Академия Дракнар 2

Глава 10

— … ты точно мне всё рассказал об этих землях? — косо смотрю на лича.

— Хм…

— Какой однозначный ответ.

— Господин Арос, я считаю, что я рассказал всё важное, опустив лишнее. Я не считаю, что слухи о повышенном фоне магии, того стоят. В проклятых землях и не такое можно встретить.

— Седрик, на будущее, — добавляю нотку недовольства в голос. — Такие детали очень важны, ибо как полумагическое существо — я вижу и чувствую намного больше вас.

— Прошу прощения. Буду знать.

Подняв с земли камень, подбрасываю тот в руке.

— Эти вещи, вопреки вашему мнению, имеют искусственное, а не природное происхождение. Эти камни имеют очень грубую, примитивную, но, самое главное — незаметную вязь, которая просто сливается в общий заряд самого камня и её просто так не увидеть. Кто-то очень умело, очень давно вас всех обманывает.

Сделав защитную сферу, чисто на всякий случай, сжимаю кулак, ломая камень. Рунная вязь треснула и рассыпалась, свободно выпуская ману.

— Славно, — комментирую результат эксперимента.

— Что вы сделали?

— Проверил безопасность. Просто так не рванёт, можно идти свободно. Кто бы не был автор этих чар, он знает технику безопасности.

И мы отправились в глубь земель гоблинов, но теперь уже по земле. В пути меня терзали только два вопроса — что питает всё это поле, и кто это сделал? Если отвечать на первый вопрос, то можно предположить о магическом источнике, и он есть, но он есть где-то там, впереди, вдалеке, а следовательно, не отвечает за питание этих полей. Тогда что? Хм…

Второй вопрос не лучше первого. Если здесь живут гоблины, то можно предположить, что это сделали они. Но! Даже мне потребовалась бы очень много времени, чтобы устроить нечто подобное. Наносить руны на камни, раскидывать их, потом ещё с питанием что-то придумывать, чтобы со временем никуда не выветрилось. Поразительно. Хотя, если сделать что-то вроде «копипасты», артефакта способного копировать рунную вязь, дело пойдёт заметно быстрее. Уж не знаю, что тут происходит, но мне уже стало очень любопытно и я точно не уйду, пока не получу ответы на свои вопросы.

— Знаете, господин Арос, я бы в своё время здесь захоронил спящую нежить, — вдруг поделился мыслями Седрик.

— Чего вдруг?

— Широкие просторы. Негде прятаться. Да и сам ландшафт располагает к этому. Идёт так на тебя армия, а тут раз — и прямо из-под ног немертвые выскочили. Хорошо ведь?

— Эффективно. — киваю. — Но ты это к чему?

— Хорошее место, чтобы подготовить ловушки. С учетом того, что вы сказали, мне кажется, что это некая система безопасности.

— Может быть. Собственно, давай спросим у хозяев? — киваю вперед.

Впереди начиналась цепь особо крупных холмов с большей растительностью и пещерами гоблинов. Сами гоблины так же были в наличии. И хоть их считали отвратительными по местным меркам, я их таковыми назвать не мог. Я, так-то, в принципе ещё не видел никого отвратного в этом мире, но возможно, это только моё видение. Как говорится — раса есть раса, и она такая какая есть.

Гоблины выглядели как приземистые, от силы метр-метр двадцать ростом, зеленокожие коротышки. Похожие на людские лица, острые длинные узкие уши, у всех поголовно голубые светящиеся от магии глаза с разной степенью свечения. Телосложение обычное, антропоморфное, с поправкой на лёгкую сгорбленность. Те, кого мы могли видеть, ходили в набедренных повязках из шкур существ, которые паслись здесь же неподалёку. Какие-то недокозы.

— Да, они определенно те, кого мы искали, — съязвил Седрик, скрестив руки на груди, и презрительно осматривая гоблинов. Должен сказать, что к внешнему виду прилагался не самый приятный запах. Не прям убийственный, я и не такое нюхал, но тем не менее.

— Не будь таким холодным, оживай. Даже если они не те, кто нам нужен, это не значит, что они не стоят внимания. В моих глазах все вы едины.

Договорив, я пошёл вперед.

— Ха! — усмехнулся за спиной Лич, и в этот раз смех был искренним. — Теперь я знаю, как буду подтрунивать знать.

— Я не подтруниваю над тобой.

— Я знаю. Вы констатируете факт. Но это не помешает мне стебать других, хе-хе-хе…

Приблизившись к ощетинившимся копьями гоблинам, осматриваю эту свору. От силы штук сорок, плюс ещё из пещер высыпались.

— ТатакатаПатукаАттунака! — выдал со скоростью трещотки гоблин с ожерельем из зубов на шее.

— Ты понял? — кошусь на Седрика, на что тот покачал головой. — Ага… Ну ладно. — и уже громче на человеческом языке: — Здраствуйте, вы меня понимаете?

— Зачем чужаки пришлёпать? — сходу спросил гоблин на человеческом.

«Что-то слишком бодро он шпарит на чужом для него наречии…» — мелькает мысль.

— Мы пришли с миром! — расправляю руки, — Мы пришли просто поговорить и посмотреть, кто здесь живёт.

— Поговорили? Увидели? Вертайтесь туда-та, — указал пальцем в сторону откуда мы пришли гоблин. Вот ещё одна деталь. Для рабочего народа руки у гоблина были слишком аккуратными. Со своим зрением я мог рассматривать хоть его ногти, которые, к слову, хоть и выглядели неаккуратно, но почему-то мне казались накладными.

— Я понимаю, вы не любите чужаков, но может уделите нам немного своего времени? — я медленно пошёл на сближение с гоблином, держа руки на виду. Большинству магов этого мира жестикуляция для сотворения чар нужна как воздух. Это я могу дыхнуть, и что-нибудь сотворить.

— Зачем? — нахмурил он брови. И в этот момент, я окончательно убедился в своей правоте. Вот смотрю в эти яркие голубые глаза, и понимаю, что меня в наглую пытаются заморочить. Четкий, осмысленный, доминирующий взгляд. Гоблин прекрасно осознавал кто хозяин положения и, более того, он по меньшей мере понимал, что к нему пришли даже не простые маги. Не такой взгляд должен быть у дикарей. Не то, что бы я их много повидал, но я точно знал, каким он должен быть.

— Я хочу узнать, что ваш народ из себя представляет. Мне интересно, где ваши собратья, и почему вы прячетесь. И не нужно пытаться меня обмануть. Этот маскарад безусловно интересен и хорошо продуман, раз работает столько лет, но предо мной он бесполезен.

— Чужак видимо рехнулся, — сделал шаг назад гоблин, явно трухнув. Даже говор поменялся, хе. — Какой такой маскарад?

— Обычный. Хватит притворяться. Я просто пришёл поговорить и поздороваться с соседями. Не переживайте, ни я, ни мой спутник болтливостью не отличаемся, ваш секрет останется здесь.

— Ты прав, маг, — заговорил уже совсем другим тоном гоблин. — Наш секрет действительно останется здесь, — удар копьём по земле, под нами активировались руны.

Земля исчезла, и что я, что Седрик провалились в глубокие ямы. Не знаю как у лича, но в моём случае стены покрывали металлические шипы, явно созданные магией. Сверху же яма была перекрыта плотной металлической решёткой, не дающей просто так выпрыгнуть.

Так же здесь был какой-то запредельный фон отфильтрованной едкой маны. Хорошая система, кстати. Обычный маг в такой обстановке не смог бы применить ни одно заклинание — те просто бы растворялись или трескались в процессе создания. Да и голова бы у человека явно заболела, что сделает невозможным здраво мыслить.

— Кто вы, и как узнали о нашем секрете? — высокомерно спросил гоблин, глядя на меня сверху вниз.

«Ну и нравы у местных», — чуть дёргаю головой.

— Ребята, по-хорошему прошу, не надо на меня бузить. А то зашибу.

— У тебя ещё хватает духу угрожать?!

— Не угрожаю. Предостерегаю. Я же к вам по-хорошему, по-доброму, а вы на драку провоцируете.

— Да кто ты такой?!

— Моё имя Арос. Я ректор магической академии Дракнар, расположенной в лесу Валинар. Слышали о такой?

— Нет. Нам без различен внешний мир, — как от мухи отмахнулся гоблин.

— Оно видно, — хмыкаю.

— Арос, как ты узнал о притворстве? — уже не так высокомерно спросил гоблин, опёршись о копье.

— Очень просто. Ваши магические камни несут следы искусственного происхождения. Магические поля, по которым мы к вам шли, так же созданы искусственно. Ну и под конец, ваш маскарад не идеален. Вы хорошо создали образ дикарей, но до настоящих недотянули. Ну а ещё, ты слишком хорошо говоришь на языке людей.

— Учтем. Но как же тогда ты понял происхождение камней?

— Элементарно. Но, может, ты проявишь гостеприимство и поговорим нормально, а не вот это?

— Смысл? Ты уже не выберешься отсюда.

— Думаешь?

— Уверен.

— А если выберусь?

— Тогда можешь задавать любые вопросы, — самодовольно высказался гоблин.

— А может лучше сразу экскурсию к своим устроишь? — наклоняю голову набок.

— Да хоть экскурсию. Ни одному магу не выбраться отсюда, — ухмыльнулся гоблин, но на всякий случай положил прямо на клетку ожерелье из зубов. Стены и решётка тут же покрылись какой-то магической отравой, при соприкосновении с которой человеку ничего хорошего не будет.

Замолчав, я осмотрел стены и прислушался к магическому фону.

— Хм…

— Что, застрял? — съехидничал зеленый.

— Скорее думаю, как вас ненароком не зашибить. Эта клетка рассчитана на магов. Слабые или сложные чары развеиваются, от сильных же маг погибнет сам. Нарушение корректной работы плетения, и бац! — щёлкаю пальцами, — Вместо мага ошмётки. Неэстетичное? Да. Зато просто, надёжно, практично.

При этом, попробовал окружающую меня ману на вкус. Скривившись от этой противной дряни, чуть встряхиваюсь.

«Какая гадость… словно земли в рот набрал», — передергиваю плечами. А ведь кроме маны здесь висит и смертельное проклятие… для человека смертельное.

— А ты умен, лжец, — одобрительно кивнул гоблин. — Но твои знания здесь не помогут.

— С чего это я вдруг «лжец»?! — недовольно вскидываю бровь, прервав эксперимент с маной.

— С того, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

«Так… А вот сейчас конкретно не понял. Эти зеленые пискарики поняли кто я такой?!»

— Что ты так уставился? — самодовольно бросил гоблин.

— Думаю, откуда у вас такой негатив. Я ведь просто пришёл в гости с самыми чистыми намерениями. Кроме того, я не понимаю, с какого перепуга я лжец если представляю себя и свои интересы?! — моему искреннему возмущению, не было предела. Захотелось слегонца стукнуть этого хама, и показать уроки хороших манер, но прежде пусть выскажется. Интересно послушать его умозаключение.

— Человек… Ты назвался ректором магической академии.

— И что?

— Мы, может, и не осведомлены о большом мире, но кое-что знаем. В особенности, мы знаем, что в такую глушь как наша, ни один уважающий себя серьезный маг не отправиться. Ему просто нечего здесь делать. А даже если бы он поехал к нам, то у него была бы прислуга и обоз. У людей просто мания на это, особенно среди аристократов. Даже если ты сам можешь себе всё сделать, ты обременишь нижестоящего, ибо титул и гордыня. Кем бы ты не был, лживый чародей, ты не сможешь нас обмануть.

— Ах вот оно что… — понимающе ухмыляюсь. — Тогда понятно, — сменив гнев на милость, возвращаю к эксперименту.

— Что?

— Ваше заблуждение. Вы правы, я веду себя не так, как подобает человеку. Но я и не человек, — при этом сбрасываю иллюзию.

— То-то ты до сих пор жив, — задумчиво почесал подбородок гоблин. — Выносливости тебе, чужак, не занимать, в отличие от твоего друга.

— В плане?

— Он уже мертв.

— Да неужели? — наигранно удивляюсь, скрывая улыбку.

— Нужно было уходить, пока был шанс. Теперь, вы скоро с ним встретитесь.

— … — молча киваю, соглашаясь с гоблином, но при этом черчу на стене фантомным когтем защитную руну укрепления. Ну так, чисто на всякий случай, а ну как клетка не выдержит?

— Что ты делаешь?

— Я уже говорил, — поднимаю на него взгляд. — О вас, дураках, беспокоюсь. Отойди.

— Чего-чего?

— Отойди говорю! — рыкнул, повысив голос, да так, что гоблин отпрыгнул от ямы как от огня.

Убедившись, что рядом никого нет, щелкаю пальцами вызывая детонацию грязной маны. Шарахнуло так, что земля резко просела, стены покрылись трещинами, а решётка по частям улетела высоко в небо.

«Надо же… какая взрывоопасная дрянь», — мелькает отстранённая мысль. — «Это как надо извратиться, чтобы так надругаться над чистой маной? Извращенцы…»

Создав из огня ступени, спокойно выбираюсь из ямы стряхивая с себя пыль и пепел. Осмотрев окрестности и убедившись, что все целы, подхожу к упавшему на задницу командиру отряда:

— Ну-с, теперь поговорим?

— Мо… монстр!

— Смотря с какой стороны посмотреть. Кому монстр, кому хранитель, а кому… — осматриваю гоблина, — … сосед. Ну так что, я свою часть уговора выполнил, теперь вы держите свою.

— Ч-что?

— Ну, ты же обещал экскурсию. Я тебя за язык не тянул, ты сам согласился. Или ты меня обманул? — наклоняюсь над ним. У меня прямо на лице было написано, как сильно я не люблю, когда меня обманывают.

— Н-н-н-ни в-вкоем с-с-случае! П-п-прошу п-п-прощения з-за…

— Тц, — перебиваю зелёного. Взяв его за шкирку на глазах остальных, с помощью магии придаю заряд бодрости и отряхиваю от пыли. — Не нервничай так. Дыши глубже, спокойнее. Я на вас совсем не обижен. Более того, я прекрасно понимаю ваше положение и опасения. Вы столько лет прячетесь, естественно, что вы не поверите первому встречному. И моё предложение о мире — всё ещё в силе.

— Правда?

— Абсолютно.

— Н-но как же ваш спутник?

— Седрик-то? — гоблин кивнул. — А что он?

— Он же мёртв!

— Конечно мёртв. А как иначе?

— … — по-видимому сломался гоблин.

Улыбнувшись игре слов и реакции гоблинов, прохожу ко второй яме. Седрик стоял в облике лича, беззаботно подпирая стену, подобно статуе, покусывая соломинку.

— Седрик, хватит дурачиться. Выбирайся уже, — смахнув решетку словно её и не было, встаю на край. Самое интересное, что грязная энергия так и осталась в яме. С виду она походила на еле заметную сероватую дымку.

— Не хотел мешать вашим переговорам, — с ледяным спокойствием, или даже пофигизмом, ответил лич, забираясь наверх по шипам. Подав ему руку, вытаскиваю Седрика и тут же возвращаю ему прежний вид. Да, плоть отпала, хлипко она держится, но и восстановить её не проблема, чары то остались на костях. Татуировка, нанесенная на шею, всего лишь дубликат той, что красуется прямо на затылке черепушки.

— Ты и не помешал бы.

— Благодарю. Забыл о живой оболочке, — виновато признался лич.

— Не бери в голову. Напомню, что плоть слаба и держится на тебе очень слабо, так что не удивляйся, если её с тебя сдует.

— Буду иметь ввиду.

— Лич… на наших землях лич… — блеял на фоне гоблин.

— Что-то не так? — посмотрел на гоблина Седрик, и тот рухнул в обморок. Грустно осмотрев остальных, говорю:

— Седрик, ну что же ты… — вздыхаю. — нельзя так с аборигенами.

— А что я сделал?

— Ауру лича сверни, черепок. Как дети малые, — качаю головой.

— Хм… Прошу прощения, господин Арос. Голова пустая, запамятовал. — виновато поклонился лич, пока я опять приводил гоблина в чувство.

Вернув зелёного в сознание и слегка зарядив его магией, я ещё раз напомнил тому, что мы, вообще-то, соседи, и пришли просто познакомиться. Секреты не выдадим, у нас у самих их вагон с тележкой, а хоти мы им вреда, гоблинское царство-государство уже перестало бы существовать.

Смерив сначала меня, а потом Седрика взглядом, гоблин убедился, что так и есть и предпочел пойти на мировую. Сразу после этого вниз перед нами отправили гонца с посланием, дабы предупредил охрану о гостях. Сам гоблин, выступая проводником повёл нас вперед.

Внутри первый уровень нельзя было назвать чем-то особенным. В одной пещере лежало какое-то барахло в духе: «найденные сокровища дикарей». В другой что-то вроде общей спальни. В третьей выделывали шкуры. Но всё это было сделано лишь для видимости, потому что, если опустится хотя бы на второй уровень, мы могли видеть уже совсем другую картину. Перед нами были серьезные, толстые, невысокие ворота из зачарованной стали. Нарисованные изображения двух гоблинов на каждой створке в руках у которых висели магические шары, а сверху над входом была потертая и непригодная для прочтения надпись.

Когда ворота отворились, и я и Седрик серьезно удивились, ведь по ту сторону нам открылся целый город. Нет, я, конечно, чувствовал пустоту, но увидеть что-то подобное было действительно неожиданно. Невысокие, но большие пещеры, переходили одна в другую, дополнительно соединяясь переходами, мостиками или тоннелями. Здесь протекали подземные воды, от которых тянуло прохладой, а с потолка свисало много светящихся кристаллов.

Куда бы я не посмотрел, везде были инкрустированы магические камни. С помощью них в городе создавался магический фон. Забавно, но город мало того, что имеет изоляцию магии, так ещё излишками подпитывает конструкцию сверху. Одно меня здесь смущало: — низкие потолки в переходах, но оно и понятно, для себя же делали.

Гоблины, что здесь были, выглядели вполне опрятно и цивилизованно. Безрукавки, штаны, сапоги или ботинки, рубашки, какие-то экзотические удлинённые куртки с разрезами на рукавах. Ничто не намекало на созданную о них репутацию, обычный цивилизованный подземный город.

И прежде, чем мы в него ступили, нас окружила охрана, а проводник попросил несколько минут, чтобы тот мог объясниться перед своими. Ожидание растянулось минут на двадцать, в течении которых нас держали под строгим наблюдением. Хотя, ни меня ни Седрика это не волновало. Я с интересом рассматривал окрестности, всё-таки подобная архитектура в диковинку. Рассматривал и полог, окутывающий город и выступающий этаким изолятором, чтобы не привлекать лишнее внимание. Хорошо сделан, кстати, нужно будет взять на заметку.

Лич с пофигизмом на лице смаковал вынутое мною из подпространственного кармана яблоко, рассматривая гоблинов исключительно с профессиональной точки зрения.

— Что ты на них так смотришь? — отвлекаю Седрика от перекуса.

— Любопытно. За всё время мне ни разу не довелось работать с гоблинским материалом, я и не стремился, считая их непригодными. Интересно, а каким получится опыт, если сделать из гоблина простенькое умертвите? Хрум!

— Ик… — ответили гоблины.

— Шурх — отошли они на шаг назад.

— Это была шутка, — всё с тем же пофигизмом и не меняя тона, ответил Седрик, глянув на зеленокожих. — Хрум!

— Шурх.

— Знаешь, ты прав, лучше и дальше помалкивай, а переговоры буду вести я.

Лич пожал плечами и хрустнул яблоком. Когда же проводник вернулся, он шел в колоритной компании явно не последних гоблинов в городе. Здоровый, упитанный, на голову выше остальных, широкоплечий гоблин уверенно шагал перед своей свитой. Одет этот верзила в оранжевую рубашку с закатанными рукавами, на шее болтался защитный амулет явно гремлинской работы, а на поясе закрепленные ремнем болтались два кинжала. Опять же, режики имели серьезное по местным меркам зачарование и выступали скорее усилителями, нежели боевым оружием. Отдельно обратил внимание и на взгляд этого типа. Такое впечатление, словно его в источнике искупали, столь сильно светились его глаза.

Несмотря на демонстрацию силы, этот зелёный представитель своего народа нас явно не боялся. Остановившись перед нами, он сходу спросил:

— Что вы от нас хотите?

— Ничего. Просто зашли посмотреть, кто здесь живёт. С кем имею честь говорить?

— Зови меня Князь.

— Арос. Очень приятно.

— Ф.

— А ты не такой, как твои соплеменники, — подмечаю деталь. При ближайшем рассмотрении, я смог ощутить внутри этого гоблина энергию веры. Слабую, теряющуюся на фоне магии, подобно свече в пожаре, но всё ещё горящую. — Князь, я сказал это вашим подчиненным, скажу и вам. Я не хочу вашему народу зла, но хочу понять, что заставляет вас прятаться. Утолите моё любопытство, и мы уйдём.

Начатая игра в гляделки с гоблином, тут же завершилась поражением последнего. Но, отдаю должное зелёному, он не растерялся, ухмыльнулся и, опустив голову протянул руку.

— Тогда, добро пожаловать в «Катарракт». Последний оплот гоблинов. Будьте нашими гостями.

— Что-то вы быстро сдались, — скептически смотрю на этого коротышку.

— Кем бы ты не был чародей, ты точно не тот, кем кажешься. А раз ссориться с нами не хочешь, нам с тобой драка и подавно не нужна.

«Да неужели?! Дошло наконец. Что в этом мире за мания? Одни сначала по морде бьют, другие кровь высосать пытаются, гоблины, вот, в клетку сначала садят. Один Седрик адекватен…»

Посмотрев на лича и оценив его задумчивый вид, поправляюсь:

«Почти адекватен. Правду дедушка говорил — мёртвые всегда радушны, они тебе всегда рады, и в любом виде».