Бесконечность пустоты

Шестнадцатая глава

– Серьёзное отношение к чему бы то ни было в этом мире является роковой ошибкой.

– А жизнь – это серьёзно?

– О да, жизнь – это серьёзно! Но не очень…

Л. Кэрролл " Алиса в стране чудес"

То, что я задумала, было похоже на авантюрное, абсолютно безбашенное и стопроцентное самоубийство. Не прикончит Пустошь, значит, это сделает Красавчик, который строго-настрого запретил мне идти вслед за ним. Но это когда было? Давно. И потом, я ему прям вот клясться, не клялась, так что орать будет ужасно, но это я как-нибудь переживу. Лишь бы все у нас получилось.

Едва Джонатан заснул, я тихонько выбралась из постели, и на цыпочках прокралась к двери, нацепив по пути чистую тунику с леггинсами, которые принесла исполнительная домоправительница, взамен забравшая нашу измочаленную лесными приключениями одежду

При том, что на дворе была глубокая ночь, я точно знала, в Зале Совета сейчас полный бедлам. Анна, едва закончились объятия, разборки и слезы, утащила Марину в темный уголок, чтоб рассказать ей о том, что, несмотря на ошибку с определением личности Наследника, в большей степени благодаря моей дури, а уж потом какому–то неимоверному подвыверту судьбы, обряд все же состоялся и теперь во всю прут его побочные эффекты, то ли потому что у меня все произошло через одно место, то ли потому что бабка моя была ненормальная, тетка такая же, а я, видимо еще хуже. Эту версию я от Анны слышала и, пожалуй, была с ней согласна.

Стоило переступить порог зала, все присутствующие уставились на меня, словно я принесла им благую весть или великое просветление. Похоже, Анна успела рассказать подробности.

– Итак, – начала Марина, – Я не понимаю как, но вы, серьезно напортачив в главном, ухитрились через пятое на десятое выполнить наш план. Верно? Прямо как в детской игре. Тыкали, тыкали и каким-то чудом натыкали, что нужно. Честно, даже не знаю, что сказать. Вроде стоило бы поругать, а за что, если результат все равно получился? Этот авантюризм женщин семьи Эдельман меня всегда, если честно, поражал до глубины души. Разумные, способные девочки, а ведете себя...

Марина покачала головой, видимо удивляясь всей ситуации в целом. Остальные члены Совета задергали своими ей в такт.

– Это мы выяснили. Остается вопрос – что происходит с тобой и Наследником? Анна вкратце рассказала о своих подозрениях. Честно говоря, ни о чем похожем я даже не слышала. Однако, это не отменяется того факта, что вы, похоже, усиливаете друг друга. Думаю, именно поэтому Наследник вдруг впервые за всю историю обладает такой мощью. В его присутствии даже мне хочется упасть на колени, а последние несколько часов у каждого, пребывающего в этом замке, начались проблемы с контролем желаний.

– В смысле?

Я уставилась на Главу, не желая верить в то, на что она намекала. Это как… Они все чувствовали… да ладно! Вот это треш! А мы там... Блиииин.... Неудобненько.

– Секса хотелось до жути. – мрачно подтвердила Анна. – Потому что кое-кто устроил Наследнику бурный вечер.

– Мда… – Зависла на секунду Марина. – Глубину вашего примирения мы, так сказать, прочувствовали более чем. Но все это не столь важно. Главное, ты становишься самым сильным членом нашего Дома, и ничего подобного у нас никогда не было. Я не знаю, к добру это, или к худу. Нужно разбираться. Покопаться снова в библиотеке. Изучить записи вашей бабки.

– Опять?! По пятому кругу? – я не удержалась от сарказма. – Забейте вы уже на ее записи. Она, по-моему, просто вообще не соображала, что делала. Обряд накопала в старых фолиантах, а как, да что, не смогла точно описать. Ну, и толку от ее записей? Чтоб я еще куда-нибудь встряла? Достаточно с меня родственницы.

– Хорошо. – согласилась Марина. – Тогда, значит, будем искать в библиотеке. Насчет родственницы, как ты ее называешь… Анна сказала, она тебе снилась? Судя по всему, это было предупреждение, но пока даже не представляю о чем. Тоже будем выяснять. Дальше. Второй сын Князя. Он сделал Вызов. Это мы в курсе. Действие, а точнее бездействие Владыки, – загадка, тем более, провокация однозначно устроена одним из Домов, если не всеми, кроме нашего. Ирония какая-то. Дом Черной Розы на стороне законного Наследника. Однако, как бы то ни было, завтра утром Джонатан должен встретиться с бастардом на границе Пустоши, чтоб пересечь ее. И вот тут проблема. Мы понимаем, ты отправишься вслед за ними, но потерять такую ценность в твоем лице тоже не можем. Как быть? Мы даже думали тебя связать. Да, да. Не сверкай глазами. Ты, конечно, девочка у нас крутая, но мы взяли бы исключительно количеством. Всех, как говорится, не забьешь. Но…

Марина сделала паузу, и я моментально расслабилась. Все. Если не бросились вязать руки и ноги сейчас, значит все нормально.

– Иди, девочка с Наследником.

В этом месте остальные сколопендры разразились визгливыми голосами, споря с Главой и доказывая, что так рисковать нельзя.

– Заткнулись! – резко бросила Марина, особо не повышая голоса, и тут же наступила тишина.

Ну, ничего себе. Не зря она выполняет обязанности Главы после смерти моей матери. Прямо Железный Феликс, не иначе.

– Алиса пойдет с наследником, потому что, когда они вместе, есть шанс. Я даже не хочу думать, что будет, если погибнут оба сына. Так же не представляю глубины того раскола, который начнется, если вернется бастард. Джонатан, который теперь крепко связан с Алисой – вот единственный допустимый вариант. Значит, девочка, иди с ним и любой ценой, кроме своей жизни, тащи его оттуда за яйца. Поняла?

Вот так я получила благословение собственного Дома. Дело осталось за малым – обвести Джонатана вокруг пальца. Поэтому, мне нужно было уходить, пока он спит. Чтоб не видеть его глаз и не слышать вопросов, потому что, наверное, уже не смогу ему врать. Связь между нами становилась все прочнее. Я чувствовала ее уже почти на физическом уровне. Нет, это не доставляло какого-то дискомфорта или неприятных ощущений. Наоборот. Словно без Джонатана я неполноценна, расколота на части, а когда мы рядом – все настолько правильно, что в голове постоянно крутится одна и та же мысль: "Как я вообще жила без него?"

Единственным, что мучило меня более всего, являлось осознание, что вся эта зависимость друг от друга, наша тяга и сумасшедшее влечение – результат Обряда. Да, Анна сказала, любовь не возникает из-за обмена кровью. Само чувство родилось в нас, независимо ни от чего, но где-то глубоко затаилась мерзкая такая мыслишка, а что, если бы без обряда мы покрутились немного, поиграли в «люблю» да и разбежались. Что, если Обряд связал нас, ломая и переворачивая предначертанное судьбой? Горько.

И еще один маааленький такой факт. Когда Красавчик узнает об Обряде, о том, что я снова утаила такую серьезную вещь, он меня точно убьет… Ну… если не сделает это раньше, в Пустоши.

Пока Дом спал, сколопендры разбрелись по своим норам, Марина и Анна переворачивали с ног на голову Хранилище и Библиотеку, я готовилась. Сначала прошла в Оружейную. Долго думала. Что мы знаем о Пустоши? Ничего. Вообще. Значит, нет смысла тащить с собой кучу ненужного хлама и металлолома, который мне вообще там может не пригодиться. К тому же, насколько я понимаю, обитатели Пустоши – призраки. По крайней мере, так должно быть, если рассудить здраво, но точно никому не известно. Прямо, как в сказке. «Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю, что».

В общем, придя к выводу, что призраков оружием не напугаешь, а, может даже и насмешишь, взяла только меч гатану, столь любимый японскими воинами-разведчиками, а в ножны, которые были длиннее клинка, упаковала сюрикены. Все. Если мы встретим кого-то осязаемого, этого достаточно, если нет, то таскать на себе арсенал, который не пригодится, смысла никакого.

Затем поднялась на этаж, где располагалась галерея портретов всех Роз. Нашла маму. Долго сидела в позе лотоса перед ее изображением. Ничего не говорила. Просто сидела. Я знала, что она точно поняла бы меня и поддержала мой отказ от мести. Не знаю, почему. Анна рассказывала, мама была доброй, по-настоящему. Хитрой, умной, способной на многое, но доброй. Поэтому она не любила бывать в Доме и мечтала завести себе нормальную обычную семью. Не знаю, как бы они со временем решали вопрос по поводу того количества лет, которых каждому было отмерено, но она хотела счастья. И я хочу счастья. Очень Я выполнила свой долг перед Домом. Совершила обряд, привязала Наследника. Но сейчас я собиралась пойти за ним, возможно, на верную смерть не из практических соображений, не из-за очередного клубка просчитанных на сто ходов вперед интриг. Я шла, потому что точно знала, что, если с ним что-то случится, я умру

Учитывая, что, по моим планам, вся жизнь еще предположительно впереди, то значит, как сказала Марина, я вытащу Джонатана, хоть за яйца, хоть за ноги, хоть за уши. И постараюсь сделать то же самое с Итоном. Просто потому, что мне все равно было жалко Деринга. Попал парень, как кур в ощип. Лучше бы и не знал вовсе всю подноготную своего рождения. Оставил бы его Князь в покое. Он ведь выполнил свою функцию, прикрыл Наследника. Зачем нужно было переворачивать его жизнь. Но Анна права. Мы просто не понимаем до конца замысла Владыки, а он есть – это верно так же, как то, что мое имя Алиса Эдельман.

Я вышла еще затемно. Анна поцеловала меня, крепко обняв, перекрестила, вызывая подозрение, что все же втихаря приняла православие, и, утерев слезу, отправила в дорогу. Только что платочком не махала. Решив не тратить время на то, чего можно было избежать, а именно на пусть короткий, но выматывающий марш по Великому лесу до границы Пустоши, я разорвала пространство, сразу шагнув к высохшим скрюченным деревьям, которые отделяли наш мир от того, где, по мнению атлантов, начинался ад. Вокруг стояла оглушительная тишина. Раньше я не понимала такого словосочетания. Как тишина может оглушать? Оказывается, очень даже. Через несколько минут у меня просто начало отчетливо звенеть в ушах из-за того, что на расстоянии многих километров не доносилось ни единого звука. Трава, ветер, мелкая живность – ничего.

С языка будто просилось на свободу слово «мертвое». Даже воздух. Он был неподвижный и совершенно неощутимый. Да уж… А я только подошла к границе. Что же тогда ждет нас там, на территории Пустоши?

По моим подсчетам, Джонатан сейчас как раз проснулся и бегает по Дому, обзывая меня матерными словами за то, что я пропала. Проводит его Анна. Будут они на месте где-то через пару часов. Итон, ориентировочно, так же. Но мне не хотелось рисковать, отираясь у всех на виду. Я подошла к последнему ряду деревьев, скукоженных и будто изможденных болезнью. Вот она, Пустошь. Только гладкая ровная панорама, словно пустыня, но без песка. несколько секунд думала, вспоминая Джонатана и все, что нас так крепко связала, а потом решительно шагнула вперед.