключалась в том, что оно было тщательно отполировано.

Мои ноги были вынуждены раздвинуться, когда кто-то просунул между ними свое колено. Одна рука была на моей талии, удерживая меня на месте, в то время как другая легла мне на затылок.

— Ты знала, что Бес будет здесь сегодня? — Голос Лиама сочился гневом.

Мои губы сжались, останавливая моё хныканье из-за боли. Когда он увидел, что я не отвечаю, давление, которое он оказывал на мою шею, усилилось.

— Я задал тебе гребаный вопрос, Аспен, — кипел он.

— Нет, — прошипела я. — Как и все остальные, я думала, что он мертв. — Это была не совсем ложь, потому что именно так я и думала, пытаясь себя обмануть.

Лиам начал смеяться, но потом прекратил.

— Если я узнаю, что ты раздвинула для него ноги, тебе не понравится то, что произойдет дальше.

Его слова были угрожающими. Ему нравилось игнорировать меня, потому что мы оба знали, что у меня есть поводок, который рано или поздно окажется в его руках.

— Иди, поиграй с одной из своих шлюх. Я уверена, что они ждут тебя, — сказала я сквозь стиснутые зубы. Его ответом было то, что мне стало труднее дышать.

— Но, видишь ли, дорогая, они мне не нужны.

— А мне не нужен ты, я не хочу тебя, — мне удалось выплюнуть.

Давление, которое он оказывал на меня, исчезло. Я сделала глубокий вдох, успокаивая себя, прежде чем повернулась к нему лицом.

— Ты оставил меня в покое на последние два года. Что изменилось? — Спросила я его, поворачиваясь к нему лицом.

Лиам сделал шаг ко мне и положил руки по обе стороны от моей головы, зажав меня между своим телом и дверью.

— Твоя киска принадлежит мне, Аспен. Держи свои гребаные ноги сомкнутыми, и, может быть, я проявлю к тебе милосердие.

Он наклонился ближе, чтобы поцеловать меня, но я повернула лицо, заставив его вместо этого поцеловать меня в щеку.

Лиам рассмеялся.

— Тебе повезло, что меня все еще забавляет эта игра, в которую мы играем. Это делает меня чертовски твердым.

Он оттолкнулся и начал пятиться назад.

— Ты даже не осознаешь, в какой угол ты угодила. Я трахаю всех шлюх направо и налево, в то время как ты остаешься одна, ненавидя всех подряд. Когда мы поженимся, у тебя буду только я, а у меня будут все.

Его слова повергли меня в панику. Свобода была единственным, чего я хотела, и она все еще была так далека от моей досягаемости. Когда Лиам понял, что до меня дошло его послание, он ухмыльнулся мне и ушел.

Трясущимися руками я открыла свою дверь. Как только она закрылась, я прислонилась к ней, и закрыла глаза. Жаль, что мне потребовалась секунда, чтобы понять, что я была не одна.