Зовите меня Просто Госпожа (СИ)

Глава 13. План С — Спрятаться

Разойтись мы не успели. Пронзительный крик в метрах пятидесяти от лагуны развернул нас с Итаном практически сразу. Мы быстро прибежали на место, обнаружив там русалку-подростка.

Девушка была примерно возраста Ири, она лежала на берегу и истошно выла. Русалка звала на помощь. И то, что мы видели, было ужаснее всего — кажется, ее атаковал мутант, и теперь действовало заклятье роста.

Я выругалась. У меня не было даже перчаток с собой, чтобы попытаться помочь. Но как я вообщемогу помочь?

— Кассандра, ты можешь что-то сделать? — обеспокоенно спросил Итан, который перевернул русалку на спину с помощью магии.

Я не могла…

Я знала, что не получится, но все равно решила попробовать. Интуиция подсказывала — надо!

Яд действовал на девушку почему-то очень медленно, но ее кожа уже начинала в прямом смысле стареть, а волосы сидеть.

Одна за одной волосинка приобретали пепельный оттенок, вместо былого яркого голубого.

Я упала на колени рядом с русалкой, призывая ту постараться не паниковать и глубоко дышать.

Это не сработает, я зря потрачу время. Но я хотя бы попытаюсь…

Мои руки нависли над русалкой, вокруг поднялся ветер, поднимая пыль и срывая листву с деревьев. Я громко и четко читала заклинание, призывала к своему роду и к предкам. Я пыталась отозвать заклятье роста и забрать избыточную энергию.

Но остановить влияние магии другой ведьмы может только ведьма ее рода.

Я не надеялась на удачу. Я просто пыталась.

Тем сильнее меня ошарашило осознание, что у меня получилось… Что русалка жива и она все также подросток, а не русалка на пенсии.

— Сандра, у тебя получилось, — удивленно произнес Итан, дотрагиваясь до моего плеча и сжимая его.

Маг доставал артефакт с переносом писем.

Такие артефакты были только у маглис и императора. Для того чтобы быстро о чем-либо доложить. Это очень редкие и сложные артефакты, над каждым из которых работают годами.

Итан быстро написал письмо, видимо отправляя сюда группу лекарей и своих сотрудников.

Девушка была в сознание и в таком же шоке, как и мы.

— Как тебя зовут? — присел рядом маг, смотря на русалку с голубыми волосами.

— Аюми, — просипела русалочка, но смотрела на меня.

Она пристально всматривалась в мое лицо. Какой-то странный непонятный мне прищур. Может быть, у нее село зрение? Такое возможно.

Я же перевела взгляд на ее волосы, заметив на них гребень. Гребешок, который я давала Иридессе. Артефакт. Потом посмотрела на ее шею — кулон. Его я тоже давала Ири.

Так вот из-за чего действие заклятия шло медленней. Аюми спасли артефакты. Они не отпугнули мутанта, но замедлили действие токсина и магии.

— А вы… Кассандра? Сандра? — неуверенно уточнила девушка.

Я искренне изумилась. Кажется, я знаменитость. Но спустя пару секунд замешательства стала догадываться, что к чему, поэтому утвердительно кивнула.

— О! А я подруга Ири! Она много о вас рассказывала на фестивале и вообще. Она мне вот подарила это, — показала русалка на те самые вещи-артефакты, что я заприметила ранее.

— Это тебя спасло, дорогая. Я нацепила это на Ири для отпугивания нечестии и замедления действия токсинов, — улыбнулась я. — Как ты здесь оказалась?

Итан понимающе хмыкнул. Словно он был не удивлен в том, что я обеспечу дополнительную безопасность племяннице таким образом.

Аюми потряхивало, что неудивительно. Она вообще молодец, что еще может говорить после такого шока. Возможно, девушка еще даже не поняла, что произошло.

— Я пришла за драконьими водорослями. Они только здесь растут. Вернее есть еще места, но плыть туда очень далеко. Я Ири их обещала… для каких-то зелий. Она такая хорошая! Вот я и приплыла ночью, пока все мои спят. Только нарвала — раньше всегда без проблем собирала — как тут что-то непонятное и очень жуткое выскочило и прямо за хвост меня, — зажмурилась девушка, а я мягко сжала её бледно-голубое плечо, желая поддержать.

Итан прервал наш разговор, сообщая, что скоро пребудут лекари и следователи, чтобы оказать ей помощь и допросить. Девушка не испугалась. В молодости русалки всегда без тормозов, если честно. Аюми довольно скромна для её лет. Что тоже скорее всего временный эффект от шока.

Думаю, русалочка научит многому Ири. И как за себя постоять, и как приключениями нажиться.

Убедившись, что с русалкой будет все хорошо, мы с Итаном направились прочь.

— В этом замешана ведьма моего рода, — произнесла я. — Я смогла отозвать заклятье. Ведьма не может отозвать магию другой ведьмы. Это возможно только в том случае, если магия принадлежит ее родственнице. И у меня лишь два кандидата.

— Арадия? — догадался Итан.

Я хмыкнула. Я даже не знаю, обрадуюсь ли, будь это она.

— Как один из вариантов. Но у Арадии нет таких знаний, чтобы провернуть такое. Поэтому у меня есть еще одна догадка. И она пугает, — я взяла паузу, пытаясь поверить в собственную версию. — Моя сестра. Она давно пропала. Много лет назад. Но если это она, то её знаний могло хватить, чтобы так умело все провернуть.

Маг задумчиво потер ладонью челюсть. Его тоже не прельщал ни один из вариантов, но это явно уже какие-то зацепки. Я хотела ему помочь в этом все разобраться, поэтому рассказала о своих предположениях. Хотя мне бы хотелось, чтобы они оказались ложными.

Я мечтала найти сестру. Но не хотела увидеть ее предательницей ведьм. Не только нашего рода, но и всего рода ведьм.

В голове сидела еще одна мысль. Но я боялась её озвучивать вслух. Я даже думать о таком боялась. Мне не хотелось развивать догадку даже в собственной голове.

Что, если Ири?..

Мне казалось эта версия такой глупой. И пугающей еще больше, чем если бы это была моя сестра.

Но чем больше я против воли мысленно об этом размышляла, тем более разумной мне казалась эта догадка.

Что, если Ири просто играла? Очень уверенно и искусно играла свою роль? Она ведьма, а ведьмы с рождения хорошие актеры.

Ведьма может выкрутиться почти из любой ситуации.

Что, если неожиданные стороны Ири, которые меня так удивляли, на самом деле красные флажки для меня? Что если её катастрофическое незнание магии всего лишь ширма для отвода моих же глаз?

Если так подумать, то как мог вырасти такой невинный цветочек там, где растет только проклятый черный мох? Это как если бы пошел дождь в пустыне Пепла — невозможно.

Она с детства росла в обществе Арадии и ее «друзей». С кого ей взять хороший пример? Как? Кто ей закладывал азы того, где находится грань добра и зла?

Я не хотела, чтобы это было так. Безумно и всей душой хотела верить в искренность родственницы

Ночь сегодня была на удивление не слишком холодной. Спать мне совершенно не хотелось. Да и если бы хотела, то у меня не получилось. Слишком много потрясений всего за один день. Я не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы все это переварить, да и кажется найти объяснение этому всему без посторонней помощи у меня не выйдет.

Я лежала в гамаке, рассматривая листву на деревьях, когда прохладный ветер все-таки подул. Поэтому лениво поднявшись, ушла приготовить себе мятного чая, на этот раз добавив зверобоя уже себе. Кажется, когда я добавляла его в напиток Иридессе, ей помогло.

Взяв кружку с горячим чаем, подхватила теплый и мягкий плед и вышла обратно на улицу. Дома сидеть не хотелось. Усевшись за плетеный стульчик, поставила на круглый стол кружку. Дерево Савро придавало своим свечением атмосферу спокойствия. Часть цветов закрыли свои бутоны и спали, а часть считали редкие звезды на небе вместе со мной.

Я собрала волосы заколкой, чтобы ветер не растрепал их, а пряди не лезли в лицо. Надела зеленое платье, потому что оно первым попалось на глаза. Не было ни сил, ни желания выбирать что-то конкретное.

Я неспешно отпивала чай, грея ладони о горячую чашку.

Баумы сегодня не было, а мне бы хотелось с кем-то поболтать, кто поддержит меня грустным «Уху».

Мои мысли оборвались глухим звуком, который оповещал о том, что прямо позади меня кто-то приземлился на мой уютный двор без приглашения хозяйки, заставляя последнюю подпрыгнуть на месте и разлить часть чая на платье. Бездна! Кто бы это ни был, ему несдобровать. Только я собираюсь вскочить со стула, как из-за спины уже выходит нежданный гость.

Итан им дерш Рэйрмирж собственной персоной. Даже уже как-то и неудивительно!

— Кажется, я уже почти свыклась с твоими неожиданными появлениями, — хмыкнула я, сев обратно и откинувшись на спинку стула.

— Стараюсь, — устало ухмыльнулся Главлис.

Итан прошелся по двору, рассматривая его. Удивляться тому, что он знает, где я живу, было бы глупо. Эти данные мы оставляем повсюду, на работе как минимум. А так как Итан Главлис, то вопросов вообще не возникало.

— Очень и очень уютно, — вынес одобрительный вердикт маг, вызывая у меня легкую улыбку, которую я вновь спрятала за чашкой чая.

На маге была по-прежнему черная рубашка с золотым растительным узором на плечах. И она ему безумно шла. Я бы сказала, слишком уж соблазнительно облегала упругие мышцы…

Но ткань была довольно тонкой, вряд ли в такой одежде на моем этаже будет не холодно. Кстати об этом…

— Как ты сюда забрался? — спросила я.

— Веа, — беспечно пожал плечами Итан, а я захлебнулась напитком.

— Ты же мог убиться, — возмутилась я.

— Но не убился, — улыбнулся мужчина, словно нашкодивший подросток и запустил пятерню в свои светлые волосы. — Когда мы были студентами, мы с Наилем и Сахаром часто катались на веа, потому шанс моего падения был очень низок. К тому же каждого в маглисе обучают веарскому полету.

Я лишь поджала губы, шокировано подняв брови и показав своим выражением лица, все, что я об этом думаю. Поднявшись со стула и уточнив, что будет пить гость, удалилась на пару минут.

Вскоре мы уже вдвоем сидели за столом, неспешно попивая чай. От пледа Итан отказался, а я укуталась сильней.

— А теперь я хочу услышать ответы на все свои вопросы. Обо всем и по порядку, — поставила я свою чашку на блюдце.

Скрестив руки на груди, я откинулась на стуле, положив ногу на ногу. От улыбки не осталось и следа. Как бы мне не хотелось, но я была напряжена до предела. Неизвестность всегда пугает, потому что никогда не знаешь чего ждать, к чему готовиться и как себя обезопасить.

Я сверлила пытливым взглядом дыру на переносице мужчины, а тот, делая большой глоток горячей жидкости и допивая ее до конца, не спешил отвечать. Повисла небольшая пауза.

— Я тебе верил. С самого начала. Еще тогда в лавке, я точно для себя все решил. И я не собирался тебя арестовывать, рушить твою жизнь или что-то еще в этом роде, — сказал, пожалуй, самое для меня важное мужчина.

Напряжение словно рукой сняло. Мне как будто дышать стало легче, а сердцу стало проще биться. Словно странный путающий мысли дым развеялся. Мысли стали ясней, а внос с новой силой ударил свежий воздух, наполняя легкие кислородом. На моем лице сразу появилась легкая облегченная улыбка. Мне вдруг сделалось так хорошо и тепло на душе, что все разом показалось таким простым и понятным. Словно все остальное уже и не такое страшное и важное, как мне казалось.

— Когда я ушел в тот день из лавки мои сотрудники практически сразу доложили, что нашли крысу, — продолжал Итан. — И ею оказался Аластор. Я давно стал его подозревать. Ведь ты не давала никому подходить к русалке, а я однажды застал то, как он один в лаборатории что-то с ней делает. И через какое-то время после этого тело стало разлагаться. А потом мои люди все подтвердили. Все факты говорили о том, что тебя хотят подставить. А когда оказалось, что в яде была магия, принадлежащая ведьме, я лишь в этом убедился. Тебя хотели вывести из игры. Или же разрушить твою жизнь и было всем её замыслом.

Недолго моя эйфория продлилась…

Слова резали словно ножом. Мне казалось, что я давно не уязвима. Что меня невозможно предать, ведь я не привязывалась ни к кому и считала, что не удивлюсь, если кто-то меня подставит. Но я забыла, что я человек. И я ошибаюсь. Да и не доверять никому слишком сложно. И все же Аластору я доверяла. У меня были на то причины — столько лет знакомы, учились и работали бок о бок. Зачем ему все это?

— Планом Аластора было тебя устранить. Арестовать или отстранить от работы. И я лишь решил ему подыграть, чтобы узнать больше и понять, что за игру он ведет. Я отстранил тебя от работы.

Я застыла. Серьезно?!

— А сказать? Предупредить сложно меня было? — разозлилась я.

— Я в твоих актерских способностях совершенно не сомневаюсь, Кассандра, — усмехнулся маг, вызывая у меня ответный смешок. — Но предупреждать мне было некогда, да и все должно было выглядеть самым натуральным образом. Я, правда, пожалел, что не сказал практически сразу, только увидев взгляд, которым ты уничтожала каждую клеточку моего тела. Действительно опасался быть проклятым.

Мы вдвоем посмеялись. Да уж, удача явно на стороне Главлиса, ведь разъяренная ведьма и впрямь способна на крепкое проклятье, которое потом очень сложно снять. В такие моменты закон ведьму мало останавливает.

— Планы поменялись, когда я просек, что кое-кто уже наметил себе планы на вечер. Судя по всему, желая оказаться ночным перекусом у кого-нибудь дракона, — бросил в меня многозначительный взгляд. — Но на удивление именно эти твои приключения показали нам, что все еще серьезней, чем мог предположить кто-либо. Вместе с Аластором работает черный маг. Самый известный преступник, который совершает чудовищные преступления по всему миру. Нам с тобой повезло, что он был без своих темных тварей, которые бы сразу нас учуяли, и шансы выбраться их пещеры живыми стремительно бы снизились, учитывая, что у меня с собой не было нужной экипировки. Этого мага никто не может поймать около пятнадцати лет. И это хороший шанс задержать всех разом. Поэтому нужно быть предельно осторожными. Вроде все рассказал, — повел плечом Итан, принимая более расслабленную позу.

Я провела ладонями по лицу. Много, очень много информации. Но кажется это ответы на все мои вопросы. Итан не скрыл ничего, и каждое его предложение полностью оправдывает его поведение и его действия.

Я слышу громкое и родное «Уху». Повернув голову на звук, обнаруживаю, как на меня с большой скоростью летит полорская сова. Предугадывая действия мага, а призвала его к спокойствию. Помня его реакцию в библиотеке, я предполагала, что он мог и причинить вред моей совушке.

— Баума! — приветственно встала я, подставляя свою руку, на которую птица сразу же приземлилась.

Я погладила ту по голове, радуясь подружке. Перевела взгляд на мага, прочитав на его лице недоумение, полное непонимание ситуации.

— Знакомься. Это моя лучшая подруга — Баума. Баума, этот тот самый маг, — представила я их друг другу.

На лице мага понимания больше не стало. Зато сова грозно ухнула и помахала крыльями.

— Ммм… за последний день она слышала о тебе не самые лестные слова, — виновато (но не очень чувствуя вины) скорчилась я, а потом улыбнулась, погладив сову.

— Сова — твоя подруга? Я все правильно понял? — уточнил Итан.

— В точку. Лучше подруги не придумаешь. Никогда не предаст, всегда выслушает и много от тебя не ждет. Подкармливай иногда и все.

Лицо Итана удивленно вытянулось, с губ сорвалась усмешка. Кажется он не со всеми моими особенностями еще знаком. Я вновь взглянула на Бауму и резко переменилась в настроении. На когте совы висел черный лоскут ткани, а птичье крыло было слегка ранено. Словно Бауму задело по касательной. Из царапины сочилась тонкая струйка крови.

Я быстро осознала что происходит. Отчего ругательство вырвалось из уст самим собой.

— Итан, у нас большие проблемы, — прошептала я, вглядываясь в темноту и различая там летящий черный силуэт.

— Опять?! — устало, и ни капли не удивившись, измученно взмолился Итан. — Что там?

Главлис поднялся со стула, посмотрел в темноту, потом на сову. И чертыхнулся. Выругался еще более забористо, чем я. Времени убраться отсюда не было. Поэтому я видела лишь один план.

План С — Спрятаться.

Махнув рукой магу, мы поспешили в дом. Я искренне надеялась, что листва деревьев нас прикрывала, и незваный гость ничего не заметил. Впервые мой освещенный двор создавал мне проблемы.

Приложив ладонь к стеклянной двери, мы ввалились внутрь. Прошли во вторую комнату. Я остановилась, оглядываясь вокруг. Да, других выходов я не вижу, а сражаться Итану сейчас с этим странным человеком я не позволю.

Поэтому магией открыв свою «антресоль» я заклинанием выдвинула оттуда складную лестницу. Баума, без слов все понимая, залетела внутрь. До чего умная птица!

— Это что? — а вот кому-то было непонятно без объяснений.

— Просто лезь. Это моя спальня, — проговорила я, забираясь по лестнице и оказываясь внутри.

— И это твой план? Затащить меня в постель? Спрятаться в шкафу? — усмехнулся Итан, но не стал сопротивляться.

Кажется, перспектива устраивать бойню в жилом секторе его тоже не прельщала. Мужчина не слишком удивился, что моя спальня находится в нестандартном месте, наверняка уже приняв все мои странности.

Очередной подкол со стороны мага я решила пропустить мимо ушей. Лично я не располагала игривым настроением, когда в нашу сторону летел черный маг.

— В антресоли. Все тихо. Лежи молча, — шикнула я, закрывая вход сушеными пучками ароматной травы, которая перебьет наш запах.

Да, ведьмы предусматривают все.

Я быстро отползла и тихо легла. Так получилось, что мы лежали с магом слишком близко друг к другу. Жар мужского тела сильно сбивал меня и в голову лезли неуместные в данной ситуации фантазии.

— Кассандра, порой твои действия никак не укладываются в моей голове, — в очередной раз усмехается Итан.

И сказал Итан это в тот самый момент, когда огромное стекло моего дома разлетелось в щепки, вызывая у меня желание вскрикнуть. Но на мой рот вновь ложится уже знакомая ладонь. Сейчас она оказалась спасительной.

В этот раз я не против, чтобы она там лежала. Я за себя не ручаюсь. Мой любимый домик собираются разрушить. У меня сердце кровью обливается.

«Держись, родненький» — мысленно поддержала я свое дуплишко.

Черный маг влетел на какой-то черной твари в мой дом. За ним в дом ворвались несколько псов тьмы, что похожи на сгустки черной магии с кровавыми глазами. Эти псы сейчас рыскали по всему дому, видимо пытаясь найти меня. Но все здесь все пахнет мной, и найти меня в моем же доме нереально.

Мы плохо что-либо видели, больше полагаясь на слух. Была узкая щель в досках, через которые можно было что-то разглядеть. Прятаться от смерти и подсматривать в щели у нас с Итаном, видимо тоже стало интересным пристрастием.

— Успела скрыться, ведьма. Ничего, надолго она себе жизнь не продлит. Найду её и заодно эту треклятую сову, что порвала мне плащ, — зло прохрипел мужчина в черной шляпе.

Я бы даже если хотела, звука не издала, а вот сове моей клюв никто не затыкал. Впрочем, Итан тоже это быстро понял, поэтому метнул в нее черно-красный сгусток магии, и Баума вдруг оказалась в клетке, что обездвиживала и заглушала ее. Очень вовремя, ведь птица собиралась подать голос и почти нас сдала. Ей совершенно не понравилось, что кто-то покусился на жизнь свободной от всего птицы.

Я не сомневалась, что Итан бы смог нас защитить, но без пострадавших бы не обошлось. Да и положение для обороны не самое удачное.

Маг, выждав еще минуту и прислушиваясь к звукам, развернулся и пошел прочь. Но напоследок решил бросить на пол какую-то вещицу. «Вещица» прокатилась по полу, словно катился тяжелый шарик. Через щель я заметила металлический блеск. Это был точно такой же металлический шарик, что был в драконе…

Он хочет взорвать мой дом!!!

Итан порывается вперед, и я с трудом его останавливаю, схватив за руку, чтобы он не выдал нашего присутствия. Шепотом велю не шевелиться., но кажется маг не слышит, сбрасывая мою ладонь. Вот неугомонный! Как будто он успеет остановить взрыв, вылезь он отсюда.

Так, его нужно срочно отвлечь!

Не придумав ничего лучше, я вспомнила приемы в романах, которые читала, и накинулась на Итана с поцелуем. Исключительно в благородных целях, чтобы остановить мага. Последний положил руки на мою талию, даже успел коротко ответить на мой поцелуй, но быстро отстранился. Я даже не заметила, что теперь лежала на широкой груди, затрудняя перемещение Итана. Оно и хорошо!

— Кассандра, я тебя, конечно, люблю, но сейчас не время для поцелуев, — произносит мужчина прежде, чем обдумывает свои слова.

Я почувствовала, как вокруг нас заплясали черные и красные искорки — маг поставил барьер, чтобы нас не расщепило на клеточки во время взрыва.

Десять… девять… восемь…

… три… два… один…

Ничего не произошло. Все было тихо.

Как я уже упоминала, у меня в доме хранится множество жемчужных камней, наполненных тролльской магией. И то, что у меня стоят барьеры с ней же. Поэтому любая разрушающая магия нейтрализуется. Моему дому ничего не угрожало.

Только вот сейчас совершенно не до этого. Ведь произошел взрыв другого рода. Взрыв моего сердца.

Я смотрю во все глаза на мужчину, который, кажется, только что признался мне в любви. Мое сердце явно подавилось собственными эмоциями, вызванными от слов человека, лежащего рядом.

Дыхание резко участилось, на мгновение я совершенно забыла, что у меня в гостях только что был недружелюбный черный маг, который пытался взорвать мой дом. В голове звучали его слова.

«Кассандра, я тебя, конечно, люблю» — било набатом.

Итан молчал. Он сам явно не ожидал того, что скажет. Во мне вдруг зародилось нехорошее чувство, что сейчас мужчина отшутится и скажет, что сказал на эмоциях и все не серьезно.

Наверно это отразилось на моем лице, иначе следующие слова мужчины, в чьи объятия я до сих пор была заключена, никак не объяснить.

— Я люблю тебя, Кассандра, — сердце сказало «до свидания. Всего хорошего». — Это правда. И мои чувства к тебе самые настоящие, а намеренья самые серьезные, — прошептал на ухо мне Итан, вызывая тысячи мурашек по всему телу.

Я замерла на месте, пытаясь переварить.

Итан же убрал барьер, поняв, что все в порядке.

Нет, ну надо же было выбрать момент для признаний! Тоже мне, герой-любовник. Проболтался раньше времени, а мне теперь лежи тут с ним и пытайся сконцентрироваться на чем-нибудь другом кроме его слов и нашего с ним положения.

Мне теперь уже даже все равно на то, что только что мы могли погибнуть.

Вот он. Вот я. Что дальше?

А дальше черный маг возвращается. Видимо он не дождался файер шоу, которое так хотел увидеть.

Не знаю как он, но лично у меня сейчас внутри такое огненное представление… Обзавидуется! Учитывая, что я все так же лежу на груди Итана, а он все так же меня прижимает к себе.

— Так-так… Как же я мог забыть о любви ведьм к полному чувству защищенности, — гадко ухмыльнулся он и…

Из черного плаща мужчина достал большую саблю. Пара взмахов ею — и вот мой шкаф с книгами на полу.

Небеса… Мой дом!!!

Желая не видеть и не слышать этот ужас, я уткнулась лбом в плечо Итана. Он успокаивающе погладил меня по волосам, а я пыталась остановить эту нарастающую с каждой секундой боль в груди.

Мое сердце обливалось кровью, видя и слыша то, как маг громит мой дом. Я вложила в свое дуплишко частичку души! Как же так! Разбив пару зеркал и стеклянных ваз, незнакомец успокоился.

— Пока хватит. Этот хаос будет небольшим предупреждением, — прохрипел «мистер Шляпа».

Ну, на месте мага я бы о себе не заявляла таким образом. Вроде и преступник же опытный, а все играет в типичного злодея. Зачем предупреждать? А главное что я ему сделала? И что я сделала Аластору?

В этот раз черный маг скрылся не возвращаясь. Мой домишко сам открыл нам дверки и спустил лестницу. Хорошо что этот разрушитель не увидел, что на стене висела моя метла. Потому что априори известно: метла дома — ведьма тоже.

Я чувствовала себя подавленной. Внутри все было в осколках, в сломанной мебели. С улицы дул холодный ветер и на моей коже появлялось все больше мурашек. Я сглотнула подкатывающий ком в горле.

Да что ж такое! Этот день закончиться или нет.

— Он будет наказан. Мы все восстановим, не переживай, — на мои плечи легчи сильные руки, поглаживая.

Успокаивающий жест действовал, я старалась совладать с тем ураганом, что царил внутри меня. Я была готова полететь за негодяем и надавать ему по этой его кошмарной шляпе. Жаль, силы неравны.

Во всяком случае, в возвращении «мистера Шляпы» были плюсы. Моего ответного признания в чувствах удалось избежать само собой. Потому что я пока не была к этому готова. Слишком много дня одного дня. Для дня, который уже перетек в следующий.

Я верила Итану. И в том, что отомстит черному магу, и в том, что защитит. В искренности его чувств я тоже не сомневалась. Как и в намерении помогать и оберегать.

Все это для меня было слишком чуждо. Я всегда со всем справлялась сама. Без чьей-либо помощи. Я никогда не ждала от других ничего, кроме проблем. И почувствовав опору в виде Итана, мне стало непривычно. Слишком хорошо? Возможно, мне страшно, что я могу этого лишиться.

Все отношения, что у меня были, никогда не были серьезными. Потому что я сама не хотела обременять себя ими. Мне не нужен был кто-то, чтобы чувствовать себя нужной, ценной, важной. Я всегда была полноценной без кого-либо еще.

И сейчас это не изменилось. Но словно с Итаном… мне было лучше? Это как кровать без матраца — спать можно, но с матрацем лучше. Как суп без приправы — есть можно, но со специями вкуснее. Как ваза без цветов — она и так будет стоять, но с цветами ведь красивее.

Так что же, любовь — это именно то? Когда ты можешь без человека, но не хочешь, ведь с ним комфортнее, вкуснее, ярче? Когда ты не зависишь, а просто хочешь быть рядом и разделять с ним свою кровать, еду, время… свою жизнь? Когда хочется быть рядом и не думать о плохом?

Небо… я влюбилась? По-настоящему? Очень похоже на то…

Мы просидели до утра, так и не сомкнув глаз. Прибежали перепуганные среди ночи соседи, погоревали вместе с нами за чашечкой чая, поддержали и ушли.

Мы с Итаном пили уже не чай, а крепкий энер, чтобы согреться и набраться сил. Было принято решение, что я переезжаю.

…к Итану.

И не из-за наших отношений, а в целях безопасности. Более сильной защиты, чем дома у Главлиса нет нигде. Кроме императорского дворца.

Сначала я смутилась, покидать свой любимый дом мне не хотелось. Я могла пожить с Иридессой, но тогда бы подвергла опасности ее.

Кстати об этом.

Сразу после случившегося, Итан отправил по артефакту несколько писем, чтобы на улицу Святых Арами направили группу людей и проследили, чтобы ничего не случилось.

С первыми лучами солнца мы уже стояли перед лавкой. Я не переживала, что с Ири может что-то случиться, пока она находится даже во дворе. Я очень хорошо обложила здесь все артефактами. К тому же использовала очень мощный ритуал, не пропускающий людей с негативными помыслами.

Но вот за пределами двора лавки это уже не работало.

Слава Небесам, Ири была дома, что меня очень успокоило. А вот то, что девушка не спала в такую рань, а уже выбежала во двор на встречу ко мне — очень встревожило.

— Кэс! Сегодня приходил какой-то жуткий человек. Во всем черном. Рядом летали какие-то… Я не знаю, что это было. Просто какие-то черные субстанции с красными точками вроде глаз. Мужчина остановился возле забора, хотел войти, но почему-то не смог. Я не знаю, его словно невидимая сила не пускала. Я подсматривала осторожно через шторку. А потом он кинул что-то маленькое и улетел, словно на черном облаке. Скрылся за пару десятков секунд из виду. Я так испугалась! Но ничего не произошло, просто вокруг прошлась небольшая вибрация. Сандра, мне страшно! — племянница активно жестикулировала руками, эмоционально докладывая о произошедшем. — Ой! А… а это…?

И вот тут Иридесса наконец заметила, что недалеко от нас стоял Итан. Реакция Иридессы была примерно такой же, как у меня, когда я увидела Главлиса в лавке. Девушка побледнела и, казалось, проглотила язык.

Ох, как я тебя понимаю Ири!

Именно поэтому я не хотела, чтобы в тот день Ири встретила злющего мага. Чтобы не испортить ей вечер.

— Здравствуй, Ири, — ехидно улыбнулся Итан, довольный произведенным эффектом.

— Ири, он все знает, — добила я бедную племянницу, отчего та вздрогнула. — Но все хорошо. Итан не собирается никого арестовывать.

— Арестовывать?! Как строитель может кого-то арестовать?! — еще больше поразилась Ири.

Я переглянулась с магом, в глазах которого видела смешинки. Ему очень нравится представление. Я всем своим видом попыталась безмолвно сказать «Это все ты виноват! Строитель, гоблин тебя побрал!».

— Так вышло, что врали не только мы, но и «строители», — показала я руками кавычки. — Ири, дыши глубже. Они маглис. А Итан Главлис.

О-оу…

Было ощущение, что Иридесса под заклинанием заледенения. Она замерла, не моргая, не бегая глазами — девушка застыла. Из признаков жизни — появившиеся мурашки. Дыхания тоже не наблюдалось.

— Дыши же, говорю! — трясу ее, и смеюсь, хоть и волнуюсь. — Говорю же, не арестовывать нас пришли. А защищать.

Мы зашли в лавку и я заварила всем чай. Ири косо посматривала на Итана, явно опасаясь мага. Но думаю, племянница быстро поймет, что этот человек нам не враг.

Я отгоняла от себя мысль, что сама Ири может быть врагом. Ей всего семнадцать! Да я не верю!

Я рассказывала Ири о том, что у меня происходило в жизни последние дни. Скрывать от нее я не видела смысла, девочка она уже взрослая. Как и не упустила рассказ про Аюми. Только на начале моего повествования Иридесса умудрилась подавиться чаем трижды, поэтому в итоге поставила чашку на блюдце и отодвинула от себя подальше.

В глазах родственницы я видела волнение за подругу. Быстро же они сдружились! Но оно и хорошо, что так. Но навестить пока подругу я не разрешила. Не то чтобы я в праве что-то запрещать, человек она взрослый, но это была убедительная просьба. И я искренне надеялась, что племянница ко мне прислушается.

— Ири, — мягко позвал Итан, который до сих пор не заслужил расположения племяшки к себе. — Ситуация сейчас довольно накаленная, поэтому мы приставим к тебе охрану, чтобы не останавливать работу лавки. По улице будут патрулировать мои люди. Но чтобы не вызывать панику у местных, ребята маглиса не будут ходить в форме. А конкретно к тебе я поставил проверенного человека.

В лавку, словно по заказу, заходит тот самый приставленный человек. Высокий брюнет, с аристократичной внешностью и бледной кожей. Он выглядит моложе Итана, скорее как мой ровесник, может младше.

Но не это главное…

— Впрочем, вы уже знакомы, — усмехается Итан, довольный произведенным эффектом.

— О! Сахарок, — задорно произношу я прежде, чем понимаю, что ляпнула.

Итан с трудом подавил смешок, я же покраснела и прокашлялась в кулак, прикрыв улыбку. На меня уставился Сахар потемневшим злым взглядом, отчего мне сделалось еще смешнее. Интересно, а он уже знает что я — бабка Ацалендра?

— Эм-м… Я наверх. Я там забыла кое-что, — смылась я.

Но не тут-то было. За руку меня остановила Иридесса, которая не сводила взгляда с брюнета и явно не желала оставаться наедине с двумя мужчинами.

Во взгляде племянницы читалась паника перемешенная с злостью. Неожиданный поворот событий выбил из под ее ног опору, и Ири это явно было не по душе. Понятное дело, она их боялась. Два двухметровых шкафа. Но очень красивых!

Суть в чем? Мы-то их при первой встрече очень беззастенчиво использовали и обманули. Опасения Ири мне понятны. Но она словно и не оттого нервничала. Тревогу у нее вызывал именно Сахарок.

— С ним?! — возмущается Ири, уже пугая меня.

— Что? Испугалась, мелочь? — сразу же отреагировал Сахар.

Мелочь… что-то такое я уже слышала!

— Я тебе не мелочь! — зарычала Ири и вздыбилась.

— Тигреныш, — цыкнул брюнет.

Я все меньше понимала, что происходит между этими двумя, а главное, когда успело что-то произойти. Вроде виделись-то один раз. Или нет?

А насчет «тигреныша» поддержу. Ири встала на дыбы, словно котенок, что хочет казаться крупным хищником.

— Так, а ну-ка! Не обижать мне племянницу! Ты что, не знаешь, на что ведьмы в гневе способны? — встала я на защиту Ири.

Сахар лукаво улыбнулся, закатив глаза и вновь цокнув.

— О-о-о, я знаю! — взял слово Итан, больше всех забавляясь ситуацией. — Сахар, лучше не доводи. Эти женщины страшно опасны. И страшно красивы.

Маг подошел ко мне и, не стесняясь никого, притянул за талию, оставив легкий поцелуй на виске.

Так! Не плывем! Тут люди. И я ответа своего не давала вообще-то!

Вот только улыбка сама собой озарила лица, выдавая меня с потрохами. А чего стоили лица этих двоих, что явно понятия не имели, что между мной и Главлисом что-то может быть.

— В общем, вы тут разбирайтесь, а нам пора, — Итан поставил допитую чашку, что все это время была в его свободной руке, на блюдце и потянул меня к выходу.

Но уже возле двери вдруг останавливается.

— Сахар, вымой посуду, будь добр. Не будешь же ты утруждать девушку мыть за нами чашки? — Итан явно издевался над своим другом, а я пыталась подавить рвущийся наружу смех.

Смотрела на ничего не понимающую Ири, которой было как-то не слишком до смеха, но показав ей поддерживающий кулачок и кивнув, мы покинули лавку.

— Рядовой! Вымой посуду! — послышалось сразу же ленивым голосом «сахарного» мужчины.

— Кто бы сомневался, — издал смешок Итан.