Зовите меня Просто Госпожа (СИ)

Глава 9. ЧП!

— Госпожа им рэн Лирман, у нас ЧП, — после быстрого стука, дверь открылась и на пороге замерла молодая светловолосая практикантка.

У нас не было времени, чтобы успеть отпрыгнуть друг от друга. Мы даже не попытались. Так и остались стоять, прижатые друг к другу, лишь прервав поцелуй.

— Ой… Простите, я зайду позже наверно… — очень неуверенно пропищала девушка, пытаясь ретироваться.

— Стой, — прохрипела я, немного отстраняясь от Итана.

Я чувствовала его присутствие каждой своей клеточкой, и все, чего на данный момент требовали мой мозг и мое тело — вернуть момент минутой назад.

Я должна жалеть о содеянном. Жалеть!

… Должна была бы, если бы не была ведьмой. Стыд, мягко говоря, немножко не про нас.

— У трупа русалки, который привезли самым первым, начало разъедать внутренности. Те, что сохранились… — протараторила робко девушка, не поднимая взгляда.

— ЧЕГО?! — вскрикнула я, отчего девушка подпрыгнула.

Мой недуг ушел в мгновение. Как сдуть пылинку со стола. Так и гнев сдул и недомогание, и мое наваждение.

— Что значит разъедать внутренности?! Как такое возможно?! Кто подходил к русалке?! Я же запретила всем даже смотреть на нее! Что в этом было непонятного?! — Я была в ярости, поэтому взяв с вешалки кислотный халат и перчатки, надевала их на ходу, чтобы занять свои руки делом и попытаться успокоиться.

Но с каждым шагом я все больше ускорялась и приходила в состояние, которое можно назвать яростной паникой. Я злилась на то, что мы теряем время, что девушка не влетела в кабинет с ноги, и первой ее фразой было не содержание того, в чем заключалось ЧП, а невразумительный детский лепет. Она еще хотела зайти позже. Это Катастрофа. И я тоже хороша. На работу пришла поздно, потом эти объятия с Главлисом, которые мне вообще противопоказаны.

Бездна гоблина! А-а-а!!!

— Стоп! — не прекращая шага, я гневно посмотрела на ни в чем не виновную практикантку, которая явно уже пожалела, что проходит практику здесь. — Что значит «У трупа русалки, который привезли первым»?!

— Э-эм… А вам еще не сказали? — девушка не скрывала свое недоумения, а после перевела взгляд поверх моей головы.

— Это моя вина, да, — прокашлялся в кулак мужчина, слегка улыбнувшись, но сразу же став серьезным.

— Вина. В. Чем?! — я чеканила слова, голос, словно жидкий металл, был готов рвать и метать.

Мне совсем не нравились мои догадки. И я совсем не хотела бы, чтобы они подтвердились.

Но они подтвердились.

— Вчера вечером был обнаружен еще один труп русалки. Тоже пожилого возраста, с такими же, эм, признаками, — запнулся Итан.

Я застонала в голос, жмурясь и залетая в кабинет, заставая в нем Алассо и еще двух моих коллег.

Но прежде чем увидеть их, я увидела, что в лаборатории не два трупа русалки, а три.

Тут я уже совсем дар речи потеряла и просто уставилась на мага.

— А позже ночью обнаружился еще один такой же труп, — закончил он.

После этой фразы я не видела смысла сдерживаться. Я выругалась на всю лабораторию так, что каждый пытался сжаться до размера букашки. Кроме Главлиса, который стоял невозмутимо, и толи забавлялся, толи просто наблюдал.

Мои ругательства лились громко, и имели очень витиеватые и изощренные формы. Гнев лился из меня, словно был ливень, и словно гром гремел прямо над нашим отделением.

Пока я ругалась, я натягивала на себя всю мне нужную экипировку. Все патологоанатомы тихонько работают в своих лабораториях, в патологоанатомических бюро. Работают себе, где самая большая проблема их профессии это стереотипы людей о том, что патологоанатомы работают только с трупами. Когда на самом деле кроме мертвых, мы еще изучаем и ткани и органы живых людей.

К сожалению, я с живыми давно не работала.

Я совмещаю в себе работу патологоанатома, судмедэксперта и еще ученого. А иногда мне кажется, что я еще и детектив. Например, как сейчас, когда никто не может мне объяснить, почему началось разложение сохранившихся органов.

Я выгнала все, оставив только Аластора и двух мужчин. Они стояли над трупом, но понятия не имели что делать. Клетки очень быстро уничтожались.

Я вновь выругалась.

— Так, давайте, вы берите кровь на еще одну проверку, Алассо готовь инъекцию. Открывай шкаф. На третьей полке в белой коробочке будут пузырьки. Бери неподписанное голубое зелье. Скорее, Алассо, милый, — командую я, пока тот возится. Почему он такой медлительный?!

Аластор вливает зелье в шприц, и я его забираю, вводя в кожу. Это заморозка. Я вывела сама это зелье для замедления разных процессов. Что ж, пригодилось.

— Откуда у тебя это зелье? Что это вообще такое, Кэс? Это законно? — запричитал носящийся вокруг прозекторного стола Аластор, лицо которого было скрыто за маской и специальными очками.

— Обижаешь, Алассо. Я замедлила все реакции, чтобы попытаться остановить этот ужас, — хмыкнула я.

Один мой коллега уже ушел с кровью для проведения анализов, второй оставался стоять и помогал мне вводить зелье в тело. Здесь требовалась не одна доза. Когда я в процессе, я уже не нервничаю, ко мне приходит нужное хладнокровие, чтобы быстро решить ситуацию. Когда же я ничего не делаю и не могу влиять на ситуацию, меня захлестывает паника и злость, как было несколько минут ранее.

Второго мужчину я послала отправить анализы с кровью и ядом на первый этаж, чтобы те выяснили, кому принадлежит вложенная туда магия. У меня на это не остается времени. Поэтому велев быть предельно осторожными и не пренебрегать никакими средствами защиты, я поручила эти ответственные дела другим.

Здесь работает множество профессионалов, только лучшие, но я привыкла контролировать все сама, потому что любая оплошность много стоит.

Сама я быстро собрала обугленные клетки, вколола еще одну заморозку, так что процесс шел максимально медленно. Почти что не шел. А так как кровь не движется, то зелье никуда не уйдет, и у меня есть много времени. Где-то около суток.

— Ты думаешь, там замешана магия? — серьезно спросил Аластор.

— Я это знаю. Я вчера сидела допоздна, изучая яд того зеленого чудика. Там есть магия. Я хочу проверить есть ли она в русалке. В русалках… — грустно посмотрела я на мертвые тела.

— Не нравится мне это. Слишком все странно и подозрительно, — пробухтел Аластор и протер тряпочкой лоб.

Я отпустила пару шуточек по поводу его тревожности. Успокоила его тем, что это уже не наша головная боль. Да, от нас напрямую зависит дальнейшее расследование, но маглис придется напрячься, чтобы распутать эту историю. Если бы у меня было меньше забот, я бы может им помогла, интересно, что это. Но сейчас не самое время для очередных приключений. Мне бы из текущих выбраться.

Кстати о текущем. Сегодня мне надо уйти раньше. О чем я сообщаю Алассо и тот привычно что-то там причитая, отпустил меня.

Я же порылась в своем ящике с зельями, чтобы посмотреть, что у меня есть подходящего, но ничего не нашла. Живая вода тут не поможет. Моя энергия тоже.

Понять бы что это, чтобы с этим бороться.

— Как вообще произошло так, что произошло вот это? Непонятно что, — развожу я руками, вызывая практикантку и отдавая препараты в другую лабораторию.

— Мы не знаем, возле русалки была только ты, — снова раздраженно бурчит Алассо. — Может ты экспериментировала с какими-то непонятными безымянными зельями, как с этим?

Закатила глаза, фыркнув. Аластор ужасно боится перемен. Все новое его до жути пугает, он видит во всех изменениях угрозу для жизни.

— Нет, я закрывала тела на двойной купол. От второго ни у кого пароля нет.

— Не знаю, может ты забыла заблокировать и просто накрыла сверху? — предполагает он.

Отрицательно киваю. Я могу быть рассеяна во многом, но не тогда, когда дело касается дела моей жизни. Я в любом состоянии сделаю все идеально, а потом уже буду подыхать от недомогания. Кстати об этом.

Я плюхнулась на веа. Подлетела к первой русалке, убедилась, что реакция почти остановлена и у меня есть время на раздумья и подлетела к следующему трупу.

Пожилая русалка. Кожа вся в буграх, мелких странных пузырьках, кожа облупившаяся, сухая. Все то же самое.

Подлетаю к третьей русалке — все так же.

Все-таки заражение? И страдают только особи преклонного возраста? Ладно, я вернусь к ним еще.

— Алассо, дорогой, мне надо переключиться. Я к зеленому чудику, проследи, чтоб никто ничего тут не трогал, и чтоб вообще никто не входил. Если не страшно, то возьми анализ чешуй у русалок. Остальное не трогайте, я сама.

Друг, лишь тяжело вздохнув, махнул мне рукой. А я прям так на веа и полетела. Так я трачу куда меньше энергии и быстрее восстанавливаюсь.

Залетаю в соседнюю лабораторию, где под куполом лежит мой драгоценный. Открываю купол, а там… ничего.

Вернее как ничего. Там просто катастрофа! Ведь от зеленого почти ничего не осталось. Внутренностям хана, скелет более-менее сохранился, форма тела сохранилась, но пошла «дырами». Иначе я не знаю, как это объяснить.

Какова была моя реакция?

Что ж, сначала мне показалось, что у меня экстрасистолия — внеочередное преждевременное сердечное сокращение.

Потом было ощущения, что меня опоили ядом. Потому что мне резко перестало хватать воздуха, тело словно парализовало, а сердце будто остановилось.

Потом мне захотелось плакать.

И вот такая вот я — растерянная и напуганная — сидела на веа, хватаясь за волосы на голове.

Это было похоже на паническую атаку. Нужно было успокоиться, чем я и занималась. Сложно было вразумить себе, что это просто работа, отмести мысли, что я могла не успеть взять какие-то анализы и что из-за того, что я недосмотрела за целостностью мутанта, кто-то может пострадать.

Я сделала глубокий судорожный вдох, а после выдох. Все нужные анализы у меня есть, препараты тоже. Как дома, так и здесь. Подлетаю к шкафу, чтобы в этом убедится, но там ничего нет.

Я слышу звук открывающей двери, и сразу же выныриваю из поисков по шкафу.

— Аластор, где препараты, которые я готовила на мутанта? Ни здесь, ни в камере хранения нет… — затихаю я.

Это не Аластор.

Я замираю на месте, сидя на летящем веа. Повисла пауза, в которой я вновь столкнулась взглядом с голубыми глазами.

Я невольно судорожно всхлипнула, ведь была на грани истерики. Я не помню, когда последний раз была в таком состоянии. Просто мои нервы вымотало «наследство» от тетушки Арадии. Туда же бессонница. Плюс давно таких необычных случаев не было. Все было обыденно, просто. Мои дни иногда давали разнообразие, когда меня приглашали в институты давать лекции студентам. Они очень это дело любили, потому что я никогда не давала монотонные лекции, информацию которой можно спокойно где-то прочитать. Нет, конечно, я много давала важной информации, но по большей части это всегда было что-то полезное в практике. Уже представляю, как буду рассказывать об этом случае. Надеюсь, что буду.

Так вот, возвращаясь к нервам: «наследство», Ири, бессонница, завал на работе и недавнее энергетическое истощение повлияли на меня именно таким образом. Так что сейчас я готова разревется на глазах у Главлиса.

— Кассандра… — серьезные глаза буравили во мне дыру, и не давали отвести свой взгляд. — Что случилось?

Итан направился в мою сторону, но я замахала руками, в надежде, что он не будет ко мне подходить. Я сейчас как оголенный провод, а он словно вода. Одно соприкосновение и произойдет взрыв.

— Все в порядке, — кидаю я, а потом мотаю головой, пытаясь собраться. — Вернее не в порядке. У нас проблемы. У меня проблемы. Мутанта нет. Я думаю, что с ним произошло тоже, что произошло с русалкой. Но русалку мы успели спасти. Эм, тело спасти, — мотаю я головой, понимая, что сказала бред. — У меня есть все, чтобы продолжить исследование о существе без него самого, но в единственном экземпляре. Отсюда препараты и анализы пропали.

Я вновь всхлипнула, натягивая маску на нос, чтобы не было видно, как моя губа начинает подрагивать. Небо, мне нужно выспаться. Организм не выдерживает таких потрясений.

— Мутант уничтожен. Теперь он никому точно не навредит. Предположительно он уничтожен тем же способом, что сейчас происходило с русалкой. Все, что хранилось на мутанта в здании — исчезло. Это значит, что кто-то инициировал оба инцидента, и у нас появилась крыса. Но так как ты сумасшедший ученый и носишь с собой все домой, то ты все еще можешь продолжить работу, — мы одновременно усмехаемся.

Итан произнес тоже, что и я, только разложил все по полочкам. И тем самым успокоил меня.

— Я не сумасшедшая. Я просто люблю свою работу, — тихо говорю я, не поднимая глаз.

— Это одно и то же.

Возмущенно поднимаю глаза наверх. И сталкиваюсь с этими чистыми, такими яркими голубыми глазами. Этот невероятный цвет, сравнимый с летним небом над головой, или водами какого-то тропического океана. Такой яркий и насыщенный голубой цвет. От этого взгляда душа не леденела, наоборот теплела. Теплела и таяла.

Итан согревал и поддерживал одним взглядом. А я думала о том, что влюбляться нельзя, что мы мало знакомы, что на обмане ничего не построить, а рассказать я ничего не могу. Опасно.

— Кассандра, — бархатный голос нарушил тишину, заставив меня сглотнуть вновь подкатывающий ком истерики. — Мы со всем справимся. Не вини себя. Ты не можешь контролировать все, как бы тебе не хотелось. Я тебе помогу. Сейчас тебе нужно успокоиться. Не случилось ничего не поправимого. Ты молодец, ты предусмотрела вариант с кражей и оставила все нужное для работы дома.

— Это было не для этого случая. Просто поработать дома.

— И тем не менее. Твой трудоголизм тебя же и спасает. Сконцентрируйся на русалках. Сейчас это важнее. Хорошо?

Я медленно кивнула, не теряя зрительного контакта. Я словно купалась сейчас в этом теплом море, нет, океане, согревая свою душу. Небо! Это ненормально, что человек, с которым я так мало знакома, вызывает такие мысли. Такие эмоции.

Как же дистанция?! Да, точно, надо держаться на расстоянии.

Я прошептала одними губами спасибо, вызвав у мужчины улыбку. Я не сдержалась, и тоже улыбнулась. Не получилось у меня еще прийти в себя, чтобы взять себя в руки и быть более отстраненной.

— Интересно ты это придумала, — вдруг выдал Итан и посмотрел вниз.

До меня не сразу дошло, о чем он. Я лишь подумала о том, как незаметно мы перешли на «ты». В какой момент? До поцелуя? Или после? Или вообще не в этот момент. Какого гоблина я вообще думаю об этом поцелуе?! Сандра, очнись!

Так, что я там придумала? А! Веа. Я же до сих пор сижу на веа со скрещенными ногами. Хорошо, что юбка у меня длинная.

— Очень удобно, между прочим, — гордо вздернула я подбородок вверх, довольно улыбаясь.

— Оригинально, — кивнул Главлис.

Итан развил разговор, перешел на дело с русалками, ведь сейчас для него это было в приоритете. Потом каким-то образом увел меня в один из кабинетов и вновь сделал мне кофе. Он говорит, у него скоро привычка будет? Нет уж, это скоро у меня появится пристрастие. Я не уверенна, что готова отказаться от подачи утреннего кофе с таким мужчиной.

Но придется.

— А какой ты маг? — спросила я, чем вызвала недоумение Итана. Его бровь вздернулась вверх. — В смысле, маги же разные бывают, стихийники всякие, ранги у вас там есть, — реабилитировалась я.

— Боевой, — ответил он.

— Банально, — цокнула я, откинувшись на спинку стула.

Теперь у Итана обе брови вскинулись наверх, а я спрятала ехидную улыбку за чашкой кофе.

— А быть ведьмой значит не банально? — маг явно развеселился моему вопросу.

Я лишь фыркнула.

— Ведьм мало, у ведьм большое значение в этом мире. Так что нет, не банально, — стрельнула взглядом.

— Что ж, тогда исправлю свой ответ. Боевой маг. Красно-черный маг альфа уровня. Теперь банально? — теперь победное ехидство излучал Итан, а я давилась глотком кофе.

Дело в том, что боевые маги сами по себе очень сильные. Но у магов очень сложная классификация. Цвет их искры говорит о врожденной мощи. Красно-черные маги одни из самых редких и самых мощных магов. А альфа уровень означает, что он один из сильнейших магов. Это последний уровень магов. То есть этап развития магических навыков.

— Обычно маги альфа уровня уже выглядят как старики, — ошарашено произнесла я, вызвав бархатистый смех оппонента.

— Может быть, я хорошо сохранился? — поиграл Итан бровями.

— Тогда ты ведьма… — хмыкнула я.

Разговор наш не затянулся, Итана вновь отыскал тот парнишка, что и в библиотеке. И снова что-то срочное.

Я постаралась не возвращаться к своим тревогам — зря, что ли, меня столько времени успокаивал и отвлекал маг? Я постаралась сконцентрироваться на решении проблемы.

Вымыла за собой кружку уже второго кофе, и сразу же после этого в мой кабинет постучались. Принесли из лаборатории анализы того, почему тело вдруг стало разлагаться. Оказалось, что был введен препарат, который вызывает уничтожение клеток. Но его смешали с одним из реагентов, который ускоряет эту реакцию и распространяет быстрее. Я думаю, что часть была введена шприцом, а часть нанесли распрыскивателем по поверхность тела. То есть это вещество могли банально залить вместо зелья, которым мы опрыскиваем ежедневно тела в целях предотвращения разложения и поддержания его в том состоянии, в котором есть. Так же, оно предотвращает испарение каких-либо ядовитых паров, если они есть. Ну, или хотя бы задерживает.

Итак, у нас действительно есть крыса. И сейчас я себя чувствую голодной кошкой, которая готова разодрать в клочья этого грызуна и проглотить вместе с костями.

В момент этой моей мысли заходит Алассо. Я смотрю на него очень зло, так что он моментально съеживается, судя по всему желая стать невидимкой. По своей давней привычке друг достает свой платочек из кармашка халата и протирает им лоб.

Я моментально утихаю. Что мне на него злость свою выливать.

— Алассо, нам крышка. Мутанта кто-то уничтожил, — плюхаюсь на свою тахту, а потом и вовсе ложусь на нее.

Закрываю ладонями лицо, долго и шумно выдыхая через рот.

— К-как это? Как это уничтожили? — маленькие глаза Аластора округляются и, кажется, что увеличиваются в размерах.

— Я не знаю. Слушай, ты же никому пароль не давал? От второго купола пароль был только у нас двоих… — замедляюсь я.

Я убираю сначала одну руку от лица, и с недоверием смотрю на Аластора. Тот вновь сжимается и испуганно дергается. Я убираю вторую руку и поднимаюсь на локтях.

— Аластор…? — я медленно веду подбородком в сторону, не веря своим догадкам.

Это же мой друг. Со студенческой скамьи. Вечно угрюмый, вечно паникующий, всего боящийся Аластор.

— Я не… — заикается он.

— ТЫ КОМУ-ТО ДАВАЛ ПАРОЛЬ?! — вскакиваю с кровати, подходя к нему.

Конечно, я не думала, что это он крыса. Я знаю его больше десяти лет. Где-то около пятнадцати лет! Да, у него много недостатков, но я знаю его как облупленного. С возрастом мы отдалились, но лишь потому, что у нас у всех свои заботы. У Алассо нет мотива, чтобы уничтожать мутанта и русалку. Да и никогда бы он на это не решился, он пугается хлопка двери, что говорить о чем-то более серьезном.

— Сандра, милая, я никому ничего не говорил! — тараторит он, подходя ко мне ближе, комкая в руках свой платочек. — Но так как ты меняла пароль каждый месяц, то я не успевал их запоминать и записывал себе в блокнот. Но недавно я его потерял. Думал, что потерял, но видимо кто-то его украл… Прости меня, пожалуйста, Кэс! Я так боялся тебе об этом сказать, — Алассо крутился вокруг меня, а мне оставалось лишь обреченно вздохнуть.

Аластор был ниже меня. Прилично ниже, и со стороны его мельтешения выглядели довольно комично. Я остановила его за плечи и заставила замереть. Он не переставал тараторить извинения, но я призвала его к молчанию.

Все мы совершаем ошибки. И я вот совершаю. Это уже сделано, нет смысла злиться. Мы не отмотаем время и не сожжем этот блокнот огнем магии тролля. Тролля, потому что их магия сжигала все, не оставляя пепла, так, что ни одной магией не восстановишь.

— Точно! Тролли! Аластор, я вспомнила! — подпрыгнула я, отчего вызвала у Аластора взгляд, словно он смотрит на сумасшедшую.

Коллега поправил очки и уставился на меня, нахмурившись, ожидая продолжения.

— Магия троллей! Она разрушает. Но! Помнишь, я как-то писала диссертацию, я тогда уже второй год здесь на практике была здесь, но еще училась, а ты только пришел? И я в своей работе рассказывала о проведенных мной опытах, что магия троллей как бы нейтрализует любую другую разрушающую магию! А-а-а, ну конечно, как я не догадалась! — Я была на эмоциях, поэтому не договорила всех своих мыслей, что в тот момент были у меня в голове.

— Но в русалку ведь вливали не магическое вещество, — уставился друг на меня.

— Да-да-да, но я придумала, как это обойти. И если это сработает, это будет настоящее открытие! Осталось найти тролля. Сильного тролля и желательно лекаря, — обняла в порыве Аластора и побежала реализовывать то, что придумала.

Но остановилась прямо у двери. Моя рука лежала на ручке двери, и я собиралась уже уйти, но тут вдруг меня резко посетил вопрос. Радость на миг ушла, ее место заменило удивление. И недоумение.

— А откуда ты знаешь, что во вводимом веществе нет магии? И что вообще что-то вводилось? — взглянула на вечно растерянного Алассо.

Если бы я не знала, какой он умный и исполнительный, то подумала бы что он просто штатный работник, местных неумеха, которого следует уволить. Но Аластор делает ежедневно огромную работу, он моя правая рука. Я многого бы не смогла сделать без него. По крайней мере, все бы происходило куда медленней.

— Так мне Ллевеллин приносила отчеты. Она не могла найти тебя, поэтому отдала их мне. Я посмотрел, а потом сказал, чтобы все же нашла тебя.

— Ты сказал ей, где находится мой кабинет, да? — скорчила я страдальческую мину.

Кто такая Ллевеллин я понятия не имела, но решила не спрашивать. Скорее всего, кто-то из ассистенток. А вот то, что он мой кабинет раскрыл, это конечно грустно.

Еще раз повторюсь — каждая ведьма имеет врожденный инстинкт скрытности. Любая ведьма хочет иметь место, где ее никто не найдет или хотя бы, чтобы это было затруднительно сделать. Как, например, сложно добраться до моего дома, потому что он слишком высоко. Как место моего сна. Так и мой кабинет. Никак не подписанный, имеющий другой номер. Номер девять — мое любимое и счастливое число. Сюда запрещено ходить и, мало кто знает, что это мой кабинет.

И если первое появление Главлиса я оправдала тем, что ему все от страха выложили все, включая свою родословную, то появление светловолосой практикантки меня удивило. Но тогда в лаборатории случилась катастрофа и тогда ее вполне могли отправить за мной, сказав, где искать.

Сегодня ко мне тоже кто-то приходил. Но я не обратила особого внимания. Возможно, это была та самая практикантка. Ллевеллин это она?

Странное имя, однако, тяжелое. Но красивое, необычное такое.

Мои руки буквально чесались, желая попробовать на практики то, что созрело в моей голове. Идея решения проблемы с разложениям поможет нам и в будущем. Это застрахует нас от подобного. Меня уже не волновало, кто мог быть крысой, я оставила это все на Главлиса. Детективы это по части маглис. Моя работа — трупы и работа над тем, чтобы их количество уменьшилось. А значит и моей работы впоследствии уменьшилось. Хотя я не уверенна, что последней перспективе я обрадуюсь в полной мере.

Но я помнила про фестиваль, про открытие лавки и спешила к Иридессе. Я бы обязательно купила ей новое платье, чтобы оно было ее, но пока я не получила зарплату, мы не могли позволить себе такой роскоши.

Я сделала большой круг, до долины Полор за платьем и на улицу Святых Арами к племяннице. Когда я пролетела над лавкой, Ири наполовину свисала с козырька и делала аккуратные мазки кистью. Когда я свистнула, она даже не дернулась: не потому что не услышала, а потому что слишком боялась испортить свою работу.

Я приземлилась прямо перед входом и на меня уставились большие оленьи глаза. Лицо племянницы было в разноцветных красках, одежда тоже. Но глаза светились счастьем.

— Я даже не буду спрашивать, как ты туда залезла, — медленно произнесла, переводя взгляд на вывеску.

Это было очень красиво. Надпись была проста как формула воды.

— Лавка Ведьмы… — прочитала я надпись, выведенную каллиграфическим подчерком.

Иридесса в этот раз не пыталась броситься ко мне с оправданиями того, что это может быть не красиво или выглядеть плохо. Напротив, она сидела на пятках на козырьке, сложив руки на коленях. В ладонях была зажата кисть, кончик которой был в голубой краске. А растрепанная Ири выглядела довольной собой. Она гордилась своей работой. И там было, чем гордиться!

— Это великолепно, Ири! Да у тебя и впрямь талант! — засветилась я, нахваливая племяшку, у которой от моей реакции улыбка расцвела на пол-лица.

И при всем желании она бы не смогла сейчас перестать улыбаться. Ее переполняли эмоции гордости. И меня тоже.

Какое же она сокровище. Иридесса огромная молодец.

Я открыла свою сумку и достала оттуда сложенное платье. Иридесса хлопнула в ладоши, и мы побежали наверх, готовить ее к важному для самой Ири мероприятию. Я взяла свободное платье желтого цвета, которое подвязывалось поясом на тонкой талии. Цвет шел к ее светлой коже и карамельного цвета волосам. Да и само платье, вроде бы и не было откровенным, но на племяннице смотрелось очень выгодно. Подчеркивая все, что надо и где надо.

Я усадила Ири на деревянный стул, на который в скором времени мы обязательно купим чехол. Чтобы было приятнее глазу, комфортнее телу и в целом выглядело эстетичней.

Взяв гребень, я принялась расчесывать красивые, слегка вьющиеся, кудри. Ее волосы доставали до лопаток, и как по мне, такая длина ей в самый раз. Я хотела оставить их распущенными, просто чуть-чуть убрать спереди, чтобы было удобнее. И чтобы Ири чувствовала себя настоящей принцессой.

— Расскажи о русалках, — вдруг тихо вымолвила племянница.

Я прочистила горло. Русалок последнее время много вокруг меня. Были бы они живыми еще.

А правильно ли я вообще поступаю, разрешая племяннице идти на этот фестиваль? А вдруг предполагаемое заражение распространяется не только на русалок?

Эта мысль сильно меня напугала. Изрядно пошатнула мои нервы.

— Русалки… кхм… — начала рассказывать, а сама искала каких бы украшений-оберегов навешать на племянницу.

— Я о них совсем ничего не знаю, — с досадой произнесла племяшка.

Взглянула на нее через зеркало. Переживает. Эх, подростки.

— Из бросающегося в глаза, у русалок кожа с холодным голубым оттенком. Верхняя часть туловища человеческая, а нижняя — рыбий хвост. Это если то, что знают все. Очень острые, режущие, черты лица. И выглядит это очень красиво, даже если русалка имеет лишний вес, она все равно выглядит шикарно. Зубы человеческие, но клыки острые, как положено хищникам, и еще они у них растут в течении всей жизни и вырастают новые, если старые выпадают. Очень удобно! Правда, с возрастом зубы хуже становятся у них, как правило.

Хотел бы чтобы зубы могли расти в течении всей жизни.

— Разрез глаз у них очень узкий, такой еще называют эпикантус. Сами глаза у русалок отражают свет, как у кошек, чтобы видеть под водой. Только у них это чуть сложнее устроено все. У них есть жаберные щели, но очень узкие и без жаберных крышек. Как у акул. Постоянно они не могут находиться под водой, примерно коло суток, а дальше нужно на воздух, чтобы вдохнуть в легкие. У них смешаны органы систем рыб и животных. Очень сложное строение я тебе скажу, — усмехнулась я, вспоминая как писала курсовую в академии по этой теме. — Но чтобы вылезать из воды реже, кикиморы продают русалкам кислород в болонах. Звучит смешно, но для них это действительно необходимо. Особенно, если идут какие-то работы на больших глубинах, и чтобы подняться наверх нужно много сил и несколько часов.

Племянница развернулась ко мне корпусом, слушала внимательно, глаза ее светились детским восторгом с примесью удивления. А у меня складывалось ощущение, словно я ей сказку рассказываю. Только не ребенку, а семнадцатилетнему подростку. Да уж, сейчас Иридессе столько же, сколько было ее маме, когда она ее родила. Поразительно.

— Воды, где живут русалки, как правило, очень чистые. Русалки следят за чистотой своего ареала. Живут они везде, где есть много воды: океаны, моря, глубокие и широкие реки. Они либо строят себе жилище, либо обустраивают подводные пещеры. Сейчас молодежь у них перестала следить за чистотой вод, в которых они живут. Стали относится к этому халатнее, да еще и сами порой загрязняют. А старшие поколения не успевают облагораживать. Поэтому у нынешних подростков-русалок плохое зрение, они часто носят специальные очки для русалок. Есть множество фармацевтических компаний, которые специализируются только на препаратах для улучшения зрения этих хвостатых.

Я замолчала, думая о том, что можно рассказать еще.

— Размножаются они как рыбы. Откладывают икринки. Громадные Икринки, из которых появляется ребенок русалки. А вот вскармливают они детей уже молоком. Вот такой вот парадокс

Я, наконец, нашла небольшой гребешок, украшенный веткой с красными и желтыми ягодами. Клала это как украшение Иридессе, но зачаровывала на замедление действия разных токсинов. И сейчас гребень замечательно подходит к образу Ири. Пока орудовала им над прической племянницы, продолжила рассказывать.

— Природа позаботилась над тем, чтобы под водой они видели как можно лучше. Освещения под водной толщей мало, поэтому у их хвоста часто есть светящиеся добавления. Какие именно, зависит от вида и место обитания русалок. У кого-то это какие-то выросты на конце хвоста, у кого-то по бокам, у кого-то есть прозрачные дополнительные наросты. А кто-то и вовсе родился с таким явлением как флюоресценция. Или опалесценция. Если объяснять кратко, то их наружные покровы поглощают свет и трансформируют в разные переливающие цвета.

Оставили племянницу немного это переварить, а сама стала искать еще парочку украшений, для того, чтобы подстраховаться, если что-то пойдет не так. Я очень хотела ее отпустить, но сейчас мне уже не казалось это такой хорошей идеей.

— Русалки с очень давних времен тесно связаны с кикиморами. Пожалуй, это самые дружные народы. Кикиморы селятся рядом с реками, а то и строят дома на реках. Я бы сказала там своя отдельная иерархия. У них хорошо развита торговля. Русалки и кикиморы открывают целые подводные заводы по морской и речной продукции, налаживают отношения с дальними государствами. Русалки и кикиморы снабжают империю рыбным продовольствием. Они большое звено в нашей экономике.

Я ушла в более серьезные разговоры, даже не подумав, что Иридессе может быть это не интересно и даже не все понятно. Судя по ее лицу, так и есть.

— В общем. Русалки любят много болтать, они очень энергичные и у молодежи напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. С возрастом, конечно, они становятся боязливее и ведут уже себя так, как ведут себя все рыбы. Хотя бояться им нечего — русалки очень сильные существа, как физически, так и духом. Они очень своенравны, у них своя мораль — будь к этому готова. Но главное не бойся, умей сказать нет — русалки это уважают, и не дай им тебя втянуть во что-то нехорошее. А так отрывайся. А я делами пока займусь.

Мы еще немного поболтали, я достала для племянницы косметику, которую принесла с собой. Вспомнила о том, что несколько дней назад я заказывала очень хороший котел, за который должна много денег. Иридесса сказала, что заходила и узнавала по поводу него. Он должен был как раз сегодня приехать. Отлично.

Я решила тоже, наконец, переодеться. Сходила в душ, вновь поднялась к Ири, которая все еще прихорашивалась, но уже в спешке, так как времени оставалось мало. Я надела длинную ярко-желтую, почти оранжевую, юбку и шелковый, черный, открытый топ. С очень глубоким вырезом на груди и открытыми боками. Для кого-то это чересчур открытая одежда, а для ведьмы самая привлекательная вещичка в бутике. Привлекательность. Огонь. Страсть.

Я причесывала свои не слишком послушные огненные кудри, когда услышала звенящий колокольчик внизу. Это означало, что кто-то вошел внутрь.

Я улыбнулась своему отражению, вспомнив, как тетка вылезла из моего зеркала в моем доме, и у меня появилось это: лавка и Ири.

Наверно, это котел привезли. И я безумно рада, что смогу его принять сама из рук в руки. Потому что это действительно очень хорошее оборудование. И мне не терпелось его опробовать.