— Боже, студенты. Я ушёл—


— Не волнуйтесь. Я позабочусь обо всём. Возьмите столько времени, сколько нужно, и обращайтесь, если что-то понадобится.


— Деннис. — Джей сжал глаза. — Она была связующим звеном. Наши мальчики… — Он открыл глаза, посмотрел на Еву. — Они хорошие мальчики, растут достойными мужчинами. Мы построили хороший дом, хорошую жизнь. Но она была связующим звеном. А я… Поцеловал ли я её утром на прощание? Думаю, да. Но я не думаю, что сказал ей, что люблю её. Почему я не сказал?


— Мистер Дюран, судя по всему, она знала, что вы её любите. Если вспомните что-то, даже незначительное, пожалуйста, сообщите мне.


Пибоди вернулась.


— Мистер Дюран, ваш транспорт уже подъезжает. Позвольте мне проводить вас.


— Да, спасибо. — Он поднялся, собрался с духом.


Деннис встал, обнял его крепко, не просто похлопал по плечу, а крепко прижал.


— Если что-то нужно, Джей, обращайся в любое время.


Дюран кивнул и пошёл с Пибоди.


Деннис снова опустился в кресло. — Я знаю, как часто вам приходится это делать, как часто вы говорите кому-то, что жизнь, которой он жил пять минут назад, исчезла. Вы такая сильная, смелая женщина, Ева.


— Это наша работа, мистер Мира, — ответила она.


Он покачал головой. — Сильная, смелая женщина. Надеюсь, я не переступил границу.


— Нет. Вы всё сделали правильно.


— Вы поговорите с Чарли об этом? — спросил он.


Ей всегда нужно было мгновение, чтобы соотнести элегантную Миру с прозвищем Чарли. — Да, как только вернусь в участок.


— Вы вместе разберётесь. Она ещё одна сильная, смелая женщина.


Он встал и, как уже делал с Дюраном, обнял её. В его объятиях вся напряжённость, копившаяся в ней, словно растаяла.


— А я пока улажу здесь всё для этого бедняги, — сказал он.


— Спасибо за помощь, — ответила она.


Он легко коснулся её щеки, и у неё снова подпрыгнуло сердце. — Мы все делаем, что можем.


И всё же — подумала Ева, когда он ушёл — некоторые делают больше: забирают жизни и разрушают чужое счастье.

***

Пибоди встретила её у машины.


— Мистер Мира очень помог. Дюран рассказывал, что когда он пришёл в Колумбию, мистер Мира первым пригласил его выпить кофе.


— Вот какой он человек. Это всё идёт из школы, Пибоди, — сказала она, садясь в машину. — Это отправная точка. Надо выследить эту Лотту Гранж.


— Я займусь этим. Когда я говорила с Руфти, он сказал, что может прийти, если понадобится. Сейчас он заканчивает организацию панихиды. Планирует провести ее утром в парке, где Абнер любил бегать.


— Организуй. — Пока она говорила, Ева связалась с офисом Миры. В этот раз, к её удивлению, администратор не устроила допрос, а сказала, что доктор будет доступна, когда она вернётся в Центральный участок.


— Ему нужен час, — сообщила Пибоди Ева.


— Отлично. Цель — супруги, — продолжала Ева. — Или близкие люди, потому что, возможно, не все в списке его мести были женаты. Может ли преподаватель химии в частной школе иметь навыки, чтобы провернуть такое?


— Это явно выше его уровня, но кто знает? Судя по всему, на это ушло около восьми лет исследований и подготовки. Хотя Дюран, кажется, не провоцировал волнения, пока работал там.


— У людей, особенно убийц, свои взгляды. Он что-то сделал, что-то сказал, кем-то был — и это поставило его в этот список. Он не вспомнит сейчас, в шоке, но, возможно, позже.


— И Руфти, которого привлекают, — по-видимому, чтобы разгребать этот беспорядок, или так это видел Дуран, — будет иметь более широкий взгляд. Если он беседовал с уходящим преподавателем, значит, говорил со всеми. Возможно, он подтолкнул кого-то к уходу. Или кто-то увидел в его приходе угрозу для Гранж. Но всё равно…


— Да, она устроилась в другую школу — тоже элитную, с богатыми детьми и влиятельными родителями, — закончила Ева. — Значит, причина конфликта есть. Разберёмся.


Когда она начала поворот в гараж Центрального участка, Еве пришлось резко затормозить, чтобы не сбить голого парня. Он бежал, волосы развевались, член весело болтался, а за ним гналась толпа полицейских в форме.


Пешеходы шарахались, как будто он был газелью.


— Вот так! — Ева ещё мгновение наблюдала. — Даже в Нью-Йорке такое не каждый день увидишь.


— Он действительно быстр, — заметила Пибоди. — Наверное, мы могли бы перегородить ему путь машиной.


— Возможно. — Вместо этого Ева просто въехала в гараж. — Им, этим формачам, надо пошевелиться. А вот интересно, из чего вообще “выводят свинец”? И зачем вообще таскать свинец? Язык — это просто безумие.


— Я всегда думала, что это твоя задница, — Пибоди вставила, — не в прямом смысле. Просто ты медлительная, как будто с тяжёлой задницей.


— А что тогда у тебя за задница, если ты быстрая? — парировала Ева, идя к лифту. — Противоположность свинцу? Перья? “Ты — настоящая перьевая задница.” Никто такого не говорит.


Ева встала на эскалатор.— А могли бы, — продолжала Пибоди, — потому что люди просто выдумывают всякое, а потом другие повторяют, и вот — это уже выражение.


— Гелий, — окликнула Пибоди. — Может, потому что лёгкий, он противоположность свинцу.


— Ну, эти копы точно не были “гелиевыми задницами”, судя по тому, как они бегали.


Ева забыла весь разговор и шла дальше.


Администратор Миры посмотрела на неё строго, но пропустила.


Мира сидела за столом в костюме бледно-сиреневого цвета с лёгкой оборкой на талии. Она жестом приказала Еве подождать, пока закончится видеозвонок.


— Нет, конечно. Не переживай. Я знаю, дорогой, знаю. Поешь, когда вернёшься, поговорим. Ты сказал, но всегда приятно услышать ещё раз. Я тебя тоже люблю. До встречи дома. Пока.


Она отключилась, вздохнула. — Деннис.


— Я так и думала.


— Он ведёт встречу клуба Шекспира Джея Дюрана в пять, — сказала она, вставая и направляясь к своему АвтоШефу на сиреневых каблуках. Открытые туфли показывали пальцы с ногтями, покрашенными в тон костюма.


Кто вообще придумал такое? — подумала Ева. — Это очень тяжёлый удар для него.


— Он очень помог Дюрану, — сказала Ева. — Очень.


— Я едва помню Элиз, — в воздухе запахло цветами, когда Мира несла чай. — До того, как я взглянула на её данные, у меня не было чёткого образа.


— Вы не общались особо?


— Нет. Я редко посещаю мероприятия факультета Денниса. Работа мешает. Но я встречала её пару раз. У них двое сыновей-подростков.


— Я попросила Бакстера и Трухарта забрать их из школы и отвезти к бабушке с дедушкой. Мать жертвы нашла её.


— Какой ужасный день для них. Я прочитала отчёты о убийствах, криминалистику, таймлайны. Расскажи, что известно.


— Школа — Академия Голд — связующее звено. Дюран принял предложение Колумбии, когда Руфти стал директором, но они работали вместе всего один семестр. По словам Дюрана, предыдущая директорша многое игнорировала: больше занималась лояльностью родителей с деньгами, чем решением проблем с персоналом, травлей, списыванием. Группа учителей, включая Дюрана, официально жаловалась в совет директоров.


Мира отпила чай. — Были меры?


— Пока не подтверждено, но предыдущая директорша — Лотта Гранж — ушла в элитную школу на Востоке Вашингтона, а Руфти пришёл в Золотую Академию. По словам Дюрана, Руфти изменил атмосферу, ввёл меры. По его мнению — к лучшему. Видимо, кто-то не согласен с этим.


— И вы предполагаете, что кто-то убивает супругов тех, кто имел счёты с Дюраном в Золотой Академии?


— По сценарию. Дюран утверждает, что у него не было серьёзных врагов, но…


— То, что для одного было мелкой обидой, для другого — глубоко и надолго.


— А Руфти?


— Скоро снова с ним встречусь. Вернусь к тому первому семестру. С Дюраном это надо привязывать к тому времени. До Руфти — нет Дюрана, после — нет Руфти. Может, кто-то зацепился за Дюрана раньше, а потом переключился на Руфти после ухода Дюрана. Но я начну с этой временной линии.


— Согласна. Что известно о Гранж?


— Пибоди копает это сейчас.


Мира кивнула, сделала глоток чая. — Убивать невинных, чтобы ударить по тем, кого он считает виноватыми. Он хочет заставить их страдать, горевать, жить с потерями. Возможно, связь с Гранж или с кем-то из тех, кого вытеснили — сотрудником или учеником — в тот период тоже есть.


— И если временная линия верна, он готовил всё около восьми лет.


— Это не импульс, — согласилась Мира, — а рассчитанное действие. Высокоорганизованное и умное, и одновременно безэмоциональное. Убийство — безэмоциональное, — поправила Мира. — Мучительная смерть, да, но быстрая — и рассчитанная так, чтобы никто больше не пострадал. Этот элемент должен был занять дополнительное время, потребовать больше работы, поэтому важно, чтобы погиб только тот, на кого нацелились.


— Он знает, когда отправлять посылку, — добавила Ева, — чтобы она пришла, когда цель одна. Или когда запланировано, что человек будет один.


— Опять же, это рассчитанный риск. — Мира постучала пальцем по краю красивой чашки с чаем. — Случайности случаются при доставке, бывают ошибки, планы меняются. Но это тщательно продуманный риск. Что он потеряет, если что-то пойдет не так, кто-то другой откроет посылку или она будет повреждена? В сущности — ничего.


— У него есть знания и навыки, — продолжила она. — Он явно работал с токсичными химикатами.


— Или работает с кем-то, кто ими владеет.


Мира наклонила голову. — Да, очень возможно. У него или у них должна быть лаборатория, где он может создавать вещество. Его любят, — добавила Мира. — Или он верит, что его любят. Независимо от того, переживал ли он это лично, он понимает боль утраты. Он использует это.


— Возможно, он потерял супруга?


— Возможно, или ребенка, или родителя, кого-то, кого он любил или считал, что любил. Даже если этот человек ушел из жизни — расставание, переезд. Но я вижу его как наблюдателя. Кто-то, кто смотрит, документирует — научно — больше, чем участвует. Если ваша временная шкала верна, он терпелив. Он понимает, что качественная работа и положительные результаты требуют времени. Или она, конечно. Отравление часто — женское оружие. Большинство из нас, конечно, за исключением присутствующих, не обладает физической силой и умениями для прямого конфликта с противником.


— Он — или она — также трус.


— Да. — Мира слегка улыбнулась. — Не только потому, что вы так думаете, но и потому, что ни в одном заявлении нет упоминаний о физическом столкновении или ссорах. Нет угроз, соперников или врагов. Эта ярость, какой бы холодной она ни была, была заперта, спрятана очень хорошо. Когда вы найдете его, те, кто его знает, будут шокированы.


— Да, типичное «казался нормальным, приятным человеком».


— И педантичным, это тоже имеет значение. Как он упаковывал посылки — так тщательно. Скотч наклеен идеально ровно. Вы найдете его дом и рабочее место безупречными.


Теперь Мира откинулась назад и скрестила ноги. — Я размышляла над яйцом, — пока вы не нашли связь.


— Золотое яйцо, Академия Голд. Это не просто так. Это сообщение.


— Да, отсылка к тому, что зажгло очень длинный фитиль. И есть выражения: «убить курицу, несущую золотые яйца», «нельзя сделать омлет, не разбив яйца», «не всё то золото, что блестит», и так далее. Это дешевый сувенир, как и коробка — но он тщательно раскрасил внутреннюю часть, добавил герметик.


— И коробка, и яйцо были дешевыми и доступны из сотен тысяч мест онлайн. Мы никогда не отследим их, но сможем найти их через него, когда поймаем.


— Это экономия. Он не хотел тратить деньги на них. Химикаты, наверняка, стоили дорого, да и оборудование — если он не мог получить доступ через рабочее место.


— Пока ничего не нашли, но в Нью-Йорке и Нью-Джерси тысячи медицинских, исследовательских и образовательных лабораторий.


Мира, потягивая чай, размышляла. — Экономия говорит мне о том, что он ценит деньги, уважает их. Тратил их там, где было нужно.


— А сувенир отправляет дешевый, чтобы не тратить немалые деньги зря.


— Очень правильно, — одобрила Мира. — Он живет один. Если работает с веществом на работе, у него есть автономность. Если дома — хочет уединения. Он целеустремлен, Ева. В его жизни нет места настоящим отношениям. Он не склонен к прямому столкновению или дебатам, предпочитает отступать и работать над своей местью. Возможно, он делал это уже много раз, менее смертоносными способами — подрывал коллег или соперников, не ввязываясь в драку.


— И наблюдал, документировал, вел учет.


— Да. У него все будет задокументировано. Он ученый — по профессии или по призванию. Все, что он сделал и что собирается делать, все данные о его целях и жертвах — а это разные вещи — будут зафиксированы.


— Пока его цели и жертвы имеют семьи. В первом случае — взрослые дети с детьми, во втором — младшие дети.


— Возможно, ему доставляет удовлетворение разрушать семьи. Если у него была семья, то теперь ее нет. Почему они должны быть счастливы и целы? Где-то, когда-то, каким-то образом они причинили ему боль. Теперь он причиняет боль им.


— Возвращаясь к школе. Руфти — он был главным, он принес изменения. — Ева посмотрела на часы. — Скоро у меня встреча с ним.


Она встала, задумалась. — Может, он молод? Например, кто-то, кто учился, когда Руфти вступил в должность? Возможно, был отчислен, наказан или провалил предметы после его прихода?


— Я бы почти сказала «сомневаюсь», ведь планирование и временной промежуток показывают зрелость и терпение. Но подумайте об яйце и адресе отправителя — это своего рода уродливая шутка, не так ли? Я бы сказала, что высокий интеллект и отсутствие искренних эмоций или эмпатии — более весомые факторы, чем возраст.


— Я думаю о Рейлин Страффо. Она была хитрой убийцей и еще не достигла подросткового возраста. Я тоже поговорю с Руфти о студентах. Спасибо за время.


— Когда найдете его, у него будет прикрытие, возможно, он будет казаться сотрудничающим. Но он будет планировать ответный удар.


— Я учту.


Она спустилась на глайде, чтобы подумать, и с улыбкой услышала, как полицейские обсуждали сумасшедшего голого парня.


— Черт возьми, он пробежал двадцать кварталов, спокойно так, с развевающимся членом. Патринки говорит, что когда наконец поймали, он был почти не уставшим. Утверждал, что упражнялся в конституционном праве. Свобода религии, мол, он просто благодарил бога весны. А одежда — это социальный конструкт или что-то в этом роде.


— Все бывают разные, — заметил его напарник.


Ева вышла из глайда в отдел убийств, прошла в служебное помещение. Старательно избегая смотреть на галстук Дженкинсона, увидела, как Кармайкл и Сантьяго горячо спорят по делу, а Пибоди глубоко погружена в исследования и пьет газировку.


Да, все бывают разные, подумала она и зашла в свой кабинет готовиться к интервью.


Она заказала конференц-зал — не хотела, чтобы Руфти сидел в кабинете, хотела что-то более приватное, чем лаунж.


Обновила доску и записи, задумалась, затем позвала Пибоди.


— Что у тебя есть по Грейндж?


— Женщина смешанной расы, 72 года, два брака, два развода, детей нет. Сейчас директор школы Лестер Хенсен Препараторри, Восточный Вашингтон.


Пибоди с надеждой бросила взгляд на АвтоШефа, получила кивок.


— Спасибо. А тебе?


— Да, давай. Продолжим.


— Ладно. Судя по её данным, с самого начала — сорок девять лет назад — она работала в частных школах, в Балтиморе, штат Мэриленд, прошла путь до помощника декана факультета, потом перевелась в школу в Колумбусе, развелась, стала помощником директора там, затем перевелась сюда тоже помощником директора, снова вышла замуж, стала директором, развелась, затем перевелась директором в Восточный Вашингтон. В среднем около десяти лет в каждой школе.


Пибоди передала кофе Еве. — Особого интереса или склонности к науке не видно. Мне кажется, она использовала преподавание как ступеньку к администрации и карьерной иерархии.


— Второй развод. Когда и кто подал?


— А… — Пибоди достала PPC. — Супруг — Реджинальд П. Гринвальд — у него тоже был второй брак. Он подал заявление в… январе 2053 года.


— В том же году, когда она перевелась в Восточный Вашингтон. Реджинальд П. Гринвальд… Звучит, будто богатый человек.


— И ты права. Второй сын Хораса В. Гринвальда, генерального директора компании All Fresh, основанной в прошлом веке Филипом А. Гринвальдом — его дедом. Они производят бытовую и коммерческую химическую продукцию и инструменты для уборки.


— Средства для уборки… — Ева почувствовала лёгкое волнение. — Им наверняка нужны химики в штате.


— Угу. Конечно. Лаборатории для исследований и разработок, тестирования новых продуктов. За счет многомиллиардной компании можно нанять сумасшедшего учёного. Но почему убивать супруга директора — который пришёл после того, как твоя бывшая перевелась — и учителя, который собирался перейти?


— Этот вопрос мы зададим Гринвальду.


— Мне проверить, можно ли пригласить его?


— Нет. Он приведёт целую свиту блестящих адвокатов — это стандартная практика. Мы наведаемся без предупреждения, после разговора с Руфти. — Она взглянула на часы. — Сейчас самое время. Я заказала конференц-зал.


— Это для него будет проще, чем обычное интервью. Я пока проверю, чтобы чай был готов. Он же пьёт чай, да?


— Да. Давай. Позови меня, когда он придёт.


Она начала копаться в информации о All Fresh, подтвердила, что там есть лаборатории для исследований и разработок в Нью-Йорке, с «ведущими учёными, химиками, травниками и инноваторами».


Жену учителя — Дюрана, по словам других преподавателей — заменил Руфти. Потом она ушла. Как бы ты себя чувствовал?


Пока Ева обдумывала новую теорию, Пибоди её позвала.


В конференц-зале Руфти сидел с зятем. Пибоди принесла им по чашке чая, когда Ева вошла.


— Спасибо, что пришли, — начала Ева.


— Надеемся, у вас есть хоть какая-то информация.


— Мы надеемся, что вы поможете нам с вопросами о школе, персонале с того времени, когда вы стали директором.


— Я… Да, конечно, если это поможет, но не понимаю, как.


— Доктор Руфти, помните Джея Дюрана? Он преподавал в академии, когда вы пришли.


— У нас нет преподавателя по имени Дюран.


Ева показала фотографию из удостоверения. — Помните его?


— Да, да, конечно. Извините, сначала не вспомнил имя. Это было несколько лет назад, он проработал только до конца семестра. Не понимаю. — Его лицо побледнело. — Это он… убил Кента?


— Нет. — Не слушал СМИ, подумала Ева. — Элиз Дюран, жена профессора Дюрана, получила сегодня утром посылку. Её убили.


— Боже мой… — Он повернулся к зятю, искал его руку.


— То же самое? — Грег приблизил кресло к Руфти, обнял его. — Как с Кентом?


— Да. Профессор Дюран говорил, что в школе было много проблем с предыдущим директором, до вашего прихода.


— Не понимаю. Как это может быть связано с Кентом, с Джеем — да, теперь я его помню — и с его женой? Подождите… — Он поднял дрожащую руку, и цвет лица менялся. — Не с ними. Со мной? Из-за меня? Я виноват?


— Доктор Руфти, ответственен человек, который отправил посылку, и те, кто, возможно, помогал ему. Вы — нет. Джей Дюран — тоже нет.


— Но если я…


— Вы бы обвинили профессора Дюрана в смерти его жены?


— Я… Нет. — Он вытер слёзы и попытался успокоиться. — Нет, не стал бы. Не понимаю, как это связано с тем временем. И Джей был там недолго после моего прихода. Он уже принял предложение… не помню, какое именно.


— Колумбия.


— Да, Колумбия. Он был отличным учителем, я это помню. Очень преданным. У него были дети? Кажется, у него были дети.


— Двое сыновей-подростков.


— Бедная семья… Они переживают то же, что и мы, — сказал он Грегу. — Они чувствуют то же, что и мы.


— Тогда нам нужно им помочь. — Грег ласково погладил Руфти по руке.

11

Рафти глубоко вздохнул, собрался с мыслями.


— Готов помочь, чем смогу.


— Вы стали директором после зимних каникул 53-го года? А когда приняли это предложение?


— Примерно около Дня благодарения предыдущего года. Доктор Грейндж решила сменить место, и ушла довольно внезапно, в конце года.


— Есть ли у вас догадки, почему она так резко ушла?


Рафти немного помялся, затем ответил:


— Мне кажется, ей предложили работу в Лестере-Хенсене — очень престижном учебном заведении.


— Доктор Рафти.


Тон Евы заставил его закрыть глаза.


— Простите, но у меня просто не принято говорить плохо о коллегах или распускать сплетни. Было много жалоб — и от родителей, и от сотрудников. И, судя по всему, её брак трещал по швам.


Он бросил мучительный взгляд на Грега.


— Что бы ни происходило, Марти…


— …мы с тобой, — вставил Грег мягко.


— По слухам, — продолжил Рафти, — у неё был роман с одним из преподавателей, возможно, и с отцами учеников. Говорят, она закрывала глаза на травлю, запугивания, списывание, нелегальные дела и пьянство.


— И что? Это правда?


— Думаю, да. Многие сотрудники рассказывали похожие истории. Но многое — это слухи и обиды. Сложно судить. Во время передачи дел я встречался с доктором Грейндж. У нас с ней были разные взгляды. Похоже, она была готова уйти, оставить школу позади. Она назвала несколько имён людей, с которыми были проблемы.


— В этом списке был Дюран?


— Да. Но когда я изучил его досье и поговорил с ним, понял — это человек, преданный своему делу. За то время, что мы работали вместе, я видел только это — хорошего преподавателя, искренне старающегося помочь ученикам. Остальные жалобы были от других.


— Были ли у вас конфликты в этот переходный период? Или кто-то конфликтовал с вами?


— Разумеется. Это был переломный момент, смена поколений и курса. Она больше заботилась о крупных пожертвованиях, правах на имена и статусе.


Рафти взмахнул рукой:


— Важные вещи, конечно, но я увидел серьёзные проблемы с дисциплиной и явные преференции для детей богатых родителей.


— На это жаловались Дюран и другие, — подтвердила Ева.


— Да. Существовала негласная политика: если тебя травят — разбирайся сам. Если ученик провалил экзамен, ему давали пересдачу или исправляли оценку, если жаловались родители. Сплошное списывание. Некоторые даже превратили это в бизнес. Были угрозы учителям. Пьянство и незаконные дела творились и в стенах школы, и за её пределами.


— Что вы предприняли?


— Провёл встречи со всеми. Некоторые боялись говорить — их считали «проблемными» или угрожали. Некоторые, как Дюран, уже собирались уходить. Им было проще.


— Можно сказать пару слов? — спросил Грег. — С точки зрения семьи?


— Конечно, — кивнула Ева.


— Нам, семье, было ясно — Марти дали эту должность не только за репутацию и квалификацию, но и за принципы. Совет нуждался в том, кто наведёт порядок.


Он повернулся к Рафти:


— Ты много пережил в первые недели, Марти. Помню семейный ужин, ты выглядел выжатым, как тряпка. Говорил, что когда пытаешься вывести корабль из шторма — нельзя отпускать руль ни на минуту.


— Как ты это запомнил? — улыбнулся Рафти.


— А вы отпустили руль? — спросила Ева.


— Грег прав. Меня взяли и я согласился потому, что хотел изменений, знал, что будет трудно. Мои действия и намерения не всем нравились.


— Что именно вы сделали?


— Ввел строгие правила и чёткие меры наказания за травлю, списывание, пьянство и прочее.


Он на мгновение замолчал, сцепил руки на столе:


— Несколько учеников отстранили в первые же дни. Родители были в ярости, некоторые забрали детей из школы.


— Как сказал Грег — переход был трудным.


— Да. Без Кента я бы не справился в первые недели. Честно говоря, я боялся, что меня уволят — пожертвования отменяли, ученики уходили, учителя, привыкшие к более мягкому режиму, негодовали.


— Ты никогда не говорил, что боялся увольнения, — удивлённо заметил Грег.


Рафти улыбнулся, похлопал Грега по руке:


— Не всё детям нужно знать. Были и те, кто радовался новым правилам и переменам — в коллективе, у учеников и в совете. Это выровняло ситуацию. К весне всё стало почти на свои места.


— Вы справились, — сказала Пибоди. — Вы поставили школу на ноги.


Он улыбнулся:


— Хотелось бы так думать.


— Были ли угрозы в ваш адрес? — спросила Ева.


— Были. Родители пытались давить, несколько проблемных учеников тоже.


— Кого-то исключили?


— До этого не дошло, — сказал он, — хотя я некоторым особенно возмущённым родителям и намекнул, что, возможно, их ребёнок и академия просто не подошли друг другу.


— Увольняли кого-нибудь?


— Опять же, я некоторым предлагал: если вам не по душе моё видение и методы, может быть, вам стоит поискать место получше. Я считал нужным дать всем время привыкнуть, так что в первые недели вместо отчислений и увольнений я давал частные предупреждения.


— Это было восемь лет назад, — пробормотал он, и даже намёк на улыбку погас. — Не могу припомнить никого, кто держал бы на меня такую злобу или обиду, чтобы пойти на такое. Или на Джея. Он ничего не делал. Он не управлял школой, только своими учениками.


— Может, проверим перекрёстно? Посмотрим его учеников — кто был проблемным, кого забрали, чьи родители были недовольны?


Когда он посмотрел на Еву, она увидела облегчение. Что-то, чем можно заняться, подумала она, что-то конкретное, выходящее за рамки горя.


— Я могу зайти в свои записи. Могу это сделать. Буду рада помочь.


— Это бы помогло. У вас есть химические лаборатории, преподаватели.


— Конечно. У нас есть лаборатория для старших классов, ещё для средних. Ещё одна — для продвинутых. Боже мой, вы не думаете…


— Мы хотим проверить всё, — сказала Ева. — Если вы дадите мне имена продвинутых учеников, их учителей. И в ваших записях то же самое — с тех пор, как вы пришли. —


— Да. Да. Сейчас мы едем завершать детали поминальной службы по Кенту. Как только закончим, я смогу поехать в школу и достать старые записи. —


— Мы сможем это сделать, если вы нам дадите разрешение. Оформим ордер, и я попрошу EDD получить доступ к этим записям. А потом, когда мы с ними разберёмся, можем снова с вами поговорить.


— Пусть она займётся этим, Марти.


— Ладно. Что угодно, что будет лучше. Я просто не помню так ясно, как должен.


— У вас сейчас много всего на уме, — успокоила Пибоди. — Если вспомните что-нибудь ещё, можете связаться с кем-нибудь из нас. Может, у вас есть личные заметки, которые вы не вносили в официальные записи.


— Конечно, тогда я их вёл. Но я… — Руфти провёл рукой по виску, словно стирая преграду. — На моём старом планшете. Когда я его заменил, я удалил всё. Думал пожертвовать его, но вы сказали, не так ли, Грег, что ничего не исчезает полностью, если знаешь, как искать?


— Вы отдали его Аве — моей дочери, — сказал он Пибоди. — Он ещё у нее?


— Да, уверен, что да. Где‑то.


— Если найдёте, EDD может попытаться восстановить удалённые данные. Это может помочь.


— Я позабочусь, чтобы она его нашла. Принести вам?


— Сообщите нам, когда он у вас будет, — сказала Ева. — Мы пришлём кого‑нибудь, кто его заберёт.


— Если удастся восстановить данные, — вставил Руфти, — и понадобиться помощь в расшифровке моих заметок, я с радостью пройдусь по ним вместе с вами.


— Мы будем признательны за вашу помощь.


— Вы присматриваете за любовью всей моей жизни. Я сделаю всё, что смогу. Хочу сказать — ваш доктор Моррис был очень любезен. — Его глаза снова увлажнились. — Все были очень любезны. Интересно, уместно ли мне связаться с Джеем, выразить соболезнования. Возможно, мы сможем подсказывать друг другу какие‑то детали того срока. Может быть, завтра, после…


— Он отзывался о вас с уважением. Думаю, ему бы это понравилось.


— Тогда я свяжусь. Завтра, после прощания.

Когда Пибоди проводила их к выходу, Ева оформила ордер, затем вытащила блокнот.


Ей нужны были имена выпускного класса Золотой Академии за ’53 год. Имена учеников, что были забраны во время первого семестра Руфти и их родителей. Преподаватели и администраторы той поры — кто остался, кто ушёл. Все ученики, которые были отстранены или подвержены дисциплинарному взысканию в тот же период.


Должен был быть этот временной отрезок, подумала она, иначе зачем бить по Дюрану? Всё должно было вытекать из смены власти.


Совет попечителей, — раздумывала она. Давили ли они на Грейндж, чтобы перевести ее? Она продолжала делать пометки, когда Пибоди вернулась. — Нам нужны преподаватели химии, и давайте сначала сфокусируемся на продвинутых учениках.


— Нам бы пройтись по молодежи — всего несколько лет после колледжа, может, в аспирантуре. Типа двадцати пяти?


— Примерно твоего возраста. Ты слишком молода, чтобы быть копом, Пибоди?


— Чёрт возьми, нет.


— Так. — Ева откинулась в кресле, обдумывая. — Когда я ещё была патрульным, мне пришлось гоняться за уличным вором, и когда я его поймала, он вытащил бритву, попытался порезать меня. Ему было десять. В общем, у нас в списке есть и более взрослые ребята. Гринвальд — бывший Грейндж.


— Он должен быть дома где‑то через час, — сказала Пибоди. — Живёт на Риверсайд‑драйв. У него весь верхний этаж.


— Платит, чтобы быть чистым. Посмотри, сможет ли Фини отдать Макнаба, может, Каллендар. Мы едем в школу.


Ева вернулась в офис и, прикинув поездку в школу, потом заход к Гринвальду, возможный забор планшета, схватила портфель и собрала то, что, по её мнению, может понадобиться, чтобы закончить день работой дома.


— Они встретят нас у машины, — сказала ей Пибоди, когда она вернулась в служебное помещение. — Оказывается, Каллендар знает кого‑то, кто ходил в Золотую. Он выпускался уже после прихода Руфти, так что это может быть ещё один источник.


— Полезный источник.


— О, и нам дошла весть про человека, бегавшего голым.


— Я всё утро на иголках из‑за этого.


— Оказалось, — не теряя хода, продолжила Пибоди в лифте, — он действительно бегун. Марафонец. У него была сумасшедшая реакция на лекарства — прописанные от травмы — в сочетании с каким‑то гомеопатическим средством, которое он принимал. Снял с себя одежду и побежал.


— Как думаешь, ему к концу дня дадут контракт на спортивную одежду или на кроссовки — а может, и то, и другое?


Пибоди поджала губы. — Это было бы очень кстати. Скажи что‑нибудь Рорку.


— Если я об этом подумала — он уже подумал раньше, чем это случилось. Типа: — Что бы ни было — спортивная одежда. — Следующий виток — бег голышом. —


Пибоди рассмеялась. — Эй! Это реально неплохо.


— Само собой сочиняется.


В гараже она подошла к своему месту, где уже ждали Макнаб и Каллендар.


И вот они — гик‑аутфит у Каллендар в фиолетовом (чтобы совпадать с прядью в её волосах?), в гороховых шортах с радужными подтяжками и фиолетовых высоких кедах.


Макнаб надел плазменно-зелёную футболку с оранжевыми шортами в тонкую зелёную полоску, оранжевые «воздушные» ботинки и зелёный плащ до колен, который почти светился.


Она решила, что в мире гиков это — согласованная цветовая гамма.


У каждого был наплечный мешок — наверное, с электронными инструментами, которые не помещались в кучу карманов на шортах.


Каллендар сказала: — Йо. Эй, девочка, ты в красном — огонь! — Улыбаясь, Пибоди встряхнула волосы. — А то.


Ева закатила глаза, Макнаб и Пибоди скрестили пальцы в приветственном жесте, и все ввалились в машину.


— Можно уже газировки? — спросила Каллендар с заднего сиденья.


— Как хочешь. — Ева тронулась. — Ордер должен быть готов, к тому времени как мы приедем. Нам нужны записи за ’53 и ’54, списки учеников, персонал, администрация. Вероятность велика, что кто‑то, работавший или учившийся тогда, — наш главный подозреваемый. Возможно родитель или ученик, близкий к одному из сотрудников.

Пока машина наполнялась сладким запахом пузырьковых напитков, Ева прогоняла всё в уме.


— По показаниям, что у нас есть до сих пор, у предыдущего директора была слабая дисциплина, она многое игнорировала и сосредоточилась на зарабатывании денег. —


— Могу это подтвердить, — промолвила Каллендар между глотками. — Я дружу с чуваком, который ходил туда. Мы знали друг друга ещё тогда, и я знаю, что ему приходилось шкериться и убегать, чтобы не получить по заднице — однажды не успел спрятаться и получил хорошую трёпку. Он бы выпускался примерно в ’53–’54. Его родители приходили несколько раз и хотели забрать его, но он очень хотел доучиться. Сейчас он работает у Рорка.


Ева бросила взгляд в зеркало заднего вида. — Правда?


— Да. Он гейм‑девелопер и пару лет трудится в Roarke World. Могу раздобыть его контакт, если хочешь побеседовать.


— Я хочу поговорить.


— Отлично. Я всё устрою. Мы тогда часто тусовались, потому что, знаешь, гейминг. Он о‑чень умный и тотально зануда. Мог бы прямо привлекать к себе внимание хулиганов, знаешь? Они хотели, чтобы он взламывал тесты или делал за них задания. Я занималась боёвкой, немного показывала ему приёмы. Это помогло.


— А школа — администрация — пропустила это мимо ушей?


— Насколько я знаю, да. Он учился на стипендию и получил полное финансирование в MIT, так что да, чертовски умный парень.


— Грейндж, бывшая директриса, либо решила сменить работу посреди учебного года, либо её слегка подтолкнули к уходу. Руфти, супруг первой жертвы, пришел на смену и ужесточил контроль. Не все были этому рады. Вторая жертва — супруга преподавателя, который жаловался на Грейндж и потом перешел в Колумбию. Но он и Руфти нормально ладили в тот период, пока работали вместе. Руфти говорит, ходили слухи, что у Грейндж был роман — либо с сотрудниками, либо с родителями. В это же время её муж подал на развод. С ним нам тоже предстоит побеседовать.


Макнаб глотнул газировки. — Вы проверяете именно её — Грейндж?


— Она сейчас в Ист-Вашингтоне. Проверим её перемещения, хотя туда можно доехать за пару часов. Но в её биографии нет никакой связи с химией. Её бывший — уже второй по счёту — генеральный директор All Fresh, а это, знаешь, чистая химия.

Академия Терезы А. Голд возвышалась в пять старинных кирпичных этажей. Камеры безопасности мерцали над двойными входными дверями.


Ева подъехала к зоне высадки и включила знак «На службе».


— В школе уже никого нет.


Макнаб стоял на тротуаре, осматривая здание. — Это облегчит нам задачу.


— Ты когда-нибудь была в школе после занятий? — спросила Каллендар.


— Наверное, да.


— Жутко, — усмехнулась она. — Но мне это нравится.


— Здесь живут ученики, — добавила Ева. — Верхние этажи — общежития. Круглосуточно дежурит администрация.


Она подошла к двери и попыталась открыть — заперто. Хотела было вскрыть, просто ради забавы, но всё же нажала на звонок.

Добро пожаловать в Академию Терезы А. Голд. Учебные часы с 8 утра до 3 вечера, с понедельника по пятницу. Специальные занятия проходят по субботам с 9 утра до 2 дня. Расписание лекций и выступлений доступно на сайте. Если вы пришли после учебного времени, пожалуйста, представьтесь и укажите, с кем желаете встретиться.

Ева подумала: Бла-бла-бла. — Лейтенант Даллас, НЙПД. Мы по служебным вопросам. Вы можете уведомить ответственное лицо.


Она взглянула на свой КПК — ордер уже поступил. — У нас есть должным образом оформленный ордер на вход и обыск.


Пожалуйста, подождите, пока ассистент директора Мията будет уведомлена.

Двери открылись быстро. Из них вышла невысокая стройная азиатка с чёрной как вороново крыло стрижкой, и протянула хрупкую руку.


— Лейтенант Даллас, я Ким Мията, ассистент директора. Директор Руфти уведомил меня о вашем визите. Проходите, пожалуйста.

Впечатляющий вход украшал большой золотой герб, вмонтированный в беломраморный пол. По бокам стояли посты охраны. Потолок тянулся на пять этажей вверх, венчанный витражным куполом.


Одна стена была занята огромным стеклянным шкафом с множеством наград. На другой висел портрет в полный рост основательницы и благотворительницы.


По мнению Евы, Тереза А. Голд, умершая полвека назад, выглядела чертовски внушительно.


Несмотря на пышность, белый мрамор, позолоченные рамы, блестящее золото за стеклом — все равно пахло школой.


Потом, страхом, гормонами, спрятанными конфетами. Ева никогда не любила это.

— Мы все скорбим вместе с директором, — продолжила Мията. — Готовы помочь и сотрудничать в вашем расследовании этой трагедии. Надеюсь, я не переступила границы, получив доступ к записям, про которые директор Руфти сообщил, что они вам нужны.


— Мы разберемся. Они в его кабинете?


— Да. Я держала его кабинет закрытым, пока он сам не связался со мной по этому поводу. У меня есть его коды доступа, как и у него — мои. Доктор Руфти также сообщил, что его дочь нашла планшет, который вы хотите получить. Она уже в пути.


— Мы можем забрать его.


— Думаю, она уже едет сюда.


— Отлично. Служба технической поддержки заберет его, как только прибудет.


— Я прослежу за этим. Можно ли получить копию ордера на случай юридических вопросов?


— Пибоди.


— Я распечатаю.


— Спасибо. Пожалуйста, проходите сюда. Большинство дневных учеников уже ушли, — она повела их в сторону стеклянного административного отдела. — Несколько студентов работают над проектами под присмотром. Постояльцы ограничены четвёртым и пятым этажами, если только не получили разрешение покинуть территорию или заняться проектом.

Она провела картой.


Внутри был длинный приёмный стол, пока без дежурного, несколько кресел в зоне ожидания и пара рабочих мест. — Кабинет директора здесь.


Ева представила, что студенты называют этот путь «Прогулкой стыда», «Полосой испытаний» или ещё как-то — пеший марш по коридору, мимо дверей, в глубину и тишину.

Снова Мията приложила карту к двери с табличкой:


ДИРЕКТОР МАРТИН Б. РУФТИ.


У него было просторное помещение с окном, закрытым жалюзи для уединения, столом напротив двери с многофункциональной системой связи, пара фотографий в рамках — семейных, интересных стеклянных пресс-папье, которые удерживали бумагу. Полки с книгами, огромная пробковая доска с объявлениями и афишами — театр, концерты, лекции, научные ярмарки, дни карьеры и так далее.


Живые растения выглядели здоровыми, небольшой уголок с напитками и уютный диванчик, больше располагающий к расслаблению, чем к официальности.

— Если я могу чем-то еще помочь... — Мията замолчала, глаза её наполнились слезами. — Простите, я очень была привязана к доктору Абнеру.


— Вы были здесь, когда доктор Руфти стал директором?


— Нет. Было честью присоединиться к администрации два года назад. Доктор Руфти — отличный директор и педагог. Завтра мы отменяем занятия в честь доктора Абнера и повезем желающих учеников на его поминальную службу.


— Думаю, доктора Руфти это утешит, — сказал Пибоди.


— Надеюсь на это. Я оставила все необходимые записи на его устройстве. Понимаю, вы можете поискать и другие, или забрать устройство — на это есть его разрешение. Могу ли я чем-то помочь, лейтенант?


— На самом деле, да. Я передам это в техническую поддержку. А вы не проведете нам экскурсию?


— Конечно. С удовольствием покажу нашу школу. Мы ею очень гордимся.


— Отлично. — Ева послала Пибоди немой сигнал. — Моя напарница может посмотреть несколько классных комнат. А я хотела бы заглянуть в лаборатории.


— Конечно. Какие лаборатории вас интересуют?


— Химические. Начнём с них.


— Они на третьем этаже. Есть лифты…


— Мы пройдёмся по лестнице, — перебила Ева. — Так лучше почувствуешь место.


— Помимо административных офисов, — начала Мията, ведя их по коридору, — на первом этаже у нас спортзал и аудитории. Здесь же — классы с дошкольного до шестого, и столовая.


Они поднялись по ступеням, вытертыми за десятки лет.


— На этом этаже — классы с седьмого по двенадцатый, компьютерные лаборатории, вторая столовая, учительская, читальный зал, библиотека — и в традиционном, и в цифровом формате, а также музыкальный кабинет.

Всё вокруг было пропитано ощущением пустого здания после занятий. На стенах — работы учеников, объявления школы, плакаты весеннего мюзикла, весеннего танца, весеннего концерта. Тонкие шкафчики, покрашенные попеременно в школьные цвета — тёмно-синий и золотой — были закрыты на электронные замки.

— Я слышала про школу, которую вы с мужем скоро откроете, кажется?


— Похоже, что в следующем месяце. На самом деле, это его проект.

Мията улыбнулась:


— Это очень хорошее и щедрое дело — дать детям безопасное место для учёбы, общения и взросления. Я преподаю математику на первом этаже второклассникам и третьеклассникам. Очень благодарное занятие.


— Я думала, вы занимаетесь только административной работой.


— Да, но у нас по политике, которую внедрил директор, все сотрудники администрации должны вести хотя бы один урок за семестр. Сам доктор Руфти преподаёт историю США и возглавляет нашу команду дебатов. Как можно руководить школой, не участвуя в образовательном процессе?


Ева подумала: держа контроль, руки на руле. — Вы его уважаете.


— Очень. На этом этаже у нас ещё классы, лаборатории по естественным наукам, компьютерные лаборатории, кабинет изобразительного искусства и небольшая библиотека-читальня для старшеклассников.


Она сделала паузу:


— Мы даже знакомим младшие классы с химией прямо в классе. Очень простые опыты и реакции — например, сода и лимонный сок. Всё очень безопасно, просто и подходит для маленьких ручек.


— Меня больше интересуют лаборатории, продвинутые программы, — сказала Ева.


— Понимаю, из-за того, как погиб доктор Абнер. — Мията покивала, заметно подавленная. — Вы ищете ответы. Могу лишь сказать, что никто в школе не пожелал бы зла доктору Руфти. Ведь нанеся вред его мужу, они причинят вред и ему.


— Не было проблем, конфликтов?


Она слегка улыбнулась.


— Это академическая среда, лейтенант. Будут драмы и ссоры. Мы работаем с детьми — значит, ещё больше драм и ссор. Но тон задаёт руководство, правда? В данном случае — директор. Нас призывают слушать друг друга, решать разногласия и всегда ставить интересы учеников на первое место. Это хорошее место.


— Но вы хотите увидеть химические лаборатории, — продолжила она, — и я вижу, что кабинет мистера Розалинда открыт.


Они подошли к двери, которая была приоткрыта. Ева увидела высокого темнокожего мужчину в рубашке и галстуке, в перчатках и защитных очках, стоявшего у рабочего стола рядом с мальчишкой лет шестнадцати с кучей рыжих кудрей и веснушек.

Как и Мията, Розалинд носил чёрную повязку на руке.


— Следующий этап, Мак.


— Эээ…


— Следуй протоколу.


Он кивнул, когда мальчик взял бутылочку.


— Что это?


— Это, эээ… перекись водорода. Тридцать процентов, вроде бы.


— Правильно. И что ты собираешься с ней делать?


— Я, ну… собираюсь налить её в другую бутылку.


— Сколько?


Мальчик покусил губу и посмотрел на экран.


— Пятьдесят миллилитров.


С осторожностью мальчик налил раствор в непрозрачную бутылку и выдохнул.


— Теперь?


— Надо закрыть крышкой — этой?


— Верно.

— Он такой терпеливый, — прошептала Мията, пока Розалинд подталкивал мальчика к чему-то похожему на чайный пакетик.


— Расскажи нам, Мак.


— Ладно, я открываю чайный пакетик и беру из него…


— Что?


— Чайные листья.


— Листья.


— Вынимаю листья из пакетика. Потом надо положить, эээ…


— Смотри на экран.


— Да, эээ, йодид калия в пустой пакетик.


— Сколько?


— Четверть столовой ложки.


— Отмерь.

Ева подумала, что к этому моменту хотела бы вырубить себя, но Розалинд спокойно стоял, пока мальчик тщательно измерял и добавлял.


— Теперь нужно завязать пакетик, чтобы оставалась верёвочка, чтобы можно было повесить его на край бутылки, верно?


— Абсолютно верно. Делай.


Мальчик, будто связывая пару ядовитых змей, наконец справился.


— Можно теперь открыть бутылку?


— Да. Только направь горлышко в сторону — техника безопасности, да, Мак?


Сжав губы, мальчик аккуратно отвернул крышку. Увидев стоящих в дверях женщин, Розалинд подмигнул.


— Последний шаг, Мак.


— Надо опустить чайный пакетик с йодидом калия в бутылку с перекисью.


— Медленно.


По мнению Евы, даже ледники двигались быстрее.


Когда пакетик коснулся перекиси, из бутылки вырвался густой дымок. Мальчик улыбнулся так, будто только что расщепил атом, и его учитель улыбнулся вместе с ним.


— Это просто мега, мистер Розалинд.


— Да, настоящее крутое зрелище. Теперь запиши эксперимент: что ты использовал, какие были шаги. Потом объясни, какая реакция произошла.


— Можешь взять планшет в учительскую и начать, — добавил Розалинд, пока мальчик снимал перчатки и очки и складывал их в подписанные контейнеры.


— Спасибо, мистер Розалинд. Эй, мисс Мията.


Мията вошла, когда Мак выскочил в коридор.


— У Мака всё ещё проблемы с лабораторными?


— Он пугается и лучше справляется при индивидуальном подходе. Не скажу, что из него вырастет учёный, но курс он освоит. Здравствуйте. — Мужчина подошёл и протянул руку Евe. — Тай Розалинд.


— Лейтенант Даллас.


— Ах. — Улыбка померкла. — Кент. Мы все ещё в шоке.


— Вы были знакомы с доктором Абнером?


— Да, я убедил его выступить перед некоторыми из моих продвинутых учеников, которые намеревались стать врачами. Он всегда находил время.


— Как долго вы здесь преподаёте, мистер Розалинд?


— Тридцать семь лет. Плюс ещё год ассистентом.


— Значит, вы работали здесь, когда директором была Лотта Грейндж?


— Да. Мартин — четвёртый директор, с которым я работаю. — Ева отметила для себя, что он называл Руфти по имени, а не официально «директор».


— Доктор Руфти внёс много изменений, когда возглавил школу.


— Да, это так. Извините, хотите присесть? Ким, у меня есть чайные пакетики с листьями.


— Спасибо, но, пожалуй, я подожду вас в учительской, пока вы не будете готовы спуститься, лейтенант.


— Я найду дорогу сама, спасибо. Вы очень помогли.


— Если что, я на связи. Увидимся утром, — сказала она Розалинду.


— Хотите один из этих пакетиков? — обратился он к Еве.


— Ни капли.


Но она всё же вошла и внимательно огляделась.

12

Хорошо организованное, просторное помещение с письменным столом у дальней передней стены, за ним — старомодная классная доска. Многочисленные рабочие поверхности и станции, экраны, компьютеры, табуреты вместо стульев.


Колбы, пробирки, бутылочки, переносные нагреватели для опытов.


— Вы отлично оснащены здесь, мистер Розалинд.


— Да, это одна из трёх лабораторий химии. Есть ещё меньшая лаборатория на этом этаже для углублённого курса. Чтобы попасть туда, студенты должны пройти отбор.


— Вы тоже её ведёте?


— Да.


— Кто отвечает за заказ химикатов и оборудования?


— Как старший в отделе, я направляю заявки в администрацию.


— Вы думаете, кто-то из школы мог сделать это с Кентом? В отчётах не было подробностей, но ясно, что применяли химическое вещество. Можно я присяду? Я уже весь день на ногах.


Он опустился на табурет, вздохнул.


— Без понимания, что именно использовали, не могу сказать, могли ли такое сделать здесь.


— У вас хранятся токсичные химикаты?


— Мы определённо способны их создавать. Даже для таких, казалось бы, безобидных опытов, как облако — с выделением кислорода, который Мак демонстрировал, — мы принимаем меры предосторожности. Все химикаты, даже такая простая вещь, как перекись водорода, запираются до моего ухода. Лаборатория закрыта, когда её не используют.


— Скажите, где вы были за ночь до убийства доктора Абнера? Просто чтобы закрыть этот вопрос.


— Ночь перед этим? Легко. Мы с женой ужинали у сына и отмечали день рождения нашей старшей внучки. Ей пятнадцать. Кстати, Мерис учится здесь. — Он улыбнулся. — Еле-еле осилила вводный курс по химии. Её больше интересует театр, и она играет главную роль в весеннем мюзикле. У неё после уроков была репетиция, как и сегодня, так что я её подождал, отвёз домой и встретился там с женой. Мы ушли около десяти тридцати вечера.


— А потом?


— Мы с Лиллианой шли домой пешком. Ночь была тёплая, всего пара кварталов. Плюс... — он погладил себя по животу — торт на день рождения. Я потом немного проверял работы в постели, пока Лиллиана читала. Свет, наверное, погасли около одиннадцати тридцати.


— Понятно.


— Я считаю Кента и Мартина друзьями. Считал Кента другом. — Он посмотрел в окно на нежно-голубое весеннее небо. — Мы с Кентом часто бегали вместе по выходным, если удавалось согласовать расписания.


Теперь Ева села.


— Расскажите про Лотту Грейндж.


Он снова вздохнул.


— Тридцать семь лет, четыре директора, столько учеников, которых я видел, едва ли не младенцев, и видел, как они стали взрослыми. Мне всё ещё приятно помогать таким, как Мак, который легко отвлекается, сомневается в себе, находить свои маленькие победы и увлечённость наукой.


— Я сама это увидела. Но речь ведь не только о Грейндж?


— В определённом смысле — да. Каждый директор задаёт тон, оставляет след, имеет видение. Она была амбициозной, и почему бы нет? Сначала я думал, что её умение привлечь спонсоров пойдёт школе на пользу. Она не была педагогом или перестала им быть, и это задаёт тон, правда?


— Скажите, как вы думаете? — возразила Ева.


— Да. Она была надёжной в роли заместителя директора — не как наша Ким, которая — настоящее сокровище, но надёжной. И сначала, когда она взяла руководство, казалась достаточно устойчивой. Но, по моему мнению, это быстро изменилось.


— Как именно?


— Фокус на спонсорах стал главнее всего. Если у ученика были деньги, понятно было, что за плохое поведение, пропуски и низкие оценки почти не будет последствий. Под таким тоном формируются фракции, возникают конфликты и бездействие, а затем реакции. Некоторые ученики — часто такие, как Мак — становились жертвами, их загоняли в угол, унижали, собирались против них группами безнаказанно. Или делали видимость дисциплинарных мер.


Он наклонил голову.


— Вы, похоже, не удивлены этим. Вы и так всё знаете.


— Вы знали Джей Дюрана, когда он преподавал здесь?


— Конечно. Мы в разных областях, но преподаватели знакомы между собой. Вы разговаривали с Джеем? Сейчас он в Колумбии, или был там, когда я с ним говорил в последний раз.


— Когда это было?


— В декабре. Мы иногда собираемся на праздники.


Он не знает, подумала Ева.


— Жена мистера Дюрана была убита сегодня утром.


— Что? — Он соскочил с табурета, шок бросил его на ноги. — Но... Как? Подождите. Так же? Так же?


— Да.


Он прижал руки к вискам.


— Это ужасно.


— Кто тут был — студент или сотрудник — в конце правления Грейндж и начале Руфти, кто не принимал перемен и имел склонность к тому, чему вы учите?


— Боже, не знаю. Не могу вспомнить... Жена Джея — не могу сейчас вспомнить имя — не имела отношения к школе.


— Мистер Дюран жаловался на Грейндж, на списывание, травлю и так далее.


— И я жаловался, и многие из нас. Что это значит... — Острый ум, Ева видела, как он понял.


— Моя жена, моя семья.


— Советую вам сказать жене и семье не открывать никаких посылок. Можете сообщать о любых доставках мне. — Она достала визитку и положила на стол. — Мы просканируем их.


— Не понимаю, как кто-то мог... Я бы сразу узнал, если кто-то пользовался моими лабораториями или химикатами, оборудованием. За последний год при Грейндж и в первые недели Руфти были проблемы.


— Какие?


— Клонирование или несанкционированный доступ к пропускам, использование лаборатории и реактивов для изготовления вонючих, дымовых и ослепляющих бомб.


— Есть имена?


— Не мог определить, не было доказательств, чтобы обвинять. Были подозрения, хотел провести встречи с подозреваемыми и их знакомыми, но Грейндж это запретила. Она не хотела позорить учеников и родителей.


— Защита репутации? — предположила Ева.


— Абсолютно. Мартин пошёл другим путём. Когда проблема продолжилась при нём, он собрал всех, предупредил: любой, кто замешан, будет отстранён. Кто покроет такого — лишится всех привилегий, ни спорта, ни мероприятий.


— Это остановило проблему?


— Не сразу. Но пример: перед уходом Грейндж одного ученика избили за отказ дать списать. Родители пришли, Грейндж это отклонила, потому что мальчик боялся назвать виновных. Но после прихода Мартина жалобы приняли всерьёз. Он встретился с ними и другими родителями, кто жаловался. В итоге одиннадцать учеников были отстранены. Родители взбунтовались, но Мартин удержал ситуацию. Многие из тех учеников не вернулись.


— Имена?


— Боже, я не могу сразу вспомнить — голова кругом. Но у нас есть записи.


— Сейчас я их получаю. Вы помните, были ли среди них те, кто хорошо разбирался в химии?


— Мальчик, которого избили — Мигель... фамилия ускользает. Но он попал в мой продвинутый класс. Был на стипендии и потом поступил в... чёрт, кажется, в MIT, получил несколько стипендий. Кендэл Хейворд — избалованная девочка, любила унижать других. Вернулась, вроде бы успокоилась.


— Она была причастна к избиению?


— Не думаю. Ходили слухи, что это были двое парней — может, трое — которые хотели, чтобы он давал им списывать. Хотя, наверное, она с ними общалась, — задумчиво сказал Розалинд. — Она тусовалась с плохой компанией. По моему ощущению, родители Кендэл сделали ей ультиматум. В моём классе она работала удовлетворительно, и до инцидента, и после. Но после перестала устраивать сцены. Были и другие... Чёрт, простите, — он пожал плечами. — Кендэл была близка с одним из парней. Может, даже с несколькими.


— Вы очень помогли. Остальное я узнаю из документов. Если вспомните ещё имена или подробности — свяжитесь со мной.


— Обязательно. Мне нужно связаться с женой. Если что-то случится... Мы с Джеем были не единственными, кто сопротивлялся.


— Поняла. — Она двинулась к двери, но остановилась. — Подумайте и о персонале. Учителя, администраторы, вспомогательный персонал — все, кого доктор Руфти предупреждал или подвергал дисциплинарным взысканиям, кто ушёл в первый семестр или не вернулся осенью.


— Хорошо. Сделаю всё, что могу.


Ева пошла вниз, немного блуждая по коридорам.


На основном этаже она встретила Пибоди, которая тоже осматривалась.


— Я заходила на этажи общежития, прошлась, — рассказала она Еве. — Слышала, как ты говорила с парнем из лаборатории, поэтому пробежалась по второму уровню, а потом здесь, внизу. Зашла в актовый зал — там репетиция мюзикла. Очень хорошо выступают.


— Какие впечатления?


— Как от хорошо отлаженного механизма.


— У меня то же самое. А что с EDD?


— Должны были закончить или вот-вот закончат. Так как у нас было постановление, хотели получить документы из кабинета куратора и у бывшего заместителя директора — до нынешнего. Он вышел на пенсию в 78 на четвёртом году работы Руфти и переехал в Луизиану, где преподаёт его внучка.


Пока Пибоди рассказывала, Мията проводила EDD из администрации.


— Всё, что нужно, у вас есть? — спросила она у Евы. — Детективы?


— У нас копии всех нужных документов, — ответила Каллендар. — И планшет, старый планшет доктора Руфти.


— Если что-то понадобится — звоните.

Выйдя на улицу, Ева изложила план:


— Пока неясно, кто из персонала, пришедшего вместе с Руфти, мог работать против Грейндж. И любой из них может быть целью. Поэтому мы оповестим всех — без исключения — и предупредим об осторожности с посылками. Пибоди, ты возьмёшь первую половину, я — остальное.


— Было бы быстрее, если бы разделить на четыре части, — предложил Макнаб и получил одобрение Каллендар.


— Ладно. Пибоди, разбейте список. Мне нужен полный список, но отметьте, кто за кого отвечает. Я подброшу вас до Центрального, а сама поеду в верхний город — к богатому парнишке на допрос.


— Могу с вами, потом обратно на метро.


— Лучше займись этим. Отправь список моим подразделениям — и тем, что в патруле. Пока еду, начну с первых десяти. Думаю, сегодня никто не получит золотое яйцо, но перестрахуемся.


— Вот ваши копии. — Макнаб передал небольшой файл. — Мы сделали отдельные диски для преподавателей, студентов, администрации и вспомогательного персонала.


— Отличная работа. Поехали.

***

Как только Ева высадила троицу с их шипучками (похоже, у них был бездонный запас), она поехала в верхнюю часть города. Учитывая время, пробки и предстоящее интервью, она прикинула, что домой доберётся поздно.


Она быстро отправила Рорку короткое сообщение с помощью своего наручного устройства:


Ещё работаю. Опоздаю.

Почти добравшись до Мидтауна, получила ответ:


И я тоже.

Хорошо, подумала она, это уравновешивает ситуацию.


Возможно, учитывая прожитый день и грядущий, она на мгновение ощутила лёгкую грусть, когда ей пришлось свернуть не домой, а к Риверсайд-Драйв.


В дымчато-тусклом свете сумерек здание Гринвальда казалось золотой башней, у основания которой плавно кружились наружные транспортные платформы, а блестящие стеклянные лифты скользили по северной и южной стенам.


Ева подъехала к бордюру у входа с массивной трёхэтажной стеклянной стеной и приготовилась к столкновению с форменным швейцаром, который поспешил навстречу.


Но вместо этого он открыл дверь ещё до того, как она успела это сделать, улыбнулся в приветствии:


— Добрый вечер, лейтенант. Чем могу помочь?


Ладно, значит, здание принадлежит Рорку.


— Реджинальд Гринвальд, — ответила она.


— Конечно. Думаю, мистер Гринвальд сейчас дома. Карл у стойки вам всё устроит. Наслаждайтесь визитом в Хадсон Тауэр.


— Хорошо.


Он оказался у двери впереди неё, нажал на сенсор — и огромный стеклянный портал площадью восемь квадратных футов плавно открылся. Ева не могла не признать: впечатляет. Лобби на двух уровнях с модными магазинами, кафе, продуктовыми лавками и барами.


Она пересекла пол с мозаичным изображением спокойной синей реки, прошла мимо островка с цветами белоснежных оттенков, окружавших маленький синий бассейн с ярко-золотыми рыбками.


Обратила внимание на широкую лестницу, ведущую на второй этаж, стеклянные лифты и множество незаметных охранников — живых и электронных.


Подошла к стойке, за которой Карл — элегантный мужчина около пятидесяти в аккуратной чёрной форме — сиял приветливой улыбкой.


— Лейтенант, добро пожаловать в Хадсон Тауэр. Вы к мистеру Гринвальду?


Значит, швейцар предупредил дежурного. Эффективно, подумала она. Так Рорк и управлял делами.


— Да, — подтвердила Ева.


— Мистер Гринвальд сейчас на месте. Объявлять вас?


— Нет, просто дайте доступ.


— Конечно. — Карл не сбился. — У мистера Гринвальда квартира на пятьдесят шестом этаже. Позвольте проводить вас к нужному лифту.


Он обошёл стойку и повёл её в небольшой второй вестибюль, где стеклянные трубки, выходящие из зеркальной стены, содержали необычайно красивые цветы бледно-розового и лавандового оттенков.


Карл приложил карту к считывателю и вызвал один из трёх лифтов.


— Гринвальд, главный вход, — приказал он. Потом улыбнулся Еве: — Приятного визита. Если что-то понадобится — обращайтесь.


— Спасибо, — ответила она.


Двери тихо закрылись. К счастью, лифт не был полностью стеклянным — скорее, его стены имели золотистый, слегка мерцающий оттенок.


Она оценила плавность хода — лифт не останавливался, пока не достиг верхнего этажа.


«Резиденция Гринвальда», — объявил компьютер, когда двери распахнулись.


Здесь мягкий ковер был толстым и серебристо-серым. Ева заметила, что лифт открылся в центре, всего в нескольких шагах от двойных белых дверей — с охраной, достойной хранения золотого запаса.


Она подошла к двери и нажала звонок.

Мистер Гринвальд не принимает посетителей без предупреждения. Пожалуйста, вернитесь в главное лобби для оформления допуска.

— Я не посетитель, — сказала она, подняв значок для сканирования. — Я полицейский, и это служебный визит.


— Один момент, пожалуйста.


Она продолжала держать значок, пока свет сканера проверял удостоверение, а камера двери записывала её лицо. Она представляла, как система безопасности уведомляет Гринвальда о визите полиции.

Ваши данные подтверждены, лейтенант Даллас. Пожалуйста, подождите.

Ева ждала, пока дверь открылась.


Из проёма появилась женщина около двадцати пяти лет. У неё была молочно-белая безупречная кожа, гладкие волосы цвета тёплого мёда, арктически голубые глаза и широко очерченные губы цвета бледной розы — как цветы пятьдесят пять этажей ниже.


— Прошу войти. Спасибо за ожидание, — с акцентом, свидетельствующим о Восточной Европе, произнесла она.


Бриллиантовые серьги блестели огнём, когда она отошла в сторону, открывая проход в гостиную.


Там было три зоны для бесед, выполненных в спокойных, сдержанных тонах, с мебелью из прозрачного и зеркального стекла. Тяжёлые шторы закрывали, как предположила Ева, стеклянные двери на террасу. Картины, среди которых были изящные натюрморты с вазами и фруктами, добавляли помещению достоинства.


В этом помещении витало ощущение редких гостей


— Присаживайтесь, пожалуйста. Мистер Гринвальд скоро с вами. Хотите чего-нибудь? — учтиво спросила женщина.


— Нет, спасибо. — Внутри Евы мелькнула мысль: «Личная помощница, да уж. Если только в самом прямом смысле». — Вы живёте здесь? На этаже?


— Да. Я всегда доступна для господина Гринвальда. — Ага, конечно.


— Как давно вы у него работаете?


— Три года.


— Примерно столько же, сколько вы в стране?


— Да. Я должна…


— Вы знаете бывшую жену господина Гринвальда? Лотту Гранж?


— Простите, нет. — На лице Ирины появилась заметное облегчение в тот момент, когда вошёл сам Гринвальд. — Лейтенант Даллас, господин Гринвальд.


— Да, Ирина, всё в порядке.


Тот лёгкий шлёпок, что он ей дал, говорил ясно: их связь была не только рабочей. И это было намеренно.


Он держал в руке стакан для виски, другой протянул Еве: — Коп Рорка.


Голос у него был глубокий, почти шутливый — подходил к его сединой шевелюре, тёмным, весёлым глазам и аккуратной бородке.


Мужчина около двух метров ростом, одет был просто — домашние брюки и свитер чуть светлее волос.


Он уселся на высокий диван спокойного серого цвета, кивнул, чтобы и она присела, затем расслабленно откинулся назад. Как бы в шутку похлопал по подушке рядом для Ирины.


Она села прямо, ей было явно некомфортно.


— Что привело копа Рорка ко мне?


— Я из нью-йоркской полиции, мистер Гринвальд, и убийство привело меня сюда.


Ирина издала тихий мышиный писк, а Гринвальд приподнял брови. — Чьё?


— Кента Абнера и Элиз Дюран.


— Боюсь, я не знаком с этими несчастными.


— Оба были убиты самодельным химическим веществом. Вы занимаетесь химией.


Его брови приподнялись ещё выше, затем снова опустились, когда он спокойно сделал глоток.


— Я занимаюсь бытовой химией. Вряд ли вы ходите по городу, навещая всех, кто так или иначе связан с химией.


— Обе жертвы имели связь с вашей бывшей женой.


— Какой именно? — Он улыбнулся. — Их у меня две.


— Лоттой Гранж.


— Лоттой? Вот это интересно. Она подозреваемая?


— Вы и доктор Гранж были женаты, когда она была директором Академии Терезы Голд.


— Несколько лет, да. Мы в разводе дольше, чем были вместе.


— Когда вы в последний раз видели или разговаривали с ней?


— В день, когда развод был оформлен при участии наших адвокатов. Насколько я знаю, она живёт в Ист-Вашингтоне. Моя свадьба с Лоттой — это была всего лишь небольшая вспышка в моей жизни. Мы расстались не слишком мирно, но после развода я перестал о ней думать.


— Это вы поставили точку.


— Да. Ирина, дорогая, не могла бы ты принести мне что-нибудь освежающее?


— Конечно. — Она быстро вскочила, взяла стакан и поспешила прочь на каблуках, которые подчеркивали её молодые стройные ноги.


— Где вы были прошлой ночью и в ночь с двадцать седьмого апреля? Между десятью и одиннадцатью вечера?


— О, как официально. — Брови опять приподнялись, но глаза стали чуть холоднее. — Я даже подумываю позвонить своему адвокату, но пока меня это развлекает. Прошлой ночью у нас был ужин для шести гостей. Мы сели к столу в восемь, последний гость ушёл после одиннадцати. А двадцать седьмого... —


Он достал из кармана небольшой блокнот. — Мы были в Чикаго, второй день двухдневной командировки.


— Мы?


— Я и Ирина. Она для меня незаменима. — Он улыбнулся.


— Вы часто посещаете лаборатории вашей компании, мистер Гринвальд?


— Иногда. Я стараюсь заглянуть во все отделы, чтобы поддерживать хорошие отношения. Мой дед основал компанию. И прежде чем вы спросите, я немного знаю химию, так же как немного разбираюсь в органических растворах. Почему вы думаете, что я стал бы убивать незнакомых мне людей?


— Кент Абнер был супругом Мартина Руфти. Доктор Руфти заменил вашу бывшую жену на посту директора.


— Руфти, конечно, конечно. — Его лицо снова оживилось. — Я его не встречал, но склонен был к нему благосклонен, в отличие от Лотты.


— Правда?


— По моим ощущениям, он был очень критичен к ней. — Он взял стакан, который принесла Ирина, снова похлопал подушку. — Лотта не очень хорошо воспринимала критику. Впрочем, в то время у нас с Лоттой были свои... проблемы.


— Какие?


— Наверное, при мне не стоит это рассказывать, — начала Ирина.


— Не глупи. — Гринвальд положил руку, словно собственнически, ей на бедро. — Мы с Лоттой поженились спонтанно. Это была сексуальная прихоть. Она была, и я полагаю остаётся, очень сексуальной женщиной. Мне нравятся такие. Кроме того, она была эффектной, умной, амбициозной. Деньги — не проблема, у неё были свои. У меня было больше, и это её привлекало.


Подняв стакан, он чуть-чуть пригубил и произнес почти тост: — У нас было соглашение. Если кто-то из нас решал завести отношения на стороне, мы делали это аккуратно и предупреждали друг друга.


— А она нарушила соглашение.


— Да. Я получил конверт с, скажем так, компрометирующими фотографиями Лотты.


— С кем?


— Не могу сказать. Лицо мужчины было скрыто или повернуто. Когда я спросил её об этом, она лишь пожал плечами. — Какая разница? Для меня — большая. Она нарушила договор. Мы решили развестись, но сделали это тихо.


Он сделал глоток. — Она искала другую работу. Несколько месяцев жила здесь, но мы жили раздельно. Хотела крупную компенсацию, а я не хотел её давать. Мы спорили, но что-то было не так. Она стала нервной, резкой, и вскрылось, что один из преподавателей застал её с другим — тоже преподавателем. Сцена была громкая.


— Имена?


— Нет у меня их. — Он убрал руку с бедра Ирины, отвернулся. Потом снова положил чуть выше. — Мне было всё равно. Она хотела ту работу в Ист-Вашингтоне и спокойного ухода. Указывала на мои романы и то, что наше соглашение не было официальным. Она собиралась судиться, сыграть роль пострадавшей жены, чтобы навсегда испортить мою репутацию. Это стоило мне пару миллионов, чтобы избавиться от неё.


— А двое преподавателей?


— Как я сказал, она хотела эту должность. Она могла многое, если ставила цель. Угрожала полиции и совету подать заявление о сексуальных домогательствах. Чтобы они молчали, а она ушла через несколько недель.


Он пожал плечами, допил. — Насколько я знаю, все молчали. Она уехала в Ист-Вашингтон в начале года. Я подал на развод, как договаривались, с компенсацией. Она вернулась завершить процесс, и с тех пор я её не видел и не слышал.


— А фотографии сохранились?


Он удивлённо и с усмешкой: — Зачем? Я держал их до развода, потом уничтожил. Это была вспышка, — он поднял стакан, — и, учитывая, что у нас была хорошая личная жизнь в тот период, оно стоило того.


Он допил. — Плюс бесценный урок: брак — удел дураков. Зачем легализовать то, чем можно просто наслаждаться?


Повернулся, поцеловал Ирину в щёку. — Верно, милая?


— Да, мистер Гринвальд.


Он засмеялся и быстро сжал её бедро. — Разве она не очаровательна?


— Просто прелесть. Ирина, где вы были прошлой ночью?


Она поджала губы, посмотрела на Гринвальда. — Спрашивайте.


— У нас был ужин: коктейли и закуски с семи до восьми, потом ужин и разговоры. В десять — кофе с бренди.


— Хорошо. — Ева встала. — Спасибо за время.


— Провожу до двери.


Подходя к выходу, Ева тихо сказала Ирине: — Если вам здесь не нравится, я могу помочь.

Ирина посмотрела на неё с искренним удивлением. — Нет, я очень счастлива. Мистер Гринвальд очень добрый и щедрый. — Она открыла дверь для Евы. — Он меня не обижает. Я знаю, каково это, когда мужчины делают больно. Он этого не делает и не сделал бы, потому что в нём нет насилия, поэтому я счастлива.


— Хорошо. Если что-то изменится, можете связаться со мной.


Ева направилась к лифту и задумалась, что же пришлось пережить Ирине, чтобы быть счастливой с мужчиной, который мог бы быть её дедом, только потому, что он её не обижает.

13

Она въехала через ворота уже после наступления темноты — и там, словно маяки в ночи, мерцали все эти приветливые огни.


На миг ей пришлось остановиться, опустив голову на руль, — только тогда до неё дошло, как измотал её этот день. Все эти смерти, вся та горечь, вся эта уродливая правда.


Она с трудом проглотила комок в горле, оттолкнула тяжесть подальше и медленно довела машину до дома.


Взяла свою сумку с документами — день, казалось, вовсе не собирался кончаться. Она уже перебрала имена из списка, разослала предупреждения, заставила ощутить страх не одного человека, не одну семью.


Но страх — все же лучше, чем смерть.

Она переступила порог, и Саммерсет уже ждал её внутри. Его взгляд скользнул по ней с легкой насмешкой: — Можно было бы сказать «посмотри, кого кот притащил», но он тут сидел весь день.


Она не стала спорить, просто бросила куртку на поручень лестницы: — Ни в коем случае не открывай никаких посылок. Даже если ждёшь их.


Он сделал шаг вперёд, когда она начала подниматься по лестнице: — Все посылки отсканированы.


— Неважно. Ни одной не открывай — ни отсканированной, ни нет. Просто не открывай.


— Хорошо. — Он нахмурился, проводил её взглядом, пока она поднималась наверх, а кот тихо следовал за ней по пятам.


Она сразу направилась в кабинет, налив себе крепкий кофе, и первым делом проверила — все ли из Голда получили предупреждения.


Это не гарантировало, что кто-то не проигнорирует их или не забудет, но уведомления были отправлены, и это уже кое-что значило.


Обновив свою доску, она наконец села за записи

***

Рорк вошёл в дом, слегка раздражённый очередной задержкой — ещё одной — в проекте в Мэне. Пять дней подряд шёл дождь, и хоть это и было хорошо для цветов, но наружные работы на ремонтируемом объекте пришлось остановить.


Он не мог контролировать чёртову погоду, но в такие моменты хотелось найти способ это сделать.


Зайдя в дом, он приказал себе отбросить раздражение и сосредоточиться на том, что поддаётся контролю. Но немного раздражало.


— Поскольку кота с тобой нет, — сказал он Саммерсету, — значит лейтенант дома.


— Она дома, и что-то её тревожит. Выглядела уставшей и… грустной. Тебе стоит заняться этим. И она очень конкретно сказала не открывать никакие посылки.


— Сегодня утром было ещё одно убийство. — Рорк взглянул на лестницу.


— Да, слышал. Не вижу, как это связано с посылками здесь.


— Если она переживает, значит, есть причина. Я выясню.


— Ты тоже выглядишь усталым, — добавил Саммерсет, когда Рорк начал подниматься по лестнице.


— Чёртов дождь.


— Сегодня дождя не было.


— А в Мэне был.

Он продолжил подъем, но, не сумев избавиться от раздражения, свернул в спальню, снял костюм — и вместе с ним скинул рабочий день, — переоделся в лёгкий свитер и джинсы.


Зайдя в её офис, он увидел, что она сидит у командного центра. Вместо обычного кресла для сна, кот сидел у одной из ножек её рабочего стола и смотрел на неё.


— Ты меня уже бесишь, приятель. Иди поспи или что-то в этом роде. — Она продолжала работать, а Галахад не шелохнулся.

И Рорк видел головную боль в её глазах так же ясно, как мигающий знак. Вероятно, результат усталости и пропуска нормального приёма пищи за день.


Вновь почувствовав раздражение, он достал из кармана коробочку и направился к её командному центру. Она и кот одновременно повернули головы на звук.


Взгляд кота говорил так же ясно, как и слова Саммерсета: реши это.


— Прими блокатор. С головной болью работать будет сложно.


Она собиралась отказаться — он видел это — но тут же передумала. А раз она приняла таблетку без возражений, он понял, что действительно есть что-то, с чем нужно разобраться.


Хотя бы это отвлекло его от затормозившегося проекта.

Он посмотрел на её доску, увидел фотографии второй жертвы и место преступления.


— В отчёте сказано, что у неё было двое сыновей-подростков.


— Да.


— Ты не подозреваешь мужа?


Она покачала головой. — Он преподаёт в Колумбии. Деннис Мира его знает. Помог с уведомлением. Мужик был разбит, словно подорван. Мистер Мира поддерживал его.


— Деннис — сплошная доброта и сострадание.


Она часто думала, если бы у каждого в Нью-Йорке было хоть чуть-чуть от Денниса, её работа была бы не нужна.


— До того, как Дюран — супруг — преподавал в Колумбии, он работал в Голде.


— Ага, вот твоя связь.


— Да. Чтобы её получить, должна была умереть женщина, но связь есть.


— Ева.


Она снова покачала головой, сильнее. — Это не моя вина, я знаю. Но она всё равно мертва. Чёрт, Рорк, её мать нашла её.


Он молча подошёл сзади, положил руки ей на плечи, поцеловал в макушку. — Чем помочь?


Она повернулась в кресле, обняла его, прижалась лицом.


— Вот так. — Ему было больно на душе. — Оставь это на время.


— Мне нужно… — Она замолчала, собралась с мыслями. — Мне нужно поговорить об этом утром.


Готовый утешить, он на мгновение застыл. — Утром?


— Ты уже отпустил это. Ты злился, но отпустил. Я тоже злилась.


Вспоминая, он пожал плечами. — Вряд ли мы первые или последние, кто так себя ведёт.


— Нет, но… — Она отпустила его, встала лицом к нему. — Я знаю, что люди злятся из-за денег. Чёрт, они из-за них друг друга по черепу бьют.


— Не думаю, что мы зайдём так далеко.


— Я знаю, что глупо злиться из-за этого. Обычно злятся из-за их отсутствия, или из-за беспечности, жадности, чего угодно. Но не из-за того, что денег так чертовски много.


Он провёл пальцем по ямочке на её подбородке. — Не думаю, что это изменится.


— Я понимаю. Но дело в том, что я не хочу привыкать к тому, что ты будешь скидывать мне кучу денег, когда я вдруг немного не досчитаюсь. Я бы не оказалась в минусе, если бы прошла мимо банкомата. И, чёрт возьми, я сегодня забыла снять, что доказывает твою точку зрения.


— У меня всё ещё есть твоя расписка.


— Я не хочу привыкать к этому, — повторила она. — Зависеть от этого. Я привыкла к слишком многому, завишу от слишком многого. От тебя, этого места, нашей жизни. От одежды в шкафу, чёртового кофе, который я пью.


— Почему тебя это должно беспокоить?


— Не беспокоит — или только немного иногда — и в этом суть. Было глупо злиться, потому что ты дал мне денег, но я не хочу думать: «Эй, ничего страшного, Рорк прикроет». Я не хочу такого для нас обоих. Это важно для меня.


— Я пойму, если ты поймёшь, что для меня важно, чтобы ты не выходила из дома с пустыми карманами.


— Они были не совсем пустыми. Впрочем, это лишь часть того, что я хотела сказать. Дюран — он разбит, и пытается вспомнить, целовал ли он её на прощание в то утро. Сказал ли, что любит, попрощался ли, когда уходил ушла. И я подумала: я злилась и ушла. Не поцеловала тебя на прощание. Не сказала, что люблю. И, чёрт возьми, кто лучше меня знает, что всё может измениться, разбиться, и второго шанса не будет?


— Моя дорогая Ева. — Он поцеловал её в лоб, щеки, губы.


— Если школа — связующее звено, а это так, то она — самая крепкая связь. По всему, что я изучала, ей было всё равно на учеников и преподавателей. Для неё всё было про престиж, большие пожертвования. — Она подняла кусочек фрикадельки и помахала им. — Два балла тебе. Что ты знаешь про бывшего мужа Грейндж, Реджинальда Гринвальда из All Fresh?


— Ага. Думаю, я встречался с ним пару раз. Исходя из этого, возможно, встречался и с самой Грейндж. Бизнес у них крепкий, и семья славится хорошим управлением. Не припомню ничего особенного или странного. Думаешь, он замешан?


— У них много лабораторий, много химиков и химикатов. Он не только генеральный директор, но и внук основателя, так что кто усомнится, если он проводит время в лабораториях? — Она пожала плечами, съела ещё немного. — Но я не вижу этого, по крайней мере по имеющимся у меня данным. Между ним и Грейндж не было любви. У них была договорённость.


— Так ли?


— Так он говорит. Они поженились в основном ради секса и потому, что подходили друг другу по амбициям и имиджу. Если кто-то хотел секса на стороне — пожалуйста, главное, чтобы это оставалось в тайне. Она не хотела. Ей не только кто-то прислал фото с её любовником с замазанным лицом, но она закрутила роман на работе и была поймана.


— Неосмотрительно с её стороны.


— Ходят слухи, что она имела связь со студентом.


— Это уже не просто неосмотрительность. Но… она и Гринвальд, насколько я помню, ровесники. Разве это не значит, что она примерно на полвека старше студентов?


— У Гринвальда была двадцатичетырёхлетняя украинская сожительница, выдающая себя за личного ассистента. И ты должен быть осторожен, приятель, разница в возрасте примерно такая же.


— Но она была взрослой, не студенткой, — заметил Рорк, — и здесь разрыв гораздо больше.


— С этим не поспоришь.


— Ты проверяла её?


— Да. Он спонсировал её, привёз сюда три года назад, после развода. Я дала ей возможность выйти, сказала, что могу помочь. Она сказала, что довольна — и это было искренне. Что он был к ней добр, не причинял вреда. И она знала, что значит быть раненой человеком при власти. Так что… это их дело.


— Это сомнительная серая зона, но она не несовершеннолетняя, не студентка. Если Грейндж действительно туда полезла, она не только могла потерять свою должность и все шансы устроиться куда-то ещё, но и столкнулась бы с уголовным преследованием.


— Да, именно так. Думаю, упомянуть ей об этом, когда поеду в Ист Вашингтон.


— Ты к ней пойдёшь?


— Могла бы начать процесс вызова её сюда на допрос, но она может тянуть время, а первые два убийства произошли за два дня. Я не хочу рисковать.


— Я организую шаттл. Если ты привыкнешь к такому, — сказал он, не давая ей вставить слово, — то это поможет сэкономить время и избежать разочарований, а возможно, и спасти жизни. Так что это только к лучшему.


— Общественный шаттл — не так уж и плох, — начала она и выдержала его сухой взгляд. — Но да, это сэкономит время. Думаю съездить после памятной службы Кента Абнера утром.


— Второй вопрос. Что ты знаешь о Мигеле Родригесе?


— Не уверен, что знаю что-то. Кто он?


— Упростим, раз ты, по сути, нанимаешь всё население Уругвая. Оказалось, он старый знакомый Каллендар, так что она дала мне первую наводку. Когда я получила вторую от учителя из Голда, взяла у неё его имя, чтобы проверить.


— Он учился в Голде по стипендии, — продолжила она, наматывая пасту на вилку, — получил полную стипендию в MIT, теперь работает программистом игр в одном из твоих R&D отделов.


— Какова численность населения Уругвая?


— Не знаю, но ты, вероятно, нанимаешь столько же, так что не знаешь всех, кто получает зарплату.


— Не сразу, но всех тщательно проверяют. Он подозреваемый?


— Нет. Каллендар рассказывала, как Родригес подвергался издевательствам и избиениям в Голде. Я поговорила с главным учителем химии — он работает там десятилетиями, включая период Грейндж. Среди прочего он сказал, что Родригес был мишенью для проблемных детей богатых родителей, его били, когда он не мог их избежать, и он не давал списывать, чтобы они получили хорошие оценки. Родители встречались с Грейндж, но та от них отмахнулась.


Она съела кусок и взяла стакан с водой.


— Но когда Руфти стал директором, родители вернулись, и он не игнорировал жалобы — были отстранения.


— Совсем другая история, — прокомментировал Рорк.


— Абсолютные противоположности, так что не знаю, как назвать это слово наоборот. Учитель химии дал мне имя, и у меня есть еще записи Руфти. Я собираюсь проверить их. Хочу поговорить с Родригесом, чтобы составить представление.


— Легко устроить. Хотелось бы освежить память о нём.


— Учитель, который показался мне надёжным, его уважал. Это было заметно. Судя по всему, он умный, и раз он выбрал честность, а не списывание, то это добавляет ему и этики, и мужества. Понимаю, почему ты взял его на работу.


— Только лучших, — сказал он, протянув руку и взяв её за руку. — Я посмотрю информацию о нём, поговорю с его начальником. Могу пригласить его к тебе, когда захочешь.


— Сэкономь мне время. Поминки начнутся в восемь, на его любимом маршруте для пробежек. Я смогу сесть на шаттл к девяти. Почему бы мне не взять тебя с собой на обратном пути? Пожалуй, понадобится небольшое давление, чтобы загнать Грейндж на интервью.


— Я бы сказал, что если Уитни свяжется с советом попечителей или с президентом школы — как там у них это устроено — это изрядно помогло бы.


— Хм. Наверное, так и есть. Жестковато, но…


— Играй на своих сильных сторонах, дорогая.


— Приму это за комплимент. — Она взглянула на последний кусочек фрикадельки. — Интересно, кто же додумался до этой гениальной идеи — слепить из фарша такой шар. За это им памятники ставить надо.


— Думаю, в нем не только мясо.


— Не говори мне этого. — Она откусила кусок. — Лучше не знать. Тем более ты в готовке ни на грамм не разбираешься, так что пусть это будет просто мясной шарик.


— Наверное, так даже лучше. А раз уж ты с ужином справилась, то я займусь посудой.


Возвращаясь к своему командному центру с чашкой кофе, она подумала, что никто, кто не знает Рорка по-настоящему — а он платит зарплату почти всему населению Уругвая — не поверит, что он сам моет посуду.


Ты по-настоящему не знаешь человека, пока не узнаешь его, подумала она. А потом вспомнила Лотту Грейндж. Ее впечатления о ней: холодная, сексуальная, амбициозная, возможно, жадная. Но там точно был ум и немалый профессионализм. Никто не становится директором престижной школы, пролезая по лестнице лишь за счет интриг и связей. По крайней мере, надолго.

Идея Рорка — обычно он придумывал что-то стоящее — использовать влияние Уитни, чтобы устроить интервью, казалась разумной, и она отправила ему запрос.


Затем занялась проверкой Кендэл Хейворд — жуликоватой задиристой старшеклассницы с плохой репутацией. Ева знала такой типаж — они не редкость ни в элитных частных школах, ни в обычных государственных.


Хейворд закончила школу, пару лет отучилась на общих специальностях в Мэрилендском университете, но бросила учебу и начала работать с мамой в организации мероприятий. Теперь она жила и трудилась — к счастью — в Ист-Вашингтоне.


Летом прошлого года объявила о помолвке с помощником конгрессмена — парнем, который, по всей видимости, имел деньги, громкую фамилию и большие амбиции. Ева решила, что стоит совместить приятное с полезным и сделать эту поездку особенно результативной.


Она тщательно просмотрела заметки Руфти, выискивая проблемных учеников, отстраненных от занятий или забранных родителями. Остановилась на одном: Маршалл Коснер. Перевелся из Голда, чтобы закончить последний семестр в академии Бриджпорта в Вермонте — где жили его бабушка и дедушка по матери. Продолжил семейную традицию изучать право, став четвертым поколением юристов, но, в отличие от предков, так и не поступил в Гарвард.


Сейчас Коснер работает стажером в семейной юридической фирме в Нью-Йорке и еще не получил степень юриста.


Судя по всему, у него впереди еще много работы. Возможно, одной из проблем стала реабилитация в дорогой и закрытой клинике — после двух арестов за нелегальные действия, но без тюремного срока.


Затем последовала еще одна реабилитация — физическая — после того, как он в состоянии опьянения разбил машину и себя самого.


Некоторые наркоманы умеют «готовить» наркотики самостоятельно, подумала она. Возможно, Коснер изучил химию больше на улице, чем в школе.

Она продолжила просмотр имен и снова остановилась на заметках Руфти. Пристально посмотрела на Стивена Уитта — бывшего парня Хейворд, хорошего друга Коснера и, по словам Руфти, главаря задир.


Как и Коснер, он перевелся в первые недели Руфти, но — что интересно — в школу Лестера Хенсена. Она откинулась на спинку кресла и подумала. Он пошел в ту же школу, где Грейндж стала директором.


Закончил учебу в десятке лучших, продолжил изучать международные финансы в Северо-Западном университете — семейная традиция. Работает в маленькой, но престижной фирме на Уолл-стрит, одновременно получая магистерскую степень.


У него нет криминального прошлого, что с учетом его истории казалось подозрительным. Она задумалась, поддерживают ли они связь с ребятами из Голда.


Рорк вернулся, и она отвлеклась от размышлений.


— Мигель Родригес, — начал он. — Уже два года работает у меня в системе, пользуется программой повышения квалификации. Он учится на докторскую степень онлайн через MIT, должен закончить к концу года.


Его руководитель считает его ценным сотрудником — молодым человеком с интересными идеями, безупречной работой и серьезными навыками. Мы взяли его прямо после учебы. Он попросился работать в Нью-Йорке, хотя мы предлагали Мадрид — семья у него здесь.


Он сел на край ее командного центра. — Руководитель уверен, что у него большое будущее. Билингв, надежен, по уши влюблен в одну молодую инженершу, но слишком застенчив, чтобы пригласить ее на свидание.


— Ты запомнил?


— Мы старались быть тщательными. Сообщи, когда захочешь с ним поговорить — и мы организуем встречу в Центральном.


— Я этим занимаюсь. Одна из «злобных девчонок», которая травила твоего парня, теперь живет в Ист-Вашингтон — с ней тоже поговорим. У меня есть еще два имени из заметок Руфти, оба из Нью-Йорка. Один из них перевелся в школу Грейндж после прихода Руфти.


— Вот это совпадение, да?


— Да. Следовал ли он за Грейндж? Предложила ли она родителям и их щедрым кошелькам свои услуги? Другого отправили в Вермонт — к бабушке с дедушкой — в интернат, там не так весело. Еще один попал в Северо-Западный и теперь работает в семейной финансовой фирме. Международные финансы.


— Как называется фирма?


— Уитт Групп.


— Знаю ее. Брент Уитт — скорее всего отец твоего подозреваемого.


— Пока он скорее «интересуемое лицо», но да, это отец.


— Отец, дед и дядя — вместе с сыном и, кажется, кузеном — составляют ядро компании. Очень закрытая тусовка. Минимальный взнос для клиента — если я не ошибаюсь, пятьдесят миллионов.


Ева откинулась назад.


— Ты у них?


— Нет, — он взял ее остывший кофе, сделал глоток, но так и поставил его на стол. — Было время, когда я едва мог наскрести несколько тысяч для инвестиций.


— И учитывая, что то, что у тебя было, скорее всего, от продажи краденого.


Он лишь улыбнулся. — Ну, конечно. В любом случае, я предпочитаю более широкий подход к своим инвестиционным командам. Да и потом, у меня не было — почему бы не сказать прямо — химии с Брентом Уиттом, когда он и его команда предложили мне сделку.


— Что именно тебя оттолкнуло?


— Расскажу. Я выпью виски — а если уж ты пьёшь кофе, то хотя бы подогрей его. — Он подошёл к стене, открыл тайный отсек, достал бутылку и низкий стакан. — Он такой самодовольный, избалованный тип, всегда был богатым и привилегированным и очень любит этим кичиться.


Он налил на три пальца и вернулся к ней. — Первый капитал сделал его прадед, а с сыном они превратили это в приличное состояние. Так что, когда появился Брент, у него в заднице уже была серебряная ложка.


Она уловила тон, хоть и тонкий. — Ты его явно не любишь.


— Нет, и таких, как он. Он выставляет напоказ, поучает всех и снисходительно относится даже к своей команде, которая должна была выполнять львиную долю работы в очень масштабном предложении. Мое впечатление было — нет, — он исправился, сделав глоток виски, — он очень явно показал, что его фирма хочет заполучить мой портфель, несмотря на то, что источник был далеко не идеален.


— Ты, уличный мальчишка из Дублина, который сделал себе имя, являлся этим источником?


— Именно.


— Когда это было?


— Точно не скажу. Пару лет назад, может, пять или шесть.


— Так это было до того, как присоединился младший член семьи. Интересно, встречался ли ты с ним?


— Вряд ли. Насколько я помню, младшей была женщина, лет под двадцать пять, двоюродная сестра твоего интересанта, к которой Уитт относился как к подчинённой.


— А как насчёт его жены или бывшей жены?


— Не припомню, чтобы встречался с ней — у нас просто не было поводов. Слышал кое-что, как обычно, были разногласия. Но разве бывает иначе при разводе? Она получила солидные отступные и уехала в Париж.


Он нахмурился, смотря в свой виски. — Или, может, во Флоренцию.

— Далеко от их единственного сына, — заметила Ева.


— Теперь, когда ты упомянула. В любом случае, надо признать, что Уитт Групп и Брент знают своё дело. У них отличная репутация и впечатляющий список клиентов.


— Но не ты.


— Я более чем доволен фирмой, с которой работаю.


— Хорошо, раз ты знаешь одну из семей, попробуем другую. — Она проверила записи. — Лоуэлл Коснер и Мэрил Дюпон — оба юристы в фирме Коснер, Дюпон и Смитерс.


— Встречал их. Ты тоже.


— Я?


— На нескольких благотворительных мероприятиях. Она очень активна в благотворительности. По-моему, у неё есть собственный фонд. Еще одна богатая семья — наверное, второе или третье поколение. Корпоративное право, наследственное, налоговое — но занимаются они и уголовным, и семейным. Я знаю её — это Мэрил — немного лучше, потому что она лично обращалась ко мне с просьбами о пожертвованиях и спонсорстве. Думаю, её родители живут в Вермонте.


Он поднял палец, сделал ещё глоток. Можно было видеть, как он перебирает в памяти обширные файлы. — Слышал слухи о сыне и некоторых проблемах: незаконные дела и какой-то инцидент, который отправил его в больницу.


— Ты прав. Он проходил реабилитацию, но это не удержало его от того, чтобы снова подсесть на дурь и разбить машину. ДТП с одним автомобилем — пострадал только он сам. Пока ещё не получил юридическую степень, сейчас занимается дронами для фирмы.


— Давай последних — Бенсон Хейворд и Луиза Рейнс.


— Ах, Луиза Рейнс — топовый организатор вечеринок, светская львица. Опять богатая семья. Рейнсы владеют сетью таких складских магазинов. Думаю, Хейворд был ещё одним представителем Уолл-стрит.


— Они развелись около шести лет назад. Он бросил Уолл-стрит и уехал на юг. Теперь управляет дайв-шопом на Ямайке. Это остров, а не Куинс.


— А дочь?


— Слышал, что она помолвлена с внуком бывшего сенатора Билби. Билби — ещё одна известная семья, глубоко в политике. Пэйшенс Билби-Скотт, дочь сенатора и мать жениха, сейчас занимает пост министра образования. Большие шансы, что она пойдёт в президенты на следующих выборах.


— Ты умеешь заполнять пробелы.


— Мы стараемся. А что тебе говорят эти заполненные пробелы?


— Что ни одна из этих семей не захочет, чтобы их отпрыски были замешаны в деле об убийстве. Значит, я столкнусь с кучей адвокатов.


Она взяла свежий кофе, положила ноги на стол и посмотрела на доску.


— И что ещё? Ты считаешь, что Уитт — мудак. Подозреваю, что его отпрыск был списывающим и задирой в школе, и это замяли. Не удивлюсь, если выяснится, что в колледже он тоже был списывающим задирой. И тот факт, что у него чистая биография, говорит мне, что многое было прикрыто.


— Обожаю твой циничный ум.


— Кто бы не любил? Мне кажется, Коснер предпочитал бухать, а не учиться, и, наверное, не имел духа издеваться и списывать, когда потерял поддержку товарищей. Он — неудачник.


— А у Хейворд, думаю, был хотя бы один родитель, который заставил её доучиться и хотя бы прикинуться, что работает. Это раздражает, когда все деньги уже у тебя, а ты замужем за богатым парнем, мама которого может стать президентом. Образ надо поддерживать.


Она сделала глоток кофе. — У всех так.


— Не кажется мне это мотивом для убийства.


Она бросила на него скучающий взгляд. — Ты в школе много не задерживался, да?


— В Ирландии у нас, так сказать, нет средней школы.


— Как бы там это ни называлось.


— Я ходил, когда отмазаться не получалось. — Улыбнулся и сделал ещё глоток виски. — Есть много способов избежать этого.


— В государственной школе такого нет, поверь мне. Обиды и затаённая злоба из школы глубоки, и много кто — ты же знаешь таких — так и не вырываются из школьной атмосферы, будь то потому, что были «звездами», или потому что были никем.


Он вновь посмотрел на её доску. — Ты права, да? Итак, лица, вызывающие интерес, или подозреваемые?


— Пока оставим их в списке подозреваемых. Но всё же меня очень интересует разговор с Родригесом. Это будет завтра после обеда. Я сообщу тебе, когда точнее узнаю время.


— Договорились. Я пока доделаю кое-какую работу, а ты займёшься подготовкой к завтрашнему дню. А потом, раз уж сегодня утром, похоже, у нас была ссора, надо помириться.


— Я думала, мы уже помирились.


— А правила брака у тебя, кажется, ты ими распоряжаешься. — Он поднял бокал в её сторону и допил виски. — Должно быть, в них есть пункт про примирительный секс.


— Возможно.


— Если нет — запиши. — сказал он и отправился в свой кабинет.

14

Она проснулась медленно, постепенно, и решила, что примирительный секс точно способствует крепкому сну.


Рорк и Галахад в это время наблюдали за утренними финансовыми сводками на другом конце комнаты. Над её головой окно в потолке открывало смелое синее небо.


— В общем, вполне неплохо.


Она встала и направилась прямо за кофе. Поскольку после примирительного секса у неё не хватило сил даже надеть ночную рубашку, она сделала первые глотки голой.


— Хорошее зрелище утром, — прокомментировал Рорк. — Думаю, голая ты хороша в любое время суток.


— Ты не ошибаешься.


Она разглядывала его в идеальном костюме и безупречном галстуке.


— Раз уж я не могу весь день ходить голой, ты выбери, что мне надеть.


Пальцы лениво чесали кота, он внимательно смотрел на неё.


— Ты в порядке, лейтенант?


— Сегодня у меня памятная церемония, потом поеду в Ист-Вашингтон разбираться с этой гадкой директрисой, потом займусь избалованной стервой, а потом вернусь и возьмусь за пару хулиганов. И, скорее всего, с кучей дорогих адвокатов.


Она направилась в ванную — принимать душ.


— Ты справишься быстрее, — сказал он.


Пока душ окончательно её не разбудил, она мысленно перебирала план на день. Встретится с Пибоди на панихиде, для начала. Убийца появится там или удержится от этого удовольствия? Бывший ученик, родитель, преподаватель, администратор — кто-то из этого круга. Других вариантов нет.


Она накинула халат и вернулась в спальню, чтобы увидеть, что Рорк, как и предполагалось, уже подготовил ей одежду.


Она нахмурилась, глядя на пиджак и узкие брюки, аккуратно разложенные на кровати.


— Какой это цвет?


— Кажется, называется «туман».


— Но у него такой блеск.


— Глянец, — поправил он. — Лёгкий глянец. Это называется власть. А сегодня костюм, а не раздельный комплект — ещё один уровень власти. Однотонная рубашка и ботинки создают гладкий, цельный образ. А вот эти маленькие сапфировые гвоздики — тонко и сдержанно — завершат образ.


Она поморщилась.


— Может, слишком нарядно?


— Вовсе нет, скорее властно. И простой, элегантный крой — отличный контраст тому, как ты будешь надирать задницы.


— Хм. Про этот момент я не думала, но звучит заманчиво.


— Сначала позавтракай. Я взял полноценный ирландский завтрак — день будет длинным.


Она любила такой завтрак, особенно с ещё одной чашкой кофе.


— Знаешь, разбираясь с этим всем в школе, пытаясь понять, как управляла Грейндж и как Руфти, я задумалась над тем, что ты делаешь с Убежищем.


— Что мы делаем.


— Я совсем ничего не сделала по сравнению...


— Совсем не так, — перебил он. — Ты вносила идеи, и дала мне очень важные советы, чего не стоит делать, опираясь на свой опыт. Что нужно делать.


— Ну ладно. Кроме стипендиатов и детей родителей, которые копили как безумные, Голд — это школа для привилегированных. Может, при Руфти стала немного более разнообразной в плане экономики, но частная академия — прежде всего для богатых детей, чьи родители хотят статус и потенциальное продвижение в Лигу Плюща. В этом нет ничего плохого, но...


Она задумалась, жуя.


— Убежище — для детей, которые, наверное, уже получили несколько ударов судьбы, у которых нет шансов на такой широкий спектр образования и опыта. Не только математика, науки, языки — всё это, но музыка, искусство, хорошие комнаты, психологическая поддержка. Широта, вот слово. Большой охват. Некоторым это не подойдет. Это не моя циничная натура, — добавила она, — это просто реальность.


— Я понимаю.


— Но большинству подойдет, и для многих это изменит их реальность. Я буду это иметь в виду, когда сегодня буду говорить с этими избалованными богатыми детьми.


— За свою жизнь я встречал много богатых детей, детей с трастовыми фондами. Не все они козлы или жадные ублюдки. Некоторые делают хорошие дела, и даже если кто-то делает это ради имиджа или налоговых льгот, результат один и тот же.


Она задумалась, жуя бекон.


— Белла вырастет богатой девочкой, но с такими родителями, как Мэвис и Леонардо, она никогда не будет хамить.


— Она не будет, — согласился Рорк. — Как и тот, кто у них на подходе. Он доел ирландский завтрак. — Вот почему я еще и собираюсь присмотреть за родителями этих богатых детей.


— Яблоко и дерево?


— Что с ними? — спросила она, одеваясь. — Яблоко от дерева недалеко падает.


— Если хочешь яблоко, лучше сорви его до падения.


Она надела нижнее белье.


— Иначе оно просто упадет и сгниет.


— Не если поднять его. Поэтому их и называют падшими плодами.


Она нахмурилась.


— Их называют падшими плодами?


— Это идея — что что-то падает к тебе под ноги, часто неожиданно.


— Кто-то с крыши может упасть к тебе под ноги — тоже неожиданно. Как это падший плод?


Он смотрел, как она натягивает брюки.


— Мы уточним: что-то стоящее, что падает к тебе под ноги.


— Тело может иметь золотые часики и карманы полные наличных — это будет довольно стоящее.


— Только ты, — пробормотал он. — И, очевидно, я еще не допил кофе, чтобы разобраться в этом.


— В общем, — сказала она, застёгивая кобуру с оружием, которая, по мнению Рорка, только подчёркивала блестящее сочетание элегантной рубашки и брюк. — Во-первых, кто-то из родителей до сих пор может быть зол из-за того, что их золотце получило по заслугам, когда Руфти пришёл к власти. Во-вторых, родители, которые потакают ублюдочным детям и прикрывают ублюдочное поведение, потом получают ублюдочных взрослых.


— Тоже точка зрения, — согласился Рорк.


— Я видела всякое. Порой хорошая, крепкая семья даёт на выходе жестокого убийцу. А порой жестокие, отвратительные люди порождают... — она взглянула на него, надевая пиджак, — копов и миллиардеров. Так что яблоко, упавшее от дерева, может быть червивым, а может — стать основой для чертовски хорошего пирога.


— Что, надо сказать, делает это высказывание почти абсолютной истиной.


Она пожала плечами:


— Я могла бы написать сборник выражений, которые вполне могли бы быть народной мудростью... если бы люди не продолжали убивать друг друга.


Села на край кровати, натянула сапоги.


— Серьги, — напомнил ей Рорк, пока она не ускользнула под предлогом, что «забыла».


— Ну ладно, ладно. — Ей пришлось подойти к зеркалу, чтобы надеть их. И как обычно, она подумала, зачем вообще позволила Мэвис уговорить себя проколоть уши.


А потом нахмурилась, глядя на отражение. Потому что, чёрт возьми, Рорк был прав. Она выглядела уверенно и сильно, но не вызывающе. Так что, когда она встанет к кому-нибудь впритык — а это, по ощущениям, будет сегодня — эффект будет куда сильнее.


Конечно, если дело дойдёт до мордобоя, а такое бывало, то костюму придёт конец.


— Ладно, сойдёт.


— Более чем. Но не хватает одного, — добавил он, поднимаясь и направляясь в свой гардероб.


— Я не собираюсь надевать больше побрякушек. — У неё уже была та самая огромная бриллиантовая подвеска от него под рубашкой — чистая сентиментальность. Плюс обручальное кольцо — сентиментальность и одно из брачных правил. Серьги — и точка.


Но он вышел вовсе не с браслетом, а с курткой… или пальто? Что это было? Оно было длиннее, чем то, что она обычно носила весной и осенью, и в точности совпадало по цвету с костюмом — тот же серый оттенок.


Она уловила запах кожи ещё до того, как он подошёл. — Я уже взяла…


Её рефлекторный протест стих, потому что, чёрт возьми, она почувствовала запах кожи. Он знал, что у неё слабость к коже.


— У тебя его не было, но теперь есть — волшебный верх. Подкладка, пропитка, как у твоей куртки и пальто.


«Волшебный верх». Наверное, должно быть другое слово.


Он не выбрал что-то вычурное — он знал, что она бы поморщилась. Просто простой дымчато‑серый фасон с боковыми карманами, доходящий, наверное, до середины бёдер. Тёмно‑серебряные пуговицы — не блестящие — украшены тем же кельтским узором, что и её обручальное кольцо.


Так что он поймал её по всем фронтам: кожа, простота, чувства.


— Давай примерим. — Он поднёс его, чтобы она просунула руки. — Карманы глубокие и усиленные. Длина даёт ещё один вариант.


Он положил руки ей на плечи, повернул к зеркалу, встал за ней, разглядывая отражение. — Да, смотрится отлично.


Это было чертовски приятно. Мягкое как масло, легкое как воздух, но крепкое.


— Здорово. Действительно здорово. — Она повернулась, схватила его за лицо, поцеловала. — Спасибо.


— Пожалуйста.


Она схватила оставшиеся вещи с комода, распределила по карманам. — Как Саммерсет поймёт, какую куртку оставить на столбе утром?


— Считай это ещё одной магией.


— Ладно, — сказала она. Вернулась к нему, поцеловала ещё раз. — Это был прощальный поцелуй.


— Записано. Береги моего копа. — Улыбнулся он. — У неё теперь волшебный верх.


Она вышла, зашла в офис за сумкой, спустилась по ступеням — на столбе не оказалось никакой куртки.


Магия, подумала она, в виде Рорка, который позвонил Саммерсету. И это была неплохая магия.


В парке мемориальная зона была уже приготовлена. Множество увеличенных фотопортретов покойного стояли на простых белых мольбертах.


Абнер в врачебном халате, в беговой форме, с мужем, с семьей. Ничего формального, отметила Ева — тёплые, простые моменты жизни.


Цветы взрывались красками в белых корзинах. Тоже ничего траурного — скорее радостное, можно и так сказать.


Под белыми скатертями стояли два стола; люди суетливо раскладывали еду на одном и напитки на другом. Бегуны, уже в утренней рутине, замедлялись, останавливались.


Ева наблюдала за толпой: кто‑то в спортивной форме, кто‑то в траурном чёрном, кто‑то в деловых костюмах.


Она заметила Селдин и, как предположила, её мужа и детей, с кем‑то из родственников. Узнала лица сотрудников из кабинета Абнера.


Подъехали автобусы. Она увидела Мияту, учителя химии, других взрослых, выстраивающих учеников, когда те выходили.


К моменту прихода Пибоди, по оценке Евы, собралось уже почти двести человек, чтобы отдать дань уважения.


— Ух ты, я и не думала, что придёт столько людей, — Пибоди глубоко вдохнула и тихо, с благоговением прошептала: — Волшебный верх.


— Заткнись, — прошипела Ева. — Не трогай его. Я серьёзно.


— Трогать? Я хочу его облизать.


— Попробуешь — и им придётся устраивать двое поминок сегодня.


— Он такой… всё вместе. Ооо, и этот костюм! И ботинки! Господи, это просто—


Она замолчала, когда Ева резко обернулась.


— Никто одетый как ты не должен уметь сжигать человеку плоть одним лишь взглядом. — Затем улыбнулась: — Это и есть суть!


— Молчи, а то я раздавлю твои ещё дымящиеся кости сапогом. Боже, ещё люди идут.


Она держалась в стороне, надеясь просканировать лица и оценить язык тела. Но затем стала пробираться сквозь толпу. Много детей — от младенцев в колясках или эрго‑рюкзаках до малышей и подростков.


Она протиснулась к Луизе и Чарльзу.


— Рада, что вы пришли, — Луиза сжала руку Евы, потом руку Пибоди. — Тяжёлый день, но как они это сделали…


— Это показывает не только то, что его любили, — добавил Чарльз, — но и то, что он сам умел любить. Он заботился. Делия. — Чарльз чуть наклонился, поцеловал её в щёку и, с лёгкостью друга, провёл пальцем по её волосам. — Мне нравится красный.


— Балдею от него. А ты как, Луиза?


— Держусь. Меня попросили произнести некролог, — ответила Луиза, прижимаясь к Чарльзу. — Боялись, что никто из семьи не выдержит и не сможет его произнести. Но я …


— Ты не сорвёшься, — прервала её Ева. — Ты не разрыдаешься, потому что знаешь, что им от тебя нужно.


— Именно так сказал Чарльз. — Луиза глянула на неё. — Хочу, чтобы ты знала: Мартин полностью в тебя верит.


— Чёрт.


— Нет, это важно, чтобы ты знала. Он понимает, что мы друзья, но не обязан был мне это говорить — а он сказал. Он верит, что ты и Пибоди сделаете всё, что в ваших силах. За годы работы с учителями он умеет отличать, кто делает это по призванию, а кто воспринимает это как работу. И он понял, что для вас это не просто работа.


Луиза обняла Еву на прощание, прежде чем та успела увернуться. То же сделала и с Пибоди.


— Это для него важно. Это его утешает. А сейчас, когда мне предстоит говорить о действительно хорошем друге, это и меня успокаивает.


— Она не спросит, — вставил Чарльз, — так что сделаю это я. Есть ли ещё что-нибудь? Что-то, что вы нам ещё можете сказать?


— У нас сегодня плотная повестка по делу, которое, нет — это не просто работа. У нас есть наводка, и мы будем её развивать. Вы многих тут знаете, так что если увидите кого-то несоответствующего, или кто-то отдает странным ощущением — дайте нам знать.


Ева снова окинула взглядом толпу.


— Пока пройдёмся, присмотримся, отдадим дань.


— Мы поедем домой с семьёй, сотрудниками Кента и несколькими близкими друзьями после. Будем приглядываться, — заверил её Чарльз.


— Я скоро выступлю. Полагаю, с той трибуны у меня будет неплохой обзор, — указала Луиза на тонкий пюпитр между корзинами с цветами. — Постараюсь.


Ева с Пибоди прошла через людей, держа уши и глаза открытыми, пока не остановились у Руфти.


— Лейтенант, детектив. Большое спасибо, что пришли, — сказал он; глаза были покрасневшими, но слёз не было.


— Я видел, как вы разговаривали с Луизой и Чарльзом. Они были для нас опорой последние дни.


— Мы хотели отдать дань и выразить вам и вашей семье соболезнования от НЙПД.


— Спасибо. Спасибо вам. — Он откашлялся. — Сейчас Луиза будет выступать. Наш сын пытался написать некролог, но... он не смог. Никто из нас не был уверен, что справится.


— Пора садиться, папа. — Его дочь подхватила его за руку. — Извините нас.


— Давай отойдем, Пибоди. Ты влево, я вправо. Найди обзорную точку.


Ева заняла место и слушала, как Луиза начинает, люди постепенно прекратили разговоры и отложили дела, чтобы послушать. У неё был микрофон, прикреплённый к тёмной куртке, голос не терялся. Ева не столько слушала слова, сколько изучала лица и группы — но уловила тон: уверенный и успокаивающий — меткая подача.


Луиза не сорвалась, и Ева пробыла ещё минут десять, прежде чем дать знак Пибоди встретиться у машины.


— Луиза отлично справилась, — сказала Пибоди, садясь в машину. — Она была такая тёплая, рассказывала милые истории и вовремя подбрасывала смешные моменты. — Она вздохнула. — Там было столько людей, и самых разных. Убийца мог быть где угодно, раствориться в этой толпе.


— Стоило попытаться, — ответила Ева.


— Может, стоит сходить и на поминки по Дюрану, посмотреть, не пересекаются ли лица.


— Да. Может быть. Можно? — Пибоди повернулась к ней в машине по дороге к станции шаттлов. — Никто не видит?


— Можешь прикоснуться — один раз.


— Один раз — это не поглаживание! Три раза — минимум, это считается поглаживанием.


— Такого не существует. Точно не существует.

Но Пибоди уже потянулась и провела рукой.


— Такое бархатистое! Теперь у тебя есть чёрное пальто — оно словно говорит, что я порву тебя и еще троих, и пиджак, который заявляет: справлюсь с чем угодно, не вспотев. А это? Это говорит — я могу быть элегантной, но со мной лучше не связываться.


— Правда так говорит?


— Чётко и ясно. На ком-то другом это просто выглядело бы как «элегантно», но когда это на полицейском — в этом фишка.


— Неплохо. И это уже третье.


— Я не думала, что ты считаешь. Я люблю своё розовое пальто, хотя мне этот цвет не идёт. Но завидовать я могу.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги