Английский для миллионера

33

Теперь Марианна отлично понимала, как тяжело пришлось сказочной Золушке. Злая мачеха, подлые сестры, грязная работа – это еще цветочки. Ерунда! Самое сложное началось потом. Когда Золушке пришлось иметь дело с принцевыми придворными, родней, бывшими фаворитками, друзьями… ах да, еще дворцовыми привидениями.

Все желают принцу добра. Некоторые уверяют, что желают добра Золушке. И изнемогают от желания предупредить, предостеречь, дать совет. Растолковать, что принц и кухарка – это только в сказке работает, а Шарль Перро поставил точку слишком рано, и не будет у них никакого «жили долго и счастливо». Потому что принц и не принц вовсе, а деспот и диктатор. А Золушка слишком много о себе возомнила.

Марианна вспоминала все, что ей пришлось выслушать и от Валентины, и от Илоны, и хулиганство в своей комнате вспоминала, и поджатые губки горничной Олечки, и пыталась выработать в себе ироничное отношение ко всему этому.

– О чем думаешь? – поинтересовался Петр, не отрывая взгляда от дороги. Вечером в городе стояли ужасные пробки. Петр решил сам отвезти Дашу и Марианну домой. Марианна оценила этот поступок, ведь ему для этого пришлось уйти с драгоценной работы и оставить текущие дела незаконченными.

Она посмотрела на его руки, которые сжимали руль одновременно небрежно и уверенно. Ей очень нравилось смотреть на его руки. Ей нравился белоснежный край манжеты, и тусклый блеск его запонок, а от вида его длинных, сильных пальцев у нее становилось жарко в груди.

Петр быстро глянул на нее, и Марианна поняла, что он ждет ответа.

– О нас. Думаю, что мне с вами непросто придется, уважаемый господин Аракчеев.

– А что такое? – отрывисто спросил Петр, выворачивая руль, чтобы успеть протиснутся в образовавшуюся щель между машинами. – Ты огорчена? Кто-то из сотрудников что-то сказал? Я этого человека в порошок сотру.

Прежде чем ответить, Марианна оглянулась: Даша бездумно смотрела в окно, мурлыкала мелодию, в ушах наушники. Значит, разговора не слышит.

– Твоя прекрасная Илона Игоревна решила предупредить меня. Она сказала, что ты тиран и деспот и будешь мной помыкать, – с удовольствием наябедничала Марианна. Ничего, один раз можно. Она и так никогда не жалуется.

– Разве для тебя это новость? – удивился Аракчеев. – Ты и так знаешь, что я деспот. И что я буду тобой помыкать. Ты мне не давай это делать, ладно? Если понадобится, можешь треснуть меня тем самым зонтиком.

– Илоне не нравится, что я теперь твоя девушка. Она вела себя некрасиво, – строго сообщила Марианна голосом, который использовала на родительских собраниях.

– Не обращай на Илону внимания, – нахмурился Петр. – Она тоже деспот, только в женском исполнении. Считает, что знает все лучше всех, и до всего ей есть дело.

– У вас с ней что-то было? Она твоя бывшая? – слова вырвались у Марианны сами по себе. Нет, она не хотела этого знать!

Петр ответил не сразу. Эта пауза сказала Марианне все, что нужно.

– Ясно, – торопливо промолвила она. – Ничего, я понимаю. Но тебе все-таки следует поговорить с ней, чтобы она не питала надежд.

– Мы познакомились на технической выставке в Дюссельдорфе несколько лет назад, – ответил он негромко, не глядя на нее. – Я тогда только развелся. Она работала в павильоне другой компании. Потом выяснилось, что мы живем в одном отеле. Ну и… провели время. Недолго встречались после возвращения. Продолжения не было. А потом она пришла к нам в компанию. Ее принял на работу мой зам. Я согласился с назначением, потому что Илона отличный специалист. Я даже как-то не брал в расчет, что у нас с ней… что-то было. Интрижки с подчиненными не в моих правилах. Я не сплю с Илоной, но мы с ней больше, чем коллеги. Пожалуй, мы почти друзья. Она часто приезжает в Лопухово в гости. Не только ко мне, но и к Валентине – у них нашлись общие знакомые.

– Какие вы, мужчины, глупые и наивные создания, – сказала Марианна печально. – Даже успешные руководители, которые создали собственную систему управления проектами. Друзья, придумал тоже! Илона надеется на другое.

Петр досадливо мотнул головой и беззвучно выругался на водителя, который влез перед ними на разбитой «Тойоте». Или не на него выругался, а на себя?

– И что она тебе наговорила? Не ожидал от нее. Честно говоря, я крайне недоволен.

– Да ничего, ерунда! – отмахнулась Марианна. Ей не хотелось видеть Петра недовольным, пусть даже на Илону. – Напомни, почему ты изменил своему правилу не заводить интрижек с подчиненными? Я как бы тоже твоя подчиненная, забыл?

– Никакая ты не подчиненная. И у нас с тобой не интрижка. У нас с тобой совсем другое. Тут правила не действуют. Помнишь, я тебе говорил?

Он повернулся и так глянул на нее, что у Марианны сладко замерло сердце. Конечно, это не интрижка! Это совсем-совсем другое! Что-то большое и непредсказуемое, и прекрасное, как жизнь.

Так что ну ее, эту Илону! Подумаешь, специалистка выискалась!

– Мне понравилось у тебя на работе, – сказала она, желая перевести разговор на другое. – Я восхищена, как ты всем этим управляешь. Ты по сути создал свой мир, свою планету! У тебя все так строго, официально, эффективно… ух, даже страшно!

– Да, это суровый мир. В бизнесе нет места сказке, – Петр неожиданно улыбнулся мягкой улыбкой, – Я не умею создавать сказку. А вот ты умеешь. Это редкий дар. Где ты, там и сказка, Марианна.

У Марианны даже голова закружилась от удовольствия. Не думала она, что он такой романтик! Но Петр удивил ее еще больше.

– Догадываюсь, какое у тебя сложилось обо мне представление, – сказал он, а потом опять глянул на нее быстро, остро, и уже без улыбки. И затем задал самый неожиданный вопрос на свете:

– Ты все еще влюблена в меня?

– Конечно, – ответила она изумленно. – По уши.

– Хорошо, – кивнул он и больше ничего не сказал, и неловко повел плечами, как будто устыдившись.

– Пап, я есть хочу, – пожаловалась Даша, снимая наушники. – Мы скоро приедем?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Не скоро. Видишь, что на дороге творится. Слушайте, давайте так: я сейчас загоню машину в тот дворик, а мы зайдем в ресторан. Тут поблизости есть неплохой. Закажем всего, чего захочется, а потом еще и домой купим сладостей. Как вам такой план?

– Отлично! – завопила Даша. – Дома все равно вегетарианский борщ и бигус, я их терпеть не могу! Пап, а можно мне бургер заказать?

– Можно, – ответил Петр. – Сегодня все можно.

Остаток дня превратился в праздник.

Сначала, как и планировали, заехали в хороший, но демократичный ресторан с деревянными столами, книжными полками и настольными играми, которые гости брали со стеллажа в ожидании заказа.

Марианна огляделась и вздохнула с облегчением. Здесь можно расслабиться и ничего из себя не изображать. Пахнет уютно и знакомо, официанты дружелюбные, посетители тоже не какие-нибудь там олигархи с претензиями.

Петр покорно заказал все, что выбрала Даша. Когда официант разгрузил поднос, на столе не было ни одного полезного блюда. Зато были блюда вкусные, с большим содержанием жиров и сахара и запредельным количеством калорий.

Раскрасневшаяся Даша бурно радовалась жизни. Марианне редко доводилось видеть ее в таком настроении, и она то и дело украдкой толкала Петра в бок и глазами показывала ему на дочь – смотри и запомни хорошенько, как мало нужно ребенку для счастья!

Петр согласно кивал и улыбался. Он галантно ухаживал за дамами и старался быть образцовым отцом. Слушал дочь, смеялся ее глупым подростковым шуткам. Не сделал ни одного замечания, даже когда Даша начала отрывать от пиццы куски и запихивать их в рот двумя руками, не прекращая болтать. Щеки у нее раздулись, как у хомяка, а на подбородке краснели капли соуса.

Марианне очень понравилось его поведение. Она даже почти простила его за Илону. Но не до конца. Все-таки без серьезного разговора не обойтись.

«Мужчин нужно воспитывать, иначе они сядут тебе на шею», учила ее бабушка, когда заводила разговоры о взаимоотношениях полов. Марианна не верила в то, что можно перевоспитать взрослого человека. Да и пример бабушки, от которой дедушка сбежал после десяти лет брака, как-то не убеждал.

Но Петр сам предложил ей установить личные границы. Надо воспользоваться его предложением. Не лупить же его зонтиком по спине, в самом деле, когда ему вздумается изображать из себя зануду и деспота.

Марианна окончательно простила ему все допущенные за день промахи, когда Петр забрал из машины большой пакет и сказал:

– Девушки, у меня подарок. Даша, неси в гостиную и высыпай прямо на пол.

Даша схватила пакет и умчалась со скоростью торпеды.

– Что ты купил?

– Ничего особенного, так, ерунда. Но мне кажется, ей понравится. Мне бы в детстве понравилось.

Заинтригованная Марианна зашла в комнату, села на диван и сложила руки на коленях. Даша перевернула пакет, вытряхнула содержимое и воскликнула:

– Нифига себе! Никогда столько за раз не видела!

Пакет оказался доверху набит шоколадными яйцами с игрушками внутри! Они раскатились по ковру – как будто здесь побывала волшебная курочка-ряба.

– Даша, наверное, уже слишком большая для такого? – предположил Петр на ухо Марианне. – Но мой знакомый с тремя детьми говорит, его подростки до сих пор увлекаются.

– Отличная идея! – Марианна посмотрела на Петра сияющими глазами. – Шоколадные яйца с сюрпризом любят вообще все и не только дети. Я их обожаю! У меня даже коллекция есть. С зарплаты обязательно покупаю себе парочку.

– Тогда садись на ковер и помогай.

Петр скинул пиджак, снял галстук, закатал рукава рубашки и тоже уселся на ковер рядом с Дашей и Марианной, среди всего этого богатства.

– Даша, а что, если записать на камеру, как ты будешь их распаковывать и доставать игрушки? – предложил он. – Я недавно узнал, что такие видео очень популярны среди детей. Правда, понять не могу, почему.

– Прикольная идея, – согласилась Даша, жадно срывая фольгу с первого яйца. – Как это ты додумался?

– Я не сам. Мне знакомый рассказал. Тот, что трижды отец, – честно признался Петр. – Его дети любят смотреть видео, где чужие дети открывают подарки и потом ими играют.

– Открывать мало! Надо еще что-то интересное про игрушки говорить. Давай по-английски, – предложила Марианна.

– Ну Мариаааана Георгиевнааа! – застонала Даша.

– Да ладно, не ной! Это будет прикольно, вот увидишь. Папа тебе поможет. Сделаем из него звезду ютуба.

– Нет, Марианна, это уже чересчур, – он улыбнулся, но твердо покачал головой.

– Ладно. Уговорили, Петр Аркадьевич, не будем вас позорить.

Она коснулась его плеча и тихо сказала, только для его ушей:

– Петя, этот подарок – самая милая вещь, которую отец может сделать для дочери.

– Я стараюсь, – ответил он серьезно. – Давай-ка и мы откроем пару яиц. Забирай шоколад, я не люблю... Ну-ка, что там у тебя? Хм... детальки. В моем детстве киндеры были интереснее. Правда, я редко мог их купить. А потом вырос и вообще не вспоминал об их существовании.

– Зато сейчас наиграешься. Какой смысл иметь кучу денег, если не тратишь их на свои детские мечты? Давай, помоги собрать эту игрушку, раз ты инженер по первому образованию…

Даже не заглядывая в чертеж, он уверенно приложил одну детальку к другой, щелкнул, повернул.

– Получай, – он протянул пластмассовую фигню непонятной формы, похожую на смесь акулы с мельницей, а потом поднялся и взял пиджак с кресла.

– Марианна, извини, но я пойду. Нужно собрать сумку и лечь пораньше. Завтра мне на самолет к шести утра.

– Ты уезжаешь? Куда? – спросила Марианна упавшим голосом. – Надолго?

– В Финляндию, по делам компании. Сегодня только узнал, что придется ехать. Я бы с удовольствием взял вас с Дашей, но я буду работать как проклятый. Потом вместе съездим. Хочешь в Будапешт? Или в Вену? Люблю этот город.

Марианна вышла вместе с ним в холл, пообещав Даше скоро вернуться. Та была так увлечена, что не сразу услышала, что ей говорят, и просто кивнула в ответ. Ее губы были перемазаны шоколадом.

– А… Илона тоже с тобой поедет? – спросила Марианна, плотно закрыв дверь в гостиную.

– Нет, – улыбнулся Петр. – Только что написал секретарю и попросил сдать ее билеты.

– Если ты это сделал ради меня, то не надо, – гордо сообщила Марианна. – Я не ревную. Если из-за этого пострадает твой бизнес…

– Если не ревнуешь, то чего тогда спрашивала? Я вдруг решил, что нужно экономить на расходах. Нечего сотрудникам раскатывать по заграницам за счет фирмы. Но если бизнес пострадает, я заставлю тебя все возмещать в десятикратном размере, – он быстро поцеловал Марианну в губы.

– Справишься тут без меня?

– Конечно, – Марианна улыбнулась, но на душе у нее было немного печально.

– Я вернусь как раз к Дашиным испытаниям. Вам будет чем заняться на неделе. Готовьтесь хорошенько. Это важное событие в Дашиной жизни, ты же понимаешь?

– Я-то все понимаю, Петр Аркадьевич, – вздохнула Марианна. – Может, даже больше чем ты.

Марианна опасалась, что без хозяина в доме все пойдет вразнобой: Даша начнет отлынивать, Валентина будет придираться, Артур тоже что-нибудь отчебучит.

Однако ее опасения не сбылись. Почти не сбылись…

Очередной урок английского Марианна начала с серьезного внушения – почти в духе Петра. Напомнила Даше, как усердно они работали, сколько сил потратили, сколько маркеров исписали, сколько пачек стикеров извели, и какие они с ней вообще молодцы и должны собой гордиться.

Но нужно, чтобы и другие это поняли! А значит, в последние перед приемными испытаниями дни им расслабляться никак нельзя. Скоро в школе начнутся каникулы, учителя приходить не будут, и все уроки заменит английский. Английский на завтрак, английский на обед, английский на ужин. И перед сном парочку тестов да чтение с пересказом.

Она говорила так убедительно, что Даша прониклась. Вздыхала, серьезно кивала. Обещала постараться. Марианна все же спросила осторожно:

– Ты точно хочешь ехать в английский пансион? Не передумала? А то я поговорю с твоим папой...

– Да, хочу. Артур говорит, это хороший старт в жизни, и упускать такой шанс нельзя. Можно завести полезные знакомства и… как там… отполироваться. Артур в таком разбирается!

Ну ладно, хоть какая-то польза от Артура.

Любимый Дашин родственник отъезда Петра словно и не заметил. Целыми днями как валялся в гамаке у крыльца, так и продолжал валяться. Иногда работал на террасе, или шарился по коридорам и чердакам с блокнотом в руках. Что-то рассматривал, фотографировал, бормотал под нос, писал.

Но он нашел себе еще одно приятное занятие. Возвращаясь с вечерней прогулки до поселкового магазина, Марианна заметила в кустах сирени шевеление. Пригляделась и различила Артура в обнимку с Олечкой. Артур негромко говорил ей что-то на ухо, Олечка загадочно улыбалась. А потом запрокинула голову и они начали томно целоваться.

Марианна смутилась, зажала рот ладонью и прокралась к двери.

Интересно, Валентина в курсе увлечения ее сынка? И как она отреагирует, если узнает? Впрочем, для Артура это наверняка отпускное развлечение. Ведь в столице у него девушка с квартирой и связями.

А вечером ей пришло сообщение от Петра, короткое, в стиле отчета: «Погода в Хельсинки солнечная. Много работы. Скучаю», и Марианна тут же забыла об Олечке с Артуром, а думала о том, как там сейчас, в Финляндии, и что делает Петр в эту минуту, и представляла его, делового и серьезного, на берегу Балтийского моря.

Интересно, он ходит смотреть достопримечательности? Или ничего, кроме офиса, переговоров и бумаг, его не интересует? Не может быть, чтобы не интересовало! Ведь мальчиком Петя видел в старых почтовых марках целый мир, а теперь этот мир в его распоряжении – разглядывай, изучай! И ей очень хотелось вместе с ним разглядывать, открывать и изучать. Они наверняка обращали бы внимание на разные вещи. И радовались бы разным вещам. Но делились бы друг с другом этой радостью и открытиями.

На следующий день Валентина поймала Марианну в коридоре и сурово заявила:

– Марианна Георгиевна, у меня к вам срочное дело. Спуститесь в сад. Наденьте плащ, там дождь.

«Так, – подумала Марианна. – Началось».

Настраиваясь на непростую дипломатическую беседу, она надела плащ, туго подвязала пояс и взяла свой любимый зонт.

Валентина уже ждала ее во дворе: но не у крыльца, а в отдалении, возле качелей. Лицо у нее было суровое и сосредоточенное, как у полководца, который выбирает удобное место для сражения.

– Марианна, мы должны уладить одно незаконченное дело, – начала она без предисловия. – Сегодня. Потом будет поздно.

– Какое, Валентина Андреевна? – холодно поинтересовалась Марианна, ожидая чего угодно – даже вызова на дуэль. Она подозревала, что тетка Петра готова до последнего защищать племянника от нежелательных связей.

– Нужно выбрать, где мы устроим альпийскую горку.

– Ааа… эээ… – поперхнулась Марианна от неожиданности. – Какую альпийскую горку? Вы о чем?

– Ну как же! Петя дал разрешение на альпийскую горку. Садовник Иваныч уже пару месяцев не может решить, где и как ее делать, с водопадом или без, и какие цветы высаживать. Петя уехал, придется нам без него выбрать! Лето на носу!

– А почему я? – растерялась Марианна.

– Как почему? – удивилась Валентина. – Вы здесь уже почти хозяйка. Вы должны учиться ответственности за этот дом. Узнать все тонкости. Украшение территории усадьбы – это крайне важно.

Они с недоумением глянули друг на друга.

– Спасибо за доверие, но… по-моему… пока рано… у нас с Петром Аркадьевичем все… не так определенно… – выдавила Марианна. – Хозяйка дома – вы, я не собираюсь вас как-то… смещать.

Валентина неодобрительно покачала головой.

– Все равно вы должны принять решение вместе со мной, – настаивала она. – Так будет правильно.

– Ладно, – согласилась Марианна. – Давайте посмотрим. Только вы, пожалуйста, расскажите мне, что такое эта альпийская горка. Я смутно представляю…

Валентина вздохнула с видом герцогини, которая вынуждена объяснять крестьянке, какой вилкой следует есть устриц.

– Пройдем в домик к садовнику. У него есть журналы. Он нам все расскажет и покажет. Вместе мы не дадим Иванычу поступать по-своему. Он упрямый, как баран. Если мы решим устроить ручей и водопад, нужно будет приглашать дизайнеров и водопроводчиков. А Иваныч захочет все делать сам и наверняка напортачит. В любом случае будут грязь и раскопки. Поэтому нужно все обдумать и взвесить.

Час спустя Марианна возвращалась в дом, одурев от обилия информации и спора с Иванычем. Но ей было весело.

Вот так да! Валентина, оказывается, собирается привлечь ее к управлению домом! Марианна была не готова к такому повороту. Однако поступок тетки Петра ее тронул.

Марианна распахнула дверь, зевнула, подошла к кровати, чтобы приготовить постель.

И тут же обнаружила, что в ее отсутствие к ней опять заглядывало привидение с бандитскими наклонностями.

Кровать была насквозь мокрой. С одеяла накапало на паркет. Марианна случайно наступила в лужу и поморщилась.

Она машинально посмотрела наверх. На улице моросило. Может, крыша протекла? Однако потолок был сух и чист.

Марианна еще раз потрогала покрывало, не веря собственным глазам. Но пальцы подтвердили: кровать словно щедро полили из лейки.

Она перевела глаза на прикроватный столик и, кажется, обнаружила источник потопа. Это была ваза, в которой вчера стояли ветки сирени. Утром Марианна их выбросила, потому что цветы привяли и стали пахнуть дешевыми духами. А воду вылить забыла.

Но найти объяснение тому, почему тяжелая ваза оказалась лежащей на боку, не получилось.

Самостоятельно ваза опрокинуться не могла! Если Марианна случайно толкнула ее, например, когда заправляла постель, заметила бы сразу. Землетрясения тоже в последние часы не наблюдалось. Значит, кто-то помог вазе принять горизонтальное положение так, чтобы ее содержимое залило столик, а со столика полилось на кровать!

Марианна добросовестно изучила столик, изучила мокрый пол и кровать. И пришла к некоторым выводам.

С покрывала больше не капало. Значит, с момента преступления прошло немало времени. Последний час Марианна провела на улице в компании Валентины и Иваныча. Но до этого она занималась с Дашей, после занятия наведалась на кухню заглянуть в холодильник, потом листала журналы в гостиной, прихлебывая чай и поедая Катеринины оладьи. Петр не одобрял питание вне столовой, но пока хозяин отсутствовал, домочадцы позволяли себе небольшие вольности.

Итак, напакостить опять мог кто угодно.

Марианна нашла Валентину и привела к себе в комнату полюбоваться содеянным.

– Вы точно не опрокидывали вазу? – усомнилась та, поднимая двумя пальцами тяжелое от воды покрывало. – Могли и не заметить.

– Это маловероятно. Ваза-то не маленькая!

– Маловероятно, но не исключено. Вы с Петром насчет Дашки не говорили?

– Я не думаю, что это она.

– Ну а кто? – с раздражением вопросила Валентина. – Ольга сегодня работала только до обеда и была у меня на глазах. Мы с Артуром? Катерина? Идиотизм такое предполагать! Еще полтергейст вспомните. Я говорила вам и еще повторю: Даша балуется. Всыпать бы ей за такие шуточки.

– Да зачем ей это делать? Мы с ней в хороших отношениях.

– Это вы так думаете. Если не поговорите с Петром, я сама ему позвоню и все расскажу. Пусть принимает меры, накажет ее, он отец как-никак! Меня Дашка не слушает, вас, вижу тоже. Подростковый период! То ли еще будет. Ее нужно держать в ежовых рукавицах, вот в этом я с Петей согласна. Мягкие методы не всегда работают, Марианна Георгиевна. Уж поверьте, я знаю. Петя тоже был непростой мальчик.

– Валентина Андреевна, я сама поговорю с Петром Аркадьевичем, если потребуется. Пожалуйста, не смейте звонить ему с этой историей. Доказательств у вас все равно нет.

– Тогда и не жалуйтесь мне больше! – обиделась Валентина. – Запирайте дверь, когда уходите из комнаты. Замками у нас никто не пользуется, но ключи есть, в прихожей висят. Можно попросить Иваныча сменить замок, если хотите. А то следующий раз Даша вам эту вазу с водой на голову выльет. Придется вам сегодня ночевать в другой комнате, пока матрас не просохнет.

– Ничего, феном высушу быстро, – успокоила ее Марианна. – Не хочу переселяться.

Но советом Валентины насчет ключей она все же решила воспользоваться. И через два дня обнаружила, что закрытая дверь не является преградой для злоумышленника.

На стуле каким-то неведомым образом оказалась ее помада без колпачка. Марианна ее не заметила, и когда села, раздавила помаду и испортила юбку. И эта проделка была тонкой: попробуй докажи, что не сама хозяйка комнаты, раззява такая, оставила открытый тюбик на столе, а тот возьми да скатись на стул! Но Марианна прекрасно помнила, что оставила тюбик стоять у зеркальца.

Марианна ощутила азарт. С ней хотят поиграть в игру? Хорошо. Мой ход!

Она скачала на телефон специальную программу, которая превращала его в камеру наблюдения. Телефон установила на полке, зажав между книг, направив объектив на дверь и центр комнаты. И замаскировала его миленьким фарфоровым козленком, которого Петр принес ей в комнату из гостиной, потому что Марианне он очень понравился и она случайно упомянула об этом.

За день ничего не случилось. Но вечером Марианна забрала телефон с собой на прогулку и сняла наблюдение, а когда вернулась, обнаружила, что со столика свалилась пудреница, пудра рассыпалась по всему ковру, а зеркальце раскололось.

После этого злоумышленник притих. Целых три дня ничего не происходило. Однако беды Марианны не остались тайной для обитателей дома. То ли она сама навела их на какие-то мысли расспросами, то ли Валентина проболталась, но Даша опять замкнулась, а Катерина и Олечка стали посматривать на Марианну с опаской.

Вечером за день до приезда Петра Марианна зашла на кухню и услышала, как горничная и повариха ведут беседу о привидениях и полтергейсте. Олечка расспрашивала о призраке и просила вспомнить все случаи, когда в музейные времена в усадьбе происходило что-то необъяснимое.

– Марианна Георгиевна, а вы ничего и никогда такого не видели в доме? – обратилась к ней Олечка со своей вечной скромной полуулыбочкой.

– Нет, – отрезала Марианна. – А почему вы спрашиваете?

– Олечка уверяет, что порой слышит странные звуки и видит тени, – объяснила Катерина. – Этот дом старый, чего тут только не было, и преступление, говорят, совершилось, и клад спрятан. В таких местах призраки легко заводятся. Может кому и страшно про такое думать, а по мне так интересно. Вы смотрите передачу «Битва гадалок»? Ой, там такое показывают и рассказывают! Все правда, ученые подтверждают! Про домовых, про полтергейст!

– Катерина, не пугайте Марианну, – иронически заметил Артур. – Ей и так тут несладко живется. Еще решит сбежать. Впрочем, Петруша ей не позволит, а она его во всем слушается.

«Сбежать? Не дождетесь», мысленно ответила ему Марианна, решив, что не будет обращать ни на что внимания. Все выяснится и все устаканится. Тем, кто все это затеял, только и нужно, чтобы Марианна вышла из себя. Нет уж, такой радости она им не доставит. Она уже не прежняя растерянная девчонка, убеждала себя она и почти в это верила.