Академия Дракнар 2

Глава 9

Прогуливаясь по улицам, рассматривал загоревшиеся разноцветными огнями вывески лавочек и магазинов. Вот вроде бы и ночь, а такое впечатление, что народу-то в общем и не убавилось, просто на улицу вышла другая публика. Вампиров было не сказать что много, но достаточно. Кроме того, я видел немало подозрительных типов. Можно сказать, бандитской наружности, уж на этот тип общества я успел насмотреться. Шестьдесят лет сижу в лесу, шестьдесят лет находятся идиоты, которые решаются на то, чтобы попытаться в нём обосноваться, и хоть ты тресни. Пусть хоть трижды лес будет проклят, пока через него ходят караваны — всякие личности, охочие до чужих средств, обязательно будут лезть, как пчёлы на мёд.

Проходя мимо наемной гильдии, подмечаю небольшую группу магов, разговаривающую на входе в здание. У всех разная одежда, один человек, эльф, два оборотня с неизвестным мне вторым обликом, и один… Хм.

— Всем доброй ночи, — подхожу к группе, вклиниваясь в разговор и осматривая лица взглядом, задержав его только на непонятной мне субъекте. Два метра роста, из-под нижних губ торчат клыки, черный цвет кожи, развитая мускулатура, зеленые глаза и лысая голова. Одет в распахнутую безрукавку из кожи и свободные штаны, закрепленные серьезным толстым ремнем с драгоценным камнем-накопителем на нём. В ушах по серьге, на поясе с одной стороны бубен с камнями, в которых сидят духи, с другой — зачарованный топор. На шее висит защитный амулет от разной гадости, которая может издалека прилететь, причём моей работы!

— Доброй. Что надо, чародей? — бросил человек.

— Просто поговорить. Меня заинтересовал вот этот представитель своего вида, — плавным движением кисти указываю на чёрного. — Могу я узнать кто вы, и какой расы?

— Ха! Во чудак, ты об орках не слышал?! — гыгыкнул чёрный.

— Слышал, но не видел. Моё имя Арос.

— Арос, шёл бы ты дальше? — скрестил на груди руки бледный-бледный эльф, почти-что с белым цветом кожи и белыми волосами.

— Погоди, Тол, — орк опустил руку на плечо товарища. Посмотрев на амулет на шее, а потом на меня, до орка дошло. — А ты случайно не знаешь, кто делает вот эти вещи? — мне показали амулет.

— Знаю. Амулет создан в стенах академии Дракнар. Я сам оттуда.

— Так с этого надо было начинать! — обрадовался орк. — Гогот! — мне протянули лапу.

— Смотрю, понравились изделия? — пожимаю ладонь, которая раза в два крупнее моей.

— Ещё как. Тяжело найти, стоят очень дорого, но качество — безупречное! Я только ради этой побрякушки в этот город припёрся.

— А сам откуда будешь?

— Мой дом находится далеко на востоке, в степях, но дорога наемника занесла в Торон, там и познакомился с товарами из вашей академии.

— И сколько же в Тороне стоил этот амулет?

— Сто монет, золотом.

«Ничего себе… Это уже вообще наглость, у меня эту фигню взяли за двадцать пять!», — недовольно дергаю головой.

— Серьезно дерут. Но если что, можете брать прямо у нас, сделаем скидочку. Раза в два дешевле, м?

— Целых в два раза?! Вот вертеля кошельные, — хлопнул по коленке орк. — А мне ещё про скидку втирал! Урою гада.

— Ну, — пожимаю плечами, — торгаши, что с них взять?

«Нет, однозначно надо ценник поднимать, я конечно не жадный, но это реально наглость, а раз берут — значит для этого мира данная цена — норма».

— Гогот, ты маг?

— Шаман.

— Расскажешь о том, кто такие шаманы? Интересно послушать.

— Хе-хе… Айда в зал! — махнул рукой орк, приглашая за собой.

Внутри на первом этаже было что-то вроде трактира. Народ пил, ел, отдыхал и беседовал. Гогот оказался очень словоохотливым орком, рассказывая о своем родном доме, о магии шаманов. Слушая его, я понял, что обязательно надо будет взять учителем, помимо прочих, еще и шамана, очень уж специфические ребята.

Остальные так же втянулись в разговор, особенно когда принесли выпивку с закуской. Есть я не стал, но попробовать новый напиток — попробовал. Тем более что это не я пригласил, а меня, и весьма радушно.

Пиво мне особо не пошло, не понял я его, но с ним общение с короткоживущими пошло намного лучше. По ходу дела вкратце перечислил другие товары Академии. Затем орк предложил игру — кто кого перепьет. Цель игры проста — выпить больше, чем твой оппонент. Я на это дело смотрел крайне скептически, натура дракона претила пить за одним столом с не членами стаи, но раз я здесь гость, то так и быть, окажем честь.

Каково было удивление всех, кто это видел, когда я спокойно сидел со скучающим видом в окружении пустых кружек, с трезвым лицом, напротив пьяного в стельку здорового орка. А ведь они, как шаманы, и не такую дрянь пьют, организм крепкий — сморить непросто.

Когда орк вырубился, переключился на оборотней. Те сначала удивились, мол, откуда я вообще знаю об их способностях, но затем разговорились. Первый умел оборачиваться в какого-то кота, а другой в рептилию. Оба из далеких западных регионов. Эльф тоже оказался не так прост, оказывается этот вид назывался «снежными». То есть, как я понял, в эльфятнике было целых три вида. Обычные, которые, вроде как, коренные, темные и снежные. Последние когда-то жили на севере, но после войны ушли к собратьям. Темные же с западной территории эльфятника, да и не особо их привлекают леса.

Также я послушал байки про их похождения. Народ сам не понимал, сколько всего интересного и полезного выдает. Где какие твари обитают, чего от кого можно ждать, кто кого любит обманывать, кто достаточно богат, а от кого лучше держаться им (наёмникам) подальше.

Так я и просидел эту ночь в этом гибриде трактира с офисом — там только при мне, за одну ночь, пришло по меньшей мере, десяток клиентов, которые оставили заказы на доске с объявлениями. Примечательно, что наемники здесь разделяются на несколько… типажей что ли? Всё зависит от гильдии или группировки, в которую влез разумный. Одни берут заказы на убийство, другие ориентируются на разных химер и монстриков, третьи за ингредиентами бегают да зелья варят, а четвертые выделяют специализированных и профессиональных бойцов для решения проблем в серьезных конфликтах. В общем, как оказалось, всякие есть. И, как следствие, одни вроде как в законе, а другие нет, зависит от рода деятельности. Вроде как даже есть сборище, которое занимается воровством конкретных объектов под заказ. Забавно… Чего только короткоживущие не придумают.

Однако, дельную мысль они мне дали. Если так прикинуть, то можно будет организовать собственное объединение в дальнейшем. Так, чтоб разместил в разных городах филиалы — и народу удобно, и твоим бегать не надо за работой. Но это уже совсем далекое будущее, когда мне выпускников девать будет некуда, а пока забот и без того непочатый край.

Уточнив напоследок, где находится постоялый двор «Виверна», я покинул сей гостеприимный коллектив и отправился по указанному маршруту. Ну, серьезно, я пришёл, за барной стойкой мужик ушел, он отоспался, вернулся, а я всё ещё сижу напротив пьяного орка. Какое у него забавное было лицо, хех.

Отыскать «Виверну», оказалось просто. Двор знаменитый и крупный, сразу бросается в глаза. Одно меня зацепило, я заметил прямо напротив него знакомую дверь, с паучьим рисунком и табличкой «логово». Видать, сеть магазинов, не иначе…

Внутри постоялого двора меня уже ждал Седрик. Лич с покерфейсом сидел один за столиком и с закрытыми глазами наслаждался музыкой, хотя с виду можно сказать, что он тупо спит. Так, не порядок! На работе спать могу только я!

— Так устал, что решил поспать, черепок? — усмехаюсь, подходя к столу.

— Господин Арос! — тут же подскочил лич. — Доброе утро.

— Доброе. Как развеялся? — отодвинув стул, присаживаюсь.

— Неплохо. Очень неплохо. Обязательно надо будет повторить.

— Или жениться.

— Спасибо, уже был женат.

— Ну так ещё разок. Для вас — короткоживущих, это норма.

— А вы?

— А у нас всё сложно, — вздыхаю. — Вампирчик не объявился?

— Пока нет.

— Ага.

— Что хотят господа маги? — подошла к нам малость упитанная женщина лет под тридцать пять.

— Какао есть?

— Да.

— Мне его.

— Мне вина, чего-то мясного, да попрожаристей, — махнул рукой Седрик.

— Как будет угодно.

Когда женщина ушла, глядя в сторону выхода, задумчиво бормочу:

— Интересно. А вампиры, это нежить, или всё-таки живые?

— А как вы думаете?

— А я не знаю. Вроде живые, чувствуется сердцебиение, как и пульсация магии в их теле. Но у меня складывается такое впечатление, что без этой магии они все передохнут. И причем это не как со мной. Если магия часть моей сути, я питаюсь ей, то в их случае это… механизм, который просто поддерживает им жизнь?!

— Вы очень близки к истине, Господин Арос. Вампиризм — это своего рода магический эффект. Кто-то назовёт его проклятием, кто-то даром. Вампиром может стать любое существо. Эльф, гном, человек — не важно. После того, как объект оказывается под действием этого проклятия, он переживает трансформацию. Организм перестраивается, он уже не нуждается в пище обыденной, здесь уже нужна кровь. У обращённого открываются новые способности, но с ними появляются и проблемы. При долгой голодовке вампир теряет разум и уже не способен здраво мыслить. Да, чтобы докатиться до такого — нужно время, однако сам факт. С другой стороны, вампиризм дает хорошую регенерацию тканей и феноменальную для живых живучесть. Тут обычное железо не поможет, минимум особая сталь нужна, а лучше — зачарованная. Магия поддерживает в них жизнь даже с критическими ранениями.

— Откуда ты столько знаешь?

— Препарировал в своё время. Знаете какие хорошие из них получаются рыцари смерти? Загляденье!

— Н-да.

— А кроме того, я изучал сам эффект вампиризма. Интересное проклятие, жаль к нежити неприменимо.

— о_-

— А что?

— Проехали. Скажи, есть ли разница между обращенным и потомственным вампиром?

— Есть. И большая. У обращенного негативных эффектов больше, чем у потомственного. Например, ему тяжелее справляться с той же жаждой, а если у тебя слишком слабый резерв — то солнце будет твоим злейшим врагом. Слабость, головокружение, тошнота. В некоторых случаях, если резерв не только слабый, а ещё и пустой, можно очень легко сгореть на солнце. Чем больше резерв вампира, тем легче ему находиться под солнечным светом, ибо вокруг него формируется особое поле. Оно незаметно и влияет только на солнце.

— А как же… — не успел я договорить вопрос, как нас прервали.

— Здравствуйте, — поздоровался молодой вампир-человек. На вид лет двадцать, короткий с небольшой горбинкой нос, раскосые глаза, гладко выбритый с короткой, затейливо уложенной прической. Одет в камзол, из-под которого выглядывает рубашка, на пояснице, прямо над бедрами, выглядывали рукоятки ножей или кинжалов. Перевязь с ними опоясывала пояс и смотрелась как хорошее дополнение к общему стилю. На руках плотно сидели тонкие кожаные перчатки.

Отведя левую руку за спину, а правую поднеся к левому плечу, мужчина почтительно поклонился.

— Моё имя Тиберий Сон. Преподаватель из университета «Затмение».

— Седрик Андерон, — кивнул лич, — преподаватель из Академии Дракнар.

— Арос, — салютую, — ректор академии Дракнар. Присаживайтесь, Тиберий.

— Благодарю. Итак, мне сказали, что вы хотели мне что-то предложить?

— Да. Видите ли, Тиберй, в данный момент идет набор преподавательского состава в мою академию магии. Лорд Далион передал мне, что у вас — вампиров в целом, не было практики, когда кто-то из ваших уходил бы в другую академию или школу магии. Меня не смущает ваша натура, и интересуют ваши способности. Вас же мне порекомендовал сам Лорд. Вам интересно данное предложение?

— Признаться, это удивительно. И если говорить в целом, то я не против. Каковы условия, обязанности?

— Зависит от того, чем вы владеете.

— В первую очередь — магия крови. Немного фехтование. Навыки рукопашного боя, — задумчиво перечислил вампир, постукивая пальцами по столу. — Что-то понимаю в проклятиях. Немножко лингвист.

— Хорошо. В принципе меня устраивает то, что вы сказали, а там будем посмотреть. Вот примерный перечень обязательств, ознакомьтесь, — призываю в руку пачку бумаги.

— Ваш заказ, господа маги, — подошла к нам та самая женщина, расставляя на стол угощения. — Что-то будете?

— Нет, — качнул головой вампир, читая макулатуру.

Пока Тиберий читал, я спокойно наслаждался едой вместе с Седриком.

— Это договор?

— Вроде того. Основной договор заключается устно и строится на честности, понимании и уважении. Если юлить, то можно конкретно получить и оказаться выставленным вон.

— Эм…

— Чтобы было понятней, можете считать что академия Дракнар, это государство внутри другого государства. Там действуют иные законы, а за подставы, интриги и прочие фокусы, которые так любит местная знать — можно и в пепел обратиться.

— И как же это контролируется?

— Вам будет нанесена на кожу печать, вот и всё, — Седрик при этом чуть наклонил голову демонстрируя свою. — Это одновременно и пропуск для свободного нахождения на территории, и система контроля. Она даст знать, если носитель замыслит что-то недоброе против обладателя такой же печати. Система построена на принципах «свой-чужой» и проста как этот стол. И, как этот стол, так же эффективна.

— Понятно. А что по окладу?

— Двадцать пять монет. Это без учета премий и того, что академия берет на себя ваше полное содержание.

— Ну, я в принципе согласен. Всё-равно, это лучше, чем есть сейчас.

— А что, вас не устраивает выше нынешнее положение? — вскидываю бровь.

— Смотря с какой стороны посмотреть. Обращенный — это обращенный. Он всегда второй после настоящего вампира. Это особенно ярко отражается в мелких деталях и отношении к тебе чистокровных вампираов. А деваться некуда, в других местах вампиров, откровенно говоря, не любят, так что, нравится или нет, ты будешь жить здесь и чем-то заниматься. Я не могу однозначно утверждать — хорошо относятся к полукровке, или плохо, многое зависит от личных качеств. Одни дети проявят уважение, преподаватель есть преподаватель, другие выскажут своё «фи». Равно как и взрослые. Для одних ты брат-вампир, но для других второе место, прислуга или помощник. В последнем случае, вторых намного больше. Опять же, большую роль играет статус того, кто тебя обратил, но это уже совсем иной разговор.

— Как всё у вас неоднозначно.

— Как и везде.

— Но всё-таки, кто вас обратил?

— Лорд Далион.

— Хм…

— Я так понимаю, что вы и соглашаться на это не очень хотите, но Лорду любопытно посмотреть, что у соседей и он просто выставляет вас за дверь? — высказался Седрик.

— Скорее, от меня просто выгодно избавляются. Я талантливый, но обращённый. Я попал в высший свет, где мне не рады. А так Лорд и вам помог, как соседям, и от источника проблем избавился, и меня, как его птенца, вроде как не обидел.

— Вот оно как… Понятно. Ну а сами вы что думаете?

— Мне интересно. А если всё так, как я от вас услышал, то я бы, наверное, и остался. Хотя, пунктик о том, что нужно будет работать сто лет, меня, признаться, смущает.

— Вампиры живут достаточно долго, для вас это даже не пол жизни.

— Ага, всего лишь треть. Обращённые живут намного меньше, если что.

— Да? Ну хорошо, не сто, а пятьдесят. Лучше?

— Намного.

— Ну вот. И, ваше мнение?

— Я согласен.

— Славно, — протягиваю руку. Как только вампир её пожимает, на его шее появляется печать академии. — Стало быть, собирайте вещи и отправляйтесь в лес Валинар. Там деревушка есть, вам туда. Представитесь, скажите от меня, а дальше вас определят.

— Хорошо.

Посидев ещё немного в компании Тиберия, мы разошлись. Вампир пошёл собираться, ну а я потер руки.

— Славно. Уже двое, в одном месте.

— Куда теперь? — повернулся ко мне Седрик.

— Сейчас посмотрим, — призвав карту, разворачиваю перед собой. — Хм…

— Предлагаю посетить эльфятник.

— Признаться, я не очень хочу вести дела с эльфами, — качаю головой.

— Достали высокомерием?

— Не протянут они долго, — вздыхаю. — мало того, что им дриады любви и счастья до гроба желают, который сами же с радостью и организуют, так ещё и слишком высокомерны. Я просто не услежу, прибьют же. Не они, так деревенские. Не деревенские, так ученики. Потом, может быть, подумаю над этим.

— Тогда, может, в королевство Энрад? Последователи Ленарианы не в пример адекватнее фанатов Ириса.

— Да?

— Они у меня нежить для экспериментов и тренировок брали, этого мало?

— Действительно, показательный пример. Но прежде чем туда лететь, давай-ка заглянем на юг, к гоблинам.

— Гоблины? Зачем?

— Есть у меня подозрения, что эти ребята конкретно так обманывают весь мир. Что ты о них знаешь?

— То же, что и все. Это мелкие зеленые отсталые проныры, которые живут в пещерах. Их не интересует весь остальной мир, как и всех остальных не интересуют гоблины. Они и в мою юность сидели тише воды и ниже травы, и не отсвечивали. На их землях практически нет ничего ценного. Металлов нет, дерева, толком, тоже. Что-то растить в тех местах не лучшая идея, так как там очень много камня. Единственное, там есть хорошие камни для алхимии и магии, которые они продают в остальной мир за бесценок, а ещё некоторый интерес представляет их кровь. Когда-то она хорошо ценилась, но сейчас её достаточно легко заменить, да и в моё время об этом уже мало кто знал. Как военную силу их не использовать, они даже как рабы не годятся. Вони много, жрут много, толку мало. Дикари в чистом виде.

Я скептически посмотрел на Седрика.

— Что?

— Всё дело в камнях, что они продают. Эти камушки не так просты, как кажется, Седрик.

— А что в них такого? В мире полно аналогов, что такого конкретно в этих?

— Они созданы искусственно.

— Чего?

— Они созданы искусственно, — терпеливо повторяю. — Либо гоблины, ко всему прочему, что ты перечислил, невероятно везучи, либо мы чего-то о них не знаем. И я склоняюсь ко второму. Нельзя вырастить такой камень на пустом месте, нужна технология. А раз там дикари, они, как минимум, эту технологию знают. Но дикарь не сможет её повторить, даже если зачем-то захочет. М?

— Допустим… вы меня заинтриговали, Господин Арос.

— Идём.

Покинув Лот, мы отошли от города подальше, где я обернулся драконом.

— Опять?

— Снова, Седрик. И помни, приземлятся мы будем как перед Лотом.

— Эх…

Поднявшись в небо, я устремился на юго-восток. По описаниям местных, гоблины живут в каких-то каменистых холмах. Чем питаются неизвестно, полей там нет, скот пасти проблематично, хоть и возможно. Да и не интересно это никому, живут и живут себе дикари.

Вот только оказавшись приблизительно там, где надо, первое, что я почувствовал, это серьезный фон магии, который шёл не от источника, а от целой области земли. Присмотревшись к поверхности, подмечаю магические искажения, как от массового наложения каких-то чар. Они не были сильными, но вот площадь удивила даже меня.

«Вот кому-то было не лень так заморачиваться…» — мелькает мысль.

Сменив облик и приземлившись, осматриваюсь. Вся округа действительно была пропитана магией, но как-то равномерно, неестественно. Да и чары здесь лежат странные. Если я правильно учил трансфигурацию и не забыл первый курс, то передо мной оно и было. Но кому, а главное на кой пришло бы в голову покрывать такую здоровую площадь этими чарами?!

Ландшафт не впечатлял. Такое ощущение, словно кто-то раздробил гору и засыпал всю округу гравием, не иначе. Несмотря на это, здесь всё равно прорастала трава и росли редкие высокие деревья.

— Седрик, ты это видишь?

— Что именно?

— Чары.

— Нет. Всё сливается в какофонию, не могу ничего различить. А что?

— Мы с тобой на поле, где каждый третий камень покрыт невидимой рунной вязью. И если это всё рванёт, то не поздоровится даже мне. Ты точно мне всё рассказал об этих землях? — косо смотрю на лича.

— Хм…