Алиби-клуб

Глава 27

Попутно заскочив в «Бургер Кинг», я купила немного еды, чтобы перекусить, и покатила дальше по набережной Гринвич в сторону Южного побережья. Въехала на нижнюю стоянку «Игроков» и некоторое время просидела там, пытаясь проглотить пару кусков бутерброда с курицей. Есть не хотелось. Я предпочла бы выпить.

День был длинным и напряженным, и уже опускалась ночь. В голове вертелись обрывки воспоминаний о Лэндри, Барбаро и Беннете Уокере. Я видела, как Билли Квинт искоса глядел на меня из своего инвалидного кресла. Видела холодные тусклые глаза Беннета Уокера, когда он пялился на официантку в «Седьмом чаккере», и его взгляд, когда он сказал мне: «Удивлён, что ты не пошла в детективы по расследованию сексуальных преступлений» – подкалывая меня и получая от этого удовольствие.

На самом деле я ушла из отдела преступлений на сексуальной почве после того, как получила значок детектива. Это не заняло много времени. Капитан назвал меня чрезмерно усердной, отправил на психиатрическую экспертизу и перевел в отдел по борьбе с наркотиками, где каждый был немного не в себе и чересчур фанатично относился к своему делу, что не считалось такой уж добродетелью.

По секрету говоря, перевод в другой отдел принес облегчение, останься я на прежнем месте, рано или поздно убила бы какого-нибудь подозреваемого из-за собственной ярости и душевной боли.

Ярость и боль. Мои эмоции метались между ними как мячик в пинг-понге. Если бы я подумала об этом подольше, то осознала бы, насколько истощена, в какой бардак на тот момент превратилась моя жизнь, что не вижу изменений к лучшему. И дальше будет только хуже.

Между тем, я взяла пакет с едой из «Бургер Кинга» и поставила на капот, чтобы в машине не осталось мерзкой вони от остывшего недоеденного фастфуда, когда позже вернусь обратно.

Я оглядела стоянку, немного прошлась по ней, напряженно всматриваясь в ночь: туда, где медленно гасли неоновые фонари, и дорожное покрытие уступало место траве и деревьям. Меня одолевало неприятное ощущение, что чей-то взгляд следит за мной, хотя я никого не видела. Может, увижу позже.

Приблизившись к передней части клуба, я вытащила из сумочки снимок с Ириной и Лизбет и подошла к парковщику за стойкой. Высокий и нескладный парень напоминал прыщавого гуся. Его глаза расширились, как только он глянул на мою распухшую губу.

– Видел бы ты того парня, – заметила я.

– Че?

Вот оно будущее Америки.

– Ты работал в ночь субботы?

– Нет.

– А знаешь кого-нибудь, кто работал?

– Угу…

Он выдержал такую долгую паузу, что я подумала было: не напал ли на него столбняк.

– … Джефф.

Тот о ком мы говорили, показался из-за белого лексуса, засовывая чаевые в карман мешковатых черных брюк.

– Что Джефф? – спросил он.

– Работал в субботнюю ночь, – ответила я.

Джефф одарил друга таким взглядом, как будто тот настучал на него классной руководительнице. Он был сантиметров на двадцать ниже товарища, с оранжевыми волосами и хохолком на голове.

– Ага, – так неохотно ответил Джефф, словно предпочел бы мне солгать. Мелкий гаденыш.

– Ты видел эту девушку? – спросила я. Сложив фотографию пополам и спрятав Лизбет, я постучала пальцем по изображению Ирины.

Он едва взглянул на снимок.

– Нет, не думаю.

– Может, стоит еще раз посмотреть? – предложила я. – Чуть подольше наносекунды.

Джефф снова посмотрел на фотографию.

– Не знаю, возможно.

– Не знаешь? – сурово спросила я. – Ты гей?

В первый раз за все время он посмотрел мне в глаза, шокированный, что такая мысль пришла мне в голову. И в особенности из-за того, что это произошло перед его подручным, который тут же начал смеяться.

– Нет!

Я подняла фотографию:

– Такая девушка приходит сюда в убойном наряде, виляя бедрами, выглядит на кучу баксов, которых тебе за всю жизнь не заработать, и ты не уверен, что видел ее?

– Мы были очень заняты, – ответил Джефф, отводя от меня взгляд. – Это была именинная вечеринка, вроде мальчишника. Девушка вышла из этой двери, поздно. Праздник закончился. Остались только самые крепкие.

Он мялся, как ребенок, попавшийся на том, что выбил бейсбольным мячом соседское ведьмино окно.

– Знаешь, почему я задала тебе этот вопрос? – осведомилась я.

Подъехал черный БМВ седьмой модели.

– Мне надо работать.

– Сейчас моя очередь, – запротестовал Гусь.

– Сейчас его очередь, – поддержала я. – Надо делиться, Джеффри.

Он хотел щелкнуть пальцами и исчезнуть. Я попробовала еще раз:

– Знаешь, почему я спрашиваю: видел ли ты девушку той ночью? – Я не стала дожидаться очередного тупого ответа. – Потому что она мертва, Джефф. В субботу она приехала сюда и хорошо провела время. А когда ушла, кто-то схватил ее, задушил и выбросил тело в канал, чтобы оно там сгнило или досталось аллигаторам.

Парень сделал вид, что его сейчас стошнит:

– Ого. Ужас какой.

– Так и есть. Память возвращается к тебе? Видел, как она уезжала отсюда в субботу ночью?

Он какое-то время пялился на фотографию, затем оглянулся и нахмурился.

– Нет, – повторил Джефф. – Я ее не видел.

На подъездную дорожку въехал «порше».

– Мне пора, – бросил он и удрал как пугливая лошадь.

Я наблюдала за Джеффом, представляя, как он работал в субботу. Напряженный вечер, «деньги» входят и выходят в двери. Большие чаевые. Некто приплачивает ему за временную потерю памяти. Как говорится, только между нами парнями.

Не обращая никакого внимания на возникшую напряженность, легкой походкой ко мне подошел Гусь и посмотрел на фотографию.

– Эй, я ее знаю, – воскликнул он. – Она такая горячая штучка!

– Ты здесь ее видел? – спросила я.

– Да, она тут часто бывает.

– С кем-то или одна?

– С другими девушками.

– С мужчиной ее когда-нибудь видел?

– Конечно.

– С кем?

– Не знаю.

Мне хотелось запустить руку ему в голову и вытащить интересующую меня информацию.

– Давай попробует так, – предложила я. – Это всегда был один и тот же мужчина? Или разные?

– Разные ребята.

– Моложе, старше?

– Старше. Старые богатые мужчины.

– Я принесу фотографии, как думаешь, сможешь узнать кого-то из них?

– Не знаю.

Мое упрямство способно кирпичные стены пробивать.

– У тебя есть сотовый, куда я смогу тебе позвонить?

– Ага.

Я вытащила из сумки маленький блокнот.

– Какой у тебя номер?

Гусь продиктовал. Я поблагодарила его и вошла в клуб, решив, что после такого испытания заслужила пару глотков.

За барной стойкой снова стоял великолепный Кени Джексон. В радующей глаз черной разрисованной футболке, под которой перекатывались бицепсы, пока он смешивал «Космо», чтобы отослать заказ с официанткой.

– Ну, Кени Джексон, – проговорила я, присаживаясь на ближайший к нему пустой стул. – Какие у тебя цели в жизни?

Он поднял на меня взгляд и улыбнулся:

– «Кетель уан» с тоником и большой долей лимонного сока?

Я одарила его полуулыбкой:

– Нет ничего более ценного и опасного, чем бармен с хорошей памятью.

Кени расхохотался, закидывая в стакан несколько кубиков льда.

– Я не опасен. Что произошло с твоей губой?

– В «Уолмарте» была распродажа. Очень жизненно, правда?

– Выглядит, как будто очень больно.

– Ничего такого, что не вылечит глоток водки.

– Я уже слышал эту историю раньше.

– Все изливают душу своему бармену. Если рассматривать в качестве примера завсегдатаев этого заведения, то, наверное, ты слышал истории, от которых у среднестатистического человека глаза на лоб полезут.

– Моя ценность в умении держать язык за зубами, – признался Кени, наливая водку в напиток. – Иначе я бы здесь не работал.

– Ммм… – я задумалась, не водил ли он мазератти. Шантаж мог быть довольно выгодным приработком. – Мне кажется, что твои покровители ценят твою сдержанность достаточно, чтобы дополнительно тебя поощрять.

– У меня есть несколько щедрых клиентов, – уклончиво ответил он, выжимая дольку лимона.

Затем поставил передо мной напиток и отошел в другой конец бара, чтобы принять заказ. Я смотрела, как он с хлопкóм открыл пару бутылок пива.

– Возвращаюсь к своему первоначальному вопросу, – продолжила я, когда бармен снова подошел. – Кем ты хочешь стать, когда вырастешь, Кени?

Кени пожал плечами, одновременно ополаскивая в раковине несколько бокалов.

– Барменом.

– Барменом?

– Думаешь, с этим что-то не так?

– Нет, просто удивлена,- призналась я – Хотя, ты молодой, чрезвычайно красивый обаятельный мужчина. Мог бы стать моделью, актером. Ничего не имею против твоей профессии, но сомневаюсь, что твои чаевые можно сравнить с гонорарами моделей Ральфа Лорена.

– Поговори об этом с Хуаном Барбаро, – посоветовал Кени. – Я и так в порядке.

– Ты случайно не хочешь стать звездой поло? Шпионом? Дорогостоящим жиголо? – Кенни улыбнулся и все женские сердца в зале пропустили удар.

– Почему ты спрашиваешь?

Я рассмеялась.

– Я не для себя интересуюсь, но в Палм-Бич тебя ценили бы на вес золота.

Кени сделал вид, что его передернуло.

– Таких денег мне не надо. И я предпочитаю девушек младше пенсионного возраста.

Кто бы мог его обвинить? Средний возраст жительниц Острова полз вверх с предельно допустимой скоростью. Пластическая хирургия набирала обороты.

– Так проведи границу перед дверью своей спальни, – предложила я. – Ты хоть примерно представляешь, сколько эскорт зарабатывает за сезон?

– Сопровождение пожилых леди на благотворительные балы не подходят под мое понимание хорошего времяпрепровождения, – ответил Кени. – Я получаю удовольствие от своего занятия, от людей, с которыми встречаюсь. Это весело.

– Ты заводишь здесь много друзей, – заметила я.

– О, да.

Подошла официантка, подала ему заказ, а меня обдала оценивающим и неприязненным взглядом. Сучка.

– Ты говорил, что знал Ирину.

– Да, в некотором роде.

– А кого-то из ее друзей знаешь? Подружек, которым она доверяла?

Кени начал встряхивать мартини. На груди и предплечьях перекатывались мускулы.

– Мое мнение: Ирина заводила знакомых и соперниц, а не друзей. Она не производит впечатления девушки, способной кому-то довериться.

– Соперниц?

– Девушки, вращающиеся в этой компании, все хотят одного и того же, и здесь столько мультимиллионеров и привлекательных игроков в поло, чтобы увиваться за ними.

Он забавно посмотрел на меня:

– Ты работала вместе с ней. Должна знать о ней больше меня.

– Выясняется, что я совершенно ее не знала, – призналась я. – Что насчет Лизбет Перкинс? Она была ее подругой.

– Девчоночья привязанность.

– Лизбет лесбиянка?

– Нет, – ответил Кени. – Это больше походило на поклонение кумиру. Ирина была гламурной, экзотичной, искушенной, уверенной в себе.

Всем, чем не была Лизбет.

– Ирина когда-нибудь приходила сюда с другом?

– Не-а. – Он разлил напиток и добавил две оливки.

– А когда-нибудь уходила отсюда с другом?

– Не то, чтобы я видел, – ответил Кени, – но мое зрение становится хуже и хуже, чем ближе посетители к двери.

– Вливание наличных как-то улучшит его? – Он покачал головой.

– Вливание наличных вызывает эту проблему?

– У меня есть и другие клиенты, – проговорил Кени и начал отворачиваться. Его левая рука упиралась в стойку. Я потянулась и схватила его за запястье.

– Она мертва, Кени. Если тебе что-то известно, это стоит намного дороже крупных чаевых в обход бухгалтерии. Одно дело, когда ты закрываешь глаза на интрижку, и совсем другое – убийство. А Ирину убили. Если ты об этом что-то знаешь, но скрываешь от полиции, то становишься участником преступления. Тебе могут предъявить обвинение в соучастии постфактум.

Он вырвал руку и нахмурился:

– Я не знаю, кто убил Ирину. Если бы знал, сказал бы детективам. Еще заказывать будете?

– Нет, спасибо.

– Тогда с вас шесть пятьдесят.

Кени отошел. Допив коктейль, я оставила десятку на барной стойке и вернулась в фойе. Я была разочарована. Люди вокруг меня обладали информацией, но не желали ею делиться. Эгоистичные, бессовестные ублюдки. Возможно, стоит подать Алексею Кулаку список с их именами.

Я спустилась в ресторан и по пути в дамскую комнату заметила Шона, одиноко поедавшего свиную отбивную и изучающего журнал «ПОЛО». Он не оторвался от чтения, когда я подошла к столику. И когда села напротив него, тоже на меня не посмотрел.

– Ты выглядишь одиноким, – произнесла я.

– Я не расположен обзаводиться компанией, – ответил Шон. Меня затопило чувство вины. Думаю, я это заслужила.

Я вздохнула и положила руки на стол. Мою мать оскорбило бы это зрелище.

– Сожалею о сегодняшнем утре, – проговорила я. – Я не должна была намекать на то, что ты недостаточно меня поддерживаешь. Боже мой, да ты единственная поддержка, которая у меня была большую часть жизни. Ты знаешь, как много это для меня значит.

Глаза начло жечь. Если бы не «происшествие», как любил говорить мой адвокат, появились бы слезы.

Лицо Шона смягчилось, он потянулся через стол и накрыл ладонью мою руку.

– Я люблю тебя, дорогая, – искренне признался Шон. – Я не хочу видеть, как ты открываешь дверь всем этим мучениям. Я ненавижу Беннета Уокера как минимум вполовину меньше, чем ты. Если он имеет отношение к убийству Ирины, хочу видеть его за решеткой. Но я не хочу, чтобы тебя снова потрепало, Эль. Я помню, как это было во время следствия над Беннетом, что он сделал с тобой. Уокер разбил мне сердце.

В горле образовался комок размером с крабовую котлету. Пришлось отвести взгляд от Шона, чтобы взять себя в руки. Я уставилась на журнал, который он читал, но не могла сосредоточиться на тексте.

– Да, – попыталась я отшутиться. – Сделал меня невротичкой, какой я и по сей день являюсь.

Шон взял меня за подбородок и повернул лицо в сторону, пристально разглядывая мою губу.

– Если останутся шрамы, у меня есть отличный врач, который все поправит.

– Да? – Спросила я. – И где ты его прячешь? В одном из своих шкафов?

– В Нью-Йорке, конечно. Он мне глаза делал.

– Что?

– Блефаропластика, – уточнил Шон, – Они берут…

– Я знаю, что это значит.

– Пять лет назад, – признался он. – Ты никогда не догадывалась, да?

– Нет. Я просто всегда думала, что ты чудо природы.

– Дорогая, даже чудеса природы нужно время от времени подправлять.

Я засмеялась, глядя на стол. Его журнал снова приковал мое внимание.

– Что читаешь?

– Я не читаю. Просто смотрю картинки, – признался Шон. – Хочу одного из этих аргентинских поло-игроков раздетого донага, политого шоколадом и доставленного ко мне домой.

– Можно? – спросила я, потянувшись за журналом. Шон подтолкнул его ко мне.

– Тебе нужно заарканить одного из этих молодых жеребцов, Эль, – посоветовал Шон. – Забудь Лэндри. Он милый, но слишком замороченный. Возьми одного из этих парней и прокатись на нем, девочка.

Я промолчала. Его голос едва доносился до моего слуха. Взяв журнал, я уставилась на обложку. В заголовке говорилось: «Веселье под солнцем»: Главные игроки-любители Флориды. На обложке красовалась совместная фотография с Себастьяном Фостером, Джимом Броуди, Полом Кеннером и Беннетом Уокером.

– Я могу его взять? – поинтересовалась я.

Шон нахмурился.

– Зачем?

Я уже встала со стула. Обошла стол, поцеловала его в щеку и покинула ресторан.

Гусь торчал у парковочной стойки, глядя в никуда с раскрытым ртом. Он подпрыгнул, стоило мне заговорить:

– Эй, парень, глянь на эту картинку, – произнесла я, сунув журнал ему под нос. – Узнаешь кого-то из этих мужчин?

– Не знаю.

– Вопрос без подвоха. Ты либо узнаешь их, либо нет. – Гусь посмотрел на меня, словно прикидывал, могу ли я что-то для него сделать.

– Ну? Знаешь их? – добавила я, опережая очередное «не знаю».

– Ага. – Парень указал пальцем на Джима Броуди. – Большую часть времени он водит «эскалэйд». Но у него есть еще три машины. Такие горячие тачки! «Ягуар», как в «Остин Пауэрс». Рос-кош-ный! – Гусь рассмеялся про себя.

Пол Кеннер. Феррари.

Беннет Уокер.

– «Порше «Каррера».

Я вытащила фотографию Ирины и поднесла к журналу.

– Ты когда-нибудь видел, как эта девушка уходила отсюда с одним из этих мужчин?

– Ага.

– С кем?

Он пожал плечами.

– С этим.

Я затаила дыхание, когда он поднял руку, поднес ее к обложке и коснулся ее своим пальцем.

– «Порше «Каррера».

Беннет Уокер.