А ты уловила флюиды?

Глава 41 СПЛОШНЫЕ НЕДОСТАТКИ

В офисе Патрисии Бейкер до сих пор горел свет, хотя дверь была закрыта. Кейт постучала и подождала ответа, прежде чем войти.

Сквозь короткие и жидкие светлые волосы Патрисии кое-где просвечивала кожа. На груди дорогой на вид розовой блузы виднелось застарелое пятно – наверное, от кофе.

– Здравствуйте, Кейт. Тоже засиделись допоздна?

Глубокий, низкий голос соответствовал габаритам Патрисии. Она весила, должно быть, не меньше двухсот фунтов, хотя и носила свой вес с достоинством. Она казалась скорее большой, нежели толстой.

– Я уже собралась уходить. Только хотела, прежде отдать вам кое-какие бумаги. Это в поддержку нашего ходатайства о новом заседании. Думала, вы захотите просмотреть мою работу до завтра, прежде чем я их подошью…

– Спасибо. – Кейт знала, что речь идет о клиенте, уже пользовавшемся услугами Патрисии. Пусть та и не работала в отделе гражданских процессов, Кейт то и дело прибегала к ее помощи. Она не говорила об этом Гангстерсу, что бы лишний раз не злить его. Он считал себя единственным партнером, который держит на плечах небесный свод и привлекает в фирму новых клиентов. При этом, насколько Кейт было известно, от Патрисии зависел успех большого количества дел.

Патрисия бегло просмотрела ходатайство.

– На первый взгляд все хорошо, – с улыбкой сказала старший партнер. – Что в вашем случае вовсе не удивительно.

– Спасибо, – ответила Кейт, действительно благодарная.

На работе ей так редко удавалось услышать похвалу, что она очень ценила доброе слово. – Пожалуйста, скажи те, если нужно что-нибудь подправить или изменить, а потом я немедленно все подошью.

– Хорошо. Спасибо вам. – Патрисия откинулась на кресле и сцепила пальцы. – Знаете, Кейт, у вас отличные перспективы в нашей фирме. Я не должна вам ничего говорить, но уверена, что остальные партнеры со мной согласны. Если не помешают непредвиденные обстоятельства, мы планируем годика через два предложить вам партнерство.

– Правда? – Кейт искренне удивилась. Подумать только, два месяца назад она боялась вообще потерять работу… А теперь вот как все поворачивается! Есть над чем поразмыслить. – Спасибо большое, что вы мне это сказали.

– Я просто подумала, что стоит дать вам дополнительный стимул иногда задерживаться после работы.

– Да-да. – Кейт покивала, распрощалась с Патрисией и отправилась обратно в офис. Она хотела успеть забежать в спортзал перед тем, как идти домой. Кейт и представить не могла, что меньше чем через час будет командовать целой группой незнакомых любителей спорта.

Голос ее гремел, усиленный колонками:

– Отлично, ребята! С этим закончили! Становимся на дорожку! Четыре, три, два, один – включаем!

Двадцать человек, мужчин и женщин, тренированных и стройных, хоть уже и запыхавшихся, подчинялись командам Кейт, переходя от одного комплекса упражнений к другому, тренируя руки, ноги, бицепсы или трицепсы.

Штатный инструктор Умопомрачительных Перекрестных Тренировок сегодня заболел и не явился на занятие, поэтому Нед уговорил Кейт заменить его.

– Не волнуйся. Кроме того, все и так знают, что им надо делать. Все твои обязанности – это направлять их действия, стимулировать их, подбадривать…

Нед улыбнулся своей прекрасной улыбкой, при которой появлялись ямочки на щеках. Как, черт возьми, ямочки могут настолько хорошо смотреться на лице парня за сорок?

– Я знаю, что вы, юристы, любите поговорить. Тебе предоставляется лишний час для говорильни, вот и все.

– Да ни за что! Я же не знаю, что делать. Буду выглядеть полной дурой! А если я все завалю?

– Не завалишь. Пошли, я тебя представлю.

Нед загнал ее в зеркальный зал, где кучковалась загорелая и стройная молодежь Лейквью. Почти все студенты были в отличной форме, некоторые женщины напоминали фотомоделей. Кейт испытала ужасное чувство чужеродности. Как, скажите на милость, она собирается ими командовать? Она-то не фанат спорта, как эти ребята, – наверняка они тренируются с рождения.

Впрочем, стоило начать тренировку, как Кейт поняла – ей нравится происходящее. Громкая, ритмичная, заводная музыка, энергия тренировки подхватили ее. Сперва Кейт слегка смущалась, оказавшись у всех на виду, но уже через несколько минут освоилась. Она выкрикивала подбадривающие словечки, обходила тренажеры, раздавая указания, пока группа прыгала, качалась, поднимала тяжести и работала ногами. По окончании крутой тренировки Кейт сама удивилась, до чего хорошо себя чувствует.

– Было очень здорово, – сказала ей блондинка в сером спортивном лифчике и мешковатых красных шортах. – Вы новый инструктор?

– Я? Ох нет, я вовсе не тренер! Я просто согласилась провести одно занятие.

Блондинка протерла полотенцем потное лицо.

– Люблю сюда приходить, но особенно здорово, когда чувствуешь, что инструктор сам увлечен делом. Может, вам стоит заняться этим профессионально? – Она помахала Кейт на прощание, отправляясь к двери.

Потом Кейт пошла попрощаться с Недом. Тот стоял у своего стола, разговаривая с женщиной – одной из тех, что тренировались в сегодняшней группе: красавицей с шоколадной кожей, огромными темными глазами и волнистыми волосами до плеч, обрамлявшими точеное личико. Она стояла очень близко к Неду, а когда тот сказал что-то смешное, шутливо шлепнула его по руке.

Кейт смотрела на них, внезапно ощутив укол ревности. Конечно, она знала, что Нед все время окружен роскошными женщинами, и обычно ей было все равно. Нет, неправда… Не все равно, конечно. Просто она старалась не размышлять на эту тему. Но совсем другое дело, когда подобное происходит у нее на глазах, вот как сейчас.

– Кейт подождала, сколько смогла, дотом закинула сумку на плечо.

– Эй! – окликнула она сладкую парочку.

– А, Кейт! Кейша сейчас говорила, как хорошо ты провела занятие.

Кейша улыбнулась, и Кейт изобразила ответную улыбку, тут же почувствовав себя потной уродливой великаншей по сравнению с точеной и хрупкой Кейшей.

– О да, – сказала Кейша. – Было классно! Мне очень понравилось, как вы на нас кричали!

– Неужели я в самом деле кричала? – Кейт-то казалось, она понимает, что делает… Но возможно, кое-что вы шло из-под контроля.

– Не в плохом смысле кричали. В стиле «А ну-ка пошевелим задницами!». Как раз то, что я люблю.

Кейт смущенно теребила завязки спортивной сумки.

– Спасибо… Спасибо большое.

Кейша взглянула на Кейт, потом на Неда:

– Ладно, похоже, мне пора. До свидания… вам обоим.

Она помахала им рукой.

– Ну и как тебе работа инструктора? – Нед взглянул на Кейт, скрестив руки натруди. – Похоже, понравилось, а?

– Ну, в общем, да, понравилось. – Она посмотрела на часики на запястье. – Пожалуй, мне надо идти. Завтра рано вставать.

Нед взглянул на свои часы:

– Да еще десяти нет. Если можешь подождать пару минут, я выйду с тобой вместе.

– Нет-нет, все нормально. Мне, правда, надо спешить.

Нед наклонился и поцеловал ее. Это был их первый поцелуй здесь, в спортзале…

– Не хочешь завтра прийти ко мне на ужин? Обещаю тебя поразить.

Конечно, он умел еще и готовить. Неудивительно, что все женщины за ним охотятся.

– Может быть. Я позвоню тебе с работы, и тогда договоримся, ладно?

– Как скажешь.

Кейт постояла молча, и Нед тронул ее за плечо:

– Что-то не так? Ты на себя не похожа.

– Да ничего. Просто устала! – яростно отозвалась она. – Давай завтра поговорим.

Только после четырех часов дня Кейт смогла добраться до телефона. Все утро ей пришлось заниматься ходатайством, а день ушел на завершение резюме, которое ее заставил переписывать Гангстерс. За весь день она съела яблоко и коробочку «Бэлэнс», а позвоночник ломило так, что хотелось завыть…

– Привет, Нед, это я. Похоже, сегодня вечером ничего не получится. Работы полно, и к тому же у меня ужасное настроение.

– Почему? Что случилось?

– Ничего, обычный кошмар. Я даже не представляю, когда освобожусь.

– Гм… – На заднем плане Кейт слышала музыку, игравшую у него в квартире, и испытала внезапный приступ раздражения.

Конечно, Нед-то может весь день бездельничать, заниматься йогой и слушать птичек, щебечущих на фоне водопада, входя в контакт со своим внутренним «я». Только не у всех находится время на подобное дерьмо.

– Что, если нам встретиться попозже? Все равно я еще кое-что хотел сделать. Может, в восемь?

– Даже не знаю, – ощерилась Кейт. – Не думаю, что сегодня я буду хорошей собеседницей.

– Да ладно тебе! Просто приезжай и позволь мне доставить тебе удовольствие. Твой голос заставляет думать, что ты нуждаешься в отдыхе. – Нед говорил так решительно и участливо, что Кейт раскаялась:

– Ну, хорошо. Я приеду сразу после работы.

Когда она прибыла в девятом часу, ее уже ждал стакан воды и бокал вина.

– Сначала минералка, потом вино, – предложил Нед, принимая у нее портфель. – Может, хочешь зайти в душ?

Кейт запротестовала, что ей нечего надеть, но Нед улыбнулся:

– Я положил в ванной комнате кое-какую одежду для тебя. И толстые шерстяные носки – знаю, ты такие любишь.

Выйдя из душа, Кейт признала, что чувствует себя раз в сто лучше. А когда она выпила полстакана вина, то смогла смотреть на мир совсем другими глазами. Нед тем временем накрыл на стол, положил бутерброды из французского хлеба с оливковым маслом.

– Ах, я и забыла! – Кейт в ужасе прикрыла рот ладошкой. – Я могу чем-нибудь помочь?

– Да, конечно. Тем, что будешь сидеть, пить вино и расслабляться.

Кейт начала жаловаться, какой у нее выдался жуткий день, и вдруг ужаснулась:

– Боже, да я превращаюсь в последнюю стерву! Как только ты меня выносишь?

Нед продолжал молча помешивать соус, который пах томатом, базиликом, орегано и еще какими-то неизвестными Кейт специями. Наконец он сказал:

– Я могу слушать тебя, не погружаясь в твои переживания. Бывают случаи, когда человеку просто нужно выговориться. А я считаю себя неплохим слушателем.

– А Кейша тоже считает тебя неплохим слушателем? – неожиданно выпалила Кейт, когда Нед расставлял тарелки.

– Ну, не исключено. А почему ты спросила?

Кейт оперлась подбородком на сцепленные руки.

– Извини. Наверное, я не права. Просто мне показалось, что между вами что-то есть…

Нед отложил вилку.

– Между нами действительно что-то было. Но уже кончилось.

– Когда?

– Тебя интересует, когда я с ней встречался или когда перестал?

В комнате на миг стало очень тихо.

– Думаю, и то и другое.

Кейт поняла, что задержала дыхание. И аппетит вдруг исчез.

– Первое – несколько месяцев назад. Второе – через пару недель после нашего с тобой первого свидания.

Кейт с трудом сглотнула.

– Почему?

– Кейт… – Он наклонился и взял ее за руку. – Потому что ты мне понравилась больше. Кейша – красивая девочка, и все же она лишь девочка. Она слишком увлечена собой, чтобы интересоваться чем-то еще. Ты совсем другая. Ты интересная, и добрая, и сексуальная, и открытая. Ты слишком много работаешь, да, но так поступает большинство женщин, с которыми я встречался. Думаю, меня влечет твоя внутренняя энергия.

– Тогда почему мне так плохо? – тихонько спросила она.

– Не знаю. Может, оттого, что ты думаешь, будто она тебя красивее, или моложе, или стройнее. Или, возможно, твоими чувствами уже играли прежде, и ты боишься, что это происходит вновь. Или вот-вот произойдет. – Он отхлебнул глоток воды. – Это включаются твои природные защитные механизмы.

– Может, и так…

Тяжелый день, неделя, весь месяц тревог навалились на Кейт тяжким грузом, и глаза ее наполнились слезами, Она опустила голову, чтобы Нед не заметил.

– Извини. Я такой дурой себя чувствую. Надо было объясниться с тобой еще вчера.

– Конечно. – Он поднялся и встал у нее за спиной, положив руки на спинку стула. – Ты должна мне больше доверять. Иногда у меня возникает чувство, что мы действительно вместе только в постели. Я обожаю заниматься с тобой любовью, однако мне нужно больше.

– Нед, ты посмотри на себя. Ты можешь добиться любой девицы из спортзала! До сих пор не понимаю, зачем я тебе понадобилась. – Она закрыла глаза. – Я некрасивая, у меня депрессия, я начинаю седеть, у меня на боках целлюлит, я представления не имею, что делать со своей жизнью… В общем, сплошные недостатки.

– Кейт, я скорее выберу для серьезных отношений личность с недостатками, чем буду прыгать из постели в постель в поисках идеальной версии совершенства, которой не существует в природе. На третьем и четвертом десятке я занимался этим предостаточно. Теперь мне нужно нечто другое.

– Правда? – Она посмотрела на Неда долгим взглядом.

Так хотелось ему верить.

– Правда. – Он наклонился и нежно поцеловал ее. – Может, теперь, наконец, поедим? Потом, если хочешь, договорим, но сейчас я умираю от голода.

Кейт взяла вилку и начала наматывать на нее спагетти. Соус оказался великолепным, и она съела две большие порции.

– Господи, ну и свинья же я!

– Твое тело проголодалось. – Нед протянул руку и ласково снял пятнышко соуса с ее подбородка. – Иногда стоит остановиться и прислушаться к тому, что оно говорит.