Академия Дракнар 2

Глава 14

Взмыв в небо, я отправился на север, думая о том, куда направить в следующий раз крыло. Можно было бы залететь в Энрады, а оттуда двинуть в королевство гномов — Барандот. Только вот, сдается мне, что найти нужных преподавателей будет не так-то просто. Мне до сих пор нужен математик! И лингвист. Это я знаю другие языки, да Седрик в силу возраста. А остальные? То-то и оно. Хотя, на человеческом много кто говорит, и много кто его знает, но это не значит что на языки можно забить. Нет, можно, конечно, подписать на это Седрика, но нагружать других лишней работой, отвлекая от профильного занятия — такое себе. Правда, если не найду, видимо, придётся.

Однако повезло же с гоблинами. Сразу целую кучу пробелов заполнил. Видимо, я за раз израсходовал сразу весь свой лимит везения. А ведь очень хорошо начинался поход. Одного нашёл, другого, затем гоблины, и тут вдруг…

БАЦ!

Вдруг случился тот редкий случай, когда мысль сошлась с реальностью. Прямо передо мной, внезапно, буквально из ниоткуда, появилась дверь. Инстинкты сработали быстрее мозгов, и пока я додумывал одно, тело уже трансформировалось в человека. Столкнувшись лбом с дверью, ругаясь, цепляюсь за края и смотрю вниз.

Вопреки всем законам, и магическим и физическим, эта дверь не собиралась падать. Более того, я даже не чувствовал в ней магию! А посмотрев на неё, увидел знакомую табличку и надпись «Логово».

— Хм… — подхватил и унёс дальше гуляющий штормовой ветер, задумчивый одинокий хмык дракона-оборотня.

Обычная дверь из тёмного дерева. С дверной рамой. На высоте четырех с лишним километров. Кто-то определенно зовёт меня в гости! Возможно, что этот кто-то заметил моё присутствие, в особенности после того, как я выбрался из леса и таким нехитрым образом решил пригласить на чай? Причем несколько раз. Очень может быть. Но только, что мне сулит эта встреча? А, не суть.

Зацепившись за край, берусь за ручку и тяну на себя. В нос тут же ударил аромат самых разных яств и напитков, да такой сильный, что я словил сенсорный шок и чуть не разжал руки. Пахло специями, жарким, чем-то хмельным и даже лёгким, почти незаметным запахом крови. Странной крови. Какой-то железно-сладковатой что ли?

Также я услышал много голосов. Никто не кричал, разумные спокойно говорили, тогда как на фоне играла задорная музыка, под которую пели два тоненьких, немножечко писклявых, явно детских голоска. До боли знакомых голоска.

Кое-как ступив на порог, сдуваемый порывами ветра, прикрываю за собой дверь и оборачиваюсь к помещению. Моим глазам предстал достаточно просторный зал, очень похожий на трактир. За расставленными столами и стульями сидели невиданные мною в жизни посетители. Никто из них даже не повернулся в мою сторону, увлеченные собственной беседой.

Справа на небольшой сцене выступали те самые пикси, которых мне довелось увидеть в Диких Землях. Маленькие создания явно получали удовольствие от концерта. Прямо напротив них стоял отличный камин, внутри которого горело магическое пламя, а на камине, на полке, покачивалось небольшое пустое кресло-качалка.

Напротив входа, с той стороны зала, я увидел стойку трактирщика, за которой суетились два эльфа с пепельного цвета кожей, как две капли воды похожие друг на друга. Оба в белых рубашках с распахнутым воротником. У эльфа закатанные рукава, у эльфийки они чуть разрезаны и свободно болтаются. Волосы у обоих убрааны в хвост, с той разницей, что у эльфийки они опускаются до талии, а у её брата только до плеч.

За стойкой, прямо перед эльфом, вполоборота сидела юная девочка, с виду похожая на человека. Только вот её лицо не выражало совершенно никаких эмоций, а в черных глазах можно было увидеть вечную и бесконечную тьму. От её взгляда у меня по спине пробежали мурашки, чего не случалось уже очень-очень давно. Однако её интерес к новому посетителю исчез так же быстро, как и появился.

Самих посетителей было не сказать, чтобы много. Половина зала была свободна, другая половина активно друг с другом общалась. Самое интересное, что внешне посетители очень сильно друг от друга отличались. Я видел здесь и какого-то мужчину с красной кожей в черно-красном костюме, который активно общался со странным человеком женского пола, с голубого цвета кожей и какими-то отростками на голове. На их столе так же лежала маска, какие-то рукоятки под мечи и целая кипа бумаг. Также за их столом сидел ещё один загадочный персонаж. Черный балахон полностью скрывал существо, оставляя на месте лица провал, руки этого создания были спрятаны в рукава.

За другим столиком можно было увидеть молодого человека с голубовато-огненной шевелюрой, в тоге, который активно что-то доказывал миловидной женщине очень похожей на нимфу. За следующим столиком сидел одинокий воин, в стальном доспехе со светящимися, встроенными прямо в доспех огоньками. Его зелёный шлем лежал рядом, тогда как сам воин с наслаждением, и даже неким благоговением ел какое-то блюдо из лапши.

Что меня ещё поразило, так это царивший здесь магический покров. Мягкий, приятный, монолитный, он укрывал подобно одеялу это место и скрывал всех, кто в нём находился. Я не то что не мог понять, кто передо мной, я вообще никого не чувствовал. Казалось, что весь мир вымер и не осталось ни одного живого создания. Это очень сильно выбивало почву из-под лап. Очень, очень странное впечатление и даже немного пугающее.

А если так, то значит, что здесь собираются явно далеко не простые сущности. Возможно, именно сюда ушли боги мира, в котором я нахожусь? Или нет? В любом случае, единственное логичное объяснение, которое мне приходит в голову, что это «одеяло» не дает никому оценить силу друг друга, что в свою очередь вынуждает проявлять сдержанность. С другой стороны, странно видеть бога сидящим вот так просто за столом, если это конечно боги. Я по собственному опыту знаю, как те себя ведут и что они никогда не сядут за обычный стол, тем более с простым смертным.

Но это не важно. Ведь одно дело те, кто соберутся в этом месте, и совсем другое — хозяин этого заведения. Заблокировать мои силы — такое даже богу не под силу, ибо я второй после него. По крайней мере, так было в моём мире.

Мои мысли были прерваны неожиданно раздавшимся рядом певучим женским голоском:

— Здравствуйте, — повернувшись, осматриваю слегка поклонившуюся приятную девушку-человека. — Добро пожаловать в трактир «Логово».

— Доброго дня…

— Прошу, идёмте. Не стесняйтесь, — двинулась между столиков женщина в странной, черно-белой одежде. Только сейчас я обратил внимание, что её форма весьма и весьма открыта.

«Как здесь всё странно…» — мелькает мысль, тогда как сам я следую за этой не менее загадочной девушкой.

Проходя мимо одного из столиков, до меня донёсся разговор:

— …слушай, в мире какой-то хмырь завелся. Лысый, татуированный, с бородой. Так этот гад ему ещё и меч выдал. Половину моих младших перерезал. Представляешь?

— Жесть.

— Я уже на него и хлад и мор и какой только херни не посылал. Любимую гидру отправил. А он из неё плащ сделал. Я уже серьезно подумываю переезжать.

— Коллега, мой вам совет. Валите вы с той горы, пока не стало слишком поздно! У нас тоже такой был. Пока всех высших не прирежет — не успокоиться.

— А как вы со своим справились?

— Никак. Кто поумнее — здесь отсиделся. Хозяин комнаты сдает, недорого, кстати. А этот герой от старости помер. Поверь мне — это лучший вариант. Тем более, что вам столетие подождать? Можете пока отпуск взять, м?

— А хорошая мысль!

«Определенно здесь не самые простые посетители», — отмечаю про себя.

Тут моё внимание переключилось на другую персону:

— Хей, добро пожаловать! — радушно воскликнул эльф, стоило мне подойти. Девочка, которая секунду назад сидела перед ним, куда-то исчезла. — Садись, располагайся! Я — Аид, хозяин этого чудесного трактира. Как зовут тебя, путник?

— Арос, — представляюсь, присаживаясь на круглый высокий табурет перед стойкой. Странно, но никого в данный момент за стойкой не было, а кто подходил, в основном заказывал добавки и тут же уходил обратно за столик. На меня же поглядывали с этакой ухмылкой, а кто-то даже подмигнул.

— Не стесняйся, заказывай любые блюда или напитки, а если хочешь — могу предоставить меню. Вон такое, — Аид кивнул в сторону. Проследив за взглядом, вижу пару здоровенных людей в меховых одеждах северян, которые с задумчивым видом рассматривали здоровенные исписанные талмуды с небольшими картинками.

— Спасибо, но не надо. У вас есть молоко?

— Разумеется.

— Налейте кружечку.

— Секундочку, — эльф сноровисто выхватил из-под стойки пару кружек, одну из которых начал наполнять прямо из одного из кранов за его спиной молоком, а другую чем-то голубоватым, явно хмельным, но при этом маносодержащим.

— Скажете — странно, да? — не оборачиваясь бросил эльф. — Все, кто впервые проходят через мои двери, выглядят растерянными и несколько пришибленными. Словно пыльным мешком по маковке получили, — эльф довольно рассмеялся и поставил передо мной полулитровую кружку молока. — Твоё здоровье, — отсалютовал он своей и отхлебнул.

Неуверенно взяв кружку, осматриваю её.

— И сколько стоит? — покачиваю кружкой, глядя на белую, приятно пахнущую жидкость. Вроде молоко. Но что-то с ним определенно не так. Оно жирнее, и запах более яркий.

— Нисколько. У меня важен клиент, а не его состояние, — лукаво подмигнул эльф.

— Хм… — сделав глоток, пораженный замираю. Это феноменально! Вкус этого молока настолько отличается от того, что я прежде пил, он настолько мягкий и приятный, что я сам не заметил, как опустошил всю кружку залпом.

— Хе. Ещё?

— Если можно.

Эльф тут же по второму кругу наполнил мне кружку.

— Могу я полюбопытствовать, где нахожусь?

— В моём трактире, — взмахнул рукой Аид, показывая заведение.

— Да. А трактир в каком-то божественном домене? — вскидываю бровь.

— Ха-ха-ха-ха… Вовсе нет, — развернувшись он ставит новую кружку молока на стойку.

— Как нет, если я говорю с богом?

— И снова мимо, — лукаво, с хитринкой подмигнул мне этот неправильный «эльф». — Я всего лишь скромный трактирщик. А это — место, где одни находят надежду, другие просто хотят увидеть старых знакомых, а третьи заходят просто потому, что здесь можно найти новых интересных собеседников. Это трактир, в котором можно отдохнуть от суеты, сбросить, пусть и временно, тяжкий груз с плеч и просто расслабиться.

— Хм… — осмотрев этого улыбающегося эльфа, отвечаю: — Насчёт скромности — я бы поспорил. Я видел вашу дверь несколько раз в самых разных местах. У меня сложилось впечатление, что меня сюда целенаправленно приглашали. Особенно после того, как я в неё врезался.

— Ну что же вы так? Осмотрительней надо быть, смотреть куда идёте.

— Вообще-то, дверь появилась передо мной на высоте четырех тысяч метров.

— Что, правда? — удивился эльф, и посмотрел на сестру, которая тут же отвернулась, пряча улыбку и делая вид, что её совсем не заботит разговор. — Бывает, чё.

— В смысле, «бывает»?! — немного опешиваю от такого ответа.

— Ну, бывает. Некоторые сами заходят. Некоторые забегают от кого-то убегая. Кто-то, как ты, находит дверь перед собой. А кого-то затаскивают, — он посмотрел в сторону. Я сам не заметил, как песни закончились и на фоне просто играла музыка. А рядом со мной, прямо на барной стойке, стояли уже виденные мною пикси и лопали на пару один стаканчик какого-то белого холодного лакомства, поставленный им эльфийкой. И обе так на меня смотрели, словно я их враг номер один.

— А… что они на меня так смотрят?

— Ная и Мая очень любят играть. А ты обыграл их в их же игру. Естественно, что они будут на тебя обижены. Кстати, я, как об этом узнал, аплодировал стоя, — наглядно похлопал эльф.

— А что я, с детьми что ли не справлюсь? — надменно усмехаюсь. — Я за целым выводком долгое время приглядывал, да и сейчас академию магии строю.

— О! А можно поподробнее? — облокотился на стойку Аид. — Не прими за оскорбление, но я страсть как люблю разные истории. Говоришь, строишь Академию Магии?

— Да вы ведь и сами это знаете, — косо смотрю на эльфа. Тут моё внимание привлек подувший ветерок. Обернувшись на распахнувшуюся за спиной дверь, вижу, как в неё залетает снег. Пригибаясь, бочком, в проём протиснулась здоровенная туша под два с половиной метра. Грубая кожа, лысая голова с прижатыми к черепу ушами, и очень суровая, я бы даже сказал свирепая рожа. Только вот эта самая рожа бережно положила свою дубинку у стеночки, сняла плащ, и аккуратно, чтобы никого не потревожить, втянув огромное брюхо, стала протискиваться к пустому столику.

— Если бы я всё знал, то никого бы не приглашал, — даже не повел бровью эльф. — Лейла!

— Хозяин? — тут же выглянула, по-видимому, с кухни, та самая девушка, что меня встретила.

— Ты почему не в зале?

— Так я кушаю!

— Я кому говорил клиентов не есть?! — нахмурился эльф.

— В смыыыыыысле? У меня вот! — тут же показала кружку, судя по всему с кровью, эта дама.

— Ладно. Перекуси и бегом в зал, — и уже мне: — Не бери в голову, она суккуба и, бывает, пристает к клиентам, экзотики хочется, — развел он руками. — Природа. Но она безобидна, а если что, ты только шикни, сразу всё поймёт и отстанет.

— …

— Возвращаясь к теме… Я кое-что действительно знаю, да. Но это капля в море, потому что в действительности не я открываю двери. Я могу открыть. Но обычно это делает кое-кто другой. И ты этого кое-кого заинтересовал, вот тебя и пригласили.

— Понятно.

— Ну так что там с академией? — обойдя стойку, присел на соседний стул Аид, всем видом показывая свой интерес. Его место заняла сестра, которая до сих пор не проронила и слова.

Уж не знаю, что на меня нашло, но я как-то само собой проникся доверием к этому эльфу. У меня даже мысли не появилось, что он может причинить вред мне или моей стае. А потому я начал рассказ:

— Ну, в общем, началось всё с того, что меня отправили в другой мир. Когда придёт время, ко мне придут другие драконы, которые должны будут помочь установить нормальный контакт с домом. Ну а пока я формирую собственную стаю и помощников. Действовать же решил через Академию Магии.

Так, под очередную кружечку молока, я сам того не заметил, как выложил этому странному эльфу всё, что сейчас делаю и что происходит в Академии. Я даже не заметил, как разболтал и о архитектуре и о каких-то личных желаниях. Да я даже сестрёнку с братом упомянул! И я готов поклясться, что этот «эльф» явно обладает какой-то ментальной магией, потому что такое поведение ну никак мне не свойственно.

— Ой, и не говори. На что деточки способны, я сам не понаслышке знаю, — сочувственно кивнул Аид. — Да, Ная, Мая? — он посмотрел на пикси.

— А что мы?

— Мы ничего!

— Я не забыл, что вы мне школу разнесли. Как не забыл другие ваши проделки.

— Ну пааааа.

— Не «па».

— «Разнесли школу»? — цепляюсь за слово.

— Ага. У меня ведь чего такой интерес к тебе? Я ведь раньше одно время преподавателем был.

— Даже так? — удивлённо вскидываю брови.

— Ага. Кстати, — он щёлкнул пальцами. — Слушай, ты ведь как раз ищешь преподавателей. А тебе не нужен специалист в пространственной магии? На полставки. Недорого, всего за одну монету. Раз или два в неделю могу заскакивать и давать уроки магии. М?

— Я рад, очень рад этому предложению, но зачем это тебе?!

— Для разнообразия. Тряхнуть стариной, помочь коллеге, — меня толкнули локтем и подмигнули. — Тебе ведь надо связаться с домом?

— Вообще, я связь имею. В одну сторону. Мне нужно поставить стационарный портал.

— Не суть, — отмахнулся эльф. — Я мог бы с этим помочь. Покажу твоим ребятам что и как, а те сами поставят. Никуда вмешиваться не буду, только работа. М?

— Буду благодарен. Но попрошу не забывать о правилах Академии.

— Естественно!

— Правда, есть проблемка. У меня только половина штата, от того, на который я рассчитывал.

— Это не проблема. Мои братья и сестры найдут внутри твоего мира всех, кто может подойти, только запиши требования к кандидатам. Но имей ввиду — договариваться будешь сам — я, конечно, если что, могу помочь, но я всего лишь турист.

— Ха-ха-ха-ха… Да я сам в том мире залётный, — утираю выступившую от веселья слезу.

— Хех.

— Аид, а сколько ты здесь уже? — обвожу трактир рукой.

— Хороший вопрос. Ответить на который я не смогу, — он качнул головой. — Я открыл этот трактир только что. Но одновременно и очень-очень давно. А сколько мне лет, я тем более не скажу, ибо тени не стареют. Они вечные безмолвные наблюдатели. Но просто смотреть скучно, вот я и приглашаю всяких интересных личностей на поболтать. Они уйдут, а их рассказы останутся в этих стенах, — философски высказался эльф.

— Так значит, ты — дух тени?

— Можно сказать и так.

— Я слышал о них. Дома о них слагают много историй, но никому не доводилось с ними взаимодействовать. Лишь мельком увидеть. Но ты не такой, как нам описывали.

— Не, Арос. Это совсем другая и к тому же долгая история, как так вышло, — он указал на себя.

— Пусть так. Но на мой взгляд, бессмертие — есть проклятие. Быть бессмертным наблюдателем… жуть.

— И да и нет. Я создан бессмертным, это моя натура, — сделав паузу, он более высокопарно, и несколько отрешенно сказал: — Тот, кто будет вечно наблюдать за бесконечным циклом, где вы — винтики в механизме жизни, которые изнашиваются и заменяются.

— Хорошо сказано. Но ты ведь не только смотришь? — щурюсь.

— Ну, иногда вмешиваюсь. Но тсссс, — наигранно приложил палец к губам эльф, веселясь. Наклонившись, он шёпотом добавил: — Так ведь намного интересней наблюдать.

— Хе-хе-хе-хе. Всё с тобой ясно.

— Идём?

— Куда?

— Как «куда»? Ты же сам сказал, что тебе надо персонал добрать. Я заодно проветрюсь.

— Что, прям сейчас? — удивленно вскидываю брови.

— Ну да. А что?

— А трактир?

— Меня есть кому подменить. Так ведь, сестра?

— Ага.

— Ну вот. Так что пойдём, — Аид встал со стула и расправил рубашку.

— Хозяин! — выбежало из правого от стойки прохода небольшое лохматое существо, неся в руках плащ и меч.

— О! Точно. Спасибо, Печкин! — подхватив вещи, Аид закрепил меч на поясе, затем стряхнул с плаща пыль и закинул его за плечо. — Давненько я в мир не выбирался.

— Оно видно.

Но стоило ему сделать шаг к выходу, как раздалось громкое:

— А мы?!

— А вы остаётесь здесь, — сказал как отрезал Аид. Причем я впервые за всё время увидел его серьезное лицо, которое всегда выглядело беззаботным.

— Ну пааааапааааа.

— Я сказал!

— Почему? — взыграло моё любопытство, и вопрос вырвался сам собой. С виду милые и добрые создания.

— Потому что они наказаны.

— Ууууууу.

— Не «у». Я кому говорил, не играть с Хаосом?

— Нам… — пискнула тёмненькая, подняв заплаканные глазки.

— А вы что?

— А мы не играли! — воскликнула светленькая.

— Да ну?

— Да. Мы это… Мы спорили.

— Тем более. Я всё сказал. И только пусть он попробует порог трактира переступить, уж я ему всё выскажу, — бурчал Аид себе под нос, шагая к двери.

«Какие здесь, однако, страсти», — думаю про себя, качнув головой.

Когда мы подошли к двери, Аид её отворил, затем посмотрел вниз, выдал: «ага», и тут же закрыл. Я только хотел это прокомментировать, как он тут же вновь открывает дверь — и на этот раз она вела на зеленую лужайку.

— Идём.

Закрыв рот, выхожу следом за ним. Ощущение мира лавиной хлынуло на меня, да так, что чуть не сбило с ног. Пошатнувшись, тряхнул головой, возвращая самообладание.

— Немного непривычно, да? — без слов понял меня Аид, осматриваясь. Затем он вздохнул полной грудью и сказал: — Хорошо на природе!

— Не говори.

— По шашлычку?

— Чего?

— Забей, — он отмахнулся и поднял голову к нему, рассматривая проплывающие облака.

Посмотрев на него, я наконец-то смог ощутить и оценить примерный уровень силы. Вне стен трактира оказалось, что он слабее меня. Намного слабее, примерно, как среднестатистический человеческий маг. Но… Может это просто скрывающий амулет? Решив не мудрить, спрашиваю прямо:

— Аид, а ты носишь скрывающий силу амулет?

— Нет. Но я хорошо работаю с аурами и спрятаться не такая большая проблема. Раньше я этим пользовался, а сейчас нет нужды. А что?

— Просто интересно. Я ожидал, что ты будешь куда как сильнее.

— Хех, — потянувшись рукой в сторону, он вынул, видимо из подпространства, какой-то синенький флакончик от которого веяло маной. Откупорив крышку, тот залпом его осушил. — Ух! Хорошо пошла, — передёрнул он плечами, а я почувствовал, как он только что стал сильнее в разы.

— И что это было?

— Обед. Я ведь Тень. А тени не могут вырабатывать ману, поэтому мне приходится вот так вот заправляться, — он покачал пустой стекляшкой.

— Так значит, ты магическое существо? — вскидываю брови.

— Ээээ… Правильнее говорить — потустороннее. С магическими созданиями, такими как ты, у меня мало общего. Но не суть. Ну что, идём уже? Покажешь мне мой кабинет, академию, и буду обживаться.

— Сначала надо забрать Седрика. Это мой историк и, по совместительству, некромант. Так как ты знаешь кого и где искать, мы заберем его и не будем носиться дальше.

— Окей.

— Чего-чего?

— Хорошо, говорю.

— А.

— И да, кто там тебе был нужен? Тени ведь тоже не сразу кого надо найдут, им потребуется время.

— Ну слушай.

Так, в компании нового знакомого и теперь уже преподавателя, мы отправились на прогулку. А перечислив, кто мне нужен, обернулся драконом, посадил его к себе на спину и отправился к Седрику.

И всё-таки — интересно, с кем мне довелось пересечься?

Конец