А тому ли я дала зелье?

Глава 7

Его горячее дыхание щекотало мою щеку, но лица я так и не отвернула. А Леон все молчал, заставляя мое тело трепетать от ужаса. Серебристые волосы упали на его глаза, практически полностью укрыв от меня его пронзительный взгляд.

— Таро, я жду, что ты мне расскажешь. Слишком много странного происходит вокруг тебя в последнее время. — выдохнул он, спустя мгновение.

— Не обязательно зажимать меня на каждом углу. — тихо произнесла я, совершив очередную попытку оттолкнуть его от себя. — О том, что происходит, я ничего не знаю.

Голос мой окончательно перешел на шепот и теперь я сомневалась, услышал ли он меня. Сейчас я совершенно не думала о тех пугающих событиях, что крутились рядом со мной. В данный момент я испытывала лишь тягучую жалость к себе, что словно мед, расползалась где-то в груди.

— Иначе от тебя и слова правды не дождешься. Как была скрытная в детстве, такой и осталась. — хрипло произнес он, будто ему вдруг ограничили доступ к кислороду. — Я не хочу, чтобы ты влипла в неприятности.

А это что еще такое? Нежданный приступ заботы? От его слов, меня вдруг пробило, будто я попала под сильный разряд молнии. И самое интересное, что раньше я никогда не воспринимала его как парня, который мог бы мне понравиться, но сейчас… Сейчас я была напрочь выбита из колеи.

— С чего это вдруг? — резко спросила я, сама не понимая, что со мной происходит и почему я стала вдруг задыхаться. — Снова твои злые шуточки? Если так, то даже не трать время зря.

Он ничего не сказал. Я почувствовала, как хватка его ослабла, отзываясь в моих плечах ноющей болью. И только я обрадовалась, что путь к свободе наполовину открыт, как Азалеон неожиданно притянул меня к себе, уткнувшись своим лицом в мою шею. Я замерла, подобно каменному изваянию.

— Иногда ты бываешь настолько глупой, Таро… — смыкая свои руки на моей спине, прошептал Леон.

Я боялась даже шелохнуться, не говоря уже о том, чтобы произнести хоть слово. И снова не самые радостные подозрения накрыли меня с головой, заставляя кровь стыть от ужаса. Неужели я ошиблась и он действительно под воздействием зелья? Неужели я промахнулась и здесь, списав его со счетов? Его поведение было слишком несвойственно тому парню, которого я знала с малых лет. Это не может быть тот самый Леон, а потому, я теперь была уверена, что и он оказался под чарами…

Не знаю почему, но эта догадка больно кольнула сердце. Нет, я и не надеялась когда нибудь смогу стать объектом любви Вигмора, но разочарование отчего-то все же душило, как и слезы, застрявшие в горле.

— Отпусти меня. — металлическим голосом произнесла я, глядя в одну единственную точку перед собой.

На этот раз, он не ответил ничего. Нехотя, разлепил свои руки и сделал короткий шаг назад, не спуская с меня своих глаз. Бросив на него лишь один взгляд, пронеслась мимо, надеясь, что этого больше никогда не повториться. Что ж, список пополнился еще на одного отравленного.

Когда я подходила к дверям обеденной залы, услышала первый удар колокола. Значит поесть не успеваю. Но меня это не особо опечалило, потому что теперь вряд ли я смогла проглотить хотя бы кусок.

Нитта как раз выходила мне на встречу, а я лишь надеялась, что собственное лицо не выдаст всех моих переживаний. Меньше всего мне хотелось каких-либо расспросов. Да и успокоиться не мешало бы, а потому необходимо было отвлечься.

— Что он от тебя снова хотел? — спросила подруга, когда мы двигались в соседний корпус. — Взгляд у него какой-то жуткий был, аж не по себе стало.

— Думает, что я причастна к случаю с Кариной и Тэром. — безжизненным тоном произнесла я, крепче прижимая к себе сумку. — В какой-то степени, он даже прав…

Мы двигались нестройной толпой, лавируя между остальными студентами. Было видно, что для многих собрание — это последняя вещь, которая их интересовала.

— Ну, это еще точно не доказано. — пожала плечами подруга. — Мы еще ничего толком не знаем.

— Письмо читала? Читала. — я склонилась как можно ближе к Нитте. — Там все прекрасно объяснялось.

— Я все еще надеюсь, что это чья-то злая шутка. — сдавленно произнесла девушка. — Но обещаю, что мы постараемся выяснить это как можно быстрее.

— Я уже даже не знаю, как мы будем это делать. Слишком много вопросов и ответов, как кот наплакал…

Договорить я не успела, потому что у входа в корпус, где располагался тренировочный зал, уже образовалась своеобразная толкучка из суетившихся адептов. Первокурсники жались кучками где-то по краям, боясь попасть под ноги более старших студентов, которые, кстати говоря, не особо и торопились, создавая затор возле главного входа. Кто-то слишком активно работал конечностями, так что мне пару раз прилетело локтем в спину. Нитте повезло меньше, потому что по ее ногам уже пробежался целый табун.

— Знала бы, что так будет, то не стала бы тратить время на завтрак. — крикнула подруга, стараясь как можно ближе

держаться ко мне.

— А я вообще не приходила бы… — пробормотала я себе под нос.

С горем пополам, но нам все же удалось оказаться внутри. Благо, зал был довольно большим, где вполне могли уместиться все студенты без исключения. Заняв места в первых рядах и, что самое главное, ближе к выходу, мы с Ниттой смогли присесть. День только начался, а я уже ощущала сильную усталость.

Гул сотни голосов разносился по залу, словно настойчивое гудение насекомых. На невысоком помосте, что находился в самой середине тренировочной, уже стояла большая часть профессоров, во главе с ректором. Терпеливо наблюдая, как стремительно наполняется помещение, преподаватели лишь хмуро поджимали губы. Значит дела и правда плохи.

А еще, прямо за спинами глав студенческого состава, я заметила несколько совершенно незнакомых лиц. Около семи человек, в черных костюмах, состоящих из чешуйчатых кожаных штанов и, не менее блестящих на свету, сильно прилегающих куртках. Неужели это и есть те самые следователи из магического отдела? И что они будут здесь делать? Устроят допрос с пристрастием каждому адепту?

— Видела? — я ткнула Нитту локтем в бок и кивнула в сторону загадочных гостей.

— Ага. — кивнула подруга. — Намечается нечто очень веселое. Однако, даже такие крепкие орешки, вряд ли осилят студентов этой академии…

— Уважаемые адепты академии "Трех озер", сегодня мы собрали всех вас для того, чтобы обсудить некоторые коррективы, введенные в ваш распорядок дня на время обучения. — начал ректор, взяв в руку артефакт увеличения громкости. — В связи с некоторыми неприятными ситуациями, произошедшими не так давно, я был вынужден пригласить сотрудников магического отдела, дабы обезопасить каждого студента от подобных случаев. Но и от вас я требую соблюдение всех принятых норм, которые собираюсь огласить.

Взволнованный ропот прошелся по залу, вынуждая ректора взять небольшую паузу. Было видно, что студенты порядком озадачены и еще больше возмущены. Оно и понятно, ведь на носу бал в честь открытия года, который теперь стоял под угрозой срыва. Странно, что их совершенно не пугает ситуация с Кариной и Тэром, которые произошли только вчера.

— И что, теперь нам даже в город запрещено выходить?! — выкрикнул один из адептов, сидящих на самых верхних рядах.

— Адепт Гаст, прошу вас не перебивать меня и дождаться момента, когда я разрешу задавать вопросы! — хмуро глянув в сторону особо болтливого студента, Лавор все же продолжил: — В посещении лекций вас никто не ограничивает, они продолжатся в том же порядке, в каком устанавливается расписание еще до начала учебного года. Но, самое главное правило, нарушение которого грозит наказанием — после восьми вечера, вам запрещено покидать общежития и бесцельно бродить по территории академии. Надеюсь, всем это будет предельно понятно. Что касается города… Выход в город не будет запрещен, однако есть одно условие, при котором вы можете покинуть учебную территорию — вас должен сопровождать один из профессоров. Чтобы не было с этим никаких проблем, заранее договариваетесь с преподавателем на определенную дату и тогда он собирает группу студентов, с которой отправится за пределы академии..

И снова разочарованные вздохи. Однако, в большей степени, недовольными выглядели именно старшекурсники. Казалось, младшенькие до сих пор окончательно не сообразили, что тут и к чему.

— Видимо, я останусь без туфель. — буркнула Нитта себе под нос, со всей серьезность глядя на Джаспера.

— От вас не требуют ничего, кроме соблюдения установленных правил и я очень надеюсь, что мы друг друга поняли. Теперь, если у кого-то имеются ко мне вопросы, то можете их спокойно задать. — выдохнул ректор, будто у него закончились все силы.

Только сейчас я заметила, насколько уставшим он выглядел. Даже со своего места я прекрасно могла разглядеть, какие тени залегли у него под глазами. Интересно, спал ли он этой ночью? Хотя, возможно у него произошел сильный магический всплеск, после которого требуется время на восстановление. Однако, не смотря на такое, несвойственное директору состояние, властность его тона никуда не делась.

— А как же бал? Неужели все отменят? — выкрикнула одна из красоток с четвертого кура.

— У нас соревнования по стихийным боям! Тоже в пролете?! — последовал крик парня, что раздался позади меня.

— И как долго это будет продолжаться?!

Ректор еле заметно поморщился, будто не мог отбиться от стаи надоедливых мух.

— Про бал в честь открытия, речи и не было. Он состоится точно в назначенную дату. — сказал ректор, притянув громкоговоритель вновь к лицу. — Насчет соревнований, никаких изменений так же не внесено. Повторюсь: все, что касается обучения, секций и дополнительных курсов — не подлежит корректировке. Продолжаться это будет до тех пор, пока ситуация в академии не нормализуется.

— А для чего нам эти черноштанники? — выкрикнул Сойрен Панс, указывая пухлой рукой на сотрудников магического отдела.

Этого рыжего знали все, потому что он являлся главным балбесом всея академии. Что в голове — то и на языке, еще и любитель лекции прервать. В общем, первый в списке преподавателей, кого частенько отправляют к ректору. Благо, учился он у стихийников, а потому, страдали от него в основном только они. Громко хрюкнув, будто сказал нечто жутко остроумное, он с вызовом уставился на Лавора.

Однако, черноштанники, как назвал их рыжий увалень, продолжали стоять с непроницаемыми лицами, глядя куда-то вперед. Даже если их это и обидело, то виду они не подали. А вот ректор, ни чуть не удивившись подобному, деловито сложил руки на груди.

— Адепт Панс, смотрю, вы горите желанием познакомиться с нашими друзьями поближе? Что ж, тогда после собрания, я предоставлю вам такую возможность. Заодно, сможете лично узнать о методах работы сотрудников магического отдела. — чуть склонив голову в сторону той руки, в которой был зажат артефакт, ректор продолжил: — Как я уже сказал, инцидент не может считаться случайностью, а потому нам необходима любая помощь в поисках виновного.

Краем глаза я заметила нечто смутно знакомое и серебристое. Повернув голову к двери, обнаружила там Азалеона, что прислонился к косяку двери, вальяжно убрав руки в карманы брюк. На ректора он смотрел с ухмылкой и, заметив, что привлек мое внимание, тут же кинул свой взгляд в мою сторону. Сейчас он находился всего в десяти метрах от меня, но я вдруг захотела сорваться с места и убежать, лишь бы не видеть Леона. Слишком непривычным был тот сумбур, что творился у меня сейчас в голове и я не понимала, почему его источником был именно Вигмор…

— Ну, приехали, — недовольно вздохнула Нитта, когда мы выбегали на улицу.

Было очень предусмотрительно занять места у самого края, потому что, как только ректор закончил собрание, все тут же повалили из корпуса с еще большим рвением, грозя раздавить какого-нибудь незадачливого студента. Быстро шмыгнув к двери, мы в первых рядах оказались снаружи, что не могло не радовать.

— Хорошо хоть, что нам основательно кислород не перекрыли. Да и бал в покое оставили, иначе бы ректор устал отбиваться от бушующих студенток. — я пыталась успокоить подругу.

— Да демоны с этим балом! — воскликнула Нитта, но потом все же тихо добавила: — Как нам теперь искать главного вредителя, по чьей милости это все происходит? Я ведь даже в библиотеку сунуться не смогу после занятий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не думаю, что библиотека нам чем-то может. — я скептично приподняла бровь, искоса глядя на подругу. — Я вообще не знаю, что нам здесь способно помочь…

— Доброе утро!

Знакомый голос тут же прервал меня, от чего нам с Ниттой пришлось резко остановиться, будто впечатавшись в невидимую стену. Подняв голову, я наткнулась на ореховые глаза профессора Тэйта. Светлые волосы были порядком взъерошены, на острых скулах играл румянец. Прекрасен, как всегда.

Я услышала удивленный вздох Нитты, по всей видимости, тоже немного опешившей от представленной картины.

— Доброе! — нестройным хором воскликнули мы с подругой.

— Адептка Таро, слышал, что вы приболели. Надеюсь, сейчас вы чувствуете себя значительно лучше? — добрая улыбка озарила лицо Эллиса.

— Да-а… — протянула я, пытаясь снять с себя наваждение. — Мне уже лучше, спасибо!

— Что ж, тогда жду вас завтра у себя на лекциях! Приятного дня вам, девочки. — сказав это, профессор пошел дальше, бодро шагая к корпусу.

Только сейчас я поняла, что не видела Эллиса на собрании. Интересно, где он находился в этот момент? И все же, было в нем что-то такое, что несомненно притягивало.

— Мне было бы обидно, будь он лет на десять моложе. — хмыкнула Нитта, подталкивая меня вперед.

— Ты о чем? — недоумевающе спросила я.

— Ну, стояли перед ним мы вдвоем, а на меня ноль внимания. Кажется, ты пришлась ему по вкусу. — хохотнула подруга. — Странно, но он явно чем-то привлекает. Меня будто под дых ударили, когда он перед нами возник. Может дело в парфюме?

Пока Нитта размышляла о загадочной притягательности нашего нового преподавателя, я успела задуматься о других словах подруги. Неужели я и правда ему нравлюсь? Странная череда мыслей и картинок промелькнула в моей голове, от чего на лице заиграла глупая улыбка. Эх, действительно, был бы он чуть моложе…

— Ты как хочешь, а я пойду запишусь к кому-нибудь в группу, чтобы выйти из города в ближайшие дни. — Нитта уверенно шагала вперед. — Мне, увы, никто платья не дарит. Да и в лавку к зельевщику забежать надо, может удаться найти что-нибудь интересное.

— Думаешь, стоит с этим так спешить? — спросила я, низко опустив голову.

— Конечно! Ты видела, сколько там недовольных? Если не успею, то попаду за пределы академии только после бала. Очередь обещает быть длинной. — подруга мягко взяла меня под локоть и направилась прямиком по лужайке.

Надо же, а ведь я совсем сбилась со списка предметов, которые должны быть на этой неделе. В последние дни я думала о чем угодно, только не об учебе.

— Знаешь, я схожу с тобой, тоже запишусь. — сдавленно произнесла я. — Мне нужно в лекарский дом зайти, узнать, как обстоят дела у Карины и Тэра.

— Уверена? Родители могли уже забрать их домой, к чему я больше склоняюсь. — с сомнением произнесла Нитта.

Даже если и так, все равно не будет лишним это проверить. Меня душила мысль о том, что именно я виновата в случившемся и теперь, сама того не осознавая, пыталась как-то очистить свою совесть. Сложнее всего было то, что до этого, мне было абсолютно на них плевать и вот теперь, после происшествия, я ощущала себя не лучше той же самой Карины, подло отравлявшей жизни других.

— Мне нужно это, понимаешь? — я не отрывала взгляда от собственных носков туфель.

— По-твоему, это им действительно поможет? — заискивающе спросила Нитта. — Нет, Арайа. Если ты хочешь что-то сделать, то нужно действовать иначе, а не жалеть себя.

— И что ты предлагаешь?

Теперь мы стояли прямо перед входом в здание, где обычно проходили лекции по травам. Нитта осторожно озиралась по сторонам, выискивая нежелательных слушателей, а я лишь напряженно смотрела на нее.

— Можно попробовать ловить на живца. — сдавленно произнесла рыжеволосая. — Но ясное дело, что без тебя здесь не обойтись. Бал через три дня, а до этого момента нам необходимо придумать план, который поможет выловить этого психа. Если конечно он действительно под зельем…

— Думаешь, велика вероятность того, что кто-то действительно свихнулся? — с некой надеждой в голосе, задала я вопрос.

— Мы не можем этого отрицать. — просто кивнула Нитта. — Пошли, а то снова опоздаем.

— Да… — согласилась я.

Травоведение прошло как никогда скучно. Хотя, возможно, виной тому была моя полная несобранность. Я постоянно отвлекалась, думая о Карие и Тэре. В голову настойчиво лезли мысли, касающиеся Азалеона и даже ректора. А тем временем, профессор Токс подробно разъяснял нам о причинах отравления теми или иными травами и я уже была близка к тому, чтобы не спросить у него пару рецептиков.

Далее, у нас прошло два занятия по физической подготовке в зале для полетов стихийников. Единственное, что я могла из всего этого уловить — следующие уроки будут посвящены практике и пройдут в лесу, где нашей целью будет проверка на ориентацию и сбор всех полезных растений, способных помочь выжить. Оказывается, нам необходимо это знать по одной простой причине — не всегда у нас будет полный энергетический запас, способный дать контроль над магией, а потому, придется как-то выживать посредствам собственных знаний.

Правда, уже перед лекцией по ядам, все же произошло нечто интересное. Когда мы стояли возле учебного зала, который преподаватели всегда запирали на время своего отсутствия, из толпы меня выдернул незнакомый парень. Вернее, я знала его имя и кто он такой, но лично мы друг другу представлены не были.

Каштановые волосы Изара, были аккуратно зализаны назад. Прямой нос и узкое лицо с глазами чуть на выкат. Странным было то, что лоб его покрывала лихорадочная испарина, явно говорившая о нездоровом состоянии.

— П… Привет… — заикаясь, пробормотал парень. — Мне нужно… Нужно с тобой поговорить!

Вырываясь из толпы, я опасливо обернулась и взглянула на Нитту. Подруга сразу поняла, что мне нужна ее помощь, а потому, не отставая, стала пробиваться следом.

А вот Изар, хоть и выглядел ослабленным, однако силу имел достаточную. Не смея сопротивляться, шагала следом. И только когда мы вышли в практически пустой коридор, он остановился возле стены, одной рукой опираясь о каменную кладку.

— Что-то случилось? — обеспокоенно произнесла я. — Слушай, ты как-то не совсем отлично выглядишь…

— Я не могу спать. — выдохнул он, закрывая глаза. — Уже третий день я не сплю и кажется, что вот-вот сойду с ума.

— Что? — я почувствовала, как глаза мои округлились. — О чем ты…

— О том, — прервал меня парень. — Мне настойчиво снишься ты, и сны эти сопровождаются кошмарами, после которых, на утро, я чувствую полное истощение собственной магии. Я не могу объяснить, в чем дело, но надеялся, ты сможешь мне помочь. Я уже ходил к лекарю, но меня пытались опоить успокоительной настойкой.

— Ты говорил им о своих снах? — резко спросила я.

Не нужно быть гением, чтобы все прекрасно понять. Крепче сжав собственную сумку, которая грозила выпасть из моих рук, постаралась сделать глубокий вдох. Он под зельем и это не нужно было ничем подтверждать.

— Что происходит? — настороженно спросила Нитта, оказавшись совсем рядом.

— Нит, у тебя пузырьки с собой? — не глядя на подругу, спросила я, надеясь на положительный ответ.

Подруга не стала задавать лишних вопросов и краем глаза я заметила, как она, суетливо стала копошиться в сумке. Не прошло и пары секунд, как девушка уже выудила маленький флакончик, предварительно взболтав зеленоватую жидкость.

— Что это? — с опаской покосился на Нитту парень.

— Успокойся. — тихо произнесла я, стараясь успокоить скорее себя, чем Изара. — Эта вещь поможет тебе, только прошу, не задавай лишних вопросов. Просто поверь мне и прими это как можно скорее, ладно?

Сомнение отразилось в глазах парня и, медленно протянув руку, он аккуратно взял пузырек с ладони моей подруги. Громко сглотнув, Изар с некой жадностью посмотрел на оборотное зелье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Оно точно не сделает мне хуже? — утирая рукавом пот с лица, произнес он.

— Да. — ответила за меня подруга. — И чем скорее ты это примешь — тем лучше.

Не говоря больше ни слова и просто коротко кивнув, Изар быстро развернулся и направился к выходу. Я, еще какое-то время смотрела ему в след, пока не ощутила легкое касание к своей руке. Это была Нитта.

— Эй, ты как? — тихо спросила Нитта.

— Как думаешь, мы же не ошиблись? — я перешла на шепот. — Он сказал…

— Я слышала, — прервала меня подруга. — Нет, он определенно был под действием зелья. Только вот реакция эта была вызвана непереносимостью какого-то компонента, входящего в его состав. Он вовремя обратился к тебе.

— Но если он передумает пить то, что мы ему дали? Если продолжит мучиться?

— Не передумает. Он ходил к лекарям и прекрасно понимает, что другого выхода у него нет. — мрачно ответила мне подруга.

— Но вдруг есть еще кто-то, кто так же страдает? — я всплеснула руками, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. — А что, если нет никакого проклятия? Что, если Карина и Тэр просто отравились, и на самом деле нет никакого психа, который наводит чар на студентов?

— Арайа! — резко воскликнула подруга, но уже тише добавила: — Если ты читала учебники и внимательно слушала лекции, то прекрасно понимаешь, что этого не может быть. Если зелье варит женщина, то его воздействие распространяется только на мужчин, учитывая то, что ты добавила именно свою энергию. Максимум, что могло произойти со студентками, которые попробовали твой суп — несварение. В случае с этим парнем… Возможно, он просто магически сильнее остальных, а потому и пришел так поздно. Завтра я наведаюсь к нему и попытаюсь узнать о его самочувствии.

Удивительно, но слова подруги смогли меня немного обнадежить. И все же, кошки продолжали скрести на душе, заставляя сердце больно сжиматься.

— Хорошо. — я просто кивнула. — Ты иди, Нитт. Я, пожалуй, немного прогуляюсь. Не думаю, что смогу продолжить занятия, но постараюсь выполнить все домашние задания.

— Уверена? — беспокойство промелькнуло в глазах подруги.

— Да. — ответила я. — Если будет возможность, то включи в список и меня. Мне нужно будет в город.

Подруга ничего не ответила. Быстро приобняв меня, девушка развернулась и пошла к лекторию, а я, съедаемая собственными переживаниями, побрела в сторону выхода.

Но куда мне теперь идти? В общежитие не вариант — я не хотела попасться на глаза Гослину, который тут же доложит о моих прогулах ректору. Шататься по территории академии тоже не дело, быстро заметят. Оставалось лишь одно, не самое приятное место.

Выйдя во дворик, я мышкой прошмыгнула к аллее, а оттуда попала в сад. Чем мне не нравилось это место, так это тем, что постоянно пустовало. Скрываемое множеством деревьев и толстой стеной кустов, оно казалось каким-то одиноким. Сейчас я оказалась на небольшой полянке, в середине которой стояла маленькая беседка, отлично скрывавшая от дождя в плохую погоду. И все, это место особой популярностью не пользовалось.

Теперь, сидя на деревянном пологе, я почему-то думала о доме. Вообще, обучаясь в академии, я редко вспоминала своих родных которым, по сути, и дела до меня не было. Отец обжился в соседнем государстве и теперь прекрасно живет с новой семьей. Моя мать тоже не теряла времени зря и быстро вышла замуж за лорда, с которым у меня были весьма напряженные отношения, а потому, я скорее мешала всем в родном доме, потому и выбрала академию, располагавшуюся как можно дальше.

Но именно сейчас я скучала по своей комнате, что находилась под самой крышей. Бывали моменты, когда я хотела спрятаться от сего мира и именно мои покои давали эту возможность. Когда я была совсем маленькой, то просто запиралась на ключ, усаживалась на свой широкий подоконник и куталась в плед. А сейчас, у меня не было такого места, где я могла бы почувствовать себя в безопасности.

— Когда ты так сидишь, обычно нужно готовиться к чему-то страшному. — прозвенел знакомый голос.

Я поборола в себе желание подскочить, а вот в удовольствии мученически простонать — я себе не отказала.

— Какого демона ты здесь забыл? — кажется, я практически прорычала этот вопрос. — Тебя сюда не приглашали.

— Правильно. — кивнул Леон, подходя ближе. — Мне приглашение особо и не нужно, тем более твое. Но я увидел, как ты крадешься мимо второго корпуса, вот и решил узнать, в чем дело.

В последнее время, он слишком часто совал свой нос туда, куда ему не следовало. Слишком сильно его стала заботить моя жизнь, а ведь раньше ему и дела до меня не было. Догадка о том, что Вигмор так же околдован, подтверждалась все больше и больше.

— Пожалуйста, хоть в этот раз, ну оставь ты меня в покое. — практически взмолилась я. — Неужели так трудно понять, что ты мешаешь?

— А чему, собственно? Поделиться не хочешь?

Не утруждая себя никаким вопросом о разрешении, Азалеон просто вошел в беседку и сел рядом, откинувшись спиной назад, к деревянной стене, не забыв сложить на груди свои идеальные ручки.

— Сейчас. — ядовито произнесла я. — Бегу и волосы назад.

— И все же? Почему это ты вдруг решила прервать занятия и отправиться сюда? — усмехнувшись, продолжил парень. — Насколько я помню, в детстве ты делала так только тогда, когда была сильно расстроена или обижена.

— Много ты помнишь из детства… — съязвила я.

— Достаточно. Я до тринадцати лет таскался с девчонкой, поэтому знаю тебя как облупленную, Таро. Именно такие привычки, как эта, идут с нами из самого детства и порой, остаются до глубокой старости. Поэтому можешь не вешать мне лапшу на уши, в виде отмазок о прогулке.

— Скажи, какая тебе разница?

— Может я беспокоюсь за тебя, глупую? — призадумавшись, вдруг ответил нежеланный собеседник. — Мало ли что ты могла учудить? И вряд ли стала бы сбегать в глубокое одиночество только из-за учебы.

Вот это поворот. Нет, тут точно виновато зелье. Иных объяснений услышанному, я никак не могу дать.

— Где же ты тогда был со своим беспокойством все остальные шесть лет? — прищурив глаза, я повернула голову в сторону парня. — Совесть проснулась? Или резко стыдно стало, за годы издевательств?

— Эй! Не помню ничего плохого со своей стороны по отношению к тебе, — яро возмутился Леон, поддаваясь чуть вперед. — Ну попала один раз жаба тебе в суп, ладно… Ну пропустила ты из-за меня поезд… Случайно же ведь!

Ды ты, гад, мою жизнь в обитель демонов превратил. Все три года обучения в постоянных насмешках! Еще сидит, удивляется чему-то…

— Ты совсем чокнулся, или в очередной раз шутишь? — теперь во мне бушевала злость. — Да я даже на пальцах пересчитать не смогу, сколько раз попадала из-за тебя в неприятности! А в прошлом году? Хочешь сказать, что та история, когда мне пришлось возвращаться из тренировочного зала в одном полотенце, тоже была случайностью?

Да, тот день я запомнила надолго. Впрочем, как и многие учащиеся в этой академии. Тогда у нас проходили спортивные состязания между второкурсниками и я до последнего отказывалась от участия, но Нитте пришлось уехать домой по семейным обстоятельствам и, чтобы не подставлять подругу, мне пришлось ответить согласием. Но в момент, когда мне нужно было переодеться, я просто не нашла свою одежду. Два комплекта ученической и спортивной формы просто испарились, стоило мне отвернуться. Благо, хоть туфли и белье все еще оставались на мне, не давая кануть в пучину стыда окончательно. Не помню, чтобы я испытывала в тот момент обиду или жалость к себе. Нет, скорее злость и уверенность в том, что это проделки Азалеона. С высоко поднятой головой, будто приняв вызов каждого зрителя и завернувшись в полотенце, я просто вышла из зала. До сих пор помню громкий гогот дружков Вигмора, который до последнего доносился мне в след.

— Это был не я. — серьезно ответил Леон, после минутного молчания. — Разве ты не помнишь, как потом Трэй ходил со сломанной рукой и мы не общались с ним целый месяц?

— И причем здесь рука Трэя? — как-то устало выдохнула я. — Откуда мне вообще знать, с кем ты там общаешься, а с кем нет?

— А при том, что я ничего об этом не знал, Арайа… — тихо проговорил парень, явно стушевавшись. — Если ты думаешь, что это моих рук дело, то ошибаешься.

— Ой, можешь не оправдываться! — поморщившись, отмахнулась я.

Этот разговор, порядком утомил меня. Не знаю, чего он сейчас пытался добиться тем, что выгораживает себя, но в одном я уверена точно — наше общение уже никогда не станет нормальным. Есть вещи, которые никогда не уйдут из памяти, но даже это не сравниться с понимаем того, что из себя представляет этот человек сейчас.

— Я не оправдываю себя. Ты можешь думать так, как тебе хочется. — пожал плечами Леон. — Я лишь хочу сказать, что никогда не обидел бы тебя по-настоящему. Есть грань между шутками и издевательствами, которую я никогда не переступал.

— У нас с тобой разное представление об этом. — вяло проговорила я.

Не знаю почему, но чувствовала я себя сейчас крайне неловко. С чего он вдруг вообще решил затронуть эту тему?

— Арайа-а-а! Арайа-а-а Таро-о-о-о! — где-то недалеко от нас, неожиданно прозвучал протяжный возглас. — Я видел, как ты бежала в эту сторону! Отзовись!

Обменявшись удивленными взглядами, мы с Азалеоном инстинктивно пригнулись. Кажется, голос принадлежал Дэю, только вот какого демона он здесь забыл? Что-то я погорячилась, назвав эту беседку бесконечно пустующей… И получаса не прошло, как здесь уже толпа нарисовалась. Ректора для полного счастья не хватает.

— Он-то тут что потерял?! — я кинула в Леона подозрительный взгляд, будто он мог дать мне ответ.

— Не смотри на меня так! Я его не звал, — прошипел парень, негодующе вглядываясь в кустарники. — Он, наверное, почувствовал, что рядом с тобой другой парень ошивается, вот и пришел права на даму сердца выбивать.

— Еще раз так пошутишь — я что-нибудь из тебя выбью. — зло бросила я.

Я услышала, как совсем рядом, настойчиво зашевелились кусты. Убежать может, пока не поздно?

Тем временем Леон, резко опустившись на досчатый пол беседки, взял меня за руку и потянул за собой. Ойкнув, я машинально шлепнула его ладонью по плечу, одарив убийственным взглядом. Немая битва между нами продолжалась еще какое-то короткое время, закончившись очередным ударом с моей стороны.

— Надеешься, что он совсем глупый и не поймет, что я здесь? — прошептала я, все еще прислушиваясь к каким-то шевелением за пределами беседки. Все стихло, но спустя мгновение, я вновь услышала хруст опавших веток.

— Не надеюсь, а знаю, — хмыкнул Леон. — Умом он точно не блещет…

— Заткнись! — рявкнула я, но тут же пожалела об этом.

— Арайа? Ты где-то здесь прячешься? — казалось, этот голос звучал практически в паре метров от нас. — Я слышал твой голос, детка! Я уже придумал, как будут звать наших детей, поэтому не оттягивай неизбежное!

Затаив дыхание, я перевела взгляд на своего соседа. Однако, вид у Леона был такой, будто он еле-еле сдерживается, чтобы не расхохотаться во весь голос. Вот же бес! Даже здесь нашел повод посмеяться надо мной.

Шаги приближались и вот я уже представила, как буду отбиваться от Дэя. К тому же, я не знала, как поведет себя привороженный и ревнивый, если увидит меня здесь в компании Леона.

Неожиданно, Азалеон придвинулся ко мне и резко схватил за руки, притягивая к себе ближе. Я и опомниться не успела, как уже была крепко прижата к деревянной стене нашего убежища. Отгородив меня от всего мира и не давая возможности рассмотреть, что происходит за его спиной, Леон еле заметно покачал головой из стороны в сторону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я ощутила всплеск магии стихийника, только вот с опозданием поняла, что же сейчас собирается сделать Вигмор…