А тому ли я дала зелье?

Глава 5

Я не выходила из своей комнаты вплоть до позднего вечера. За это время успела привести в порядок комнату и теперь возле двери красовался огромный мешок, битком наполненный несчастными лепестками. Надеюсь, в следующий раз, этот романтичный умник догадается в качестве подарка еще и прибрать за собой.

Где-то через час после того, как я все отдраила, мое внимание привлек непонятный шум со стороны двора. В открытое окно хорошо доносились звуки и я, подстегнутая ярым любопытством, побрела к открытой створке. Прямо у входа в общежитие стоял Тэр Файн, о котором я уже практически забыла. Надо же, снова активизировался. Прислушавшись повнимательнее, я разобрала, о чем же спорила эта гора мускулов с нашим троллем.

— Позовите мне Таро! Она заболела и я срочно должен ее увидеть! — кричал он на старичка.

— Не положено! — сварливо ответил Гослин, уперев руки в боки и глядя на студента исподлобья.

— Да ты совсем глухой что ли? — не унимался Файн. — Мне нужно ее увидеть!

— Если ты сейчас же не прекратишь, то тоже очень скоро отправишься к лекарю. — прокрякал тролль с самым невозмутимым видом. — Если говорю, что не положено — значит не положено.

Закатив глаза, я с грохотом закрыла окно и отправилась обратно за стол к занятиям. Гослин хоть и не вышел ростом, однако в силе мало кому уступит. Как-то даже ораву стихийников прогнал, улепетывающих по лужайке в одних трусах после какой-то пижамной вечеринки. И то ли они уже были без штанов, то ли Гослин постарался — точно не знаю…

Над учебниками я просидела не особо долго. Мне просто было не до книг. Все мысли занимали эти странные подарки, которые отчего-то начинали пугать. Однако, платье было бы очень даже кстати, и я прекрасно поняла, для какого мероприятия оно было мне подарено.

Обычно, в первый месяц обучения, для всех студентов организовывали бал в честь начала учебного года. Новенькие, совсем еще зеленые первокурсники, могли подружиться со "старичками". Да и четверокурсникам давалось вволю отдохнуть, ведь им предстоит огромное количество экзаменов. К тому же, год этот был для них последним, а потому, должен был стать самым запоминающимся. Вообще, это далеко не последний бал в году, однако обязательный.

Вообще я не планировала туда идти. Во-первых, я терпеть не могла подобные вещи, а во-вторых — мне нечего было надеть. Но, видимо вопрос был разрешел слишком легко, потому что я никак не ожидала увидеть у себя платье от известного дома моды.

— Надо его проверить… — Нитта присела на пол и полезла под мою кровать.

— Знаешь, я пока тут сидела, пару раз слышала непонятные звуки оттуда. — с сомнением в голосе произнесла я. — Может оно там живое?

— Тоже скажешь! — отмахнулась подруга и вытащила на свет котелок, который мы спрятали несколько дней назад. — Даже крышка не открылась.

— Ага. — промямлила я и сделала пару шагов назад. На всякий случай…

Нитта пришла ко мне сразу после того, как закончила со своими домашними заданиями. Из-за моих проблем, у нее оставалось мало времени на учебу. Меня пробирал стыд за то, что я отвлекаю подругу от самого главного, однако была ей безмерно благодарна.

Про странные подарки, я пока не рискнула ей говорить. Еще переживать начнет, а мне этого не надо. Поэтому, пойдя против собственной воли и чисто женского желания обсудить очередного поклонника, я приступила сразу к делу.

Когда Нитта открыла котелок, то в нос тут же ударил смердящий аромат. Зелье, ядовито-зеленого цвета, сделалось густым и булькало, будто все еще находилось на медленном огне. Я машинально скривилась.

— О демоны! Ты уверена, что мы им никого не убьем? — я ткнула пальцем в непонятную жижу.

Обычный цвет зелья, имел прозрачную маслянистую текстуру. Иногда цвет менялся в зависимости от ингредиентов, но никогда мое варево не превращалось в болотную гадость.

— Ну… Оно должно забродить. — как-то неуверенно ответила подруга, наматывая зеленые сопли на деревянную палочку для варки. — Странно… Кого тебе там меньше всего жалко? Можно попробовать на нем.

— Нитта! — в ужасе воскликнула я, с опозданием поняв, что девушка просто шутит.

— Ну что? Сама говоришь, ректор тебя достал… — смех подруги поплыл по комнате, а вот я оставалась напряженной. — Давай разольем его по бутылочкам и завтра я начну думать, как мы будем обезвреживать твоих ухажоров.

Нитта открыла сумку, в которой до этого что-то позвякивало. Оказывается, она принесла сюда лабораторные пузыречки, в которые мы чаще всего наливали наше домашнее задание. Именно из такого пузырька, в тот злосчастный день, мое зелье убежало в суп.

Долго пыхтя, мы пытались разлить зелье в равных пропорциях и надо сказать, что труд этот довольно кропотливый. На всякий случай, Нитта вооружила нас перчатками, чтобы варево не попало на кожу.

Когда мы закончили, то даже не потрудились встать с пола. Закрыв котелок с оставшейся жидкостью, Нитта снова убрала его под мою кровать заверив в том, что завтра же заберет это у меня.

— Ладно, ты сиди, а я пойду прогуляюсь до библиотеки. Надеюсь, меня не четвертуют за известия о том, что ректору некого будет сегодня обольщать. — хмыкнув, Нитта поднялась с пола, после чего расправила свое платье. — Меня не жди, я потом сразу к себе. Надеюсь лечь сегодня раньше.

— Если вернешься… — мрачно пошутила я, провожая подругу взглядом. — А то смотри, еще и тебя отрабатывать заставит.

— Я, в отличии от некоторых, помню куда бить. — рассмеялась девушка, закрывая за собой дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Ночь я провела беспокойно, а все потому, что меня мучили непонятные сны. Я стояла в кромешной темноте и кто-то тянул ко мне руки, но скользкое ощущение страха не покидало. Пару раз я даже вскакивала в мокром поту, потому-что навязчиво казалось, как за мной кто-то наблюдает из темного угла.

За последние дни я потрепала себе достаточно нервов и, учитывая всю специфику моих проблем, практически отчаялась закончить этот семестр нормально. Одно радует — Нитта выбила мне передышку от общества ректора и теперь я могла думать только о том, каким способом подсунуть ему оборотное зелье. Все казалось слишком трудным и легким одновременно.

— Тебе тут Тэр передал! — воскликнула подруга, врываясь в мою комнату.

Размахивая охапкой писем, подруга приземлилась на край моей кровати. Рыжие волосы собраны в объемный пучок, глаза горят, а на губах играет легкая ухмылка.

— Ты что, вчера все-таки осталась помогать Лавору? — снимая с себя одеяло, сонно спросила я.

— Вот еще! Я вообще его вчера не застала. Видимо лекарь доложил ему, то ты больна и не сможешь присутствовать на занятиях. — отмахнулась девушка, с интересом разглядывая розовые листочки. — Наверное расстроился, что снова не сможет распустить свои грязные ручонки.

— Если мы не вернем его к нормальному состоянию в ближайшее время — я эти ручонки оторву. — процедила я. — Надо идти на завтрак…

— Я могла бы принести тебе все в комнату. — пожала плечами Нитта. — Тебе не желательно на улицу выходить, а то еще влипнешь в очередные неприятности.

— Я просто надеюсь, что у меня будет возможность хоть одного одержимого вернуть. — я встала с кровати и поплелась к шкафу за полотенцем. — Поэтому возьми с собой пару пузырьков…

Но не успела я и дверцу открыть, как с коридора послышался дикий визг, от которого мурашки пробежали по телу. Мы с Ниттой тут же переглянулись и, как по команде, ломанулись из комнаты.

— А-а-а-а! Помогите! Помогите! — истошный крик раздавался все громче, по мере нашего приближения.

Проталкиваясь через многочисленную толпу мы поняли, что визжат откуда-то из комнат "элиты". Да, у нас даже расселение проходило по типу: "богатые сюда, а не богатые в конец этажа". Зато, на нашей стороне было спокойнее, потому что мои соседки оказались ярыми зубрилками и вечеринок не устраивали.

Множество девчонок, все еще толком не проснувшихся, обступили полукругом одну из комнат, с интересом наблюдая за происходящим.

Активно работая локтями, Нитта распихала всех, кто стоял на ее пути, давая нам возможность оказаться в первых рядах. Удивительно, что предстали мы перед комнатой той, что не так давно пыталась меня утопить. Да, розовая зверь принадлежала Карине, и сейчас она была распахнута настежь.

— Что произошло? — пробормотала я, вытягивая голову.

Нитта не стала церемониться и просто пролезла внутрь, ну а я следом. Никогда мне раньше не доводилось быть в комнатах принцесс всея академии и первое, на что пало мое внимание — обстановка. Множество ярких цветов, большая кровать и везде одни вещи, разбросанные по углам. Странно, потому-что школьная форма не включала в себя такой обширный гардероб. Тоскливо вдохнув, я тут же сравнила это со своей невзрачной комнаткой.

Но уже через мгновение я перевела взгляд на пол. Там, сидя на коленях, рыдала девчонка с густыми черными волосами. Плечи ее судорожно сотрясались, и было видно, что каждый всхлип дается ей с огромным трудом. А потом я заметила и ту, над кем нависла девчонка.

Карина лежала неподвижно, и разметавшиеся белокурые волосы легли блестящим ковром на полу. Глаза ее направлены в потолок и теперь казалось, будто они стеклянные, словно кукольные. С лица девушки сошла вся краска, а вот мне на секунду подумалось, что она мертва, но слабое движение груди говорило об обратном. Картина показалась мне жуткой, но оторвать взгляд я все равно не могла.

— Что случилось? — Нитта резко оказалась возле черноволосой девушки и тут же устроилась на полу, перекладывая голову Карины к себе на колени.

— Она… — еще один громкий всхлип. — Она просто упала! И затряслась! А потом перестала шевелиться… Я испугалась…

Нитта быстро нашла какую-то точку на шее Карины и, приложив два пальца, считала пульс.

Я, придя в себя, попробовала поднять подругу Карины с пола. Слишком плохо она выглядела и я боялась, что истерика может перерасти в обморок.

— За ректором, живо! — прикрикнула я на низенькую первокурсницу, попутно разгоняя толпу зевак.

Усадив раскрасневшуюся девушку на кровать, потянулась к прозрачному графину с водой, который так кстати стоял на прикроватной тумбе.

— Как тебя зовут? — тихо спросила я у девушки.

— Зара-а-а…

Кое-как заставив Зару отхлебнуть несколько больших глотков воды, я схватила ее за плечи, притягивая к себе. Сейчас с ней было бесполезно о чем-то разговаривать и теперь нужно было ждать, когда она успокоится. Где-то у меня была припрятана подходящая настойка…

Испуганные вздохи прокатились по коридору волной, заставляя нас всех приковать взгляды к открытой двери. На пороге появился ректор и в несколько шагов оказался возле Карины. Бросив на меня мимолетный взгляд, он тут же принялся что-то магичить, водя руками над голой Карины и испуская красноватое сияние из своих ладоней. Я не могла понять, что за заклинание он сейчас читал — до моих ушей доносился лишь едва различимый шепот.

— Ее подруга говорит, что она просто упала… — дрожащим голосом произнесла Нитта, отвечая на вопрошающий взгляд ректора.

— Она что-нибудь ела на кануне? — громом прозвучали слова ректора, обращенные в сторону Зары.

— Н-н-ет… — девушка быстро замотала головой.

Мне показалось, или ректор действительно тяжело вздохнул. Вообще, взгляд его не говорил ничего хорошего, причем от слова совсем. Проведя еще пару манипуляций руками, Лавор на секунду крепко зажмурился и перехватил двумя пальцами переносицу, будто ему стало невыносимо больно.

— Вы знаете, что с ней? — не удержалась Нитта.

— Я думаю, ее зачаровали. И надо сказать, что маг был достаточно сильным. — Лавор снова поднялся, хмуро разглядывая тело Карины. — Ее необходимо везти в город, ибо я не возьму на себя ответственность за лечение студентки — это слишком опасно. Адептка Гербертус и адептка Таро, отведите мисс Сэль к лекарю. Ей необходимо успокоительное.

Нитта кивнула, а вот я даже пошевелиться боялась. Да и Зара вцепилась в мою руку так, что теперь не оторвать. Неспешно поднявшись, мы с Ниттой вывели девушку в коридор, стараясь не проронить ни слова. Слишком странной мне казалось вся эта ситуация. Кому потребовалось творить чары на адептку? И зачем?

Когда двери лечебницы остались позади, мы с Ниттой молча покинули корпус и, не сговариваясь, направились к нашей скамейке под дубом. Никто из нас не проронил ни слова вплоть до того момента, пока мы не присели. До сих пор эта жуткая картина стояла перед глазами и в голове моей всплывали лишь пустые, широко распахнутые глаза Карины.

Зару пришлось экстренно усыпить. Уж слишком нервной оказалась эта девушка, потому что ее снова начала бить крупная дрожь и даже свежий воздух не помог справиться ей со стрессом. Хотя, ее чувства легко было понять, потому что случись подобное с Ниттой — я бы не пережила.

— Что думаешь об этом? — первой решила начать я, глядя на хмурую подругу.

Все то время, пока мы шли, Нитта не отрывала глаз от земли и только сейчас я поняла, насколько этот случай ударил по ней.

— Не знаю, но до сих пор из головы не выходят слова ректора… — неуверенно пожала плечами моя рыжая подруга. — Он сказал, что подобное мог сотворить лишь сильный маг, но вряд ли здесь даже выпускники могут претендовать на подобное звание. Выходит, что это был кто-то опытный и явно взрослый.

— Один вопрос — зачем? — я тяжело вдзохнула. — Кому она могла насолить настолько сильно, что ее до такого состояния довели?

— В последние дни, она насолила лишь тебе. Однако, ты уж извини, но на сильного мага не особо тянешь…

— Эй, да я бы при всем своем желании на такое не пошла. — вдруг возмутилась я. — Нет, мне бы хотелось вырвать ей большую часть волос до блестящих проплешин, но я не настолько чокнутая, чтобы сразу темными заклинаниями бросаться.

— Ой, да даже если бы и хотела, то все равно не смогла. — Нитта слабо улыбнулась. — Какой бы грымзой ни была Карина, я все равно надеюсь, что она поправиться.

Я лишь согласно кивнула. Карина не была мне симпатична как человек, но сейчас я действительно ее жалела. Было бы глупо сидеть и злорадствовать, когда ты и сам не без греха.

— Как-то мне не особо теперь хочется завтракать… — призналась я. — Наверное просто забегу на кухню общежития и перехвачу какой нибудь фрукт, чтоб совсем с ног не валиться.

— Да, давай. — Нитта встала. — А я пойду на лекции, а то скоро все начнется. Хочу чуть подробнее узнать о чарах, которые наложили на Карину, поэтому сразу после занятий меня не жди — убегу в библиотеку.

— Хорошо. Ты иди, а я еще немного тут посижу. — я взмахнула рукой и, улыбнувшись мне в ответ, подруга побежала в сторону ученического корпуса.

Плотнее укутавшись в кофту, я откинулась на спинку лавочки и прикрыла глаза. Тишина и спокойствие завладели мной, отлично прочищая голову от ненужных мыслей. Сейчас мне не хотелось думать о зельях, о привороженных, и даже о Карине. Это утро оказалось через чур бодрым и теперь, наслаждаясь осенней прохладой, я вдруг поняла, что просто хочу спать.

Обычно, моя учеба в академии не была настолько насыщенной событиями, а теперь, казалось, будто я отрываюсь за все предыдущие два года. А ведь стоит только ректору в очки сумкой зарядить…

— Прохлаждаешься? — знакомый голос вывел меня из блаженной неги, а легкая улыбка тут же сползла с лица.

Приоткрыв один глаз, я увидела, что надо мной возвышается сам Азалеон. Опустив руки в карманы брюк, он слегка склонил голову на бок и теперь выжидающе пялился на меня.

— Да. — ответила я, давая понять, что разговаривать с ним не настроена.

— Радуешься, что Карина на какое-то время покинет академию?

— С чего это? — я кинула на парня недовольный взгляд.

— Да я тут уже минут пять наблюдаю, как ты лыбишься. От счастья, да? — поддел меня парень.

— Эй! — вскрикнула я.

— Да-да, прям как кот после сметаны. — Леон сел рядом, а вот я поспешила отодвинуться ближе к краю.

Не знаю почему, но его слова сейчас были мне не приятны. Резко вскочив и злясь на Вигмора, я попыталась пронзить его испепеляющим взглядом. А вот он, невозмутимо смотрел на меня, задрав свою серебристую голову к лучам солнца. На губах парня играла ухмылка, и мне сейчас ужасно хотелось проехаться чем-нибудь тяжелым по его лицу. В этом был весь он — придти и испортить все вокруг, отравляя даже воздух одним своим присутствием.

— Мне жаль, что это случилось с твоей подружкой, но какой нужно быть дрянью, чтобы радоваться подобному? — прошипела я.

Развернувшись, резко направилась к общежитию, не беспокоясь даже о том, что шагала сейчас прямо по лужайке. Хотелось как можно быстрее скрыться и остаться наедине с собой.

Ну тут, неожиданно, меня потянули назад, ухватив за предплечье. Я медленно обернулась и глазам моим предстал Азалеон, стоявший сейчас как-то слишком близко. Нас разделял едва ли десяток сантиметров и теперь я не могла вымолвить ни слова, озадаченно пялясь в его зеленые глаза.

— Я не советую идти тебе одной. — скривив один уголок рта, произнес парень.

— С какого это? — я силилась вырвать свою руку, но недруг оказался в разы сильнее меня. — Отпусти!

— А такого, что Тэр и Дэй уже дежурят возле дверей женского общежития, ругаясь друг с другом и высматривая тебя. — сказал Леон и, убедившись в том, что его слова меня все-таки зацепили, ослабил хватку. — Если не хочешь быть порвана на маленькие трофеи, то советую прислушаться и пойти со мной.

— С чего мне тебе верить? — я вздернула подбородок. — Ты, в этом плане, слишком отвратительно себя зарекомендовал, Вигмор.

— Хочешь проверить?

Парень лукаво подмигнул мне и, не дождавшись от меня ответа, бесцеремонно взял под руку. Что-то насвистывая себе под нос, он повел ошалевшую меня к общежитию.

— Почему ты вдруг решил мне помочь? — с подозрением спросила я, то и дело косясь в его самодовольную сторону.

— Ну, раньше ты страдала только из-за меня, а теперь вон их сколько, конкурентов развелось. — будничным тоном ответили мне. — Кажется, я начинаю сдавать позиции и мне срочно нужно с этим что-то делать.

— Ты больной… — безнадежно покачала я головой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Не жалуйтесь, адептка Таро. — тихо рассмеялся мой нежеланный собеседник. — Я — меньшее из зол.

И кто бы мог подумать, что он окажется прав…

Непонятные крики я услышала еще на подходе к зданию. Кинув недоумевающий взгляд на Азалеона, я в друг с удивлением отметила, насколько же спокойно он сейчас выглядел. Легкая ухмылка играла на его губах и казалось, что он специально не смотрит в мою сторону.

Отбросив руку спутника, я прибавила шаг и теперь неслась к главным дверям. Картина, представшая моим глазам, обстояла следующим образом: Тэр Файн, вцепившийся в черные волосы Дэя, второй рукой тянется к горлу оппонента. А вот Дэй, в это время, старательно пинал Тэра в коленку, проклиная всевозможными способами. Ну и Гослин, от силы дышавший этим лбам в пупок, пытался разорвать драку, крепко схватив их за рубашки в районе поясницы.

Азалеон не особо спешил прерывать представление. Со смехом сложив руки на своей груди, он тут же принялся хихикать.

— Ты сделаешь что-нибудь? — шикнула я на парня, который явно забавлялся ситуацией.

— Зачем? — снисходительно обратились ко мне, с неподдельным изумлением в глазах.

— Ты совсем дурак? — чуть громче сказала я, тем самым привлекая внимание остальных.

Удивленно обернувшись в нашу сторону, Тэр и Дэй тут же прекратили свою перепалку. Мне даже показалось, что Гослин как-то облегченно вздохнул.

— Арайа? — подал голос Тэр, и тут же сделал шаг в нашу сторону.

— Ты почему с ним? — подозрительно прищурился второй. — Между вами что-то есть? Признавайся!

— Что-о… Что?! — я кинула опешивший взгляд на Леона, но он все так же улыбался, даже не пытаясь встать на мою защиту. — А вы здесь что забыли?!

Но, моя защита в виде нападения, дала явный сбой — я тут же увидела гневные взгляды, причем направленные не в мою сторону. Медленно, будто два хищника на охоте, они шагали к Вигмору.

— Ты почему возле нее ошиваешься? — Тэр кивнул в мою сторону, не отрывая глаз от Леона. — Я же говорил тебе, что она моя!

— Ребят, вот одного не пойму — с чего такая одержимость Таро? — легий наклон головы Вигмора, и я вдруг заметила, как опасно заблестели его глаза. — Или у вас снова марафон "кто быстрее окучит"?

— Совсем обалдел?! — вскрикнула я на Леона. — Кого окучит?!

— Что у нас за дела с Таро, тебя волновать не ообо должно, Вигмор. — гневно прошипел Дэй. — А вот какого демона ты возле нее трешься — сейчас обязательно ответишь.

В этот момент мне захотелось стереть эту самодовольную улыбочку с лица Азалеона. Подняв подбородок и скривив свои губы в презрительной усмешке, он выглядел сейчас как никогда самоуверенно. Гад, чтоб его!

— Ребята! — вдруг воскликнула я, натянув на свое лицо самое несчастное выражение. — Он пристает ко мне! И вообще, покоя не вижу. Как хорошо, что вы оказались здесь!

Да, актриса из меня то, что надо. Даже стараться не пришлось особо.

— Таро… — медленно, ко мне повернулся Азалеон, с таким укоряющим взглядом, будто он, бедный, задолбался вытаскивать меня из разных передряг. — Ну кто тебя просил?

Всего секунда и я уже видела удаляющуюся спину парня, облаченную в зеленый пиджак. Мимолетная заминка, и еще два тела стремительно направились в ту сторону, где только что исчез Леон.

В неловком замешательстве, я смотрела этой троице вслед. Нет, не может быть такого, чтобы Леон испугался. Он умнее и более сильный маг, чем эти два увальня. Но почему он побежал, да еще и с таким утомленным выражением на лице? Не может же получиться так, что он просто расчистил для меня дорогу, уведя Тэра и Дэя как можно дальше? Да ну! Бред!

— Учиться надо, а не ухажоров ловить! — недовольно прокаркал Гослин, в попытках отряхнуть свои штаны. — Я к ректору пойду, так и знай!

Ну вот, ректора мне еще не хватало.

Пробормотав скомканное "извините", я протиснулась мимо тролля и теперь неслась вверх, прямиком к себе.

Ох, ну и утро выдалось на мою голову, конечно! Сначала Карина, а теперь вот еще и эти два балбеса. Вернее три! Азалеона я, пожалуй, тоже включу в этот список. Уж больно странный он какой-то был в последнее время. Раньше я не получала от него ничего, кроме надменных взглядов и злых шуточек со стороны всей его компании, а теперь я вообще не понимала смысла его действий…

Когда я вошла к себе, то взгляд мой машинально упал на прикроватный столик. И не зря… Черный конверт, аккуратно накрытый алой розой с длинным, шипастым стеблем.

Неуверенными шагами я направилась ближе и, немного помедлив, взяла послание в руки. Неприятные ощущения вызывал этот конверт, будто стоит мне его только открыть, как оттуда хлынет ворох пауков. Проглотив тяжелый ком, застрявший в горле, я все таки осмелилась его вскрыть и тут же в руках моих оказалось письмо.

"Надеюсь, тебе понравился мой маленький подарок, принцесса. Никто не смеет тебя мучить, иначе я стану личной карой для каждого…"

Вскрикнув, я отбросила послание куда-то в сторону и теперь смотрела на него, как на ядовитую змею. Что это значит? неужели, в случившемся с Кариной, виноват этот загадочный аноним? Неужели, кто-то действительно способен на подобное под воздействием зелья?

Нет, это была только моя вина. Я виновата в том, что случилось с Кариной. Не пролей я зелье в тот несчастный суп, ничего бы этого не произошло. А сейчас что? Сейчас будут страдать те, кто окружает меня и я была почему-то уверена в том, что случай с Кариной — это только начало.

Отойдя в противоположную сторону к двери, я прислонилась спиной к деревянной поверхности и просто опустилась на пол. Хотелось убежать из собственной комнаты. Хотелось спрятаться от всех и не думать об этом. Но что я сейчас могла? Правильно — только сидеть и плакать.

Дав себе слово, что уже завтра, непременно займусь околдованными и обязательно вычислю этого маньяка, я откинула голову назад и просто разрыдалась.

Из состояния сна меня вырвал резкий толчок в спину. Стоило мне только открыть глаза, как я поняла, что до сих пор нахожусь на полу, облокотившись о дверь. Второй толчок и я тут же отпрянула, с удивлением обернувшись в сторону моего будителя.

Голова Нитты просунулась в дверной проем и теперь ее недоумевающий взгляд был направлен на меня. Но уже через мгновение, она оказалась в моей комнате вся целиком.

— Ты чего это тут?

— Задумалась… — уклончиво ответила я, поднимаясь с прохладного пола.

Еще какое-то время я думала, стоит ли рассказать Нитте о той страшной записке, которую я получила. Мне не хотелось лишний раз тревожить девушку, ведь она и так всеми силами старалась мне помочь. А тут новая загадка, которая приводила меня в ужас…

— Уверена? — недоверчиво сощурила глаза подруга.

Не решившись лукавить, я просто кивнула ей в ту сторону, где сейчас валялся конверт, с таким удрученным видом, будто в нем было заключено все вселенское зло.

— Посмотри. — я забралась на кровать, поджав под себя ноги.

Нитта, не сразу понявшая, куда именно нужно смотреть, только через мгновение ткнулась взглядом в предмет моих переживаний. Неуверенно, будто чувствовала, что что-то не так, девушка подняла конверт и теперь читала послание, заключенное в нем. С каждым новым словом, лицо ее приобретало все более хмурое выражение и уже к концу, брови подруги сошлись на переносице.

— Когда ты это получила? — сухо спросила девушка, все еще не выпуская лист из рук.

— Оно лежало на столе, когда я пришла. — казалось, мой собственный голос потерял все краски. — Думаешь, этот кто-то причастен к трагедии с Кариной?

— Вероятность слишком велика. Нам нельзя сейчас отметать все возможные варианты, и теперь тебе придется быть гораздо осмотрительнее. Одно дело, когда ты получаешь любовные письма и другое — когда из-за этого кто-то страдает…

— Если честно, то это не все, что я получила за последние дни… — замявшись, ответила я.

Нитта не проронила ни слова, пока я лезла под кровать и вытаскивала оттуда сверток с платьем, и даже когда я сунула руку в дальний угол ящика, в попытке достать оттуда заколку. Девушка лишь ахнула, стоило блестящей, бирюзовой ткани заструиться в моих руках.

— Что это? — аккуратно проводя кончиками пальцев по платью, тихо произнесла подруга.

— Видимо, подарки от этого сумасшедшего… Там еще заколка лежит, по виду очень дорогая. — промямлила я, показывая подруге серебряную птичку. — Он хочет, чтобы я была в этом на балу.

— Щедрый конечно, но определенно сумасшедший. — выдохнула Нитта. — Знаешь, я наверное переберусь к тебе в комнату на некоторое время. И не спорь. Сплю я чутко, поэтому ни одна зараза сюда ночью не проникнет.

— Ну, может ты и права… — я покосилась на подругу. — Но, где ты будешь спать?

— Выгоню тебя на пол. — пожала плечами подруга, но заметив мой взгляд, тут же рассмеялась. — Шучу. Тебе просто придется чуть потесниться. Кстати, давай собирайся. У нас с тобой очень важное задание.

— Чего? Что ты опять удумала? — я даже с места не сдвинулась.

— Сказала Тэру Файну, что ты позвала его на свидание. До сих пор не пойму, где он умудрился так сильно схлопотать по лицу, но это его явно мало заботит. — Нитта озадаченно почесала затылок. — В общем, он был настолько рад, что стал похож на милого щеночка. Тебе останется встретиться с ним и напоить наши отваром.

— Напоить?

— Ну да. Предложишь выпить ему сок, в которое добавим наш антиприворот. И вуаля, часть дела сделана. — Нитта довольно всплеснула руками. — На одну проблему станет меньше.

— Может сначала ректора? — неуверенно спросила я, заломив пальцы рук. — Мне кажется, что его страстные порывы гораздо страшнее, чем ухаживания Тэра.

— Нет, ректор нам может еще понадобиться. Он один здесь держит главное слово и, возможно, это еще сыграет нам на руку.

— Если бы он тебя по углам зажимал, то ты бы так не говорила. — пробубнила я.

На улице уже смеркалось и теперь мы не спешно брели через аллею в сад. Обычно там уединялись парочки, которые хотели избежать лишних глаз и всласть насладиться друг другом. К счастью или нет, но я так ни разу не бегала и вот теперь, по иронии судьбы, шла опаивать одного из воздыхателей.

Нитта быстро достала откуда-то яблочный сок, после чего вылила туда целый пузырек зелья. На удивление, сок не поменял ни цвета, ни запаха.

— Я останусь в кустах, но буду пристально следить, а ты постарайся как можно быстрее влить в него это. — Нитта передала мне маленькую бутылочку.

— Думаешь, он захочет что-то пить? — с сомнением прошептала я, подходя ближе к указанному Ниттой месту.

— Он сейчас в таком восторге от тебя, что даже траву согласиться есть. — хихикнула подруга. — Навешай ему лапши на уши. Скажи, что поцелуешь его, если он сделает глоток.

— А ты уверена, что зелье сразу сработает? А то я не особо хочу его целовать…

— Ну, если не побежишь из кустов с криками — значит, результат мгновенный. Проверим заодно.

— Эй! — воскликнула я чуть громче, чем хотела.

— Тихо! — шикнула на меня подруга, пригибаясь к земле и утягивая меня за собой. — Вон он. Давай бегом!

И я даже опомниться не успела, как была вытолкнута из нашего маленького укрытия. Да, Тэр Файн уже стоял там, в тени трех высоких кустов декоративного вяза. Что-то бормоча себе под нос, он ходил туда и обратно, будто дикий зверь в клетке. Но стоило ему заметить мой силуэт, он тут же подпрыгнул, словно ужаленный.