Золото в смерти

— Храни зависть при себе. Я не собираюсь щадить Грейндж.

— Значит, я — хороший коп?

— Хочу, чтобы ты следила за её реакциями и вела себя соответственно. Она привыкла отдавать приказы и быть главной. Думаю, она вряд ли полюбит кого-то из нас, когда мы начнем.

— Поняла. И это нормально, потому что по всему, что мы о ней знаем, мне тоже она не нравится. Думаю, могу начать, сделав вид, что немного удивлена и запугана.

— Благодаря отчётам EDD и Руфти у нас целый список имён, которыми мы можем на неё надавить. Включая слухи про связь с одним из её учителей прямо на территории школы.

— Ты правда думаешь, что она... со студентом?

— Трудно сказать. Будем надеяться, что после разговора всё станет понятнее. Мы работаем на её территории, так что она будет думать, что у неё преимущество. Но это не так. После неё идём к Кендэл Хейворд. Её заранее не предупреждаем и интервью не просим.

Пибоди с усмешкой потирала руки: — Мы устроим засаду.

— Почти. Если она хоть как-то замешана — у неё есть что терять. Если она что-то знает или подозревает и не скажет — тоже много потеряет. Это мы и дадим ей понять.

— Мне не нужно притворяться удивлённой или испуганной.

— Мы давим с обеих сторон, пока не почувствуем, что происходит.

— Что-то может прорваться. Жаль, что мы поедем в Ист-Вашингтон уже после пика цветения сакуры. Там, наверное, волшебно.

По пути они пили кофе и просматривали записи. Пибоди время от времени счастливо поглядывала в окно, а Ева старалась этого не делать.

На месте их уже ждал сотрудник шаттла рядом с автомобилем и его кодами: — Всё запрограммировано заранее, лейтенант. Когда закончите, просто оставьте коды на стойке и машину здесь. Мы обо всём позаботимся.

— Спасибо.

Автомобиль был DLE, и Ева сразу это заметила. В строгом чёрном цвете с несколькими блестящими хромированными элементами и временным номерным знаком.

— В чёрном смотрится отлично, — сказала Пибоди, подходя к пассажирской двери. — Всё ещё неприметная и обычная, но, уверена, полна всяких наворотов. Я думала, DLE ещё не продавались.

Ева села, чувствуя, как сиденье идеально принимает её форму. Пибоди вздохнула рядом — сиденье подстроилось и под неё.

— Это от Рорка, — спокойно сказала Ева и ввела коды.

«Доброе утро, лейтенант. Ваш АвтоШеф полностью укомплектован, персональные настройки сохранены. При желании вы можете изменить их. Если хотите сразу поехать в подготовительную школу Лестера Хенсена, маршрут уже запрограммирован.»

Конечно, подумала Ева — Рорк всё предусмотрел.

— Как насчёт «Элегантной Вечеринки»?

— Этот пункт тоже запрограммирован, как и дом Кендэл Хейворд. Просто выберите пункт назначения, и GPS включится.

— Ни один шаг Рорка не пропадает зря, — пробормотала Ева.

— Подготовительная школа Лестера Хенсена, — подтвердил голос. — GPS включён. Карта отображена. Желаем безопасной и приятной поездки.

Проехав несколько минут по Ист-Вашингтону, Ева поняла, что ей действительно нужны подсказки компьютера. Почему все дороги здесь кругами? Что плохого в прямых улицах? Разве они никогда не слышали о сетке?

— Как красиво, — сказала Пибоди, открывая окно, чтобы впустить свежий ветерок. — Все эти деревья, памятники, цветы... Здесь уже настоящий весенний сезон — чуть южнее Нью-Йорка, но всё равно весна. Трава такая зелёная.

— Чёрт возьми, Пибоди, здесь пробки хуже, чем в Нью-Йорке.

На самом деле — нет, просто Ева не знала этот трафик и почувствовала облегчение, проезжая вдоль высокого железного забора, окружающего подготовительную школу Лестера Хенсена.

Она повернула на въезд, заблокированный воротами, охранной будкой и настоящим сторожем. Это был дроид, отметила она, когда он вышел.

— Чем могу помочь?

Ева подняла значок: — Лейтенант Даллас, детектив Пибоди. У нас встреча, по делу полиции, с директором Грейндж.

Он просканировал её значок, проверил журнал. — Пожалуйста, на развилке дороги держитесь левее, следуйте к гостевой парковке у администрации. Вас встретят и проведут в кабинет директора Грейндж.

— Отлично.

Ворота открылись, и Ева проехала внутрь.

15

Кампус, призналась Ева, щедро утопал в зелени. Полосы газонов, деревья уже в нежной листве. Вдали по широкой овальной дорожке бегали ребята в блестящих красно‑белых майках и шортах.

Наверное, тренировка трека, проворчала она про себя. В государственной школе она тоже бегала — хороший выход, возможность бежать и бежать и бежать, пока не почувствуешь себя свободной.

Здания — кирпичные, внушительные, с колоннами — были сделаны так, чтобы казалось, будто им несколько столетий. Но по её заметкам их отнесли к периоду пост–Городского строительства.

Судя по урокам истории, Городские Войны здорово потрепали то, что когда‑то было Вашингтоном; впрочем город и после этого оставался центром политической силы. Придание ему статуса штата в год её рождения этого не изменило.

Она подъехала к нужной парковке и внимательно оглядела главное здание: над массивными двустворчатыми дверями высечены были слова ПОДГОТОВИТЕЛЬНАЯ ШКОЛА ИМЕНИ ЛЕСТЕРА ХЕНСЕНА.

Фонтан, отделявший стоянку от кольцевой дороги, вздымал струи; на островке из цветов красно‑белой мозаикой выложены буквы L H P.

— Внушительно, — пробормотала Пибоди.

— Подходит, — кивнула Ева.

— Тут учатся и юристы, и судьи, и политики, — добавила Пибоди. — С моей точки зрения это не плюс.

По выходе из машины их обдувал ветерок, заметно теплее нью‑йоркского. Пибоди рассмеялась.

— Учёные, педагоги, писатели и крупный бизнес тоже — надо иметь и деньги, и мозги, и, наверное, связи, чтобы пересечь порог.

Пибоди глубоко вдохнула: — Я понимаю, что это только что посаженные цветы и удобренная земля, но тут даже пахнет богато.

— В первый раз слышу, чтобы богатство пахло землёй, — пробормотала Ева. — Вот и наша сопровождающая.

Она увидела женщину лет сорока, выходящую из массивных дверей: чёрные шпильки, узкий костюм длиной до колена, с высокой стойкой и «милитари»‑кроем. Она шла с военной выправкой — прямо, чётко. Волосы, тоже чёрные, были туго собраны в узел, лицо с миндалевидными глазами и смуглой кожей выглядело открытым, но строгим.

Она обошла островок и направилась по кирпичной дорожке. — Лейтенант Даллас?

— Да.

— Я — мисс Малрей, помощница директора. Я проведу вас с детективом Пибоди. — Она жестом показала путь. — Директор Грейндж на совещании, но о вашем приходе ей сообщили. Надеюсь, дорога из Нью‑Йорка вас не утомила?

Тон был формальный, так что Ева ответила так же: — Без происшествий. Малрей открыла дверь и пропустила их в помещение с охраной за усиленным стеклом; у входа стояли полдюжины сканеров и двое в униформе охраны кампуса.

— На территории оружие запрещено, — сказала женщина, — пожалуйста, сдайте служебное оружие здесь.

Ева ответила коротко: — Нет.

— Понимаю ваше нежелание, лейтенант, но это наша политика.

— Я придерживаюсь политики НЙПД, — сказала Ева ровно. — Мы — полицейские, директору Грейндж были сообщены цель и характер нашего визита. Полиция и служба безопасности Ист‑Вашингтона проинформированы. Очевидно, у вас вооружённая охрана — как это полагается. Мы не сдаём оружие.

— Если это проблема, — продолжила она, — мы можем провести интервью с директором Грейндж вне кампуса. Скажем, в полицейском департаменте в Нью‑Йорке. Детектив Пибоди, свяжитесь с прокурором и запросите ордер.

— Если вы подождёте здесь минутку. — С каменным лицом Малрей подошла к стеклянной двери. Она открылась перед ней — либо сработал какой-то прибор на её одежде, либо сигнал дали охранники.

— Вот это сразу в лоб, — тихо пробормотала Пибоди. — Похоже, Грейндж решила показать, кто здесь хозяин.— Стоит ли мне позвонить Рео?

— Пока не надо, посмотрим, что она сделает дальше. Если начнёт нас мурыжить, пойдём сначала к Хэйворд, а потом вернёмся с ордером.

Малрей вернулась через дверь, которая осталась приоткрытой.

— Прошу прощения, лейтенант, детектив, я неправильно поняла указание директора Грейндж. Вам, конечно, разрешено оставить при себе служебное оружие.

Слова, такие же отстранённые, как и походка, едва скрывали проблеск раздражения. Ева поняла: Грейндж свалила ответственность и неловкость на ассистентку.

И, скорее всего, не в первый раз.

— Не проблема.

Ева прошла в просторный вестибюль. Золотая рама с портретом основателя школы приветствовала их. Лестер Хенсен в мантии судьи — строгий и рассудительный.

Школой это не пахло и не ощущалось — ни классов, ни учащихся. Видимо, здесь только административные помещения.

Без смешения.

Они прошли мимо стеклянной стены, за которой работало несколько человек за рабочими станциями. На стенах висели портреты основателя и нынешней директрисы.

Ева подумала, что это как будто тебя под прицелом наблюдают начальники.

Они прошли мимо множества кабинетов с закрытыми дверями и поднялись по широкой лестнице.

Свет заливал помещение сквозь верхние окна, отражаясь на синем мраморе пола.

Ева хотелось спросить у Малрей, как же та не ноет от боли в ногах и ступнях после целого дня на каблуках на таком жёстком покрытии.

В кабинете Грейндж стояли двойные двери. Когда Малрей открыла их, на смену мрамору пришёл бледно-золотистый ковер. Пара дронов, очевидно, только что беседовавших, тут же принялись за работу.

На стенах — фотографии кампуса и ещё один портрет директрисы. Зал ожидания — два дивана и четыре кресла. Они прошли дальше, и Ева заметила, как дроны переглянулись с хитрыми улыбками.

Через другую дверь вошли в кабинет ассистентки — один аккуратно убранный стол, небольшой настенный экран, два кресла для посетителей и небольшой уголок с напитками.

Малрей провела ключом в следующую дверь.

— Директор просит вас подождать в её кабинете, — начала она. — Как я уже говорила, она скоро к вам выйдет. Если хотите, могу принести кофе?

Ева молча осмотрелась.

Кабинет был примерно в три раза больше, чем у ассистентки. Стены — спокойного зелёного цвета, просторная зона отдыха с диваном в той же гамме, но с тонкими полосками, повторяющими узор ковра. Кресла с обратным узором.

На стенах, помимо картин школы, висели фотографии директрисы с, судя по всему, спонсорами, видными личностями и VIP-персонами.

Стол с зеркальным блеском, повернутый так, чтобы сидящий в высоком кресле с тёмно-золотой кожей имел полный обзор двери и трёх изящных окон.

На полках — сувениры, а не книги или рабочие материалы.

Через боковую дверь был виден собственный санузел, облицованный мрамором, с душевой и длинной стойкой, на которой в хрустальной вазе стояли лилии с крупными лепестками, источающие аромат.

— Вы занимаетесь командировками миссис Грейндж?

— Доктора Грейндж, — поправила Мулрей. — Профессиональными командировками — да.

— Были ли недавно поездки в Нью-Йорк?

— Нет, если я правильно помню.

— Мне нужно, чтобы вы проверили это. Как давно вы ассистентка доктора Грейндж?

— Я не знала, что меня собираются допрашивать.

Ева просто уставилась на неё.

— Вам нужно время, чтобы придумать ответ?

— Пять лет, — коротко ответила Малрей, словно отдавая честь.

— Вы не были ассистенткой директора, когда она пришла в Лестер Хенсен?

— Я заняла эту должность в августе 2056 года, после ухода моего предшественника на пенсию.

— А вы уже работали в штате?

— Да, административным ассистентом декана по воспитательной работе. Я в Лестер Хенсен уже девять лет.— Значит, вы здесь были, когда Стивен Уитт учился. Он должен был закончить в ’53.

— В школе учится от девятисот до девятисот двадцати учеников каждый год. Боюсь, я не могу помнить всех.

— Даже сына крупного спонсора? — Ева подошла к рамке с фотографией на стене. — Вот его папаша.

— Простите, я не могу вам помочь.

— И я тоже, — Ева взглянула на часы на запястье. — Почему бы вам не проверить, сколько ещё доктор Грейндж заставит ждать полицию Нью-Йорка?

— Прошу присесть. — Выпрямив спину, Малрей вышла.

— Интересно, как она ходит, не морщась от боли в шее.

Ева улыбнулась:

— Практика. Кто-то, думаю, служил в армии до того, как занялся администрированием. И кто-то нам не сказал правду, да, Пибоди?

— Да, сэр. Она узнала имя Уитта. Знаешь что ещё?

— Хочу ли я это знать?

— Думаю, тебе будет интересно, что ткань на том диване и креслах стоит около шестисот долларов за ярд.

Ева внимательно осмотрела их.

— Это много, раз уж я не следила за ценами на ткани.

— На диван и кресла ушло где-то четырнадцать-пятнадцать ярдов, ещё двенадцать-четырнадцать на кресла. Плюс окантовка. Посчитай сама.

— Нет, — сказала Ева, — я правда не умею считать.

— Выходит больше двадцати тысяч, и это без учёта работы, декоративных подушек, основы дивана и кресел. Не считая дизайнера интерьера. Только диван и кресла — думаю, сорок тысяч.

— Для зоны отдыха в кабинете директора? Это… слишком.

— О, да, — понабравшись энтузиазма, Пибоди жестикулировала обеими руками. — Добавь сюда этот стол? Вишня настоящая, без подделок, и те полки тоже. Похоже на заказной дизайн. Один только этот стол стоит не меньше десяти тысяч.

— Ты, Пибоди, хороша в этом деле.

— Я разбираюсь в дереве и ткани. Собери всё вместе — столики, лампы, эти занавески на заказ, да ещё и рамки для фотографий из вишни... — Она заглянула в ванную. — Чёрт, египетские полотенца и всё такое... Ты движешься к сумме в пару сотен тысяч, Даллас.

— Неплохой бюджет на декор. А знаешь что ещё, Пибоди?

— Не знаю, выдержу ли ещё. Завидую дереву и тканям.

— И ни одной книги — ни в этой комнате, ни в кабинете помощницы, ни в кабинете помощницы помощницы. Ни одного файла, ни диска на столе или полках. Этот кабинет полностью о ней самой.

— Да уж, это точно. И хоть я и восхищаюсь её вкусом, она мне уже не нравится.

— Преврати это в видимую неуверенность. По крайней мере, для начала.

Ева обернулась, когда дверь открылась. Она уже несколько раз рассматривала портрет Грейндж, но женщина вживую была по-настоящему впечатляющей. Её глубокие каштановые волосы были аккуратно уложены в короткие, модные волны, мастерски освещённые. Хотя ей было около семидесяти, кожа сияла гладкостью — явный результат профессионального ухода.

В туфлях на каблуках она достигала почти 180 см, а её фигура в ярко-красном костюме выглядела безупречно.

Её глаза — бледно-зеленые, словно стены комнаты — изучали Еву с такой же холодной тщательностью, с какой та рассматривала её.

— Лейтенант Даллас, детектив Пибоди, я доктор Грейндж. Прошу прощения за ожидание. Тиша должна была предложить вам кофе. Позвольте заказать для вас напитки, — сказала она.

— Мы в порядке. Поскольку у нас мало времени, хотелось бы сразу перейти к делу, — ответила Ева.

— Конечно. Прошу садитесь, — пригласила Грейндж.

Она устроилась на диване, Ева и Пибоди заняли кресла. Пибоди покашляла.

— Доктор Грейндж, должен сказать, у вас очень красивый кабинет.

Грейндж холодно улыбнулась и бросила взгляд на розовые ботинки Пибоди.

— Спасибо. Я считаю, что привлекательная и упорядоченная обстановка способствует концентрации и сосредоточенности. Ответственность главы школы такого уровня, как Лестер Хенсен, очень велика, — сказала она.

Она скрестила длинные ноги.

— Но я полагаю, вы здесь, чтобы поговорить о моей работе в Академии Терезы А. Голд в Нью-Йорке. Мне очень жаль слышать о смерти партнёра доктора Руфти.

— Мужа, — поправила Ева.

— Да, конечно. Мне довелось мельком познакомиться с доктором Абнером в период перевода. Но, учитывая, что прошло уже много времени, я его почти не помню.

— Доктор Руфти заменил вас на посту главы Академии.

Грейндж приподняла бровь на слове «заменил».

— Доктор Руфти занял пост главы после моего ухода.

— Почему вы ушли?

— Мне предложили должность главы здесь. Академия Голд— хорошая школа, но совет попечителей сделал мне выгодное предложение. У нас подготовительная школа с 9 по 12 классы, а не академия с детского сада до 12-го класса. Мне хотелось сосредоточиться на этих ключевых годах перед колледжем.

— И ваш переезд в Ист-Вашингтон не связан с разводом?

Её взгляд стал жестче.

— Я не принимаю профессиональные решения, основываясь на личных отношениях. Реджинальд и я договорились, что наш брак исчерпал себя, и расстались без вражды.

— Правда? Мне казалось, что он остался обижен, когда узнал о вашей измене.

Челюсть Грейндж сжалась.

— Моя личная жизнь не имеет отношения к убийству партнёра — мужа, — поправилась она, — человека, который возглавляет школу, из которой я ушла восемь лет назад.

— Вы ошибаетесь.

— Вы слишком легкомысленны, лейтенант.

— Вы даете уклончивые ответы, директор. Понимание вашей личной жизни— простите, ваших дел — когда вы жили и работали в Нью-Йорке — ключ к нашему расследованию. Когда вы были главой Академии Голд, там преподавал учитель по имени Джей Дюран. Думаю, вы помните его, так как он и другие сотрудники жаловались на вас.

Грейндж постучала кончиком красного ногтя по бедру.

— Я помню мистера Дюрана. Мы не сходились во мнениях относительно моих методов и политики. Но я была главной, а он — нет.

— Жена мистера Дюрана, Элиз, была убита через два дня после доктора Абнера, тем же способом. — Ева медленно кивнула. — Это для вас не новость.

— Когда совет настоял на этой встрече, я, конечно, провела собственное расследование. Мне жаль Элиз, его семью и детей. Но он был лишь мелкой неприятностью много лет назад. Думаю, он покинул академию вскоре после меня. Возможно, он не согласился и с методами доктора Руфти.

— Он получил докторскую степень, — тихо сказала Пибоди. — Преподаёт в Колумбийском университете.

— Прекрасно для него. Но это не имеет ко мне никакого отношения.

— Я как главный следователь по этим убийствам не согласна. Оба убийства связаны с Академией Голд и с вами. Оба жертвы были супругами людей, имевших претензии к вашим методам и пытавшихся что-то изменить. Давайте начнём с того, где вы были в указанные даты и время.

Взрыв ярости заставил Грейндж выпрямиться ещё сильнее.

— Вы меня оскорбляете.

— Нет, мадам, — Пибоди сделала наивное лицо. — Мы не хотели этого. Мы…

— Вы пришли сюда обвинять меня в убийстве? — резко перебила Грейндж. — И говорите, что не оскорбляете?

— Никого не обвиняют пока. — Ева подчеркнула последнее слово, стараясь вернуть Грейндж внимание. — Установление и проверка вашего местонахождения — обычная процедура. Теперь…

— Не смейте позорить мою репутацию своими нелепыми процедурами. — Она резко поднялась, вышла в коридор и распахнула дверь. — Тиша, открой мой календарь и скажи этим дамам, где я была в...

Наслаждаясь моментом, Ева с трудом выдержала яростный взгляд и спокойно начала называть даты и время.

— Да, доктор Грейндж. Вечером двадцать шестого апреля вы посетили ужин в доме конгрессвумен Делэйни, прибытие было в половине восьмого, отъезд — в половине одиннадцатого. Вас сопровождал мистер Лионел Крамер. Вечером двадцать седьмого апреля вы были на представлении «Лебединое озеро» в Кеннеди-центре вместе с мистером Грегором Фински. Начало в восемь.

— Вот и всё. Устраивает?

— Устроит, когда мы подтвердим эти данные. Поскольку наше расследование возвращается к периоду, когда вы и доктор Руфти передавали обязанности, нам нужно имя сотрудника, с которым у вас был роман, когда вы были директором.

— Тиша, я хочу, чтобы Кайл Дженнер из юридического отдела пришёл сюда немедленно. — Грейндж захлопнула дверь. — Как вы смеете?

— Это очень просто. Это называется — выполнять свою работу.

— Просто нам предоставили информацию, — начала Пибоди, с блеском притворного испуга. — И мы должны это проверить.

— Сплетни — это не информация.

— Заявления, данные следователям, — поправила Ева, — не сплетни. Вы собираетесь отрицать, что у вас были сексуальные отношения вне брака с мистером Гринвальдом? Подумайте хорошенько, — предупредила Ева, — у нас есть показания мистера Гринвальда и других свидетелей. В том числе и то, что в вашем браке было взаимное соглашение, что любой из вас может иметь отношения на стороне при условии сохранения секретности. Вы это отрицаете?

— Нет. С чего бы?

— За несколько месяцев до вашего ухода из Голд ваш бывший муж получил компрометирующие фотографии вас с неизвестным... партнёром. Что нарушало все понятия о секретности. К тому же вы вступали в интимные отношения с учителем Академии Голд прямо в школе, когда другой преподаватель зашёл в кабинет. Ой.

— Я отвергала приставания, и всё было неправильно понято.

— Хорошо. Мне нужны имена.

Грейндж откинулась назад, послала Еве взгляд, полный презрения и самодовольства.

— Если вы можете вспомнить имена всех, с кем у вас был секс, мне вас жаль.

— Если вы оцениваете себя по количеству партнёров, мне вас жаль. Но мне не нужны все имена. Начните с имени учителя, от которого вы «отвергали приставания». Уверена, помните, как зовут того, кто вошёл.

Она вздохнула.

— Это было недоразумение со стороны обоих преподавателей. Первый неверно истолковал мой интерес к его работе как нечто личное, второй поспешил с ошибочными выводами.

— Имена.

— Ван Пирсон, преподавал историю в средней школе. По-моему, он ушёл вскоре после моего ухода. Куда именно, я не знаю. Уайатт Йин — молодой, вспыльчивый и проблемный. Говорят, он решил, что частное образование — не для него, и перешёл в государственную школу.

— Он сам так решил?

— Насколько я помню. Если это всё.

— Ещё какие-нибудь имена? Брошенный любовник часто ищет мести.

— Если вы намекаете, что я в опасности...

— Я ни на что не намекаю. Я говорю прямо: двое мёртвых, близкие тех, кого некоторые считают причиной вашего ухода из Голд и Нью-Йорка, и этот любовник. Мы пришли к выводу, что убийства связаны с этим.

— Вы пришли к выводу? Серьёзно? — Грейндж снова скрестила ноги и искривила губы в насмешке. — Вы считаете, что я каким-то образом косвенно ответственна за два убийства только потому, что пользуюсь своей сексуальной свободой? У меня серьёзные возражения против ваших выводов и гипотез, на которых они основаны. Я ушла из Голд восемь лет назад, порвала все связи со школой и Нью-Йорком. И вы действительно верите, что спустя восемь лет кто-то из тех, с кем я могла переспать, мстит тем, кто не согласен с моими административными методами?

Ева позволила повисеть тишине.

— Вкратце.

Грейндж с очень осознанным видом самодовольного сожаления откинула волосы назад.

— У вас было государственное образование, не так ли, лейтенант?

— Было.

— Тогда, к сожалению, оно было весьма скудным. Плохая база для истинного критического мышления.

— Вы так думаете? — спокойно сказала Ева.

— Редко встретишь самые яркие умы с таким образовательным недостатком. А вы, детектив? Вас воспитывали и учили «фриэйджеры»?

— Именно так.

— Жаль и стыдно, что ваши родители не обеспечили вам нормального образования. То, что лейтенант Даллас выросла в приёмной системе, лишило её выбора относительно возможностей, но вы, детектив — как глупо и эгоистично с их стороны ставить свой странный образ жизни выше благополучия детей. Всё же, учитывая ваши невзгоды, полагаю, вы обе сделали лучший возможный карьерный выбор — стали полицейскими.

Ева собралась ответить, но Пибоди вскочила на ноги.

— Высокомерная, привилегированная, снисходительная снобка. Ты думаешь, докторская делает тебя лучше? Я тебе расскажу, чего меня научила моя «фриэйджерская» школа. Кроме всего, что вы преподаёте в этом высокооплачиваемом склепе, я научилась сеять и собирать урожай, готовить, ткать, шить. Я делала столярку, училась механике. Я училась состраданию, терпимости и доброте.

— Смените тон в моём кабинете.

— Нет, не буду. Я не одна из ваших учениц или подчинённых, я — детектив полиции Нью‑Йорка, и нью‑йоркский коп узнает лживый мешок, когда его видит. Так что не думайте сидеть тут и оскорблять мою семью, моё призвание или моего лейтенанта. Вы не достойны вытирать обувь, которой она вас отпинает.

Когда Грейндж встала, Ева тоже поднялась и встала между ними. — Пибоди.

— Ты лишишься значка!

— О, да? — Пибоди усмехнулась. — Попробуй, сестричка.

— Детектив Пибоди! — Ева слегка ткнула её локтем. — Пройдись. Пройдись прямо сейчас, детектив.

С большим усилием Пибоди отошла назад. — Да, сэр.

Пока Пибоди шла прочь, Грейндж повернулась к Еве. — Если вы не можете контролировать своих подчинённых …

— Детектив Пибоди — моя напарница, и вы будете очень осторожны с тем, что говорите о ней, — твёрдо сказала Ева.

— Я хочу, чтобы вы немедленно покинули мой кабинет и покинули кампус.

— Без проблем. Я обязательно донесу до вашего совета попечителей о вашем нежелании сотрудничать в расследовании убийства. Думаю, им будет любопытно, — сказала Ева, направляясь к двери. — Как будто им будет приятно узнать, что я могу и подтвержу: вы — что это было? — «занимались своей сексуальной свободой» на школьной территории с подчинёнными. И, возможно, с родителями — типа, ну, Брента Уитта вон там. Может, со студентами, которые вам приглянулись, в то время как вы игнорировали студентов, которых избивали, угрожали и травили.

— Вы мне не угроза.

— Продолжайте так думать, потому что этот «государственный» коп ещё и выпускница Академии НЙПД, а на службе её учил лучший чёртов следователь департамента. Совет: доктор Грейндж, вам стоит подумать об отставке. Потому что я иду за вами.

Она открыла дверь и держала её открытой, чтобы слова были слышны снаружи. — И ещё один совет: я на вашем месте не открывала бы посылки в ближайшее время. Брошенные любовники могут озвереть, а когда это случается, всё становится очень грязным.

Она вышла и закрыла дверь.

Малрей сидела абсолютно неподвижно, глядя прямо перед собой.

— Брент Уитт, — прошептала она, потому что Грейндж застыла ровно так же, когда Ева произнесла имя. — Подумайте об этом. Подумайте, как вы работаете на лгунью, которой наплевать на всех — и на вас в том числе — лишь бы самой остаться на вершине.

Ева прошла в приёмную, где обе женщины сидели с раскрытыми ртами и смотрели широко раскрытыми глазами, как она идёт к двери. Когда она повернулась и пошла дальше, то заметила мужчину в тёмном костюме и блестящих туфлях, который быстрым шагом направлялся к кабинету директрисы.

Адвокат, подумала Ева, продолжая путь. Грейндж, кажется, понадобится адвокат, но вряд ли она возьмёт того, кто будет представлять школу.

Она вышла и увидела, как Пибоди ходит по парковке для посетителей — не просто шагая, а топая. И каждые несколько секунд Пибоди размахивала руками, сжимала кулаки — Ева представляла, как её напарница проигрывает сцену снова и снова и придумывает новые, колкие фразы, которые следовало бы сказать.

Очень зла, констатировала Ева, спускаясь по ступеням и двигаясь по дорожке.

— Ну что, — начала Ева, — твоё изображение испуга требует доработки.

— Прости, ладно? — пробормотала Пибоди, но в голосе не звучало ни толики извинения.

— Я не смогла удержаться, когда она затронула мою семью. Хрен с ней, что она начала с тебя — ты с этим справишься, но никто не будет говорить гадости про моих родителей или про работу. Никто.

Ева облокотилась на капот машины и дала Пибоди выпустить пар. — Мне плевать, если какой‑то мудак на улице назовёт меня как угодно, или кто‑то в допросной кинется на меня с такими словами. Но не мои родители — не позволю, чтобы их выставляли идиотами и говорили, что они плохо ко мне относились. И не позволю, чтобы меня считали ущербной, потому что я не ходила в такие места, как эта школа. Полный бред. Просто бред.

Ева выждала пару секунд. — Ты всё? — спросила она.

— Думаю да.

— Ладно. Мы поедем допрашивать Хейворд. Пока я за рулём, ты начинаешь отчёт по этому допросу для Уитни.

— О Боже, командир. — Пибоди зажмурилась и посмотрела в небеса. — Он мне устроит такой нагоняй.

— Позаботься об этом потом. Когда закончим, допишем отчёт в шаттле, отправим Уитни. Он, в свою очередь, уведомит совет попечителей, что директор Грейндж — лицо, представляющее интерес в нашем расследовании, не сотрудничала, и у нас есть доказательства того, что во время своей работы в Голд она вступала в половые связи на территории школы с подчинёнными. У нас есть доказательства того, что она регулярно имела интимные связи вне брака и так далее.

— Мы собираемся сделать это?

— О да. Мы подадим голос перед её советом — показания про травлю, списывания, секс — всё подряд.

— Мне уже полегчало.

— Отлично, садись — и начинай.

Ева села за руль. — Потому что я собираюсь надрать её зад сапогами, которые она даже не достойна вытирать.

Пибоди засмеялась робко. — Это было, на самом деле, неплохо.

— Мне понравилось, — сказала Ева и выехала с парковки.

16

Шоу‑рум и офисы Кендэл Хейворд были милым, бодрым местечком с такими же милыми, бодрыми сотрудниками. Ева думала: как будто очутилась среди бывших чирлидерш.

К счастью для её нервов, главная чирлидерша — женщина, которая сейчас была тут во главе — сказала, что у Кендэл до трёх назначены встречи дома, а потом ей надо быть на месте, чтобы проконтролировать установку декораций для мероприятия.

Тем не менее Пибоди пришлось буквально вытаскивать из витрины с образцами салфеток всех мастей, размеров и узоров.

— Милейшее место, — сказала Пибоди, садясь в машину. — Весёлое, энергичное.

— Такая «весёлая энергия», что у меня голова раскалывается, — ответила Ева. — Кто вообще идёт в бизнес, чтобы планировать чужие вечеринки? И почему нельзя просто заказать пиццу и взять пиво?

— Иногда хочется по‑французски, — пожаловалась Пибоди.

— Не если ты в своём уме. Для детских дней рождения там же — целая эпопея. Чёрт возьми: купи торт, купи детскую еду, дай взрослым выпить — и всё.

Пибоди, у которой в голове ещё были семейные воспоминания, особо не возразила: в её детстве торт делали сами, еду готовили родственники, и взрослые тоже как‑то обходились. Хорошие времена. Но всё равно…

— Если тебе нравятся вечеринки — а это точно не про тебя — планирование их могло бы быть весёлым. Хейворд, наверное, в этом хороша — всё такое бодрое, — поразмышляла Ева.

— С учётом того, что мы знаем, Кендэл может целыми днями лежать дома, ходить на обеды, делать маникюр, а эти навязчиво‑жизнерадостные люди всё делают за неё, — усмехнулась Пибоди.

— Может быть. Ладно… я как раз дописываю часть отчёта «я не справилась».

— Доделаем в шаттле. Это улица Хейворд. — На конце подъездных дорожек стояли большие важные дома, отступившие от дороги; подъезды — изогнутые, круговые, мощёные. Деревья, большие и важные, распустили нежно‑весенние листья, а кустарники тянулись пятнами цвета; газоны ровно стриженые и зелёные.

Ева повернула на подъезд Хейворд, вымощенный коричневыми шестиугольниками, объехала островок с кустарником, в центре — небольшое дерево с ниспадающими ветвями, уже бело‑цветущее.

Дом был в два этажа: большие сверкающие окна спокойной коричневой кладки, террасы с тёмно‑бронзовыми перилами. Слева дом был полностью стеклянный, справа — гараж с зеркальными дверями. Ева припарковалась под глубоким портиком у входа. Как только она вышла, собака, покрытая пушистой белой шерстью и размером где‑то с футбольный мяч, помчалась от стеклянной стены и начала безумно лаять.

Ева, чувствуя, что при желании могла бы этой тварью так же эффектно выпнуть — «за двадцать ярдов, через стойки ворот», — просто холодно глянула на неё.

Пибоди, напротив, растаяла:

— О, ну какая ты милая! Какая ты славная — правда? Как тебя зовут, малышка?

— Если она скажет имя, — проворчала Ева, — я сниму с себя всё и начну танцевать хула прямо здесь.

— Чёрт возьми, — прошептала Пибоди. — И правда хотелось бы, чтобы она это сделала. — Она присела и начала «поцелуйно» чмокать губами.

Собаченция продолжал лаять с безопасной дистанции, но ярость в ней постепенно спадала; она наклонила голову, будто взвешивая дальнейшие планы.

— Знаешь, — заметила Ева, — у таких собак тоже есть зубы. Острые такие зубки.

— Она не кусается! — женщина выбежала из-за дома, её длинный, блестящий хвост раскачивался из стороны в сторону. — Тихо, Лулу!

Лулу подала последний звонкий лай, а потом замолкла. Кендэл Хейворд — идеальное воплощение состоятельной домохозяйки из пригорода — в чёрных йога-брюках, розовых кроссовках и тонком белом кардигане поверх розового спортивного топа — подхватила собачку на руки.

— Мы были во дворе, она, должно быть, услышала вашу машину, — Кендэл чмокнула Лулу в пушистую макушку. — Ей кажется, что она сторожевая, — добавила с улыбкой. — Чем могу помочь?

— Лейтенант Даллас, детектив Пибоди. Департамент полиции и общественной безопасности Нью-Йорка. — При этих словах и взгляде на значок, который показала Ева, улыбка Кендэл заметно потускнела.

— Что-то случилось?

— Мы расследуем два убийства в Нью-Йорке, связанных с Академией Терезы А. Голд. Хотели бы задать вам несколько вопросов.

— TAG? — Кендэл явно не понимала, к чему клонят. — Я не понимаю.

— Мы всё объясним. Можно войти?

— Я… — Она бросила взгляд на дом, крепче прижала к себе Лулу. — Да, конечно. Я закончила академию восемь лет назад. Уже почти пять лет живу в Ист-Вашингтон. Не уверена, чем могу быть полезна.

Тем не менее она направилась к дому, поднялась по двум ступенькам на крытую веранду и приложила ладонь к панели доступа.

Входная зона с высокими потолками встречала изогнутой лестницей вправо и маленькой уютной гостиной налево. На стене над двухместным диваном висели три репродукции — Ева узнала на них парижские уличные сцены.

На центральном столике стояла светло-зелёная ваза со свежими весенними цветами.

Кендэл провела их дальше, в просторную гостиную с зонами отдыха в оттенках синего, зелёного и серого. Задняя стена состояла из стеклянных дверей, распахнутых навстречу весеннему воздуху.

— Можно мы присядем в патио? Лулу нужно немного побегать, и хоть у нас и стоит невидимый забор, я всё равно люблю за ней приглядывать.

— Конечно.

— Она такая милая, — заметила Пибоди.

— Очень. Жених подарил мне её на день рождения прошлым летом.

Когда Кендэл опустила Лулу на гладкую каменную плитку патио, та мгновенно рванула за маленьким красным мячиком. Вернулась, аккуратно положила игрушку к ногам Пибоди.

— Она хочет, чтобы я бросила?

— Ага, но предупреждаю — она может играть в это часами.

— Меня это устраивает, — с улыбкой сказала Пибоди и запустила мячик.

— Я тут немного работала, — Кендэл подняла планшет, высокий стакан и папку. — Занесу всё это в дом. Я только что сделала кувшин лимонада. Хотите?

«Дать ей минуту, чтобы прийти в себя», — подумала Ева и ответила:

— Было бы здорово.

Двор, где Пибоди продолжала кидать мяч, а собака азартно его догоняла, радовал взгляд солидными деревьями, ухоженными кустами и клумбами, несколькими скамейками, поставленными в стратегических местах.

В патио располагалась полноценная уличная кухня под перголой, оплетённой виноградной лозой, и ещё одна зона отдыха — с мягкой мебелью, о которой большинство людей мечтало бы и в своих гостиных. Глубокие кресла, столики, уют — всё как на картинке.

Ева устроилась за столом, за которым Кендэл, по-видимому, работала — утренний кофе, вечерние коктейли, всё в одном месте.

Кендэл вернулась с подносом: стеклянный кувшин с лимонадом, в котором плавали дольки настоящего лимона, и три высоких стакана со льдом. А ещё — стеклянная тарелка с тем, что Ева про себя назвала «девчачьим печеньем»: маленькое, тонкое, золотистое и блестящее.

Поставив поднос на стол, Кендэл улыбнулась, наблюдая, как собака гоняется за мячиком:

— Ну, я вас предупреждала. Просто я немного нервничаю. Думаю, любой бы занервничал, когда к тебе приходят полицейские. Особенно — по поводу убийства.

— Вы окончили Голд, но ничего не слышали об убийствах?

— Последние пару недель я была по уши в работе. И если честно... — она сделала паузу и пожала плечами, — лучше сразу начистоту: я старалась оставить годы, проведённые в TAG, позади.

— Неприятный опыт?

— Можно и так сказать, — Кендэл разлила напиток. Лёд в стаканах приятно зазвенел. — В основном сама виновата. Скажите, кто был убит? Я, скорее всего, не знаю нынешних учеников — я особо не контактировала с младшими. Но, может быть, помню кого-то из преподавателей.

— Доктора Руфти помните?

Кендэл вздохнула и прижала кулак к груди:

— О нет. Только не он. Он умер?

— Не он. Его муж.

— Ах... Я, наверное, его не знала. Может, видела пару раз... Очень жаль. Доктор Руфти дал мне второй шанс. Тогда я его не хотела, не ценила — но он дал мне его.

— Шанс на что?

— На то, чтобы не угробить свою жизнь, — сказала она, когда Пибоди вернулась. — А я уже хорошо к этому шла.

Пибоди подняла Лулу, села, начала перебирать её белую шерсть.

— Вы ей понравились.

— Взаимно.

— Как именно вы гробили свою жизнь? — спросила Ева.

— Плохие решения, плохое поведение, нелегальные вещества, пьянки, травля. Я буквально наслаждалась тем, что была злобной, мстительной, разрушительной. У меня были богатые родители, такие же друзья, и нам всё сходило с рук. Я чуть не сказала «до убийства», — усмехнулась она. — До настоящего, конечно, не дошло, но мы успели причинить немало боли. Когда пришёл доктор Руфти — вот тогда и началась правда жизни.

— Ты злилась?

— Тогда? Ещё бы. И на него, и на родителей. Мне долго всё прощали — они ничего не знали. У меня были приличные оценки — даже отличные, потому что я заставляла умных ребят делать за меня домашку. Мои родители считали, что мой тогдашний парень просто замечательный. Он умел себя подать. Все мы умели.

— Директор Грейндж знала о твоём поведении?

— Конечно знала. Но зачем мне было меняться, если не было никаких последствий? А потом она ушла, пришёл Руфти. И последствия появились.

— Какие именно?

— Прогулы, задержания, исключения. Больше никаких поблажек за родительские пожертвования. А потом — встреча с родителями. Он всё им выложил. Тут-то и грянул гром. У меня был выбор: одуматься и держаться в рамках или поехать в частную женскую школу в Англии. Я причинила боль своим родителям — тогда им и так было нелегко. Может, я именно потому так себя и вела. Но маска спала, и они увидели, кто я есть на самом деле: лгунья, обманщица, травящая стерва и избалованная выскочка. В итоге меня посадили под домашний арест до конца учебного года.

Она уставилась в свой стакан:

— Боже… Я столько лет обо всём этом не думала. Будто чужая жизнь. Я просто не понимаю, какое отношение та жизнь может иметь к мужу доктора Руфти.

— Вы помните Джея Дюрана?

— Не думаю.

— Он преподавал словесность, — вставила Пибоди. — Вы учились у него в одиннадцатом и двенадцатом классах.

— Ах, мистер Дюран! — Кендэл вздохнула. — Я, кажется, даже имени его не знала. Да, помню, в основном потому, что его уроки были единственными, которые мне действительно нравились. — Она добавила лёгкую, полную самоиронии улыбку: — Конечно, я не могла показывать, что получаю от них удовольствие — потеряла бы лицо. Что случилось?

— Его жену убили.

Её взгляд — прямой, на Еву — отразил растерянность и боль:

— Я не понимаю. Не понимаю… Это ужасно, это страшно, но я не понимаю.

— Мы проверяем одну версию. Кого вы помните из переходного периода — от Грейндж к Руфти — кто мог затаить обиду за те самые «последствия», о которых вы говорили?

— Господи, наверное, половина школы. Нет, — поправилась она, — не половина, но много. И не только ученики — некоторые учителя, и, думаю, родители. Он поменял привычный порядок, понимаете?

— Да.

— Мы привыкли, что всё по-нашему, а это закончилось. Много старшеклассников готовились в Лигу Плюща, а «Правила Руфти» — так мы их называли — могли этому помешать. Наверное, кому-то и помешали. Не знаю. Наша группа развалилась — родители увезли детей, или, как мои, надели цепи.

— Вы поддерживали связь с этой группой?

— Со школьной? — Кендэл коротко рассмеялась. — Нет. Сначала потому что не могла. Родители отобрали мой линк — можете представить себе ужас для девчонки-подростка без линка? Это был ад. И они блокировали любые сообщения со всех моих устройств. Только школьная работа — и её они проверяли. Постоянно. Я их ненавидела, ненавидела всё. Но держалась, потому что они не шутили насчёт школы-интерната. Я никогда не видела отца таким злым и мать — такой потрясённой. Ни до, ни после.

— А потом, когда доступ вернули?

— Тогда всё было кончено. Школа мне не нравилась — я никогда не была блестящей ученицей — но мне нравилось спокойствие. Нравилось не придумывать каждый день, чем ещё шокировать. Нравилось получить нормальную оценку за проект, который я сделала сама. — Она замолчала, глядя на лимонад. — Я обязана этим родителям, доктору Руфти, таким учителям, как мистер Дюран. Вторые шансы, — сказала она, глядя на Еву, а потом окинула взглядом свой ухоженный двор. — Я здесь благодаря им. Знаете, бывает так: кажется, что жизнь кончилась, а потом понимаешь — именно это тебя и сотворило?

— Да, — кивнула Ева. — Знаю. Чем вы занялись после выпуска?

— Уехала в колледж. Нельзя сказать, что блистала, но это был чистый лист. Я обещала родителям продержаться два года — и продержалась. Потом вернулась домой, поняла, что хочу работать с мамой в бизнесе. Я умею устраивать вечеринки, планировать их, угадывать, чего хочет клиент. Это означало, что я не оглядывалась назад.

Ева зашла с другой стороны:

— У вашего жениха политические амбиции, а его мать, говорят, может баллотироваться в президенты.

— Так и есть. — И тут Кендэл показала Еве отличный покерфейс.

— Вы были подростком, да, но старые грехи часто откапывают и используют в политике.

— Ещё бы. Я всё рассказала Мерриту, когда стало серьёзно. И мы сели с его родителями. Пейшенс — замечательная женщина, и станет потрясающим президентом, если решит баллотироваться. Она всё знает, или всё, что я могла вспомнить. Сказала, что видит во мне пример раннего исправления. Такова она. Я изменила свою жизнь. Мне будет тяжело, если то, что я делала в пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, навредит Мерриту или Пейшенс. Но я изменилась. Я не могу изменить прошлое, только настоящее.

— Вы помните Маршалла Коснера?

— Марш? — Кендэл покачала головой. — Вот уж призрак из прошлого. Он был одним из нашей банды — а мы тогда и были бандой. Его то ли забрали, то ли выгнали, я так и не поняла. Если я была слабой ученицей, Марш был ещё хуже. — Она улыбнулась. — Он был весёлым, таким весельем, которого я тогда искала. Всегда мог достать нелегальное, спиртное, пустой дом для тусовки. Как мы его называли?

Она закрыла глаза на секунду.

— Поставщик. Боже, мы думали, что это так остроумно.

— Когда вы его в последний раз видели или говорили с ним?

— Годы назад. Помню вечеринку у него — родители уехали — сразу после того, как Руфти стал директором. Мы праздновали, строили планы, как будем валить его и его идиотские правила. Все пьяные или под кайфом, — добавила она. — Не уверена, что видела его после. Наверное, да, но помню, что не прошло и пары дней после вечеринки, как он исчез. Это было прямо перед тем, как мои родители пошли к Руфти после моего отстранения.

— Стивен Уитт.

— Стив? Господи, господи, сексуальный Стив, ещё один призрак. Он был моим парнем тогда. Я была без ума от него — как бывает в школе. Его тоже забрали — может, в тот же день, что и Марша. Думаю, да. До того, как на меня обрушился молот, мы говорили о том, чтобы сбежать вместе. Ему скоро должна была отойти часть траста, а он был почти совершеннолетним. Мы бы просто уехали.

Она закрыла глаза.

— Такие мы были легкомысленные. Бездумные, оба. Я могла бы и правда сбежать с ним, потому что подростковая любовь, а звучало заманчиво. Но его отправили — кажется, в какую-то школу на юге. Я точно не знала. Всё смешалось, потому что, понимаете, моя жизнь была просто кончена. А я не могла связаться с ним: ни линка, ни коммуникатора. Я горевала пару недель. И всё.

— То есть вы с ним не общались?

— С тех пор, как всё рухнуло — нет. Хотя… Боже, я и забыла. Он пытался связаться со мной сразу после. Через общую подругу. Хотел, чтобы я использовала её линк, чтобы поговорить, чтобы сбежать.

— И?

— Пришлось решать прямо тогда. Если бы меня поймали — школа-интернат. Я хотела поговорить с ним, но… Я сказала подруге — не помню её имени, — чтобы передала: не могу. Он позвонил мне — по словам подруги… Энни? Элли? Не важно. — Она отмахнулась, сделала глоток лимонада, выдохнула: — Он назвал меня тупой, безвольной сукой. Стив злился, когда ему отказывали. Я рыдала в подушку от этого.

— Он потом пытался связаться с вами?

— Как только Стив переставал на тебя рассчитывать, для тебя всё заканчивалось. Конец. — Она взяла печенье, слегка улыбнулась и аккуратно откусила кусочек. — Эти дни давно прошли, понимаете? Для всех нас. Любой из тех, с кем я тогда тусовалась, мог связаться со мной за последние несколько лет. Но никто этого не сделал.

— А вы сами никого из них не искали и не пытались связаться?

— Нет. Я поставила точку на всей той эпохе, если можно так сказать. Мне, честно говоря, совершенно не интересны никакие встречи выпускников. Я собираюсь осенью выйти замуж за мужчину, которого люблю, действительно хорошего человека. Мои родители гордятся мной. И я горжусь собой. Зачем туда возвращаться?

Ева ещё назвала несколько имён, пытаясь пробудить память Кендэл. Некоторые она вспомнила, другие — нет или не достаточно, чтобы что-то добавить.

— Спасибо за ваше время, мисс Хейворд, и за откровенность.

— Лжешь — значит, придётся продолжать врать. Я — живое доказательство того, что рано или поздно тебя поймают, а ложь только усугубляет ситуацию. Мы были трудными детьми, лейтенант Даллас, но всё же детьми. Честно, не могу представить никого, кто смог бы сделать что-то подобное, даже тогда, когда мы специально искали неприятности. Не знаю никого, кто убил бы из-за школьных разборок.

«Я думаю, ты знаешь, — подумала Ева, пока Кендэл провожала их к машине. Ты просто ещё не осознаёшь этого».

***

После посадки шаттла Ева глубоко вдохнула Нью-Йорк. Сев за руль в городе, который наконец приобрёл для неё порядок и смысл, она почувствовала, как всё вокруг устаканивается.

— Давайте сразу окунёмся в это большое, шикарное гнездо юристов, — решила она, — и поговорим с Маршаллом Коснером.

— Похоже, он всё ещё настоящий засранец, — прокомментировала Пибоди, вводя адрес в навигатор. — Хейворд, кажется, взяла свою жизнь в руки, и профессиональную, и личную. А вот по Коснеру все отчёты говорят, что он всё ещё живёт за счёт имени и денег семьи.

— Жить за счёт — не мотив для убийства. И быть засранцем тоже, — добавила Ева, с энтузиазмом вливаясь в городской поток машин. — Но если к этому прибавить возможное продолжение незаконных делишек, затаённую обиду за то, что его оторвали от банды друзей, несоответствие семейным ожиданиям — тогда, возможно…

Она, маневрируя между Рэпид Кэбом и седаном, быстро проехала перекрёсток.

— И можно добавить ещё кое-что. Руфти и Дюран построили счастливые, полноценные жизни, у них были долгие счастливые браки, семьи, которые их любили и восхищались ими. Человека, который остался избалованным, неудачливым и зависимым засранцем, это могло сильно раздражать.

— Хм, я как-то не думала под этим углом, но ты права. Оба жертвы многого добились, и в личном, и в профессиональном плане. В данных о Коснере ничего подобного нет. Значит, возможно, зависть — с дополнением: почему у них всё есть, а у меня — нет?

— Проверим это, посмотрим, насколько больное это место.

Ева нашла парковку, дождалась Пибоди и вместе они прошли пару кварталов.

— Я могу просчитать вероятность следующей жертвы, учитывая эти факторы. Наверняка будет ещё одна.

— Любой сотрудник, у которого есть записи о жалобах на Грэйндж. Неопознанный любовник на фотографиях — как убийца или жертва — тот, с кем она встречалась, если он отличается от того, кто на фото, и тот, кто её поймал. Все они потенциальные жертвы.

Повернув за угол, Ева увидела группу офисных работников, болтающих в гарнитурах.

Она протиснулась в двери стального и стеклянного небоскрёба, где базировалась фирма семьи Коснеров, прошла по мраморному полу в клетку зелёно-белого цвета до охраны.

— НЙПД. Маршалл Коснер.

Охранник взглянул на её значок с равнодушием.

— Коснер находится с 21 по 23 этаж. Маршалл Коснер — на 21.

Легко, подумала она и пошла к лифтам в строгом, но внушающем уважение холле. Никаких лишних украшений, цветов, движущихся карт или статуй.

Люди выходили из лифтов, и она с Пибоди вошли вместе с ними, пережидая медленную поездку вверх.

На 21 этаже их встретил ещё один строгий, но скромный холл. Немного украшений, если можно так назвать — серьёзная чёрная стойка ресепшена, за которой сидели двое молодых и бодрых сотрудников, по бокам от женщины, которая, казалось, работает там уже десятки лет.

Прямые спинки, глубокие подушки, больше чёрного — зона ожидания, где никого не было.

Ева решила обратиться к опыту и подошла к женщине с белоснежной шевелюрой, ногтями цвета глубокого красного и тёмным костюмом, украшенным на лацкане брошью в виде павлина.

— Лейтенант Даллас, детектив Пибоди, НЙПД. Нам нужно поговорить с Маршаллом Коснером.

Если значок и просьба удивили её, то она этого не показала.

— У вас есть запись на приём к мистеру Коснеру?

— Нет. Если он сейчас недоступен, мы можем назначить встречу — в Центральном участке.

Женщина посмотрела прямо в глаза Еве, и, если та не ошибалась, в её взгляде мелькнуло лёгкое пренебрежение с оттенком насмешки.

— Подождите минуту, я проверю доступность мистера Коснера.

Вместо того чтобы использовать офисную связь или гарнитуру, она встала, прошла к боковой двери и исчезла за ней.

Минуты шли: одна, вторая, третья, но в конце концов она вернулась вместе с женщиной в коротком обтягивающем красном костюме, который с трудом сдерживал пышные груди.

Эта блондинка выглядела едва ли совершеннолетней, а её волосы были как золотистая волна.

Старшая женщина плавно вернулась к своему месту с лёгкой ухмылкой, а блондинка на высоких красных каблуках подошла к Еве и Пибоди.

— Я помощница мистера Коснера, — её голос звучал так, будто она только что энергично занималась сексом и была готова к нежным объятиям. — Он примет вас сейчас. Пойдёмте со мной.

Ева последовала за ней, слегка изумленная тем, как можно так грациозно идти, при этом бедра раскачивались словно маятник — должно быть, это природный талант.

Они прошли мимо рабочих кабинок.

— Мистер Коснер очень занят сегодня после обеда, — добавила помощница, проходя мимо нескольких небольших офисов. — Но он очень уважает… государственных служащих, — закончила она, явно пытаясь подобрать подходящий термин.

Семья, возможно, усадила Коснера на самую низкую ступень в иерархии фирмы, но даже ему нашлось место для углового кабинета.

Он стоял у двери, приоткрыв её, чтобы было видно его за шикарным столом у панорамного окна, искусно имитируя деловой разговор по коммуникатору.

Уголок экрана был повернут так, что можно было разглядеть пустой дисплей — игра для публики.

Густая волна волос глубокого светло-русого цвета словно была освещена солнечными лучами, а кожа — с нежно-золотистым загаром, как у того, кто провёл зиму, скользя по бирюзовым волнам Южных морей.

Ярко-голубые глаза хмурились под нахмуренными бровями, а плотно сжатые губы завершали образ человека, которому доверили важный звонок и который хочет, чтобы никто не сомневался в его статусе.

— Нужно, чтобы это было готово до конца рабочего дня. Без оправданий. У меня запланирована следующая встреча.

Он резко отложил коммуникатор, и суровое выражение лица сменилось обаятельной улыбкой, когда он поднялся.

— Для меня честь! — произнёс он, обходя стол и протягивая руку. Худощавый мужчина в безупречном угольно-сером костюме, с рубашкой цвета глубокого неба и галстуком в приглушённые полосы с оттенками бордо.

— Знаменитая Ева Даллас! Маффи, принеси нам капучино, пока лейтенант Даллас и её верная напарница расскажут, что привело их сегодня сюда. Пожалуйста, садитесь.

Ева решила дать сыграть его роль и устроилась в одном из тёмно-синих кожаных кресел для посетителей.

Она заметила, что хотя кабинет и угловой, он был довольно скромен по размерам. На полках не было юридических книг — только трофеи и награды по гольфу и теннису.

Он уселся за стол, который, хоть и был безупречно отполирован, не имел ни единой бумаги или намёка на рабочие дела.

Ни одного диплома на стене — потому что у него его ещё не было.

— Я внимательно следил за делом Айкона. Прочитал книгу, посмотрел видео. Это было ужасно, но в то же время невозможно оторваться. Особенно учитывая, что моя семья, можно сказать, знала докторов Айкон. Или, по крайней мере, думала, что знала. Как часто мы носим маски…

Он покачал головой. В этот момент Маффи осторожно подошла с подносом.

Ева задумалась: знала ли её семья, давая ей такое имя, что оно станет символом любовницы из клише.

— Спасибо, Маффи. Не забудь перенести мою следующую встречу.

— У вас нет… — О, да, мистер Коснер. Сейчас же.

Маффи тихо ушла, закрывая дверь за собой.

— Ну что же, — улыбнулся Коснер, сияя, — чем могу помочь?

— Начнём с того, что расскажете, где вы были ночами 27 и 29 апреля, с девяти тридцати до одиннадцати.

Его улыбка не исчезла — она застыла на лице, словно маска. — Извините, что?

— Мы расследуем убийства Кента Абнера и Элиз Дюран. Ваше имя всплыло в ходе следствия.

Ева сделала паузу, отхлебнула капучино.

— Отличный кофе, — сказала она спокойно и сделала паузу.

17

— Это безумие. Моё имя всплыло? Я не знаю этих людей, о которых вы говорите. Как вообще моё имя оказалось в деле?

— Вы учились в Академии Терезы А. Голд?

— Да, несколько лет назад. И при чём тут это?

— Полагаю, вы не следите за этим делом так же пристально, как за расследованием по делу Айконов. Жертвы — супруги людей, которых, думаю, вы помните. Доктор Руфти, сменивший директора Грейндж в Голде перед тем, как ваши родители отправили вас в пансион, и Джей Дюран. Он преподавал вам язык в последний год, а в предыдущие — словесность.

От него буквально исходило напряжение.

— Я едва помню имена всех учителей, что у меня были. А Руфти был директором всего пару недель, пока я там учился. Я просто не помню их или их супругов. Зачем мне это?

«Лжёшь, — подумала Ева. — Лжёшь плохо, да ещё и по пустякам». — Потому что именно из-за них вас отправили в Вермонт, в пансионат, вдали от того круга — скажем так, друзей, — с которыми вы устраивали травлю, списывали, срывали занятия. А ещё были вечеринки с алкоголем для несовершеннолетних, с запрещенными веществами.

— Это абсолютная чепуха и преувеличение! Мои родители решили, что мне пойдёт на пользу последний учебный срок в престижной школе за пределами штата. Это давняя история, и оскорбительно, что вы приходите сюда с обвинениями в списывании, травле и...

— Мигель Родригес.

— Не знаю, кто это.

— Просто один из многих, кого вы с друзьями заставляли делать вашу домашнюю работу под давлением и запугиванием.

Его глаза бегали по сторонам, но не встречались с Евой. — Это абсурд и неправда.

— Это задокументировано, мистер Коснер. Почему бы нам не вернуться к вашему местонахождению в те ночи?

— Я не обязан вам ничего говорить. — Он встал. — Можете уйти сами, или я вызову охрану.

— Если не хотите отвечать, это ваше право. Вам, возможно, стоит нанять адвоката — особенно учитывая, что вы ещё не получили диплом юриста — когда вас вызовут в отдел для официального допроса.

— Вы не можете меня заставить...

Теперь встала Ева:

— Посмотрите на меня, и поверьте, что ваши старые семейные друзья Айконы думали так же и ошиблись.

— Подождите. Просто подождите, — он сел и жестом предложил ей присесть. — Нет нужды в этой враждебности. Вы просто застали меня врасплох. Я не привык, что полиция обвиняет меня в преступлениях.

— Вам бы стоило привыкнуть. Вы употребляли и распространяли запрещенку.

— Я был молод и глуп, — сказал он строго. — Эти времена прошли.

Он достал из внутреннего кармана блокнот. — Легко проверить, где я был в те даты. В первую ночь, — продолжил он, листая страницы, — я был на званом ужине с друзьями.

— Имена, — резко сказала Ева. — Контакты.

— Ох, боже... — Но, перечисляя, он заметил, что Пибоди записывает всё. — Во вторую ночь я ходил в клуб с друзьями.

Пибоди усердно фиксировала эти имена, отмечая существенное пересечение.

— Если это всё...

— Это не всё, — перебила Ева. — Мы проверим ваше алиби.

Поднятый подбородок не спасал его от нервозности.

— Не люблю это слово. Я ничего не совершал, так что алиби мне не нужно.

— Мы проверим, — спокойно сказала Ева. — Между тем, нам известно, что вы и ваш круг причиняли много проблем в Академии Голд во времена директора Грейндж. Доктор Руфти всё изменил. Внезапно появились последствия.

— Он был чёртовым тираном, — взорвался Коснер. — Ворвался с новыми правилами, с новой повесткой. Он отстранил треть старшеклассников, ввёл внутренние аресты, поверил доносчикам, сидящим на наших стипендиях, а не тем, чьи семьи щедро поддерживали школу.

Ева подумала: Кнопка нажата.

— Значит, вы его помните.

— Помню, как он пришёл, будто владеет всем этим местом. Если бы мои родители не забрали меня, возможно, я бы не поступил в юрфак из-за его тирании и высокомерия. Он даже обвинял меня в списывании! А несколько посредственных преподавателей, которым не нравилось, что моя семья богата и влиятельна, делали безосновательные обвинения.

— Например, Джей Дюран. Он подавал жалобы на директора Грейндж за то, что вы и ваши друзья имели почти полную свободу действий.

— Директор Грейндж считала, что несколько шалостей не должны влиять на будущее подростка.

— Шалости? Это ваше определение алкоголя, запрещенных веществ на территории школы, списывания, избиений и запугивания других студентов для помощи в списывании?

Хотя он отмахнулся от слов, Ева заметила едва заметный пот на верхней губе.

— Я бы хотел увидеть подростка, который хоть раз не тайком попробовал алкоголь или запрещенку.

— Значит, по-вашему, нарушение закона — просто подростковые шалости. Приятно знать. Похоже, вы затаили обиду на Руфти и этих «посредственных» преподавателей.

— Они для меня никто. Ни тогда, ни сейчас. Я богат и из уважаемой семьи. Я принадлежу одному из лучших юридических бюро города.

— На вашей стене нет диплома юриста, мистер Коснер.

Он покраснел от смеси гнева и смущения.

— Я взял год перерыва, чтобы получить практический опыт. Это не ваше дело.

— Вы научились готовить вещества, у вас была своя лаборатория. Похоже, в химии у вас всё шло лучше, чем в школе.

— Эти обвинения были сняты.

— Значит, кто-то вас обучал, где-то вы достали оборудование и компоненты. Назовёте имена — окажете себе услугу.

— Эти обвинения были сняты, — повторил он. — Мне нечего к ним добавить.

— Подумайте ещё раз, — вновь поднялась Ева. — Потому что мы копаем глубже. И найдём нужные ответы — с вашим участием или без. Спасибо за кофе.

С Пибоди она направилась к двери.

— Ах да, — добавила, обернувшись. — В следующий раз, когда будете разыгрывать важную персону с деловым звонком, не забудьте хотя бы включить комм.

Когда они спустились в лифте, Пибоди повернулась к Еве:

— Я знаю об этом Коснере одну вещь наверняка.

— И какую же?

— Он врун до мозга костей.

— О да, это точно. И, при том что врёт всю свою жизнь, делает он это ужасно.

— Верно. Теперь я знаю о нём уже две вещи.

Ева отступила чуть в сторону, когда лифт остановился и внутрь вошли ещё люди.

— У него это — на автопилоте. Причём навык никакой. Врёт о всякой ерунде, а когда дело доходит до серьёзного — начинается краснолицое бормотание.

Женщина в деловом костюме и тёмных очках бросила взгляд на Еву:

— Прямо как мой бывший. Одни люди продумывают ложь, а другие... — она пожала плечами, когда двери вновь открылись, впуская новых пассажиров, — у них это как дыхание. Инстинкт.

— Ещё бы! — поддержала другая. — Встречалась с таким, что соврал бы даже на вопрос, как его зовут. Просто не мог остановиться.

Одна из вновь вошедших усмехнулась:

— А хуже всего, когда они сами начинают верить в свои байки — и долбят ими тебе по голове, пока ты сам не начинаешь сомневаться в своей вменяемости.

— Всё как с моим бывшим, — подытожила первая женщина, когда двери открылись на первом этаже.

— Он, похоже, везде успел наследить, — бросила Ева, и услышала, как женщина засмеялась. С Пибоди они направились к выходу.

— Занятный лифт, — заметила Пибоди, пока они возвращались к машине. — Лгуны объединяют незнакомцев в лифте. Экстренный выпуск — Нью-Йорк.

— Каждый знает хотя бы одного лживого гада.

— Это правда. Проверю его алиби — наверняка и они липовые. С таким-то талантом ко лжи, из него даже посредственный адвокат не получится.

— Добавь сюда полную тупость. Сидит за шикарным столом, вокруг — толпа юристов, фамилия известная... и он не прерывает допрос, не зовёт адвоката, чтобы тот вмешался?

— Это уже три: врёт, врёт плохо и дурак полный.

— Все три засчитываю, — кивнула Ева. — А ведь ему бы было куда выгоднее назначить встречу в Центральном участке, прийти с юристом, подготовиться.

Они дошли до машины.

— Получается, он ещё и высокомерный до идиотизма, — продолжила Ева, — лживый до мозга костей ублюдок.

Пибоди устроилась на пассажирском сиденье.

— Убийца?

— Пока неясно. Вбей координаты Уитта — и закончим с этим. У Коcнера есть мотив. Для него Руфти — это деспот, потому что установил правила, наказания. А дети cо стипендиями в Голде? Да они просто «не заслуживали» быть там. Варка и торговля веществами, избиения — всего лишь «юношеские ошибки». А вот убить виновных, в его извращённой голове, — может быть «справедливым возмездием».

— Думаешь, он мог?

— Мне нравится его высокомерие. И сильная вероятность, что у него остались и навыки, и связи с теми, кто разбирается в химии. Он точно не порвал с веществами.

— Думаешь, он до сих пор их употребляет?

— А с чего бы ему бросать? Он же считает, что ему всё можно. Закон — для нищих и лузеров. Пробей имена из его алиби — готова поспорить на месячную зарплату, что у большинства будут либо аресты за наркоту, либо реабилитация.

— Спорить не буду. Но...

— Говори дальше.

— Не думаю, что он достаточно... как бы это сказать... хитрый, — вот, хитрый! — чтобы всё это спланировать. Украсть кредитные данные, организовать доставку, выверить время, провести исследование. У него просто не хватит терпения. Он из тех, кто, завидев Руфти на переходе, просто даванул бы на газ — пусть даже с невинными прохожими под колёсами.

— Абсолютно в точку. Даже в две. Нет, он не хитёр настолько, чтобы всё это продумать. И у него нет инстинкта разрушать не саму цель, а то, что ей дорого. Сбить человека машиной — вот его стиль. А потом: «Ой, сбой в системе», или «Он сам выскочил», или «Там был высокий брюнет, который толкнул его, а я не успел затормозить».

— Значит, ты его не подозреваешь?

— Пока не могу сказать точно. Но если он и замешан, кто-то другой заправляет этим шоу. Он — исполнитель. Сам себя из комнаты с четырьмя дверями не выведет.

Парковки не нашлось, так что Ева поставила машину на дорогущую стоянку — что напомнило ей, что надо бы снять наличку.

Будучи в финансовом районе, стоянка, к счастью, имела банкомат рядом со шлагбаумом.

Она сняла деньги, сунула их в карман — и в этот момент заметила, как один тип у банкомата начал к ней приближаться.

Первым делом она усмехнулась, оскалившись. Затем откинула край куртки, продемонстрировав кобуру.

— Всё ещё хочешь попробовать?

Он развернулся на пятке и в своей грави-обувке улетел прочь.

— Некоторые грабители любят караулить у банкоматов, — прокомментировала Пибоди по пути. — Видит двух беззащитных дамочек в модных пальто и думает: лёгкая добыча.

— Ага. Если бы я не спешила, дала бы ему попробовать. Потом бы он обдумывал свои ошибки в камере. Может, в другой раз.

Они направились к очередной стеклянно-стальной башне, голубой на солнце. Лобби здесь было просторным и глубоким, с кафе, бутиками, модными маркетами. На стенах — движущиеся карты, а большой экран транслировал финансовые новости на разных языках.

Они пересекли тёмно-синие плиты и подошли к посту охраны.

— Стивен Уитт, Уитт Групп, — Ева подняла значок. — Лейтенант Даллас, детектив Пибоди, НЙПД.

— Как дела, лейтенант? Я был на службе в Центральном участке, когда вы только начинали.

Она оценила его — явно около восьмидесяти, но в хорошей форме. Коротко подстриженные седые волосы, лицо, покрытое морщинами, словно старая карта, и спокойные карие глаза с присущим им коповским взглядом.

— Детектив Свонсон. Рада вас видеть.

Его морщинистое лицо расплылось в улыбке. — У вас хорошая память, если вы смогли вспомнить мое имя.

— Детектив Пибоди, отдел потерял хорошего копа, когда детектив Свонсон ушёл в отставку. Где-то десять лет назад, да?

— Девять, — поправил он. — Надоело рыбачить, а жена устала, что я всё время шатался по дому, так что я теперь стараюсь не попадаться ей на глаза. Вам нужен 52-й этаж.

— Скучаете по работе, детектив? — спросила Пибоди.

— Каждый день, — ответил он. — В такую жару, лейтенант?

— Возможно. — Она наклонилась к нему. — Вы знаете Стивена Уитта?

— Заносчивый сноб, и это у него в крови, по-моему. Я уже шесть лет на этом участке, и его отец даже не сказал мне ни слова, кроме как… ну, вы понимаете. Если он вас интересует, могу приглядеть за ним.

— Было бы здорово. Спасибо, детектив.

— Не за что. Пропущу вас прямо на 52-й этаж. Передавайте привет Фини.

— Обязательно.

— Идите во второй лифт, он сразу на двадцатый поднимет.

— То, что вы его помните, значит многое, — заметила Пибоди, пока они шли к лифтам.

— Я помню хорошего копа, который сидел за столом и делал эти — как их там — наживки для рыбалки.

— Приманки?

— Да. Говорил, что это помогает думать. Много дел помог закрыть. — Они вошли в лифт. — Если нам разрешат его использовать, он изрядно нам поможет.

В отличие от юридической фирмы, финансовая компания не скупилась на оформление.

Палевый золотистый ковёр покрывал лобби с широкой полукруглой стойкой ресепшена цвета тёмного, блестящего золота. Шесть человек суетились на своих местах.

С обеих сторон были зоны ожидания, оформленные в шоколадных и золотых тонах, с индивидуальными экранами и коммуникационными устройствами у каждого кресла. У стены с панорамными окнами, открывающими вид на Нью-Йорк, стояли два декоративных дерева в огромных золотых вазах.

За стойкой — логотип компании: золотой бык, прижимающий копытом к земле коричневого медведя.

«Нет, подумала Ева, здесь никакой сдержанности нет».

Несмотря на разницу в расе и поле, сотрудники за стойкой казались ей одинаковыми: молодые, привлекательные, с острым взглядом и слегка раздражённые.

Возможно, Рорк и был прав насчёт внешнего вида — вся компания как одна единая команда — и каждый бросил ей взгляд, за которым пряталась отработанная улыбка. Ева почти увидела в их глазах танцующие денежные знаки.

Она подошла к центру и азиатскому мужчине:

— Стивен Уитт.

— Добрый день. У вас назначена встреча, мисс…?

— Лейтенант, — Ева убрала улыбку с его лица, показывая значок. — Даллас. Детектив Пибоди. НЙПД. Нам нужно поговорить с мистером Уиттом по служебным вопросам.

— Мне нужно уточнить у его помощника, свободен ли он. Можете присесть.

— Мы здесь подождём, — перебила Ева, стараясь, чтобы её голос было слышно в зонах ожидания. — Скажите помощнику, что мы расследуем два убийства и готовы ждать, пока мистер Уитт освободится.

— Да, мадам, конечно.

— Лейтенант, — она постучала значком, затем убрала его.

Администратор вместо гарнитуры повернулся к компьютеру и стал печатать.

«Отправляет сообщение помощнику», — подумала Ева и поставила ему плюс за то, что не позволил ей услышать разговор.

Через пару минут он прочистил горло:

— Мистер Лаудер, помощник мистера Уитта, скоро подойдет.

— Отлично.

Прошло немного времени — очевидно, в компании не хотели видеть двух полицейских, портящих гламурное лобби.

Человек, появившийся за двойными матовыми стеклянными дверями справа, выглядел примерно на двадцать лет старше администратора.

Его хорошо скроенный костюм сидел на компактном теле, а каштановые волосы были зачесаны назад, открывая строгое, красивое лицо без натянутой улыбки.

— Прошу пройти за мной.

Он повёл их через двери — никаких кубиков, подумала Ева. Ещё больше золотого ковра, картины в золотых рамках на стенах, закрытые шоколадно-коричневые двери офисов.

Лаудер подошёл к открытому кабинету.

За стеклянными перегородками по обе стороны сидели две женщины — кубы под другим названием, подумала Ева.

За столом в центре — Лаудер.

Он закрыл дверь, сел и повелительным жестом предложил Еве и Пибоди сесть.

Они остались стоять.

— Я Эрнест Лаудер, помощник мистера Уитта. Мне нужна дополнительная информация о цели вашего визита.

— Как мы сообщили на респешен, — ответила Ева, — мы расследуем два убийства.

— И?

Ева бросила ему такой же повелительный взгляд. — Два мёртвых человека для вас недостаточно?

— Это не объясняет, почему вы хотите говорить с мистером Уиттом.

— Мы не намерены предоставлять вам эту информацию или какие-либо подробности о расследовании.

Он развёл руками: — Тогда боюсь, мистер Уитт недоступен.

— Хорошо. Детектив, свяжитесь с помощником окружного прокурора Рео и запросите ордер на доставку мистера Стивена Уитта в Центральный участок для допроса по делу об убийствах.

— Не доводите до абсурда, — отрезал Лаудер.

— Мистер — Лаудер, да? Два человека мертвы. Мы поговорим с вашим начальником у него или у меня. Это его выбор. Чем больше вы будете препятствовать, тем неприятнее будет разговор.

— Оставайтесь здесь.

Он встал и зашёл в внутренний кабинет.

— Мне все-таки позвонить Рео?

— Нет, не нужно. Уитт просто хотел показать силу.

— Иногда администраторы...

— Нет, этот выполняет приказы.

Лаудер вышел обратно. — Мистер Уитт примет вас сейчас. Но недолго.

Как и Коснер, Уитт сидел за своим столом — полуокружностью из темного золота, уменьшенной копией стойки ресепшн. Он не делал вид, что занят в линке, и на рабочем месте было видно, что он действительно работает.

Его волосы, почти такого же цвета, как и рабочее место, были зачёсаны назад. У него был отполированный вид видеозвезды — идеальный профиль, янтарные глаза, аккуратная двухдневная щетина.

Он встал, когда они вошли, и, хотя был чуть ниже шести футов, сдержанная осанка и поднятый подбородок придавали ему дополнительный рост.

В знак либо эффекта, либо удобства, он снял пиджак своего темно-синего костюма и стоял в рубашке с галстуком.

— Прошу прощения за ожидание. Эрнест очень заботится обо мне.

Хотя он не протянул руки и не обошёл стол, он жестом указал на пару шоколадных кресел, прежде чем сел.

В отличие от своего одноклассника, у Уитта на стенах висели дипломы. На другом экране транслировались финансовые новости со всего мира — все без звука.

— Можем предложить вам что-нибудь?

— Нет, спасибо.

— Спасибо, Эрнест. Пока всё.

— Да, сэр.

Лаудер отошёл, закрыл дверь.

— Я в неведении, — начал Уитт. — Вы хотите поговорить со мной о том, кого убили?

— Кент Абнер. Элиз Дюран.

— Всё ещё без понятия.

— Кент Абнер был женат на докторе Мартине Руфти, а Элиз Дюран — замужем за профессором Джеем Дюраном. Возможно, это прояснит ситуацию.

— Не особо.

— Вы учились в Академии Терезы А. Голд здесь, в Нью-Йорке, верно?

— Вот это имя давно не слышал. Да, учился, но я не понимаю, что...

Он прищурился и откинулся назад.

— Руфти, да, конечно. Он пришел в качестве директора как раз перед моим переходом. Я закончил последний год и окончил подготовительную школу Лестер Хенсен в Ист-Вашингтоне, так что мы едва пересекались.

— По нашим данным, именно пересечение путей стало причиной, почему вы не закончили Голд.

— Верно. Мои родители не оценили стиль Руфти в управлении, и вопреки моим серьезным возражениям тогда, записали меня в Лестер Хенсен, куда тоже перешла директор Грейндж.

— Вы возражали?

— Возражал, дулся, ярился. — Он улыбнулся. — Мне было семнадцать, и я считал свою жизнь по сути законченной. Все мои друзья были здесь, девушка, которую я любил — тоже. В иерархии TAG я видел себя высоко, а теперь родители отправляли меня в другой город, в другую школу, где я должен был жить в общежитии? Жизнь, — он развёл руками, — кончена.

— Вы, наверное, винили доктора Руфти?

— Абсолютно. Этот ублюдок пришёл, захватил мою территорию, надавил на всех, отделил от родителей так сильно, что я заплатил цену. Конечно, как часто бывает, это оказалось лучшее, что со мной случилось.

— Что именно?

— Без друзей, девушки и привычного я сосредоточился на учебе. В любом случае, жизнь не закончилась. Не понимаю, при чем тут мой кризис в семнадцать лет и эти убийства.

— А Джей Дюран? Вы вините его в переводе? — спросила Пибоди.

— Не думаю, что знаю такого.

— Вы были в нескольких его классах, — напомнила Пибоди. — Язык, словесность, литература.

— Извините. — Уитт пожал плечами. — Не могу сказать, что помню многих учителей того времени.

— Этот конкретный несколько раз на вас писал жалобы, — добавила Ив. — На вас и ваших друзей. По данным, вас уличали в списывании, травле, избиениях, употреблении алкоголя несовершеннолетними. Широкий спектр. Он подавал официальные жалобы на вас и на директора Грейндж, среди прочих.

Его взгляд остался ровным и пустым.

— Можно было бы предположить, что если бы обвинения были правдой, директор Грейндж приняла бы меры.

— Мы не предполагаем, мистер Уитт. По доказательствам, директор закрывал глаза на жалобы в обмен на щедрые пожертвования академии.

— Это не моя забота, верно? Конечно, я не собираюсь утверждать, что в подростковом возрасте вел себя идеально. Кто так говорит — либо лжец, либо у него очень скучное детство. На самом деле компания, с которой я тусовался в TAG, была довольно буйной.

Он отмахнулся.

— Но мы были безобидны и делали то, что делают большинство в нашем возрасте — исследовали границы, проверяли их, экспериментировали.

— С запрещенными веществами?

Он улыбнулся хитро.

— На это я предпочту не отвечать. У нас были вечеринки. Многие родители часто уезжали, и мы устраивали тусовки. Я не отрицаю, что нам удавалось достать алкоголь. Надеюсь, когда у меня будут дети, я буду лучше контролировать такие вещи. Но всё это — обряд взросления. И хотя приятно вспомнить юность, мне действительно нужно работать.

— Тогда перейдем к настоящему. Где вы были ночами 27 и 29 апреля с 21:30 до 23:00?

— Серьёзно?

— Да, мистер Уитт. Для нас расследование убийств — очень серьезное дело.

— Вы действительно считаете меня подозреваемым из-за какого-то учителя и директора из школы? Вы явно перебарщиваете.

Он покачал головой, перелистывая устройство с записями.

— 27 апреля я отвел клиента и его жену в ресторан Le Jardin. Бронировали на восемь. Мы ушли около полуночи. Я проводил их обратно в отель — они были из Бельгии — затем лимузин отвез меня домой. Точно не могу сказать, но должен был быть дома до половины первого и больше не выходил.

— Нам понадобятся имена ваших клиентов для проверки.

— Нет. — Его челюсть напряглась, взгляд затвердел. — Я не позволю вам связываться с важными клиентами и допрашивать их. Если хотите проверить, поговорите с рестораном. Мэтр знает меня — я часто там бываю с клиентами. Официанты тоже вспомнят.

— Начнём с этого, — согласилась Ева. — А вторая ночь?

— Я пошёл в клуб встретиться с другом. Время опять не совсем точно помню, но, наверное, это было около девяти или девяти тридцати, когда я пришёл. Марш уже был там.

— Это Маршалл Коснер.

— Верно. Конечно, вы знаете, что мы учились вместе — хотя только последний семестр. Наши семьи дружат, и мы с Маршем остаёмся друзьями. Встречаемся, когда позволяют расписания.

— Забавно, — Пибоди достала КПК, словно проверяя данные. — Мистер Коснер не упомянул ваше имя среди тех, кого называл, рассказывая про тот клубный вечер.

— Наверное, решил меня от всего этого отстранить, — махнул он рукой. — Но не стоило. Мы выпили по паре стаканов, посмеялись, поболтали, пригляделись к девушкам. Ни у кого из нас не было свидания. Я ушёл примерно в полночь, кажется, поймал такси и поехал домой.

— Один?

— К сожалению, да.

— Вы поддерживаете связь с Кендэл Хейворд?

— Ах, как больно даже говорить… — он сымитировал болезненный вздох. — Нет. Мы были безумно влюблены, конечно, в шестнадцать, семнадцать лет. А потом жестоко — по крайней мере, так казалось мне тогда — нас разлучили. Её родители резко вмешались, всё случилось так быстро. Я даже не мог с ней связаться — они отключили её линк, заблокировали все коммуникации, и я томился по ней… две или три недели?

Он улыбнулся.

— Вот такова глубина любви в семнадцать.

— Вы же пытались связаться с ней однажды, — заметила Ева, увидев лёгкое напряжение в его челюсти. — Но она отказалась говорить с вами. Вы плохо это восприняли.

— Семнадцать, — повторил он. — Она разбила мне сердце. Потом были другие девушки, чтобы залечить боль, потом колледж — и другие женщины. Кендэл стала сладким, но смутным воспоминанием. Но она ведь не в Нью-Йорке, да? Я читал, что она обручилась с каким-то политиком из Ист-Вашингтон. Признаюсь, это задело меня. Первая любовь — сильная вещь.

— Но не настолько сильная, чтобы после выпуска или даже позже пытаться связаться с ней.

— Нужно идти дальше. И именно это я сейчас и делаю. Не могу помочь вам с вашим делом. Уверен, для доктора Руфти и мистера Дюрбана это трагедия.

— Дюрана, — поправила Ева.

— Верно. Это меня совсем не касается, и у меня нет времени на дальнейшие объяснения. Если у вас остались вопросы, обращайтесь к моему адвокату — Лоуэллу Коснеру, отцу Марша.

Он встал. — Желаю вам удачи.

— Спасибо за уделённое время.

Она почти могла услышать его ехидную усмешку, пока они покидали кабинет.

Пибоди хотела что-то сказать в лифте, но Ева только покачала головой. Они спустились вниз молча, среди деловых костюмов и богатеньких клиентов.

— Теперь можно, — сказала Ева, когда они вышли на улицу, — поскольку он из тех, кто обязательно поставит кого-то из подчинённых следить за нами и докладывать обо всех разговорах.

— Я не подумала об этом, — призналась Пибоди. — А да, он именно такой. Я собиралась сказать, что теперь у нас двое лжецов из SOS.

— Безусловно, Пибоди. Безусловно. — «Тем не менее, если алиби подтвердятся —»

— У меня есть идея. Давайте проверим адреса клуба, ресторана и званого ужина, — предложила Ева, идя обратно к парковке. — А затем сопоставим их с местами отправки обеих посылок. Посмотрим, что выйдет.

— Согласна. — Пибоди достала КПК.

— Можешь быть уверена, Коснер сразу же вышел на него, как только мы покинули его кабинет. Он знал, что мы придём, приказал администратору всеми силами пытаться нам помешать. Знал, какие имена мы будем называть, но делал вид, что всё забыл. Глупо, честно говоря. Но глупость всегда проскакивает, даже у самых хитрых — или тех, кто считает себя такими.

— Вот ещё один промах. Адрес званого ужина — целых двадцать кварталов от первой точки сброса, а ресторан, куда Уитт пригласил клиентов? Менее двух. Клуб, где встретились Кознер и Уитт? Три квартала.

— Каждый из них сделал свой сброс. Они прикрывают друг друга. Не ожидали, что мы так далеко зайдём, но думали, что замели следы. Уитт думает — Коснер просто ведомый.

Ева села за руль. — Поедем в ресторан, у нас есть время. Я хочу, чтобы Родригес дал показания. Заглянем в ресторан, затем в клуб — посмотрим, сколько дыр мы сможем проделать в алиби этих лжецов из SOS.

— Я поддерживаю, — согласилась Пибоди.

Ева оплатила на шлагбауме и поехала дальше. — Уитт даже не стал спрашивать, зачем мы его допрашиваем по поводу убийств супругов. Для него всё очевидно — именно в этом суть.

— И он продолжает обвинять Руфти и Дюрана, потому что его родители забрали его из школы.

— Тут гораздо больше. Первая любовь — сильное чувство, правда? Хотя это не любовь вовсе. Он социопат, не способен на настоящие чувства. Но он потерял девушку, свой статус, и не только — тут что-то ещё. Девушка обручилась, и это попало в СМИ, в его кругу об этом много говорили, поверь. Это его раздражает. И Грейндж тут замешана. Как-то. Родители Уитта развелись, верно? Проверь, когда именно.

— Сейчас гляну… Хм. — Пибоди нахмурилась, всматриваясь в экран КПК. — Развод оформлен летом, когда Уитт окончил Лестер Хенсен.

— Жена подала на развод?

— Да, сразу после Нового года.

— Поставишь на то, что тот размытый человек на фото — папаша Уитта?

Пибоди задумалась. — Думаю, лучше не рисковать.

18

Хостес в этом пафосном французском ресторане явно одобрила выбор головного убора Евы — встретила их с Пибоди тёплой, почти искренней улыбкой.

— Добрый день! На какое имя у вас бронь? — спросила она с лёгким изяществом.

— Ни на какое имя, — ответила Ева, — но на этом значке имя лейтенанта Евы Даллас.

Тёплая улыбка мгновенно сменилась настороженностью.

— О, пожалуйста, тише. Что-то случилось?

— Это зависит от обстоятельств. Проверьте, пожалуйста, бронь на имя Стивена Уитта на двадцать седьмое апреля. Ужин, восемь часов вечера.

— Мистер Уитт, конечно. Компания из трёх человек. Он часто приходит к нам и на ужин, и на обед.

— Вы работали в тот вечер? — поинтересовалась Ева.

— Да.

— Не могли бы вы отойти от стойки на минуту?

— О, но… Генри? — тихо обратилась она к коллеге. — Подменишь меня на пару минут? Можно нам выйти на улицу? — спросила она Еву шёпотом, стараясь быть максимально деликатной.

— Конечно.

Как только они оказались на улице, женщина глубоко вздохнула, словно освободилась от тяжести.

— Извините, но нам не хотелось бы тревожить наших гостей.

— Понимаю. Во сколько мистер Уитт пришёл в ресторан?

— За пару минут до восьми. Он всегда пунктуален. Джордан, метрдотель, лично проводил их к столику.

— Понятно, — Ева задумчиво приподняла бровь. — А во сколько мистер Уитт выходил на улицу? Возможно, чтобы воспользоваться своим линком?

— Думаю, где-то около десяти, но точно не скажу. Он очень тактичен и выходит, если нужно сделать или принять звонок. У нас не приветствуется использование линка во время еды.

— Конечно, это понятно. А как долго он отсутствовал?

— Несколько минут — пять или шесть, точно меньше десяти. Он бы не оставил гостей более чем на пару минут.

— Вы видели, как он уходил и возвращался? — уточнила Ева.

— Да. Прошу прощения, но я не понимаю… — смутилась женщина.

— Я понимаю. Мне нужно ваше имя.

— Грейс Левин.

— Есть ли у мистера Уитта в будущем брони у вас?

— Не думаю. Обычно он бронирует столик на ланч в день визита.

— Если он придёт снова — очень важно, чтобы вы никому не рассказывали об этом разговоре.

— Но,— начала было Грейс.

Ева снова показала значок, холодно и чётко.

— Понимаете, что значит «важно»? И «сдержанно», мисс Левин?

— Понимаю, — тихо ответила она.

— Хорошо. Можете назвать имена официантов, работавших той ночью?

— Да. — После ответа Ева проводила её взглядом внутрь.

— Он думает, что умело прикрылся, — произнесла Ева, откинувшись на пятки и пробуя задумчиво. — Во‑первых, он не рассчитывает, что его сразу втянут в это, но у него есть «прикрытие». Лимузин, клиенты, ресторан, где его знают и уважают. Он инсценирует необходимость выйти, воспользоваться линком. Лимузин ждёт — дело только во времени. Он достаёт пакет из лимузина — так быстрее пройти пешком. И он не хочет, чтобы кто‑то видел, как он делает сброс, включая подавитель сигналов. Это всего несколько минут. Потом он возвращается, извиняется за паузу. А мы потом сядем и выпьем бренди — или что там они предпочитают.

— Хитро, — кивнула Пибоди, когда они садились в машину. — Но где же дыры в этой истории? Официанты, хостес, метрдотель, водитель, клиенты — мы можем получить их имена, если потребуется. Кто‑то обязательно заметит, что он вышел на несколько минут. Парень из службы автоуслуг точно помнит, что он вызвал лимузин и что‑то забрал из него.

— Он привык делать ровно то, что ему вздумается. Даже когда его отчислили? Не из-за его поведения. А потому что Руфти изменил правила, и его родители ни за что не позволили директору школы объявить сына “гнилым яблоком”.

— Сейчас, может, он и нервничает немного. Но даже так считает, что всё под контролем. Он попытается убедить Коснера, что они оба прикрыты. Пойдем проверим клуб.

Из клуба они не вынесли ничего нового, кроме самого клуба.

После короткого разговора с двумя женщинами, что мыли полы, Ева села обратно в машину.

— Нет камеры у входа, — заметила она. — Нет охранника. Клуб на одном уровне, с одним баром, атмосфера убогая. Не самый захудалый, но ближе к этому, чем к модному месту, где обычно тусуются богачи.

— Место и отсутствие охраны — большой плюс, если вы пара богачей, планирующих убийство, — добавила Пибоди. — Косвенные улики, но это уже что-то.

— Давай поставим точку, прежде чем они снова вышлют очередной “пакет”.

— Ты думаешь, они рискнут? — Пибоди повернулась к Еве, когда они пробивались сквозь поток машин. — Теперь, когда они знают — а должны знать, что мы на них вышли?

— Коснер, может, и нет. Но Уитт? — Ева проскочила на зелёный свет, перестроилась и свернула направо в конце толпы пешеходов на перекрёстке. — Он сотворен из наглости. Если уж что-то и делать, то он только ускорит планы.

— Понимаю, — согласилась Пибоди. — Эти суки думают, что меня можно запугать? Чёрт возьми, Даллас.

— Мы предупредили их, Пибоди, и больше ничего не можем сделать. Мы раскачиваем ситуацию. Если дело только в них двоих, то один — скорее всего Коснер — хранит оборудование и припасы у себя дома. Они оба живут одни. Возможно, есть отдельное рабочее место — там и посмотрим.

— Может, у них есть безумный учёный на зарплате.

— Тогда посмотрим и там. — Ева въехала в гараж Центрального участка. — Знакомые, старые друзья, возможно из Голда, сотрудники. Может, у Коснера есть дилер — проверим и это.

— Любовник? Ещё один наркоман, — Пибоди раздумывала, когда они заходили в лифт. — Они предоставляют этому человеку жильё, снабжают дозой, а он варит вещество.

— Неплохо. Романтических или сексуальных связей с ними у нас пока не нашлось, ничего явного. Может, что-то зарыто глубоко. Пробьём финансы, посмотрим регулярные выплаты. Есть ли у них недвижимость, кроме жилья? Инвестиционные объекты. Кому бы вообще пришло в голову проверить?

— Я лучше не на лифте, а глайдом. — Ева улыбнулась. — Нужно привлечь больше людей. Проверить, могут ли из EDD выделить Макнаба или Каллендар. Если нет — кого-нибудь из отдела.

— Ты правда думаешь, что они снова нападут?

— Если бы я была на месте Уитта и с его складом ума — именно так и поступил бы. Запрошу EDD, — сказала она, входя в офис. — Хочу всё оформить до прихода Родригеса.

Ева сразу села за стол, налив себе кофе. Обновила доску, записную книжку, написала отчёт, составила список вопросов для Миры.

Финансы пока отложила — это позже. Сейчас она просто откинулась на стуле, положив ноги на стол и глядя на доску, чтобы подумать.

Фото отца Уитта висело на стене в офисе Грейндж. Время развода. Может, стоит поговорить с женой, попытаться убедить её подтвердить роман.

Роман был. Возможно, продолжается.

Если Уитт знал, что Грейндж была хотя бы частично виновна в разводе родителей, почему бы ему не ударить именно по ней? Ей было всё равно, думала Ева. Это на самом деле не затронуло его жизнь.

Что действительно повлияло — а в это она верила — так это перевод в другую школу и город. Он потерял свою базу, статус, лёгкий путь и оказался в положении новичка.

Но, возможно, Грейндж хоть частично его прикрывала. Ещё одна причина не идти ва-банк. Но у него хватило ума и денег, чтобы попасть в элитную школу и преуспеть.

Возможно, он сосредоточился на учёбе. Успех — тоже форма мести.

Он вновь связался с Коснером, наверное, никогда не терял с ним связь. Но девушка? Ее он точно потерял.

Связи не было, даже после окончания школы.

Её глаза сузились, когда она взглянула на фотографию в удостоверении. — Как ты узнал, что её родители забрали у неё линк и заблокировали все коммуникации? Может, кто-то из твоего круга мерзавцев тебе рассказал. Возможно. Но потом она тебя отрезала, да? Выбрала идти своей дорогой, а не возвращаться к тебе. Хм.

Оставив кофе, она поднялась и подошла к узкому окну. — Ты не собираешься связываться с этой стервой после того, как она тебя бросила. Да пошла она к чёрту. Она и не значила для тебя много — просто лёгкая добыча, да? Конечно, конечно. Полно таких легкодоступных девушек для красивого и богатого мальчика.

Она прошлась туда-сюда, вернулась к окну. — Умные девчонки, кстати. Те, у кого больше мозгов, чем груди, которые были бы благодарны за твоё внимание. Которые помогли бы с университетскими работами.

Она вернулась к столу, проверила дату объявления о помолвке Хейворда.

— Да, да, ты читал об этом. Первая любвь сильна — вот что ты сказал, и это была чистая правда для тебя, особенно если учесть, что первая любовь тебя же и вышвырнула на улицу.

— И что она сделала? Что она сделала? — прошептала Ева, поднимая кофе. — Она нашла себе другого богатого парня. Важного богатого парня из влиятельной семьи. Чёрт побери, её будущая тёща, возможно, сама президент. Вот тебе и удар ниже пояса. Ей теперь можно щеголять этим по Белому дому? И кто виноват, кто испортил тебе жизнь, из-за кого ты стал всего лишь рядовым менеджером в папиной фирме, а девчонка, которая была твоей, выходит замуж за политического аристократа?

— Руфти, Дюран и остальные ублюдки, которые всё испортили.

Она подошла к фотографии в удостоверении. — Вот что спровоцировало всё. Вот этот чёртов спусковой крючок. Поставила бы на это всё, что угодно.

Она собралась связаться с офисом Миры, чтобы срочно проконсультироваться. Но тут её устройство оповестило о входящем вызове, и в коридоре послышались тяжёлые шаги Пибоди.

Она мельком посмотрела на экран и издала тихий вздох. Это было ожидаемо.

— Даллас, — произнесла Пибоди у двери. — Родригес уже здесь.

— Устройте ему место в лаундже. Я скоро подойду.

Пибоди ушла, и Ева направилась в кабинет командира.

Детектив Пибоди и я собираемся опросить одного человека по делу. После допроса сразу же сообщим в кабинет командира Уитни.

«Грейндж», — подумала Ева, выходя. Она не ожидала, что директор школы оставит без ответа оскорбления Пибоди. Значит, им предстоит разбираться.

В лаундже Родригес сидел за столиком, нервно постукивая изношенным кедами. Худой парень с чёрными волосами, собранными в короткий кудрявый хвост. Его тёмные глаза смотрели с юношеской непосредственностью, пока Пибоди ставила перед ним газировку.

На его футболке была формула числа пи с надписью:

ВСЕГДА ЕСТЬ ЛИШНИЙ КУСОК ПИ!

Ева подумала, что такой парень, как Уитт, наверняка получал удовольствие, издеваясь над ним.

— Лейтенант Даллас, — продолжила Пибоди, передавая Еве баночку Pepsi. — Мигель Родригес.

— Спасибо, что пришли, мистер Родригес, — сказала Ева.

— Ничего страшного, — улыбка мелькнула на его лице, но не коснулась глубоких глаз. — Мой, э-э, начальник сказал, что я должен. Что вы хотите поговорить со мной о муже доктора Руфти и жене мистера Дюрана. Это... ужасно.

— Вы помните доктора Руфти и профессора Дюрана?

— О, да, конечно. Надо было сказать «профессор». Он им не был, когда я учился в TAG, но... Я сегодня утром ходил на поминальную службу перед работой. Я особо не знал доктора Абнера, но хотел почтить память хоть на несколько минут. Я собираюсь пойти и на поминки миссис Дюран. Важно проявить уважение.

Он сделал глоток газировки. — Я нервничаю, потому что не понимаю, зачем вы хотите со мной говорить.

— Вам нравились Руфти и Дюран?

— Конечно. Я лучше знал мистера Дюрана, потому что он был там дольше. Когда я учился там, английский у меня был не лучшим предметом. Лучше у меня шли математика и науки, но он реально помог мне, помог сохранить хорошие оценки. Я даже вступил в клуб Шекспира в последний год, потому что он помог мне разобраться. Не знаю, какое это имеет отношение к делу... —

— Мигель, — перебила его Ева и дождалась, пока он поднимет на неё взгляд. — Расслабься. Мы просто собираем информацию.

— Ладно. Просто, когда большой начальник говорит: “Иди срочно поговори с полицией”, — становится как‑то не по себе.

— Бояться нечего, — заверила его Пибоди. — Ты ведь был силён в химии.

— Ну да. Я это любил. Химия, биология, физика, матан, программирование, комп‑сайенс. — На этот раз его улыбка коснулась глаз. — Все эти занудные штуки. Но мне приходилось тянуть и остальное, держать уровень, понимаете? Я же на стипендии был. Мистер Дюран, мисс Челсик, мистер Флинт — они очень помогали мне с моими слабыми местами.

— Тебе нравилась школа, — подсказала Пибоди.

— Без шансов TAG я бы не попал в MIT, не устроился бы в Рорк Индастриз.

— С другими учениками были проблемы, — вставила Ева. Мигель опустил глаза, пожал плечами.

— Я в основном тусовался с такими же ботанами.

— Мигель, тебя избили. Ты попал в больницу.

— Мы работаем с детективом Каллендар, — добавила Пибоди. — Ты её знаешь.

— Конечно. Мы тогда много общались. Иногда и сейчас пересекаемся, но…

— Она помнит, как тебя избили.

Мигель уставился на газировку.

— Это было давно.

— Она не единственная, кто помнит, — добавила Ева. — Мистер Розалинд, твой учитель химии в Голде, уверен, что тебя запугивали и избили за отказ дать списывать. Доктор Руфти внёс свои сведения об этом в твоё дело.

Мигель поднял голову, удивлённо моргнул:

— Правда?

— Правда. Нам это поможет, если ты расскажешь, что тогда произошло.

— Это было очень давно.

— Ты ведь помнишь имена учителей, которые помогли тебе, — напомнила Пибоди. — Бьюсь об заклад, ты помнишь доктора Руфти, сегодня утром был на поминках его мужа, потому что всё изменилось к лучшему, когда он стал директором. Ты помнишь, что произошло.

— Мы собираем данные, — сказала Ева. — Информация о твоём последнем годе в Голде может помочь нам найти убийцу.

На его лице мелькнула тревога, нога заёрзала быстрее.

— Не понимаю, как это может помочь.

— Понять — наша работа. Расскажи нам.

— Я не хочу никого подставлять после стольких лет. Надо же отпускать прошлое, да?

— Никого мы не накажем за давнее. Нам нужна правда.

— Ладно… Некоторые ребята любили травить тех, кто учился в TAG по стипендии. Лучше — держаться подальше. Но не всегда получалось. Кто‑то из таких сдавался: писал за них работы, делал проекты, давал списывать, а кто‑то… — Мигель отвёл взгляд. — Были и те, кого заставляли взламывать учительские сети, доставать билеты, менять оценки. Все знали.

— Включая директора Грейндж?

— Она знала. Доказать не могу, да и не хочу. Но все знали, что она знала. Меня тоже прижимали, толкали. Я был мелкий. Учителя вроде мистера Дюрана, мистера Розалинда пытались нас прикрывать. Но ведь они не могут быть везде.

— Они устроили тебе засаду, Мигель?

Он посмотрел прямо на Еву:

— Я не собирался давать им списывать. Я не списываю. Сказал, что помогу им подготовиться, помогу учиться, но им было мало. Однажды они меня просто избили. Господи, я боялся. Но не стал давать списывать, не стал позорить себя, свою семью. Когда они закончили, сказали: если я проболтаюсь, никто не поверит. А если не сделаю, что они хотят, пойдут за братом, за сестрой. Я старший.

— Теперь ты можешь рассказать. Никто не тронет твою семью.

— Стивен Уитт и Маршалл Коснер. Это они напали. Я был дурак, ясно? Дурак. Они сказали: “Ладно, помоги нам подготовиться к лабе, приходи к Стивену домой.” Я пришёл, потому что дурак. Они напали снаружи. Наверное, родителей не было дома, потому что никто не вышел, когда я закричал. Избили сильно — после первых минут мало что помню. Потом запихнули в машину. Я думал, они меня вывезут и убьют, потому что Маршалл говорил, что могут, и, может, должны. Стивен сказал, если я умный, буду копировать работы и высылать ему, а иначе моему брату и сестре будет хуже. Потом они меня выкинули внизу города, у причалов. Я отключился, кажется. Пытался дойти домой, но снова отключился. Очнулся уже в скорой.

— Только они двое? — уточнила Ева.

— Тогда да. В школе их было больше — толкали, подставляли, угрожали. Но той ночью били только они двое.

— Ты сказал родителям, полиции?

— Я боялся за брата и сестру. Так что молчал. Полиция ничего не могла сделать. Родители пошли к директору Грейндж, когда я признался, что это школьники. Но она ничего не сделала. Родители хотели забрать меня из TAG, но я умолял не делать этого. Это был мой шанс поступить в MIT, заниматься тем, чем хочу, работать там, где хочу. Это был мой шанс.

— Это было смело, — сказала Пибоди.

— Я чуть в штаны не наложил в первый день, когда вернулся. Весь побитый, дети смотрят, шепчутся. И я знал — они снова попытаются, потому что я не буду давать списывать. — Он сделал большой глоток газировки. — Мне было страшно. Но тут один парень, здоровяк, младше нас на год. Не ботан и не с ними. Атлет. Куинт Янгер. Он решил меня защищать. Мы едва знали друг друга, а он просто взял и решил, что не даст им меня трогать. Слухи уже ходили — Маршалл никогда не мог держать рот на замке, ещё и обкуривался, хвастался. Куинт подошёл прямо к Стивену, зная, что тот главный, и сказал: если я получу по роже, Стивен получит вдвое больше и больнее; если меня толкнут — он его выбросит в окно. Поняли?

Впервые Мигель улыбнулся по‑настоящему:

— Они меня оставили в покое. Потом Грейндж ушла, Руфти пришёл, и всё изменилось. Ну, кроме того, что мы с Куинтом до сих пор друзья. Лучший друг, что у меня был. В общем, я окончил школу без проблем.

— Куинт Янгер, защитник? Пару лет назад первым номером в драфте Гигантов?

— Да, это Куинт. Большой парень. Большое сердце. Я думаю так: если бы этого всего не было, мы с ним, может, и не стали бы друзьями. Не так, как сейчас. А я, в конце концов, выжил.

— Ты интересный человек, Мигель, — сказала Ева.

— Ну, спасибо, наверное. Хочу сказать, когда Руфти стал директором, он вызвал меня, поговорил о той ночи. Я чувствовал — может, из‑за Куинта, может, потому что их уже не было — что могу назвать имена. Стало легче.

— Это помогло?

— Да.

Он кивнул, отвернулся.

— Вы, наверное, не скажете, думаете ли вы, что Стивен или Маршалл причастны к убийствам. — Он замолчал, выдохнул, когда обе молчали. — Раз уж я начал, скажу до конца. Я их больше не знаю. Люди меняются. Я не видел их с тех пор, как они ушли из TAG после зимних каникул. Но… Я тогда думал, что они меня убьют. Не только потому, что было больно и страшно. А потому что… они хотели. Я видел, слышал, чувствовал. Хотели. И, может, если бы знали, что им всё сойдёт с рук, как всё остальное сходило, они бы это сделали.

Он отодвинул недопитую газировку:

— Но люди меняются, и я не знаю, кто они теперь.

— Хорошо, Мигель. Мы ценим, что ты пришёл. Мы отвезём тебя обратно на работу.

— Не надо. Я поеду на метро. Большой начальник сказал, что могу не возвращаться, но я занят делом, хочу закончить.

— Большому начальнику повезло с тобой.

Когда Мигель ушёл, Ева откинулась на спинку кресла:

— Иногда люди меняются. Но чаще — нет. — Она глянула на часы. — Нас ждут у Уитни.

— Отчёт?

— Отчёт — частично. Пошли.

Поднимаясь, Пибоди побледнела:

— Это из‑за моего маленького выступления с Грейндж, да?

— Это — часть.

— Чёрт, дерьмо, блин. Я знала. Это мой косяк, Даллас. Ты тут ни при чём.

— Помнится, не так давно, когда нас вызывали “на ковёр”, кто‑то говорил о задницах вместе в одной сковородке.

— Да, но…

— Яички, задницы — одно и то же, — отрезала Ева. — Я ещё твой лейтенант, так что двигай свою задницу и давай закругляться.

— Я справлюсь, — пробормотала Пибоди, когда они шли к глайдам: у ближайшего лифта уже чувствовался небольшой натиск. — Я просто не хочу, чтобы это тормознуло расследование. Чувствуешь, как всё накаляется? Типа той сковороды, в которой у нас задницы.

— Забавно.

— Фини освободил Каллендар для части поисков по объектам. Макнаб занят другим делом, но подключится, как только закончит.

— Подходит. После Уитни загляну в морг, проверю Морриса. Затем поработаю из дома. Подтяну нашего гражданского консультанта по финансам — он начнёт, я заложу основу, но он добьёт всё гораздо быстрее, чем я успею дойти до середины.

— Да, он так и сделает. Без обид.

— Обид нет. — Ева остановилась у кабинета командира, и администратор дал знак впустить.

— Лейтенант Даллас и детектив Пибоди, — доложил он. — Проходите прямо.

Уитни сидел за столом, за его спиной раскинулся вид на город. Лицо широкое, смуглое, без выражения; он жестом пригласил их вперед, затем откинулся на спинку кресла, сложил руки и сказал: — Ну?

Ева узнала молчание как приём и выдержала паузу. Она почти слышала, как Пибоди собирается выдать всё сразу, и легко ткнула её правым ботинком в левый, чтобы остановить.

Уитни приподнял бровь и кивнул.

— Сначала кое‑что проясним, — продолжил он. — Детектив Пибоди, у меня жалоба от директора Лотты Грейндж из подготовительной школы Лестер Хенсен в Ист-Вашингтоне: во время её добровольного интервью с вами и лейтенантом Даллас этим утром вы позволили себе оскорбительную лексику и тон, угрожали физической расправой и в итоге были выведены из её кабинета. Это так?

Не будь дурой, не будь дурой, не будь дурой, подумала Ева во всю силу мысли.

Пибоди глубоко вздохнула и выпрямилась. — Нет, сэр, это было не так.

— Отчасти или полностью? — поинтересовался Уитни.

— Я не считаю свою речь оскорбительной; она была жёсткой, но в ответ на те оскорбления, которые Грейндж вывалила на мою семью, на коллег и на моего лейтенанта, пытаясь уйти от вопросов. Я не угрожала ей физически. Я говорила — и стою на своём — что она не достойна вытирать те самые ботинки, которым мой лейтенант будет пинать её зад. Сэр.

— То есть вы угрожали, что ваш лейтенант применит физическую силу? — уточнил Уитни.

— Метафорически, командир.

— Лейтенант? — обратился он к Еве.

— Заявление детектива Пибоди верно, командир. Грейндж перешла на оскорбления, что я восприняла как преднамеренную попытку сбить нас с толку — это просто её манера. Пибоди воспользовалась моментом, чтобы переформатировать интервью.

— «Переформатировать»?

— Да, сэр. Вместо схемы «хороший коп/плохой коп» мы сыграли «жаркий коп/холодный коп». Предложив Пибоди выйти на прогулку и оставить меня с Грейндж наедине, я дала ей почувствовать верховенство. Временное. Я смогла изменить баланс и взять интервью под контроль, что отражено в нашем отчёте.

— Она причастна, командир. Непреднамеренно или нет — но она причастна. Я не считаю, что мы поступили неправильно, учитывая обстоятельства и враждебность собеседника. Если вы считаете иначе — вы босс.

Уитни на мгновение задумался. — Хорошо сыграно. Со всех сторон.

— Спасибо, сэр. Мы только что закончили допрос Мигеля Родригеса. Он учился в Голде, когда там была Грейндж, и окончил при Руфти. Во время правления Грейндж он подвергался травле, угрозам и побоям вплоть до госпитализации. Грейндж знала об этом и не предпринимала действий. Я полагаю, она знала, кто были нападавшие: Стивен Уитт и Маршалл Коснер.

Ева кратко изложила свою версию; Уитни снова откинулся в кресле, слушая.

— Вы считаете, что эти люди затаили обиду со школы и теперь мстят, убив уже двоих? — спросил он.

— И сделают это снова. — Ева не скрывала убеждённости. — Я думаю, у Уитта был роман с матерью Грейндж, что, по меньшей мере, частично привело к разводу. Уитт оказался отрезан от друзей, от девушки, был сброшен со своего уровня. А та девушка обручилась с успешным человеком, чья мать может стать претендентом в президенты. Она говорит, что не контактировала с ним — и я ей верю. Коснер — единственный друг, за которого он держится; он наркоман и ведомый.

— Почему бы не ударить по Грейндж? — спросил Уитни.

— Именно Руфти изменил его будущее. Я подозреваю, отношения Грейндж с его отцом продолжались; возможно, они до сих пор связаны. Скорее всего, она прикрывала Уитта в периоды его школьной жизни. Они лишили его того, чего он больше всего хотел. Теперь он мстит тем, кого считает виновными.

— Совпадение мест и времени «сбросов» — крепкая косвенная улика.

— Но нам нужно больше, — закончила Ева. — Мы это добудем. Коснер — уязвимое звено. Надавим на него. Я хочу привезти его на допрос. В первый раз он не просил адвоката, возможно, потому что не хотел, чтобы до семье дошло, что у него проблемы. Во второй раз он, скорее всего, закроется. Но он сломается.

— Сделайте это, — распорядился Уитни. — Я не хочу ещё одно тело на столе.

— Есть, сэр.

Когда они уже уходили, Уитни окликнул Пибоди: — Детектив?

— Да, сэр?

— Отличная реплика про ботинок. Пользуйтесь ею поменьше.

— Так точно, сэр.

— И радуйтесь, что он не использовал свой ботинок, чтобы отдубасить тебя, — добавила Ева, когда они шли к глайдам.

— Верно говоришь. — ответила Пибоди не без иронии.

— Пока ты радуешься, свяжись с фирмой Коснера. Прорвись через ресепшн, попроси Лоуэлла Коснера.

— Отца?

— Да, ой. Если попадёшь на отца — представься, напомни, что вы ранее говорили по делу об убийстве. Ошибись, извинись: мол, вы перепутали запись и пытались связаться с Маршаллом Коснером.

— То есть нужно, чтобы информация дошла наверх.

— Да. Попытайся договориться о том, чтобы Коснер пришёл завтра на повторный допрос.

— А если он откажется?

— Поговорим с его адвокатом, бла‑бла. Проведи по стандартной схеме. Подключи пресс‑офис и давай давить на слабое звено. И ещё — скажи Моррису, что я еду. Если он не сможет присутствовать, пусть пришлёт кого‑нибудь, кто даст мне краткий брифинг.

19

Моррис, конечно, нашёл для неё время. Хотя Ева и сама поступила бы так же для него, она всё равно ценила это.

Когда она вошла, из‑под его наушников лилась музыка, словно солнце, а он методично сшивал Y‑образный разрез на трупе.

— Почти готово, — не поднимая головы сказал он. — Не торопитесь. Я ценю, что вы пришли.

— Да не вопрос. Этот молодой человек решил обчистить лавку в Алмазном квартале и взял с собой самодельную бомбу в кармане, как стимул, — ответила она.

Поскольку дело уже висело на доске в служебной комнате — Кармайкл и Сантьяго схватили его, — Ева подошла ближе и заметила большой рваный кусок, вырванный из правого бока.

— Взорвалось прямо в кармане, — сказал Моррис.— Так и вышло. К счастью для прохожих, она была не такой мощной. К несчастью для нашего гостя — достаточно сильной, чтобы продырявить его. Всё, готово.

Он отступил, поморгав. — Ну и посмотри на тебя.

— Что? — сбитая с толку, Ева глянула на себя.

— Выглядишь великолепно, — добавил он, отходя помыть руки. — Я называю вещи своими именами.

— Хм. Странно, — подумала она, — но спасибо.

— Подозреваю, вы просто хотели ещё раз взглянуть на Элиз Дюран, — сказал он, — мне нечего добавить к отчёту.

Он подошёл к стене с ящиками и открыл один из них — изнутри вырвался холодный туман.

— Женщина, которая следила за собой до самой смерти. Хороший тонус мышц, красивая кожа. Причина смерти та же, что у нашей первой жертвы. В отличие от первой, тут нет признаков того, что она понимала, что происходит, пыталась добраться до окна или двери за воздухом, за помощью. Она просто упала на месте. Смерть пришла быстро, но мучительно.

— Семья уже была? — спросила Ева.

— Муж. Он договорился забрать её завтра в похоронное бюро. Семья проведёт частную церемонию перед кремацией, потом через несколько дней будет открытая панихида для друзей и дальних родственников.

Моррис прикоснулся ладонью, недолго и осторожно, к макушке Элиз. — Её муж сидел с ней какое‑то время, попросил разрешения просто посидеть рядом. И сидел, говорил с ней, уверял, что позаботится о их мальчиках. Что проследит за её родителями и так далее.